等到确定不会被发现，黎棠才顺着那条路走到那架铁制的楼梯前。
有轰鸣声自下方传来，仔细听，隐约可辨出是尖叫和掌声。
下面有很多人，连地面都在震颤。
做了好一会儿思想准备，黎棠深吸一口气，拾级而下。
却没能进去。
未知的地下场所，厚重的铁门前，保安模样的人让黎棠出示证件。
黎棠心脏都提到嗓子眼，抖抖索索从口袋里摸出身份证。他今年十七周岁，距离成年尚有一年时间。
果不其然，那保安看一眼他的身份证，便摆手赶人：“这个不行。”
“跟踪”未果，黎棠有些丧气。
他开始在周边闲逛，边走边想，那到底是什么地方，地下酒吧，还是私人赌场？
无论哪种，好像都不适合高中生前往。
哪怕是十九岁的高中生——黎棠不无担忧地想。
返回公交站的路上，接到曹洋打来的电话。
本来没打算接听，手滑刚碰到绿色接听键，那头便传来曹洋的急切的声音：“棠宝，你总算理我了棠宝！”
黎棠闭了闭眼睛，只觉得头疼。
他停在路边听曹洋唠叨。
“对不起啊，我昨天才知道琪宝给你打过电话……关于你的性向，是有一次咱们社团的副社长，说看你没个伴，想给你介绍女朋友，我让他别瞎介绍，黎棠不需要女朋友……我可以对天发誓就是这么说的，一个字都不差，不知道那人怎么搞的，就猜到你喜欢男生了，还告诉了其他人。”
黎棠“哦”一声：“是这样啊。”
曹洋简直要哭了：“你别不信我啊，真不是我说出去的。”
“我信你。”
“那你还生气吗？”
“不生气。”
“这语气，分明就是生气了嘛。”
黎棠忽然有种无力感，他想起蒋楼的那句“你累不累”。
累不累啊，这样一再的忍气吞声，保全的到底是谁那比纸还薄的面子？
“那就是生气了吧。”黎棠提起一口气，“你女朋友没有安全感，把我当假想敌，毫无根据地质疑我，伤害我，难道我不能生气？”
虽然比起生气，难过更多一点。
“她对你说什么了？”曹洋被打个措手不及，“女孩子就是爱胡思乱想啦，你别跟她一般见识——”
“这不是我和她两个人的事，起因是你。所以在你处理好你们俩的关系之前，请别再和我联系。”
黎棠接着说，“谢谢你送我的生日蛋糕，她过生日的时候，请务必买比这个更大更贵的，不要再让她胡思乱想。”
一口气把话说完，黎棠挂断电话，发现自己的手在发抖，后背也出了冷汗。
当惯了怂包，难得硬气一回，还把自己弄成这样，黎棠重重咬了下嘴唇，心说真丢脸。
好在没人看见。
正庆幸着，旁边的岗亭传来嘿嘿笑声。
转脸看过去，是福鑫化肥厂的门卫大叔趴在窗台边，探出头来笑：“小年轻感情生活就是丰富啊。”
黎棠：“……”
方才的气焰迎风而灭，黎棠正要溜，那大叔又道：“快下雨了，进来坐会儿吧。”
其实本来没想进去。
黎棠已然适应了叙城天气的诡谲多变，但想到自己刚因为淋雨发烧，便还是接受了邀请。
再者，他还有别的私心。
附近这一代厂房遍布，假期都大门紧闭，唯有门卫岗亭二十四小时有人值班，既然长期待在这里，必然熟悉附近的情况。
黎棠不擅长与陌生人打交道，进屋五分钟，外头雨声渐响，他还没想好怎么搭话，又该怎么不着痕迹地把话题引到那通往地下的楼梯去。
倒是门卫大叔，见他闷不作声，当他还在因为“感情生活”烦恼，把岗亭里的电视打开，调到本地频道。
