兰奕欢大步走了过去。
其实他这一路上发现不对之后，一直都没敢回头，就是怕回头就会看见兰奕臻，他怕自己不知道应该说什么，做什么。
介于亲情与爱情之间的关系就是这么矛盾，他无比害怕接受他，却又爱他。
或许正是因为爱，才觉得不能改变，生怕变了，就得不到永恒。
两人身侧的烟火流光溢彩，绮艳不可方物，兰奕臻转过身来对着兰奕欢，他的脸在逆光里看不清楚，身边却放着一筐红彤彤圆溜溜的枣子。
正是兰奕欢刚才看了看却没有买的那些。
兰奕欢深吸一口气，说道：“哥。”
他指了指那筐枣，又指了指周围，说道：“你这是……干什么？”
兰奕臻深深地望着他，轻声问道：“开心一点了吗？”
兰奕欢本想赌气地说“半点都没”，可是接触到对方的目光，他还是乖乖地点了点头。
兰奕臻便笑了一下，那欣喜的样子像是听到什么极好的消息一样。
兰奕欢却不喜欢二哥这样小心翼翼讨好的样子，让他心里觉得很不舒服。
他忍不住说：“你不用这样。我没生你的气，我知道不怪你，可我这一时半会真的——”
兰奕臻却打断了兰奕欢，说：“我不是非得让你答应。”
他的语气中带着些淡淡的怅然，但依旧是十分温柔的：“你什么都不用做，我以前就同你说过了，你不用是我的弟弟，不用听话懂事，也不用……勉强自己接受我，你什么都不用做也是兰奕欢，我只喜欢兰奕欢，我今天就是想让你高兴。”
兰奕欢一时说不出话来。
远处有隐约的风声，喧嚣热闹夹在风里，显得分外缥缈，这样情思纠结的时刻，他从未有过经历，甚至分辨不清，自己此时的心情到底是抗拒厌恶，还是感动喜悦。
他甚至觉得这可能又是梦，梦中，他的哥哥想要做他的情人，那么荒诞，却偏生又乱了人心。
兰奕臻瞧着兰奕欢，眼中有痴迷与企盼。
他实在太喜欢这个人，甚至感觉这份喜欢已经成了他的骨骼血肉，原先一直忍着，也就忍了，如今说出口来，这份爱意就再也藏不住。
兰奕欢被兰奕臻看得有几分心虚，转过头去，身体稍稍退开了一点。
他莫名的害怕，但不是害怕兰奕臻这个人，甚至也不是怕他像梦中一样，又会做出什么样的举动，他是怕那种狂热。
没有理智、没有原则的狂热的爱，是不会有什么好下场的。
更加恐怖的是，有几个时刻，他也觉得自己差点陷入这种狂热当中了。
“汪汪！”
这时，兰奕欢怀中的小狗大概想要彰显自己的存在感，冲着兰奕臻叫了起来，同时惊动了两人。
兰奕欢低下头来，摸了摸小狗，小狗又乖乖趴回到了他的手臂上，不再胆大包天地向兰奕臻发威。
兰奕臻微笑道：“真会翻脸不认人。”
兰奕欢有点意外：“这是你的狗？”
他本来以为是兰奕臻在外面买的，毕竟兰奕臻如果养了狗，按理说他不会不知道。
兰奕臻道：“你不认识了？”
兰奕欢：“？”
兰奕臻说：“这是你那只狗媳妇的曾孙。”
兰奕欢：“……”
原来，当初兰奕臻强势地把自己的小狗从幼年期的弟弟那里无情夺走之后，也很快遭了报应，被戚皇后剥夺走了他的养狗权。
小狗倒也没因此丧命，而是被送到了兰奕臻的舅舅家里，并在那里幸福生活，子孙满堂。
如此想来，它的姻缘可比兰奕臻和兰奕欢都强多了。
兰奕欢低头仔细端详小狗，发现果然越看越像它的曾祖母，实在忍不住笑了。
兰奕臻也望着兰奕欢，微微地笑着。
