“我不反对你这么处理，事实上，我很感激你没交他出去……可这样能关多久，总不能关他一辈子，他才九岁。”
艾莲娜夫人不禁垂泪，面上也流露出了一种绝望的神色：“亲爱的，我感谢你，可那是邪恶……”
“那不是邪恶！”
格雷夫斯突然压低声音说：“听我说，艾莲娜，你出身商人家庭……相信我，我这么说，不是在歧视你。只是商人家庭多半没什么传承，而我的家族虽然落魄，但确实传承悠久。这一点儿，我在求婚的时候就说过，那不是自抬身价，而是实话实说！”
“你到底想说什么？说我家是暴发户，你家才是真正的贵族吗？”
艾莲娜夫人忍不住伸手拉住他的衣领，又气又急又恼，含着泪地嚷嚷：“我才不在乎什么出身，我不会为此乱想，我现在只在乎我的儿子，如果你有什么秘密要告诉我，请直说！”
“抱歉，我只是也有点儿恐惧……”
格雷夫斯大人深吸了一口气，用很低、很低的声音说：“我的家族曾保存过一章《神历》。”
“那是什么？我，我好像听人提过……”
艾莲娜夫人下意识也降低音量回复。
“没错，阿托斯提过，我从不怀疑你优秀的记忆力！”
格雷夫斯大人在这时候，犹不忘笑着对妻子奉承了一句。
等得到了妻子恼怒的一眼后，他才继续小声说：“他的老师帕特尔，是那位老先生念叨了一辈子的书。阿托斯当年大概想帮他的老师实现遗愿，花了很大功夫找书，却连一页都没找到。说起来，帕特尔老师是姓博蒙特的……我怀疑王室应该有存留，否则那位老先生压根就不该听过书名……”
“啊？等等，你说慢点儿，你的意思是，你有这套书？”
“不，我只有一章。”
“可阿托斯找的时候，你明明装得像不知道一样。”
“因为我不可能把那个章节给他，那是我家族传下来的，而且……”
“而且什么？”
“而且，里头涉及到了一些……人就不该知道的事。”
“人就不该知道的事。”艾莲娜夫人深吸了一口气
她习惯性地咬着嘴唇，牙齿用力，让疼痛的刺激来帮助自己恢复以往的冷静：“是说，类似保罗这样的情况吗？”
格雷夫斯默认了。
艾莲娜夫人彻底恢复了理智：“所以，不是邪恶？”
“那要看怎么说……”
格雷夫斯迟疑着回答：“在有些神明的眼中，那是邪恶。”
“但在我手上的那章《神历》里，曾记录了诸位神明率领军队作战的故事。”
“在故事中，那些神明麾下的战士们，就像保罗一样，身体里居住着一只神奇的野兽。他们带着野兽一起战斗，时而分离，时而合二为一。”
“可现在的神明都说那是邪恶。”
“是的。”
屋子里一片沉默。
许久，艾莲娜夫人才重新开口：“依旧很糟糕。”
她略带沮丧地说：“哪怕我们知道这个秘密又有什么用呢？依旧很糟糕！”
“人永远不能和神明对抗，神明说那是邪恶，那就只能是邪恶。格雷夫斯，我们的儿子以后可该怎么办啊！”
格雷夫斯依旧苍白着一张脸。
但他竭力勉强自己露出一个安抚意味很强的笑：“也许……我们需要找一个认为那不是邪恶的神明。”
两夫妇面面相觑。
他们将为此事焦灼、头疼一个晚上。
然而，禁闭的房间里，没心没肺，明明流着泪，哭睡着的男孩，却做着美梦，又在梦里傻笑了起来。
另一头，大祭司胡斯托也将迎来一桩令人头疼的事情了。
第二天，斯蒂文如约带着那个名叫维克多的男人来到了大祭司的面前。
他装出一副纯粹看对方可怜才帮忙，其实自己完全不知内情的无辜态度。
大祭司没有怀疑。
他自然地转向维克多，摆出祭司常用的温和表情：“我能帮你做点儿什么呢？”
经过一晚的休息，维克多的气色好了很多。
他迟疑地看了看斯蒂文，犹豫着自己接下来的话，适不适合这个少年听。
但转念一想，他又觉得自己的事情被越多人知道越好，虽然这事很容易连累到旁人，可为了那些死去的同僚们……
这个男人的脸上闪过一抹羞愧。
他故意不往斯蒂文那边看，任由那个少年在一侧旁听后，才开口说：“祭司大人，八年前，在正义女神的神庙险些被人拆除的时候，我就在神庙前的那片广场上看热闹。”
