裴浩摆手道：“我们公司明令禁止在饭桌上谈生意，酒桌文化打咩啊。”
齐思娴笑得不行：“裴总你好有梗啊，没少网上冲浪吧？”
说是这么说，宴席过半，不免还是聊起创业之初的故事。
黎棠这边没什么可讲，他并非自愿，是被硬推到这个位置上。裴浩也说他原本对开公司什么的毫无兴趣，只是觉得朋友太可怜，想给他找点事情做，让他有个奔头，才决定创业。
“让我大胆猜测一下，裴总口中的朋友，不会就是蒋总吧？”齐思娴问。
“还能是谁？”裴浩答，“你们也都看见了，他成天一副死气沉沉的样儿。”
“人家那叫酷，高岭之花都那样。”
“他以前可不酷，人缘比我还好呢。”
“真的吗？看不出来……”
“不过我讨厌他以前那样，特别装，明明烦得要死，还在那儿虚伪地笑。”
听到这里，黎棠莫名躺枪，嘴角挂着的官方微笑僵了一下。
齐思娴奇道：“那你俩怎么成的朋友？”
“不打不相识咯。”裴浩的视线状似不经意地自黎棠脸上掠过，“后来才知道，他这人不是装……知道他从前的经历就会懂了。”
这世上大抵有一种人，无论身处何方，都是人群中最吸引目光的存在。
蒋楼就是这种人，任席间的话题如何被东拉西扯，最终都会回到他身上。
哪怕他人都不在这里。
连同行的风控部经理老吴，一名年逾四十的中年男人，两个孩子的父亲，都难掩欣赏：“要是我儿子将来能有在你们几位一半上进，我做梦都能笑醒了。”
“您可别折煞我了，先把我排除掉吧，跟我学那基本完蛋了。”裴浩笑说。
埋头苦吃半天的孙宇翔也说：“把我也排除，论技术我不如蒋楼，论口才我不如裴浩，我就是来凑数的。”
齐思娴给老吴出题道：“非要从里面选一个，您希望哪个是您儿子呢？”
黎棠先表态：“就算不选我，我也不会在公司给您小鞋穿。”
于是老吴沉吟片刻：“还是那位蒋总吧。”
众人笑说您可真会挑。
谈及个人能力，裴浩又第一个打退堂鼓，说自己就是个普通大学毕业生，不像蒋总，国内TOP2本硕连读，提前完成学业不说，还去国外当过两年交换生。
被问到是国外的哪所学校，裴浩说：“不知道，反正是在英国，是我考不上的那种学校。”
听到英国，黎棠一时怔忡。
不过一定是巧合吧，他想，英国也算是留学生较多的国家了，没什么稀奇的。
可是要说学习计算机专业最好的去处，难道不是美国吗？
正想着，裴浩接到一个电话。
刚接起来的时候还算正常，没说两句就不耐烦起来。
“没有……说了没为难他……你要实在担心，就自己过来啊……啧，我不帮你传话，你自己跟他说。”
裴浩起身，隔着圆桌把手机递了过来，笑容殷勤：“黎总，听电话。”
意识到电话那头是谁，黎棠踌躇片刻，还是接过手机。
听筒靠近耳朵，几秒钟的安静，并不足以让黎棠做好准备。
因此听到对面试探性质的一句“是黎棠吗”，黎棠的心脏猛然一悸。
好像照面的情绪被突发的地震冲散，经过一个多小时的积攒酝酿，直至此刻，才在心口掀起重逢的惊涛骇浪。
黎棠很轻地“嗯”了一声。
又是一阵沉默，比刚才更加短暂。
“你的手链落在这里了。”蒋楼微不可察地深吸一口气，“你住哪间酒店，我把它送过去。”
第48章 要恨我
饭毕，研究部杨柏川和风控部老吴还要回ROJA继续考察，裴浩盛邀各位一起去他们的实验基地，看看他们的医疗机器人项目进展，黎棠推辞道：“这些专业的东西我看不明白，让他们去看就行。”
