“嗯。”
“那没办法了，以后你的家人只有我们，不准害怕了。”郁封捏了捏小狗爪子，“你叫瑟嘉。”
他缓慢发音，小狗懵懵懂懂，又被转向伊塔洛斯。
它挣扎起来，却被郁封按住：“他是伊恩，”
“我是柏温。”
这个冬季似乎格外漫长，暴雨过去迎来小雪，瑟嘉稍微长大了一些，却还是见不到晴天。
小狗需要的运动量在房间里就能满足，但是它再大点怎么办呢？让伊塔洛斯去溜吗，还是西德里呢？
“你又要出门？”
伊塔洛斯穿戴整齐，郁封还穿着单薄的睡衣，但因为壁炉中火焰一直燃烧，他倒也不觉得冷。
郁封伸手，伊塔洛斯便俯身拥住他。冰冰凉凉的发丝挂在他鼻梁上，他闭上眼，靠着对方肩膀，双手环住腰身，声音沉闷。
伊塔洛斯不大有时间溜小狗，至于西德里，那得是小狗将就老管家。露丝她们就更不可能了，心软，小家伙还没长大就已经学会看人做事。她们不会管得住。
“我会很快回来。”
“有什么值得忙的？”
“必须要处理的事情。”
“我帮不上你的？”
伊塔洛斯将他的手握住，他很喜欢食指与拇指去感触腕部的肌肤与脉搏，然后在手背上落下一吻，抬眼就能看见爱人脸颊的红色。
“恰恰相反。”他并未多说，“希望在我离开的时间里，你会像现在一样不舍、想念我。”
还是离开了。
伊塔洛斯不在他无事可做。西德里也很少靠近房间，只有瑟嘉在这里陪伴他。小狗日渐长大，变得调皮捣蛋，它跳上桌子碰翻了花瓶郁封也不能及时阻止，呵斥对于小家伙不痛不痒。
生长带来的改变不止这一件，牙齿发育让它什么都想咬，遭殃的往往是它玩具的小毛球，已经被咬得不成样子。然后就是他脚踝上的锁链。
它独自跟那条锁链斗争，不记得是多少次将他从睡梦中吵醒。
他似乎又睡了一觉。
刚刚醒来时别样困倦，难免呵斥它安静些。
哗啦作响的锁链停歇，郁封再难入睡，坐起身一看，瑟嘉叼着断裂的锁链疯狂摆尾，在向他邀功。
郁封愣住，它不该断，但锁链为什么不该断？
心跳似乎停了一瞬，又焦躁跳动起来。不安和空洞交错，但这并不是担忧伊塔洛斯会为此生气。
他望向房门，房门是关好的，伊塔洛斯还没有回来。而窗外仍然是夜晚。
向窗前走去，这是这段时日以来，郁封第一次看到庄园全貌。
预想中的喷泉水池、宅邸大门、繁花与绿叶皆消失不见。浓雾簇拥宅邸，更下方是深邃的黑色，建筑埋于土地中的部分只剩下残缺的石砖。
整个宅邸凌驾于虚无的深渊上空。
泥土与石砖松动，落下时他恰恰不能看见，因为那里已经被别的物体严密遮挡。
灰色的，烂泥一般的躯体蠕动，看不出形状的生物伸出肢体，妄图抓住缝隙往上攀爬。层层叠叠的皮肉中，代表着五官的空洞无声呐喊。
它们看见了人，宅邸中的人，于是躁动。溺死者般挥动的肢体，愤恨地按压着周遭挤压的肉块，将身躯拔出泥潭。它们从四面八方聚拢，争先涌向窗口。
郁封猛地关上窗，热度无法散出，汗水浸湿了后背。而玻璃上迅速弥漫一层水雾，融蜡人的身影自下而上挤满方寸。
啪、啪。
黑色眼眶盯住了他。
背叛者。
他听见那些怪物这样说着。
“汪！”
小狗已经学会开门，但它不会在主人不允许的情况下跑出去。它只会在伊塔洛斯与西德里在场时跟随外出。
可是现在，它咬着小球一溜烟跑走了。
郁封喊了两声瑟嘉，没有得到回应。
