一具尸体。整个房间只有她，喷溅的血液只遍布在很小范围，其余地方几乎没有任何痕迹，包括打斗。种种迹象显然过于异常。
两人缓步靠近，在迈出腿后骤然顿住。强烈的，被注视的悚然油然而生，就像将扇贝的壳暴力击碎，将柔软的贝肉暴晒于日光下。而它凝视着贝从生到死的全程。
伊塔洛斯讨厌这种感觉。
再抬眼，基地顶部匍匐着悄无声息出现在此的巨大虫类。令人不适的视线正是从它亮着微弱红光的的复眼中发出。他们的距离如此之近，不到二十米，却仍然着几分后知后觉的疏忽发现存在。
看来，初步检测的世界强度误差不会很大。
这巨虫身形如蝎，周身遍布甲壳，尾部肥大且不带毒刺。三对粗壮强健的足以支撑身体的足，以及一对看起来可怖带尖刺的半鞘翅。
那些复眼中还存在着别的什么部位，类似于人类的瞳孔但要比其更复杂。观察事物时它们无序转动，连伊塔洛斯看着都有点头脑眩晕。郁封更是狠狠闭上了眼睛。
随即而来的，是大地剧烈的震动。
山崖之下，周边沙漠中，黄沙如杯中酒液那样晃荡不止。潜伏在地面下的生物来势汹汹，那平铺的沙粒凹陷下便露出一段深色躯干，带有节肢动物特征的虫类顷刻间汹涌而出。
而在它们中最显眼的，是一只头部占有二分之一黄色巨眼，身色偏向粉棕的巨型蠕虫。蠕虫身躯遍布短小触须，即将完全退化的足部艰难挪动沉重躯体，长有利齿的，如同洞口的嘴里不断吐出黄色汁液。每往前蠕动爬行一次，那口中便发出哼哧哼哧的，如同猎犬的粗重喘息。
一切在瞬息之间发生。
他们已经暴露在所有怪物的视线之下，伊塔洛斯深深看了眼前方的，光明正大出现在此的巨虫，那股被郁封提及的异常这时才真慢慢升腾而出。
带支配者退到远处，阴影中黑色粘稠的游影聚拢，将他们一起笼罩完全。郁封指了处方向，伊塔洛斯就带他过去，进到一个小小洞穴中。
即便如此，那注视感仍然若隐若现，烟雾般缭绕在侧。这里也不是个久留之地。
一条长而深的拖痕从里延伸而出，只是两步后拐个弯再走五六步就到头的空间内，散落着不少器械。伊塔洛斯从岩石后取出一枚便携的情报发射装置，摁下开关，巴掌大的荧幕上显示着使用者最后的求救讯息——西塔星系第三前哨基地遭遇虫母‘塞梅兹’、虫父‘克鲁格’袭击，请求支援！
“塞梅兹，克鲁格？”
一滴液体落到装置上产生化学反应，发出咯吱酸牙的坍缩声，然后咔哒一下，冒出一缕灰烟，彻底报废。
好了，本来他还想看看能不能找到更多的有用信息，这下只能实践出真理了。鬼知道这是个多偏远的星系。但愿对面已经接受到消息派出支援。
头顶岩石缝隙中，藏匿着一只不算太大的虫族，见自己被发现，那虫族便往下扑来。郁封反应更快，在它扑来一瞬虚空中力量尽数袭去，就在即将触碰到它时，虫族身形翻转，以一条腿的代价在空中转向逃离。但它来不及做第二次规避，伊塔洛斯一剑将其击杀。
意识到游影的屏障对它们不起作用后，黑色便如潮水重新回归阴影。
这只小小虫族死亡后，外面立即传来怒吼。流沙伴随着碎石，震感越加强烈，用不了几分钟那些声势浩大的虫族仅仅只靠行军就能将这个洞穴震塌。
出去时，它们几乎到了眼前，山崖之下没有任何可以落脚的地方，只要人类稍稍靠近，那些拥有足够强健躯体与弹跳能力的虫类就能一口咬碎他们的躯体，用可怖的口器撕咬吞下。
所以，伊塔洛斯的突围没有很成功，他行动的瞬间身后的虫族也跟着动作。后腿用力，轻而易举跳至半空。
