黎棠并不知道自己和蒋楼之间的暗流涌动，早被一些人看在眼里。
到ROJA公司之后，他跟随众人的脚步一起去围观了新的机器人——这次的机器人不同以往，它极其微小，用显微镜才能看清。微型纳米机器人可以进入人体血管，携带药物进入体内，精准识别并消灭癌细胞，完成任务后会自动降解。
众人只在相关的学术期刊上看到过类似的研究成果，第一次看实体演示，自是感叹于科学的进步和人类的智慧。
而说到智慧，陪同视察的裴浩和孙宇翔不约而同后退一步，把蒋楼推上前：“我司的智慧代表还有其他产品要展示给黎总欣赏，我们就先行告退了。”
杨柏川也想欣赏，被李子初拽走：“我们先去吃饭。”
杨柏川：“可是……”
李子初无语：“小齐跟你说的你是一个字也没听进去啊。”
说着回头瞪蒋楼，一脸“我就在附近你给我谨言慎行”，弄得裴浩差点又看不下去要跟他吵架。
好不容易就剩两个人，蒋楼也不废话，径直穿过研发部的后门，带黎棠往实验操作区方向去。
在门口穿上鞋套，刚进门，就看见那台曾亲眼见过的机器人立在正中的操作台上。
蒋楼唤它名字，它立刻张开机械手，是在打招呼。
黎棠见它的外观和上次相比并无变化，疑惑道：“真的会唱歌吗？”
话音刚落，就见那只手的拇指和食指弯折，指腹相触，咔哒几下，摆出一个OK的手势。
黎棠惊喜道：“那你唱，随便唱什么都行。”
机械臂动了起来，转向旁边放着的一架电子琴模样的设备，手指放在琴键上，调整好位置，开始慢腾腾地按。
琴声混合着金属敲击的声音，再加上移动时的咔咔声，仿佛真是机器人在唱歌。
唱的是——唱出你的热情，伸出你双手，让我拥抱着你的梦，让我拥有你真心的面孔……
《明天会更好》，黎棠被迫在年会上唱的那首歌。
他怀疑蒋楼是故意的，又耻于点明，便假装没听出是什么歌：“这是在弹琴吧，也不算唱歌。”
蒋楼告诉他，这是典型的医疗操作机器人，并没有安装发声部件。
不过，“如果你想要的话……”
“我随便说说的。”差点化身吹毛求疵的甲方，黎棠赶紧翻篇，“看看跳舞吧，这个应该不用发声部件？”
听到“跳舞”两个字，机械臂立刻停止弹琴，慢慢地转了回来，然后面对黎棠，颇有节奏地开始扭动全身关节，从“手指”到“手腕”再到“胳膊肘”，动得不算灵活，美感也欠缺，胜在动作幅度大，没有技巧全是感情，努力得十分滑稽。
黎棠看着看着就笑了，问这舞是谁编的。
蒋楼说是裴浩编的，黎棠笑说：“那就合理了。不过他以前不是和你在一家俱乐部吗，怎么还学过舞蹈？”
“打拳也不是他的主业，他那会儿跟家里闹掰，离家出走没地方去，跑来拳馆赚钱。”
“让我猜猜，和家里闹掰不会是因为感情问题吧？”
“嗯。那时候他家里不同意他和普通家庭的女孩恋爱。”
“好经典的剧情……那后来呢，同意了吗？”
“没有，女孩拿着他父母给的支票离开了他。”
“……”黎棠突然对裴浩有了几分同情，“那他现在不会有阴影了吧，以后再也不想谈恋爱之类的？”
“不会。”蒋楼说，“他最近又交了女朋友。”
黎棠忽然想到什么：“他交的女朋友，不会是……苏沁晗吧？”
“好像是。”
“难怪。”
难怪苏沁晗对裴浩那么了解，连他家里的情况都一清二楚。
