“进来。”
弗雷立刻蹑手蹑脚关上门?，走到埃德蒙身后。
却在立住步子的同时，他听?见埃德蒙没好气地道：
“还有脸来见我？”
弗雷腰背瞬间一直。
尽管内心里有个声音想说“不是哥哥你叫我来的吗”，但碍于这?次自己确实欺骗了哥哥，也确实给弗利兰克整个家族丢了脸闯下大祸，他只得把那话咽了回去，乖乖道：
“我错了，哥哥。”
然后低垂下头，等待下一秒哥哥的批骂责罚。
埃德蒙却道：“错哪儿了？”
弗雷一怔，知道还有机会?，脑袋垂得更低：
“我，我不该伤害欺凌他，我们是同学……”
“错。”埃德蒙低沉道，“再想，错哪儿了？”
弗雷沉默几秒，咽了口?口?水：
“我不该给弗利兰克家族丢……”
“错。”埃德蒙声音已?有些愠怒，“重?答。”
这?样两回，无皮肉之苦却胜似暴风雨前的宁静，弗雷更加支支吾吾起来答不清楚，冷汗起了满身。
“哥哥，我，我……”
埃德蒙轻哼一声，两个字脱口?而出。
弗雷却没听?清：“……哥哥，你说什么？”
“没什么。”埃德蒙转过身，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮，“我来告诉你错在了哪里——”
他猩红色的眼眸盯着弗雷，浑然严肃道：
“你错在了不够狠。”
弗雷一愣。
“你错在给了所有人?一条退路，包括你自己，所以才会?落得一事无成败事有余，明白吗？”
顿了顿，他加重?语气，“如果让那些令人?讨厌的家伙永远闭嘴，那么后续的事情还会?发?生吗？”
“当然不会?。”
埃德蒙看着弗雷张合了一下的嘴唇，代替说出答案，道：
“现在你明白了吗？”
弗雷怔愣道：“哥哥……？”
“我这?次让你来，不是为?了教训你。归根到底，如果你那时不耍小聪明不对我撒谎……”
埃德蒙意味深长?地看着他，“那么一切都不会?发?生。”
“对不起，哥哥，我不该……”
“来，告诉我。”埃德蒙没让他说完，而是道，“既然你也认识了陆明，经此一事，还有上次因为?他被你们长?师削弱异能?的事，说说你对他有什么看法？”
削弱异能?，直播丢脸，这?两件事如今就像扎在他心里的两根刺，提起便心情郁闷。
他皱紧眉头沉声：“说实话，哥哥，我讨厌他。”
埃德蒙眼底的微光跳动了一下：“那么还记得我曾经跟你说过什么吗？”
“教养与?优雅仅限于两不相扰之间，一旦相扰……”弗雷了然，开悟般惊喜，“便可以兵戎相见！”
“没错。”埃德蒙终于赞许地点了点头，“如此方可长?持名族气节与?教养。”
弗雷躬身行礼：“谢谢哥哥，弗雷懂了！”
顿了顿，他又抬起头，看着埃德蒙的双眼光明烁动：
“哥哥，上次庄园里的事情我也听?说了，我想说，嫂子永远都只会?你的……你不要担心，这?次回去，我一定替你好好收拾他一顿，这?一次绝对不给他留退路！”
眼前蠢笨的家族收养儿弟弟第一次让他感?到如此顺眼，字字句句都令虫心情舒畅。
埃德蒙闭上眼吸了一口?气，满意道：“去吧。”
“是。”弗雷回答完，忽然又想起什么，没有起身离开，而是道：
“对了哥哥，有件事我一直想问你……”
“说。”
弗雷小声道：“弗……弗利兰科家族，为?什么会?收养我？”
埃德蒙双眼一眯：“你说什么？”
“我，我说……”
“怎么，弗利兰克家族是委屈你了还是什么？”
“不，不是的哥哥！”
弗雷瞬间精神紧绷起来，“在我心里，哥哥，父亲，以及整个弗利兰克家族都是我这?辈子最……”
“不是就别问这?种愚蠢至极的问题！”埃德蒙侧脸十分?森寒，“否则我真该怀疑你这?颗脑袋平时都在胡思乱想些什么？”
“是，哥哥，我再也不胡思乱想了……”
弗雷连连认错，害怕得立刻退了出去。
听?着门?外脚步声逐渐远去，埃德蒙目光一转，落在了那始终保持安静的床榻上。
“把床和床上的东西一并?抬出去。”
埃德蒙走出门?外对虫侍吩咐道：
“烧了。”
不过几步，屋内便传来不绝于耳的哀求与?尖叫。