身后的尾巴算不得威胁，真正令他感到几分威胁的，是身前透明不可窥视的存在。
郁封：“小心！”
有什么东西带着巨大压迫感袭来，在其晃过时后方的景物都扭曲一瞬。千钧一发之际伊塔洛斯跃身向后落在扑来的虫族头顶，脚下趁机汇力将那头颅踩得迸裂。两力相撞借此跃到更远方。
虫族轰然倒地，同类绕过它纷纷展开翅膀，穷追不舍。
离去不到一瞬，侧方再次传来响动，伊塔洛斯清晰看见空间被某种东西撕裂一角，直至破风声迎面而来，绞断他一截银发。
这件事或许交由他的支配者更为合适，但眼下这人不添新伤就算最好现状。
没办法再撤得更远，这怪物在阻挠伊塔洛斯的行动，他往往能躲开，却在下一刻又遭到迎面的袭击，没完没了。伊塔洛斯遥遥与那基地之上的巨虫对视，它仍然一动不动匍匐原地，只是复眼明显望向天空。
“两个选择。”伊塔洛斯退路再次被封，手中长剑瞬息之间砍断什么继而再次提升高度。
虫族似乎意识到他想做什么，进攻越发猛烈起来，他不能停顿很久：“游影跟着你，自己想办法躲开它们藏起来……”
被搂腰提着的郁封实在不太好受，遭受怪物牵制伊塔洛斯各种动作变幻过于i迅速，幅度太大，不管对方如何小心翼翼避开还是会颠到他伤口。即使被镇痛，郁封也能感觉到他的伤越加糟糕，身体变得麻木酸软了。
他大概了解对方想做什么：“你想直接去找它？放我下来，还不至于连给你拖延时间的作用都没有。”
伊塔洛斯沉吟片刻，最终还是在一次空档放下支配者。
郁封踩在一块黑色立方之上，短暂审视前仆后继涌来的虫潮以及离去之人。想也不想，从储物空间里拿出个粉粉嫩嫩的毛绒玩偶道具激活，朝着前方扔出。粉白色绒毛，系着浅蓝色蝴蝶结的小熊翻了个跟斗，后朝前方打出一拳，凶悍地震晕一片飞虫。
这还不算完，郁封不断拉扯距离重复动作，直到十几个甜软可爱的玩偶被激活，膨胀数十倍远超虫族的身形出现半空。那些玩偶扑入虫潮搅得天翻地覆，竟然把那全都死死压往地面。
S级道具不管力量还是敏捷都是最好的，哪怕那些虫族抵得上一个伊塔洛斯，十几只玩偶也足够拖延一段时间。而那时候，他相信伊塔洛斯早就结束。
郁封呼出口气，伤口其实没有完全止住血，使用的绷带还是太少，他不能像伊塔洛斯那样近战。在规避攻击时难免动作狼狈。虽然，结果不至于会死，但如果那个流出的话，会强行消耗他大部分力量。失去力量才是最棘手的情况。
于是他又拿出一个白色雕像，与别的道具不同，它的等级标注上显示一个金色问号。被黄铜齿轮相衔接的，石膏制造的纯白双翼上遍布着大小不一的浅色眼睛，在没有激活之前眼睛就区别于其余死物道具，它们流转四周，观察着一切。
浑然纯净的声音铮铮然响起，巨大齿轮立于天地间如同另一个世界的入口，它散发着冰冷的柔光，这虚虚实实的光照弥漫数千米，笼罩了包括虫族的所有范围。然后，它们的行动迟缓了。玩偶狂欢，踩着虫族猛揍。
数十丈宽的纯白羽翼紧紧护住郁封，随后两种力量撞击令他不得不退避三舍。与此同时，羽翼化作两道流光缠绕着虚空消失。
沉寂片刻，再次出现时，拖拽着隐藏在暗处的生物。一只瘦长躯干，身形犹如高脚蛛但第一步足厚过蛮熊，口与身躯皆缠绕舞动触须的怪虫。
昆虫界中，部分雌性往往比雄性体型更大，虽然，眼前的虫类比起另一方似乎还差得远，不过那如同蚁后的尾部足以令伊塔洛斯相信她就是讯息中的虫母‘塞梅兹’。