正在放社会新闻，说到某男士怀疑妻子出轨，追到妻子就职的公司把妻子的上司揍了一顿，某男士现已被拘留。
大叔看的直乐呵：“所以说嘛，三个人的感情虽然热闹，但太拥挤。”
黎棠再度：“……”
我根本没往里挤好不好。
广告之后放到另一则新闻——社会青年街头斗殴伤势严重，大叔捧着茶杯念叨：“这算哪门子严重，上回我们这儿来救护车，被扛上车的两个小年轻那才叫一个血肉模糊，脸都看不清咯。”
黎棠似有所觉，出声问道：“也是打架斗殴吗？”
“算是吧。”大叔望向窗外，往那通往地下的楼梯方向瞅一眼，“白天是正规拳馆，等到了晚上或者休息日，那里头的动静，啧……”
原来是拳馆。
依然是黎棠不了解的领域，他问：“拳馆不是健身的地方吗，怎么会受伤？”
大叔一脸讳莫如深：“知道格斗吗？听过黑拳没有？台上玩命，台下撒钱，你们小孩子家家的，可千万别为了那仨瓜俩枣去那种地方学坏了。”
地下拳馆。
“嘭——”
随着一声沉重而扎实的击打，对手在在冲击中轰然倒地，几度挣扎，终究没能再站起来。
场边的裁判走上前，拉过蒋楼的手高举，场馆内一时掌声雷动，欢叫炸响。
往台下走时，有人递来毛巾。蒋楼仍再喘促气，接过毛巾随便擦一把脸，再捂了捂左边耳朵。
无用的耳朵，平时捕捉不到一点声音，而当处在密闭环境里有高分贝音频，它反而会拉响警报般地出现尖锐耳鸣。
罕见的会令蒋楼感到疼痛的时刻。
到后台，老张替蒋楼摘下装备，紧接着检查他的伤势——听劝戴了护头盔所以头脸没有大碍，肩膀，胸前，以及腹部，已经有淤血自皮肤下浮现出来。
即便善于防守，也练出坚实肌肉，在拳击台上受伤仍是家常便饭。
“让你周末好好休息不要过来，怎么就不听话。”老张叹气道，“以后两腿一蹬下了黄泉，你爸怪我没照顾好你，我该怎么向他交代……”
“他不会的。”蒋楼仍是平淡的口吻，“是他为了救别人把我丢下，怎么会怪您没照顾我？”
“要怪，也是我怪他。”
冲过澡，换上来时的衣服，蒋楼一边顺着楼梯上行，一边将外套拉链拉到顶。
刚踏上地面，就踩了一脚水。道路像是一张深浅斑驳的画布，低洼处暗淡，积水处反光，显是刚下过雨。
而画布的正中，一个人站在那里。
稍作停顿，蒋楼走上前去，到黎棠面前时已经带了笑：“怎么，朋友没留你吃饭？”
此时下午四点，远没到亮灯的时候，天色灰蒙，却足够蒋楼看见黎棠眼中的担忧。
这么多年，他好像一直没学会隐藏情绪。令蒋楼想起几个小时前在公交车上，他看向自己的崇拜眼神，以及更早以前，他也曾眼睛很亮地看着自己，童声稚嫩地说：“会写这么多字，哥哥你好厉害呀。”
何其真诚。
却让蒋楼在后来的十二年里，每当想起这个片段，就有如一捧雪水浇在心里，刺骨冰凉。
黎棠并未察觉，犹自担心着，连谎都顾不上圆：“我听说了，那里是拳馆。”
蒋楼深吸一口室外的空气：“你进去了？”
“没有，我进不去。”黎棠问，“你是怎么进去的？你在里面……做什么？”
“你希望我在里面做什么？”
“我不希望你进去，那不是你该在的地方。”
蒋楼愣了下，随即又笑了：“那我应该在什么地方？商场，电影院，还是你们常去的咖啡店？”
他在笑黎棠天真，“那些要花钱，上学也要钱，想活着就绕不开吃喝拉撒睡，这些全部都需要花钱，进去就能赚到钱，就能有活路，你让我不要进去……那我应该去哪里，应该在什么地方？”
