这段之后，最下面一行短短几字则写道：“我所见之人，便是住在村东的王家老大王合幺。”
邱鹤年和清言就在这衙役旁边，把这些字都看得一清二楚。
这种送信方式让人感觉熟悉，清言的目光在那些字迹上扫过，前些日子在那人养病时，自己一笔一划教那人写字的场景还历历在目，他眼皮微微跳动，一下子抬头看向邱鹤年。
邱鹤年感觉到了他的视线，目光从那封信上收回，也看向他。
须臾之后，他冲清言摇了摇头。
第43章 王合幺被抓
另一个追出去的衙役气喘吁吁地回来了，说：“外面没人，应该是瞅着我们进了门，那人就把信塞进来了。”
拿着信的衙役想了想，问邱鹤年道：“你养父姓王，信上提到这人也姓王，你们是什么关系？”
邱鹤年便把他和王家剩下这两兄弟的关系讲了，也把过去的恩怨说了。
那衙役皱紧了眉头，说：“看来不管送信人是谁，都得去这个王老大家看看了。”
因为王合幺与邱鹤年过去多有嫌隙，衙役们并没让他们领路，而是问了大概方位，一路找了过去。
两位衙役到了村东，一路上半大的孩子没见过这架势，都跟在他们后面跑动嬉戏。
王家老二家里丢了钱的事，昨晚已经在村里流传了好几轮，衙役一路走来不少人伸头出来看，还有好事的问衙役是不是去王老大家抓人。
那衙役便停下来问：“你怎么知道我们是去王老大家，又为什么会认为是去抓他的？”
那人四处看看，压低了声音道：“本来听说王家老二的钱是被雇工给偷了，可你们没把雇工带走，反倒往王老大家的方向来了，那十有七八就是去抓他了，他老娘最近饿得脸都青了，也没挡住他出去吃喝嫖赌，昨天我还听见他们家老娘在院子里哭嚎，他那夫郎也在啜泣，不知道是不是把家当都输得精光了，就狗急跳墙，去王家老二家偷钱去了。”
衙役们互相看了看，目光里的怀疑更甚。
没走多远就到了地方，敲了门后，来开门的是个穿着灰色袍子，身材瘦弱的三十多岁样子的哥儿，一侧脸上有清晰的青色的巴掌印。
他一开门见来的是衙役时，神色有些慌张，但也算正常，平民百姓见了吃公家饭的难免拘谨，尤其是在这偏僻的山村里，大多数村民都没见过什么世面，更没和县衙打过交道。
领头的衙役问道：“你是王合幺的夫郎申玟？”
申玟低着头，有些惧怕地点了点头，“是的，大人。”
衙役又问道：“王合幺在家吗？”
申玟摇了摇头，说：“他不在，刚才他出门去……。”
他话还没说完，一个上了年纪的妇人在后面问道：“是谁来了？”
申玟连忙转身，回应道：“娘，是两位衙役大人，他们问相公去哪了。”
那妇人走了出来，脸色有些灰败，脸上皱纹很深，她见了衙役也知道害怕，缩着肩膀道：“我家合幺去县里了，有朋友叫他去吃酒。”
这话刚出口时，领头的衙役就敏锐地注意到，那申玟突然回头看了眼自己婆婆，又很快垂下了眼睛。
衙役看向申玟，道：“你来说，王合幺到底去了哪，不说实话要去堂上挨板子的！”
申玟一下子抬起头，脸色发白道：“他……他他去了镇上的赌场。”
衙役眯着眼问：“我早问过附近邻居，你们家饭都快吃不上，他哪来的银钱去赌场？”
申玟正要回答，那缩着脖子的老太太却突然暴起，冲上来就要打人，骂道：“你个贱人，竟敢乱说，看我打不死你！”眼看着那巴掌就朝他脸上招呼过去了。
两个衙役岂是吃素的，一抬手就架住了老太太，呵斥道：“再捣乱，就把你抓回县衙！”