齐思娴举手道：“我要去看机器人。”
黎棠看她一眼，她立刻坦白：“好吧好吧，顺便看帅哥。”
裴浩笑眯眯地转向黎棠：“黎总真不一起去吗？我们技术员亲自讲解，保证您听完回去自己也能造个机器人玩。”
黎棠也笑：“机器人什么的还是留给你们高精尖人才去造吧，我一介俗人，只对钱感兴趣。”
兵分两路。
裴浩开车载大家去实验基地，黎棠自己打车去酒店。
分别之前交代齐思娴：“回来的时候顺便帮我把东西带回来，就不劳烦蒋总亲自送了。”
路上，黎棠用手机稍微记录了下今天在ROJA的所见所闻，怕再过一阵就会忘掉。
再次路过市中心的商场，黎棠望着门前广场上的人来人往，冷不丁想起那年圣诞节，第一次咬入口中的棉花糖。
正如齐思娴猜测的那样，这里是叙城人节假日最爱去的地方，也是情侣约会首选胜地。
意识到自己连那年圣诞节的细节都记得一清二楚，黎棠自嘲一笑。
看来以后不能拿长期服药影响大脑作为健忘的借口了。
记忆力这东西竟也如此玄妙，该记的记不住，想忘的忘不了。
到酒店门口，雨终于从徘徊了半天的乌云里落了下来。
在前台办入住的时候，黎棠几度走神。
酒店是总务部安排预定的，看地址的时候没留心，到地方才知道是当年的那家酒店。
想来也是，叙城这座三线城市，像样的星级酒店不过两三家，选到这家也无可厚非。
拿到房卡，黎棠乘电梯上楼。开的是普通的标间，但酒店这些年并未翻新，里面的陈设都与当年几乎一样。
黎棠拿起桌上的矿泉水喝，冰凉的水滑过喉管，让他清醒几分。
可是这种时候，好像还是迷糊一点比较好。
黎棠便从随身的小行李箱里翻出安眠药，吞服一片，然后掀开被子在床上躺下。
昨晚没休息好的关系，加上药物的催化，黎棠这一觉睡得很沉，醒来时发现窗外的天色已近昏暗。
摸手机一看，十七点二十七分。
刚好齐思娴发消息来：黎总，在房间吗？
黎棠回复在，齐思娴便说：您来一楼的会客厅呀，我们把今天下午的考察情况向您汇报一下。
酒店设有供MICE使用的会客厅，能容纳十几个人开会。
黎棠不好问都有哪些人在，看时间已经快到饭点，回复道：我约了人，今天就先到这里吧。你们也去吃饭休息，信息整合的事回首都再说。
刚回复完，周东泽的电话就打进来了：“我下班了，过来接你？”
黎棠说：“不用接，我自己打车过去。”
周东泽笑起来：“这怎么行，难得黎总愿意赏光。”
得知他所在的位置离酒店并不远，黎棠终究是应了下来：“那二十分钟后，我在酒店门口等你。”
挂掉电话，黎棠起床洗了把脸，穿上衣服便下楼去。
无论是和谁见面，他都习惯提前到约定的地方等着，因此到酒店大堂时，才过去不到十分钟。
在靠近门口窗户旁的沙发上坐下，黎棠一边观察来往车辆，一边摩挲左腕的袖扣，确认是扣紧的状态。
刚才没顾上问齐思娴，有没有把手串带回来。
如果她忘记了，那就回去再买一条吧，或者采纳李子初的建议换成手表。反正就是个功能性的物件，戴什么都一样。
正想着，耳畔响起一道女声：“黎总，您还没走啊？”
扭头去看，是齐思娴，手里捧着文件，正从廊道的拐角处走出来。紧随其后的是杨柏川，老吴，还有一名穿一身黑，身量极高的男人。
目光相触的瞬间，黎棠就飞快地别开视线。