大祭司胡斯托愣住了。
他实在没想到，这场谈话居然会是这么一个开头，但很快又回过了神，也不以为杵，反而微笑着附和：“对，当时看热闹的人确实很多。”
维克多脸上的羞愧之色更重了。
他用颤抖的嗓音说：“我，我当年只觉得有趣，从来没想过正义女神的神庙不应该被拆除……我，真是该死啊！”
大祭司微微张嘴，似乎想安慰几句。
但维克多却压根没停地继续说了一大串：“可当我遭遇厄运，遭遇常人难以忍受的冤屈，失去一切，一无所有的时候，我的脑海里却率先想起您当年的话语……您说正义女神无处不在，您说她默默地守护着公正……您说……”
——当你在幸福的时候，你或许压根不会想到她。
——但你受到压迫、辱骂、伤害、诽谤，要求伸张正义的时候，她会第一时间来到你的身边，拥抱你的绝望，抚慰你的心灵，称量你的苦难，为你做出公正的裁决，为你讨回应有的公道！
“所以我来了，祭司大人！”
“我厚着脸皮来求您，求您帮我向正义女神祷告，求女神为我做出裁决，为我主持正义，为我讨回应有的公道！”
大王子萨诺斯度过了一段快乐的时光。
他（单方面认为）的死对头莱奥尼近期似乎忙于学业上的事情, 没有过来找麻烦。
“也许那事已经过去了……”
并不知道莱奥尼是忙于学业的大王子暗自在心里腹诽着：“只是一次普普通通的、毫发无伤的刺杀，那该死的小崽子居然记仇记了那么久。”
毫发无伤？
显然，这位王子殿下压根就不记得帕特尔老先生的死亡, 以及莱奥尼后续那段狼狈又丢面子的逃亡。
萨诺斯一直没把那场刺杀当一回事，更从来没有为此忏悔，后续遭到报复，也只认为莱奥尼太过小心眼了。
但在连番遭遇打击和挫折后，他总算变得稍微聪明了一点点儿，算是知道什么叫低调行事了。
可喜可贺！
在成功杀死了那位中风副将后……
大王子殿下终于学会了忍耐。
他这次回到王城后, 没有再主动去招惹莱奥尼, 以及其他的敌人。
尽管他每时每刻都在想着，等到自己登上王位后，应该怎么报复、怎么一点点儿地杀死这些讨厌的家伙……
但前提是登上王位！
在没能登上王位前, 他只能选择忍耐, 就像是之前在军队中一样，一直忍耐（其实只是无计可施）, 直到成功抓住那位副将最为虚弱的时刻……
事后，他一直在脑海里，反反复复地回味着副将死亡时的狼狈样子，那突起的两个眼珠、濒临窒息的呼吸和脆弱无力的挣扎。
亲手杀死一个人和下令处死一个人的感觉截然不同！
后者稍稍有点儿令他习以为常了, 反而是前者，让这位王子殿下挖掘出了点儿崭新的乐趣。
想想吧！
将一个人的生命握在自己的手中, 要他生就生, 要他死就死, 极具成就感, 又令人上瘾。
为了重温这种乐趣。
他甚至将手段施展到了自己后院的妻妾身上。
直到一不小心掐死了一个女奴后，才稍稍收敛。
但他的这些所作所为, 早就被汇报到了各方监视着他的人手中。
博蒙特国王虽然对女奴隶的死亡并不在乎。
但他仍旧感觉失望，并给出了一句很不屑的评价：“这孩子现在比莱奥尼还不像个人了。”
至于莱奥尼……
没错，他在大王子那边同样有眼线。
帕特尔老师不仅用死亡教会了他怎么去做个人。
同时，还教会了他一个“不要看轻任何人”的道理。
所以，不管是出于对大王子的防备，还是纯粹为了以后折腾大王子，莱奥尼都需要一个眼线。
这非常容易。
因为大王子生性凉薄，又自私自利，为满足私欲往往不顾身边人的死活。
他自以为是王子，人人都该怕他、敬他，不敢反抗他。
实际上，身边的仆人和奴隶们早就被各方势力收买、渗透成了个筛子。
之所以他还能好好地活到现在。
要不然就是顾忌国王的意思，觉得他还有点儿废物利用的价值，所以，暂时没动他；
要不然就是如莱奥尼这样，起初觉得干脆得死，太便宜他，后来是忙于别的事情，暂时忘了他……
但不管怎么说，大王子顺顺利利地苟过了这些年头。
