清言嘴角的笑意淡了，眉头微微皱了起来。
他明白那人是冲谁来的了。
他看见这个叫白邵的人，脸侧的那列人物简介上，清晰地写着：“朝廷外调驻守风雨关禁军，从七品拱卫郎，白邵。”
从香韵坊出来，白邵就回客栈骑上马，直奔柳西村而去。
铁匠铺外，白邵下马将缰绳系在了大门口，然后大步往里走去。
邱鹤年看到他时，脸上露出意外的神色，开口道：“是你。”
铺子里，炉子熄了，小庄被打发了出去，现下只剩下两个人。
邱鹤年找出个碗来，洗干净了当作茶杯，给白邵泡了碗茶。
“这里条件简陋了些，不要介意。”邱鹤年坐下时说道。
白邵接过茶碗，喝了一口放下，打量着四周说：“这铺子大小和我们当初的营房差不多，那时候过得粗糙，也只有你休沐出去时会买茶回来，我们都蹭你的喝，一大块茶饼都未必能顶到下次休沐，你也没说过什么。”
邱鹤年笑了笑，“那时手里的钱都要交到爹娘手里，自己没多少钱，买的茶叶也不是什么好的，难为你们跟我喝了好几年。”
白邵看着他嘴角的笑容，说：“你和以前不太一样了。”
邱鹤年说：“这么多年了，人都会变的。”他语气一顿，问道，“这两年你过的如何？”
白邵叹了口气，说：“当年你出事以后，我们兄弟几个大部分都撤出了风雨关，回到了原驻地，头两年还时不时有书信联系，这几年书信也渐渐少了。我在南方驻地待了几年，一直没什么太大建树，熬年头升了几级。边境这边说又要打仗，因为我熟悉风雨关的情况，就又被调了过来，临行前才给我升到了从七品。”
邱鹤年笑道：“那我得称呼你一声白大人了！”
白邵苦笑，“我这一下也就到头了，以后再升就难了。”他感叹道，“当年如果不出那事，你现在肯定比老黄混得好，说不得现在已经是个将军了，太可惜了！”
邱鹤年摇了摇头，说：“可能的，未必是会一定发生的，没什么好可惜的。”
白邵露出愤愤之色，“那个邱启年，我当初第一次见他就觉得不行，因为他是你哥，我才没好提醒你多提防着这人，现在想想还后悔，这个混蛋死得太容易，便宜他了……。”
他见邱鹤年脸上笑容淡了，嘴角也紧绷起来，便停住了这话茬，语气一转道：“现在风雨关长期戒备，正是缺人的时候，我过阵子便会离开，你要不要和我一起回去边境？”
见对方没马上回应，他又劝道：“你想回去的话，军籍的事不是问题，趁现在朝廷用人之际，正是我们兄弟两大展宏图的时候，就算耽误了那几年，凭你的能力，追上老黄不过是一两年的工夫。”
白邵越说两眼的光亮越甚，身体前倾，双手比划着，简直快要蹦起来了。
邱鹤年的神色却淡淡的，他拿起杯子仰头喝了口茶，把杯子放回桌面上时，他开口道：“我已志不在此，再回去也没什么意思了。”
白邵眼里的光弱了下来，他往后挪了挪，在凳子上坐好，神色有些不甘，说：“你这年纪，正是建功立业的好时候，难道你是贪图了老婆孩子热炕头的安逸，一点男子汉的血性都没有了吗！”
邱鹤年眸子低垂，沉默着没说话。
白邵一仰头将茶碗喝干净，放下碗后，他站起身，冲这昔日的上级拱了拱手，说：“我还会在木陵县停留一段时候，过几日我还会再来。”
说完，他就要迈步往外走，快到门口时，却又停住脚步。
白邵转过身来，冲看向自己的邱鹤年道：“你对人一心一意，别人却未必真的和你一条心。”