小狗也觉得整日待在房间无聊，它本可以自由地在草地上奔跑，为什么甘愿长久被锁在房间。
郁封拉开房门，外面静悄悄的，四周昏暗，他连自己的影子都看不太清。
每次醒来都在夜晚，这违背常理。就算阴天白昼与夜晚也会有明显的区别。
真要有这样的巧合他也不至于被留在这里。
违背常理……留在这里。
水池被撕开一条小口，黑雾蒙蔽的双眼发现端倪，于是在他脑中构建的假象开始崩塌。
身处的世界周遭破绽百出，他视而不见，反倒是成为其中的一部分。意识到这些后大脑剧痛，正确的记忆开始涌现。
郁封扶额，眉头紧蹙。
时间过去了多久？伊塔洛斯让他这样多久了？
回过神后浑身发凉，他跪坐在地板上，壁炉中的火焰不知不觉间已经熄灭。房间中的光源来自身后的窗，被怪物遮挡而只照进疏散的几缕。
途径他身旁落到走廊中。
瑟嘉蹲在他面前。猎狼犬尖细的吻部已初具特征，毛发变长，双眼清澈明亮，看向他时是毫不掩饰的信任与欣喜。
然后，它开始腐烂。
无形的攻击令它头颅破碎，眼球爆裂，红血液和白脑浆混杂毛发，在一阵阵逐渐浓烈的尸臭中干涸。瑟嘉一声不吭，绵软歪倒，身躯如同尘埃般散去，只留下一点不成型的骨骸。
被咬得破破烂烂的小球从它齿间掉出，滚到郁封膝前。凹陷蠕动，它恢复原状。
时间没有回溯，一切都是虚妄。
他捡起小球，转身回到床边。最开始的两次回溯仿佛是久远的事情，初见时的伊塔洛斯与现在仍然对他有求必应的伊塔洛斯，分明不同。
在那之后他没有打开随行空间，是想要等待一个合适的机会。
现在想来根本就是奢望。倘若他流露出伊塔洛斯不赞成的想法，对方会把他关起来，永远也别想离开。
匕首放在自己常睡那一侧的枕头里，他拿上一盏燃料快要耗尽的油灯，走出房门。
左右侧不见旋梯，这是伊塔洛斯的房间，那么按理说往左走就能去到挑台。但是那条路比从前更长。
郁封光脚踩上地毯，右边脚踝上还有铁环和小半截锁链，时不时一阵轻响。他精神紧绷，这已经形成条件反射了。它们响时，总会让他看向床铺暗黑的一角，伊塔洛斯就在那里把玩锁链，等到他睁开眼后露出一个笑，手指便从锁链抚上脚踝，然后往上。
在意识昏沉中，这不算毛骨悚然，他甚至乐在其中。脱离那些构想，郁封仍然不认为这有什么值得恐惧的。唯一的不满仅仅只是他的自由被限制，他不知道伊塔洛斯背着他干了多少好事。
房间外温度骤降，不到三秒，他的肢体就变得迟缓。
走到尽头，本该出现在前厅的画像出现在眼前。没有黑雾，只有某种花香，以及在画像前徘徊的蝴蝶。右侧也是一条走廊，不见窗。每一扇门都落锁了，尘埃让它们褪色，像是被遗忘的过去。
是‘回’字形的走廊，在他第四次走过转角后，不见自己出来时的房间。
大多数房门用的是同一种样式，每一层走廊近乎相同，郁封没有注意过楼层中矮柜上放过什么鲜花，自然也就认不出它们来自哪里。
又转过四次，前方出现一点光亮。
搪瓷小鸟散发着暖黄的光芒，而他手中的油灯彻底熄灭。
发条锈迹斑斑，小鸟身下的齿轮不太坚固，在地毯上摇摇晃晃。他听见海浪，听见八音盒。
一个晃神，搪瓷小鸟只剩下影子。深棕色的墙壁上，小鸟追逐芭蕾舞者像。
而前方的道路无比漆黑，泥沼翻涌，露出几只血红的眼睛。
身后灯光骤亮，飘来蜜糖的甜香，瓷杯银器叮铃，人声窃窃谈笑。爪子在地板上抓挠，哼哼唧唧地撒娇。
