“姐姐，大姐夫。”竹哥儿喜道，擦擦手上的水，走过去先从顾兰玉怀中接过三岁的外甥女馨儿。
“大姐姐，大姐夫。”顾兰时放下手里的旧衣,因脚伤不便起身，顾兰玉脚下加快,一边走一边说：“你别起来,坐着。”
周书宏没让竹哥儿接手里绑了腿的鸽子,自己拿了进来,笑道：“昨天碰见鸽子陈,买了两只,让娘炖汤给你吃，滋补。”
鸽子陈是他们周家村人，因鸽子养得好，便得了这个名儿。
“多谢大姐夫。”顾兰时笑眯眯道谢。
顾兰玉在自己娘家没客气，家里就两个弟弟在，竹哥儿正抱着馨儿稀罕，她自己给周书宏倒了茶水，说道：“谢什么，吃你的就是。”
顾兰时满眼喜爱，抬头看着竹哥儿怀里的娃娃问道：“馨儿，认不认得小嬷？”
顾兰玉转头看向女儿，说：“叫小嬷。”
“小嬷。”馨儿人小，其实还认不全外祖家的人，她娘让叫什么就叫什么，乖得不行。
一声奶音让顾兰时几乎融化，乐得见牙不见眼，夸道：“真乖，都会叫小嬷了，真厉害。”
馨儿胖乎乎的，头上扎了两个小揪揪，圆滚滚的手腕上戴着红绳，顾兰时越看越心喜，这个年纪的奶娃娃又香又好抱，他们馨儿说话也奶乎乎的，可惜他不方便抱。
顾兰玉给自己倒茶水，看看女儿笑道：“她要是真乖，我就烧高香了，如今长了腿会跑了，我一天什么都做不了，只跟在她屁股后头追。”
周书宏对女儿疼爱得紧，他家中殷实，便让顾兰玉什么都不做，只管好女儿就行，村里有人说闲话，又不是儿子，再疼都没用，他撵出去一顿好骂，回家也骂骂咧咧的，说那几人眼红他女儿生得玉雪可爱，叫顾兰玉听了哭笑不得。
几人坐下喝茶说话，顺便逗孩子玩，顾兰时见苗秋莲还没回来，让竹哥儿去地里喊，不然等会儿做饭来不及。
顾兰玉想起什么，从荷包里掏出穿了红线的护身符，说：“前儿我去看秀儿，她婆婆带她去白云观上香时，也给你求了个平安符，红绳都穿好了，她来不了，让给你带着。”
顾兰秀有了身孕，婆家看得紧，回娘家要走路，生怕她在路上累着，就没让回来，前段时间苗秋莲和顾铁山过去看望了她。
顾兰时接过护身符，一看那红绳就说：“是秀姐编的。”
“嗯。”顾兰玉点点头，说：“她在家没事，还给馨儿编了几根红绳彩线的，这不在手上戴着。”
二黑绕着馨儿转圈，时而撅起屁股两个前爪伸长，猛地往前一扑，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越发起劲，嘤嘤叫着和孩子耍。
顾兰玉和顾兰时聊天说闲话时不显，和苗秋莲在灶房做饭才目露忧色，低声说近来的传言。
苗秋莲叹一口气：“林登子那事有人乱说话，早给我骂回去了，咱们村倒是没几个乱嚼舌头的，别的村里有人信有人不信，到底管不住别人的嘴，人家说啥，我和你爹哪里有办法，这几天托亲戚朋友都在他们村里说道说道，好歹尽了心力，这事儿一时半会儿平息不了，只能慢慢来，时日一长，风言风语自会下去。”
“这些还好说，主要马家退了亲，头先又和林家退了亲，这一年半载或许不急，往后兰时肯定还要说亲，我和你爹想找个好人家，如此一来却难了。”
苗秋莲边切菜边叹气，又说：“总不能胡乱找个人家嫁了，一辈子去吃苦。”
顾兰时命不好倒霉，甚至克夫的传言连顾兰玉都听过，是周家村人说的，叫她路过时听见，当时就冷了脸问那人什么意思，没等她骂起来，那夫郎讪讪跑了，气得她回家饭都不想吃。