邱鹤年眉头微皱，说：“我不知道你听人说了什么，但我一切都好，不用多心。”
白邵露出恨铁不成钢的神情，犹豫了一下，想说什么，又到底是没开口，只又抱了抱拳，说了声“先走了”，便快步离开了。
等出了铺子，白邵的神情沉重，又有些懊恼。
他本打算到了木陵县便来找邱鹤年，说服对方一起回到军中，但在柳林镇上住下时，听说那香韵坊就是邱鹤年夫郎开的店，来回经过他便多注意了。
有一次听到店里出来的人说闲话，说这店掌柜的把京城来的货掐得死死的，恐怕是有什么背景云云，还猜测掌柜的与那冯姓的行商的关系，又提到县里一个姓郑的商人也和掌柜的关系不错，据说那人是木陵县最大的行商等等，言语间虽没直说，但暧昧之意颇为明显。
白邵听见了，本来想着只是流言，不足为信，但想到当年的邱启年，他还是决定去打听一下于清言这个人。
于是辗转问到了于家人身上，于清习竹筒倒倒豆子般把他哥哥的事说了个一清二楚，包括当年说亲时，他哥仍想继续考科举，对这门亲事的不情愿。
在于清习的描述里，他哥是个心高气傲之人，绝不会和一个铁匠好好过日子，说不得哪天见了高枝就要攀上去，到时候，如果邱鹤年不肯放他走，恐怕于清言什么都做得出来，给对方招来大祸也说不定。
白邵打听了这么久，当然知道于清言与于家关系不好，但于清习没要他的银钱，让对方的话更可信了几分。
况且他们到底是血脉相连的亲兄弟，自己亲弟弟都说他不好，白邵觉得，这个人多少还是有些问题的。
白邵刚才去香韵坊找清言时，本想直接问他到底揣了什么心思。
在他印象里，对方不过是个小镇上的山野村夫，看着于清习的样子，于清言可能也就是个相貌清秀、见识不多的哥儿。
可当他发现自己认错了人，真正的清言从柜台后走出来时，他才发现，自己大错特错了。
这于清言竟然如此娇美清丽，气度上又是那么镇定包容，在这偏僻地方竟有如此佳人，白邵一时措手不及，在气场上就低了一截，心里的话竟一句没能问出去，便匆忙走了。
但白邵心里反倒更加担忧了，这哥儿这么美，更不像是容易守得住的。
白邵希望邱鹤年能重回军中，弥补当年的遗憾。
于清言便是那最大的阻碍，而且，就算邱鹤年不再想回去了，白邵想，他也得让邱鹤年看清他夫郎的真面目，绝不能重蹈覆辙。
当天傍晚，邱鹤年赶车去香韵坊接人。
等到了家，清言把怀里睡着的金豆放到床上，就洗了手换了袍子，去外屋弄饭。
邱鹤年把马车卸了，小枣也喂了，也回来洗手帮忙。
晚饭吃的是过水打卤面，卤子用的是刘发媳妇送来的猪颈肉，配青椒丝炒的，还放了些蘑菇和木耳，味道相当不错。
吃完了饭，金豆正好醒来了，在床上咿咿呀呀地蹬腿儿玩。
邱鹤年给他热了羊奶喝，金豆一撇嘴，把脸扭开了。
清言笑着捏了他鼻子一下，说：“馋死了！”
说着，他就拿了颗黄元帅过来，邱鹤年把金豆抱在怀里，清言就一勺勺刮了果泥喂给金豆。
两人边喂孩子边唠嗑。
邱鹤年说：“今天，有个以前在军中的朋友来铺子里找我。”
清言喂食的手一顿，脸上神情不变，问道：“他是来做什么的？”
邱鹤年说：“他叫白邵，是随着补给队伍过来办事的，过一阵子便回去风雨关了。”
清言说：“这两天有空请人回家里吃个饭吧。”
邱鹤年答应了。
外面天刚黑了没多久，金豆喝完奶，在床上玩会就要睡了。
他现在爬得很利落，邱鹤年冲他伸手，他便手脚并用爬过去，搂着父亲的脖子，还能稍微站一小下。