刚平复的心脏仿佛再度被唤醒，砰然剧烈地狂跳起来。
他的担心果然不是多余，蒋楼真的跟了过来。没想到千挑万选的角落不起眼位置，竟然正对酒店的会客厅。
对于碰面的事，蒋楼似乎也颇为意外。
他定住脚步，不再往前走，齐思娴回过身道：“既然刚好碰上，那东西蒋总您自己还好了，我们就先走了哈。”
说着就拉着杨柏川和老吴试图“清场”。杨柏川眼力见不足，傻愣愣地问：“黎总蒋总不跟我们一起吃饭吗？”
齐思娴推着他往前走：“人家老同学叙旧，你在这儿瞎掺和啥。”
待那三人走远，黎棠还低垂着眼不打算抬。
心里甚至在想其他可能性，比如直接站起来，转身就走。
会不会显得不够礼貌？毕竟明面上，他只是公司的一个普通合作伙伴。
可是面对他，黎棠做不到完全淡然。
况且还是在这间酒店，他和他曾春宵一度的地方。他在这里交付真心，交付出一切，以为刹那便是永恒，谁知到头来，只不过是进了对方精心设下的陷阱。
被细密的丝线勒住皮肉般的疼痛再度袭来，黎棠咬住牙关，脸唇的血色迅速褪去，苍白的底色浮上来。
约莫僵持了两三分钟，是一向处在被动位置，从不主动向人打招呼的蒋楼先开口：“在等人吗？”
黎棠仍看着地面，“嗯”一声。
停顿几秒，蒋楼说：“我不知道你会在这里。”
也无心制造这场偶遇。
黎棠喉咙一哽。这种事怪不得谁，早知道他宁愿在外面淋着雨等。
蒋楼把手里的东西递了过来：“你的手链。找到的时候断了一股绳，我重新穿了一根。”
想了想，他又补充，“如果你觉得不好，就找人重新穿一下。”
很久以前，黎棠就知道蒋楼生活经验丰富，却是第一次知道他还会串珠。
伸手去接时眼睫微掀，黎棠看到那在地摊花十块钱买的珠串，被用一只盒子装起来，放在印有ROJA字样的手提袋里。把它买回来的时候，它都没有享受过这样的待遇。
也看见提着那袋子的手，修长漂亮，骨骼分明，因而出现在手背正中的伤口，显得那么刺眼而可惜。
察觉到黎棠的视线，蒋楼回神般地收回手，换另一只手去提纸袋。
黎棠说着“谢谢”接过纸袋，想了想还是开口：“是上午地震的时候弄的吗？”
那伤口呈长条状，应是被尖锐物划到，上面结一层薄薄的疤，显而易见的新伤。
蒋楼知道这并非关心，而是出于客气，或者过意不去。
无意给黎棠增添思想负担，蒋楼说：“不是。是下午调试设备时不小心碰的。”
黎棠下午没去实验基地，不知道那里的情况是否真如此凶险。
若放在以前，他必定追问到底。从前他在意蒋楼身上每一处伤痕的来历，问是和谁对战时受的伤，问到了就记下对方拳手的脸，哪怕怂得不敢去“报仇”，只敢在拳馆休息室遇到时狠狠瞪人家一眼。
时过境迁，如今的黎棠没有立场，也没有力气，只淡淡“嗯”一声，表示知道了，下次请小心。
或许，连寻常的关心都没有。
七年过去，蒋楼仍清楚地记得，从前每每看见他受伤，黎棠都难过极了。连他自己都习以为常，觉得受伤与喝水吃饭一样不疼不痒，黎棠却郑重其事地帮他上药，轻吹他的伤口，吹着吹着就红了眼眶。
十七岁的黎棠那样脆弱，又那样胆小，蒋楼时至今日都无法想象，他是怎样下定决心，让刀刃划开皮肤，割在自己的动脉上。
敏锐地察觉到面前人的视线落在何处，黎棠把胳膊往身后藏了藏。
然后深呼吸，带上社交面具，回到自己的主场。
