清言便大着胆子摸了，他是城市孩子，以前没什么机会近距离接触大型的动物，马他倒是骑过，不过也只是去草原旅游时，被牧民牵着缰绳走过那么一两圈儿，现在就觉得很新奇。
秋娘也忍不住上了手，边摸马鬃边问道：“二哥，这马看着好像年岁不大啊。”
邱鹤年“嗯”了一声，“刚满三岁，去年年末才开始驼人拉车。”他顿了一下，又道：“等明日把车套上，以后早晚我驾马车接送你们。”
秋娘高兴道：“太好了，我和李婶借上二嫂的光了，”她想起了什么，“对了，二哥，你要是哪天忙，三幺也会驾车喂马，可以帮忙。”
邱鹤年答应了。
几个人在门口说了会话，秋娘看看天色，说：“二嫂，你和二哥先回去吧，时候也差不多了，你有身子，头仨月还是稳着点，别累到。”
花妮也说：“掌柜的，你就回去吧，店里有我两呢，你放心吧。”
清言便也没跟他们两矫情，应了一声，回去拿了东西，就准备走了。
邱鹤年从马背上的挂兜里拿出个麻绳扎着的纸包来，递给了秋娘，说：“这是荷香斋的酸枣糕和云糕，给你们尝尝。”
秋娘高兴地接了，花妮还不到二十岁，是贪吃的年纪，一听说有糕点可吃，眼睛更亮了，忍不住直咽口水，心里可高兴了。
清言的目光在那纸包上停留了一阵，才收回目光，看着自己鞋尖。
邱鹤年把马鞍正了正，先握住他的腰，把他扶上了马，清言紧张地死死抓住了马鞍上的扶手。
直到邱鹤年蹬着马镫上了马，坐到他身后，两手绕过他握住了缰绳，他才稍稍放松下来。
秋娘和花妮目送他们离开，回到店里，两人洗了手，把纸包打开了，秋娘让花妮先拿，这年轻女子拿了片白白的云朵般的云糕，放入嘴里，眯着眼睛道：“可真好吃！”
秋娘笑着也拈了一片吃了。
花妮说：“我冯三哥说得没错，掌柜的还有他夫君人是真好。”
秋娘取笑道：“给你吃的就是好人啦，等年末你就知道了，这清言掌柜的到底能有多好了。”
花妮聪明着呢，知道她说的是清言给她说过的，做的好的话，年末有“奖金”。
她以前也在别家短暂做过，月钱按时给就不错了，赚多少都跟她没关系，更别提什么奖金了。花妮暗暗下定决心，一定要好好干，攒个一两年钱，她家也买匹高头大马回来，那多威风！
清言坐在马上刚开始还特别紧张，等马嗒嗒地走了半程了，一直都挺稳的，身后还贴着熟悉的温热的胸膛，身体终于慢慢放松下来。
他朝身后问道：“这马有名字吗？”
身后低沉的男声回应道：“还没有，你给它取一个吧。”
清言摸了摸马鬃，说：“它是枣红色的，要么就叫它小枣？”
邱鹤年笑了一声，说：“行。”
清言垂着眼睛，目光直往后面马背上的挂兜上瞟。
如此瞟了几次，一直注意着他的邱鹤年就发现了，他也回头看了眼，很快明白了对方在看什么，道：“酸枣糕给你留了，云糕也有，还有他家有名的荷香粽也买了，”顿了一下，笑意从声音里就能听得出了，他贴在清言耳边说，“比给她们的多。”
清言立刻转过头去看前面，邱鹤年从后面看见他耳朵尖又红了，见四周无人，便在那上面亲了亲。
清言缩了缩脖子，有些不好意思道：“我也不知道自己是怎么了，这几天，看见吃的就特别在意。”
闻言，邱鹤年心变得比云糕还软，他两手控制着缰绳没法松手，便用脸颊轻轻在清言侧脸上安抚地蹭了蹭，柔声道：“李婶说了，有了身子后脾气性子都会有些变化，没事的。”