虫母扇动翅膀离开基地，并未远离，而身后被玩偶拖延的虫潮却在他离开的刹那也撤出部分。它们几乎同时抵达虫母四周，赶在最后一刻为其筑起壁垒。
伊塔洛斯一剑砍断三只虫，缺口立即被后来者填补。塞梅兹站在它们身后，颇有些咬牙切齿地凝视他，但那憎恨中显然更多的是冷静与克制。
白色玩偶兔拿着它的胡萝卜扔向壁垒，虫族不为所动，然而接下来兔子高高跳跃，照着那团黑色东西便往下踩，这下，它们不得不四散开。
有帮手，那自然不嫌弃。伊塔洛斯省下力气追击逃走的虫母，而兔子尽最大可能替他拦下了护航的工虫。
就在这时，震动再次发生了。生物痛苦的哀鸣响彻天地，久久回荡。蠕虫翻滚扭曲，黄绿液体如泉喷溅出。不用多说，也能知道它遭受着多么巨大的痛苦。肥硕身躯不断有东西从内里顶撞，直到把那皮肉撑成透明。
无数虫卵将它的内部占满，现在，那些幼虫已孵化完全，争前恐后地要走出巢穴。它们挤作一团，累累堆叠，数量之多，令其不堪重负。再也不能呕出什么，它甚至不能把身体里的虫卵吐出，继而叫声逐渐微弱。然后，腹部终于撕裂，与其外貌截然不同的虫类争先破出。
它的生命也就走向终结。
明白了，这蠕虫跟它们不是一个体系，只是倒霉的运输工具罢了。
懵懵懂懂孵化的幼虫啃食虫尸，没两口，便像是受到什么命令，不约而同地展开稚嫩双翼混入成虫之间。刚孵化的幼虫身躯过分瘦小，也比中型犬凶猛得多，比起成虫来更是丝毫不减威胁。约有三分之二向郁封方向飞去。
见状况不对，玩偶悉数回到郁封周围，只剩下玩偶兔还留在伊塔洛斯身侧。
他凝视塞梅兹，不再思考任何，身后黑影席卷开，随他一起杀了过去。
齿轮的光作用有限，在无法阻挡庞大数量的虫族时，白翼优先保护主人。它挡住了绝大部分飞虫，与此同时，郁封使用无序之力搅乱机体内在，连着一整片空间都成了绝佳的湮灭之所。凡是接触到一点儿力量，本质就会被破坏，它们死时往往不成原样。
郁封已经很久不曾使用过他主要的力量，一是身体不允许，二是情况没必要。再次使用无序，难免心情复杂。但这份复杂还没能品味更多，他就不得不专心对付虫族。
一招过后飞虫学聪明了，绕开那片区域，同时也散得更开。幼虫显得更敏捷，于是玩偶也变得有些无力，大部分被牵制住。双翼的驱赶并不能再使它们落入无序，而且，郁封的布控收效甚微。他且战且退，力量快速消耗逐渐力不从心。
而那怪虫眼看着又要隐入空间，郁封不得不再次把它拖出。就在这时，它借势往前一扑，触须跟着缠绕上来，紧紧咬住了齿轮。双翼趁机攻击，郁封也分出心神对其使用无序，但对付这样等级的物种，不是一点力量就可以将其杀死。
最终，怪虫更胜一筹。僵持几秒后齿轮先一步破碎，化为绚烂光点消散。失去主力庇护郁封再难从包围他的飞虫中遁走。两只飞虫咬住他的手臂往后拉扯，他嘶声与那虫类对视，血红的复眼仿佛勘破内心想法，接着，一只虫子悬停他身前，步足毫不犹豫刺向腰腹。
尖锐如锯的前肢从另一侧穿出，痛苦音节卡在咽喉，他咳嗽一声，呼吸骤然变得艰难。镇痛失效了，他不能继续做些什么。意识模糊的最后一秒，怪虫的触须将他卷起，隐隐看见那道银白身影晃到眼前，他动了动唇，意识没入黑暗。
伊塔洛斯确信自己的速度足够快，在杀死虫母后便立即回头寻人，连思考都没有便移行来到支配者身边。他也确信自己已经抓到对方。
