这个任务语焉不详，但是费兰特显然已经领会了他的意思。
十二位领主做过的丑事正通过费兰特的手源源不断地递到拉斐尔桌上，在最新的汇报里，费兰特已经找到了他们在那个神秘夜晚的集会，并发现了他们是如何将患有疫病的家禽牲畜夹带在船只里通过层层关卡送进下城区码头的。
就像是有一张无形的网正在通过费兰特的手编织在翡冷翠上空，贩夫走卒、贵族的家仆都是这张蛛网上的细丝，他们在无意中说出的一句话都会被传递、整合，最终汇集到蛛网中心。
就算是向来挑剔的拉斐尔，也不禁为了这样的高效率感到惊讶。
他翻开今天早上新送来的报告——费兰特的报告直属教皇，绝不经过任何人，这使得他完全独立于教皇宫其他存在，已经在事实上形成了一个新的机构，只不过目前还没有多少人意识到这一点。
拉斐尔的视线刚刚落在纸面上，还没有看几行，一件带着乳香气味、经过烘烤的温热斗篷就落在了他肩头。
拉斐尔侧过头，神出鬼没的费兰特不知何时站在了他身旁，正将这件衣服披在他身上，少年乌黑卷曲的头发已经长长了许多，那张形貌昳丽的脸不知何时褪去了全部的青涩稚嫩，眼尾狭长，嘴唇上翘，天然带有女性的妩媚和男性的锐气，这两种气质在五官上被充分调和，就显示出了一种过分妖异的魔力。
配上本就深沉的黑色长发，他看起来几乎有点像是从壁画里走出来的东方艳鬼。
不知道他刚刚去了哪里，拉斐尔从他身上嗅到了一种阴沉沉的冷森气息，混合着淡淡的铁锈味。
“圣父，您的身体还没有完全康复，请不要如此劳累。”费兰特用诱哄似的语气对拉斐尔说话，唇边带着微微的笑意，看起来非常的乖巧——当然，被他挂在刑讯室里审问的那些人绝不会这么想，他们最害怕看见的就是这个黑头发恶魔微微笑起来的样子——不过这并不妨碍这个“黑头发恶魔”在自己的圣父面前展现全然无害的自己。
“这些东西没什么好看的，您想知道的话可以直接问我，我会完完整整地告诉您的——没有任何隐瞒。”
十六岁的少年语气认真，他穿着黑色的衣服，袖子紧窄，修士的长袍遮住大半身躯，裤脚束在短靴里，和任何一位行走在教皇宫里的虔诚修士都没有区别，但是只要有威胁教皇的人出现，就能看见这个无害的“修士”是如何从长袍下拿出堪称多样的武器将他割断喉咙的了。
拉斐尔还不知道这些事情，他难得听话地合上了这份报告，听着费兰特低沉舒缓地在他耳边说着这些天调查到的事情。
不出他所料，领主们密谋着借助疫病将他和以尤里乌斯为首的主要掌权人骗出翡冷翠，想要借此获得自由，并瓜分翡冷翠的势力，顺便换一个他们能够掌控的教皇——
“他们选中了谁？或者说，哪个蠢货加入了他们的密谋？”拉斐尔轻声问。
“圣父不是猜到了吗？”费兰特笑了一下，贴在拉斐尔的耳边说出了一个名字，然后问，“需要告诉波提亚阁下吗？让他自己处理？”
他紧紧地盯着教皇，等待着他的反应。
拉斐尔没有任何犹豫：“不用。”
费兰特没有发觉，在拉斐尔说出这个词的时候，他的心有那么一瞬间的安定。
“我需要足够的证据，”拉斐尔继续说，“找到足够的证人，获得足够的口供，然后我会面向整个翡冷翠展开一场大审判。”
年轻的教皇睁开眼睛，那双淡紫色的眼睛里充满了冰冷的杀意：“凡有罪的，都要为此百倍偿还。”
费兰特无声地笑起来：“遵从您的命令，圣父。啊，还有，在您生病的时候，卢森公爵阁下曾经递交过几次觐见申请，想来探病，不过都被波提亚阁下驳回了。”