“以后想吃什么，便跟我说，我都去给你买来。”
清言“嗯”了一声，脑袋往后靠了靠，在邱鹤年颈窝里蹭了蹭。
骑马回村子里时，路上碰见的村民都停住了脚步看，有的赞叹这马精神，有的给他们两口子道喜。
之前说清言不孕的传言早就散了，但偶尔有人唠嗑时还会叨咕两句，这下谣言就不攻自破了。
清言不奇怪他们为什么知道，有了身孕的事，陈玉知道了，全村也基本就都知道了。
等到了家，邱鹤年把小枣牵进院子里，缰绳栓在栅栏上。
清言见他拿带回来的干草喂马，觉得挺好玩，便也拿了一把喂给小枣，小马吃得很欢实。
邱鹤年见他喜欢喂，自己就停了手，在旁边笑看着。
小枣吃着吃着，嫌清言喂得慢，伸着脖子一口咬住清言没递过来的草，往回拽了一下，清言赶紧松手了，他觉得还挺刺激好玩，就笑了起来，邱鹤年拍了拍马头，说：“这是饿了，这点草可能不够，一会我再去河边遛遛它。”
身后不远处，有人冷哼了一声。
两人回头去看，就见陈玉抱着九两，正隔着栅栏冲这边翻白眼。
清言想跟他打声招呼，那陈玉就跟自言自语似的说：“有什么好显摆的！”然后就转身回屋了。
清言也没生气，让邱鹤年把马背上自己的包袱取了下来，从里面拿出来个纸盒，跟他说了一声，就去隔壁敲门了。
陈玉冷着一张脸来开的门，清言笑着道：“店里新进了一批货，有个头饰我觉得很适合你，就给你拿过来了，不是特别好的东西，你别嫌弃啊。”
陈玉微微一怔，脸上的神色变幻了几次，最终没能压下翘起来的嘴角，让开门口，说：“外面多冷，进来说。”
清言忍不住笑地跟在他身后进了门，觉得陈玉这个人虽然一堆缺点，但其实处久了，把握好他的脾气，倒也还行。
九两在炕上伸着短短的胳膊腿儿玩，陈玉和清言坐在炕沿，陈玉把那纸盒打开，把那珠翠发簪拿出来，看了又看，嘴角的笑更受不回去了。
清言给他礼，是想感谢他上次到家里来照顾自己。
陈玉收了礼，还有些不好意思，他说：“我家九两有几件小衣裳，还没穿就小了，你要不嫌弃，就都给你。”
清言高兴道：“那感情好，谢谢你。”
陈玉又想起什么，提醒道：“对了，你家去村里老王家订奶羊了吗？”
清言“啊？”了一声，没明白怎么回事。
陈玉撇嘴道：“就知道你啥都不懂，我家奶羊就养在后园子了，咱们哥儿又没有奶，孩子出来你让他喝西北风啊。”
“那老王家产仔的母羊每年就那么几头，附近两三个村子都在他那买，你可得早点去付了订金，要不孩子出生了挨饿，可别怪我没提醒你。”
清言这才明白过来，脸蛋窘迫地涨红了，他是根本没考虑过这件事。
回去家里，他跟邱鹤年把这事说了。
邱鹤年道：“明早我就去趟老王家，他家要是没有了，我就再去镇上看，总归是能找到的。”
清言便放心了。
他此时正吃着酸枣糕，眼睛还盯着纸包里的云糕。
邱鹤年说完这话，就没再出声，清言便纳闷地抬头去看，就见对方的眸子正定定看着自己胸口处。
开始时他还以为是自己那处衣襟沾上了糕点的碎屑，就抬手掸了几下，掸完了，他再次看向邱鹤年时，就见对方已经移开了目光。
清言继续吃东西，吃着吃着，他突然觉察出些不一样的意思来，抬头又看向坐在对面的男人，邱鹤年垂着眼睛并没看他。
但清言怎么都觉得他在憋笑，于是站起身，扑进他怀里，叫道：“啊啊啊，不许你瞎想！”