但是下一秒，万籁俱寂，手中空空如也。只剩风沙，一地虫尸，以及一只完成任务后破损肮脏的，抱着萝卜无辜可怜样的兔子。
这一刻，饶是他也不禁怀疑，他真的抓住对方了吗？可那触感实实在在，确实有那么一瞬存在他掌中。
伊塔洛斯沉默不语。
都消失了。
包括他对支配者的感知。
支配者秘闻：
1.一些事情在未出口前会造成误会，在出口后仍然产生歧义，但直白坦言真的是件好事吗？你觉得呢？
第92章 以吻封缄
“初次见面，很高兴见到您，裴长官！”编号Alpha0154，被称为‘阿诺德’的少年道，“阿诺德，我想这是我的名字。虽然它不完全属于我，但如果您这样称呼我的话，我会很开心。”
来自帝星的星舰，总共二十七人，如果他们将他算做‘人类’的话。
这是伊塔洛斯第一次见到仿生人，尽管他的外貌设计得与人类无一二，在感知上仍然存在着根本区别。
这像什么？一群小羊某天用羊毛做了只会说话的兔子，这只兔子是个性格单纯讨喜的小家伙。
“你好，阿诺德。”伊塔洛斯说。
他身边是此次任务的随行研究员，名为柯林斯。人类倒显得比兔子拘谨得多，甚至不知道应不应该笑着打招呼。
“站这儿挡什么路？让你们随行是来闲聊的？”
一人从柯林斯与阿诺德中间挤过，直白对视伊塔洛斯，他在他们中间有所停顿，正好让伊塔洛斯瞧见他眼中不加掩饰的憎恶。在双方都确认接收到这一信息后，才绕过伊塔洛斯汇入小队。
二十五人，无一例外，从抵达这处基地起，对于伊塔洛斯的存在故意视而不见。
阿诺德眨了眨眼，扶住被撞得踉跄的柯林斯，等待那人走后用足够小的声音道：“道不同不相为谋，我认为这是人类进程中所要经历的必然事件。更何况，依照判断，事情本身没有那么糟糕，我不理解他们的恶意。”
“嘘。”柯林斯示意他闭嘴。
仿生人耸耸肩，正好小队那边有人叫他，于是过去帮忙了。
伊塔洛斯对于人类的态度无所谓，比起他们，更令他在意的是，系统到底给他找了什么好身份。
“虽然很高兴见到您，但现在应该不是我谈论那些激动的时机。”柯林斯陪在他身边道，“他们让我问您，为什么只剩您了。”
真是个满怀恶意的好问题。
为什么克鲁格——伊塔洛斯不确定那是不是虫父，就这么称呼它吧，姑且它就是——不来纠缠自己，不去保护塞梅兹，而是拖住他的支配者。难道只是因为他留下重伤的支配者拖延时间？难道他对于虫母没有威胁？难道它过分高傲自负觉得有把握解决郁封和他？
可是，塞梅兹死在他的剑下，它的尸体正倒在黄沙中。伊塔洛斯充满威胁，虫族不是白痴，这是从一开始的交手就能感知到的事情。
所以，回到第一个问题，为什么只剩下他了？
夜幕即将降临，天空呈现出带冷调的紫。空气中混入了什么模模糊糊的物质，让视野里的一切变得浑浊。
狂风四起，温度骤然降下。
阿诺德链接扫描仪，四个小型球体启动，升到高空，摇摇摆摆地飞到远方。青蓝色激光一圈圈荡漾开，阿诺德平静接收它们传递的信息，并转述。
“方圆五公里，机械反应三处，机体反应二百三十七处。重要战场已标注地图。”
“方圆十公里，流沙区三处，无机械反应，无异常反应。初步确认安全指数高达82％。”
“其中，机体反应无人类，有特征与虫母‘塞梅兹’吻合度高达99％的个体。”
众人脸色聚变，又听阿诺德话锋一转：“别担心，已无生命反应，谨慎起见，请做好防护工作。”