那老太太却疾言厉色、眼睛通红道：“你们这是抓不到贼了，来抓我们合幺充数，合幺他是爱赌爱玩，可他这孩子不坏，钱绝对不是他拿的，你们敢抓他，我就去知县老爷那里告发你们……，”她琢磨了一下，眼睛一亮，“就告发你们收了邱鹤年的钱，和他联合起来陷害我们合幺！”
她这误打误撞的瞎说，还真撞对了地方，县衙的衙役里确实出过这样的事，事发后还影响了当时县令和县丞的升迁，所以县里对这方面的处罚极其严苛，发现的话，不仅会被革职，还要蹲大牢的，那是惨的不能再惨。
所以，听到这话，两个衙役均是脸色一变，领头那衙役铁掌一把扣住老太太的肩膀，眼睛里有了厌恶和冷意，道：“既然如此，你也和我们回一趟县衙，在知县老爷面前告状去，”这衙役冷笑着道，“不过有句话我得提前告诉你，诬告拿不出证据，可是要挨板子的，你这年岁和这身子骨，恐怕是有去无回了！”
说着，两个衙役架着老王太太就往外走，老王太太奋力挣扎，两条腿在地上拖出来两条土沟，嘴里还在喊着：“衙役杀人了，衙役冤枉好人了……！”
申玟跌跌撞撞地从家门里跑了出来，追了上去，满脸的惊惶和眼泪，喊道：“求求大人们，别带我娘走，她只是太担心合幺了，不是故意瞎说的，求大人们高抬贵手啊！”
老王太太这会被架着走了一段了，发现自己平时撒泼耍赖那套不管用，眼看着要去挨板子了，一下子也硬气不起来了，眼泪鼻涕流了满脸，求饶道：“我不敢了，大人，我不敢了，放了我吧……。”
此时，村子这条道上已经全是听见动静出来看的村民了，王老大家母子两没少得罪人，此时出了这么个事，也没人同情，反倒就差拿把瓜子出来一边磕一边看热闹了。
不过还是有人叹着气道：“可惜他们家那老老实实的夫郎了，这哥儿是真不错，那母子两怎么对他的，几乎村里人都知道，动则打骂，赶出家不让回去，不给吃饭，前阵子被逼得跳了井命都差点没了，你看现在，这还是诚心诚意替婆婆求情呢！”
其他人也搭茬道：“要是我，这恶婆婆被抓走了，我恨不得买一千响爆竹放了庆贺，申玟这哥儿就是心眼儿实在，才被欺负得那么狠。”
道上，申玟已经抱住了为首那衙役的裤腿，跪在了地上，苦苦哀求。
那衙役本就是吓唬老太太的，见状叹了口气，说道：“她对你如此，你却还是对她不离不弃，也罢，”他冲另一个衙役抬了抬下巴，两人同时放了手，那老太太就一屁股坐到了地上，发出“哎呦”一声，衙役道：“可怜你儿媳一片孝心，今日便放过你，只是你那儿子的运气可就没这么好了！”
说着，这两位衙役就一甩衣摆，头也不回地大步朝村外走了。
事已至此，钱到底是不是王合幺偷的，去赌坊抓了人，带回去一审便知。
人一走，老王太太就一屁股坐地上，拍着大腿哭嚎了起来，申玟也流泪不止，哭得竟一时间不知如何是好了。
有人去扶起申玟，提醒他道：“不管咋样，你先把你婆婆领回去，这里人这么多，都在看你家的热闹。”
申玟连忙点了点头，抹了把眼泪就去搀扶坐在地上的老王太太。
这老太太见了他，却也不哭了，眉毛刷地竖了起来，伸手又要打，被旁边村民拦住，说：“他好心扶你，你这是做什么！”
老王太太骂道：“就是他这个丧门星闹的，自娶了他就没好事……。”
骂来骂去还是那一套，伤人的程度却并没稍减，申玟捂着脸哭出了声，看的村民都唏嘘不已。
