森冷的枪口在舱内转了一圈, 指向刚刚被断去双臂的狼骑。
那名狼骑自被扫断双臂, 并未得到任何包扎。
于是只能静静倒在自己的血泊中，呼吸已开始变得微弱。
“吾相信帝国的治疗舱能疗愈他, 但吾亦不愿见他如此痛苦挣扎。吾主仁慈, 将就此为他解脱, 愿他回归众神座下。”
蝎尾将指尖残忍搭上扳机的同时，眼神始终紧紧凝视光屏中的银发皇帝。
但他发觉，尼禄的脸色苍白, 神情却是平静的。
漂亮的长睫缓慢闭合，像落了一层寂寥的薄雪。
“……不会再有什么曲速通路了。”
轻而平淡的少年嗓音, 让舱内所有的蝎尾, 都疑虑地抬起头, 望向光屏方向。
“因为, 正如那些惨死在卡戎的蝎尾杂碎所转述的——”
少年暴君睁开双眼，眸中只剩狠戾与暴虐。
“——帝国从不谈判。”
……随着舱外响起某种古怪而冗长的嗡鸣，光屏连带运输舱内的灯光，骤然熄灭！
而就在光屏熄灭之处，一枚脉冲闪光弹，正如慢速播放一般，自舱顶无声落下——
蝎尾们方才正紧盯视光屏中的尼禄，紧随而来的黑暗，使他们无法对落下的闪光弹做出反应，但常年搏杀的肌肉记忆，还是让他们本能地转过身，扑倒遮眼。
但人体机能始终比机械慢上一步。
如同一颗脉冲星在舱内剧烈爆炸，可怕的强光，瞬间穿透人体薄薄的眼皮，将蝎尾的视网膜瞬间烧成剧痛的雪白！
然后，距离闪光弹最近的那名蝎尾，听见像是有人一脚踹开被割开的运输舱穹顶，重重落到他的面前。
军刀出鞘的嗡鸣，以及男人在金属面罩里呼吸的细微噪音，是他在这世上，能听见的最后一丝声音。
“……我们的性命与项圈相连——”
蝎尾的高声疾呼，骤然终结在被割裂的喉管中。
因为话音还未中止，蝎尾断开的气管中，还炸出了不少带血的气泡。
舱内不断响起穹顶被踹开、全副武装战士的落地重响。
有蝎尾哪怕已经无法视物，依旧果断拔出爆能枪，朝着记忆中狼骑的位置，悍然开火！
地上的被俘狼骑早已双目失明，但他们依然从弹片落地的声音，辨认出那是一枚脉冲闪光弹。
他们拼尽全力，拖着重伤的躯体，用力翻滚到舱内墙角、舱椅下方等隐蔽处，好为突入舱内的战士提供施展空间。
但蝎尾“咔咔”地扣动半天扳机，一声枪响都未曾响起。
“……什么？”
此前屡次执行任务，从未有过如此诡谲之事。
但蝎尾们已来不及思索更多。
他们迅速丢弃已成废铁的爆能枪，从背后拔出长长军刺，就朝逼近的声源大幅挥刺。
脚步声明明近在咫尺，他却只挥刺了个空。
下一秒，暴烈凶悍的焚香信息素，紧紧逼上面门。
雕刻蔷薇纹饰的漆黑军刀，直接将他的喉管钉进舱墙！
“敬禀陛下，能源核心抑阻场展开完毕。”
并未在星图上显示的隐匿者军团，此刻正悬浮在港口正上方，语速飞快地朝尼禄汇报，“抑阻发生器坐标，港口G9，F6，S3，D5……”
尼禄再不回答，双手紧攥操纵杆，精神力猛然灌注猩红。
庞大的银红机甲被驱动，朝港口方向疾冲而去。
能源晶，一种在银河系内非常常见的能量晶石，被作为能源燃料，广泛用在机甲核心、曲率引擎、要塞通路等一切支撑帝国运转的科技产物——同时，也是阿西莫夫项圈的“电池”。
如果此刻港口内的蝎尾，仍有机会逃出生天，并从德尔斐的高空朝下俯瞰，就会发现悬停在港口上方的隐形舰阵，每艘都与港口外围一个或几个场发生器相连。
