方长鸣拿出一个扁平的木盒，听到赵兴的话，他动作顿了顿。
家乡的东西。
他不由得发出一声轻笑，原本俊朗的脸似乎多了几分光彩。
“嗯，家乡的东西。”
打开一看，泥土混着让他感到万分熟悉的土豆映入他的眼帘。
“这是？”方长鸣看向另一个精致的盒子。
打开之后里面是一盒络子。
“送东西来的张婆子跟小的说，这是陛下赏的。”张兴当时听了要吓死，皇上赏赐的东西怎么偷偷给他们县令拿来了。
张婆子说了，县令见到就明白了，要不是县令早就同他说过，曾家送来什么东西都接着。
张兴可不敢收。
方长鸣疑惑，赏赐了一堆络子？
他突然想到自己的猜测，这位老乡该是有什么奇遇，起码有一个旁人看不见的空间可以存储东西，还可以偷偷将东西放出来。
那这些络子里是不是也放了什么东西？
方长鸣先放下那一盒土豆，开始一个一个地拆络子。
拆到一个厚实的袋装络子，几个小东西掉了出来。
方长鸣定睛一看。
四颗黄白色的——辣椒籽？！
“公子，你这手抖什么啊？”赵兴好奇地问。
方长鸣哭笑不得，他的手指轻轻摩挲了下略有些干瘪的辣椒籽。
“还真是个小朋友。”
原本他只是怀疑这位小弟弟有金手指。
现在则是可以完全确定了！
拿出一种特殊食物，还能是巧合。
拿出两种呢？
自然不能是巧合。
果然是个刚刚高考完的小朋友，完全不知道世间险恶、人心难测，这种底牌都能随意拿出来。
要是自己是个坏人怎么办？想要谋夺他的金手指怎么办？
这位小朋友真是太不小心！
再说了，如果自己想不到要把络子拆开，或是吴娘子有私心，没把这些东西给自己呢。
即使这般想，这种被人信任的感觉还是让方长鸣心头发热。
“小朋友？什么小朋友。”赵兴挠头，不明白自家公子在说什么。
方长鸣没有回答赵兴的话，他依依不舍地放下手中的纸包，拿起那盒土豆仔细查看，刚才他只是匆匆忙忙地瞧了两眼，并没有仔细看。
如此仔细观察，才发现这些土豆块的大小竟然不一样！
方长鸣眉头一挑。
并不是种植时切割的大小不一。
而是从某些块茎的大小和边缘弧度来看，这些块茎一定是来自于两种不同的土豆！
方长鸣遥远的回忆慢慢苏醒。
对了！菜市场中买卖的土豆一般来说都是分为大土豆和小土豆的，如果品种再丰富些还能看到红褐色外皮的土豆。
小土豆的土豆‘味’比较大，许多人炖菜就是喜欢用这种小土豆。
而大号的土豆口感大多会比较脆。
这两种土豆的品种不一样，这就可以在一定程度上防止物种单一，染病的可能。
两种总有一种能种出来吧。
方长鸣在心中赞叹道：小朋友还挺聪明的，生物肯定学的很不错，应该是个理科生吧，说来自己当年的理综也是考了二百六十多分。
嗯，我们以后肯定有很多共同语言！
“公子？公子？公子！”
“你瞎叫什么，吓我一跳。”方长鸣小心翼翼地将木盒放下。
“不是，公子，你刚才笑得好像是个憨子啊。”赵兴七岁就跟着方长鸣童了，说话没那么多顾忌。
方长鸣瞪了赵兴一眼，他摸摸自己笑得有些发僵的俊脸，不屑地说道：“你公子我什么时候成憨子了。有这么英俊不凡的憨子吗？”
赵兴心想，有啊，自己眼前这不就有一个。
但是多年情谊还是让耿直的赵兴摇了摇头：“没有。”
公子这几天也不知道怎么回事，老是瞎乐。