邱鹤年挠他痒痒，他还知道咯咯笑地去挠他父亲的痒，把邱鹤年逗得也忍不住笑。
等孩子睡下了，夫夫两看了会儿书，就也躺下了。
清言今晚不像以往，入睡那么快，他过一会儿翻一次身，躺下好一会儿了，也没睡意。
在他又一次翻身时，一只温热的大手揽住了他的腰腹，坚硬的胸膛贴到了他的背上。
邱鹤年抬头在他耳廓上亲了亲，低声问道：“睡不着吗？”
清言想了想，还是开口问道：“当年你是被迫离开军中的，你不觉得遗憾吗？”
邱鹤年沉默了一阵，在夜色中开口回答，“没什么可遗憾的，现在就很好。”
隔了一天，轮到清言歇着了，他便让邱鹤年把朋友请来了家里。
白邵性子耿直，行事风格不大绕弯子，但该有的人情世故还是懂的。
来家里并没空手，不仅拎了一坛酒来，还给孩子买了一对儿银镯子，上面带了小铃铛，金豆戴上后，一晃手就叮铃铃响了起来，引得孩子不时晃晃小手，好奇地盯着那镯子看。
清言笑道：“我们金豆可喜欢了，谢谢他白叔了。”
白邵面色僵硬地笑了笑，说：“不用这样客气。”
前几日他闯到香韵坊，说了那番话，本以为今天来到这里，会受人家的白眼。却没想到，清言对他客客气气，热情有加，丝毫不见心怀芥蒂的样子。
这反倒让他更加心生戒备，只觉得这哥儿城府极深，不好相与。
说完客套话，清言得去外屋忙了，他把金豆放在他做的厚棉垫子上，周围有邱鹤年用木头做的矮围栏，每块木头都磨得一根毛刺也无，入手都是温润光滑的，这才敢给孩子用。
平日里一时忙碌的话，就把金豆放进去，丢几个玩具进去，他能自己玩一会儿，不会乱爬出去遇到危险。
阿妙有时也在里面陪他玩会儿，小狸花在外面霸气得很，但被小孩子没轻没重抓疼了也不会伸爪子挠人，只苦着一张猫脸忍耐着，实在忍不得了，便轻巧地跳走了，彻底躲开他。
这会儿，清言把孩子放了进去，跟邱鹤年交代了一声，便去外屋忙了。
白邵刚进院门时，便已经闻到了炖肉的香味，等进了外屋门，就见清言穿了围裙，在灶台旁忙。
外屋的饭桌上，已经整齐地码放了一排排包好了的饺子，个个儿捏得皮薄馅儿大，褶儿匀称，是元宝的形状，看了就让人觉得舒坦。
除了饺子，一些熟食和凉菜，也已经备好了，都放在了一边。
清言见了他，便热情地和丈夫一起，把他让进了门。
邱鹤年招呼他坐下时，清言去把烧好的热水提了进来，给他们泡上了茶。
他与在香韵坊时，有些不同。那天白邵初见他时，身上的袍子颜色鲜艳，头上手上也都有漂亮的饰品，好像是和店里头卖的是一样的。
今日清言在自己家里，装扮要素净了许多，头上只简单用一根木簪子挽了发髻，手上更是什么都没戴，但看起来，却更加清丽可人。
给他们倒水泡茶时，清言的衣袖滑到了手肘，白邵发觉自己目光不自觉停留在上面久了时，连忙低下头收了回去。
他没有冒犯的意思，只是对这于清言心存戒备，便多注意了几分，发现自己不小心逾距了，便赶紧收回了目光。
白邵早听说这木陵县一带，大都是家里的媳妇或夫郎说了算，当着众人面拧夫君的耳朵这样的事，也是有的。
但这于清言并没有那样泼辣，反倒性子柔顺，家事也做的干净利落。
他在外屋忙，也没忘记时不时给他们添热水，或送盘瓜子果脯之类的进来，见孩子馋了桌上的吃食，还偷空几下子削了半个苹果，给孩子抓在手里应付着。