一个声音说。
郁封并不回头，他将手中的提灯扔到泥沼中，于是铜铁被淹没。
下一秒，就走入其中。
红色眼睛中长出荆棘，将他双腿缠绕。
回、去。
那个声音一字一句道。
疼痛不作假，但他不会回去。任由尖刺划开血肉，他一步步往前。
那声音也不能有更多的办法阻挠他，反正他不可能会死，那么一切就没什么好顾虑的。
那你就去吧。
房子放任了他的行径。轻蔑而不怀好意。
泥沼不再使他陷落，但荆棘仍然亲密接触。在他脚下，血痕蜿蜒。
小鸟的影子跌跌撞撞，芭蕾舞者像缓慢旋转，清脆的乐曲离他很近。郁封转过一个又一个拐角，始终无法追上它们。
但路总有尽头。
最后一次转过走廊，只剩下了搪瓷小鸟。
郁封不知道小鸟出现在伊塔洛斯过去中的哪个时段，代表什么。它不像瑟嘉，也不像那些诗集琴谱。
片刻寂静。
你爱我们吗？
小鸟长出羽毛，它的声音婉转动听，眼睛又黑又亮，但它羽毛黯淡，身躯残缺。
在场只有郁封，以柏温的身份面对一切。不排除它在喃喃自语。
于是郁封没有回答。
你怎么舍得这样对我，或遗忘我？
小鸟歪头，自顾自道。它深深看了眼来人，沉默中对视，不多时，扑腾翅膀飞走了。
小鸟离开后，房门上的锁咔哒断裂。
郁封推开第一扇门。
门上写着——When。
并不是好天气。只能说今日还算晴朗，淡薄的云层下有浅金色日光。让它称得上‘不是’的，是空气中略微的气压。让人心口闷沉沉的。
也许是城镇中本就人心惶惶，所以不论在哪里都难以逃脱。
“亲爱的，生日快乐。”金发女人在他脸颊落下一吻，这有些费劲。即便他还未成年，身量也远比她高。因此需要垫脚，不过她很乐意垫脚。
“我不是小孩子了，母亲。”柏温说，“您如果不舒服就要休息，外面风大。”
女人面色憔悴，如同蒙尘的珍珠。脸上的苍白是脂粉盖不住的，她咳嗽几声：“我正在休息，没有什么比看见你更令我开心。”
“让我再看看你。”女人被搀扶着往湖边走去，“每一年你的生日总会来太多人，佣人从早忙到晚，直到那天过去世界才肯安静。我都不能在这一天好好看你。”
“他们又要来了。明明在这种时候不该太热闹。”
一场不知名的疾病正在城镇中弥漫，虽然没有人刻意去提，但敏锐的民众早已察觉到它不会那么容易结束。
医术精湛的人士悄声透露，这或许是一场人间地狱般的瘟疫。
已经有人离开，但更多的人仍然驻留，谨慎小心。
柏温顿了下：“太吵了。”
“是啊是啊，他们太吵了。”女人点头。
那不是真的在意寿星，倒不如只有一家人坐在小桌上吃顿饭来得实在。起码眼中只有彼此，无关名利。
今日不如往年声势浩大，却也还是要好好举办。
柏温不喜欢。没人喜欢，父亲也在烦恼这件事，却不得不做。
“看来我该回去了。”有人来到湖边，无声催促。
女主人不能离开太久，就算有管家，也需要她操持一切。
女人手帕捂住嘴：“亲爱的，路上小心，注意安全。”
如果可以，她乐于坐在湖边发呆，在提琴或树叶的简单曲调中哼着歌谣，或骑马追逐玩闹。
那一定很快乐。
可惜大人们不能像柏温这样任性，寿星的主场当事人却被纵容逃避。
湖边放着一匹白马，柏温会骑上它到荒野中逛上一天，等到夜晚宴会快要结束时才露面，然后他再虚伪交谈几句就可以退场。