“继续扩大探查范围。二小队，跟我去那边看看。”领头人说着开启电子护盾，招呼队员们小心翼翼踏上山崖。
柯林斯搓搓手臂，呼出一口白气：“裴长官，你是这几次事件里唯一活下来的人。我觉得这是好事，但……”但那些人好像并不希望他活着。
“抱歉。”他略有尴尬，“我一紧张就爱说怪话。”譬如最开始的话他就不该说。
伊塔洛斯只是问：“你研究什么？”
“人工智能，”他来了兴趣，“人工智能在人类领域的具体应用——如何用AI协助人类了解虫族。”
“听起来还不错。”
“我觉得很有趣。虫族战役模拟器就是我们的其中一个项目，虽然目前还在完善中。”柯林斯说，“0154是我主导设计的AI，目的就是实现对虫族行为模式的采集与分析。辅助功能如您所见，希望他能对探查信息这一块更加敏感些，有时候，我很担心他不能对未知事物做出反应。”
危机预警并不可怕，可怕的是那些具有危险气息的东西被判为安全。所以，哪怕只是阿诺德说一句‘我觉得奇怪’，也能让这位研究员大松一口气。误判总比过失好。
伊塔洛斯想了想那位仿生人：“他很优秀。”
“真的吗？谢谢您！实不相瞒，我进入帝星皇家研究所正是受到您——还有郁长官的影响。但我进入帝星第一学院后你们已经毕业了，你们都去了最优秀的星际舰队。我也想去，但我实操太差，只有理论勉强能看。所以毕业后只能分配到第三研究所，我想，如果进入皇家研究所说不定也有机会随行。可等我回到这里，你们所在的星舰只剩下了卡斯托尔，现在，真正剩下的是波拉克斯。”
“他们还会再造一艘星舰命名为‘卡斯托尔’吗？”
事实上，不会。损坏的星舰只会进入到历史史册中，新生的舰体不会与之重名。
“抱歉，我紧张起来不但爱说怪话废话也多，”他的语气越来越低沉，“能把作品带到仰慕之人身前这是我之前敢都不敢想的事情。但我并不是想在这种事情时。”
是的，伊塔洛斯想，倘若他们口中的郁长官与裴长官还站在这里，说不定就是他理想中的，师门兄友弟恭。
搜寻很快结束，领队带人回来。
柯林斯赶紧说：“节哀，裴长官，如果有什么需要的话，您可以叫我和阿诺德。”说罢，他往后退让一步。
年轻研究员的等级远比不上精英舰队中的任何，伊塔洛斯和他们，柯林斯一个都惹不起。
领队还未走近目光就死死锁定伊塔洛斯，他口中一边汇报塞梅兹的事，一边挥手示意身边人行动。等到说完，伊塔洛斯身边就站了他两位好手下。他们并未动手，是看在军衔身份上的收敛，但他在他们眼中已然是个罪人。
“请，”那人咬牙一字一句道，“裴长官。”
那些人将他带到一间逼仄舱室后便离去。
没说要做什么，也没说待多久。
一张桌，两张椅子，六七人能挤得满满当当。一扇小窗，可以看见星舰缓缓离开沙漠。
他想，那些人不会很快来见他。
于是尝试唤出系统。失去星塔连接后这东西似乎就没了用，只保留了基础的查看任务功能。虽然，在大部分世界的任务中系统毫无存在感。这还是让他怀疑先前能做出反应的智能板块已经休眠。
结果不出意外，连系统也不能检测支配者此刻的存在。无法得知方位，也无法判断生死。
伊塔洛斯关闭系统，心情肉眼可见地差。
舱门开启。
阿诺德在门外规规矩矩地问他：“您想喝点什么吗？”
“他们让你来的？”伊塔洛斯侧首。
“不是，是我自己的判断。我认为您刚刚经历了一些事情，所以来点食物会比较好。”
“谢谢，但目前不需要。”