邱鹤年把他抱个满怀，这会实在忍不住了，到底是笑了出来。
傍晚的时候，刘发媳妇和齐英兰来了。
自从刘永福那三口人离开以后，他们家终于消停下来了，这两妯娌脸上终于都有了光泽，不像之前那样总是愁眉不展，面色发黄，满眼的疲惫了。
她们给清言拿来一扇猪排骨，还有一大筐苹果，邱鹤年把苹果留了些在屋里，剩下的送后园子菜窖去了。
刘发媳妇跟清言说：“这是今天新杀的猪，这天气在外面还能放个两三天，可以剁开了慢慢吃。”
清言盯着那一大扇排骨瞅，说：“我家铁锅大，要是都一起炖了，应该也炖的下。”
刘发媳妇诧异地看着他，说：“这么多，全炖了哪里吃得完。”
清言有些不好意思，“嫂子，我现在看到什么都想吃，吃起来还没够。”
这话才说完，旁边齐英兰就捂嘴笑了起来，刘发媳妇也笑了，抬手拍了拍清言手臂道：“能吃是好事，别人怀了身子前仨月啥都吃不下，还总吐，你能吃是福气。”
齐英兰目光在屋里柜子上扫了扫，问道：“清言哥，你给孩子做小被小褥子和枕头了吗？”
清言摇头，“还没呢，我想着还有时间，等有空去县里转转，买些软乎的棉布来做。”
齐英兰说：“那等你备好了叫我一声，我帮你一起做。”
刘发媳妇也说：“英兰给壮壮做的被褥都可好了，让他帮忙差不了。”
清言便高兴地答应了。
第二天早上天还很黑呢，邱鹤年就起来了，端了油灯去外屋做饭。
天亮了以后，家里的公鸡飞上鸡窝顶上，喔喔地打鸣了，清言才睡醒过来。
一睁眼，他就闻到了炖肉的香味，顿时心情美极了。
早饭是在床边的小圆桌上吃的，清言就舒舒服服坐床沿上啃骨头，邱鹤年拿了凳子坐在另一边，自己吃着饭，还不时给他夹菜添饭。
昨晚睡觉前，清言翻来覆去的不消停，邱鹤年搂过他，问他怎么了，清言憋了半天才说实话，他说他实在惦记放外面窗台上的排骨，惦记得睡不着。
一片漆黑里，邱鹤年的笑声低沉愉悦。
清言不干了，挣扎着要从他怀里出去，邱鹤年搂住了他，在他耳边说：“明早我就把排骨炖了，你就不用惦记了，好不好？”
清言听了，这才不挣动了，老老实实躺着了。
过了一会，邱鹤年以为他已经睡着了，没想到他又突然开口道：“不要放土豆，也不要放其他菜，一整锅，都要肉！”
邱鹤年忍着笑，一一答应了，才总算让他放心睡了。
这个早上，清言一个人就吃了有半锅排骨，米饭没吃几口，炒的青菜还是邱鹤年要求，才勉强尝了两口。
肚子里饱了，清言又心疼邱鹤年起了大早，便在床上给他揉肩膀按后背，按来按去，就抱到了一起，又亲了好一会，才准备出门。
早上邱鹤年骑马把清言送去了镇上，到了下午来接人时，小枣就已经套上了车了。
马车能看出来不是新的，但擦洗得很干净。
坐人的话，四五个大人是不成问题的，平时铁匠铺子进料或是香韵坊进货，也都能拉得下。
这天下午香韵坊关了门后，李婶她们和清言都坐上了马车，邱鹤年驾着马车先把在镇上住的花妮送了回去，然后剩下的人一起慢悠悠往柳西村走。
虽然没着急赶路，到家也比平时要早得多，李婶一个劲儿感叹，这以后来回可享福了。
老王家的母羊已经定好了，邱鹤年这天又去了次县城，想选些好木材拉回去，准备做个孩子的摇篮。
清言也跟他一起去了，把做被褥的棉布和棉花买了，拿回去洗好晾干，就能找齐英兰帮忙，一起蓄小被子了。
