这批资源也几乎正好用完。
海德里希：“。”
英俊寡言的指挥官，盯着那份资源耗费报告，看了整整十分钟。
一度让副官怀疑他要从眼里射出激光。
前天夜里，当星盗再度试图入侵卡戎星系。
这条哨防线就正式派上了用场。
星盗舰队还在边境500宙里以外，就被哨岗捕捉到了。
海德里希亲自带舰队曲速奔袭，绕行2000宙里，直接抄了星盗后路。
然后一如既往，无视任何投降请求，全歼入侵者，连一艘运输舰都没放过。
副官背着手大声汇报，银发皇帝就垂着眸，安静聆听。
汇报完，副官又摸摸鼻子，说：“敬禀陛下，本月只有这一场战役可以汇报了……早几个月在德塔要塞，我们一天能打三次星盗，现在海德里希长官手里兵力越来越多，反而越来越没仗可打了。”
“我知道。”尼禄语气缓和下来，“我今早才看过北境哨防报告。”
自海德里希的凶名在星盗间传播，北境星盗入侵次数就开始越来越少。
毕竟，星盗不过是些刀口舔血、谋求私利的混乱团伙。
碰到海德里希就不可能有活路。Omega和财富都换不来一个举白旗的机会，输了就得被全歼。
加上了解过海德里希跟星盗曾有私仇，母亲就死于星盗之手——
再穷凶极恶的星盗头子，在集结兵力进攻北境前，都得在心里偷偷打会儿算盘。
副官壮了壮胆子，想腆着脸问银发皇帝，这回还能不能晋衔。
毕竟他是海德里希的副官，要是海德里希晋升，他也能跟着晋升。
他正要鼓起勇气发问。
就见光屏上的少年暴君，脸上难得有很淡的笑意。
“不论何时，”尼禄勾着唇角，自言自语，“他这儿倒是总有好消息。”
副官竖了竖耳朵，瞬间意识到，小皇帝这会儿心情极好。
……很可能就是一次最佳的邀功机会！
他激动万分，磕磕巴巴道：“敬禀陛下，感谢您的盛赞！我一定将您的赞誉，如实转达给海德里希长官！相信长官会为了伟大的银河帝国、高贵的帝国之主，更——”
“——不准转达。”
小皇帝瞬间恢复面无表情。
他抿住唇角，极冷酷地朝副官道：“而且，我也并没有在称赞任何人。”
说罢，视讯画面就被切断了。
副官：“……呜呜？！”
他简直如遭雷击，搞不懂到底怎么得罪了皇帝，眼看要到手的封赏，还能就这么飞走。
在原地呆立了十几分钟，才精神恍惚地摇晃着出去。
经过档案记录室时，副官看见门缝里有光影闪烁，便好奇地朝里面看。
海德里希一个人坐在档案室角落，正专注地看一段战役记录。
光屏是半透明的，从背面也能看见一些模糊画面。
副官只能看见璀璨的星云，洪流般的光束炮，激战中的星舰。
——以及，以烈火为战袍，所向披靡的黑色机甲。
海德里希静静地看着。他的眉眼本就深邃，映着繁复的光影，就像一座轮廓分明的大卫雕塑。
那双向来沉稳凌厉的蓝眸，正被某种更复杂的东西填塞。
……是一丝很微妙的挫败感。
副官：“嗯？看着有点眼熟……你在复盘陛下跟星盗的遭遇战吗？”
海德里希眼神猛地一颤。
这会儿才注意到房间里进了人。
他把手伸向熄屏按钮，同时平静道：“只是在整理北境的战役记录，偶然——”
副官指向光屏右上角的“重播次数：1343”，惊讶道：“你偶然刷到过那么多次？我一天专门找出来看10次都播不到那么多回！”
海德里希：“……”
海德里希盯着沙发旁的绿植，像突然对那几块叶片，产生了极大兴趣：“记录仪故障罢了。”