拉斐尔沉默了一会儿，雷德里克？他想干什么？不过这不重要，拉斐尔很快把这件事抛到了脑后，因为他想起了一件迫在眉睫且快要被他遗忘的事情。
桑夏一个多月前寄来的那封信，他还没有回信。
教皇揉了揉眉心，想起那封信里说的事情，忽然觉得有些棘手。
西斯廷一世日记：生病实在是不怎么舒服的一件事情，忽冷忽热，好像总是有人在身边来来去去……
胖鸽日记：倒霉胖鸽的房间又跳闸了，两天跳了三回闸，绝对是电路出问题了，可恶，还要等明天才能有人来修……黑暗的夜，难以入眠，随机选择一个幸运儿来给我暖被窝！
第38章 翡冷翠宝石（九）
拉斐尔捏着来自罗曼的信件，一只手撑着头，昏昏欲睡地盯着信纸，羊皮纸泛着古典的微黄，上面的字迹飒爽利落，和贵族女性们习惯使用的圆润花体字不同，桑夏的字迹带有很强烈的男性色彩，模糊了一切属于性别的痕迹，单看字迹根本无法确认这是出自一位女性之手。
在王室成员的字体都经过精心设计和训练的时代，这样大的“误差”绝不可能是无意，拉斐尔确信桑夏练就的这一笔字有着独特的深意，或许从她年纪尚小的时候开始，亚曼拉女王就已经决定好了要将她送上君主的王座。
君主可以是一个女人，但在这个总是以男性为尊的时代，就算是女王，也不得不做出一点妥协，哪怕这点妥协只是看起来微不足道的字体，这能让她身上的女性色彩淡化，至少在通信时不会令人反复想起她是个女人，从而遇到一些不必要的轻视。
拉斐尔盯着这一笔好字，说不清心里是什么感受。
桑夏的来信一贯精炼，内容丰富，但用语纯粹，是拉斐尔最喜欢的那类表述形式，这一封信里，桑夏告诉了他一个消息。
——三个月前，亚述发生了内乱。
这片物产丰饶的广阔土地以平原为主，连亘绵延的山脉留下了丰沛的降水和温润天气，尽头又有广袤的冻土沼泽，多样的气候使得这里的物种极为丰富，生活在这片土地上的人们遵从着赐予他们一切的自然的指引，信仰着自然的神灵，他们崇拜狼群，敬畏勇猛的虎兽，将猛兽的骨头留下作为勇气的象征，崇尚悍不畏死的精神和原始自然的伟大。
他们是教廷口中的异教徒，但他们的神灵给予了他们无与伦比的悍勇之气，亚述步兵是闻名整个大陆的精锐，族群中的每一个成年男人都有着猿猴般的灵活、野狼般的耐力、猛虎般的勇气，他们团结在部族的祭司身旁，在祭司的引领下向亚述的君主献上忠诚。
和罗曼、加莱的君主制不同，亚述独特的信仰体系让他们的政治制度更为原始，他们的确有着世袭的君主，但是在君主身旁还有大祭司、祭司，这些倾听神灵声音的宗教人员有着与君主不相上下的威信，他们控制着亚述人民方方面面的生活，甚至于有时候君权都要在他们面前退避三舍。
在亚曼拉尚未出生时，加莱与亚述周边几个国家联合，和物产丰富的亚述展开了战争，这场战争持续了好几年，亚述在战争中被割裂，硝烟战火在这片土地上四处燃起。
当亚曼拉稍稍长大一点后，她的父亲，当时的亚述之王为了尽快结束战争，提出了和罗曼联合，他膝下唯一的公主就成了联姻的不二之选，为了以后成为罗曼王后做准备，亚曼拉从少女时期就是接受着亚述和罗曼的双重教育长大的，这使得她身上既具有亚述式的野性骄傲，又有罗曼式的典雅内敛。
但是亚述和罗曼的联姻并未完全给亚述带来他们期待已久的和平。