如今他带着“大胜”归来，马上还要迎来以自己为主角的酬神仪式，不免得意洋洋地认为，自己的王位继承人地位这会儿非常稳固，从此只需一步步朝着王位走过去就行了。
对了，酬神仪式。
那将会是一个多么出风头的场合啊！
大王子的眼睛亮了！
还没开始，他已然开始期待了起来。
事实上，秩序之神的大祭司雷蒙德在接到举办酬神的通知后，最初和大祭司胡斯托的考虑基本差不多。
他同样不想让秩序之神被正义女神压上一头。
但这事有点儿难办。
和近期不断展示出“神迹”的正义女神不同。
那位秩序之神已经很久没给过信徒什么回应了。
起初，雷蒙德还有点儿慌张。
可随后，经过他的一番暗中观察后，发现黑夜女神大祭司艾尔维拉的日常行事也低调很多。
他立刻又镇定下来，其行为心理，可以简单概括为“只要不是我一个人倒霉就行”。
为此，这位祭司大人私底下也曾暗自揣测过，为什么正义女神和别的神明不一样，仿佛完全没受到什么限制一样，仍然能给予信徒们回应？
——也许是那场导致她险些陨落的危机？
对于大祭司雷蒙德这种从小就接受神明真实存在教育，并将对神明的敬畏刻在骨子里的人，是绝对不可能联想到会有人胆大包天冒充神明的。
所以，他在猜测的时候，直接就将这一正确选项排除，只顺着那件陨落的事琢磨起来：“也许是正义女神在那场陨落的危机中受了重伤，不幸滞留在了人间。”
“没错！因为本就在人间，所以反而幸运地没有受到限制？”
联想到这一可能后……
贪生怕死，其实有点儿墙头草性质的雷蒙德祭司大人突然就不想和正义女神的大祭司胡斯托争什么胜负了。
不管正义女神和秩序之神究竟谁的神力更强……
现在的情况是，胡斯托背后有神，能帮忙，他背后虽然也有神，可一时半会儿帮不上忙啊！
于是，这位秩序之神的大祭司雷蒙德识趣地转换了思路。
他对这场酬神仪式的要求，从“必须胜过正义女神”转变成了“不丢面子，让所有人看到我的努力，奈何敌不过有神做后盾的正义女神信徒们”，这样就可以既不得罪近在眼前的正义女神，也不至于在将来被秩序之神清算。
“好的，就这么办吧！”
雷蒙德大祭司此刻思路无比畅通，总算不再发愁了。
这时候，一名仆人突然过来禀报：“祭司大人，大王子殿下派人过来求见。”
雷蒙德大祭司对这个曾经短暂的盟友勉强愿意给点儿面子，当即问道：“什么事？”
“那人说，大王子殿下很遗憾一直没收到您的邀请。”仆人恭恭敬敬地转述着如上的话语。
雷蒙德大祭司一下子就给整懵了：“什么？什么邀请？我最近又没组织什么聚会？”
仆人对此也有些迟疑和为难，却还是尽可能保持着恭敬地解释着：“呃，大王子殿下的意思可能是……作为酬神仪式的主角，此次大胜凯旋的将军，您，您的邀请，会让他感受到应有的尊重。”
——什么玩意儿？
——七拐八绕，说的是人话吗？
但雷蒙德祭司懂了。
这是要自己配合他装逼的意思？
尽管心中觉得好笑……
但此时秩序之神的神职，本就倾向于维持社会的秩序，也就是说，作为阶级顶层、统治阶级中一员的大王子，从某种意义上来说，刚好算是秩序之神应该维护的人群中的一员。
所以，在一些无伤大雅的事情上，雷蒙德大祭司倒是挺愿意配合对方的。
他当即写了个邀请函，让大王子派来的仆人拿了回去。
下午，大王子就准时“应邀”而来。
接下来，算是一场颇为愉快的见面。
因为大王子提出的一些关于“酬神仪式”的要求，在雷蒙德大祭司看来，都是类似于那个邀请函一样，属于花里胡哨、没什么大作用，纯粹为了满足这家伙的虚荣心而提出的。
答应对方，完全不会影响整体仪式的进程，反而还可能会替仪式增加点儿热闹气氛。
比如，他自带的那份写满了“赞扬大王子英勇奋战”的文稿，要求找个人在仪式上高声朗读。
雷蒙德大祭司当即点头：“没问题，给你找个嗓门最大的信徒领读，再找几百个人在后头齐声跟读，保证让整个王城的人都听到。”