想起去年圣诞夜从首都飞往叙城后，裴浩和苏沁晗因为住所方向一致搭乘同一辆出租车，黎棠有一种“这段红绳是我亲手系上”的责任感，不由得开始替苏沁晗担心，裴浩那不着四六的性格会不会对她好，他俩的脾气不会天天吵架吧，还有裴浩的家庭是否能容得下她……
正想着，忽闻蒋楼的一句：“那你呢？”
“嗯？”黎棠回神，“我怎么了？”
蒋楼看着他，低声问：“你现在，还有阴影吗？”
黎棠呼吸微滞。
没想到会被突然提及。
这实在是一个很难回答的问题。
焦虑从四面八方围剿而上，蚂蚁般密密匝匝地袭来，黎棠置于身侧的手不受控制地往背后收，还没触到另一边的手腕，就被蒋楼捉住。
“不要动。”蒋楼擒住他的手臂，制止他的动作，“不要伤害自己。”
微微欠身，蒋楼的视线与黎棠平齐，避免给他造成压力：“那件事不是你的错，你没有做错任何事……该受到惩罚的不是你，是我。”
黎棠双手攥拳，反复深呼吸，才将心绪平复。
蒋楼带他到外面的椅子上坐下，给他倒了杯温水。
那支录音笔还在蒋楼工位的桌面上，黎棠盯着它看了一会儿：“要不是我，你的父亲就不会死。”
他很轻地呼出一口气，“……你怎么能说我没有错？”
蒋楼在他面前的一把椅子上坐下，保持着靠近却不紧贴的距离。
“你把两件事混为一谈了。”蒋楼用尽量平淡的语气，“那时候你只有五岁，没有成年人的陪同，不知道过马路要先看两边，也无法预料会有一个人为了躲开你而丧命。”
“如果非要找一个人负责，那么往前推，你是为了找她来到这里，她则是冲动之下回到叙城，造成她冲动的原因是你的父亲违约，而签订这份合约的是他们两个人……再往前，如果没有家道中落，她就不会嫁给我的父亲，也不会生下我，更不会发生之后的悲剧。”
“是最初的因造成了后来的果，你怎么可以把错都归结到自己身上？”
“而我父亲踩下刹车，是他的选择，也许当时紧迫到来不及去思考，但他依然要对自己的选择负责，为他死你生，为把我一个人留在世上的结果负责。”
黎棠听得心惊：“他是你的父亲，你怎么能……”
怎么能责怪他？
见黎棠有听进去自己说的话，蒋楼稍稍放下心，说：“那我们说第二件事，它不像第一件事可以往前追溯找到最初的因，它是由我一个人引起，我一个人造成的果。”
“是我把第一件事的结果错怪到你头上，蓄意报复，害你差点丢掉性命……所以你应该恨我，狠狠地揍我，而不是责怪自己。”
“在这件事里，我是唯一的恶人。
蒋楼再一次重申，“你没有错。”
不得不承认，类似的理论从蒋楼口中说出来，就是比心理医生说的让人容易理解和接受。
也可能是先前的每一次面诊，黎棠都没有认真去听。他固执地活在自己的世界里，好像只有认定自己罪有应得，死有余辜，才能让备受煎熬的心得到片刻的喘息，才觉得自己没有坏到无药可救。
而就算是心理医生，也会为了迫使他面对，特意强调他在处理事件时的失误，而不会简单粗暴地把他形容成完全无辜的受害者。
但蒋楼会，蒋楼会为了帮他卸下心理负担，站在旁观者的角度理智剖析，哪怕蒋楼自己就是“第一件事”的受害者，明明什么都没有做，却背负了全部的结果。
只为他不那么痛，只为他不再自我折磨。
仿佛是黎明前隐约泛白的天际线，给人以希望的同时，让紧绷的心神松懈下来，整个人被一种混杂着草木香味的湿气融化，包裹。