亚述在武力的威胁下重新弥合起来，然而这种弥合却充满了不确定性——加莱并非什么都没有从亚述带走，统一的、完整的亚述帝国里被长达十数年的战争埋下了隐患，亚述和其他国家接壤的地带成为了著名的混乱地区，王权的力量前所未有地紧缩。
在之后的漫长岁月里，亚曼拉借助罗曼的力量终于勉强将亚述稳定下来，并从她父亲手里接过了王冠，统治了亚述近十年——直到今年亚述内部纷争再起。
亚述已经不再是原来那个统一的和平的国家，在各种混乱因素的作用下，只要一有机会，它内部就会爆发大大小小的混战，将亚述再度拉回黑暗时代。
事实上，一个稳定强大的亚述是许多国家都不乐意见到的，他们更喜欢现在这个混乱的、能让他们插手获利的亚述。
拉斐尔很清楚这场内乱的发生是必然，不如说……他早就知道会有这么一场内战爆发，而且这场内乱最终会扩大到整个亚述，将这个好不容易安定下来的国家再度扯入恐怖的深渊，甚至于……
亚述女王亚曼拉，也会死在这场战争中。
这是前世就发生过的事情，但拉斐尔的回忆也只到这里为止了，因为在亚述女王死后不到两个月，他就死在了那场血腥谋杀中。
拉斐尔曾经尝试过给桑夏预警，当然他在信件中的表述很含糊，因为他无法透露自己的消息来源，所以他只说，亚述地区的信仰正在经历一场动荡，“异教徒——请原谅我用不带有任何情感偏向地称呼您在亚述的多数子民，他们拒绝踏入教廷的领地，但有时候他们的反应也会带来一些新的消息，教廷意识到了将有一场巨大的暗潮席卷亚述，而暗潮的目标无疑是亚述的君主，不知道您的母亲是否察觉了它的到来——希望我们都不会被这浪潮吞噬”。
他的话委婉含蓄，又极富暗示性，这是他所能做出的最大限度的提示了，但是很显然，这延续了多年的仇恨与战争并不会因为他这样含糊的暗示而消失，该来的终究还是来了。
拉斐尔苦恼地按了按眉心，长长地吐出一口气，提起羽毛笔，在水晶挖空制作的墨水瓶里蘸了蘸，混合了香料的墨水带着幽幽的香气，这种能让人平心静气的香味此刻并没有给拉斐尔带来足够的安宁。
“……翡冷翠正在经历一场混乱，很抱歉我无法给您提供更多的意见，但我还是需要提醒，历史永远在循环往复，对权力和财富的追求是人的根本欲望，一切背叛尚未发生的原因只是命运开出的价码不够高昂，如果代价足够，最虔诚的信徒也会背叛神……”
身为叙拉古的信仰主宰，教皇写下了这一行堪称大逆不道的冷酷话语。
“……亚述的战乱绝不仅仅是平民的愤怒——尽管这一原因被打扮成了朝向你们的长矛，站在他们身后的人是谁？提供给他们武器弹药的人是谁？给他们出谋划策的人是谁？告诉他们亚述的军队部署、提示他们发起进攻和防御的人是谁？如果要解答这些问题，我们必然需要将目光投向更为长远的地方，不要去看近在咫尺的鲜血、战争、混乱和口号，而要去看数十年前的某一次争辩、谈判、私下会面……”
“让你的思维穿透时间和空间的阻隔，跟随早已死去的政治家们观察他们同样被尘埃淹没的宿敌，到故纸堆里看早就上演过无数次的故事——太阳底下永远没有新鲜事。有一个很好的判断方法是，去寻找既得利益者——这实在是无数前人用他们的智慧总结出来的最好方法。”
“当然，如果你按照我的方法做了，你就会发现，亚述的敌人除了亚述无处不在。”
写到这句颇具黑色幽默的话的时候，拉斐尔停下笔，露出了一个连他自己都没有发现的自嘲笑容，他写给桑夏的这封信，又何尝不是写给自己的呢？
