“主神。”季随即答，“这个问题在来之前，我就想过无数遍了。主神需要我来解开他身上的封印，但是原本的我是不可能这么做的，所以他必须让我忘记一切。”
只是季随始终想不明白，主神的灵魂意识为什么要在之前的副本里增加难度，他就不怕季随一个失误死在副本里，再也没人帮他解开封印吗。
这一次，并没有跳转下一个问题，而是在屏幕上出现了一个进度条，上面赫然是“50％”。
也就是说，只对了一半。还遗漏了什么？
有什么线索，是他在进入城市Boss副本以后才发现的……说起来，为什么偏偏是季风，而不是代替了别的什么人？
季随忽而灵光一闪：“我与季风明显属于不同时空，我不知道这两个时空是平行的、同时发生的，还是一先一后，但能做到开创新时空的，只有宇宙树！这件事必然有宇宙树的参与。”
进度条往前一窜，抵达100％。
【第五个问题：季风身上发生了什么事？】
这是一个无法立刻得出答案的问题，季随在脑海里抽丝剥茧，专注到忘记了时间。
这个熟悉的名字套在一个不熟悉的人身上，让他颇有些不适应，而且，有关这个“并不存在的人”的线索太少了。
大约十分钟后，他才喃喃开口，听起来却不像是在回答问题，而是在自言自语地确认自己的想法似的。
“浮雕的预言，以及我所看到的片段，或许不是预言，而是真实发生过的事。吴良在19层死去，其余人也没能闯过21层，只有季风……那个站立到最后的人不是我，而是他。”
“有人提过树藤向他伸出了援手的说法，那说不定是真的，季风最后见到了宇宙树，得到了祂的帮助……”
“如果我是季风，我最需要的帮助，是结束这个荒诞的游戏，让世界恢复正常。若不行，那我希望我死去的同伴能够复活。”
“于是，一切回到了原点，也就是禁区招新的那一天。这一次站在原点的却不是季风，而是我，我绝对不是季风。”最后几个字，季随咬得十分笃定。
“季风，或许是付出了某种代价，才换来了这一次的机会。”
“那么现在的问题是，我是一个什么样的存在，代替已经牺牲了的季风实现愿望的工具吗？”
小影说过，希望他通过障碍，实现自己的愿望。
季随睁开眼睛，像是在望着空中的那个身影：“不，我正在实现的是自己的愿望。但我的愿望，能够与季风的达成一致。我们是合作者。”
糅成一团的杂乱枝叶，终于一条条地伸展开，展现出自己清晰的脉络与走向。
耳边，系统的声音与小影的声音重叠在一起。
【最后一个问题：你是谁？】
尽管还有很多疑点没有理清，尽管听起来那么不可思议。
但季随心想，没有别的答案了。
“我是，宇宙树。”
其实感觉暗示已经挺多了？
起初，那个青年闯进了宇宙树所在的空间。
他浑身带血，一只手捂着胸口的伤，另一只手不停地发着颤，看起来就连维持握刀的动作都有些困难。他每往前迈一步都要摇晃两下，重重喘着粗气，因此没走两步，他就倒在了堤岸上。
男人半边脸贴着无尘无垢的地面，艰难地仰头，黑色眼睛里带着最后一点光芒，看向那棵由奇迹构造的巨树。
[你被骗了，根本没有通关的方法。]
[想要结束这个游戏，只有两个途径，一，用主神的权限来关闭游戏。]
[二，杀了我。]
[很遗憾，我的本体似乎是不死之身。]
宇宙树不仅有意识，声音还意外地很年轻，语调带着几分随性的俏皮感。
但男人已经没有力气惊讶了，他眼里的光芒一点点熄灭。
从一开始，就不存在通关的方式。
游戏给他们设置了一个又一个的目标，让他们以为这场灾难终有尽头，等到玩家们踩着鲜血、吞下眼泪，终于接近终点的时候，在这里设置了一堵看不见头的高墙。
仿佛有一道来自恶魔的声音，正在嘲笑蝼蚁们无用的努力。
那是城市失落的第三年末尾，唯一登上顶端的男人名为季风，然后他快要死了。
[好不容易有人类来到我面前，我姑且听听你有什么心愿吧，说不定我能做到呢。]
季风其实并没有说话的力气，但是巨树能够读取他的心声。
想要通关，让这座城市恢复原样。
想要死去的队友回来。
如果能再来一次，哪怕是在这无尽的囚笼里，也至少要和大家一起活下去……
[再来一次？可以啊。]
季风一愣，快要泄掉的那口气重新聚了起来，支撑着他维持着意识。
