“您坐，”程秘书一边抱起狗，一边偷着打量家里是否有动静，半天才松了口气：“真抱歉，沈总今天确实不在。”
“哼，”苏静略扫兴地向屋里打量了几眼，在沙发上坐下：“沈伯伯又寻我开心，害我白跑这么一趟。”
“你手里那箱子是做什么的？”她问。
“哦，”程秘书忙陪笑道：“这是家里做饭需要的食材。最近刚好用完，沈总就吩咐我买了这些。”
“......”
与此同时，靠在后院墙脚下的莫念连大气都不敢喘。
他之前来过几次，对这栋房子也算有些熟悉了，但苏静的到来显然提醒了莫念外来者的身份。
他起初只是以为苏、沈两家沾亲带故，因此小辈走得近。现在听苏静这么一说，莫念才察觉到这其中还藏着什么别样的用意——三番两次创造见面机会，甚至刻意送苏静去飓风实习，这一切必然都经过了双方家长的默许。
如果沈父的态度足够强硬，苏静明年就能躺在他莫念曾躺过的位置上。
“难受么？”
沈执见莫念脸色不太好，揉了揉他的头发：“她很快就会走的。”
莫念歪进沈执怀里。
老话说“关关难过关关过”，可他在前一关还未窥见生机，后一关又接踵而至。一年而已，他快来不及喘息了。
“小念，你是不是还没来过后院？”
沈执温热的体温透过手掌传递过来。
莫念没吭声。一低头，豆大的眼泪就砸在脚面上。
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苏家沈家，小说界一脉相承的两大商业巨头。
“怎么了？”
“没......没事，”莫念想控制住自己，却险些被呛得咳嗽起来。他死死捂住嘴，坚决不发出任何声响，眼泪便顺着指缝流进了嘴角。又苦又咸。
沈执将他抱在怀里。
“小念，”他复杂地看着这个被泪水噎到近乎窒息的人，沉声问：“是在生我的气么？”
莫念拼命摇头。
“对苏静有意见？”沈执只好把语气又放缓了一点。看眼下这个情况，如果不及时安抚好莫念的情绪，对方随时都有可能死在自己怀里。
莫念再次摇头。他眼前已经被泪水糊住了，沈执脸上的表情也同样模糊。他分不清对方究竟是厌恶还是默许，满脑子只想着抓住眼前这个人，不给他丝毫离开的机会。
他张开手，紧抱住沈执的腰，又缓缓放松力气。
对方的拥抱一如既往的温和，恰到好处。
莫念实在没力气了。他的眼泪和鼻涕统统淋在沈执那件昂贵的外衣上。他以为沈执现在总该把他推开，但对方并没有进行那一步动作。
是了，沈执还在等他的答案。
“我只是觉得可惜......”莫念轻声道：“明年的这个时候，我就没办法陪执哥过生日了。”
沈执默然。
“不过，执哥如果需要我，我还是会坐飞机回来的。”莫念自顾自地笑。
不知道为什么，沈执记起了自己十八岁生日那天的情景：他满心欢喜等来了莫愿从欧洲寄回的礼物，却没等回那个人。他低头看了看莫念红肿的眼眶，忽然感到一阵出奇的烦躁。
他推开莫念。
莫念踉跄了几步，又掉出两颗眼泪来。
“执哥，”莫念深吸一口气，却像是从没有经历过刚才的事一样，问道：“你饿么？静姐已经走了，我们......回去吧？”
沈执几乎没再看他，迈步从莫念身侧绕进了屋里。他现在不想听见那张脸说的任何一句话，他怕自己忍不住立刻把莫念从门里扔出去。
屋里的程秘书见两人从后院进来，刚想着怎么赔礼道歉，却发现气氛和自己预想的大相径庭，一时间懵了。记得上回这两位还很亲密，怎么转眼就像是闹了天大的矛盾似的？
凭他对沈执的了解，不到非常时刻，这位爷绝不会流露半分怒火。眼下八成是莫念狠踩了沈执的底线，而且到了很难挽回的地步。
按往年经验来看，这代表着两个人很快就要掰了。
他看着莫念脸上挂的泪，心里头一沉。
说实话，他也是很久都没见过这么干净漂亮的孩子了，多少有点怜爱。但再讨喜也扛不住自家主子阴晴不定的性格，更何况上头还有位“原型”压着，想翻身......太难。
“沈总，您......”程秘书试图说两句话，却见沈执将外衣脱下来丢给他，径直走向了客厅。