“好吧。”阿诺德不再纠缠，“那我替您做决定，红茶和司康饼，再来点水果蛋挞怎么样？如果不喜欢还有备选咖啡，方糖自取。我把它们放在这里，实在不想用也没关系。”
他取过一旁置物机器人上的东西，走进来轻轻放下甜点，话音结束还没三秒，身后舱门又开了。
训斥比人更先抵达这处：“阿诺德，帝国斥巨资在你身上是让你在虫族领域发挥本事，不是让你来当个生活服务AI！”
领队已经脱下他那繁复的装备，只留有一把光子枪别在腰间。话是对可怜的仿生人说，但他从进门那刻起仍然只盯着伊塔洛斯。
阿诺德很认真地反驳他：“是的指挥官，您说得没错，可是工作之余我没有事情做，我认为我有在不耽误工作的情况下发展一点兴趣爱好的权利——您不尝尝吗？”
“按照您说的，今日所有甜品糖分减半。”
“……出、出去！”
“好吧。”阿诺德听话转身，“科林希望我具备关心人类的能力，我想我应该有的。那么，下午茶愉快！”他贴心道。
他们在这狭隘的空间沉默对视五分钟，谁也不甘于做第一个开口的人。不但气氛焦灼，而且一种具有实质的，带着强烈攻击性的灼热弥漫开。伊塔洛斯本能排斥这种气息，连带着此刻更加觉得眼前之人碍眼。对方脸色怒火愈盛，大有掀桌子走人的意思。
伊塔洛斯觉得，他没事最好走人，而不是浪费时间在这儿数脸色。
两秒后，男人把光子枪往桌上一拍，怒极反笑：“看来裴长官已经忘记我是谁了，那就重新自我介绍一下——唐恩，现任第三舰队卡尼斯号指挥官，帝国第一学院457年毕业生。好巧啊，跟裴长官您是同一届呢。”
原来是一些‘旧相识’。
“不过裴长官您现在飞黄腾达自然记不住我们这些小人物的名字。”唐恩身体前倾，将桌面上的餐点碰得哐当响，他话锋一转，“那郁斐，您还记得吗？”
“那是谁？”伊塔洛斯坦然接受他的质询，在对方即将暴走时又道，“想说什么不妨直说。”
他感受到唐恩身上某种溢出物质更加强烈，隐隐的，连同自己身上也出现反应。两种强势的气息在空气中互相抗衡，即将爆i炸。他摩挲指节，压抑着逐渐升腾的冲动。
“长官，基地出事儿不是第一次了，可从没有幸存者。”唐恩说，“你从前从不管物资运输，怎么这次偏偏要亲自护送？怎么偏偏就是你裴鸣活了下来？如果你能活下来，那凭什么郁斐不行？！”
伊塔洛斯背靠座椅，从他一连串的问题中揣摩出点深意：“你认为造就他们牺牲的原因在我。”
“裴鸣，是你护送物资，物资和基地都消失了，为什么只剩你？！你难道不该对我们说点什么吗？”唐恩一拳锤在桌上，装有咖啡的玻璃杯不堪重负倒下，他拿起沾有液渍的枪对准伊塔洛斯，气得发抖。
“我应当向你汇报么？”伊塔洛斯双手交叉，问他，“他们指定你是事件的总负责人了？”
两人就这么僵持着。最终，唐恩败下阵来，光子枪重新别入腰间，他深深呼吸，一言不发离开了。
星舰终日在太空巡游，赶到西塔星系支援只需要八小时，而作为距离帝星最遥远的星系，回归则要十天。
伊塔洛斯的房间自然不在那处小舱室，阿诺德将他安排到一个稍稍偏僻的位置，为了避免无端争吵。
房间中有一扇特殊材料制成的墙，模拟舰外景色以充当窗的作用。可以看到无数星体不快不慢地，从一边移到另一边。大部分情况下光照来源于星舰的电力系统，但那些灯光过于晃眼。偶尔，夜深人静时，伊塔洛斯会外出逛逛以了解舰体构造。但他不会去那些重要区域，他感到有什么惹人厌烦的气息缭绕，令他莫名排斥。