无论是丈夫还是孩子，或是家里的客人，没一点缺漏，是样样俱到的。
而与自己同坐在桌边的邱鹤年，虽与自己说着话，但也时时注意着垫子里上的孩子，还有外屋的动静。
清言并没叫人帮忙，他也会适时过去帮着添柴，或揭开沉重的锅盖。两个人也没怎么说话，动作却默契极了，一看就是天天在一起做饭的。
菜做好了以后，清言过来叫他们吃饭。
饭桌上，清言抱着金豆，耐心一勺勺喂孩子吃鱼肉胡萝卜泥。
把孩子喂好了，自己才吃饭。
邱鹤年陪白邵喝酒唠嗑时，也没忘记注意着清言面前的碟子，时不常地给他夹一筷子远一些的菜。
酒过三巡，清言起身去外屋煮饺子去了，邱鹤年就用手盖住杯子，不再喝了。
白邵自然是没喝尽兴的，可他今天有话要说，脑子要清醒才行，便也没强求。
白邵清了清嗓子，见屋门关得严实，便问道：“上次我跟你说的事，你考虑过没有，到底要不要和我一起回去？”
邱鹤年摇了摇头，“我没考虑，这个事没什么考虑的必要，我不会走。”
白邵正色道：“你不要怪我多事，我只是不想再让你被人坑害。”
邱鹤年问：“你何出此言？”
白邵道：“我找人问过，于清言不是自愿嫁你的，他心里根本放不下科举之路，就算是现在看样子认了命，给你生了孩子，处处周到的，可他这是别无他法。他忍着心里的不甘，能做到这地步，让你挑不出任何错处，你觉得他这样的人，会和你就这样窝在这偏僻的山村里过一辈子吗？”
邱鹤年听着听着，神色便淡了下来，他沉默着，一时间没开口说话。
白邵以为他动摇了，忙继续苦口婆心劝道：“我知道你舍不得现在这舒服日子，可你要知道，镜花水月虽美好，但破碎只是一瞬的工夫。他于清言就算不继续考科举了，也不会甘心留在这么个小地方，你看那香韵坊的生意做得多像模像样，只要给了他机会，他说不得连京城都敢去得，到时候赚了大钱，见了大场面，你和孩子要怎么办？”
白邵以为邱鹤年听了这话，恐怕要跟自己红脸，最起码是要感到愤怒的，但真话他得说出来，要么以后又要后悔。
可对方眼眸里确实有了几分怒意，但很快又像是突然想到了什么，神色渐渐缓和了下来，连眸子里一贯的冷色也暖了下来。
邱鹤年说：“清言总说我去哪，他便去哪，其实我也是一样的。”
“如果将来，他想去京城做生意开铺子，我便把铁匠铺子交给徒弟，带着金豆随他一起去京城。要是他想继续考科举做官，那他在哪做官，我们也随他去哪。”
说着，邱鹤年嘴角含了些笑意，“清言表面看着性子软，好说话，其实内心是相当固执的，他有自己的做人做事原则，不会轻易改变。他很善良，也很聪明，不会做坑害百姓的事，反而会想办法让他们的日子过得更好。但也懂得灵活变通，会优先保全自己和家人，如果做不到了，他会选择后退，而不是硬碰硬。如果他做了官，一定会是个好官，会是他管辖之下百姓的福分。”
白邵愣愣地看着他，心里被对方的神情和话语所撼动，却还是不甘地把刚才隐忍在心里的话一股脑说了出来，“他样貌出色，为人又如你所说的好，你就不怕他往上走时攀上了别人，把你和孩子抛弃了吗？”
邱鹤年的反应却是道：“我知晓你是为了我好，所以你说这些话，我不怪你，但只是这一次，以后我不想再听到从你嘴里说出诋毁他的话。”
白邵也知自己过分了，便没反驳，只等着对方的回答。