天空的舰阵和地面的场发生器，相连出密密麻麻的莹蓝光束，共同构造出一个毫无空隙的“囚笼”，将整个港口紧紧锁在其中。
“白狼骑大人，目前要解除阿西莫夫项圈，必须能接触到人质，否则是无法剥离的。但我们查阅过您发来的实验报告，发现那位‘实验品1号’在项圈实验中，项圈有过几次短暂的‘停摆’现象——实验数据提示我们，可以通过抑阻项圈中的能源晶，使被施加的指令短时间失去效用。”
时间倒流回三小时前。尼禄一边倾听微型耳机中的作战会议，一边朝蝎尾森冷说出：“绝无可能。”
“不，指令失效并不等于远程解除。’实验品1号’的数据显示，如果能源晶被抑阻，受控者会处于木僵的植物人状态，仅维持最基础的生理功能，不会有任何自主意识。”
隐匿者军团低声与白狼骑沟通。
“正如您所提出的，运输舰的引擎和压力系统也由能源晶供能。一旦在太空展开抑阻场，运输舰所有功能会立刻停转，人质会有缺氧的危险。”
“等等。”
尼禄打断蝎尾折磨狼骑的动作。
他看着他的狼骑们，心脏犹如在烈火中炙烤，连脑神经都像在激烈燃烧。
有那么一瞬间，他甚至以为他的疯症要发作了。
但是没有。
圣子之吻的效用，完美地延续到了现在，使他的大脑某一部分，似乎被与情感剥离，维持着惊人的冷酷与平静。
他强硬的措辞软化，像是头一次向蝎尾交出转圜余地：“降落在德尔斐港口，然后？”
“传令隐匿者、帝国权杖。”
白狼骑准确无误地理解了他的指令。
“作战地点更改为：德尔斐港口。隐匿者立刻返回港口，准备展开能源核心抑阻场。”
“遵命！”
隐匿者军团，同是尼禄从赫卡星系带来的尖兵军团之一。
与具备狂战士和刺客属性的帝国权杖不同，隐匿者是纯正的辅助军团。他们完全由工兵和军科技术人员组成，专精电子战、太空陷阱、骇入侦察等等。
尼禄把他们带来德尔斐的最初目的，是为了防止蝎尾潜入德尔斐，并在圣殿祭典中引起暴乱。
港口上方，囚笼形状的能源核心抑阻场，已经全部展开。
德尔斐港口所有灯光，因能源供给被抑阻，而骤然关停。
圣殿巡游艇前方的人质，颈上的阿西莫夫项圈也突然熄灭，人质们就像被闪电齐齐击中，如木偶般僵立在原地。
蝎尾毕竟拥有媲美狼骑的精神力，如此骤变，将他们的神智迅速从圣子身上拉回。
一名蝎尾当即呼叫运输舰上的同伴，却发现连通讯器也一并失去效用。
“散开。去看发生了什么。”
蝎尾对人质下令，却惊愕地发现，居然无人动弹。
所有人质僵立在原地，如同一栋栋林立的雕塑，两眼微微翻白，身体一动不动。
见从前拥有绝对控制效力的阿西莫夫项圈，竟然也不再让人执行他们的指令，港口内的所有蝎尾，迅速举起手中的爆能枪。
但爆能枪的“火药”就是能源晶。
纵使枪匣全满，却始终无法朝人质射击。
“……该死！！”
蝎尾终于无法维持冷静，抬起一双双惊怒的眼，望向正从苍穹高速袭来的猩红。
“……杀千刀的恺撒罪血继承者，吾要以血命诅咒你，此生堕入地狱，永不超生！”
话音刚落。
黑压压的帝国权杖军团，就从运输舰的舱门，以及从停泊进入港口的千艘游翼艇上，如潮水般涌下。
在能源核心抑阻场内，爆能枪、光束武器、防护盾统统无法使用，德尔斐港口就像回归古地球中世纪，彻底沦为白刃战的战场。