花月一进门?就跪在了地上，对堂前坐着的陆明磕了个响头：
“花月谢谢将军！”
亚瑟眉头一皱，正要问陆明这?是什么情况，却见伊特冲上前一把将花月从地上拉了起来，温声道：
“不用这?样……我家公子自失忆后，就再也不喜欢别人?对他行此大礼了。”
“原，原来是这?样。”
花月感?激地看了伊特一眼，然后不动声色将胳膊从伊特手里脱离出来：
“也谢谢你，伊特阁下，如果不是将军和你把花月赎出来，花月此时此刻还不知在哪里一塌糊涂……”
伊特颔首微笑：“这?是应该做的。”
“你把他给赎出来了？”
亚瑟闻言简直不敢相信，看向陆明，面部肌肉几乎僵硬得不知做出什么表情来才好：
“你真打?算娶这?个亚雌为?雌君！？”
陆明懵懵地眨了两下眼睛：“没有啊。”
两虫面面相觑，陆明过了一会?儿才反应过来亚瑟在想什么，噗呲一笑笑了：
“殿下不要多想，事实上自从失忆后，我就不记得曾经喜欢过花月的事情了……”
顿了顿，他道：“可是毕竟花月对我有情有义，我也曾当着众虫面许下过赎他自由的诺言，这?件事就注定不能?放任不管……我将他赎出来，只是想让他重?获自由身，去过自己想过的生活，仅此而已?。”
那天花月从咖啡厅离开后，陆明心里还是有些过意不去，毕竟这?是原主的恋人?，而他是占据了原主这?具身体、并?销毁了这?段尚且萌芽的爱情的“罪魁祸首”。
无论如何，这?都算了结了原主的一部分?心愿，他想。
亚瑟闻及此言，表情骤地一松：“这?样啊……”
看向花月的眼神也改换为?了同情。
“花月，这?是我应该做的，你没有必要感?谢我……你本就该是自由身，所有虫都是。可惜现在的我还没有改变一切的权力。”
陆明说，“但一些小事我还是可以帮忙的。这?么多天来，你有遇到什么困难吗？”
“一切都托您的福，将军，十分?顺利。”
花月抿唇含笑，垂眸小心拿出了一只雪白的玉坠，捧在手心：
“正是因为?太顺利，花月并?非来找您帮什么忙，只是想亲自向您说说一声谢谢。这?个玉坠，请您一定收下……”
陆明却微笑：“不用，花月，最近过得怎么样？只要过得好，那就是最大的感?激了。”
看着那笑，花月微怔，也笑起来，只是眼眶发?红：
“花月过得很好、很幸福，将军。花月……我……我从来都没尝试过自己为?人?生做主的感?觉，这?感?觉真的很好……”
说着他有些哽咽，看着陆明的眼睛含满泪光：
“我自己找了份在餐厅端茶倒水的工作，虽然有时有些辛苦，会?累，但是真的很幸福，将军，比我过去人?生里的每一天都要幸福。”
“有一天我抬起头的时候，我想我再也不需要依附谁了，那种自由，比什么都来得更加美妙……而这?都是您给的。”
花月再次低下头，以最为?虔诚的姿态将玉坠捧送上前：
“所以将军，请您务必收下这?枚玉坠，它是我从小到大都随身佩戴的东西，也是我那早逝的雌父留给我的最后的东西，雌父曾经说过要将其留给此生最珍爱的虫，以保珍爱一生平安……”
他再次重?复了一遍：“请将军务必收下，了却花月的一桩心愿。”
话说到这?里，陆明知道，今天是无论如何也要将这?枚玉坠收下了。
于是他咧嘴一笑，亲自将那块玉坠握进手里，把花月扶起来，轻声道：“能?帮到你我也很开心，花月，不得不说，这?种感?觉对我而言也很美妙……”
他擦去他的泪水，两虫彼此相视笑起来。
花月离开前，陆明对他留下的最后一句话是：
“去迎接你所想要的生活，花月，我为?你祈福。”
“花月也永远为?您祈福，将军。”
花月说罢，也便离开了。
殿堂内沉默良久的亚瑟看着花月远去的背影，最后又转首看着陆明，心情有些复杂，缓了好半天才终于开口?：
“陆明，看不出来啊！”
陆明：“？”
“你是我见过的第一个会?好好安置虫妓的雄虫，真的。”亚瑟啧啧道，“简直千年难得一见，这?么心地善良的雄虫实在是不多了……哎，也难怪大家都会?那么喜欢你。要不是我有对象……哈哈，开玩笑开玩笑。”
“哈哈……”