“后天咱们下乡，然后再去趟连峰山。”方长鸣将那四颗瘦巴巴的种子仔细放进手心。他从上好的宣纸上裁剪下一角，用其将辣椒籽仔细包好。
“好，赵公子前儿就写了信，让公子去看阿一他们那边的田地。”赵兴眼睛发亮地说。
没来岭南的时候，赵兴还当南蛮人不好相处，现在却是已经有了好几个南蛮好友。
他口中的阿一，就是奇丰县境内连峰山上的一支南蛮人的族长。
方长鸣是个果决性子，说干就干，第二日便带着赵兴和两个护卫辞别母亲小妹，表面上他是要下乡视察春耕情况，顺便同南蛮人商定本年的药材生意。
真正的目的只有方长鸣，和一直注意着方长鸣动向的吴珠娉知道。
“娘子，我们不能一直待在建州，该出发了。”曾伯海虽然不知道娘子办了什么大事，但他知晓他们再不动身，就很古怪了。
“我今年就不同你去走商了，等你离开建州，我就回琼州曾府，对外就说，我要养身子为你生于子嗣。”
吴珠娉摇摇头说道。
“如此也好，娘子应当有许多话，要同岳丈大人说。”曾伯海没问为什么，只是点头说道。
吴珠娉张了张嘴，斟酌着透漏：“你放心，我办的不是坏事。而是对我们对天下都有益处的事。”
曾伯海点头，他既然娶了吴珠娉自然打听过吴家如今的境遇，娘子这话算是给他吃了一颗定心丸。
“我想着让瑞卿出来走走，方县令这边该是缺些衙署。等我回去，便让他来建州。”吴珠娉低声说道。
“这？岳丈大人怕是不会同意。”曾伯海沉吟着说，吴瑞卿这位小侄他也见过，是个刚毅方正但又不失圆滑的人，以他浅薄的见识，也能看出吴瑞卿并非池中物，让他给一个小小县令当幕僚。
这实在……
“我会劝父亲同意。”吴珠娉语气淡淡地说。
吴瑞卿是吴珠娉的侄子，当年在京城因他那时性子过于刚硬，倒是并未传出才名。
如今在岭南王治下，小侄虽不能离开流放地岭南，但是来建州投入方县令门下，倒是不难。
如今他们吴家跟方县令已经是一条绳上的蚂蚱，自然要将这一条绳绑得更结实些！
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“咳咳咳。”方长鸣干咳了几声。
赵朗月立即端上一杯清水：“县令为何赶得如此急，赵兴你也不劝劝。”
赵兴也累得不行，整个人蔫蔫地趴在寨子的竹床上根本说不出话来，他也不知为何公子这次这般着急。
赵朗月虽是早早上了信，但是没想到县令会这么快赶来。
只穿一条粗布裤子的阿一用蹩脚的官话说道：“长鸣你的身体不行，爬山都能累到。”
方长鸣十分无语，他骑了一天的马又爬了半天的山路才找到寨子，能不累吗？
大小伙子也受不了啊。
他又不是在山地生活了二十来年的阿一。
“不说这些，阿一，这次倒是我有事求你了。”方长鸣平复了一下气息说道。
“嗨，你不需说求不求的话。”阿一拍着胸膛说，“你救了我的族人，我愿意为你去死。”
“别成天把死挂在嘴上。”赵朗月看向方长鸣，“县令，有事你直说便是。”
方长鸣将盒子和纸包拿了出来。
“这盒子里是一种可以在山地和荒地种植的食物，亩产最高可达二百石，而这是一种味道很……独特的香料，朗月阿一我希望你能帮我将它们种出来。”方长鸣直接了当地说道。
赵朗月一双丹凤眼瞪得老大，吃惊地说：“能在山地和荒地种植的食物，亩产最高可达二百石？！”
就连近几年才开始，带领族人精耕细作的阿一都听出了不对。