黎棠的眼神暗下去。
他想起曾经目睹蒋楼手臂上出现大片青紫，还有挂在屋里重逾百斤的沙袋。
原来那并不是摆设，而是他的谋生工具。
不是没有察觉蒋楼言语中的嘲讽，黎棠还是拾起了生日那天没问完的问题：“那你的休学，是不是因为耳朵……”
“是啊。”像是打定主意要满足他所有的好奇，蒋楼说，“小学二年级还是三年级，和初中生打架，四个打我一个，有个人抡花盆砸我脑袋，去医院的路上，左耳就听不见了。”
当时他已经从收养他的姑姑家搬走，姑姑觊觎蒋楼父亲名下的房子不成正怄气，出过一笔手术费后就声称到她手里的抚养费已经见底，不愿再出后续的治疗费用。后来是福利机构筹款为他继续治疗，然而颅脑损伤造成的神经性耳聋病因难寻，两次手术接连失败，左耳已被定性为重度以上听力损失，主治医师都建议别再折腾，不如植入人工耳蜗，或者佩戴助听器。
彼时助听器在孩子们眼里还是稀罕物，蒋楼戴着去上学，被高年级的男生围观嘲笑，他们还把助听器从他耳朵上扯下来，扔到地上踩。
蒋楼跟他们打了一架，差点又进医院。
这下不仅学校，连资助他的福利机构也认为这小孩脾性恶劣，难以管教，生来就是祸害。
身边的大人一个接一个离开，他先是被带到姑姑家，再辗转到福利院，兜兜转转，最后还是回到只剩他一个人的家里。
这段经历对于蒋楼来说并非难以启齿，但凡有人问起，他便如实讲述。
因此他知道所有可能会出现的反应，惊诧，哀叹，或者怜悯——人类对于悲惨的故事，大多会动恻隐之心。即便这故事，蒋楼已经重复讲过无数次，早就麻木无感，甚至像在以旁观者的身份讲述别人的故事。
而作为芸芸众生的一员，黎棠的反应必然与那些人一样。
像他这样不知人间疾苦的富家少爷，多半同情心更泛滥。
这在蒋楼的预期之中，也是他为引狐狸上钩，设下的陷阱。
然而，当他讲完，看到的却是黎棠懵懂不解的神情。
那眼神里似乎还有……无奈？
“不想笑的话，可以不笑的。”黎棠比他矮一些，微微仰头看着他，“你问我累不累，可是你这样比我还累啊。”
笑容在唇边凝固。
像是冷不丁一脚踩空，失重感令蒋楼心脏陡悬。
待回过神来，便觉得荒唐。
黎棠说的话荒唐，自己的反应也荒唐。
怎么会有人听了他的故事，第一反应不是唏嘘，而是觉得他在强颜欢笑？
下意识哼笑一声，蒋楼问：“你是不是烧糊涂了？”
黎棠摇了摇头：“吃过药了，已经退烧了。”
药还是蒋楼喂他吃的。
怕蒋楼不信，黎棠拉过他的手，按在自己额头上：“你试试。”
冷风吹得蒋楼掌心微凉，让黎棠想贴近他，捂暖他。
“难过的话，就不要笑了。”
“你才十九岁，哭也是可以的。”
良久，蒋楼仍是笑着：“哭？你以为我是你吗？”
他收回手，插进裤袋：“既然退烧了，就早点回家吧，别让你妈妈担心。”
说完便越过黎棠，径自往前走。
黎棠想跟上去，走几步，又慢慢地停下脚步。
来到叙城虽有两个月，但由于并未融入，他对这里的印象一直模模糊糊。直到现在，看着蒋楼渐行渐远，似要走进这幅雨后秋景画中，一座城市仿佛也在此刻具像化。
凛风，落叶，潮湿的空气，还有少年孑然的背影。
让人好想冲上前抱住他，告诉他雨天已经过去。