老王太太也不想继续被人看热闹，从地上爬起来，拽着哭着的申玟就往回走，进了院子就砰一声把院门关了，把看热闹的眼睛都挡在门外。
等进了屋里，老太太抡圆了手臂，朝申玟就是一巴掌呼过去，嘴上还骂着“贱人，让你出卖你相公！”
可这巴掌并没打到申玟脸上，申玟一把抓住她的手腕，脸上哪里再有懦弱的神情和不断的泪水。
他的眼神明亮，脊背挺拔，整个人好像一下子高了许多似的，嘴角含着微微的笑意看着老太太。
老王太太一怔，就见她向来唯唯诺诺的儿媳妇笑着对她道：“你不好好管教你儿子，自有人替你管教，他恐怕是回不来了，你已经老了，好好想想以后的日子可怎么过吧！”
说着，申玟就一把甩开她的手，竟直把老太太甩了个趔趄，然后就进了里屋，砰一声关上了门。
老王太太满眼怒火，就要踢开门进去找他算账，可才抬起脚来，就差点腿一软坐到地上。
她已经老了，如果儿子真的回不来，她还能靠谁呢。
老王太太的眼睛里怒火渐渐散去，她呆呆地在申玟门口站了一阵，继而垂着头，失魂落魄般转身回了自己屋里，关上了门。
中午镇上就传来了消息，那两位衙役在赌坊找到了赌得正在兴头的王合幺，直接把人拿了，带去了县衙。
据当时在场的人说，王合幺今天手气不错，坐下就一直赢，嘴咧到耳朵丫子，直到衙役到的时候，他才意识到大难临头，起身就要跑，结果身体太虚，没跑几步，就哐一声自己左腿拌右腿摔倒在地上，衙役们轻轻松松就把他绑了起来带走了。
下午，邱鹤年作为失主被召唤去县衙，村长和刘发一起陪他去了。
村里也有其他好事的跟在后面也去了。
清言本也想去，但邱鹤年说堂上恐怕是要用刑，清言一听就打了退堂鼓，便只好在家等消息。
这一等就等到了晚饭前，有村民着急回来吃饭，没等完事就跑回来了。
别的村民围上去问，那人道：“好家伙，刚上了夹棍，王合幺就招了，王家老二的钱就是他偷的，昨天上午他趁人家家里没人，就跳进去撬了窗子进了屋，把人家整个钱袋都拿走了，这小子也忒不是东西，家里揭不开锅了，偷了钱也没给家里买一粒米，回家呆了没片刻，就直奔镇上赌坊去了。”
“我走的时候还在那审呢，估计一时半会完事不了。”那人道。
清言是足足等到了天黑，才听见院门外传来声响。
李婶跟他一起出门去看，就见熟悉的高大身影从外面走了进来，脸上有些疲倦之色的邱鹤年冲他笑了笑，说：“我回来了。”
吃饭的时候，邱鹤年和他们简单说了说堂上的情况，和那提前回来的村民说的差不多，只是那之后，知县老爷又问了一些细节问题。
家里门窗之所以没什么被撬的痕迹，是因为以前王合幺小时候就常来这里，对这里很熟悉。
邱鹤年并不知道，王铁匠住的那屋有扇窗子有点毛病，里面就算拴上了，从外面捏住窗框，使劲拽也是能拽开的。
至于藏钱的位置，王合幺却说不清楚是怎么知晓的，他只是说他就觉得应该在那里，进了屋他就直奔床底抽屉去，还真就找到了。
吃过饭，李婶回去了，邱鹤年把钱袋子从包袱里拿了出来，沉甸甸的放在桌上，打开给清言看，只见四百余两白银整整齐齐码放在里面。
失而复得的心情比刚开始拥有时，还让人高兴。
清言摸了摸那些银钱，问道：“王合幺会怎么样？”
邱鹤年沉吟了一阵道：“本朝律例对盗窃判罚极重，县里还要上报郡上，郡上也还要继续上报，具体结果，要过几月才能知道了。”