“这太多了！太多了！真的太多了。”阿一重复一遍又一遍，表示自己的吃惊。
赵兴也不在竹床上趴着了，立即跳了起来。
“公子你怕不是烧糊涂了？”赵兴用担忧的眼神看着自家公子。
方长鸣用笃定的眼神回看他们三人。
对方长鸣的信任还是战胜了他们三人的理智。
“好，好厉害。长鸣果然得到了山神的爱。”阿一贫瘠的语言实在找不出别的话来说。
赵朗月：“这……世上竟有这种东西？真是天下之兴啊。”
他原本也是个举人，只是因为得罪了唐丞相，在科举时被人在考篮里放了小抄，被搜检的官兵发现，不仅夺去功名，还被打了三十大板流放岭南。
赵朗月虽然没有死，但是也成了个瘸子，方长鸣在建州的罪籍村落遇到他时，赵朗月已经饿的皮包骨头只剩下一口气。
方长鸣把他救了回来，找了一具丢在荒野的无名尸替了赵朗月的身份，将他带到了阿一这边。
而阿一，他的父亲也就是南蛮老族长，因为采药受了伤，十九岁的阿一只能担负起族长的位置，当时阿一的族人中流行一种怪病。
方长鸣日夜不休的研究才发现他们喝的水中有种寄生虫，他让人去制了药丸，帮阿一的族人治病。
阿一这才乐意族人同方长鸣交易药材和一些兽皮等东西。
对于方长鸣来说，这两人是值得信任的。
方长鸣不能在寨子里多留，他将两种植物的种植方法教给了阿一和赵朗月，同时提醒他们大小土豆分开种植。
一切安排妥当，他这才带着阿一族人备下的药材下了山。
骑上马走在回城的路上，方长鸣长长地松了口气，不知道自己这算不算是幸不辱命。
小朋友要再忍一忍，过上几个月，他们就能主动出击了。
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“陛下，这花都谢了，不如换一些种吧。”宋河见皇上盯着枯萎的花看，忍不住劝道。
不知不觉间，宋河竟然渐渐真的有些把小皇帝当自己主子了。
“也好，那就换些种。”白明理打了个大大的哈欠，他其实不爱种花，不过既然都立了这个人设，当然要继续下去。
不然自己前段时间突然送花的行为会显得突兀。
“这盆月季就送给母后吧。至于这盆兰花送给东太后。”白明理随意说道。
宋河笑着应是。
“陛下，陛下，安国公求见。”竹兰快步走进寝宫回禀道。
“安国公？他怎么了来了，不是重病得起不了身吗？”白明理伸了个大大的懒腰。
有意思，自己才不过是三个月没上朝，安国公这位久病在床的老臣，就躺不下去了？
这话竹兰哪里敢回答，她只是将脑袋低垂下来，等待皇帝决断。
“好，那就见一见吧，总不能让他老人家白来不是。”白明理站起身语气淡淡地说道。
白明理没有放下手中的书，傅清晏亦没有说话。
傅清晏并不是初代安国公，大齐已经绵延三朝，小皇帝是第四位皇帝，安国公三代内不会降爵，而不巧傅清晏是第三代安国公。
除非安国公府有大功，否则下一代便没有安国公了，而是安国侯。
傅清晏如今称病，不愿争斗，更多是想要保安国公府。
他两头不站，同时又两头都站，根据小皇帝的记忆，每当俞尚书等人中有一方有冲天之势，安国公就会跳出来调和。
只有他们都保持平衡了，安国公这个资历最高的老人，才能稳坐钓鱼台。
早年跟着太/祖打天下的勋贵早就化为尘土，真正还掌握兵权的只有镇北侯，安国公这样的选择倒是不奇怪，吴太傅被贬后，小皇帝对这个能为他安抚辅政大臣的人很是依赖。