苗秋莲的担忧她哪能不知道，自己在心里也想了好几天，亲事屡屡不成，还都闹出大事来，以后想说亲确实会艰难些。
因顾兰时崴了脚受伤，家里人的许多顾虑都不敢和他说，他心里明白也当做不知道，亲事如此不顺，他有时也会叹气，幸而天生心大些，头一次经历时还气闷不已，这回可以说是债多不愁了，该吃吃该喝喝，总得先把伤养好，家里这么多活要干呢。
他心里有种说不上来的感觉，自从那天发烧做了一个想不起来的梦后，只记得梦里明光四照，驱散了他心底的不安和恐惧，莫名开阔明朗许多。
盛夏蝉鸣扰人，一个月过去，夜里捉知了牛的小子多了，家里打骂着不让往山上跑，他们只敢在山坡和山下树林里找寻。
顾兰瑜每天晚上打了火把和顾兰兴去捉，有时带着竹哥儿，顾兰时腿脚不便没法儿跟去，只能第二天等着吃。
不止从地里爬出来的知了牛，连蜕了壳的金蝉也能吃，要么爬树上去逮要么用竹竿去粘，有人刮些树胶弄在竿子上，还有小子给竹竿上弄个小网子去套蝉，更为便捷的，是入夜后在树下笼一把火，几个人不断去踹周围的树，从树上掉下来的蝉趋火光，手疾眼快去捡就好了，多得是法子。
弄回来的金蝉拔掉蝉翼，家里不愿用油炒的，弄一盆火将其烤熟，剥掉壳烤好的蝉胸肉别有一番滋味，当然也有人连壳带肉囫囵咽下。
有舍得去炒的，一整个金蝉都能吃，香喷喷的。
除了知了牛和金蝉，蝉蜕也有不少人捡，镇上药材铺会收。
半下午，四亩柴豆秧花了几天工夫总算浇完了，回来后歇一阵，顾铁山便带着狗儿去镇上卖蝉。
一到时节，无论乡下还是镇上人都爱吃这个，顾兰瑜昨晚捉了半筐子知了牛，今天虽然不少都蜕壳成了蝉，但还没完全变黑，正是壳软肉嫩的时候，赶紧挑了去卖，说不定价钱还不错。
他这两天也攒了些金蝉，没拔蝉翼都还活着，就是蔫头巴脑的，不大叫唤，这一篮子也能去卖，还有一竹篮蝉蜕。
宁水镇。
太阳没晌午那么热了，街上人多起来，沿街吆喝声此起彼伏，卖什么的都有，最多的东西就是这两天吃的蝉。
顾兰瑜穿着没袖子的小褂，人瘦脸黑但眼睛很亮，他今年抽条长个尤为明显，隔段时日就窜一窜，苗秋莲直说裤子都跟不上做了，这会儿和老爹站在一起，竟比顾铁山高出一点。
两人提着竹篮沿街叫卖，转了大半个时辰将知了牛和金蝉都卖了出去，剩下的蝉蜕便直奔药材铺。
一进门，浓重药味袭来，顾铁山还没和伙计搭话，就看见账台那边站着个高大汉子，想忽视都难，见是裴厌，他踌躇一下没有上前，先问伙计蝉蜕怎么收。
药材铺给的是市价，一听和村里人一样，顾铁山没有犹豫，让伙计称了。
裴厌结了钱往外走，看见他俩没说话，背好篓子直接离开。
上回他救了顾兰时，顾铁山买了一坛好酒两斤肉去谢，知道养了条疯狗，没敢乱往后山那边闯，等傍晚看见裴厌从他家门前路过，知道回去了，才拎着东西过去。
他连门都没进，只站在院门口，敲开后果然看见了长毛黑狗，有裴厌在，黑狗没乱咬人，他说了来意，裴厌冷脸不是很想接的模样，最后还是他硬把东西塞进人家手里，挠挠头想客套一下，但找不到话，只得走了。
裴厌性子古怪，不过顾铁山回去后对苗秋莲说，估计从小打太狠打出毛病了，怨不得裴厌，要怪只能怪裴兴旺两口子没人性。
顾兰瑜看见裴厌背的竹篓，卖了钱从药材铺出来后说：“该是来卖蜈蚣蝎子，我前儿往山坡那边找知了牛走得远，看见他在土崖那边插了火把抓毒虫。”