“吾诅咒你！尼禄·奥古斯都·卡厄西斯！！你将如你那可悲的父王，在极盛时荣耀毁于一旦，与妻儿共同惨死于——”
一柄漆黑的尖刀，自蝎尾的下颌穿入，洞穿他的后脑，也令他激恨的嘶鸣，戛然而止。
阿撒迦金眸冷冷，一手攥着蝎尾刺来的军刺，一脚蹬上他的前胸，将自己的军刀，猛地从蝎尾碎裂的头颅中拔出，甩落一地淋漓的血水和脑浆。
由于抑阻场会同时破坏通讯线路和能源晶，从场打开的那一刻起，港口内部就与外界彻底断开联系。
舰队和机甲只能在场外对逃窜的蝎尾进行围堵，而无论人质营救，或是击杀蝎尾，都只能由帝国权杖一力承担。
数千名战士从游翼艇上落地开始，就迅速行进到人质身边，形成完整的包围保护圈，又派出一支小组在人质内搜查是否有蝎尾留存。
其他负责作战的战士，则将目光越过蝎尾头顶，搜寻在他们身材高大的军团首领。
阿撒迦将军刀从蝎尾脑中猛然抽出，在一众蝎尾的嘶吼惨叫声中，横臂指向运输舰，挑起拇指，表明舱内已肃清。
无需更多言语，队内军医立即被护送进入运输舰，抢救被俘虏的重伤狼骑。一组战士在舱门和舱顶把守，防止蝎尾再次进入。
阿撒迦率领帝国权杖作战时，多数时候是在战斗最激烈的太空宙域，这种情况下，有时机甲手势，甚至比通讯还要来得便捷。
如今在抑阻场内作战，帝国权杖自然也无法使用队内通讯。
但跟随阿撒迦并肩作战的将士，依旧展现出了惊人的默契和团战素养。
在抑阻场开启，与外界通讯中断前，阿撒迦曾接到过来自皇帝陛下的最后一道指令。
指令极其简单。
因为是敲击出的文字，所以也显得非常平淡。
只是短短的一句：
——撕碎他们。
阿撒迦一双金眸，简直如火炬般发亮。
他横刀割开数个蝎尾的喉管，又单手擒住攻向他的一名蝎尾，拖抱到运输舰的舰桥上。
漆黑的军刀，原本横在那名蝎尾的脖颈处，但想起主人的指令，男人的刀尖，迅速朝下移去，然后当着一众蝎尾的面，自那名蝎尾的下腹部，洞穿而出——
再一路向上剖开！
所谓的前圣殿骑士团成员，在这种非人的酷刑折磨下，发出杀猪般凄厉的惨叫！
随后，他将那名无法完全死去的蝎尾，抬脚蹬踹在舱桥之下。
所有的帝国权杖战士，就看见金眸的首领面对他们，做出了他们最熟悉的帝国战术手势：
右手食指朝蝎尾方位快速画圈，左掌猛地盖紧在右拳上方。
这个手势的意味，从来只有一个：
坚决、毫不留情地全歼。
“——遵命，长官。”
机甲和舰队低空掠过的声音, 惊动了无数身处军队保护区的德尔斐居民。
人们彼此传借着星际时代必备的光电子望远镜，纷纷挤到窗前遥望，想知道历来平和安宁的德尔斐, 现在正在发生什么事。
他们发现, 圣山上空悬浮的德尔斐港口，如今已经被帝国舰队和机甲密密麻麻包围。
港口上方, 是涂着光学迷彩的隐匿者军团, 他们呈棋盘状在高空悬浮，使港口内的能源核心抑阻场持续运作。
刚刚泊入港口的圣殿巡游艇，早在抑阻场打开的那一刻撤离，此时正被帝国舰队里三层外三层地保护着。
而人们并不知晓，他们无法目视的德尔斐港口内部，此时已是最残酷的绞肉机战场。
自人类进入星际时代, 无论光束炮和爆能枪, 都拥有瞬间把人化作齑粉的杀伤力。
虽然场面震撼可怖, 但从某种意义上来说，却比冷兵器时代要仁慈得多。