陆明知道三殿下的性子，确实随性，有什么说什么，也笑起来，片刻后收敛笑意道：
“不过这?么说起来，殿下，上次庄园里那个案件，于修阁下没有再受牵连了吧？”
“那肯定是没有。”
亚瑟哼了一声，扬起下巴：
“于修今早还和我一起享用了我做的爱心早餐呢，好得不能?再好……你说，埃德蒙那道貌岸然的家伙知道了会?不会?气死？”
陆明道：“没事就好……我觉得多半会?，不过他会?阴着来？哈哈哈。”
亚瑟满不在意道：“我家于修身正不怕影子斜，这?事也轮不到他来管，他当然只能?选择气死……”
“不过话说回来，这?件事的恶劣程度实在是重?大，怎么着他也是我弟弟的直系下属，手里拿了不少军部机密信息，现在从里到外都在紧急处理?。这?么大个案子，谁要是侦破了，谁就……”
没待他说完，一只虫侍便冲了进来：
“殿，殿下！”
亚瑟“嗯？”了一声：
“怎么了这?么着急？”
那虫侍剧烈喘息道：
“是，是七殿下……”
“虫帝殿内，出事了！”
陆明一走到殿门, 虫侍便神情一滞，紧接着行?礼躬身，忙不迭道：
“我这就去上报陛下, 请您……”
“不用，谢谢。”
陆明立即止住了他想?转身入殿的动作, 伸出一根手指放在嘴边做了个保持安静的手势：
“不用让陛下知道我来了，我在殿外待着就好。”
虫侍有些迟疑，但因为这是陆明将军，还是点了点头, 转而看向陆明身侧：
“那么, 这位阁下，请您到?殿外台阶下等候。”
伊特?像是早已料到?这般，拍了拍陆明的肩, 示意自己在台阶下等候, 便转身下去?了。
亚瑟看看伊特?的背影，又看看陆明：
“为什么不进去?？虫侍说我弟弟和父王就在里面。”
陆明摇头，低声道：“不清楚情况，最好找准时机再进去?。”
一时间?, 殿外迎来这位贵宾的躁动完全被平息下来。
陆明和亚瑟纷纷屏住呼吸, 伫立在殿外, 开始探听里边的动静。
良久的沉寂。
就当?陆明心?中疑惑加深开始怀疑里边是否有虫、想?推门而入一探究竟时，一道威严而内核稳静的声音响起了：
“森儿, 父王知道你在想?什么。但此事涉及牵连众多，没有足够充分的理由是根本无法在短时间?内办成的。”
陆明怔了怔，紧接着便听费森发话了：
“父王, 我不知您认为我在想?什么，但那些无非就关于此次备战、以及圣约尔国未来的前途命运而已。综合其上, 我有两条充分的理由。”
“第一，未来的那场战争，注定前所?未有的严峻、困难，这点从刚结束不久的战役就可得知——”
“我们的全部精锐战队数量在战时锐减到?三分之一，我们痛失两名优秀将领，一名本来前途光明的少将挂冠回乡，整个部队苟延残喘之时，意外而勉强地获得了胜利——”
“这些，还是在我们后备补给等各项指标都远高于敌军的情况下。”
“我想?我们绝不能再忽略这个问题。”
费森说，“当?那一战绝对重?要且足以决定生?死时，所?有权力就该向上收揽，避免战时各势力博弈交叠，出现误战的状况。”
“第二?，按照陆明对这条道路的设想?，未来陆海一旦接通，陆海两族将迎接万年来前所?未有的交融联结。”
“到?那时，我们不会?再产生?战时各自应对敌军的畸形状况，而是两族互通，共同?防御敌军的侵略，这会?大大降低作战的难度。”
费森总结：“因此，无论是贵族联谊还是别的东西，在即将到?来的战争面前，都已不再重?要。如果这其中有贵族恃权反对，那么最重?要的——”
“父王，就是尽快收权回归中央。”
“森儿，你说的这些，我都已经斟酌考虑过。”虫帝沉吟半晌后说，“有些家?族的势力，确实是需要稍加规束了，只是这些年来还不曾发现合适的时机。”
费森只道：“父王若想?，现在就是时机。”
殿内传来一阵悉悉簌簌的声音，紧接着是沉稳的脚步声。
“起来吧，森儿。”
看样子，是虫帝起身下去?将费森扶了起来。
他对费森道：“有一个问题我不知道你是否曾考虑过。”
费森道：“父王请说。”
“对于陆海两族交融这个问题，”虫帝说，“森儿，你是否认为，这仅仅是一道交通的事情？”