木材好选，买好了就装车上固定好，邱鹤年把马车放在了驿站保管，这样方便他陪着清言挨家铺子慢慢看。
把东西都买完了后，两人路过一间茶馆时，邱鹤年问清言要不要进去歇一会，存放马车的驿站还要走一段才能到。
刚才清言顺便看了看卖头饰和衣裳的铺子，逛的久了也确实累了，便同意了。
两人在茶馆一层找了位置坐下，叫店小二给上了一壶茶水和瓜子、花生、果脯这类的零嘴儿。
这茶馆里有个台子，这会儿正有个女子在唱黄龙戏，嗓子不错，音调拔得很高，引得喝茶众人不住叫好。
清言一边嗑瓜子，一边往台上看，也不时学着别人的样子叫声好。
台下一侧，有一个双眼全盲的老者，手上拿了二胡在边上候着，他旁边是个穿长袍留了长胡须的中年男子，他手上拿了个快板，正半闭着眼睛念念有词叨咕着什么。
邱鹤年的目光在那两人身上停留了片刻，就很快收回了，注意力回到手里剥了一小堆的花生上，将去了壳的花生仁儿都放进了清言的碟子里。
过了一会，黄龙戏唱完了，那女子下来台去，换那盲眼老人和长须中年男子上到台上。
盲眼老人稍试了几个音，便很快流畅地拉了段节奏很快的曲子，台下人刚刚松散下来的目光就都被吸引了过去。
紧接着，那中年男子打了几声快板，就开始如同竹筒倒豆子般，唱说结合地说起书来。
茶馆里一般都用说书的、唱戏的揽客。
像他们这样的说书人，一般讲的都是大长篇，每次就讲上几段，客人听上瘾了，便得隔天同一时间来接着听，茶馆的生意就能稳住了。
清言刚开始并没仔细听他讲了什么，只当个动静听听。
可过了一阵，他就觉出不对来了。
这书里的情节，初听以为是个风月故事，可越往后听，清言越是心惊。
这故事的主人公名叫怀阳，看中了朋友家的小媳妇，便镇日茶不思饭不想的，人家小媳妇去哪，他就也去哪，总是假装是偶然碰见的，跟人家搭几句话。
之前应该已经讲过些日子了，今天开始讲时，只简单做了上一话的提要，便已经到了这怀阳发现朋友要出远门，小媳妇独自被留在家的桥段。
这种风月之事向来是喜闻乐见的，座上的客人大都伸着脖子看，竖起了耳朵听。
这怀阳有才有貌，那小媳妇相公又不在家，两人一来二去，就成就了那龌龊之事。
之后，大家都以为接下来会是些香艳的描述，却没想到剧情直转急下，那小媳妇起了改嫁怀阳之心。
怀阳很快就腻了她，也根本不可能娶个别人休掉的女人为妻，竟将这女子骗到了近郊，活生生地给埋在了地里。
有客人听得惊了一身汗，叨咕道：“怎么好端端的，就把人给弄死了！”
他同桌的客人哈哈笑道：“你是茶馆来得少，这书叫《怀阳录》，最近县里各个茶馆都在讲，听得人很多。我是从头听到现在的，这个死掉的妇人，已经是怀阳埋了的第三个人了，以前两个也是这样的死法，所以你看其他人，听了也不觉得诧异，都猜到是这么个结果了。”
清言听见了他们的对话，眉头紧皱。
这哪里是什么《怀阳录》，这写得分明就是县里的富商杨怀。
清言正这么想着，就听见茶馆门口吵吵闹闹地进来了三四个人。
他转头看了过去，就见那几人脸侧的简介上，都写着“县城富商杨家家仆”的字样。
果然，旁边已经有人小声道：“这是杨家的人。”
这木陵县城里姓杨的人不少，可说起杨家，便只有那一个。
那几人进了门，就朝台上那边大步而去。