再比如，大王子要求参加仪式的人要非常多，当自己进场的时候，还要有人负责鼓掌、欢呼、献花……
雷蒙德大祭司一挥手：“没问题，都是小事情。献花的人有要求吗？性别、长相、年龄什么的？”
除此以外，大王子还要求自己要被众人抬上祭神台。
他为此十分兴奋地描绘着自己想象中的场面：“我要优雅、高贵地站在那，然后，他们一起冲过来，齐齐跪在我的脚下，大声赞美我的功绩，再心甘情愿地请求我踩踏他们的身体，然后由他们崇拜、尊敬地将我高高举起，像是抬着着什么伟人一样，将我抬上祭神台！”
大祭司雷蒙德对此稍稍挑眉，为他如此不切实际的幻想而惊叹，同时忍不住在心里嘲笑了一句：“真是个虚荣的蠢货。”
但想了想，这事确实不妨碍什么。
于是，他继续好脾气地又一次答应了下来：“没问题，我会提前找好人的，保证把事情做得妥妥当当。”
大王子高兴得跳起来。
他为此给出了很大一笔钱。
这笔钱数额大得让雷蒙德都为之吃惊了：“啊，你发财了吗，殿下？”
大王子的脸上闪过心虚，含含糊糊地表示：“毕竟我也是上了战场的，你知道，战利品总还是有的……”
闻听此言，大祭司雷蒙德的态度越发殷勤。
他本来只打算随便找几个人应付一下这位蠢货王子。
现在，只冲着这笔钱！
他也决定尽可能多地找人，充分满足这位王子殿下的虚荣心。
这事至此算是订下了。
但大王子还不满足。
他故技重施地派仆人又登了正义女神大祭司胡斯托的门。
然而，和秩序之神大祭司雷蒙德不同。
胡斯托直接给出回复：“没有邀请函，近期也不打算邀请任何人见面。”
大王子殿下心中生恼。
可为了风风光光的酬神仪式，他还是纡尊降贵地亲自登门。
大祭司胡斯托直接给了他一个闭门羹。
甚至连正常的理由都没有一个，仅仅是：“有事，没时间见客。”
大王子气得脸都扭曲了。
他踏着重重的步伐走出了正义女神的神庙，因为愤怒，每一步都恨不得踏碎神庙内的土地，暗自发誓：“等我继承王位，一定要拆掉这所神庙，让那该死的老家伙跪着求我！”
“唔，祭司大人这是下定决心了吗？”
另一头，乔恩一边遥望着大王子愤怒离去的背影，一边若有所思地说着。
“毫不意外，祭司大人和你一样，都有一颗没什么用的良心。”
斯蒂文双手环胸，一脸无所谓地点评着。
“咦？难道你没有吗？”
乔恩忍着好笑，故意伸手去摸他的胸口：“既然你都没有良心的，那为什么一直不反对呢？”
“别捣乱，小乔！”
斯蒂文一把抓住他的手，同时摆出了一副很不好惹的凶狠表情：“这和良心没关系，我只是讨厌他。那家伙看起来就很欠收拾，像是走在街上都会被人打一顿的典型，很贱、很蠢、偏偏又没有自知之明。”
“我全部都赞同。”
乔恩笑弯了眼睛：“你想不想今晚先悄悄地打他一顿？我可以帮你指路，没有狗洞的那种。”
“他妈的想极了！”
斯蒂文都必须承认, 再没有比现在更令人愉悦的了。
当乔恩不再捣乱（瞎指路，让他钻狗洞什么的）的时候，一道道指引通过双方的精神连接倏忽而至, 中间毫无半点儿停顿和间歇。
精神上的交流本就迅速。
而两人常年在一起的默契，又使得他们多数时间思想完全共通，几乎不用讨论就能自然而然地达成一致。
以至于，斯蒂文偶尔恍惚间，甚至有些分不清那些“向左，向右, 跳上去”的选择, 到底是出自自身的判断，还是另一个人的指引。
完美的默契！
完美的合二为一！
在这种时候，他完全可以放心地闭上眼睛, 关闭所有外部感官, 听任内在精神世界的指引，在深夜中放纵疾驰、奔跑跳跃, 尽情感受猎猎夜风的呼啸，而不用去思考前方会有什么障碍，不用去思考这样做会不会被人撞见……
因为乔恩会替他考虑到一切。
他只需向前奔跑！毫无顾忌地一直向前奔跑！
黑猫贝斯特不知道什么时候也悄悄地出现在了身侧。
一人一猫冲冲冲地从城市半空中飞奔而过，只给人留下一大一小两个黑色的影子。