副官：“……”
副官脑瓜一转，就想到了新的讨赏方法：
“长官，刚刚视讯觐见的时候，我不知怎么得罪了陛下，把领赏机会给丢了……要不这样？我下次再觐见陛下时，就用随口一提的语气说，你私下其实经常复盘他的战斗记录——
“你懂的~~像陛下这种身份高贵、有深明远见的人，当面谄媚只会产生反效果。而这种来自第三者口中、漫不经心的赞颂，才会显得更真实，让陛下更开心。”
海德里希视线一飘：“……不准。”
副官压根没听见，又重新振奋起来，转头就往指挥室跑。
没跑几步，他就听见沉重军靴快步跟来的脚步声。
还没来得及回头，副官就被揪着后领，一把按在了舰桥栏杆上。
副官：“……咿呜？！”
海德里希咬牙切齿，一字一句地恼火道：“我说，不准，跟他提这件事。”
副官：“……？？？？”
不过幅度很小。
他对尼禄的初始仇恨值是90，尼禄把伊娃带回王都后升到了95，这些日子倒是一直在“＋1”“－2”“＋2”。
有时好像在不经意往下掉，但随后立即恼羞成怒般“＋2”“＋3”，反正就是顽固地保持在85-88左右。
尼禄皱眉：【怎么不能在90上下波动？】
90是海德里希的仇恨值目标线，他主要想试验能否重复获得奖励点。
系统：【别逼他了……元帅是个人，又不是机器，还能精准控制自己恨多恨少么……】
尼禄看完了海德里希的仇恨值，又去看白狼骑的。
意料之中，还是个倔强的【0/25】，连一点波动都不带有。
他一边叹气，一边不由自主看向自己的废腿。不过很快，白狼骑已经把他从浴缸里抱起来，用巨大的浴巾包裹，放到床上去。
尼禄一条白腿湿漉漉搭着他肩甲，方便他擦拭自己腿间的位置。
白狼骑顶着两只狼耳朵，正很认真地为他擦干，同时轻声询问：“陛下，今日还要处理政务吗？”
尼禄捉着狼耳把玩了一会儿，在白狼骑更换踝部的护腕绷带时，说：“那今天就这样吧。”
在这段时间里，家族的遗传疯症发作过两次，每次都是在他通宵处理政务之后。
虽然系统能通过平复脑电波动的方式，使他及时清醒过来，但神智不受控的感觉实在可怕，如果可能，他一次都不会愿意尝试。
他决定，只今晚好好休息一下。
就把手伸到白狼骑颈后，触发卸甲指令。
银白的盔甲喀啦喀啦褪去，露出盔甲里那个金发碧眼的高大骑士。
白狼骑眨巴眨巴眼，“陛下？”
尼禄拽过他的领口：“上来。今晚跟我一块睡。”
在残酷的流亡时期，他们常常在诸如贫民窟、砖瓦洞、垃圾屋之类的地方相拥入眠，用彼此微薄的体温，来抵御外界严酷的凄风冷雨。
他可怜的小主人，不知道趴在他的衣襟上淌过多少泪，又不愿被他发现，就倔强地用小手使劲擦去，让这些泪痕赶快洇干。
……直至尼禄10岁那个夜晚，骑士的衣襟再难有泪痕。
不过，尼禄倒是没改掉这个习惯，在极偶尔的时候，会喜欢趴在骑士胸口打个盹。
这是小皇帝唯一会展示出依赖的时刻。尽管知道骑士生来就为侍奉皇帝，任何情绪波动都是不必要、不专业的；
但看着少年温顺低垂的雪白眼睫，感受对方逐渐轻软的吐息喷在颈侧，白狼骑还是觉得，心脏像被某种毛茸茸的快乐挠个不停。
“陛下，这样您睡得舒服吗？”
“唔……”尼禄用鼻腔音回他，眼睛已经快闭上了。