一瞥眼，看见蒋楼工位旁有一台加湿器，正喷着细密白雾。
仔细嗅闻，是玫瑰味。
黎棠惯于在碰到无法回应的内容时扯开话题。他望着那台加湿器，似在研究香薰的品牌：“……可是，你希望我没那么恨你。”
似是没想到说了这么多，黎棠竟只抓住这一句，蒋楼几分无奈地呼出一口气：“那是我的一厢情愿。”
“我要你恨我，又不希望你太恨我，这样你就会记着我，但不会躲着我，或许就能让我……陪在你身边。”
安静片刻，黎棠听见自己问：“为什么？”
为什么要陪在我身边，为什么要对我好，为什么要记得我说过的每一句话……为什么要让我那么在意，在意你这次接近的动机？
而面对类似的问题，从前的蒋楼从来都是闭口不答，或者一笑置之。
他太知道给出原因意味着亮出底牌，意味着把决定权交到对方手中。
他的人生失去太多，拥有的太少，超乎寻常的掌控欲应运而生。毕竟只有牢牢握在心手里，才能游刃有余地面对所有结果。
可他现在却要化主动为被动，哪怕回答之后，就只能狼狈地、惴惴不安地等待最终的宣判。
“虽然，我们还没有……”停顿一下，蒋楼继续道，“但是，可不可以重新考虑一下我？”
黎棠怔住了。
为蒋楼平静语气下不易察觉的微颤，为他眼底的温度，为他克制着没有伸过来的手。
也为他没有说完的前半句话。
——虽然，我们还没有分手。
“以后你不准提分手，只能我提。”
可当时他以为自己活不成了，毕竟人类一旦停止呼吸，情侣关系便会自动解除。
尴尬的是，好像所有自杀未遂，最后都受到质疑，被贴上“其实并不是真的想死”的标签。黎棠自己都不知道该怎么解释，毕竟撇开前提，单看没有提分手就离开叙城的行为，实在很渣男。
也没想到蒋楼这么死心眼，把这句话记在心里七年多。
而且记忆中的蒋楼很少说出这样目的明确的话，因此黎棠还有点不确定：“考虑的意思是……”
“和我在一起，让我继续当你的男朋友。”蒋楼说。
那语气，非但不再模棱两可让人去猜，反而笃定得近似恳求。
黎棠噎了一下，为这接二连三的很不蒋楼的说话风格，为重逢以来他的变化。
思绪乱到无法作答，黎棠抿唇不语。
等了一会儿，蒋楼看出他的为难，补充道：“不用立刻给答复，只是提供一个选择，希望能被你纳入考虑范围。”
想了想，蒋楼又说，“或许你已经有了选择，不妨再多掂量一下，我未必没有他合适。”
黎棠一怔，为蒋楼这样的人，竟甘心把自己放在选项之一的位置。
也觉得奇怪：“你说的‘他’指的是……”
没等说完，外面的玻璃门被敲响。
抬头望去，裴浩探进脑袋：“Sorry，不是故意打扰你们。”然后看向蒋楼，“老孙给你点的药到了，别忘了吃。”
说完把黄色的纸袋往门口的桌子上一扔，闪人。
蒋楼起身，走过去拿起纸袋。
黎棠也跟过去，看见从纸袋里拿出的药名，问：“你发烧了？”
此刻的蒋楼面色平静，心中却有几分懊恼，为被打断的话题和难得合适的气氛。
倒是黎棠，关注点立刻放到发烧上。他接过药盒，边阅读说明边问：“体温多少？”
蒋楼哪记得这些小事，好在早上用的耳温枪就放在旁边，黎棠拿起来，不由分说对着蒋楼的右耳嘀了一下，三秒后出读数，黎棠瞠目道：“三十九度五！”
难怪他今天的脸色格外苍白，还以为是熬夜加班的关系。