而此时此刻, 德尔斐港口一尘不染的地板上, 已溅满猩红的血水、和被刀身带出的碎肉。
尽管阿西莫夫项圈失效, 爆能枪无法射击，蝎尾仍能在短暂反应过后，便迅速拔出军刺, 朝人质方向发动凶悍猛攻。
未摘除项圈的人质，无法自主移动。但帝国权杖在突入港口前, 已被阿撒迦分成了数个小队, 各自有独立的战斗任务, 和需要戒守的作战区域。
负责保护人质的帝国权杖β分队, 是港口内开辟的第二战场。他们始终挡在蝎尾和人群中间，手持蔷薇军刀，眼中凶光暴溢，像一堵盔甲和人肉组成的盾墙。
数百年来，蝎尾都在不断吸纳强悍的Alpha战士，延续战士血脉的同时，又对其予以残忍的淘汰训练，若真要贴身搏杀，他们的战斗力足以媲美帝国狼骑。
而帝国权杖虽然是尖兵军团，但从赫卡选拔出来的老兵，单兵战斗能力，还是比狼骑稍逊一筹。
蝎尾朝人质保护墙屡次猛烈冲锋，帝国战士开始有人挂彩，也不断有人倒下；
但剩余战士的金属军靴，依旧牢牢踏在原地，不曾朝后退让一步。
激烈而混乱的厮杀中，β分队却听见蝎尾后方，正不断传来此起彼伏的惨叫声。
他们起初心头一紧。抑阻场内又无法使用通讯，人质和运输舰中间，挡着密密麻麻的蝎尾，他们也很难看清运输舰那边的战况。
蝎尾的凶狠和精锐战斗力有目共睹，β分队本能地担忧，是自己的队友正在伤亡。
但围攻β分队的蝎尾，兜帽下的眼神却突然开始震颤，然后迅速朝两侧退开。
β分队也随之看清了第一战场的状况——
虽然他们都是千锤百炼的精锐战士，但眼前一幕，依旧让他们骇了一大跳。
遍地都是七零八落的尸块，有些还裹着被削成碎片的蝎尾长袍。
褐肤金瞳的帝国杀神，正微微喘息着站在那里，手上一柄蔷薇军刀，如下雨般淅淅沥沥地往下淌血。
一只沉重军靴下，还踩着半截蝎尾——的确只剩半截了，而且竟然还活着。
那个蝎尾是被阿撒迦的军刀拦腰截断的，上半身还在满地的碎肉和内脏中挣扎哀嚎，所见者皆毛骨悚然。
阿撒迦束在脑后的浓黑长鬈发，也随着剧烈的搏斗散开，上面溅满了蝎尾的血，湿漉漉挂在他的脸颊和盔甲上。
他那双兽瞳般的金眸，在杀戮状态下，根本没有一丝属于人类的感情。
眼白都像浸着血，在转向人质前方的蝎尾时，显出可怖的赤红。
阿撒迦之前屠了一艘星盗战列舰，并单兵突入“黑门”大本营，其实现场并没有帝国阵营真正目击。
而现在，尽管知道那个立在尸堆中、浑身溅血的鬼神，是自己的军团领袖；
也知道阿撒迦现在盯视的，实际是他们前方的蝎尾——但守卫在人质前方的帝国战士，到底还是忍不住生理反应，齐刷刷地打了个寒颤。
阿撒迦的战斗风格向来干脆利落，能割喉就不会再多费几刀，但不知道为什么，这一回，他却没有立刻结果落败蝎尾的性命。
男人浓密的长鬈发散落在身后，战靴跨过满地翻滚痛嚎的蝎尾残躯，右手倒提着滴血的军刀，朝人质前方的蝎尾缓步走来。
“……当心！”
β分队看见剩下的蝎尾突然猛地一动，还以为他们要朝阿撒迦和队友们发难。
但随后，所有人就见剩下的蝎尾，突然把军刺往腰后一插，拔腿就往港口外四散狂奔。
“站住！！”
“不要让他们跑出抑阻场！”
“——守好人质。”
阿撒迦声线低沉地发出指令，霎时止住β分队想要追击的脚步。
他领着自己身后的帝国战士，像矫健的黑豹一样掠过，随后高高跃起，漆黑军刀在空中划过冷冽的锋芒——