唯一让白狼骑有点难为情的，是尼禄总会忘记，他已是即将分化的少年，而不再是七八岁的幼童。
在骑士臂弯里蹭到一个舒服的位置后，尼禄那双雪白柔韧的腿，立刻在被窝里挤开白狼骑的膝盖，然后缠紧白狼骑的其中一条大腿，完全把他当成了长条人形抱枕。
尼禄8岁就开始逃亡，自然不可能接触到正经的分化期教育；
而白狼骑带尼禄离开王都时，自己都还是个没过分化期的17岁少年，更加一知半解。
白狼骑只觉得好像哪里有点不对劲，默默地忍耐了一会儿，还是耐不住，想把尼禄推开一些。
可被子下也不知道碰到了哪，掌心里竟然全是温热柔腻。
吓得他立刻把手抽出被子，抓过浴巾，欲盖弥彰地把尼禄的湿发吸干。
“陛下。”
卧室门被急促敲响。
门口狼骑低声道：“紧急军情。”
尼禄骤然睁眼。
红瞳中没有一丝困顿，只有剔透清醒。
尼禄起身：“说。”
狼骑：“卡戎领主拥兵谋反，宣称星系脱离帝国，领地独立。”
尼禄冷笑出声！
“令人钦佩的胆量！”
他低声说，眸底隐隐泛起兴奋红光，“我一直在等他是否够胆挑衅我——到底还是没有让我失望透顶。”
卡戎星系，属帝国大贵族、沃克家族领地，是北境最大的矿产资源星系，也是银河帝国的五大粮仓之一。
星系内丰富的矿产和粮食资源，以及星系边缘大片的陨石隔离带，成了沃克家族叛变的勇气来源；
毕竟他们可以自给自足几万年，根本不怕外界围攻。
沃克家族势力已在卡戎星系根深蒂固，谁知尼禄一趟兴之所至的巡游，不光连根斩断了他们跟星盗几十年未曾断过的利益供给链，还把几个身居高位的家族子弟直接投进星狱。
几个月前星盗报复入侵，沃克家族遗弃领地逃跑、致使平民伤亡惨重，引得远在王都的皇帝暴怒不已。
三道诏令从王都直达卡戎星系，每一道都是冷酷的催命符，要的只有卡戎领主的命。
事已至此，沃克家族一咬牙，干脆把大半家财散给领地里的驻军，封锁要塞、焚毁蔷薇旗帜，直接拥兵谋反。
尼禄打开床头的星图仪，仔细观察卡戎星系的宙域环境。
同时默默在心里计算，他手里只有三百名狼骑，而且从王都曲速跃迁，至少也需要6天。
如果北境有能为他挪用的兵力……
他脑中电光石火般，闪过一个人的脸。
念头还没转完，通讯器的机械音已经响起：“来自冬泉星系驻军总司令，赫尔曼·海德里希紧急觐见申请。”
尼禄想也没想，抬手就点了接通。
白狼骑：“……陛下，衣服——！！”
骑士几乎是飞扑过来，用浴袍一把裹住了小皇帝。
这一回在光屏里出现的，却并不是那个毛毛躁躁的副官。
而是眉眼深邃、英俊沉默的指挥官本人。
他抬眼看向光屏对面的银发皇帝，正要开口，却蓦地僵了一僵。
小皇帝差点被自己的骑士扑翻。银发上的水珠扑簌簌抖下，又汇成晶莹一股，顺着雪白的脖颈，淌进仍旧湿润发红的颈窝。
下一秒，满屏晃眼的粉和白，被浴袍完全包裹，如同刚刚那一瞬只是幻觉。
银发皇帝一边系浴袍带，一边皱起眉，朝海德里希不悦道：“回话。”
海德里希这才俯首垂眸，用没有任何情绪的语调道：“敬禀陛下，哨岗已报告卡戎星系谋反系事实。请陛下批准冬泉星系出动驻兵，早日剿灭叛党。”
“你要从哪里进攻？”尼禄放大自己的星图，指尖快速掠过卡戎星系几个要塞，“要塞已被封锁，你们将不能使用曲速通路突入。卡戎星系外缘有陨石带，无法大规模投入舰队。你剩下的选择只有——”