蒋楼拧眉：“没事……”
“不行，光吃药不行，你得休息。”黎棠问，“你们这儿有单独的休息室吗，能躺的那种？”
问完才想起自己第一次来就去过接待室，大且空旷，什么人都能进来，根本不适合休息。
“走。”黎棠当机立断，“我送你回去。”
可是黎棠没有驾照，其他人又都吃饭去了。
只好去路边打车。出租车来的时候，黎棠为蒋楼打开后座车门，甚至抬起手臂虚护在身后，弄得蒋楼极不自在。
坐到车上，蒋楼报出地址后，两人各怀心事地陷入沉默，一直到出租车停在目的地附近。
下车，入目的是成片的灌木丛，作为分隔马路和居民区的“界线”，草丛的密度不减当年，哪怕冬末春初，绿芽尚且盖不住枯枝，摆脱不了颓败感。
每次来到这处市郊的原生态环境，黎棠的第一反应总是深吸一口新鲜空气。这次也不例外，他边呼气边说：“这里的空气还是这么好。”
上行的路上，黎棠又说：“我还以为这里已经拆迁了。”
蒋楼知道，他的潜台词是——你怎么还住在这里。
于是回答：“舍不得，能住就继续住着。”
黎棠没再说话，暗自回味了一遍这句“舍不得”。
经过换了块亮眼招牌的小卖部，还有数十年屹立不倒的快餐馆，踩着老旧斑驳的青石板，立在那道熟悉的门前，蒋楼掏出钥匙，开门。
进去先摁亮顶灯，屋里的陈设与七年前几乎一致——折叠桌，壁橱，小冰箱，台式电扇。
凑近细看，才能发现翻新的痕迹，包括粉刷一新的，看不见任何一道裂缝的墙面。
还有挂在门边的兔子灯。
仿佛被时光机瞬间带回七年前，每个休息日，黎棠都会来到这里，和蒋楼一人占一张折叠桌写作业，互相讲题，或者靠在里屋的床头听音乐，共用一副耳机，有时候也会一起吃泡面，一起洗碗晒衣，晚上坐在兔子灯下有一搭没一搭地聊天……
如今想来，那是他迄今为止的人生中少有的安稳岁月。
放任自己沉溺了一会儿，黎棠打起精神，转身道：“一点都不像IT大佬的家，这些年就没有想过添置点什么吗？”
音量渐渐低下去，因为黎棠看见蒋楼还站在门口，沐在色温略高的白炽灯下，身影萧索而孤寂，给人一种他在这里站了很久，等了很久的错觉。
望着他深邃却恍然的眼睛，黎棠无由地知道，他和自己想起了同样的回忆。
好在，就算再简陋，烧水壶还是有的。
黎棠把水烧上，然后按照说明抠了两颗退烧药放在桌面。
蒋楼看一眼那药，拿起来往嘴里一扔，喉结一滚，便咽了下去。
黎棠：“……”
早知道刚才在车上就让他把药吃了。
索性发烧本来就该多喝水，提前备好总不会错。等水烧开，黎棠拿杯子倒满，等晾凉的过程中，催蒋楼进屋睡觉。
蒋楼说不困，黎棠说：“不困也得睡，你是病人。”
蒋楼恍若未闻，黎棠权当他的助听器失灵，绕到他右边：“去、睡、觉。”
没办法，蒋楼抬脚往里走，跨过房间门槛，又回过身，似还有话要说。
许是病着的人总显得脆弱，黎棠看着他直勾勾的，仿佛黏在自己身上的眼神，心一下子软了。
“我不走。”黎棠不问自答地承诺道，“我等下就进去陪你，好不好？”
这句哄小孩般的话，成功把蒋楼哄进了屋。
约莫十分钟后，黎棠捧着杯子进里屋，蒋楼已经在床上躺好，被子盖到胸前。
和以前一样，他只占据床的一半，另一半空在那里。
黎棠走过去，把杯子放在床头的柜子上，在床边坐下。