停顿了一下，拉斐尔开始在记忆里搜寻一些能够用得上的东西，亚述的内乱为什么会再发生，其实是一件无须多做探究的事情，正如他所说，每一个国家都是背后的推手，他甚至能够肯定，波提亚家族也绝对在暗中偷偷掺了一脚，多方运作之下，原本仅仅是混乱的地区终于酝酿出了足够席卷整个叙拉古的风暴——这是谁都没有料想到的。
但现实不就是这样吗，没有人能够完全预料到所有事情，正因为它如此捉摸不定、如此神秘莫测，才具有令人探究的魔力。
既然原因已经不再重要，那么唯一重要的就是结果。
“……女王陛下或许已经对你说过类似的话，我也无须再多做老掉牙的重复。掀起战争是一件再容易不过的事情，难的是如何停止它。”
拉斐尔再次停笔，他难以忍受地动了动麻木的腿，在写信时，他赶走了房间里所有人，在橙花教堂里没有得到足够保养的腿又开始叫嚣它的存在感，拉斐尔烦躁地换了个姿势，强行无视那种骨骼的吱吱作响，这对他来说不是一件难事。
在坎特雷拉城堡的时候，那阴暗潮湿的恶劣环境比现在更为糟糕，当时他接受手术还没两年，痛的厉害的时候整夜整夜睡不着觉，都到了需要自残来压过这种疼痛的地步，但他终究还是忍下来了，并且走到了今天。
身体的折磨永远不能让他屈服。
拉斐尔深吸一口气，将注意力重新集中在面前的羊皮纸上，又蘸了蘸墨水，那股淡淡的香气飘出来，他感觉好受了许多。
“我猜测，亚述或许需要一些更为强有力的筹码，就像是当年您的外祖父促成了亚述和罗曼的联合一样，如今的亚述到了需要强大外援的时候，基于亚述信仰的特殊性，翡冷翠无法成为女王的首选，那么你的婚姻也许只能落在西方——”
西方，那里有一个和罗曼、亚述三足鼎立对峙了上百年的强大帝国，加莱。
但是罗曼和亚述已经联姻了，让加莱也加入这个同盟？那么世界上将会诞生一个体量庞大、国土辽阔到令人心生恐惧的国家，叙拉古大陆上从未出现过这样一个统一的庞大帝国，不，在很多年前曾经存在过，那个已经分崩离析的国家有一个无比辉煌的名字：神圣罗马帝国。
假如罗曼、亚述、加莱统一，那么新诞生的这个国家将会比昔日鼎盛时期的罗马更为广阔。
这是连拉斐尔都要胆战心惊的未来。
更不要说其他本就在三个国家鼻息下摇摇欲坠的小国家了，他们会无比恐惧这个未来，并且宁愿粉身碎骨也要制止这个可能性的诞生。
“……我希望女王陛下会意识到这件事背后的严肃性，假如亚述和加莱开启婚约谈判，那么你和加莱皇帝在刺客市场上的价码将会史无前例的高昂，而介于任务的完成难度，显然选择你会更为明智，毕竟小皇帝还有一个年富力强可以娶妻的公爵叔叔，如果你死了，女王可没有第二个女儿来完成婚姻。”
而且，作为翡冷翠的君主，他也不希望这桩婚姻达成。
在圣殿骑士团没有成长到他希望的程度之前，他并不想要有一个这么统一的帝国出现，这对翡冷翠而言是巨大的压力，这么说来，其实亚述的内乱对他并非没有好处。
这么出神地想了一会儿，拉斐尔骤然回神，意识到自己刚才想了什么后，他不由自主地握紧了羽毛笔，叹了口气。
“另外，我还是不得不提醒一下，君主在前线的确能燃起士气，可是相比于其中的风险，君主出征永远是需要再三考量的，一个年富力强的君主对于国家的重要性超越一切，希望女王谨慎考虑相关的事。”