凭借着这样的默契和超出常人的敏捷身手。
斯蒂文很快就如入无人之境一般地潜入了大王子的宅邸。
大王子萨诺斯正在试穿一件华服。
他还在计划怎么在酬神仪式上风光亮相, 让整个王城的人民都为自己欢呼。
屋子里有两个奴隶和一个仆人，此时跪在一旁。
他们全都低着头, 未经允许并不敢直视大王子, 生恐一个不小心就惹怒这位喜怒无常的主人。
而这无疑方便了斯蒂文的突袭。
黑猫贝斯特同他分开, 黑色闪电一般地扑向跪着的三个人。
因为低着头、毫无防备的缘故, 两个奴隶和一个仆人几乎坑都没坑一声就被一只猫用爪子给拍晕了。
事实上，如果允许伤人的话, 贝斯特的速度会更快。
毕竟天生的利爪，堪比刀锋的指甲尖，只需稍稍用力，在人的脖子上轻轻一划，就足以让人当场死亡。
而同一时间，在大王子受惊地即将大叫出声的时候……
斯蒂文的刀子也适时地抵在了他的喉咙上，沙哑着嗓音地警告着：“安静。”
“莱奥尼，是不是莱奥尼！”
大王子颤抖地压低了嗓音，却还坚持地说着：“一定是他，一定又是他，那个没完没了的小杂种！我早晚宰了他！”
斯蒂文困惑地歪了歪头。
他暂时还不知道莱奥尼是谁，但并不介意有人帮忙背黑锅。
“你看看这个……”
斯蒂文掏出了一张准备好的羊皮纸，手轻轻一抖就在大王子的眼前展开了。
“看什么？”
大王子色厉内荏地威胁着：“你究竟知不知道我是谁？你知不知道你冒犯了什么人……你这个该死的贱民，我是博蒙特国的王室，我是大王子萨诺斯……莱奥尼给了你多少钱，我出双倍……”
斯蒂文二话不说地直接将羊皮纸怼在了他的眼前。
同时，他手上的刀子也微微用力，在大王子的喉咙处划出了一道血痕：“不管你是谁，别让我说第二遍。”
“你敢！你居然敢……”
大王子尖叫到一半就刹住了，因为他感受到了刀在喉咙处加深的力道。
“是的，我敢！”
斯蒂文轻轻松松地用实际行动证明了这句话。
大王子只好气急败坏地闭了嘴。
他咬牙切齿地瞪向羊皮纸，打算看看究竟这是个什么见鬼的玩意儿。
确实TMD见鬼了！
大王子的脸色瞬间苍白。
斯蒂文仔细观察着他的脸色，不由开口：“看来这上面说得是真的。所以，压根没有什么凯旋，也没有大胜！”
“胡说八道！一派胡言！”
大王子压低声音，疯狂又阴狠地嚷嚷着：“统统都是污蔑，你们这些该死的贱民，竟敢造谣污蔑一国王子！我要杀了你们！杀了你们！”
“你认为是谣言？还是不敢承认？哈！敢做不敢认的窝囊废，被关在羊圈里的羊屎球！就你这样废物，也配参加酬神仪式？”
“放肆！你们这些贱民，一定是莱奥尼指使的，对不对！那个小杂种！他不想让我参加酬神仪式，他不想看我出风头，他……”
[好了，他不会承认的，堵住他的嘴，别让他再碎碎念下去了。]
乔恩冷静的声音适时地响起：[斯蒂文，你别和他废话了。除非现在就杀了他，否则他豁出去闹的话，会给你带来麻烦的。现在，按照原计划行事，揍他一顿就离开！]
[我知道，我知道。]
斯蒂文在精神链接中很不爽地回应着：[不能现在就杀掉，真是便宜他了！]
[但现在就杀掉，真相会被掩埋。]
[我懂，你想当众揭穿他……可说实在的，小乔，你的想法，有时候真比直接杀人要难得多。]
[哦，你开始觉得我烦了吗？]
[天啊，真高兴你终于意识到这一点了！我已经烦你烦了十来年，并且还会继续烦下去，小烦人精！]
[闭嘴吧，讨厌鬼。]
斯蒂文忍了笑意，继续干活儿。
他超耐心地将大王子一拳打翻在地，再牢牢地堵上嘴巴，然后，开始像击打麻袋一样，从上到下，一个地方都不漏地将人狠狠地打了一遍。
绝对可以确保这位王子殿下在第二天，身体的每个部位都能感受到同等程度的疼痛。
同时，不能忘记要给他的脸上多留点儿痕迹，比如两个乌眼青、肿胀的脸，还有几个猫爪印（这是贝斯特凑热闹的结果）。
结束这些“妆点”后……
他就如来时一般迅捷又轻盈地消失了身影。