邱鹤年说：“他不会攀上别人，也不屑于借着别人的力往上爬。”
白邵还想说什么，邱鹤年却没给他机会开口。
邱鹤年看着他，几乎一字一顿笃定道：“有我在，清言他看不上别人。”
白邵一下子目瞪口呆。
而屋门外，清言一手端了饺子，一手握着门把手，这个动作已经停了好一会儿了。
门里面的话说完了，安静了下来。
清言低着头，脸上被饺子的蒸汽熏着，肌肤莹润，白里透红。
他的睫毛颤了颤，嘴角露出了笑意。
过了会儿，清言才把愉悦的心情压在心底，手上用力，推开了门，端了热腾腾的饺子进去。
客人离开了，家里就又只剩一家三口了。
清言脱了围裙，去里屋给金豆喂奶，能听见外屋邱鹤年收拾锅碗瓢盆的动静。
今天白邵来之前，清言就跟邱鹤年说了，这是多年未见的老朋友了，酒该喝就喝，多了也不算他违背承诺。
邱鹤年口头上是答应了，但真喝起来，还是注意着度，下了酒桌那坛子酒还剩了有一半，两人都还清醒着呢。
那白邵离开时，脸上神情并不好看，有几分颓然和落寞。
他这人说话不好听，还刚愎自用，清言本来应该不大待见他，但他也实实在在是为了邱鹤年考虑，所以，清言便也没怪他。
他来了家里，清言也诚心招待他。
只希望以后他不要人云亦云，眼睛看人时能擦亮一些吧。
金豆的奶喝完了，清言便抱了他溜达一会儿，领他去外屋看他父亲干活，顺便唠唠嗑。
外屋灶台上，大锅里烧了水，热气腾腾往上冒，金豆眼睛直勾勾盯着，不知道怎么就看出了兴头儿来了，高兴地嘴巴里又淌出条哈喇子来，被他爹拿帕子给擦净了。
邱鹤年经过这一大一小时，往金豆手里塞了半截旱黄瓜，金豆放进没牙的嘴里啃，啃了好半天，连黄瓜皮都没伤到。
清言趁他没啃了，低头一口把黄瓜咬掉了一大截，嚼吧嚼吧咽下去不说，还咯咯地笑话他，金豆睁大了眼睛地看着他爹，又看了看手里的黄瓜根儿，嘴巴渐渐瘪了起来，看着就要委屈地哭了。
就在这时，他父亲拿了蜂蜜罐子来，用筷子沾了一点蜂蜜，涂在了他嘴巴上，金豆的嘴巴立刻不瘪了，忙着舔嘴上的甜味。
清言张开嘴巴，说：“啊，我也要。”
邱鹤年便笑着也沾了一滴，点到了他舌尖上。
淡淡的甜味弥漫在口腔里，清言笑着抬手遮住金豆的眼睛。
邱鹤年一看就明白了他的意思，没用他费力凑过来，自己低头在清言唇上亲了亲，清言看着他说：“我可真喜欢你啊！”
邱鹤年看了他半晌，又低下头，吻了他好一会儿。
旁边还被遮着眼睛的金豆，早已吃完了那点蜂蜜，正好奇地歪头试图看明白爹爹和父亲在做什么，只是他狡猾的爹爹好像能预判他的动作一样，他看哪那手就挡哪，愣是什么也看不到，真是气坏了他金豆子了！
晚上两口子一起给金豆洗了澡，又给他吃了一点果泥，喝了水，把他放到床上后，这小东西的眼皮就啪嗒啪嗒直打架，不大会儿张嘴打了个小哈欠，一扭身，短短的藕节似的胳膊叠到另一条上，就闭上眼睡着了。
清言等了一会儿，见他确实睡熟了，才帮他调整了一下姿势，盖好小被子，又低头在他大脑门儿上亲了亲，这才悄悄下了床。
他把被子折得高高的，挡在床外侧，放下心来出了屋。
隔壁屋子里，有淡淡的水汽弥漫着，清言开门进去，便见男人的长发散开了，披散在宽厚结实的后背上。
那背脊线条很漂亮，中间凹陷处一路向下，深入进浴桶水面下的深处。
清言深吸了一口气，笑了一下，便走了进去，关上了屋门。