这两天熬得心焦，好不容易告一段落了，晚上梳洗之后，两人就睡了。
第二天，邱鹤年把那扇坏了的窗子修了，又把其他窗子和门都细致地检修了一遍。
上午，不时有村里人过来，询问昨天在县衙的情况，邱鹤年也就捡着昨天村民说过的说，来人听得多了，觉得无趣了，也就不再来好信儿了。
下午，夫夫两就一起去了趟镇上，把家里暂时不用的整数银钱都存入了钱庄，以前是觉得存取有些麻烦，还得专门去镇上，现在为了安全，也只好存了。
他们又去杂货铺买了把结实的锁，回家后，把给进料和进货留的银钱都放到柜子深处，用在镇上买的新锁锁严实了，这才放心。
村子里都知道他们家丢了不少钱，但具体多少，只有少数几人知道，怎么传的都有，传久了以后也就会慢慢消停了。
这个晚上，两口子洗了澡，清言去柜子里翻找自己的白色亵衣，并没发现什么不对，擦干了身体就穿好了。
躺进被窝里，熄了灯。
邱鹤年侧过身抱住了他，低头嗅了嗅他发际的香味，大手从他颈后顺着脊背一路轻抚下去，清言舒服地哼哼了两声，把脸往他颈窝里贴。
直到那只温热的大手继续往下，在他肉最多的地方拍了两下，清言身体一下子僵硬了起来。
邱鹤年感受着手掌心那块软肉饱满弹手的触感，心里虽然有些躁动，但并没有真要怎样的想法，只是手痒。
他无奈地笑了笑，在清言头顶亲了亲，低声安抚道：“这两天你累了，不动你，睡吧。”
前些日子，申玟把自己出嫁时他娘偷偷给他的玉镯子卖了，卖了三两银子。
当然，这事谁都不知道，卖得的钱被他藏起来了。
那天，王合幺被他拿菜刀从家吓跑以后，后半夜又栽栽歪歪回来了，不知道在哪蹭的酒喝，醉了。
他坐在外屋地上，一会哭一会笑，嘟嘟囔囔地发酒疯。
过了一阵，他忽地从地上爬了起来，一脚脚猛踢申玟的房门，污言秽语地骂道：“小贱人，你给我出来，你不是要跟我你死我活吗，这日子没法过了，我他么先杀了你，再杀了我老娘，咱们全家一起在地府再一起过吧！”
他踢了几脚，门板没踢开，反倒被反弹的力道弄得一屁股坐到了地上，这一下摔到了他的尾巴骨，把他疼得眼前直黑，好半天没起来。
后来，他竟就这么坐着睡着了。
第二天，申玟起床出门时，把在他门口死狗一样的王合幺叫醒了。
王合幺醒来后，好像就把昨天的狠话都忘记了，他眼神空洞地站起身来，坐到饭桌旁，喃喃道：“我好像闻到肉味了，谁家炖肉了，真香。”
老王太太也起来了，昨晚她显然听见了王合幺的狠话，这会儿不吭声，脸上的皱纹格外明显，只默默烧火煮那发霉的粥。
申玟说要出去一趟，一会回来，也没人问也没人应，一屋子死气沉沉。
过了不大会，申玟果然就回来了，手里还提了两斤猪后丘肉。
老王太太见了眼睛一亮，王合幺也耸着鼻子，眼睛发蓝，狠叨叨问：“你哪来的钱买肉，有这钱不如给我去赌坊回本！”
申玟垂着眼皮，淡淡道：“我哪来的钱买肉，是清言给的。”
王合幺骂道，“都是那个死老头子造的孽，把铺子给了外人，他们的日子倒是过得好。”
申玟眼皮抬也没抬，掩住里面的光，道：“人家会手艺，赚钱多不是应该的吗！”
屋子里安静了一瞬，王合幺眼神闪烁，不知道在想什么。
肉炖好后王合幺几乎一个人都吃光了，只给他老娘吃了两口。
吃完肉，王合幺就看着那空盘子继续愣神。
申玟的声音唤醒了他，他抬头恶狠狠看向对方。