他最终还是犹豫着添上了这一笔，亚曼拉女王的死非常仓促，且原因不明，当然也是因为他当初没有将过多精力放在调查这一件事上，据说女王是在战场上受伤死亡的，也有说是因为受伤引起的高热而死，总归就是战争导致的，她死后，亚述失去了最后的维系它的君主，将会陷入什么境况显然是不用多说。
拉斐尔仅仅是出于对那位坚强聪慧的强大女性的敬意，希望她能改变这过于仓促悲凉的命运。
“很抱歉无法提供更好的办法，翡冷翠现在也正面临着一场内乱——当然，请不要过多担心，这对我而言不是什么问题，在一个朋友的立场上，愿您和您的国家能平安度过这场劫难。”
——这当然只是美好的期望，拉斐尔将盛有蜡块的铜勺子放在火焰上烧热，然后滴在信封上，趁火漆还没有干透，盖上了自己的印章。
他的猜想没有错，罗曼宫廷里，亚曼拉正在思考和加莱联姻的可能性。
女王穿着亚述风情浓厚的紧身长裙，金色的长裙在膝盖以下像是膨胀的玫瑰一样骤然盛开，肤色如蜜般的女人正处在最具风情的年纪，她美艳、多情、冷酷，又是叙拉古最有权势最富裕的女人，一个掌握着两个顶尖帝国的女人，谁能不爱慕她呢？在拉夫十一世死后，连加莱公爵弗朗索瓦都曾经向她求婚，他打着什么主意一目了然，亚曼拉理所当然地拒绝了他。
但是现在，她需要谨慎地思考着重启和加莱的婚约谈判的可能性——为了她珍爱的唯一的女儿。
亚曼拉垂着眼眸，宝蓝色的眼眸比世界上最珍贵的宝石还要美丽，她是亚述庞大平原上诞生的明珠，金棕色长发比猎豹的皮毛更为璀璨，然而命运给予她的一切珍宝与幸福，到最后都要无情收回，这或许是对她的惩罚，惩罚她曾经拥有过别人都没能拥有的快乐。
“神啊，请您宽恕我，请您庇佑我可怜的孩子。”
从来坚韧如石的女人喃喃道。
“我为了亚述付出了一切，我们都经受了足够的磨难，请您庇佑我的孩子……”
丰润饱满的红唇微微翕动着，孤独的母亲将那一点不合时宜的悲伤压下去，再次睁开眼睛时，那个一手掌控了罗曼和亚述两个帝国的女王又回来了。
啊……我好像写的越来越枯燥了……呜呜呜呜你们是不是都不喜欢看这些，这本的成绩不太好，我估计以后也不会好起来了，咋说呢，喜欢看西幻的人不多，我又有很大一部分精力放在各种斗争上，不是普通意义上的修罗场，感情描写也不太多，读者少是必然的，我已经做好准备了，虽然真的看见成绩的时候还是有点伤心【含泪微笑】
就慢慢地写吧，大纲已经定好了，也不可能改，里面关于设定的介绍每一句话都不是多余的，人物生平我都有做年表仔细推敲，尽量不留下漏洞，所以之后的风格也是这个样子的，后面就是从翡冷翠走向征服世界……【这个是可以说的吗】修罗场会视情况多写一点【我尽量吧】我真的不太擅长写感情……当然啦，如果可以的话，希望各位宝宝能够在不妨碍其他人的情况下稍稍推荐一下这本书，感激不尽【卑微鞠躬】
第39章 翡冷翠宝石（十）
亚曼拉靠在包着缎面的躺椅上，让阳光透过玻璃穹顶照在她脸上，将蜜色的皮肤和涂抹了雾蓝色眼妆的眼帘照得闪闪发亮，透出珍珠似的莹润光芒。
躺椅边的圆形高脚桌上杂乱地摆着墨水瓶和羊皮纸，还有冒着细微热气的茶杯，桑夏提着裙子走进来时，就看见自己的母亲正在疲倦地沉沉睡去，胸前永不离身的金鹰挂坠盒压在荷叶般散开的袖子下。
这是很少见的景象，亚述的女王看起来永远精力充沛，她以超越常人的敏锐和比男性更加可怕的毅力掌控着帝国的船舵，她不会在任何场合展露出属于女性的柔软——除非这有利于她争取更多的好处，就连罗曼的贵族们有时候也会忘记她是个女人。