夏日蛇虫鼠蚁较多，土崖土沟里会有毒虫出没，蝎子蜈蚣很常见，有胆大的人会带上有盖的篓子和长筷去抓，带毒的东西有危险，但价钱比蝉蜕高些。
这些东西常在夜里跑动，要么两个人一起，一个打火把四处照亮，另一个用长筷去捉，一个人的话只能把火把插在地上或者土崖上，若毒虫跑得快还得再去寻找。
近来捉蝉的多，没精力分给别的，况且毒虫一定要小心，顾兰瑜偶尔才会去抓。
两人往镇外走，顾铁山道：“找个挣钱的营生也好，那天我去后山看了看，确实穷，不过他就一个，一人吃饱全家不饿。”
日头渐晚，父子俩一路闲聊回了家，炊烟阵阵，小河村寻常的一天在晚饭后就要结束。
村南头，林老三家的茅草屋里，林登子瘫在床上一个多月了，他被打了个半死，断了一条腿两条胳膊，也不知腰上伤到了哪里，连起身都艰难，近来白天能睁眼说话了，稍微有点力气就喊着要吃药要进补，他一早就这样，在家里十分威风。
可如今他不是以前的他，再打不了人，刘小珍闷头不语，就是不给他饭吃，连药也不熬，他咒骂呵斥，最后饿得前胸帖后背，不得不服软说好话求两声，他娘才给他一口吃的。
烟火熏得灶房土墙漆黑，刘小珍在做饭，林老三扛着锄头从地里回来，二儿子在别的村里给人做长工不在家，小儿子被他俩指派去了外祖家送蝉。
放下锄头，林老三一言不发，蹲在灶房外面抽了一锅子烟，苍老的脸上遍布皱纹，良久，他问灶房里迟迟没做好饭的刘小珍：“还剩多钱？”
刘小珍像是不习惯开口说话，过了一会儿才低声说：“十二文。”
这是他们全部的家底了，别说给二儿子娶媳妇，连像样的礼都买不起，更别说长久看病抓药。
林老三蹲在那里垂下脑袋，最后什么都没说，起身出了院门。
灶房里缓慢的切菜声停下，刘小珍过了一会儿才出来，她总是微低头半阖眼睛，像是睁不开一样，成日如牛马般只知低头干活，沉闷灰暗。
林登子躺在床上眯瞪，口渴难耐睁开眼睛，想喊人倒水又有些犹豫，他不便起身，屎尿都得人伺候，他爹娘许是嫌弃，给他吃喝很少，这回伤病一场，叫他也渐渐有了颓势。
听见脚步声他转动脑袋，哑着破嗓子说：“给我口水喝，娘。”
刘小珍这一个来月听到的娘比十几年都多，她这次没为难林登子，倒了碗水喂儿子喝了，随后放下碗坐在床边。
见她一反常态，林登子犹疑。
刘小珍抬起眼皮，衰老暗淡的脸透着悲伤，她用干枯的老手抚摸林登子脸颊，叹着气说：“儿啊，你打十几岁起就混账，霍霍了家里多少银钱，你是个孽障，娘和爹认了，你打人惹事，我和你爹去赔钱赔礼，没钱时只能给人家磕头，我也认了。”
她说完停了很久，像是在发愣，回过神才又开口：“这回给顾家买礼赔罪，花了五十文。”
差点强占一个清白双儿的事让她和林老三不敢见顾家人，只能托村里人送去，近来在村里更抬不起头。
林登子见他老娘神色不对，心里一个劲发冷，也不敢问话。
“你病了，如今欠下二两银子的债。”刘小珍愣愣看着他说：“这钱我和你爹还，你不必忧心。”
林登子心里越来越害怕：“娘……”
他被刘小珍打断了：“儿啊，你走吧，你也该走了，家里对你尽心尽力，是时候走了。”
林登子瞪大眼睛，浑身都凉了，他惊恐至极完全说不出话。
刘小珍眼泪从眼眶里无声掉落，她好像没发现，又喊一声儿，说：“你是我生下来的孽障，论理，也该我送你走。”