“上午地震场面混乱，没顾上跟你打招呼。”黎棠说，“我听说了，原来你就是ROJA的合伙人之一，以后得叫你蒋总了。”
蒋楼一怔，似是一时没能适应黎棠过分自然的态度。
“我没有出资，在公司的职位也不是总经理。”蒋楼说，“以后还是喊我名字吧。”
听到“以后”两个字，黎棠心头一紧。
以后……果然还是不够吗？
勉强挤出一声轻笑，黎棠说：“看来蒋总对你们的项目很有信心，觉得这场合作可以期待后续？”
称呼没有改。和以前一样直呼姓名，成了蒋楼的一厢情愿。
也是这时候，蒋楼发现黎棠已经抬起头，目光直直地看过来，或许是隔着一层镜片的关系，那眼神有种漠然的锐利，仿佛他不是在看着某个人，而是在回望一段令自己无比厌弃的过去。
半晌，蒋楼才再次启唇：“我没有这个意思。”
旁的话便说不出口了。
他早就失去资格，也从未贪心地想获得原谅。眼下的情况已经比他预想中好一万倍，至少黎棠愿意和他说话，愿意看他一眼。
哪怕那眼神充满抗拒，仿佛周遭氧气被瞬间抽空，令蒋楼快要无法喘息。
黎棠说完才觉得不妥。哪怕面对合作不成的生意伙伴，也不该这样言语调侃。
他知道自己慌了，乱了，昏了头。他高估了自己，以为经过三两个月的锻炼，以为被人叫一声“黎总”，就可以泰山崩于前而色不变，就可以游刃有余地处理好一切关系。
可是七年都忘不掉的往事，怎么会仅凭几个月就化解。
原来仅仅是维持表面上的冷静，都难如登天。
嘴唇微颤，黎棠丢下一句“抱歉”，起身便走。
身后有脚步声跟上来，蒋楼说：“该道歉的是我……对不起。”
黎棠自觉失态，不敢回头，脚步迈得极快：“蒋总道什么歉？为上午那场地震吗，那是天灾，我不会糊涂到把这笔账算到你们公司头上。”
“那其他的呢，有没有算到我头上？”蒋楼问。
“没记错的话这是第一次和蒋总的公司有业务往来，哪有什么其他……”
没等黎棠说完，蒋楼快步赶上，一个侧身，拦在他前面。
黎棠猛地顿步，下意识抬头，撞上蒋楼那双瞳孔黝黑的眼。
呼吸不由得一滞，因此没来得及避让，亦没来得及闭塞视听。
时隔七年，蒋楼第一次这样近地看着黎棠，近到他的心都在抽痛。
原来亲眼看着他好好活着，是这样好的一件事。
上天对他还是仁慈。
默认黎棠明白“其他”所指何事，蒋楼说：“你要算到我头上，都算到我头上，要恨我，不要埋怨自己。”
“老天要惩罚也是惩罚我，你要带着对我的恨，活下去。”
周东泽刚把车停在酒店门口，就见黎棠快步从正门出来，辨认过车牌后，就径直开门上车。
透过车窗，顺着黎棠来时的方向，看见站在门口的人，周东泽面露讶异。
“我们走吧。”黎棠说。
周东泽便发动车子，沿路往外面驶去。
视线瞥向后视镜，看见雨幕中黑色的身影越来越远，黎棠轻舒一口气。
虽然，那人好像并没有打算追上来。
他只是想说完那句话而已。
行到半路，黎棠才稍稍缓过来，问周东泽：“你开车都不听音乐的吗，好安静啊。”
周东泽就去按中控台的播放键：“我还以为你喜欢安静。”
“车里也不安静啊。”
“你是说我的呼吸声太吵？”
黎棠笑了：“当然不是，我说发动机的声音。”
周东泽了然：“比起发动机的声音，那还是音乐声好听些。”
到地方，雨收云散，心里的余震也已平息。