周一课间操，叙城一中宣布秋季运动会圆满结束，高二（1）班以整体优异的表现荣获团体一等奖。
回到班级，周东泽就把奖状张贴到教室后面的黑板报正中，李子初蹦跳着要在上面贴一朵醒目的大红花，被正好经过的霍熙辰夺了去：“一边歇着吧班长大人。”
李子初的腿在三千米长跑中摔倒受伤，撑着课桌坐下，几分严肃地说：“你就别叫我班长了吧。”
霍熙辰刚把那大红花贴上去，扭头：“那叫什么？”
李子初呲牙一笑：“叫哥哥呀。”
静默三秒后，高二（1）班的教室里发出天崩地裂的动静。
而身处教师办公室的黎棠对这一切并不知情。
他是被班主任刘老师喊来的，以为是惹上校外混混的事被学校知道了，黎棠心里直打鼓，已经在思考该怎么帮蒋楼脱身了。
他自己无所谓，反正学籍不在这里，可蒋楼是曾休过学、被学校放弃过的人，要是再生事端，说不定会影响他高考和毕业。
这样想着，黎棠几乎是屏息看着刘老师在抽屉里翻找什么，直到她拿出一张成绩表，黎棠才大松一口气。
“作为重点班的学生，你的第一次月考成绩可以说是十分不理想。”刘老师看着他的年级排名拧眉，“眼看就要第二次月考了，你自己有没有做好准备？”
黎棠眨了眨眼睛：“什么准备？”
“进步的准备。”似是没见过如此迟钝的学生，刘老师一脸恨铁不成钢，“难不成你还想在班上吊车尾？”
黎棠心说四十名哪里就算吊车尾了，嘴上倒是诚恳：“上次月考是刚来不适应，这次或许能……好一点。”
犹豫是因为，结果如何他也没法打包票。
刘老师不喜学生骄傲自满，因而这番话反而让她听着踏实。
“我看你三门主科也就英语可以，语文老师说你写作文经常跑题。你同桌李子初，他语文成绩不错，还在作文比赛中拿过奖，你可以多向他学习。”
“嗯。”
“至于数学……”刘老师犯难道，“要说稳定拔尖，还得是课代表蒋楼，但他的座位离你有点远。”
黎棠一听蒋楼的名字就竖起耳朵：“我可以课间找他，向他请教。”
刘老师对黎棠求上进的态度很满意：“行，正好蒋楼的英语总是差口气，你们互相帮助，互相学习。”
自此，黎棠便有了充足的理由往教室后排跑。
倒也不是纯粹为了满足一己私欲，黎棠自我意识觉醒，开始反感别人约束他的选择。其实他并不想出国留学，到国外又要重新适应环境，融入新的圈子，这对社恐人来说堪比噩梦。
而说服黎远山让他留在国内念大学的唯一筹码，就是他的成绩。
李子初不对他藏私，把多年来总结的写作经验倾囊相授，包括他常用的“万能钥匙”——编一个和几乎所有人生道理都搭得上边的故事，再旁征博引以不变应万变。
“不瞒你说，我曾在连续两届某作文比赛中，写了同一个故事，结果你猜怎么着，都拿了第一名。”李子初得意道。
黎棠受教，转脸就写了好几个段子，拿给李子初过目。李子初越看表情越一言难尽：“一会儿‘他’一会儿‘我’一会儿又变成‘你’，到底是谁的视角？”
黎棠想了想：“谁方便就是谁，试卷上也没规定不能多视角描写。”
李子初嘴角一抽：“我看你还是寄希望于数学吧。”
黎棠原本以为蒋楼不会教自己，毕竟上次分别前的对话不算愉快。没想蒋楼仿佛不记得这事，黎棠刚捧着试卷到他面前，他就接过来：“哪题不会？”