“你爹软弱，不敢见你，你是我身上掉下来的一块肉，是该我来。”她低声重复叙说，喃喃低语从床边拿起稻草枕头。
林登子从没想过会有这一天，他吓到眼泪鼻涕糊一脸，口不择言道：“老东西！老不死的你敢害我！”
熟悉的谩骂在耳边响起，刘小珍流着泪，眼中陡然迸发出一股恨意，她猛地站起身，用枕头将骂声死死捂住。
床上的人在挣扎，最终没了动静。
刘小珍松开枕头，无力跌坐在地上，她再说不出话，眼泪也像是干了，失魂一样发呆。
林登子拖累爹娘连累兄弟，好好的家破败成这样，这回又起了歹念，她和林老三一辈子都没想过，自己儿子竟成了这种腌臜下流人。
刘小珍回过神，发现外面天黑了，她忘记自己坐了多久。
她擦擦眼角，心知自己有那么一瞬间是恨的。
林登子二十岁的时候回来要钱，她和林老三不给，吃了酒的林登子就打了他俩一顿，下狠手打的，从那以后她就不太说话了，也是从那以后，林登子变得更混账，在家里作威作福，眼里根本没有爹娘。
她起身站在床边，月光从窗外照进来，林登子瞪着双眼死不瞑目，她不害怕，反而伸出手去合上那双眼睛，想起她儿小时候的模样，那时竟有几分乖巧，会喊她娘。
月色冷淡，林老三从外面回来，坐在土墙下一夜未合眼，干瘦满是伤疤的老手时不时擦拭泪水。
第27章
林登子死了,他平时不与人为善，死后在小河村没有引起太大波澜，和他不对付的人没有丝毫同情。
自知林登子素日行径,林老三家没办白事,一家四口在山上找了处荒地,挖个坑，用草席将林登子尸首一裹埋了进去。
他活着时已经瘫在床，乡下人生病治不好死了很常见，没人生疑。
小河村人暗地里都说死得好,不然一家子被他这么个不值得的无赖拖累，一天天光吃药换药就要花不少钱,哪有那么多闲钱为他看病。
顾兰时在家养伤,因他体弱，苗秋莲叮嘱其他人不要在他跟前提及这事，因此还不知道,就算知道，林登子如此歹毒险恶，他不会有任何怜悯。
暑气蒸人，过了晌午最热的时候，人们才渐渐出门干活。
今年多留了三只母猪仔,养大后好配种，猪食草料每日都要弄许多,顾铁山提了竹筐去田里拔草,苗秋莲和狗儿牵着牛和驴子出门去放,顺便在山坡野地里割猪草,竹哥儿赶了鸭子和大鹅出门游水觅食,他也带了一个筐子,好打草回来喂鸡。
顾兰时一人在家，他脚伤好多了，左脚可以落地，能独自拄着木棍慢慢干些轻活。
二黑趴在葫芦架下的阴凉处睡觉，偶尔晃动一下尾巴。
想起井里吊着昨天舅舅拿来的一条肉，顾兰时撑着木棍一跛一跛到院里掐丝瓜藤蔓的嫩尖儿。
丝瓜藤有爬到土墙上的，也有些缠在插好的竹竿上，他只挑嫩的掐，弄了一小把心道足够了，烧个嫩尖肉片汤而已。
灶房还有竹哥儿早上摘的一把薄荷，他舀了水在木盆前坐下，顺手将菜都洗了。
顾兰时闲不住，翻出他娘前天给狗儿新剪的鞋样子，比着糊好的袼褙剪出来，顾兰瑜长了个子，脚也长了，前两天穿布鞋时说磨脚，还是先给他赶一双。
苗秋莲特意将鞋样子剪大了一点，鞋子做大些穿得久，不然穿着穿着又小了。
忙忙碌碌到下午，顾兰时收拾好菜蔬，苗秋莲背着一筐猪草回来先做饭，没多久竹哥儿赶着鸭子和大鹅回了家。
顾兰时坐在屋檐下煎药扇火，等会儿吃完饭药也就放温能喝了。
火苗熏燎，他挪着板凳朝后避了避，听见二黑冲着门外叫，来人是个不认识的夫郎，看年纪和他娘差不多。
“阿嬷找谁？”顾兰时问道。