但白明理并不喜欢这种墙头草行为。
不过此人倒是可以利用一番，最近他不想见到俞家跟沈大将军争斗。
白明理看着面上满是沟壑纵横的老人，眼中没有以往小皇帝的恭敬，只剩一片沉静的漠然。
他摆出一副我准备好了，请开始你的表演的姿态，笑着问：“不知安国公来找朕，所为何事啊？”
安国公一愣，险些将要说的话忘到脑后。
耷拉的眼皮遮挡住了安国公眼中的暗芒。
小皇帝果然不同了。
“老臣听闻陛下已经三月未上朝了。陛下社稷为重，请陛下三思。”傅清晏的声音沙哑干涩。
白明理：“朕身子虚弱要好好养身子，不能操劳。这早朝自有六部尚书和各位大人，待朕什么时候身子大好，自然什么时候会去上朝。”
他久居深宫，还不知道朝堂已经因为他三月不上朝的事吵翻了。
尤其是在吴珠娉出京之后，沈大将军跟俞尚书在朝堂更加水火不容。
“陛下。”傅清晏苍老的声音中似乎带着万分的忠诚，“臣虽久病，却也知陛下已经快要大婚亲政，若是陛下不上朝如何知晓天下之事。”
“哦？是吗？可朕看着安国公久病在床，知道的也挺多。”
白明理抬了抬眼皮面色淡然，说来可能是最近自己表现的太亲近俞家了，竟然让安国公都出来了。
原身对这位多少有些情分在，只是现在换了他，在白明理看来傅清晏不过是个过于油腻的老年人而已。
傅清晏还想说什么。
白明理却是摆摆手，招来宋河。
宋河小步走上前。
“拿朕惯用的笔墨来。”白明理开口道。
傅清晏一愣，不知小皇帝想干什么。
以往小皇帝最是见不到朝堂因为党争而分裂，自己每次出山都会受到皇上的敬重，此时他却是有些看不透陛下的心思了。
宋河吩咐人将笔墨同案桌端了上来。
兰心为白明理净手。
白明理挥毫写下四个大字——河清海晏。
安国公一时间手脚发凉，他猛然看向白明理，似乎想要阻止他要说出口的话。
“朕只望，安国公往后真能担得起，清晏二字，这幅字便赏给安国公了，望国公时刻警醒，不忘本分。”白明理将笔一搁笑道，“安国公若是还想在偏殿饮茶休养，便多待会，朕还要读书，就不奉陪了。”
想当墙头草随风摇摆是吧？
老子就把这墙头给你掀了，看你怎么骑墙四顾。
白明理重新将那一册《九章算术》拿起来，大步流星地走出了待客的偏殿。
傅清晏只觉浑身冰凉，他垂老的眼中闪过一丝杀意。
只是想到龙溪宫中满是俞家的眼线，这口气他只能生生忍了。
“谢陛下恩典。”傅清晏朝着白明理消失的方向行礼谢恩。
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“皇上真是这么说的？”唐丞相惊呼，“陛下这是被俞家人蒙了心吗？连勋贵的面子都不给了。”
镇北侯可是向着小皇帝，此番小皇帝这么不给安国公面子，难道不怕镇北侯寒心吗？
小皇帝是稚嫩了些，但绝对不是个傻子。
唐致垂眸深思：“俞家可是让姚家当街拦了吴珠娉的路，只要陛下有心，应当对俞家父女有怨，可观他行事又如此乖张。”
他竟是看不透小皇帝想要干什么。
“如今之计，不如先避俞家和沈家的锋芒。”唐致总觉得不对，小皇帝似乎有要看他们几家争斗愈演愈烈的意思。
难道小皇帝是想要看着他们相互争夺，最后跟先帝的皇子一般，两败俱伤？
“不争？孩儿，不争可不是你一句话便能说停就停的。”唐丞相冷声说道。