黎棠下车后环顾四周，觉得这条商业街分外熟悉，周东泽指其中一家店面的招牌，他定睛一看，栖树。
“敢情周老板又在给自家店铺增业绩了。”黎棠笑着说。
“你不是说要吃家常菜？”周东泽在前面引路，“我思来想去，整个叙城，我说自己做的家常菜第二，还没人敢称第一。”
正好栖树除了做咖啡也做小吃点心，有整套的厨具设备。
而且工作日下午客人少，可以专心待在厨房。
周东泽提前在点了送菜上门，到的时候菜刚好送来，有新鲜的鸡肉猪肉，还有处理干净的鱼和海鲜。
既然是现做现吃，黎棠便不好意思只坐着等开饭。他也拿了条围裙系上，准备帮忙打下手。
不过周东泽显然不需要他帮，手脚麻利地把鱼片好，丢进烧开的锅里，那边的炒锅里的油已经冒泡，就等鱼出锅热油往上一淋。
黎棠插不进手，干脆站旁边，当个陪聊的工具。
周东泽一边翻搅锅里的鱼片一边说：“刚才在酒店门口，我好像看见蒋楼了。”
“嗯。”黎棠坦白，“他是我这次来考察的公司的创业合伙人之一。”
“这么巧。”周东泽几分惊讶，“他的公司做哪方面？”
“医疗人工智能。”
“听起来很厉害。也难怪，他上学那会儿就是学霸。”
黎棠不置可否地“嗯”了声：“叙城一中蛮不错的，从一所名校升入另一所名校，当然前途无量。”
似是想到什么，周东泽手上动作一顿。
“怎么了？”黎棠问。
“没事。”周东泽笑说，“自己母校就是最好的，谁还不是个名校毕业生了。”
说起相熟的同学，周东泽告诉黎棠，苏沁晗现在也在叙城，之前在某同学的婚宴上遇到，她辞掉了小学老师的工作，正在做美妆博主，直播教人化妆，顺便带货。
黎棠点头表示理解：“小学老师确实不适合她。”
又说到一起分到普通班的某个男同学，和女朋友分了合，合了分，最新的消息是好事将近，终于要结婚了。
“撇开性别不谈，我还以为你在说李子初和霍熙辰。”黎棠笑说，“算上性别的话，你说的不会是孙宇翔吧？”
周东泽眉梢一扬：“你还记得他？”
黎棠苦笑：“他是今天考察的那家公司的另一个合伙人。”
“……”周东泽无语了一会儿，“没办法，叙城就是这么小。”
又说到上午的地震，周东泽问：“你还记不记得，高二上学期那场地震？”
黎棠当然记得：“那是在周末，我正陪我……陪家里人去医院检查身体。”
“你还给我发消息了，问我有没有事，让我待在安全的地方。”周东泽说着便笑起来，“虽然后来才知道是群发，班上只要有你微信的都收到了。”
黎棠也笑：“都是同学，一视同仁嘛。”
虽然，是有例外的。
想起那天徒步走过的路，山脚下摔的那个跟头，怎么都打不通的电话，还有见到人时的安心，被拥进怀抱里时的委屈……
黎棠深吸一口气，提议道：“咱们也别光叙旧了，说说未来的安排吧。你不是说已经收到首都的offer了吗，是哪家律所，说不定我听过。”
话题不动声色地避开那些一碰就疼的回忆，落在怎么聊都不至于伤筋动骨的事业上。
就是聊起来像应酬，让人昏昏欲睡。
黎棠说着便打了个哈欠，几分无聊地拨弄被摘掉的青菜叶，把它撕成银杏叶的形状。
忽然门口传来动静，有客人进来。
周东泽为了宴客支开了父母，现在只好自己出去顾店。
后厨和用餐区仅隔一道半帘，黎棠稍一低头，便可看见进屋的两位客人，和自己一般年纪，看他们和周东泽说话时熟稔的态度，应该是常客，说不定就是叙城一中的同学。