反正，那些人又不敢对他指手画脚，就算不满也只能憋在心里。
柏温翻身上马，离开了湖边。
城堡不在城镇中，所以也不必穿过城镇去到他想去的地方。
但他常常游玩的地点早就住满了逃离而来的民众，所以他只能去往更偏僻的地方寻求安宁。
自从事情开始，就很少被准许去往城镇。柏温对于这场天灾没什么实质的感想，只是偶尔在郊野闻到死尸的腐臭，会想要它快点结束。
他似乎是幸运的，因为疫病没有找上门来的征兆。
一头鹿死在森林，大半身躯泡在溪水中。
打猎时他见过无数被野兽啃咬的动物，但没有任何一具像眼前的鹿。
腐坏的时间很久，浸泡在水中的部分已经成为白骨，但皮肉长满黑色的类似霉菌的斑。那些黑色浸入骨骸中，让它看起来像是死于某种未知。
马儿从旁绕过，走向更诡谲的深山。
传闻中人迹罕至的地带，藏匿着无数的危险。
通常是女巫或魔鬼的领地。长者从小教导他们不要靠近，以免惹来祸患。
但柏温不信这些。
沙沙、沙沙。
黑影窜动。与此同时，柏温已经将箭矢对准那处，弓弦琤然，一声呜咽，猎物倒地。
一头黑狼。箭矢扎入它的脖子，血液流到阴影的泥土中，颜色深到几乎看不清。
“你在这里。”柏温看向身后。
模样比他年长的青年拉扯缰绳，停在他的马匹前方。
柏温踩住狼尸收回箭矢，而把猎物留下。对于来人的寒暄并不搭理。
他对来人有点印象，不多，可能是在某些宴会中打过照面。他不太记得那些政客的儿子们姓甚名谁，反正初次打过招呼后很长一段时间不会再见，常见的也不用特意去记。
比起面孔类似的兄弟们，他们的父母显然更眼熟。
那人不太平静：“出事了柏温，希斯特里尔公爵让我带你离开！快跟我走！”
好莫名其妙。
柏温站在原地，冷声道：“你跟踪我。”
那人愣了下：“我没有……不要浪费时间了！我得带你去安全的地方！”他跳下马要来拉他。
这不是柏温第一次来森林深处，但他不常来。他确信家族里不会有人知道他来过，毕竟这里是如此遭人忌惮。
青年显然知道，所以他的慌张是真的。但他不是担忧身后是否会有追兵，而是警戒四周是否会出现野兽，或是魔鬼。
不管发生了什么，眼前这人不会是什么好角色。
所以在那只手伸来时，柏温毫不犹豫抽出长剑挥砍。剑尖在泥土上划出深痕，青年收手及时，捡回一条健全肢体。
“你做什么？”那人恼羞成怒，“我没有骗你！你应该也知道政变总要有牺牲品，你父亲是最好的切入点！”
柏温知道。所以下一剑不是他的手臂，而是他的头颅。敏锐而凶狠，寒光在他脸颊一闪而过，仿佛獠牙。
青年后退，狼狈躲闪。他扑到自己的马儿前拿出武器：“你不跟我走是吗？”
回应他的是柏温长剑的怒击。
对方皱眉，随后笑起来：“也难怪，如果我问你我叫什么，你可能也不记得。我真不想这样对你，毕竟是因为你我才重新振作。”
长剑哐当相撞，冒出火花，柏温在对方的进攻下站不稳脚。
他是少年人中的佼佼者，心高气傲。他人看在他父亲的面子上要忍让几分，夸赞他天赋出众，不会在那些礼貌性的‘切磋’中下全力。对于剑技成熟的男性，柏温不论力量还是经验都毫无胜算。
但他胜于头脑灵活。
流传在他们之间的剑招不外乎那么几种，大家都应对有方。只要在巧击上花花心思……一般而言，他不会拿这种东西出来博眼球。