苗秋莲听见动静从灶房出来，喝止了二黑的吠叫。
那陌生夫郎露出个笑，边往进走边说：“他婶子，做饭呢。”
苗秋莲不知他来意，也没多想，笑道：“可不是，到时辰了，你是？”
“我是咱十全村的，姓吴。”吴夫郎看一眼左脚腕包着药的顾兰时，心下了然，眼神在他脸上一扫，随即露出个笑来：“虽说咱们不认识，这遇见了就是缘分。”
认都不认识，一上来却说这些话，苗秋莲明显警惕，皱着眉说：“你有啥事直说，我还忙着。”
见状，吴夫郎笑得有些谄媚，说：“我这是无事不登三宝殿，听说咱们兰哥儿也到了年纪，我这边有个极好的汉子，说不定和兰哥儿是一对呢。”
苗秋莲狐疑看他一眼，心里觉得不靠谱，但事关顾兰时亲事，于是忍耐着多嘴问了一句：“是你们十全村的？”
吴夫郎一看有戏，连忙道：“正是，他也姓吴，说起来我俩沾亲带故，也有点亲戚在里头，见咱们兰哥儿好，要是凑成了，可是天大的喜事。”
见他连那汉子姓甚名谁都不说，却几句话离不了他们兰时，苗秋莲心头莫名窜上一股火气，摆摆手道：“有这好亲事你给别人说去，我们兰哥儿没这个福分，你走吧，我也不听你说是谁了。”
吴夫郎着急道：“别呀他婶子，他叫吴贵，家中田地房屋都有，虽说年纪大一点，可人老实勤快能干活，只要兰哥儿嫁过去，肯定是享福的。”
“吴贵？十全村的吴老贵？”苗秋莲嗓门都高了。
吴夫郎见势不对，连忙劝道：“他婶子，那都是外人胡乱编排，吴贵最是勤快，奈何家里穷……”
“扯你娘的屁！”苗秋莲拿起靠在墙上的扫帚就打，边骂边将吴夫郎撵了出去。
“烂了舌头的混账，我打死你！黑心王八！指着火坑说享福，该死的恶毒人。”
吴夫郎挨了打，气得还嘴骂了两句不干净的，知道这不是他们村，没他撒泼的份儿，连忙脚底抹油溜了。
苗秋莲在后头骂：“他好，你怎么不把自己女儿双儿嫁过去享福？你要没姑娘儿子，我给你出个主意，你先当寡妇后嫁他，也当个奶奶做。”
她骂骂咧咧见吴夫郎跑远了才提着扫帚回家，脸色很不好看。
十全村吴贵是有名的老光棍，年轻时好吃懒做，如今都三十好几了，别说媳妇，家里穷的叮当响，他自己都饥一顿饱一顿的，连一两银子的彩礼都出不起，谁瞎了眼会把个懒汉光棍当宝，更别说把自己女儿双儿嫁过去。
苗秋莲越想越生气，他家兰时再不好，也不可能随便找个老光棍，这些王八蛋老瘪犊子也太作践人了。
顾兰时坐在泥炉前扇火，恼怒的同时也有些哭笑不得，这都什么事，见人打跑了，于是悄悄叹口气，对他娘笑道：“娘，别生气了，为这些人不值，就当听了个笑话。”
“我就是气不过，什么烂人都敢到我面前来说，早知道让二黑咬他。”苗秋莲愤愤不平，但见儿子没怎么受委屈，自己不好一直念叨这事，省得说多了大家都烦恼，只得先进灶房做饭。
等顾铁山从地里回来，趁顾兰时和竹哥儿进房换衣裳，她悄悄说了这事，顾铁山听得直骂娘，他就是一头碰死也不可能把他兰哥儿嫁给吴贵那种人。
他俩气得够呛，不过出来后当着顾兰时的面什么都没说。
之前觉得顾兰时亲事可能难，那是因为想找个门当户对的，他家六亩水田四亩旱田一共十亩地，家里房子也是青砖大瓦房，宽敞亮堂还有好院墙。
以前田地更多，顾兰生顾兰河分家时每人两亩水田两亩旱田，不提家里牲口禽畜，十亩良田就足以养活一大家子人，能吃饱饭不挨饿。