“你认为阿明会?耗费多长时间?？是成功，还是失败？是先?于战争实现，还是先?于战争落败？”
沉默良久，费森只吐出几个字：“有了这道交通，至少才有了开始。”
虫帝表情微动，布满细纹的眼角爬上几分复杂的情绪。
“在战争开始前。”
殿门打开，金光乍泄，勾勒出一道挺拔伟岸的剪影，是陆明阔步走了进来：
“陛下，至少在战争开始前，陆海两族的交融将会?到?一个前所?未有的地步。”
说完这句，他才来到?陛下身前，屈膝郑重?补上一礼：
“我向您保证。”
虫帝面上掠过一丝惊讶，旋即声音柔和下来：
“阿明，你来了。”
他同?样将陆明从行?礼的姿势扶了起来，目色平和地分别看了费森、陆明，以及与?陆明一起进来的亚瑟一眼，便无声吸了口气，转身缓缓再次走向高台。
“父王。”亚瑟道，“这次本来就是拿掉弗利兰克家?族一大权力防止他们再作妖的好机会?，您难道还想?放过他们不成？”
“哈哈哈哈……”
殿外一虫身未到?声先?到?，引得殿内虫同?时侧目。
唯有高台之上的虫帝，像是早已预判完毕，负手立在那里，只留下一道难以看透的背影，一语未发。
“三殿下可真会?开玩笑。”埃德蒙姗姗来迟，浑身上下泛着傲人夺目的光，并理所?应当?地走到?众虫身旁，向高台上那道背影略微行?了个礼：
“陛下，我来迟了。”
说着，他偏首用荧红似血的眼打量了身侧每只虫一眼，最终落在了费森身上，像钩子一样不再挪开，不急不躁地道：
“诸位下午好。我想?诸位刚才可是在同?陛下讲关于路权尤其是陆海交通的问题？”他低笑两声，“我想?这其中一定是产生?了点什么误会?。”
亚瑟从不掩饰对任何一个人的厌恶或喜欢，此刻更?是轻哼一声，抱起手臂，连眼角余光都不屑分给埃德蒙一点：
“能有什么误会?，埃德蒙？烦请你回家?在你们家?族那栋占地五万平方米的图书馆里好好遨游一番，搞清楚‘误会?’一词的含义究竟是什么，省的在这里瞎说一通。”
“不，不。”
埃德蒙看上去?一点也不气恼，嘴角还含着笑：
“这真的只是个误会?，三殿下。当?初我的一名虫侍一打盹儿便把路权转让期限误成了永久，我很抱歉。”
“但是我想?，因为这个失误上报给陛下，并让陛下进行?调整处理，整件事都是理所?应当?且程序正规的，没有任何问题。倒是我原先?那个失误——”
他紧紧盯着费森，瞳底闪过一丝森寒冷：
“可真是个愚蠢的错误，不是吗？”
“没有谁会?在这个举国备战的节骨眼上，还蠢笨到?把路权给一个满心?娱乐业毫无远见的虫，然后让他愉快地过家?家?，不是吗？”
埃德蒙口中这个“满心?娱乐业毫无远见的虫”，毫无疑问就是陆明。
他这是抓住了陆明旅游业被许多专家?诟病的那个把柄，试图通过虫帝，将路权从费森手中再次夺回来。
如果他不是弗利兰克家?族的一员、贵族新一代中话语权最大的那个，虫帝其实可以断然拒绝掉他的。
可现在的问题就在于，他的背景强大，连虫帝都不能轻言打击，至少得有充分的证据。
然而大部分虫是不敢得罪的，更?遑论提交证据。
“何况——”
埃德蒙深知这点，饶有趣味地将视线投向了高台上那宛如木桩的背影：
“圣约尔国的路权为弗利兰克家?族所?传承持有，已有将近千年的时间?，这期间?，弗利兰克整个家?族无一不为了帝国战事而殚精竭虑着。”
“陛下圣明，又怎会?因为我愚蠢的一个小小失误，以及那儿戏般的娱乐业，解除了这条皇家?与?贵族的纽带？”
解除，皇家?与?贵族的纽带。
埃德蒙已经把话说得十分了然了。
这是皇家?与?世?家?贵族的一条纽带，脆弱而需要小心?呵护，陛下可千万不要一时糊涂切断，否则后果自负呀。
他就仿佛以最礼貌得体的方式架住虫帝的脖子了，灌输着自己的一套说辞，并信誓旦旦虫帝拿他没有一点办法。
而事实也是，虫帝一声不吭地继续站在高台上，好像没办法。