“小七，别在意太多，二哥永远都是二哥。你就当我是想争取一下，给自己个交代吧。”
兰奕臻低声说：“就像我让你接受，你做不到，你让我就这么放弃，我也不行。”
他想要摸摸兰奕欢的脸，但犹豫了一下，终归没有这样做，而是把手放在他的肩头，轻轻捏了捏。
“秦州出现了一桩贪腐案，数千百姓联名检举，后天早上，我要亲自去一趟。”
太子甚少离京，但这差事，是他主动接下来的。
听了兰奕欢上次跟他说的话，兰奕臻也想了很久，虽然还是觉得系统与重生一事怪力乱神，实在荒诞，但那些其实也不重要。
关键在于，他必须快点恢复自己的排名位置，否则兰奕欢需要做什么的时候，根本轮不上他出力，还有什么未来可言？
于是，他给自己找了些有益巩固地位的事情做。
但这些，兰奕臻都没有说，他只是万分不舍地叮咛道：“这些天，你照顾好自己。”
漫天烟花散尽的时候，兰奕臻和兰奕欢一起带着小狗回了宫。
与此同时，一名身上背着包袱的男子走到了城门口，城门的守卫拿着他的路引看了看，开始盘问：
“姓名，年岁？”
“肖楠，三十三岁。”
“做什么的？”
“之前在皇家猎场做守卫。”
守卫对照了一下路引，才发现此人还算是半个同行，客气了一些，问道：“兄弟来京城做什么？”
“我来寻亲。”肖楠温和地回答道，目光中却带着一种说不出的柔情与思念，“我的孩子在这里。”
最后一抹烟花化为烟尘，借用了肖楠身份的阿雅思大步踏入京城城门。
回宫之后，兰奕欢连着两夜都没睡好。
倒也不是惦记兰奕臻外出办差的事，只是做了些支离破碎的梦。
梦中，一时是今生的种种幸福，他住在东宫和二哥这几年相守的日子，和其他兄弟们缓和的关系，没有失去的恩师挚友……
一时，又是前世的种种失去与决裂，他几次在那些憎恨的目光与尖锐的言辞中汗流浃背地醒来。
这些年来，他一直如履薄冰，总是斟酌着自己的言行、选择，害怕再回到那样的境遇中去，重复上一世的宿命。
本来以为最好的办法就是和所有人都保持适当的距离，可是，好像越来越做不到了。
纠葛越深越是危险，付出的感情越多，失去的时候，越是会落入万丈深渊，无论对任何一方都是这样。
况且，兄弟、人伦，阻碍重重，这份情从一开始就如风中冰花，崖边薄草。
如果再经历一次，他还会有重来的机会吗？不，有没有都不重要了，他会永世不得翻身。
当断不断，反受其乱！
兰奕欢猛然惊醒的时候，天光大亮，他看一眼窗外，第一个念头就是：这时，兰奕臻应该已经走了。
小狗已经醒了，也不乱叫，正在兰奕欢的枕头边自己玩的高兴——它正叼着小熊的耳朵，砸来砸去。
小熊目光呆滞，半死不活。
兰奕欢把小熊骑士从狗嘴里抢救下来，盘膝坐在床上，盯着小狗出了一会神。
然后他下定决心，点了点狗鼻子，说道：“你，不尊重前辈。”
小狗汪汪叫了两声，愉快地甩着尾巴，把爪搭在兰奕欢的膝盖上。
“所以要受到惩罚。”兰奕欢拎起它的一只耳朵，“我不要你了。”
小狗扎进了他的怀里。
兰奕欢抱住它，自言自语地低声说：“不过，我会给你找个好人家的。”
他从床上爬起来，换了身衣服，让下人找了个篮子把小狗装在里面，拎着去找了八皇子。
兰奕欢很少主动来找八皇子，所以见了他之后，八皇子特别高兴，吩咐了宫人去准备酒菜上来。