也能听见他们聊天的内容。
其中的女孩说：“周大律师今天怎么有空看店？”
“难得下班早。”
“下班早不应该回家休息么，或者去夜店猎艳。”
“你看我像去夜店的人么？”
和女孩一起来的男孩笑说：“确实不像。当年我们整个班数你最用功，成绩也是一路往上窜，升高三的时候都排到年级前几了。”
“夸张了啊，我怎么记得是十几名。前十那几位学霸的位置哪那么容易被撼动。”
女孩翻着餐单：“说起来，你们还记不记得当时我们年级有个姓蒋的帅哥学霸？”
男的回她：“蒋楼呗，谁不认识他。”
“我那阵子身体不好住院去了，回来就发现他不在学校里了，后来忙着补落下的课也没顾上问，他跑哪儿去了？”
“我记得转去县里的学校了吧，被咱们一中开除，前途算是完了。怎么，这么多年了，你还惦记他？”
说起与己无关的故事，人们总有一种天然的凉薄。
“只是突然想到，随口一问。”女孩笑着用手肘撞了男孩一下，“不是吧你，这种陈年老醋都吃啊。”
这对情侣是住在附近的邻居，天气不好懒得买菜做饭，就来栖树随便凑合一顿。
也没点什么麻烦的菜，两杯奶茶几盘炸物小吃，周东泽作为咖啡店“继承人”，轻车熟路很快就上菜了。
许是饿了，两人风卷残云地把食物消灭殆尽，客人走后收桌子，周东泽歉然道：“说好请你吃饭，结果让你看着我招呼客人。”
黎棠把做好的菜端上桌：“这不就能吃了么，好饭不怕晚。”
席间聊天，说到附近住了不少叙城一中的同学，黎棠夹一筷子炒青菜，问：“包括刚才那两位客人？”
周东泽回道：“是的，他们俩跟我们同届不同班，虽然都比我小一岁。”
“难怪我觉得他俩眼熟，说不定跑操的时候碰到过。”黎棠说，“刚听他们说开除，谁被开除？”
周东泽拿筷子的手一停，到底还是说了：“是蒋楼。”
黎棠垂眼看碗里的菜，语气随意地问：“出什么事了吗？”
“那段时间我忙着学习，跑操都缺勤几次，还真没关注这些。”周东泽说，“大概是打架斗殴之类的吧，学校对这些违规行为一向抓得很严。”
听起来合理，但黎棠总觉得哪里不对劲。蒋楼很珍惜读书的机会，在校外碰到地痞流氓都能躲则躲，尽量避免硬碰硬，会是多么严重的打架斗殴，才让学校把年级前三的学生开除？
难道是因为陈正阳……
冷不防想起这个遗忘多年的名字，黎棠不由得打了个寒噤。
他问：“是不是因为和陈正阳打架？”
似是没想到黎棠还记得当时的事，周东泽愣了一下：“是吧，陈正阳伤得很严重，当天蒋楼就被喊到教务处了。”
黎棠点头。想必就是如此，校内斗殴自然要比校外的更严重一些，哪怕明面上看是陈正阳播放音频有错在先，蒋楼只是“替天行道”。
当年的事情，黎棠已经大致厘清——无非是蒋楼录下音频，交给广播站的人代为播放，后来或许是打算重新录，又或许是想改换时间，总之他意欲把音频拿回来，结果被陈正阳先一步发现，出于报复心理，陈正阳绕过蒋楼，直接把音频在全校公开。
蒋楼是何其有主见的人，怎么能忍受掌控权被别人夺走，怎么能忍受事情不按他的计划进行？
回顾完整个过程，黎棠发现一旦跳出来，以旁观的身份去审视整件事，就会发现并不复杂。虽然心绪还是翻涌，但至少不会像以前那样发抖，呕吐，甚至出现幻觉，听到相关的词汇就晕过去。