“那这段时日，也不该将争斗摆到台面上。”唐致皱眉说道。
几乎同时，沈大将军将纸条丢进火盆中：“让御史暂且别弹劾俞家。”
沈家原是太/祖的亲卫，姓就是太/祖所赐，几代累计军功才有今日。
在许多读书人眼中，他们便是皇室的家奴，这也是为何他们要亲近已经败落的吴家。
吴家便是再败落，在读书人中的位置也不是他们沈家能比得上的。
“爹？这是为何？”沈小公子翘着二郎腿皱眉问道，“现下许多读书人都赞扬咱们呢，俞家气盛，我们若是不趁机积累名声，往后可没那么好的机会了。”
沈大将军却是摇摇头。
“小皇帝如此对待安国公，怕就是想要看咱们争斗起来。”
“只是得罪了勋贵，小皇帝往后难道真要依靠俞家？”
沈大将军不安地低低说道。
另一边俞尚书却很是高兴。
“好好好，皇上终于做了件好事，那老狐狸，我早就想要骂他一通了。”俞尚书听完属下的禀告哈哈大笑。
皇上虽然有了些心机，只是还不够。
他想要看他们争，他们反而不能如皇上的愿。
至于小皇帝这般讽刺安国公，只怕那老狐狸要将此仇记到死。
若是连安国公都不再插手，皇上往后除了依靠俞家，还能依靠谁？
想到这儿，就连生性多疑的俞尚书都忍不住放肆大笑。
一时间原本尖锐的朝堂争斗，竟然渐渐平息了下来。
翰林院、被分来编书的朱翰林悄悄松了口气。
真是，神仙打架小鬼遭殃。
就连他这个穷编书的，都因长官之间的争论，每日不得清闲。
这几日好歹是安静下来了。
他在翰林院消磨了一日的时光，回了家又同小闺女玩耍了好一会，这才进了书房。
朱翰林拿出信纸给方长鸣写信。
他是方长鸣的同窗，两人曾一同在飞鹤学院读书。
他是脱籍后的商户子弟，好不容易才能参加科举，许多人不愿同他来往，长鸣兄是他唯一的好友，他和方长鸣一同入京赶考，方长鸣在惹了事后特特远离了自己。
只怕牵扯上他。
想到这里朱翰林叹了口气。
长鸣兄，才华横溢，只是现下朝堂局势莫测，外放似乎也是件好事。
他没写朝堂局势，而是写他这几日都修了什么书，小闺女如何惹人喜爱。
字字句句都能看出他的悠闲惬意，隐隐也透出京城中局势稍微稳定了些，最后他才写了小皇帝申斥安国公的事。
信件是和一些京城土产跟随镖局一同送到奇丰县的。
到底不是快马加鞭送信，在路上足足走了两月有余。
信件到来时，土豆已经开始陆续成熟了。
方长鸣一边吃着炒土豆丝，一边将信递给赵朗月。
“朱翰林过的倒是自在。”赵朗月笑道。
“可不是，他已经有五个月未来信了。”方长鸣用青布帕子擦了擦嘴说道。
哪怕朱翰林什么都不透漏，只是紧张时不寄信，愉快时多寄信，方长鸣也能从中看出朝廷气氛如何。
“小皇帝竟是直接嘲讽安国公？他这是？”赵朗月迟疑了一瞬，眼睛一亮，“他是想要俞尚书他们别再将党争放到明面上，维持平稳。”
“是，这些人都想岔了。”方长鸣修长的手指点了点竹桌上的信，忍不住笑着说道，“你看他多聪明，知道这自以为是的人就会想太多，他这般下安国公面子，他们反而不敢轻举妄动，只得蛰伏下来。”
“正所谓人间之事不过潜龙勿用、见龙在田、终日乾乾、或跃在渊、飞龙在天、亢龙有悔。”赵朗月眉头一挑，“若是让俞家他们立马便飞龙在天，到了明年怕是就亢龙有悔了，”
“你在说什么啊？”阿一啃着蒸土豆，烫得他龇牙咧嘴，还得分出心神听他们说话，忙得很呢。