他本来还想别扭两句，后来想起前几天那些破事，硬是把到了嘴边的“你来这里是不是没处去了？虽然我也不是很想见你，但你来都来了，我就勉为其难地收留一下”咽了回去。
八皇子只说：“呦，难得，真是稀客啊！”
他又看了看兰奕欢手里盖着布的篮子：“怎么，这是给我送礼来了？”
兰奕欢道：“你理解成送礼也行，理解成有求于你也行。”
八皇子：“？”
紧接着，看见兰奕欢把篮子揭开，他的眼睛就瞪大了，说道：“是狗啊！”
兰奕欢道：“对，我最近比较忙，没空照顾它，想请你帮我养。”
八皇子一怔，随即立刻得意起来。
宫里那么多人，兰奕欢竟然把狗拿给他养，这一定说明在兰奕欢心中，他是一个很靠谱，很值得信任的人，说明兰奕欢服他。
八皇子“嘿嘿”笑了一声，毛手毛脚地去捏小狗的尾巴，说道：“原来是这事。这什么狗呀，真难看，那我就勉为其……”
小狗把尾巴夹起来，冲他大叫：“汪汪汪！”
“你不会虐待它吧？”
兰奕欢警惕地将狗抢了回去，说道：“算了，要不然我还是去找大姐或者三哥……”
“瞎说！我为什么要没事闲的虐待一只狗！”
八皇子立刻拦住兰奕欢，忙不迭地又把篮子抢过来，说道：“你怎么这样想我！你等着，我倒要让你看看我会不会把它养的膘肥体壮，我以后当我儿子一样的养法还不行么！”
兰奕欢道：“顶多也就是你侄子吧。”
八皇子逗了下狗，笑着说：“谁养谁是爹！”
兰奕欢道：“那算了，我还是——”
“……”八皇子道，“行行行，侄子，侄子还不行么？我真受不了你，明明是你来求我办事啊！”
兰奕欢笑着说：“多谢！”
把狗托付出去，他的心情也轻松了一些，朝着八皇子的桌子上一扫，看到一沓美人图，便说道：“你母妃也要给你选妃么？太早了吧。”
八皇子不大在意，随口说：“因为大姐的事，担心我也不成亲呗。但我可不感兴趣。”
他说着，又看了眼兰奕欢，脱口道：“这些人一个都不如你长得好看，跟他们过，还不如跟你过呢。”
他只是随口这么一提，不料兰奕欢脸上立即变色，皱眉道：“你胡说八道什么！”
八皇子吓了一跳，莫名其妙地说：“我又不是说真的，你激动什么？”
兰奕欢这才回过神来，意识到自己失态了。
他低声说了句：“对不起。”
八皇子难得听兰奕欢道歉，愣了愣之后，就没再说什么，只是自己嘟嘟囔囔地说：“我知道你为什么这么暴躁，不就是因为跟太子吵架了吗？他又要出去，没空陪你了，你就来我这里撒气。从小到大都是这样。”
兰奕欢说：“我有那么在意吗？”
八皇子道：“废话！”
他想了想，又问兰奕欢：“不过这次闹这么严重，你们真要断交吗？”
他说完之后，有点担心地看了兰奕欢一眼，可是心里又止不住的高兴：“哇，你要是跟太子闹翻了，这个宫里的人会不会都孤立你呀？”
“算了，这样吧，你以后还是跟着我混吧，我勉为其难的罩着你。左右我跟太子的关系一直就那么回事，他记不记恨我都一样。”
兰奕欢道：“你滚吧，酒还喝不喝了？”
就知道兰奕欢这人没治，受那么大的委屈，都不肯跟他一起在背后说太子的坏话。
八皇子悻悻地道：“喝，干嘛不喝。”
等到一场酒喝完，兰奕欢站起身来，八皇子仰起头来看着他，问道：“你要走了吗？”
兰奕欢道：“嗯。”
他低下头来，摸了摸小狗的脑袋，跟它道别。
“行吧。”