桑夏也很少看见母亲的这一面，她手里拿着从翡冷翠而来的信件，上面写的东西令她难以置信又不得不信，她想来询问母亲，但是在看见这一幕后，她忽然觉得或许没有什么询问的必要。
女官们远远地坐在长廊下，保持着既可以看见这边、及时为女主人提供服务，又不至于听见女王和公主私人谈话内容的距离，或读书，或闲谈，女王对身边的女官们都很宽容，贵族夫人们挤破头都想要侍奉女王——当然，就算女王暴戾残忍，她们也是会想这么做的。
有谁会拒绝靠近一位君主呢？
桑夏穿着一身玫瑰红的骑马装，没有穿戴复杂累赘的裙撑，珍珠宝石镶嵌在裙摆上，随着她的步伐翻开阳光海浪般璀璨的光，继承自母亲的金棕色长发和宝蓝色眼眸令她具有别样的俏丽，青春年少的公主轻盈如一只林间小鹿，哒哒地跑到自己母亲身边，端详了一阵女王熟睡的面容，而后随意地席地而坐，靠在女王腿边的位置等待她醒来。
她的母亲并没有让她等待很久。
亚曼拉从一个短暂甜蜜的梦境里醒来，一睁眼就看见了依偎在自己膝盖旁那个有着金棕色长发的脑袋，原本柔顺的长发因为骑马的缘故有些凌乱，蓬乱地散在女王金红色的长裙上，亚曼拉的神情还带着点尚未从梦里抽离出来的朦胧温柔，抬起一只手轻轻放在那头长发上，一点一点地给桑夏梳理起来。
“母亲？”桑夏动了动脖子，在女王腿上换了个更舒服的依靠姿势，把头压在女王大腿上，一只手抱着女王的腰，舒舒服服地眯起了眼睛。
“我的小天使。”亚曼拉嗓音沙哑如醇酒，落在人耳朵里酥酥的，桑夏闭着眼睛笑起来，这个称呼已经很多年没有听见，当她还是一个蹒跚学步的孩子的时候，亚曼拉在宫廷里处境艰难，王后为了保护自己的女儿，几乎与孩子寸步不离。
她亲手给女儿喂食，唱着亚述野性悠长的民歌哄女儿入睡，给女儿讲述那个遥远 的国家——她的故土上的点点滴滴，在女儿昏昏欲睡的时候，轻声呼唤她“我的小天使”，在她的额头落下两个晚安吻。
为什么是两个晚安吻呢？
年幼的桑夏奶声奶气地问自己的母亲。
彼时按照罗曼宫廷规矩穿着束胸衣、裙撑和繁复华丽长裙的王后微微地笑，额头贴着女儿的额头，像是在讲述一个只有彼此才可以知道的秘密，用比孩子更轻的声音说，因为两个晚安吻，就是来自妈妈的双份的爱，我的小天使。
拉夫十一世并不爱他的妻子，哪怕他的妻子带来了一顶亚述的王冠嫁入罗曼。
这个倨傲的男人也并不爱他和亚曼拉唯一的女儿，在很长一段时间里，桑夏幼年记忆里几乎没有这个父亲的影子，但她依旧长成了现在这样鲜活骄傲的样子，正是因为亚曼拉努力填补上了父亲的漏洞，实打实地用爱意将她浇灌长大。
不过在桑夏长大几岁后，这个亲昵甜蜜的称呼就不经常出现了，亚曼拉开始将更多精力投放在政治上，她对桑夏的教导变得严格，连她学习什么字体都要亲自过问、一笔一笔打磨，这样的日子不坏，但桑夏有时候还是会怀念那个温温柔柔地贴着她的额头给她双份晚安吻、叫她“我的小天使”的母亲。
桑夏爱娇地侧了侧脸，用脸颊去贴亚曼拉的手，身为公主、王后、女王，亚曼拉的手并不像普通贵族女性那样柔软嫩滑，她手心有着粗糙的茧子，虎口粗粝，尽管经过了精心的保养，依旧无法去除那些痕迹，正是这些痕迹，时时提醒着人们她还有个“武士女王”的称号，最擅长使用亚述长刀，在飞驰的马匹背上砍下敌人的头颅，让鲜血浸透土壤。