相隔5000万宙里，海德里希戴着白色手套的指尖，与尼禄点在了星图的同一个位置。
“——从西侧的K891行星登陆，”战场瞬息万变，因此男人的声线又沉又快，“这是卡戎星系的粮仓，也是星系内体积最大的行星。只要攻占这里，我们就有足够空间整备舰队，准备大规模进攻；同时，也能断掉卡戎星系的粮食供给。”
尼禄指节抵着唇，沉吟片刻。
尼禄：“你会遭到最激烈的抵抗。”
海德里希不动声色：“是的，陛下。”
尼禄突然问：“从陨石带突击的话，8支机甲部队够用吗？我可以再调给你4000名，包括用来爆破陨石的机甲工兵。”
海德里希莫名噎了一下，抬眼看向光屏对面的少年。
银发皇帝也正侧过眸看他。
红眸里，除了对剿灭叛党的志在必得，还有一点点早就猜到答案后、小孩子似的得意洋洋。
“……是的，陛下。”海德里希屈服了，“我的确需要工兵支援。这样我的机甲部队将在首发舰队掩护下，从陨石带完成突入任务。”
他们都心知肚明，一旦陨石带被打通，卡戎星系就不再拥有所谓的天堑了。
尼禄正色道：“早日凯旋，少校。这是皇帝的神圣旨意。”
海德里希俯首领命：“遵命，陛下。”
当他抬起头，恰好看见光屏熄灭的前一秒。
那个曾披着王袍，用靴尖抬起过他下巴；又曾驾驶机甲，碾压一路的少年暴君
非常自然地仰头抬手，像是被什么人从床上抱了起来。
光屏画面不够完整。只能看见银发皇帝袒露在浴袍外的雪白颈线，以及——微微张开着的双唇。
如同一朵待人采摘的柔嫩蔷薇。
男人关闭光屏，猛地扯过一边的军装斗篷，大步走出指挥室。
“第五舰队，第十三舰队，第十四舰队待命；第三、第四、第六机甲师待命。”
“整顿军备，准备战斗。”
简洁短促的军令自通讯频道连续下达，已被指挥官数月来的魔鬼训练与实战蹉跎成瘾的冬泉舰队，依次从通讯频道即时回应。
“收到，长官！”
副官拎着两包蔬菜，在舰桥与海德里希擦肩而过。
他被海德里希眉间的戾气吓了一跳，“长官，又打仗啊？”
男人充耳不闻，军装大衣的衣角一拂，就从副官眼前大步走过去了。
副官频频回首，十分委屈：“招你惹你了，怎么又不理人……”
在冬泉星系驻兵时，海德里希也没少从贵族军官口里，听闻王都那个小皇帝的种种荒诞事迹。
譬如终日泡在镜泉宫与Omega们嬉戏，以至于连御前会议也不愿出席；
又譬如拜访某贵族庄园时，发觉该贵族常年施虐庄园里的Omega，却并不将其捆送审判庭，反而以看中美貌为由，直接把庄园里的Omega全部收归囊中；
又譬如，跟自己的白狼骑同床共枕——
那朵仿佛任何人都能尽情品弄的蔷薇软唇，又一次莫名闪过男人脑海。
海德里希带着手套的手，在衣袋里紧握成拳。
即便拥有再惊人的战斗天赋，再罕见的军事才华。
即便是十二年来，唯一一个能跟上他指挥思路的人。
……到底是金玉其外，败絮其中！
荒淫无度。
……放荡不堪！
他莫名愠怒不已，气得眼都发红，可大战在即，又必须强行调整自己的状态。
思索良久，总算为胸口郁气找到了最合理的解释。
……他的妹妹，竟然落在这种人手里！
等到有一天，等到他立在那蔷薇王座之下——
这才发现海德里希的仇恨值，直接飙到了顶。
系统：【[海德里希]仇恨值：100/90，已达成任务目标。奖励点数：100！】