“莫、莫念先生？”程秘书没辙，只好转向另一位，小声道：“真是不好意思，苏小姐她来得太突然了，都怪我没安排好。您没事吧？”
“没事，”莫念草草收拾干净眼泪，向客厅望了一眼道：“程秘书，这衣服交给我吧。”
程秘书忙退了两步：“哎呀那怎么行！洗衣服这种事自然是由我来做。稍等一下，我马上就到厨房来帮您。”
“谢谢。”莫念点头。
他走进厨房，挨个把需要的食材取出来放在一边，想了想接下来该做哪一步。但他根本想不下去。
沈执不在乎他，所以自己给出的答案并不能令对方满意。只是他不明白沈执为何忽然发那么大的火气。或许是因为最近犯下太多过错，沈执对他的耐心已经被消磨到连眼泪都无法容忍的地步了。
总是这样。越想靠近，就越是疏离。
沈执可能也早就开始斟酌何时与自己一刀两断，但一直没找到合适的机会说出口吧......真可笑，原本还幻想着这段关系能否支撑到出国前，现在看来连挺过年关都是个问题。
“牛肉......切片。”莫念喃喃着，挑刀具的动作也有点迟钝。
这块肉血色充盈、富有弹性，看样子相当新鲜。商家用来速冻的手段也很高明，切片并不需要费什么力气。
“这些都是早晨才从私有农场送来的，”程秘书此时换了身装束，推门进来：“您放心，绝对新鲜。”
莫念点点头，继续手上的动作。
说实话，跟在沈执身边这些年，程秘书就没见过去别人家赴约还这么亲力亲为的。他一个外人都能感觉到莫念的用心。而且之前看沈总一直对这位挺有兴致，总不该真的这么快就腻了吧？！
看莫念那张小脸上愁云密布，简直明摆着锅里就煮着散伙饭，程秘书心里更不是滋味了。想安慰两句，但自己撑死了是个秘书，一家老小实在没必要因为自己多嘴去喝西北风。
“哎，这样吧，”程秘书叹了口气：“您不熟悉这些操作，我给您打下手，别伤着。”
“......麻烦你了。”
“不麻烦、不麻烦。”
程秘书应着，想去接过莫念手里的刀。然而两个人都没拿稳，刀掉在地上的瞬间，程秘书的指腹上就渗出一滴血来。
莫念一惊。
“对、对不起！”他后悔自己走神，看了看那个血口子，忙问：“你知道医药箱放在什么位置么？我马上去拿！”
程秘书自然知道，毕竟那东西原本是为自家老板备着的。但这到底不是什么大事，怎么能让客人替自己包扎呢？
“我自己处理就好，在右手第一个房间的......哎？！”
话音未落，就看见莫念拔腿冲了出去。程秘书吓一跳，也急忙跟上。
出人意料的是，莫念对消毒和包扎相当在行，很快就处理好了伤口。
“谢谢，您这是......学过？”
“对不起。”
莫念低着头。想来今天情绪低落，就不该硬着头皮去厨房。菜烧不好，麻烦倒是给别人添了一堆。想着想着，他眼眶又有点泛红。
这下程秘书彻底傻了。
然而没等他开口，沈执的声音就在两个人头顶响起。
“怎么回事？”
“......我的错，”莫念顿了一下，没抬眼，轻声说着：“我没拿稳，刀划伤了程秘书的手。”
程秘书忙道：“不是您的错！是我不小心！”
沈执却像是没听见程秘书说什么似的，蹲下身，捉住莫念的胳膊问：“所以你就替他包扎？”
莫念仍低着头，眨了眨红肿的眼睛，一时不知该说些什么——大概就是今天在太岁头上动了土，做什么都是错吧。
“我问你呢。”沈执沉声道。见对方有意回避自己，他索性强行抬起莫念的下巴。
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这时候又有人要问了：程秘书为什么没名字？
为什么？显然是因为懒得起。
莫念无言地望着他，喉结在他纤瘦的脖颈上滚动了一下。像一头濒死的鹿。
沈执意识到自己的失态。
就像上回在医院一样，但凡提起和莫愿有关的事都会让他产生情绪波动。只不过姜星宇是有意激怒他，莫念却不知情。想这家伙也是高高兴兴地来，现在无故被人发一通火，心里多少会有点疑虑。
但他刚才实在是......