数学的确比语文好一些，毕竟题解题思路大多单一，没有无限的发挥空间和千奇百怪的可能性。黎棠也不笨，很多时候一点就通，并不需要蒋楼将解题步骤掰开揉碎了讲。
这也是黎棠第一次感受到蒋楼的“乐于助人”，但凡有问题请教，蒋楼从不拒绝，弄得黎棠无比后悔——早知如此，同桌那阵子就不装矜持了。
而且蒋楼一碗水端平。有一回午休，黎棠甚至看见他站在走廊上给隔壁班的同学讲题，一手拖题册一手握笔，手指一抬就有人呈奏折般递上草稿纸，端的是从容自若，惹得路过的女生无一不驻足欣赏。
却让黎棠心里泛酸，发苦。
他也不想这样小气，只是每当记起生日那晚，为他一个人点亮的蜡烛，总会有一种“换成别人他也会这样做”的灰心。
转眼到第二次月考，黎棠对一天五门的高密度考试仍不适应，考完最后一门，整个人昏昏沉沉，回家倒头就睡。
半夜醒来摸手机看时间，发现有来自蒋楼的未读消息：英语完形第二题是不是选B？
黎棠挣扎着从床上爬起来，翻出书包里的草稿纸，确认答案后回复：是的，你选对了吗？
蒋楼没回答，而是扯到另一门科目：数学考得怎么样？
说到数学黎棠就头大：整体一般，不过你押对了两道大题，那两道的分肯定能拿到。
蒋楼发来一个竖大拇指的表情。
黎棠在自己的表情包库里精挑细选，点了个猫猫脸红的表情。
抱着手机等了三分钟，那头没回复。
不愿让话题断在这里，黎棠装作刚想起来： 对了，周末的运动员聚会，你去不去？
所谓运动员聚会，便是先前周东泽和李子初为鼓励大家参加运动会想出来的奖励，为此还占用了半节班会时间讨论如何安排。
结论是看电影，下午茶，晚餐三件套。电影是近期上映的3D特效大片，下午茶安排在市中心刚开的剧本杀馆，晚饭在泰国菜馆定了桌。
仍是没什么新意，但胜在排得满，诚意足。已经有没报名运动会的同学开始后悔了，问体委周东泽能不能加塞名额，周东泽铁面无私：“下次还请赶早。”
谁不知道下次只能是高二下学期的春季运动会，至少还要等半年。
班主任也说这次玩完就该收收心了，因而大家都摩拳擦掌，预备大玩一场。
可是蒋楼却说：不了，你们玩。
黎棠不理解：为什么？有别的事要忙吗？
他忍不住猜测，难道又要去拳馆挣钱？
这回蒋楼回答了，许是懒得打字，发来的是语音：“我从来不看电影，也不去电影院。”
他的声音低沉，听不出情绪：“我只有一只耳朵能听到声音，不适应多声道的场合。”
等到周末坐在电影院里，黎棠还在为自己的失言懊恼不已。
这段时间，蒋楼也有向他请教英语，因此黎棠发现蒋楼的口语有明显问题，不少单词发音含混，是错误读法。当时他还以为是音标没学好，基础不牢固的关系，等到他做示范念出一个单词，跟着念的蒋楼还是无法读标准时，他才顿悟问题所在。
根据查阅到的资料显示，单侧聋人群，也就是蒋楼口中的单侧耳朵重度以上听力损失，并非仅仅是听到的音量减半而已。
他们无法分辨声音的位置和距离，比如分辨不出脚步声自哪个方向来，听到水流声也不确定源头是哪里。
他们在嘈杂的环境中听不清人说话，因此哪怕蒋楼人缘奇好，也很少参与集体活动，不爱出现在人群熙攘的食堂。
更不消说对学习语言的影响，别人听到的世界复杂立体，蒋楼听到的则是单调和扁平，学到同样的水准，总要比普通人付出更多的努力。