就是赵朗月说什么他没听懂。
方长鸣因为脸上带笑，显得更加丰神俊朗：“只要俞家不能一家独大，争端太过泄了气，明年的科举可就没有看头了。”
赵兴恍然大悟他好歹也是书童，跟着方长鸣识字读书的：“就是让他们收着点！这么简单的事，赵公子还能扯上《周易》。”
如今的朝堂还算安稳。
马上便是大比之年，这种面上平稳能维持多久？他们怕是都按捺不到会试。
方长鸣、赵朗月和吴瑞卿同时意识到，今年秋日乡试，便是他们出手的最佳时机。
“差不多便是这个意思。”方长鸣眼睛亮晶晶，“小朋、小皇帝真不错，不过是写一幅字就给咱们让好了路。”
“县令，你似乎很看重皇上？”赵朗月迟疑着问。
方长鸣笑而不语。
看重当然看重，自家老乡，他能不看重吗？
一直没有说话的吴瑞卿突然开口道：“皇上自然值得县令大人看重，这土豆便是皇上所赏。”
他一张端正的脸上，也不由得多了几分喜悦，就连眉心深深的皱纹都淡了许多。
“好吃，好吃！甜的。”这句话阿一听得懂，他拿着煮土豆喊道。
方长鸣暗想：嗯，小朋友可真让他吃惊啊。
唉，真想早点见到这位老乡。
方长鸣低下头看着竹桌上的土豆大餐，心想，离着他们见面的日子怕是不远了。
阿一挑选了几块位置偏些的肥地，专门种土豆和辣椒。
辣椒苗长得郁郁葱葱，土豆更是开始了第一茬收获。
“五年前我已经到了奇丰县，对那科举舞弊案一知半解，恒玉你能否同我仔细说说。”方长鸣跨坐在田埂的石头上，自是有一番潇洒肆意，“别站着了，爬山怪累的，坐吧。”
吴瑞卿摇摇头恭敬地说道：“大人，属下站着就是。”
方长鸣笑笑不语，吴家要是真被起复，吴瑞卿还能一直当自己的僚属？
他没有将其当做心腹的意思，只是两家合作，总是要让人放心。
他这才答应让吴瑞卿暂且跟在他身边。
吴瑞卿也知道方长鸣不完全信任自己，可他既然答应过来，就会真心将方长鸣当长官。
“当年的会试是祖父为主考官。”吴瑞卿面露回忆的神情慢慢说道，“两位副主考官，分别是吏部尚书左百贺以及礼部右侍郎罗青。”
“吏部尚书左百贺原是并州人，寒门出身，他是唐丞相的门生，但……并不忠于唐丞相。”
“只因他科考的时候乡试的学政是唐丞相。左百贺家中无依无靠，唐丞相愿意收他为徒，他便同意了，等入朝之后才发现两人政见不同，可到底是拜了师，想要脱离并不容易。”
“罗青是祖父的亲传弟子。”
“祖父当年被判流放岭南，那两位大人则是被流放到了北疆。十二姑多番打听，我们才知道那两位大人，早些年就在北疆矿上病死了。”
方长鸣沉吟了一会说道，“死无对证。”
“是，当年会试，有人发现试题中竟然有京中私下流传的科举试题，此人吓得当场昏厥，醒来之后他便去官服告发了此事。”吴瑞卿想了想补充道，“当年祖父想要替皇上多招揽些才俊，大比之年许多学子都提前到了京城，不少人想要拜见祖父，祖父碍于是主考官，不好真的一一见重的学子，但那年祖父办了许多场文会。”
“而那卷科举题目，就是由一位参加过祖父文会的学子李复传出，那李复在会试开考当日便自杀了。李复自杀时，手中握着我祖父的私章。据说那私章他紧紧握着，手心中都满是血痕，扣都扣不出来。而那李复的家人前年就因为洪水都死绝了，只有他被乡亲救起活了下来。”