不。沈执皱眉。
何必在意他说了什么？这会儿让他哭得寻死觅活，相互看着都生厌，没什么意思。
“他可以自己收拾。”沈执放开手。
莫念坐在地上，神情仍然低迷得下雪。
沈执默然看着他。
“对、对！”程秘书一看形势有变，忙连滚带爬从地上站起来，向门口走：“莫念先生，这事真的不用您费神！我现在就去厨房，您好好休息......”
“别......！”一听程秘书要走，莫念也站起来要跟上，却被沈执一把拽了回去，顺手关上了门。
“别哭了，小念。”
沈执抹了抹莫念的眼角，见对方躲了一下，于是软下语气哄他道：“是我错了，好不好？”
莫念看了他一眼，轻声道：“......你没错，执哥。”
“好了，”沈执贴在他耳边道：“那还不是因为想着你出了国之后，就把我忘个干净么。”
语气听着像是哄人的，莫念却感觉对方环住自己的双臂力气逐渐加重，勒得他有点喘不过气来。他无奈地笑了笑。
看今天这个架势，他俩这段关系已经是命悬一线。隐患都是逐渐积累的，自己不记仇，不代表沈执心里也没有一本细账。到彼时忍无可忍，一件件挑出来定他的罪，他们之间也就算彻底完了。
也许......就在明天。
都这种时候了，沈执压根没必要在乎自己一年之后会惦记谁。
“开什么玩笑呢？不会忘的。”莫念道。
倒是怕你转眼就把我从记忆里清除了。
沈执应了一声，张嘴在莫念后颈上刻下一圈痕迹，狠得像是要把他生吞似的。
说好要掌勺，莫念最后还是硬着头皮去做了两道菜——尽管程秘书早已经抢在他之前承包下大部分工作。顾及莫念的水平，程秘书事先准备的菜谱都相对家常，所以就算烹饪的时候出现一些瑕疵，成品也不至于太难看。
两个人穿着围裙忙前忙后，总算及时将一桌菜摆了上去。
“程秘书在家里也会做饭么？”莫念边洗手边问。
“很少，”程秘书挠头，笑得有点惭愧：“您也知道，老板忙就代表着我忙。刚入职那年娶的老婆，现在孩子都两岁了，我在家做饭的次数用两只手都能数出来......”
他又急忙补充：“莫念先生，我和您说这件事没别的意思，可千万别在沈总面前提！回家是少了点，但拿的薪水也足够让家里人享福啦。”
莫念一笑：“放心。我绝不说。”
平时看程秘书经常是一副精英人士的派头，原来心里也沉甸甸地压着家人。像沈执这样难揣摩的雇主，能在他身边长久任职，真不知道要承受多少压力。
能听见程秘书和自己分享这些，莫念心里也有几分高兴。
然而就在程秘书把餐盘一个个端过去的时候，大概是碰到了伤口，疼得他倒抽一口凉气。
“怎么......”
莫念急忙要问他状况，忽然想起沈执就在桌边坐着，只好忧心地递了一个眼神。
程秘书却是老远就见沈执紧盯着自己，吓了一跳，哪里还敢接收莫念的任何信号，一扭头只当什么都没看见。
莫念和沈执相对而坐。沉默了半天，见程秘书站在一边，莫念终于还是觉得过意不去，问道：
“......不和我们一起么？”
“程秘书，”沈执开口：“你自己决定。”
莫念一怔。
然而沈执只是慢条斯理地向碗里夹菜，抬头也只是寡淡地瞥他一眼，就好像那句话出口之后，程秘书其人已经在原地凭空消失了。
“哎，那我就不打搅了。二位慢用，我先失陪。”程秘书闻言，忙不迭向二人告辞，收拾好物品，三步并两步离开了家中。
“......程秘书，麻烦你了！”莫念终于反应过来，追着背影唤了一声。
“没事！”
直听见门被关上的动静，莫念仍然有些发愣。
“还不错。”沈执简短地置评。也不知道究竟是对程秘书的离开感到满意，还是对这桌菜中意。
“是、是吗？”莫念看见对方在品尝自己的手艺之后，并没有显得失望，心里不免雀跃了一下，笑道：
“那太好了......”