而且林晋鹏家还赔了他们一亩水田一亩旱田，现如今足足十二亩地。
若真想给顾兰时找个婆家，门槛稍微低一点，找个家里良田四五亩能吃饱饭的，再添点嫁妆，有的是年轻汉子愿意，根本不会难嫁到这种程度，这不是成心糟践人吗。
山林绿意渐渐褪去，染上红黄之意，又经风霜雨雪变得枯萎，轮转换了好几个颜色。
冬日闲暇，院子里小孩笑闹声不断。
经过四个多月的修养，顾兰时脚伤已经痊愈了，肌肤上其他的疤痕日复一日变淡，如今已经看不出。
他用双手捂着眼睛，笑着数数：“十七、十八……”
院里馨儿和顾满顾安还有顾衡几个娃娃到处乱窜寻找能躲藏的地方，一听见他快数完了，急得年纪最小的顾安和馨儿同时往墙角钻，小脑袋一低，脸对着墙角，只要他俩闭上眼睛，大人就看不到他们。
“二十！”
顾兰时声音变大，为了哄几个孩子玩，他刚才蒙眼时背对着几个小的，面朝院门，好给他们留够地方去藏，这会儿放下蒙眼睛的手，笑眯眯要去找人。
谁知刚睁开眼睛，第一个映入眼帘的却是门外人。
许是被盯着的原因，原本对周遭不听不看如同陌路的裴厌转头看向门内，随后跟不认识一样移开视线走了，毫无停留。
太阳暖融融的，照在脸上连那条狰狞疤痕都似浅淡了些，好像也没那么吓人。
顾兰时站在原地愣神，他这几个月要养脚伤鲜少出门，只听他爹说买东西谢了裴厌，况且他一个未出阁的双儿，不好和汉子打交道，因此只偶尔在家门口看见裴厌路过了几次，更没说过话。
他回过神，笑着问道：“藏好了没？”
“藏好了！”四个娃娃异口同声回答。
顾兰玉和苗秋莲在堂屋说话，听见后笑得不行，当真是一家子，笨到一起去了，没一个机灵的。
疯玩疯跑一天，夜里睡下时馨儿已经累得不行，挨到枕头就睡着了，顾兰玉用手帕给女儿擦擦脸，自己在旁边躺下。
她带女儿回娘家住几天，原先她和顾兰秀住的屋子放了杂物，见东西有点多就没让收拾，顾兰时和竹哥儿屋里的炕不小，几个人冬天挤一挤暖和，也省得再烧一个炕费柴火。
顾兰玉翻身说道：“等年后，让你大姐夫在那边亲戚家看看有没有合适的，到三月你也满十七了，娘晌午还跟我说，等你满了年纪再去相看，过了这个坎就好了。”
亲事一直不顺，苗秋莲常常想，是不是因为十七岁那个坎，是以才有了这些话。
顾兰时吹了油灯后脱鞋上炕，笑道：“我知道，之前就听娘这么说了，你回家她又跟你念叨，这事总归急不得，我自个儿倒是看开了，嫁不嫁的，又有什么意思，若真能遇到好的，再说也不迟。”
知道弟弟这回遭了罪，心里有委屈，顾兰玉本身又是温和的性子，听见丧气话也没训顾兰时，只暗暗叹气。
夜深了，只有窗缝透着一点昏暗光芒。
顾兰时没睡着，之前他一直没想过，等脚伤好了以后，家里又有踅摸婆家的意思，如今想一想，竟觉得外头的汉子多数都是知人知面不知心。
林晋鹏那样的好模样，认字识数，又是村里人看着长大的，谁知骨子里那般腌臜。
又来个林登子，叫他只觉得恶心畏惧，细想一想，或许那些人全都是可憎可恨的。
他一时钻了牛角尖，对亲事万般抗拒起来，完全失去了成亲的念头。
可要是跟家里人说不想嫁，多半是要挨骂的，也不会按着他的意思来。
顾兰时翻个身，心中烦躁不已，要说正直良善，那些不知底细的人连裴厌都比不上。
善良二字先不提，起码裴厌不会像那些猪油蒙了心的，会对别人起下流念头，为人古怪但正直守礼。