尼禄轻笑一声, 转头看回光屏：【不错。看来你听说的那个BUG, 是确实存在的。】
他随手点点面板，直接把奖励点数加进了腿部健康值里。
系统：【腿部健康度更新：-19800/100】
系统：【不是, 宝更好奇的是, 你对六边形干啥了？？？直接把孩子给逼到了顶……】
光屏那头，舰队已经开始列阵出舱，尼禄没空搭理系统，只短暂回了句：【我让他去收复卡戎星系。】
系统：【就这？不应该啊。元帅在正文里很好战的，你让他打仗，他该高兴才对。】
尼禄想了想, 心里也没答案, 只能猜测道：【因为他有病？】
系统：【……】
帝国历909年1月, 卡戎星系拥兵独立，焚毁蔷薇旗帜, 宣布脱离银河帝国, 建立“卡戎帝国”。
同日, 冬泉星系总司令赫尔曼·海德里希，集结兵力，从星系西侧抢滩登陆。
帝国军与叛军在K891行星宙域展开激烈战斗, 意图靠火力猛攻快速拿下。
卡戎领主当然知道海德里希的厉害。
他把星图仪狠狠摔在驻军司令脸上，颤声厉喝：
“防！给我往死里防！全军调去防守西线！我们有粮有矿, 拖得越久, 对我们越有利！”
卡戎星系有环绕全星系的陨石带, 星舰若是贸然驶入陨石群, 无异于触礁自杀。
以是交战初期，无法通过要塞曲速跃迁的远征帝国军，必须一边顶着火力艰难推进，一边以最快速度为后方主舰队清理陨石、开拓道路；
而叛军则依靠着源源不断的粮矿补给，以陨石群为掩护防守反击，一时占到了不少便宜。
卡戎领主也从刚开始的慌乱，逐渐变得志得意满起来，甚至在领主堡提前开香槟：
“海德里希也不过如此——敬伟大的卡戎帝国！愿卡戎帝国摆脱卡厄西斯暴政，重获新生、屹立万年！”
一旁的中级贵族也谄媚道：“伯爵大人，您反抗卡厄西斯的号角已吹遍整个帝国北境，倘若此战得胜，对那个无耻暴君早已心怀愤懑的领主们，一定也会奋起反抗！
“到时我们就会有整个北境的盟军，别说一个海德里希，就算暴君尼禄亲征，我们也能将他杀死在光束炮下，还要将他的死状，在全银河系循环直播！”
领地贵族们纷纷碰杯：“敬卡戎帝国！”
随着一声轰然巨响。
……天黑了。
卡戎领主从满地酒杯碎片中爬起，浑浑噩噩仰头看去。
——巨大的帝国机甲，正屹立在领主堡的废墟中。
尖利的机械爪里，还攥着刚掰下来的城堡堡顶。
它用眼部探照灯在一片狼藉城堡的内部扫视片刻，就仰起头，对通讯器报告：
“长官，我们发现了卡戎星系领主。”
“是的，他还活着。”
静默半晌，帝国机甲便探下身体，将疯狂挣扎的卡戎领主攥进爪中。
当它启动飞行引擎，自城堡废墟推地拔升时，卡戎领主透过被血浸染的眼，看见头顶的天空中——
黑云压顶般，遮天蔽日的帝国舰队。
“……不、不可能……！你们应该还在西线战场……不可能……！！”
他的绝望呼喊，只能徒劳飘散在风中。
负责抓捕的帝国机甲半空旋身，自人形机甲变换成突击舰，汇入庞大的黑色洪流中。
卡戎帝国建立一日，便光速覆灭，成了银河史上存在时间最短的帝国之一。
统治卡戎领地百年的沃克家族，被帝国军押解回王都，其名下财富全部收归国库，领地为皇帝所有。
由于卡戎星系一时处于无政府状态，冬泉总司令海德里希，遵从皇帝诏令，在卡戎星系重兵把守，持续扫除叛军势力。