一名蝎尾便被从背心刺入，当场跪倒在地，被军刀牢牢钉在地板上。
港口中的肉搏战还在持续，尼禄接到了来自古地球岗哨的探报。
“陛下，侦测到蝎尾的战列舰队出现！”
尼禄微微挑了下眉梢，空中的猩红抬起巨大的头颅，目光从港口移向天穹。
果然，星图中出现一支规模不小的舰群，舰身涂装和防护盾光帜，全都是蝎尾的制式。
帝国权杖此刻正在他脚下的港口作战，没有空暇对德尔斐宙域巡逻守备，估计这些蝎尾舰队，是趁着蝎尾挟持人质的那几小时，悄悄接近古地球的。
“……该死！一个星盗组织哪来这么多人？简直没完没了！”
德尔斐将领低声咒骂，迅速指挥部下迎战。
尼禄倒是若有所思。
在他印象中，蝎尾一直是精悍劲旅，在卡戎星系一役意外损失惨重，结果直接导致他们剩余的成员人数，只够用来挟持一艘运输舰，不应再能掏出这样的家底才对。
“不。他们并不是蝎尾。”
银发皇帝观察片刻，从对方的阵型和驾驶技术上，得出了确凿的结论。
“阵型和驾驶方式，都有帝国军校的影子。他们是伪装成蝎尾的贵族驻兵——百分之九十，是提图斯·劳德派来支援他那些‘好盟友’的。”
尼禄冷冷道。
随着他的话音落下，猩红便凌空举起机甲右臂，朝着正与德尔斐舰队接火的“蝎尾”舰群，张开巨大的机械爪。
它那线条凌厉的右肩肩甲，随即开始咔咔变形，将右臂瞬间组装成重型炮台。
巨大的能量，从机甲核心开始，一波一波地朝炮口汇聚，几乎像要把周围光线都压暗一个度。
猩红微微侧过头颅，眼灯靠近右臂，像是在静静瞄准目标。
随后，它以左臂牢牢撑住右臂炮台，随着震动整个古地球的爆响，以及悍然荡开的震荡波，一发威力巨大的光束矛，自右臂炮台暴射而出！
强悍的后坐力，让悬浮在半空的猩红，都不由朝后倒飞几米，被白狼机甲一把扶住后腰，这才堪堪停住去势。
耀眼的光束矛灼破云层，从正在奔赴前线的德尔斐舰队空隙穿过，然后将隐匿在敌方舰群内的指挥旗舰，连带防护盾一起，轰然贯穿粉碎！
“……什么？！”
还没跟帝国舰队交火，己方司令就光速下线了，伪装成蝎尾的叛军舰队，顿时集体愣怔在原地，在德尔斐舰队的包围下，甚至显出一丝可笑的尴尬来。
“不允许撤退。”
叛军频道内，却响起提图斯·劳德冷硬的命令，“继续进攻，成败在此一举……！”
眼看指挥旗舰被一击粉碎，叛军舰队却没有撤退，而是迅速集结编阵，朝港口上方的隐匿者军团攻去。
尼禄脸色一沉。
他敏锐地感知到，接手这支舰群的新指挥官风格，并不是贵族司令一贯以来的水准——很可能是他那位并不相熟的外公，提图斯·劳德本人在远程指挥。
只是他也知道，劳德家族叛军的主力部队，此刻正在向王都猛攻。
再优秀的指挥官，都不能在重大战役中分心二用，提图斯·劳德居然会抛下对王都战役的指挥权，转而亲自指挥德尔斐战线，支援败局已定的蝎尾，多少有些出乎他的意料。
“德尔斐各舰听令。”
银发皇帝冷声下令，“不惜一切代价，封锁德尔斐港口。”
德尔斐舰队迅速编阵开盾，挡在港口上方展开抑阻场的隐匿者军团前，与叛军持续开火，并确保能源核心抑阻场不会受到干扰。
毕竟蝎尾已死伤大半，一旦抑阻场被破坏，戴着项圈的人质就会全部死亡。