清言正欲再瞧，手腕被人握住，他回过头去看，就见邱鹤年已经站起身来，说：“时候不早了，该回去了。”
清言便点了点头，随他往出走去。
两人才走了没几步，就听见身后有摔打东西的声音，那三四个人叫骂起来。
邱鹤年把清言护在身前，一手提着包袱，另一只手虚虚环住他腰腹，没管身后的动静。
快到门口时，那边站了两个读书人样子的年轻人，其中一个看着台上的混乱冷笑道：“看这架势，这所谓的怀阳，搞不好还真是暗指杨家那惺惺作态的杨怀。”
另一人道：“恐怕这事是有被害的苦主在背后安排的，我家厨子在杨家做过，他说这杨怀最是表里不一，心思恶毒，他私下里……。”后面的话，他是附在同伴耳边说的，再就听不清了。
清言低下头，认真看脚下的门槛，抬腿迈了过去，出了茶馆的门。
等两人返回驿站，付了几个铜板的草料钱，便驾了马车往回走了。
半路上，清言坐在马车上心里犹疑不定，在邱鹤年身后问道：“你说，这真的是被他害过的人在报复吗？”
邱鹤年回头看了他一眼，摇了摇头，说：“不知道。”
他顿了一下，又说：“不过夜路走多了总会遇到鬼，他既做了亏心事，早晚是要报应到他头上的。”
清言坐那琢磨了一会，一直以来仅仅提起这个人便要悬起来的心，竟然放下了不少。
多行不义必自毙，杨怀害了多少人，就有多少人的家人在恨着他，就连刘发都想过替刘湘讨回公道，只是迫于压力，无奈放弃了。
杨怀不是密不透风的堡垒，茶馆的事也许就是个开始，只要这座堡垒有了一丝裂纹，距离分崩离析恐怕就不会太远了。
这个晚上，清言的心情格外的好。
刘猎户打了两只乡村雁送了过来，炖熟了后，清言自己就啃了一只半。
吃好了在院子里溜达溜达，喂了喂鸡，手里的玉米粒还没扔完呢，就瞅着那两只乌鸡眼睛发直。
邱鹤年看到了，便笑道：“行了，别瞅了，让它两多活几天吧。”
清言回头看他，嘴角往下撇，邱鹤年捏了他脸颊一下，说：“总吃禽肉你不腻吗，今天我看见摊子上有卖头茬韭菜的了，明天我买一绺给你包饺子吃。”
清言问：“除了韭菜还有什么？”
邱鹤年说：“还有猪肉和大虾仁。”
清言这才弯起嘴角笑了。
进入四月以后，刮了几天大风。
风停了以后再出门，冷不丁抬头，就能看见树上长出了绿芽，河边的枯草间隙里，也冒出了嫩绿色。
山上的山野菜大部分都出来了，正是油、绿、嫩，好吃的时候。
自从吃了那顿韭菜猪肉虾仁的饺子，清言就迷恋上了饺子，恨不得顿顿都吃。
见隔壁陈玉摘了山上的小芹菜回来，清言就特别想吃猪肉小芹菜馅儿的饺子，他也想上山挖野菜，可邱鹤年哪里放心让他上去。
山上雪化了以后，有的地方都是泥，踩一脚上去，要是滑倒了就危险了。
第二天，陈玉背上孩子，和村里几个夫郎、媳妇又一次上山挖野菜时，邱鹤年就挎个篮子远远跟在了后头，这几个夫郎、媳妇都时不时回头看一眼，捂着嘴偷笑。
半路上还碰见了刘发，邱鹤年脸上面无表情的，看起来很镇定。
刘发性子其实挺跳脱的，只不过作为家里长兄，遇到事他得扛着，如今家里太平，只好好干活赚钱就好，他心情也放松了下来，便饶有兴致地和邱鹤年一起，跟在那群媳妇身后上山了。
结果两人一起挖了好半天，也只挖了半个篮子满。
陈玉过来瞅了瞅，特别鄙视地把自己篮子里的倒了一半给他们，自己又回去接着挖，不大会儿也挖了满筐了。