电光火石间，两剑相抵缠斗，继而身位变化。弱剑身轻轻照面，柏温攻势一转，在对方反应不及时刺入咽喉。大约四五招，这位不安好心的青年就捂着咽喉倒地。
不会立即死，但回天乏术了。
青年惊愕，死死盯着柏温，难以置信他这样冷血无情。他伸手想要挽留，但柏温顾不上他，提着血淋淋的剑骑马返回。
不速之客上门，一定发生了他不愿意看见的事情。
回去的路很长，此时太阳还未落山，等他到家，天会黑尽。
周围窸窸窣窣，埋藏在不远处的小队人马见他出来立即举起弓箭，柏温花了点功夫甩开他们。
走得还是原路，在他常去的那些区域经过，果不其然在某条小道旁发现前来寻他的佣人。他已经身体僵硬。
第122章 法涅斯之吻
城堡周围有片密林，在那条唯一离去的小径的方向。站在那里能够看见它的全貌。
灯火通明，不太能听见其中的声音，也看不见任何人影。
但今日发生的事情注定里面不安全。他需要谨慎。
柏温稍稍看了眼便退到林中，在夜色的藏匿下，不会有人轻易发现他。
他拍拍马儿，它就一路小跑，找了个地方藏起来。
另一隐蔽处，有城堡的暗道。柏温来到这里，蹲下屏息。三两分钟只能听到周围虫鸣和鸟类时不时的喳喳声，也没有奇怪的动静后，挪开石板跳下去。
将石板复原，顺着斜坡滑下，在老鼠吱吱叫着惊慌逃走中打开火折子。
他在十二岁那年见到城堡的图纸，父亲便要他记下暗道。在之后的一月中睡前无数次描绘错综路线，甚至孤身去走过几次。记忆深刻到就算他瞎了也能在这里找到出口。
经车熟路到一条分岔口，往上，狭窄到他不得不侧身才能通过，他还需要小心，不能发出太大动静。
这是个已经废弃的塔楼，外表被翻新成主体的一部分。不过里面保持原样，难保不会在他的动作中掉下碎石，而旁侧说不定有人会听见。
他小心来到高处，一个可以俯瞰大多数位置的绝佳观测点，当然，这样的地方还有三到五处。不过这里足够隐蔽，不会有人发现他。
视野开得狭隘，需要从不同角度去看。
静悄悄的，本该用于宴会场所的区域安静得不像话，没有佣人忙碌，也没有隐约的乐曲。
在那些幽暗的通道中，时不时闪过一点银光。有穿着盔甲的人埋伏其中，像是在等什么人。
柏温靠墙坐下，缓缓呼出一口气。
两个问题。他的父母是否安全，那些人为何仍然留在此处。
前来找他的半路被劫，想来不会有人安全逃出。暗道中更没有他人痕迹，他的父母很可能还在城堡里，按照那人想要活捉他的意思，他们可能还活着，活着诱他回去。
倘若是政变，未免太心慈手软，不会派出一个人‘好言相劝\'带他走。他大概也能感受出，对方出于某种额外的目的小心翼翼，避免极端。
可是为什么呢？
他握紧双手，抵住嘴唇，等到冷静后缓缓顺着来路返回，走入另一条小道。
心跳不知道从何时开始又急躁起来，颤得他整个人不能稳住身形。
柏温自认对待一切意外都能保持沉稳，排除影响按照自己的意愿行动，可事情还未发生，他就已经不能做出任何反应。
不知道自己是怎样来到房间中，又是怎么在地砖下与母亲交谈上。他记得他紧张地说了许多，母亲只不断小声重复，手掌死死压着那块异样的地板。然后有人冲进来，他们起了争执。
那群人非常不耐烦，又碍于命令不能下重手。最终，营造出的平静被打破。铁蹄声环绕周围，怒吼、尖叫、哭泣声交织成网，笼罩城堡的阴云降下，暴虐席卷。