就这样，黎棠还问他为什么不来看电影——3D电影看的就是绚丽多彩的画面，听的就是震天撼地的音效，既然听不清，那还有什么乐趣？
电影放到一半，身旁的李子初把两人份的爆米花塞到黎棠怀里，说去趟洗手间。
黎棠心里有事，本就看得没滋没味，旁边没了一起讨论的人更觉无趣，抱着爆米花桶差点睡过去。
醒来是因为电影演到高潮部分，接连的爆炸声震得黎棠一哆嗦，他磨蹭着坐直，余光瞥到旁边座位上有人，便把爆米花递过去。
等了一会儿，旁边的人没动，疑惑地偏头看去，黎棠倏然愣住。
坐在那儿的不是李子初，而是是蒋楼。
惊讶敌不过喜悦。
半晌，黎棠才出声：“……不是说不来吗？”
蒋楼侧过右耳，黎棠立刻凑近了问：“你怎么来了？”
“原本不想来。”周围有其他人在观影，蒋楼也挨近黎棠耳边，“要不是你在这里……”
“轰——”
电影再次开始输出毁天灭地的大场面，影院的数十个扬声器火力全开，后半句被轰炸声遮盖，黎棠没听清。
也不好意思问。
黎棠坐直身体，余光去瞄旁边的人。蒋楼的鼻梁高而直，眉眼在暗光环境中显得越发深邃，瞳仁里映着变幻的画面，背景是浓郁的黑色。
——要不是你在这里，我才不来。
黎棠在心里补上后半句，捏一颗爆米花丢嘴里，嚼两下，竟然黏牙了。
电影散场，众人在影院外的空地上集合。
看到蒋楼，周东泽讶然：“还以为你不来了呢。”
毕竟集合点名时没看到他。
蒋楼笑着说：“不欢迎啊？”
“当然欢迎。”周东泽也笑，“你也是运动员，还给我们班拿了两个冠军，什么时候来都行。”
走到人群之外，周东泽拿出名册，把蒋楼名字后面的叉划掉，改成勾。
然后抬头，看向站在蒋楼身旁的人。
黎棠自散场后就没说话，抱着半桶没吃完的爆米花，垂眸发呆。
这会儿似是想起什么，忽然碰一下蒋楼的胳膊，嘴唇动了动。
蒋楼黎棠高大半个头，稍稍欠身，偏过右耳去听。
两人旁若无人般地、以及其亲密的距离和姿态，说了好一会儿话。
黎棠的目光始终落在蒋楼身上，没有分给其他人哪怕一秒钟。
下午，众人浩浩荡荡来到剧本杀馆，一进门，就被富丽堂皇的内饰震惊住了。
竟然是实景剧本杀，看样子是掏空班费，下了血本。
李子初在分角色之前赶到，和霍熙辰一起。
被问到看电影的时候跑哪儿去了，李子初说：“不是说了嘛，洗手间。”
“去那么久？”黎棠不理解。
李子初冲他挤眼睛：“痔疮加便秘。”
黎棠：“……”
这种事倒也不必这么大声说出来。
抓阄分角色，黎棠分扮演民国时期的记者，拿到一套衬衫背带裤。
服装质感一般，不过至少是个男的。剧本里的角色男女各半，这边却男多女少，李子初不幸被分到军阀大小姐，得戴假发穿洋装裙。
男更衣室紧缺，黎棠在里头折腾半天，胳膊都快折了也没能把背带裤的带整理好，担心外面的人等得着急，自布帘后探出脑袋：“麻烦你再等一下，我……”
话没说完就收了声。
外面等着的不是别人，是靠着门框，一脸“我不着急”的蒋楼。
蒋楼抽到的角色是军官的司机，只需换下裤子，披一件西装外套即可。
看见黎棠手里拽着的背带，蒋楼问：“穿不上？”
黎棠羞窘地点头：“这背带好像太短了……”
“我看看。”蒋楼说着，一脚踏进更衣室。
黎棠忙背过身去。前襟的扣子还没扣齐，裤扣也没扣上，整个人可以用衣衫凌乱来形容。