八皇子也跟着醉醺醺地站起身来，拍了拍兰奕欢的肩膀，大着舌头说道：“反正我就在这，你有什么事，随、随时来找我就行。嗐，从来……都是我等着你，你又不找我。”
兰奕欢凝视了他片刻，淡淡地说：“你说话比驴叫还难听，谁知道你一天到晚的是什么意思？”
八皇子见他刚在自己这里吃完喝完，又口出恶言，不禁瞪起了眼睛，但也只是瞪了一下，他就又泄气了。
他说：“我说话就这样，你又不是不知道，……那大不了，大不了我以后说话好听点呗。”
他这么说完之后，本来以为兰奕欢又要怼他，却冷不防兰奕欢深深地看了他一眼，说道：“兄弟。”
八皇子先是“嗯”了一声，然后才反应过来，道：“啊，你说什么？”
兰奕欢突然伸手，抱了他一下，很快就放开了，拍了拍他的肩膀说道：“你也不小了，好好保重吧。”
八皇子愣住了。
可是，他还没来得及细细回味，那个短暂的、难得的拥抱就已经消失。
八皇子非常想跟兰奕欢说，刚才他没有回抱，不算，再来一次，可是吭哧了半天都没有说出口。
看着兰奕欢，他倒是鬼使神差地冒出了另外一句话来：“你……有没有做梦梦到过我？”
兰奕欢淡淡地笑着说：“我很少做梦。”
八皇子“哦”了一声，心中若有所失，没再说什么，然后两人就分开了。
将小狗托付出去之后，兰奕欢又分别去看了看大公主和三皇子，三皇子的伤没好全，早早歇下了，倒是让兰奕欢松了口气，这样不用被精明狡猾的三哥看出什么来。
更何况，前世的事，也不知道他现在想起多少了。
二哥是前世就喜欢他，今生也喜欢他，三哥是前世就讨厌他，今生如果彻底恢复了那些记忆，他会变成什么样的三哥呢？
兰奕欢到三皇子房中看了看他，没把他叫醒，很快就离开了。
溜达了一圈，回宫之后，他坐在桌前，写了两封留书。
一封较为刻板严肃，大意就是说自己无才无德，受百姓供养也无所建树，不该忝居皇子之位，心中向往山野自由，因此主动离宫而去，不需要惊慌寻找。
另一封则单独写给兰奕臻，为了防止别人看到，措辞较为隐晦。
信中向兰奕臻说了对不起，又说让他不要担心，自己只是想出去换一换心情，日后冷静和成熟下来，会回来看望他的。
兰奕欢是希望那个时候，两人都能足够理智地做出决定。
兰奕欢将留书都放在了枕头底下, 又去看望了戚皇后。
看到兰奕欢，戚皇后自然是高兴的，但作为一个从小看着兰奕欢长大, 又足够敏锐的女性, 她又很快察觉到了不对。
“你的脸色不大对。”
戚皇后关切地问道：“怎么了，是不是你二哥欺负你了？”
兰奕欢一怔, 连忙笑道：“没有, 哪的事啊！他也能欺负的了我？”
戚皇后道：“那他临走的时候, 你怎么没去送呢？”
兰奕欢道：“唉, 二哥那是去忙公务了, 他那么辛苦, 我也帮不上什么忙，怪惭愧的，就不去添乱了呗。”
戚皇后摇了摇头，很直接地说：“净是胡说八道。”
兰奕欢苦笑道：“母后啊, 留点面子嘛。”
“你这孩子, 就是心事重，我还不知道你吗？”
戚皇后点了点他，说道：“你是从小在我们这边长大, 但可千万不要觉得得回报点什么, 在我心里面把你当成亲生的孩子一样, 你也知道我和你二哥的关系, 有的时候反倒是你更加贴心, 我一想起你来心里面也很高兴。”
兰奕欢不由低声说道：“母后。”