[但是，你是不可以带着记忆回去的。处在那个时间点的你该是什么状态，就是什么状态。]
——也就是说，即使回去，未来也不会改变吗？
[没错。]
——这样我回去还有什么意义？
[当然没有。除非，我们交换。]
季风并不理解宇宙树为什么愿意舍弃永恒的生命与无尽的力量，变成一个人类，就像宇宙树也不明白这个男人为什么愿意在这里坐牢一样。
总而言之，他们各自都觉得自己占到了便宜。
意识的最后，季风感觉到自己的灵魂被抽走，余光里，巨树中间出现了一个周身散发着光芒的白衣少年。
[那就说好了，我来实现你的愿望。而你要代替我守在这里、直至灵魂死去。]
“想起来了吗？”
季随听到耳边响起了这么一道声音。
“没有。”他如实说道。
此刻他所在的地方正是最高层，那声音来自宇宙树，或者，叫“季风”比较好。
而刚才他所看到的，是突然塞进脑中的记忆。这种记忆分成了一个个片段，争先恐后地形成画面，尽管季随理解了画面的内容，但却没有“回忆”的那种感觉，更像是看了段别人的故事。
不过这也合理，消除的记忆是不会回来的，但对宇宙树的熟悉感和天然的亲近感倒是不会消失。
冰凉的水滴落在了季随身上，让他下意识地睁开了眼，然后微微愣住了。
周围一切清晰可见，一时不适应用眼睛观物的他露出了稀奇的表情。
“我很高兴，季随。”一根树枝伸到季随身上，温柔地抚了下他的肩膀，“你来得很快。”
季风花了近三年才登上最高层，而季随只花了两个月不到。
不过季随觉得这不能相提并论，毕竟自己不是纯粹的玩家。
“你塞过来的记忆太多了，我现在脑子里有点乱。”季随点了点自己的太阳穴。
“这回换你来问我问题吧，说不定能帮你理顺记忆。”季风这话，相当于承认了刚才那些问题都是由他提出来的。
季随盘腿坐在地上，没有犹豫地道：“那么，这个游戏到底是什么？我、小影还有主神，又是什么关系？”
“曾经我也想问你同样的问题来着。”季风感慨了一声，才道，“这就是个游戏。”
“啊？”
“你有没有幻想过，我们平时玩的游戏或是看的小说里的世界，其实是真实存在的。”
“……”季随满脸你看起来我像是想过吗？他刚刚才知道自己的“人”生是从不久前开始的。
“当然，那是不可能的。”季风不知道是不是一个人憋久了，看起来很想多说两句废话，“但这在高维世界，是能够实现的。祂们拥有窥探低维世界、捕捉灵魂并以之为原型、制造出虚拟世界的机会。这里对高维生物来说是虚拟世界，但对我们来说，却是处在同一维度的平行宇宙。”
“而宇宙树同样是高维的生命体，你可以理解为祂的本体是支撑这个虚拟世界的存在，再通俗一点——服务器。”
季随默默在心里腹诽：我又没有真正玩过网游，你用网游做比喻不见得通俗。
不过他没有打断季风。
“这个游戏已经很久没有来自高维的访问记录了，却一直在自动运营。而你和主神，是自动运营的关键。主神有点类似游戏策划兼管理员兼程序员。他负责接纳死去的能量体，赐予它们在游戏里的新身份，并且管理他们。具体方法就是用他所拥有的权限、借用宇宙树的力量来修改游戏数据。”
他还挺忙。
“……我莫非是个智能AI？”季随面无表情地开了个玩笑。感觉这里没他什么事，他看起来只需要在主神呼唤“小树小树”的时候，回答一句“在的”。
“那你恐怕是我见过的最鲜活的AI。由于我并没有继承你全部的记忆，所以我也不好说你这个意识是怎么诞生的，但你看起来就像是一个身负绝技、却被关进了囚笼里，被人加以利用，既无法逃离，也无法随意使用自己力量的那种工具树。”
季随无言了好半天，才继续说道：“总而言之，这是一个成熟的游戏，能够自己更新。是这意思吧。”
耳边传来一声轻笑，他莫名地望着巨树，那双终于生动起来的眼睛里带了一丝质疑。
“没什么，就是觉得，你这个说法很人类。”
季随顿了顿：“我现在本来就是人类。”
宇宙树很渴望成为人类，在祂眼里，那些能在城市中随意穿梭的玩家，即使被困在这未知空间里，面对着死亡的威胁，也依然是自由又幸福的。