这小芹菜特别嫩，去了根洗干净了，用滚水稍微烫一下，把水分攥出来，和猪肉馅和一起，加了调料和村里磨坊做的香油，那味道一下子就起来了，特别好闻。
夫夫两这阵子都练出来，一个揉剂子擀皮，一个包，弄得特别快。
包好了下锅煮了，这小芹菜有一半是陈玉挖的，清言便捞了一碗饺子给他送过去了。
陈玉回到家，先喂孩子喝奶，还没来得及做饭，正饿得慌。
清言这碗饺子就跟及时雨一样，他那跟八月天气一样多变的脾气，这会儿也跟雨过天晴一样，明朗得不得了。
四月天气转暖以后，香韵坊里的衣裳换成了轻薄的衫子为主，冬天的厚袍子和各种饰品，清言没留在仓库压底，直接降价集中摆在一层门口处了。
现在镇上乃至县里，香韵坊都是数得上数、有名气的铺子，女子和哥儿们都知道，想买当下最流行的玩意儿，就去这家店子里看就行了。
那些冬天的货，其实放到下一个冬天也还能卖，不降价也是能卖得出去的。但清言有意把香韵坊打造成整个柳林镇，乃至整个木陵县的“时尚最前端”，就不能不舍弃那些相对来说的蝇头小利。
香韵坊名声在外了，东西又新又好，掌柜的眼光也毒辣，有些没有自己进货渠道的小铺子掌柜的和沿街卖货的货郎，有意从香韵坊进货。
清言和李婶、秋娘都商量了，最新季的肯定是不行，但过季的倒是可以低价卖给他们，这样对自己来说也省事了。
尽管如此，那些店主和货郎也是愿意收的。所以一到香韵坊点货出过季货的时候，店里的人就特别多，不少都是同行。
这天，之前给清言通风报信那货郎也来了店里，清言以为他是有于家的事跟自己说，他搓着手说，“于掌柜的，之前是我不对，你给我那银钱我不要了，这就还你，你能把过季货也分我一点吗？”
清言笑道：“您看中了什么便跟我说就是，不用那么客气，银钱也不用还我，我托您办的事，您还得费心帮我注意着。”
这货郎连连点头答应，跟清言低声道：“那于家近日还是老样子，过完了年，你父亲身体竟然见好了，虽还下不来床，但一时半会儿是没不了的。”
“他死咬着不松口，你那继母改嫁的事儿便一直没成，那富户在这间隙又看上了别人，这事儿就彻底黄了。”
清言问：“那于清习怎样了？”
这货郎道：“于家现在过得艰难，家当都典当出去不少了，于清习最近在找活做，只是他肩不能扛手不能提，又放不下面子，想去跟他父亲一样去富户家里做文书，或是做私塾的先生，可他连县试都没考过，往不好听了说，只比普通人多识几个字而已，谁又肯用他呢，便在家蹉跎着呢。”
他唏嘘道：“这一家子竟过成了这样，也不知道还能撑多久。”
清言道：“于清习有手有脚，年纪也不小了，那周艳良也不算老，想要活，怎么都能活下去，不需要人可怜。”
那货郎叹息着点了点头。
四月中的时候，清言这个有了身孕的哥儿的脾气又有了些微的变化。
邱鹤年发现自己这夫郎变得爱哭了，还有点不讲理。
有一天，清言和阿妙玩的时候，小狸花突然弓起身体，呕了几下，吐在了床褥上。
往日里，如果遇到这个事，清言肯定要找原因在哪，是不是吃太多了。
可现在就不一样，阿妙一吐，清言就哭着抱着它去找在外屋忙活的邱鹤年，说小狸花可能要死了。
邱鹤年接过阿妙，见它眼神明亮，皮毛也是顺滑的，便知道大抵没事，再去看了床上的呕吐物，便确定只是吐了些毛球，去河边给它割一绺草剁碎了吃进去可能就好了。