然后扭身，望向窗外。今日阴天，青山被云雾缭绕，与天交界的边缘时而清晰，时而迷濛。
黎棠轻扬唇角：“山外青山楼外楼，原来你的名字是这个意思。”
之前还以为是随便取的，因为“楼”字实在常见又普通。
蒋楼没想到他会记得上次复述信时一语带过的内容，说：“我也知道你的名字取自哪里。”
黎明的黎，秋海棠的棠。
两次“初见”，一次五岁，一次十七岁，黎棠都这样介绍自己。
而这两次，正好是蒋楼口中“两件事”的开端，引出了数十年的命运纠缠。
黎棠收了笑，垂低眼眸，脑海里千头万绪。
他不再是当年懵懂的小孩，知道不该站在后来的高度去评判当年的自己。而且如果再来一次，他未必不会作出同样的选择。
谁能拒绝得了一个为他量身定制的温柔陷阱？
他不恨了，或者说从来没有恨过。
可还是会害怕。
害怕广播里响起的一切声音，害怕每次来到这里，经过这条路，都会想起为救他而丧生的人，害怕类似那年圣诞节无缘无故的消失，更害怕猜忌和怀疑，怕听到的每一句情话，都经过精心设计。
他承认，确实还有阴影。
终于还是续接起刚才未尽的话题。
“虽然你骗过我，但我知道，你对我说的那些未必都是假话。”黎棠很慢地说，“至少，和你在一起的那段时间，我很开心。”
“谢谢你能记得这么多，还一直保存着这些回忆。我也希望你能放下，不要再拿莫须有的罪名惩罚自己。”
这类似拒绝前奏的话语，让蒋楼的心倏然下沉。
他知道是自己七年前种下的因结成了如今的果，黎棠畏惧他，不再相信他，甚至可能……不再爱他。
蒋楼下意识地找办法解决问题：“我可以立下字据，接受全天二十四小时监控，一旦你发现我说谎——”
黎棠猛地转过身来：“不，不要这样。”
他眼中有惊恐，亦有不解，“……这样，一点都不像你。”
他认识的蒋楼孤独却自由，历尽苦难却从未向任何人低头，更不曾像这样近乎卑微地退让。
可是蒋楼问：“那我应该是什么样子？”
黎棠忽而怔住。
是啊，从前他看到的蒋楼是善于伪装的，总是面带笑容，却没有人看懂他的内里。
现在的蒋楼丢掉面具，心思反而藏得更深更隐秘。
他好像，从来没有见过真实的蒋楼。
一种溃败感油然而生，黎棠耷拉肩膀，丧气地说：“我不知道。我甚至，不了解你。”
“我只是觉得，至少需要一个理由，哪怕是为了复仇都好……我不想再像以前那样，在头脑不清醒，稀里糊涂，莫名其妙的情况下，开始一段关系。”
黎棠说得有些抽象，蒋楼却听懂了，继而松一口气。
至少不是拒绝的意思。
“也许你不信，”蒋楼说，“我现在非常清醒。”
黎棠苦恼地说：“可是我不太清醒……”
“那就先睡一会儿。”
蒋楼轻轻握了下黎棠撑在床沿的手腕，“我是受凉引起的发烧，不会传染给你。”
停顿两秒，蒋楼又说，“放心，我什么都不会做。”
两分钟后，躺在床上看着天花板的黎棠暗自叹了口气，心说我果然是不清醒。
怎么就这样躺下了呢？
许是生病的关系，身边人的呼吸略微粗重，吐息的热度似有若无地蔓延开来，让周遭的空气升温，人也跟着燥热，哪里还睡得着。
闲着也是闲着，黎棠抬起手臂，伸过去，掌心轻碰了下蒋楼的额头，有点烫手，比刚才好多了。
过五分钟，他又伸手去探温度，再过五分钟，再探……终于让蒋楼忍不住，一把捉住他的手，哑声说：“没事了，你睡你的。”