她在那一瞬转过身摇头，柏温能看见。
然后她倒下，有黏腻的液体扒开缝隙掐上他的脸。
屋外的声音高声叫‘他就在这里’。
无数人在城堡中跑动，冲入每一个房间。一群人进来翻找无果，又换另一群人。
他怔然看着这一幕。
一群猎犬冲入房间。
柏温鼻翼耸动，垂下眼帘转身。难以抗拒的无力感令他摔倒在地，手中的火折子熄灭，只有顶部微不可见的光芒。可它实在太微弱，只是从半蹲到躺下，他就再也看不清。
下一刻，猎犬狂吠，就在近处，就在头顶。
不断在那处打转。于是人们得到指示拉开尸体，它们就急不可待地刨着地面，喀拉喀拉、喀拉喀拉。
伪装的地板彻底暴露。
地底阴冷的空气急促从他鼻息进入，又从口中呼出，鼻腔泛起酸疼，他摸黑在暗道中奔逃。
会有一分钟的时间吗？大概不会有，等他们撬开地板后犬类一拥而上，只需要凭借本能就能追上他。
只是时间问题。他会被撕成碎片。
在那段时间里，他几乎不能听见任何动静，除了他自己的，要把鼓膜震破的心跳。
黑暗中，重物落在他肩处，他被扑得一个踉跄，犬类的尖牙立即撕咬而来。手臂，脚踝，小腿，它们将他拖住，往不同的方向拉扯。剧痛让他心烦意乱。
长剑无法在暗道中随意使用，他身上只有一把聊胜于无的匕首。柏温俯身捂住咽喉，感受着吊在他手臂上的畜生，匕首直直捅入胸腔。
这一击完全是运气，似乎恰好命中心脏。手臂上的力道骤然减轻。
下一刻，另外两条猎犬松口，后退，再度扑咬。它们动作非常迅速，柏温还没有来得及调整动作就狠狠摔下。
碎石在他手肘与肋下蹭出大片擦伤。
在这样的场景中柏温很吃亏，他几乎没有应对的经验，索性敞开迎接攻击。
不去管另外一只犬类怎么样，只抓住他能抓住那只，双手掐住它咽喉，如果它挣脱去咬，那就让它咬。只要它不能逃脱，就能将刀刃刺入它身体，直到它咽气。
一番恶战，柏温精疲力竭。但他不能停下，追兵就在身后。
从暗道离开时，夜风送来焦糊味，身后火光冲天。火势太快了，短短两个呼吸，天空都被染红。
浑浊的橘色落在柏温脸上，他在意的一切被大火掩埋，无法挽救。
以柏温的视角郁封看见他的过去，沉重的绝望感仿佛亲身经历。
更难得的是，他所看见的一切并没有因为离开那场景而被收回。所以痛苦越发绵长，细细密密地缭绕在心口。
火焰带来的亮斑出现在视网膜上，遮挡了眼前。
郁封眼前正是第二扇门，整条走廊只剩下它，整个空间只有它。
打开它。
——Who.
城镇街道上有骑兵，柏温是闯进去的。
他不能去郊外，那样只会被野兽和追兵两路堵。花了一番功夫甩掉骑兵，他留下马儿，拍拍它的脸，算是道别。
先是去了一些熟人的宅邸，不出意外他们要么被限制自由，要么闭门不出，要么惨遭毒手。如果政客也是这样的下场，就不用寄托希望给那些商人。
唯一见到某位眼熟之人，他也行色匆匆，神情古怪。
柏温不敢贸然上前，探出头多看了两眼，果不其然在周围找到可疑的跟随者。
这下彻底没了援手，连个藏身的地方都要深思熟虑。
眼下夜晚来临，街道冷清空旷，对他不利。夜晚总是让人们恐惧，在疫病开始之前，夜晚还会有热闹的时候，最近人们察觉到什么，就逐渐不再外出。哪怕疫病并不会因为夜晚而传播，却好像外面存在什么洪水猛兽，或者魔鬼。