申玟说：“你进来，我有话和你说。”
王合幺就随他进去了，然后就见申玟从床底的抽屉里拿了一个布袋出来，把那袋子打开，里面竟是整整一贯铜钱。
王合幺的脸色立刻狰狞起来，一把把那钱夺了过去，狠狠道：“你个贱人，果然藏了钱。”
申玟道：“这钱是留着我死的时候买条裹尸的草席用的。”
王合幺呸了一声，拿着钱就出了门。
第二天，王合幺黑着眼圈回来了，兜里空空，坐在院子里发呆。
他叫唤了几声，家里一个人的都没有，就骂了几句，准备回屋睡觉。
就当他要躺下时，突然动作停住了，又爬了起来，他起身进了隔壁申玟那屋，直奔着床底的抽屉去了，一把拉开，里面有个小布袋子，他拿起来打开，骂了一声：“这个贱人，果然还有！”里面又是几百文钱。
第三天，王合幺又去床底下抽屉里拿钱，又有几百文，第四天也还有。
直到第五天，抽屉里的钱袋子空了。
第六天，王合幺摸进了邱鹤年和清言的家，这回院子里没狗了。进了屋没迟疑，直奔床底下抽屉而去，里面东西不少，翻了一阵没找到什么，他一阵懊恼。
想走了，也不死心，又去把抽屉整个拽出来，这才看到里面最深处，一块板子挡着的布袋子。王合幺拿了这袋子掂了掂，沉的他差点没抬起手来，顿时内心狂喜，小心把门窗恢复原样，偷偷又翻了出去。
回家后，王合幺耀武扬威，见到申玟就狠狠抽了他一巴掌，还给了跟他要钱花的老娘一脚，把老太太踹得坐在地上拍着大腿哭。
这下子，钱磊的钱王合幺能还上了，那人肩膀上的伤也该长好了，很难再对证，他又天不怕地不怕了。
王合幺想先收拾申玟，可又实在着急去赌坊，于是撂下狠话说等回来再让他好看。
他根本没想到，这么一走，就再回不来了。
转过天来，邱鹤年去了趟村长家，那个雇工还在村长家柴房里锁着呢。
也不知道他与那人说了什么，这雇工被放回去之后，连夜收拾了行李，像有鬼在追一样，匆匆离开了当地。
王合幺被抓进大牢这事，在柳西村是从没发生过的大事，正经被村民们茶余饭后的唠了好一阵子。
私底下，清言也和邱鹤年聊过这个事。
清言说：“那张字条，就是申玟写的，我认得他的字迹，在咱家养病时，他看我练字便也想学，我就教了他一些字。”
邱鹤年道：“那日我看见衙役从地上拿起这字条，便想到十有七八是他。”
说着，清言想到了什么，去王铁匠那屋把以前练字的纸都找了出来，一页页翻过去，找到了申玟练过的那些，看着看着，清言脸色就变了，把那些纸张递给了邱鹤年。
邱鹤年低头翻看了一阵，神色也沉了下来，半晌后，他将那些纸拿去外屋，毫不犹豫扔进炉坑里都烧掉了。
清言在他身旁看着，并没阻止。
那些纸上，申玟学写的大部分字，都是那张字条上的。
早在跳井后的那段日子里，在床上养病，无法起身的日日夜夜，申玟就想好了，该怎么把王合幺送进大牢，并已经开始实施他的计划了。
按本朝律例，丈夫打死妻子的，只要能证明妻子不孝或私通，便可不承受任何惩罚。而证明不孝的方式很简单，只需要长辈指认即可。
别家媳妇或夫郎有娘家撑腰，夫君再混蛋也不敢轻易如此，但申玟没有。
申玟知道自己没有退路，他撑不了多久，王合幺不死，死的就是他自己。
那是在清明前两天，申玟还在清言家里养病。
邱鹤年找借口叫清言进了屋，出来时两人脸都有点红，申玟当然知道发生了什么，不由得捂着嘴笑了起来。