戚皇后道：“你和你二哥的性子, 我都知道, 就算你们真的闹了什么矛盾，也不可能是你的错。只有你不理他的, 没有他不理你的。”
兰奕欢道：“不是的，我们真的没有怎样，就是有点小分歧，解决了就好了。”
戚皇后并没有追问：“你们都大了，这些小打小闹的，我不过问，你想生气也随你，只是切记不要上心。气消了，就过去了，实在解决不了，母后给你做主。”
兰奕欢终究在心里叹了口气，感谢戚皇后的“不问”，毕竟若是问了，他也确实不知道该说什么。
他笑了笑，说道：“好，谢谢母后。”
兰奕欢站起身来，替戚皇后捶了捶肩膀，又说：“母后您也要好好保重身子呀。”
戚皇后笑道：“那是自然的。你二哥那边我是指望不上了，怎么着也得好好地看看你成亲，再养养你家的孩子玩玩，看和你小时候像是不像。”
兰奕欢沉默了一会，低声道：“母后，您别急，说不定二哥现在就是没想通，再过上一阵子，就该愿意娶妻了。”
他曾经疑惑了那么久兰奕臻为什么不娶妻，可是从未往自己的身上想过，如今方知为何如此。
竟然足足有两世，上一世他甚至到死都不知道。
兰奕欢很难想象兰奕臻当时的心情，也感到了戚皇后的愧疚。
他知道兰奕臻的出生背负着怎样的责任，也知道戚皇后是如何从小就对这个独生子寄予厚望的，不娶妻和无后，需要承担的压力和非议巨大的难以想象。
而这一切都是为了他……兰奕欢却不想那么自私。
谁知道，戚皇后却说：“算了吧，有什么可急的，他娶不娶，都由得他。”
兰奕欢道：“啊？”
戚皇后道：“你觉得我和你父皇过得好吗？”
兰奕欢低声说：“……不好。”
戚皇后说：“那不就是了？起初你二哥刚成年又不肯娶妻的那几年，我是急过，但他一直倔着，谁也奈何不了，后来我也就看开了。与其找个他不喜欢的，一生都不快活，倒不如遂了他的心意吧——我这个娘当的不好，他从小到大，也没什么顺心如意的时候。”
这话说的兰奕欢心里蓦地一酸，戚皇后却已经转过头来，说道：“你也是一样。”
她拍了拍兰奕欢的手，轻声叹息：“我年轻的时候，太过强势气盛，很多事情，只为了争一口气，却伤了身边亲近之人的心。如今年岁渐大，时常后悔，只盼着你们啊，能过上自己顺心的日子就够了。”
这一日，京城中悄无声息地离开了两拨人马。
天刚蒙蒙亮的时候，一家绸缎庄派出去进货的商队便出了城，一路南行。
到了夜色降临时，又有一骑快马向西疾驰，带着兰奕欢的留书向太子离开的方向追去。
商队从天亮走到天黑。
路上行人渐稀，空旷的古道上只有嘚嘚的马蹄声回荡。
兰奕欢骑在马背上，在太阳彻底落山那一瞬，他忍不住挽缰回首，最后一次遥望那座宏伟的都城。
随即，一切都被沉沉的夜色淹没了，连同那巍峨的城墙，也看不清楚了。
兰奕欢回过头来，跳下马背。
同行的商人说：“公子，附近没有客栈，倒是前方不远处有个村落，咱们要不然去前面借个宿？”
兰奕欢定了定神，笑着说：“我不过是跟各位大哥搭个伴，只求不添乱便好，自然一切都听你们的。”
他们商量妥了，便朝着那处村庄走去。
这里是山地，那村庄看着近，马却过不去，需得一路步行爬坡。
兰奕欢倒是还好，只把一众缺乏锻炼的商人们走的气喘吁吁，有人抹着汗道：“还有多久，咱们不会是走错了路吧？”
他说着，看见前方不远处有个人影在缓慢移动，便扬声喊道：“哎！前面的兄弟请留步！”