嘴上这么说，握住手的手却没有松，眉心也微微打褶，似在忍耐什么。
黎棠猜测：“你这个姿势是不是不太舒服？”
蒋楼“嗯”一声，然后闭着眼翻了个身，变成面向黎棠的侧卧姿势。
吓得黎棠忙也侧身转过去。
手总算放开了，黎棠却来不及松懈，因为他发现，此刻他的后背面对蒋楼，蜷曲的身体几乎嵌在蒋楼怀里。
背后拥抱的姿势。
而这样的姿势，让两人的身体贴得更近，蒋楼的呼吸好似近在咫尺。
却没有生出旖旎的心思。黎棠忽然意识到，他们俩都选择了未出世的婴儿躺在妈妈子宫里的姿势。
两个被妈妈抛弃的人，不约而同地蜷缩起身体，紧密地锁住对方。
不禁想起蒋楼说的“相依为命”，还有，“宁愿你是我的弟弟”。
“这样，无论你去哪里，我都能找到你，都能理所当然地守着你。”
“有人问起来，就说，我们相依为命，本来就该在一起。”
在视线模糊前，黎棠合上眼睛。
好像，并非完全不了解他。
好像，越来越能明白他的心情。
可还是睡不着。
憋退泪意，黎棠无奈地撑起眼皮，视线转来转去，落在了床头的助听器上。
蒋楼也没睡着，在身后动了一下，胳膊无处安放般地搭在黎棠腰际。
黎棠索性带他聊天：“你什么时候重新戴上的助听器？”
蒋楼满足他的好奇：“大学的时候，尤其是当交换生的那两年，接收到很多新鲜的事物，发现这个世界远比我以为的要包容和多元，没有人关心我几只耳朵听不见，更没有人在意我戴不戴助听器，戴什么型号什么款式的助听器，所以——”
所以，不如接受自己的缺陷，剔除多余的自尊心，不再以所谓的“和其他人不同”为耻。
黎棠替蒋楼补完未尽之言，深以为然地想，很多时候困住自己的并非外力，而是内心深处的胆怯，和一些腐旧冗余的固有观念。人还是要向上打破屏障，才能解放自己。
不过蒋楼还没说完，紧接着，他讲起了与之相关的另一件事情。
“在国外交换的第一年，参加过一个心理互助小组的活动。”
是蒋楼的专业课老师，认为他的学生们每天都和程序代码打交道，接触的都是AI人工智能方向的高科技，难免变得傲慢冷酷，忽视与其他人类的情感沟通，于是强制他们去参加这类交流会，并要求他们写下心得体会，交给他过目，他会酌情计入总成绩。
为了完成这项“作业”，蒋楼不得已报名参加过一场，而那一场的主题是——让你无法忘记的人。
来自五湖四海，肤色各异的人，围坐在一起，或哭或笑地讲述自己的故事。有人讲去世的母亲，为生前没有好好陪过她而后悔；有人讲曾经的爱人，做梦都想收回冲动之下脱口而出的伤人话语；也有人讲旅途中偶遇的人，忘不了他的笑容，或者他送自己的一件礼物……
轮到蒋楼，他稍作思考，说：“我曾伤害过一个人。”
用堆砌的谎言，用极其恶劣的手段，害得他失去活下去的勇气，选择自尽。
听说那人还活着，小组成员们或念着上帝保佑，或闭眼祷告。其中一名黑人女孩问，这样对他，你应该非常恨他吧？
她用的是hate这个字眼。
hate，憎恨的意思。
良久的静默后，蒋楼点头。
他用英语回答：Yes，I love hi
是的，我曾经那么恨他，恨到要和他一起生，一起死。
恨到他在说爱我的时候，我要不断地在心里回应“我恨你”，才能获得片刻喘息，才能短暂地饶恕自己。
所以我爱他。