屋里人听到了他的动静，回头看了过来。
清言走近了，弯腰低头在男人唇上亲了亲，然后拿起旁边的布巾，缠在手上，耐心地帮对方擦背。
等背擦得差不多了，男人拿走了他手里的布巾，声音沙哑道：“进来。”
清言便抿着唇角，将身上的衣衫都脱了，抬腿也进了浴桶。
邱鹤年发现，他的小夫郎今晚格外的热情，一直缠着他，开始时手脚都不肯稍稍放松，那副柔嫩的唇也没离开过。
后来……，他知道清言浑身的肌肤都是细嫩的，可是用那样的方式感受那一寸寸皮肉，却还是头一次，邱鹤年脑门青筋暴露，感觉自己中途就差点挺不住了……。
完事以后，帮清言擦洗时，对方还不时啄吻他的唇，把邱鹤年撩得气血上涌，差点又把他按倒在床上。
只是金豆还在隔壁睡着，他们都不敢离开太久，就只好亲了一阵，就匆匆穿上衣衫，回去了里屋。
躺在床上睡觉时，清言乖顺地依偎在男人的怀里，任男人轻抚自己的发丝，细碎的吻落在头顶和额角。
清言舒服地叹了口气，缓缓合上眼，睡着了。
第二天，清言在香韵坊二楼看账本时，申玟上来跟他说，上次那个奇怪的人又来了，说要和他见一面。
清言在申玟担忧的目光里下了楼，看见白邵正背身等在店门口外。
香韵坊后身不远处有一座石头拱桥，桥下的小河早就干涸了，在这四月下旬的天气里，已经在枯黄的蒿子下，长出了不少绿色的苗苗。
这里是店铺的后身，过河便是住在这附近的人家。
过几天五月端午节时，会有不少人来这里采集艾蒿，是相当热闹的，只是现在却没什么人。
清言和白邵便站在这拱桥上，两人离了一段距离，都不约而同地看着桥洞下的绿意，谁都没先开口。
过了一会儿，白邵才深吸了一口气，终于下定了决心似的，转身面向清言，问道：“你是真心待他吗？”
清言也看向他，点了点头，“真的不能再真。”
白邵看着他，眼神犹豫不定，到底还是咬了咬牙，道：“我做他下属多年，对他还是很了解的。他是随遇而安的性子，我想你也知道。”
清言点头，“确实是这样。
白邵冷笑，“所以，当年不管他娶进门的是谁，他都会负责到底，一辈子对人好，这件事你也是知道的是吧？”
清言垂在身侧的手指动了动，他眼神冷了下来，说：“你越界了。”
白邵却并不收敛，他见了清言的反应，便知晓自己的话起了作用，他双眼微眯，步步紧逼，“我猜，他从未明确表示过，他是否心悦于你。”
砰，清言一拳砸在白邵的脸上，白邵能躲的，但他一动没动，任对方愤怒地打向了自己，这会让他心里那种说不出的、来源不明的愧疚感消散一些。
这一下之后，清言握紧的拳头微微颤抖着，说：“白邵，你得明白，你所自以为的良心之举，可能是别人平坦路上的绊脚石，你太自以为是了！”
说完，清言转身便走，留下脸色阴晴不定的白邵在原地。
过了会儿，白邵也脸色难看地离开了石拱桥，往来福客栈走去。
路上，又一次经过香韵坊大门的时候，他看见里面他认错过的那个年纪大些的哥儿，正和清言说话，那哥儿神情有些担忧，清言笑着挽住他臂弯，亲亲热热地说了些什么，那哥儿便也笑了起来，眼睛里都是信赖和安心。
这时，一个年纪大的妇人抱了金豆过来，清言应该是道了声谢，那妇人摇了摇头，笑着把孩子交给了他，然后拿出帕子来，仔仔细细地给孩子擦了擦口水，又顺手帮清言把一缕乱发别到了耳后，动作温柔，神情疼爱。