前方那人果然停下了脚步，商人们追上去，怔了怔，却发现是个须发皆白的耄耋老者，竟在这深更半夜里还挑着一大担子柴，踽踽而行，瘦削的脊背弯的如同一把弓也似。
老人擦了擦脸上的汗，有点不耐烦地问道：“什么事，快说！”
方才叫住他那商人怔了怔：“大爷，您干什么这么凶啊，我们不是坏人！”
老头“呵呵”笑了一声，说道：“对，你们不是坏人，你们这叫闲人！一个个穿的体体面面，拉着我这么一个挑重担的老头子站在这，不快说，难道还跟你们聊闲天不成？”
那商人被他说的面红耳赤，接不上话来。
兰奕欢见状，忙笑着凑上去，一手抬住老人肩头的扁担，说道：“老爷子，您别生气，天太黑了，刚才我们也是没看清楚您这么辛苦，就叫住了您想问个路。这样，您歇歇，这柴我帮您挑一会好了！”
他长得好看，一笑露出两个甜甜的酒窝，纵使这老者脾气暴躁，对着兰奕欢也发不出来脾气了，缓和了口气说道：“你这小伢，能挑的动什么？！用不着，问什么路，说吧！”
兰奕欢哈哈笑着，竟然不由分说，双手抬着扁担往上一托，直接将它从老人身上抬下来了，说道：“老爷子，我也是挺顶用的啊。我和这几位朋友想去前面那座村子里投宿，不知道您是不是也是村里的人，我给您拿东西，您给我们带路，可以吗？”
老者没想到这小子看着细皮嫩肉，长得跟画一样，竟然还真有两下子，不由愣住了。
他出了一身汗，夜深风冷，此时站住了不走，被风刮过来，又是激灵灵一个寒噤。
兰奕欢把自己的外袍脱下来，给他披上，笑嘻嘻地担起柴，道：“走吧。”
倔老头披着厚实的绸缎衣服站在原地，一句话也说不出来了，片刻之后，“哼”了一声，依旧佝着背转过身去，说道：“我就是那村子里的人，你们跟着我走吧。我家还有两间空屋，到了之后，可以给你们住。”
这么着，一下子就省事了，可以少走不少的路。
商人们简直是意外之喜，暗暗冲着兰奕欢竖大拇指，赞扬还是他厉害。
兰奕欢报以微笑，心想大哥们不地道，光夸人不动手，倒是来一起挑柴禾啊！！！
不过虽然开玩笑这么说，他也知道，这些商人们个个身材肥胖，缺乏锻炼，光是走个山路就要了命了，不是不帮他，实在是有心无力。
就连兰奕欢一路前行，也觉得有些道路实在崎岖，已经不是累不累的问题，而是稍有不慎，说不定就会有坠崖的风险。
他习惯一上来，忍不住观察着周围的地势，低声说道：“这里应该修路。最好是把这一处的山壁再往里凿平一块，然后另一头的水峡上多建两座桥。”
兰奕欢刚说完，前面的老头一个趔趄，差点摔倒在地，不过没等兰奕欢腾出手来扶，他就又站好了。
兰奕欢道：“小心！”
老头擦了擦汗，道：“我是被你吓的！你这小后生，口气可真是大得很呐！一张嘴就是要修路，还要凿山，那得多少银子？把我们全村祖宗十八代都买了也花不起！”
兰奕欢笑道：“您别着急，我的意思是官府来管。”
老头道：“官府可管不到这来。这年头不少，处处都有灾有难的，那些快要饿死的人官府还帮不过来，咱们没条好路，不过是穷点难点，命还是能保得住的，也轮不着先。”
听这暴躁老头说到这事反倒语气平和，后面的商人还有几分惊异，说道：“老丈，您这话说得不一般啊！”
老头道：“年岁大了，这些道理自然都通了。”