当时门半开着，申玟看见清言把邱鹤年交来的银钱放进了床下的抽屉里，脑子里本来做好的计划做了一点调整，本来是想用他邻居家做苦主，见了这一幕，他才改了主意，换成了更稳妥的清言家。
因为，偷得越多，刑罚越重，王合幺再回来的可能性越小。
这事风波差不多平息后，邱鹤年和清言请刘家兄弟两家、和村长家两兄弟一起，在家吃了一桌席，鸡鸭鱼肉和好酒都有，丰盛极了。
那几天他们几位跟着帮忙跑动，没少花力气。
清言把这顿饭张罗得明明白白，一顿酒喝上了，几家关系都更亲近了。
齐英兰此时已经过了孕吐的时期，食欲大增，老刘家日子过得不错，他被养得比刚成亲那会白了也胖了，本来不算出众的脸，看着添了几分清秀。
刘财对他这个夫郎相当上心，喝着酒呢，眼睛也不时瞧着英兰的饭碗，见空了就伸长了胳膊给他往碗里夹菜。
刘发媳妇取笑道：“行了啊，一伸胳膊够半个桌子了，英兰有我和清言照顾着呢，不用你操心了！”
刘财脸有点红，笑道：“我不怕英兰脸儿小不敢伸筷子嘛！”
英兰脸也红了，怪罪道：“清言哥家里我都来了几回了，哪里还不敢下筷了，你快吃你的吧。”
刘财也不恼，痛痛快快“哎”了一声，但时不时还是要夹菜过来。
刚成亲又有了孕，小两口腻味着呢。
吃过饭，几个男人都知道帮忙收拾，都是客人，清言哪里肯让他们动手，把茶泡上了，让他们坐桌旁喝茶。
刘发媳妇和齐英兰也被他哄着去床沿歇着，嗑瓜子唠嗑。
清言出来进去的，听见几个男人在聊天，先是聊了会王合幺这事，床沿的刘发媳妇不干了，说这时候说这个干嘛，怪晦气的，他们就又换了话题聊起了别的。
等清言烧了水给他们壶里添热水时，刘发正拍着邱鹤年的肩，说：“我和你嫂子成亲三年生了三个娃，你弟过完年就眼看着要当爹了，咱村长家两兄弟这两年也该成亲了，兄弟，你可得抓点紧了啊！”
刘发媳妇在床沿那边也说：“等有了娃你就知道了，软软糯糯那么一个，叫你一声父亲，叫清言一声爹，到时候心肝都恨不得掏出来给她！”
邱鹤年酒没少喝，耳根那里是红的，说话语速都慢了几分，说出的还是那句话，“清言还小，不急。”
刘发媳妇一听，眼睛都睁大了一圈，一拍大腿道，“不小啦，我成亲那会才满十八，英兰今年也才十九，再说就算清言的年纪还不着急，可大郎你过年就二十七了，你看看咱村里，除了家里实在穷讨不上媳妇的，哪有几个这个年纪的男人还没当爹的！”
刘发也道：“有了孩子，家才有家的样子，屋里多个人就多了不少动静，没那么冷清了。”
村长家兄弟两也附和地直点头。
刘发最后说：“上次在我家喝酒，你喝多了，跟我说，王铁匠没了那个晚上，你一个人在院子里坐了一宿，”他感叹着，“我太明白你的心情了，我爹没了的时候，刘财还不顶事，身在异乡，买卖又不好做，连个商量的人都没有，我都愁死了，要不是成了亲娶了你嫂子，后来又有了孩子，我也撑不下去！”
他晃着头劝道：“兄弟啊，成了亲再有了孩子，这才叫真正的不孤单啊！”
清言没听完，就出去外屋继续收拾去了，心里却一遍遍回荡着那句“一个人在院子里坐了一宿”的话。
不大会，王铁匠那屋门响了一声，清言转头去看，就见邱鹤年慢悠悠回身关上了那道门，来到自己面前。
清言微微仰头看他，小声问：“喝多啦？”
邱鹤年点头，眼神有些呆滞，语速很慢，“有点。”