可他转念又觉得半路把功臣请出去的行为欠妥。毕竟在他的概念里，请人办事多少是份人情，总不至于连客套都省略。于是试探着问了句“为什么”。
“碍眼。”沈执道。
莫念被噎得说不出话来。也难怪程秘书谨慎，谁能想到鞍前马后地跟了几年，是个什么玩意还要随上司的脾气。
“你好像很在意他？”
莫念刚夹了块排骨，听出沈执有意提起包扎的事，吓得差点把它扔回去：
“程秘书......工作很负责。而且他受伤有我一份责任。其实就算没有，按人之常情我也会帮他。”
沈执一笑：“人之常情？”
“嗯，”
莫念知道对方又打算嘲讽他，但这条的确是家里从小教育的，没什么丢人，于是道：“总要对身边的人留些好意吧。”
沈执脑海里响起另一个声音来，似乎在某天说起过同样的话。
呵，也是。阿愿一定不会对信任的人有所保留。
相比之下，莫念永远会留一线防备。沈执有时会恍惚在对方身上看见自己的影子——疲惫又恶心。
但莫念在某些时刻的神情又令他困惑。就像刚才在院子里，莫念笑着说会专程从海外回来的时候，枝叶的剪影映在他眼中都是澄透的。沈执曾以为这种目光只能在莫愿眼中看到。
是刻意，还是巧合？
“当、当我没说。”莫念见沈执默然看着他，以为对方听得不耐烦了，索性埋头扒饭。
“真巧，”谁料沈执不经意提了一句：“你哥貌似也说过同样的话。”
莫念的筷子一顿，但很快又开始正常工作。
“......是么？看来他也对爸妈这句话印象很深啊。”
绝不能抬头。
莫念按捺住看沈执表情的想法。
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最近任务有点多，更新慢了，实在不好意思（滑跪）
第45章 电话
看莫念机警得很，沈执也懒得再给两个人找不痛快。他就这么偶尔瞥一眼，压迫感似有若无，弄得莫念差点把脑袋低进饭碗里去。
沈执的手机忽然响了起来。
他看了一眼来电人，眉梢微动，随后离席去了别的房间。
“喂？”
“哎呀阿执！”
莫愿焦急的声音响起，周围似乎还有孩子嬉闹的嘈杂声：“不好意思，你知道小念在什么地方吗？这小子可真是不得了，昨晚夜不归宿就算了，我想着今早总能通个电话。你猜怎么着，他直接关机了！”
“爸妈想去看他来着，结果联系不上，又想起之前遇见歹徒的事儿了，我只好骗他们说小念和我在一起。你说他最近怎么回事，找小姑娘谈恋爱了不成？”他又道。
“阿愿，你冷静......”沈执道。
“哎，莫老师你急啥！”
谁料电话那头模糊传来一个女声，和莫愿相当热络：“我家老头子昨天去南街那边遛狗，看到一个人长得和你可像了，还以为是你呢！后来细看又觉得年纪太小，该是你弟弟吧？上回还在新闻里见到来着......”
“阿执，你稍等，”莫愿忙转过头：“张阿姨您继续说。”
“老头子说，他记得那孩子跟着一个明星似的人走了，车也漂亮的很，是个没见过的牌子呢。”
“啊......？”
沈执在另一头听得一清二楚。
双方都沉默了几秒。
最后还是莫愿如释重负地笑出了声：“哈哈，我就知道那臭小子总要找个住的地方，没想到投奔你去了！怎么也不打电话告诉我一声？”
“......他不让。”
“这么怕我管他？”莫愿摇头：“阿执，我最近总觉得他瞒着我什么。小念这孩子有些话不肯对家里人说，你问或许管用。他见过的人还太少，我真怕他出什么岔子。”
“所以......麻烦你帮我劝劝。孩子们喊我了，晚些时候再联系。”
一串忙音。
沈执推门出去，正看见莫念系好了围裙在收拾碗筷，Lucky跟在他脚边，把尾巴摇成一朵花。
这幅场景的确有点稀奇。这栋房子里从未出现雇工以外的人做类似的事，沈家本宅也一样。父母只有用餐的时候才聚在一起，近几年恐怕连厨房都极少踏进去。
一人一犬身上散发出的烟火气很淡，被阳光烘热了，浮在屋子里。
“执哥，”
莫念注意到沈执从房间里出来，忙问：“有什么急事么？”
沈执把莫念地手机递给他：“下午给你哥回个电话。他担心你。”
莫念一愣，一时也不知道是喜是愁，表情有点复杂。
“谢谢......修好了？”
沈执没答他的话，道：“三点以后再找他吧。今天公司安排了慈善活动，阿愿还在孤儿院里。”
“哦，好。”
莫念应着，一边急忙打开手机查看，发现微信上的未读信息已经多得划不到底，未接电话也像爆炸了一样热闹。
完了，他叹了口气。平时也不见大家找他这么勤快，偏偏赶在今天这个节骨眼上慰问。真不知道哥问了多少人自己的去向......