紧接着，他们就听见震撼的音爆巨响——皇帝陛下驾驶的猩红，拖着烈焰般的长长光帜，突入叛军舰群！
当卡厄西斯强悍的精神力，完全驱动猩红这具顶配机甲，简直就是战神天降。
双方将士甚至无法用肉眼辨认，在敌方舰群中高速突进的红色光痕，到底是陛下的机甲，还是星舰的激光束——
没人看清猩红的开火动作，只知道光痕掠过之处，必定精准引发敌舰引擎连环爆炸，古地球碧蓝的苍穹，顷刻间被染成一片火红。
“……公爵大人，这个……我们好像，完全顶不住啊！”
叛军舰兵开始有点慌神。
他们的体量与德尔斐舰队几乎相当，但截至目前为止，德尔斐舰队奉命全力镇守港口，甚至没有主动追击过叛军；叛军舰群阵前，只有猩红率领着狼骑军团，在暴雨般的光束间穿梭突进。
这些机甲右臂不断暴射出对舰光矛，每一发射出，都能将数十乃至数百艘星舰引擎彻底对穿，只能冒着滚滚黑烟，朝圣山数公里外的无人区迫降。
一名舰长刚朝提图斯·劳德大声汇报完，一抬眼，就发现猩红已经掠至舱窗前！
不幸在战场上遭遇一名卡厄西斯，与在太阳宫时参觐的感受完全不同。
就见狰狞的机甲如同远古巨兽，从滚滚黑烟与火光中骤然迫近，身后是被光矛洞穿的无数星舰残骸。
一双森冷可怖的猩红眼灯，比指挥室中的人还要大上许多倍。
尽管知道此时躲避早已全无用处，但指挥室内的叛军舰兵，依然骇得连连后退，甚至扑通滑坐在地上，连双眼都忘了要闭上。
紧接着，就是致命的巨响和白光。
天秤正在压倒性地向银发皇帝倾斜，哪怕他是更势单力薄的一方。
越来越多星舰在逃生舱弹出后爆炸，不少舰兵见状，心中渐生怯意，于是也关闭炮塔，跟在迫降星舰后方的黑烟里，想要偷偷逃离战场。
“……咦？”
关闭炮门的指令下达后，星舰的炮塔不但没有降下，反倒开始校准炮口方向，自动瞄准光标游弋片刻，锁定猩红的背影。
“怎么回事？！”舰长愕然，“我的指令明明是关闭炮塔、准备迫降！！”
“长官！”舰桥上的操作员满头大汗地呼喊，“星舰的操控权限不知被谁骇入了！有人正在远程操控星舰！！”
“长官，全频道被关停！无法对外发出求援通讯！”
“报告长官！”又一名操作员厉声呼喊，“逃生舱自动锁定，无法打开！！”
听闻这个惊天噩耗，指挥室中的众人，脸色刹那间白了下去。
提图斯·劳德独自坐在暗室中的光屏前。
一双狠戾老眼，始终紧盯在高速穿梭作战的猩红上。
“我说过，”他冷冷道，“成败在此一举。临阵脱逃者，只有死路一条。”
叛军舰群中的所有星舰，像是突然同时发了疯，集体调转炮塔方向，瞄准猩红猛烈密集射击！
“——陛下，当心！”
白狼骑猛地回转机身，为猩红挡下了几发重型光束。
他和狼骑也被眼前的情景惊住，就算驻兵实力再平庸，舰群列阵射击，也是基础中的基础。
如今叛军舰群，突然像是再也不顾阵型，全舰炮台只瞄准猩红一具机甲，即便光束炮正在不断洞穿友舰，也要将猩红彻底歼灭。
“……提图斯·劳德……”
尼禄攥紧操纵杆，漂亮的眉眼中只有狠戾杀气。
奉命守卫港口的德尔斐舰队，发觉叛军居然真敢集火皇帝陛下，霎时火冒三丈，当即命令圣山护盾开启，舰队重新列阵，朝天空中的叛军舰群猛烈射击！
一时间，天上地下全是密集的光束雨。几百年未经战乱的奥林匹斯圣山，在巨大的防护盾中瑟瑟发抖。