陆明知道这回看上去?没什么希望，同?样一言不发，思考着今后如何重?来的对策，却听费森冰冷的声音猛然刺穿了那磐石般不可撼动的结果：
“埃德蒙，你说自己愚蠢，这点我完全认同?。可‘毫无远见’、‘儿戏’，恕我直言，这两个愚蠢的词真是和陆阁下沾不上一点边。”
埃德蒙的笑一下僵住了。
一如从前的好多次，他没管那道被当?众揭掉遮羞布所?以迫切想?从自己这里拿回什么的视线，只抬眸唤了一声“父王”：
“这是上次战役中军部经调查后统计的数据。”
埃德蒙额角一挑，便见一只虫侍向上呈递了一份资料。
虫帝接过那些资料，翻看起来。
一阵沉寂后。
那厚厚一叠的资料啪地一声砸在了埃德蒙跟前，带着卷起灰尘的风。
“陛下这是……？”
“自己翻翻！”
虫帝勃然大怒，转身时一派威压之气扑面而来：“这就是你所?谓的‘为帝国战事殚精竭虑’！？”
“简直是蛀虫！”
埃德蒙瞳孔一缩，随后忽然意识到?什么，将那资料捡起来，旋即双手一抖，掉在了地上。
“哈哈哈哈哈哈哈……你们是没看见他那表情！”
亚瑟抱着肚子差点直不起腰，所?幸一手扶着陆明肩膀这才没笑趴下去?：
“父王骂他蛀虫，哈哈，他就站我旁边，我看得清清楚楚，脸都绿了，哈哈哈哈……不愧是我可爱的弟弟，这招简直高明！”
费森走在他们两人跟前，面色平静不改：
“他在战争期间?多次无理拦截军队，向我部下索要路费，这一天迟早会?来。”
亚瑟略微收敛了笑意，好奇道：“不过这些资料不是听说早就被他趁乱全部销毁了吗？你从哪儿搞来的？”
“战时再混乱，战后也会?留下蛛丝马迹。”
费森淡淡瞥了手腕光脑一眼，“军部还存有相关视频资料，你想?看看吗？”
亚瑟连连点头，立刻把他光脑拿了过去?，津津有味地看起来。
陆明也就在这时才找到?缝隙，走到?费森旁边：
“殿下，多谢。”
费森只道：“不用谢我，要谢就谢父王。这些事他比我清楚，我甚至怀疑能查到?这些资料也是他暗中派虫相助。”
“皇族历代已经忍了弗利兰克很多年，此事恰好能以小见大看见弗利兰克家?族这几年的日益猖狂，这给了父王一个警告他们的机会?。另外——”
他冰蓝色的眼瞳看向陆明：
“我是为了将来战争考虑，和支持你的旅游业关系不大。”
陆明哈哈一笑，乌潼潼的双眸盯着费森毫无波澜的脸，像在赏看一朵远观不可亵玩的冰花，只道：
“那也足够了，殿下——”
“至少当?那家?伙批判我‘毫无远见’且‘儿戏’的时候，殿下的第一反应是帮我说话，不是吗？我很高兴。”
闻言，费森转过头去?，薄唇微抿，没再说话。
陆明靠着课桌, 手托着脑袋，告诉伊特道：
“殿下?离开后，我们找到?了你, 后来的事你也就知道了，伊特——重新讨论工程设计相关工作, 我提出旅游建设军事化，三殿下?不肯答应。”
伊特扶着下巴点点头：“原来如此。”
“不过我倒是挺好奇三殿下?为什么会拒绝我。”
陆明换了个姿势，“按理说，就算我提出?的这个想法有那么一点点冒进, 他反应也不该那么激烈——不像是震惊, 更像是害怕。”
伊特思索，略一垂眸：“也许三殿下?就是担心你也许无法拿到?各种军事建材，所以才回绝这个要求呢？”
“不要多想, 虫帝到?时一定会支持你, 等?商量好具体事宜一切暗中有序进行，三殿下?大概就会回心转意了。”
陆明“唔”了声，点点头：“伊特你说得对。”
说到?这，他忽然想起什么, 轻轻一笑, 抬眸时泛着某种欣喜自得的光：“对, 而且殿下?昨天那么护着我——”
“作为殿下?的哥哥，所谓爱屋及乌, 我相信有一天他也会支持我的。”
这话实?在是“有恃无恐”。
伊特笑着摇了摇头，看着他明亮的眼睛，没有说什么。
这时陆明身侧座位有了动静, 两鱼转头一看，是科罗也来了。
“早上好。”科罗也轻声道。
他前?些天因欺压霸凌而惨白?的脸终于有了血色, 积累在身上病态沉郁的气质也退散不少，整个鱼看上去轻盈多了：
“你们在聊什么？看上去很开心的样子?。”
这是科罗也头一次主动找他们说话。