莫念只好急匆匆地把餐具丢进洗碗机，靠在碗橱边上开始回复。
“你哥觉得你有心事，”沈执看着他道。
莫念一顿，笑了笑：“放心吧，我们......我没向任何人提起过。”
沈执轻微地皱眉。
大概是因为莫愿在电话那头心急如焚，火星子也烫到他耳朵上了。刚才沈执有一刻是真心想问莫念在想什么，结果回答仍然规矩得出奇。他忽然觉得自己捡回一个养不熟的家伙来。
“认真回答。”
“执哥，我真的......”
“看着我。”沈执夺过莫念的手机，站到他身前。
莫念愣了，和沈执四目相对。他好半天才反应过来自己会错了意——所以沈执这是要替莫愿教训自己么？明知故问，这又演的是哪出戏码？
但看现在这个情况，自己是非得把话挑明不可了。
“你知道，”莫念道：“我家里反对这种事。我哥对我很好，最近还打算给我介绍女生。一直瞒着他，我过意不去。”
“执哥身边也有很多选择吧，不一定......”他忽然没再说下去，一笑：“我在想，或许出国前请一位女性朋友帮忙演出戏，就能糊弄过去......这样彼此都没什么负担。”
“砰”！
莫念的后背重重撞在墙上。沈执紧盯着他，声音平淡又刺骨：
“你疯了。”
“执哥，我会长久地喜欢你，但可能......永远猜不透你的想法，”莫念咽了口唾沫：“总要......为以后做点打算。”
说来惭愧，这也是他至今众多谎言中为数不多的实话。
尽管选择追随沈执是孤注一掷，但他现在身体健康，肩上还担着赡养一家长辈的责任，就算被伤得体无完肤，说到底还是不敢壮烈地横死在分手前夜。
这么苟活下去，身上任何一处都会腐坏，可能最后就剩一颗贼心不死了。
沈执几乎折断莫念的手腕。
“所以，这就是你想对我说的？”看着对方的苍白的脸，沈执沉声问。
他从来没考虑过莫念的去向。他以为能和以前一样断得利落，双方都当作不曾发生任何关系。
然而在莫念开口的那个瞬间，沈执产生了某种稀薄的、异样的情绪。
他甚至很难界定那究竟是什么。
人的生理机制有时候很简单，怒火可以用来应对一切未知。
“莫念，”沈执放开对方，却不让他离开身前：“以后不允许再说这种话。”
“......对不起。”
“这是警告，”
沈执转身离开：“别再道歉。我已经听够了。”
家里一共只有两个人，所以这个生日过得格外朴素。
莫念想了想，最后在蛋糕的一边插了一支蜡烛，又在另一边插了六支。然而半天找不到打火机，正看见沈执完成了工作，从楼梯上走下来。
“找什么？”沈执问。
莫念有些尴尬，偷偷瞥了对方一眼道：“......打火机。”
“在左边的柜子里。”
沈执平时没有抽烟的习惯，因此打火机大多是朋友当作礼物送来的。每一只都有专门的收纳盒，看上去价格相当高昂。莫念没敢逐个拆开，于是挑了只离自己最近的放在桌上。
奶油清甜的气味让人心情愉快。
其实昨天惊心动魄闹了一回，莫念只当沈执已经对他失望透顶，压根没对今天的生日报有什么期待。
结果他试探着给程秘书发消息的时候，却听对方说蛋糕已经准备好了。
也不知道是什么时候订的，或许是在他来这里之前。
“执哥，你、你来坐下吧？”
莫念见沈执走到了身边，忙牵着他的衣袖坐下，一边伸手去点燃那几根蜡烛。
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许多细微的变化，都发生在不经意之间。
两个人坐得离蛋糕很近，呼吸拂过去的时候，几簇火苗欢快地跳动着。
Lucky很少见到这种场景，兴奋得眼睛都亮了，好几次把小爪子搭在桌沿上，试图去嗅那几支蜡烛。莫念只好俯下身，把它抱在怀里。
他现在转过脸就能看见沈执的肩头。
靠上去的话，应该会很舒服吧......他想。
莫念忽然接触到对方投来的目光——恍惚间，那片星夜被火光映得有点融化了，看上去似乎美得不那么遥远又残酷。
他没敢开口，甚至连大气都不敢喘。他就怕自己一不小心吹灭这个梦。
沈执眼里装着谁他太清楚了。清楚得恨不得现在就开门冲上大街，一头撞在哪个倒霉家伙的引擎盖上，记忆丢个一干二净，脸刮花了更痛快。