当全帝国的贵族们人心惶惶，猜测皇帝会指派谁成为卡戎新领主时。
卡戎战役结束5天后，带着皇帝敕令、自称“临时星省委员会”的王都小组，抵达卡戎要塞。
海德里希在要塞跟他们交接时，心里算了一下时间。
以王都到北境6天行程来算，尼禄在下令让他收复卡戎、胜负未分的时候，这组人就已经从王都启程了。
被皇帝派来的委员会成员，并不是人们印象中大腹便便、善于阿谀奉承的帝国高级贵族。
相反，他们是一群兴高采烈的年轻人，抵达卡戎要塞的第一天，就“哦——”“喔——”“哇——”地叫个不停。
副官看见他们胸口挂着一枚崭新的银叶蔷薇勋章，刚想偷偷拿过来看，被年轻的星省委员一巴掌打开。
“干什么！这是皇帝陛下专门发给我的！”他捂着勋章大声嚷嚷，“你有本事自己也去整一个！”
这些星省委员会成员，大多是来自帝国军校、科学局、高级星建学院的尖子生，大部分人居然连爵位都没有。
在卡戎星系进行周密的实地调研后，他们把数据进行汇集整理，源源不断地反馈给远在王都的皇帝。
短短一个昼夜，新的诏令就从王都发下来了。
在长达900年的帝国历史中，星系领地征收的一直是简单粗暴的人头税。
贵族领主定期上交税金和贡品给王都，而剩余的税金，则留给享有高度自治权的贵族。
有良知的贵族，会用这笔钱来建设星系；
而若是统治领地的贵族丧心病狂，在领地里居住的平民，就会沦为被剥削税金的肉牛。
卡戎星系并不是相对富饶的商业星系，它的产出，百分之八十以上都是粮食、用来打造星舰外壳的尤铁矿、还有作为曲率引擎燃料的能源晶。
尼禄审阅了委员会递交上来的所有材料，对比卡戎星系五十年来的资源产出量和人口消耗量，最终给卡戎星系拟定了量身订造的征收计划。
人头税赋被最大程度减轻，取而代之的，是卡戎星系每年必须向帝国呈纳星系百分之三十的铁矿、百分之五十能源晶，以及百分之二十的粮食产量。
根据星系公转周期和潮汐变化规律，征收额度会在每六年进行一次大的幅度调整，避免在粮食欠收时给农民造成太大负担。
星省委员在卡戎境内科普新的征收政策时，饱经战乱、衣衫褴褛的民众，就在台下眼神木然地坐着，也不知道有没有听懂。
直到星省委员以“神圣的皇帝旨意”作为结语，民众才像是被触发了什么按钮，群情激奋起来。
“皇帝？什么皇帝！呸！又一个高高在上的暴君！败类！豺狼鲁铂特的同党！”
“星盗入侵时，就是他下令让领主放弃我们的！我的家人全部死在星盗手里了！”
“你们是皇帝的人，滚回高贵的王都去！告诉你们的皇帝，他要绞死我也无所谓，我早就什么也不剩了！滚吧！”
星省委员一个头比两个大，都是些学院出来的学生，在台上细声细气解释，也没人听清他们在说什么。
直到海德里希留在会场把守的驻兵，突然齐齐向前一步，手里的爆能枪“咔”一声全部上膛。
刚刚还在暴乱不堪的人群，立刻原地坐下，鸦雀无声。
“咦！”一个卡戎农民惊诧地问，“我这个月进账的信用点，怎么会有一万多？不是每个月一千两百二十点吗？”
“那就是你现在的实际薪酬收入。”
星省委员连忙解释，“陛下重新划定过卡戎星系的税赋标准。以星系资源代替税金缴纳，在扣除现行的星系所得税后，剩下的信用点，全部都是你的。”