祂的寿命太长了，而且无法死去，但不幸的是，祂偏偏生出了接近人类的意识。祂没有眼，却能够看见万千世界的任何一处景象，能知道那些鬼怪或者人类住民是如何生活，而祂却伫立在这片什么都没有的空间，独自羡慕着那些人。
于是，为了不被孤独逼疯，祂不得不让意识沉睡来熬过没有尽头的岁月。
直到有人用权限唤醒了祂。
“原来如此……”此时钻入季随的那部分记忆，回答了他先前的不解之处。
这个游戏为什么会自主运营尚且不知，但主神显然把这里当成了亡魂收容所。
但问题是，很多亡魂本身怨念极强，且很容易失控，原本应该成为乌托邦的时空城反而变成了罪恶之地，从这片土地上诞生的邪恶反噬到了主神身上。
换言之，主神身上生出了一个邪恶的意识——魔神。
主神想建立死后乌托邦，但魔神却只想建立一个真正的游乐场，享受做支配者的感觉，捕捉亡魂成为自己的奴隶来得太慢了，也不够刺激，于是他选择入侵了其他宇宙。
那正好是禁区第一次对外招新后，突然清醒过来的那一部分主神意识，夺取了身体的控制权，唤醒宇宙树的意识，解除了祂的力量限制，让祂封印住了自己的身体。
但尴尬的是，也许是主神当时清醒得有限，祂没有注意到游戏宇宙已经连接上了另一个三维宇宙。而宇宙树没有权限、也没想过要终止游戏。
那之后三年，宇宙树都在做一个旁观者。祂对这些玩家十分好奇，他们比数据化的住民有更高的求生欲、更强烈的自主意识和个性，他们会说着一些祂不明白的梗，然后凑在一起嘎嘎大笑，也会为了生离死别而感伤。
祂逐渐理解了这些人的喜怒哀乐，也终于明白为什么这些人拼命想要逃离这个地方。于是祂开始试着寻找别的能够关闭这个游戏的办法……
季随的记忆在这里中断了一下，他回过神，望向眼前的巨树，这回轮到后者能够读懂他的心声，不等他开问便接道：“其实魔神的出现，本就意味着这个游戏产生了bug，具体体现在身份认证方面。我猜想，魔神其实跟无名的性质很像。”
“无数怨念的集合体？”
“对，他们其实都算是独立个体，只不过无名是附身在人偶身上，而魔神强大到能够侵入主神的本体，于是他也被核心程序当成了主神。”
季随忽而想到了伯爵庄园的管家，那好像是差不多的情况。程序认定“穿着燕尾服、戴礼帽、手持拐杖”的人是“管家”，那么不符合这个要求就无法通过程序的认证。原本，主神可能就是那个负责调整程序的灵活的存在，但现在他自身难保，就导致这个bug无法被修复了。
等等……
“所以我也利用了这一点。季风从进入禁区的那一刻，就已经被程序认定为‘玩家’，而我则是被认定为‘智能小精灵’，那么我只要能跟他换一下头衔就好了。”
换句话说，他与季风与其说是交换了身体，不如说是交换了身份。
让自己变成玩家不算难，他的力量解封后，能做到在一定程度上强行更改程序，他甚至可以自己给自己创造一个玩家身份。
但关键是，必须得有人成为时空树支撑着这个世界，这样他才能够脱身。
终于，他等到了季风，二者融合以后，成功借着bug让程序将季风这个意识认证成了宇宙树。而他提前仿照季风的经历设定好了一段人生，改变了这副身体的年纪和相貌，塑造出了名为“季随”的人类。
接下来，只要自己以玩家的身份通关，他就能顺理成章地离开这个牢狱般的世界。
“本来没有，但是……”
空气中弹出了一个系统面板，年轻人噙着愉悦的笑意说道：“我不能对程序做太多干涉，因为我没有主神那样正经的权限，做得太过火可能会让系统出现无法自动修复的bug，到时候整个游戏世界都有可能崩坏。但是，只改动一位玩家的相关信息，还是没问题的。”
面板上本来应该有一段字：
【技能：金属控制（通关第一个副本后触发）。】
这是季风原本的经历，他是在四月禁区招新后才加入的，过于出色的表现，让他在第一个副本后就触发了技能，因而受到了陆知言的招揽。
但现在，那段文字改变了。
【技能：召唤与号令（通关第一个副本后触发）。】
“跟我的老相识们打交道，这才适合我。”
[你是想……召唤主神？！主神也算BOSS吗？而且祂不是被封印了么？]
“本来是不算的，但我们这位魔神大人贪玩得很。他亲自设计的那些隐藏副本里，都留了他的影子，甚至在最后那个副本里，他将自己设计成了最终BOSS。”
[这好像与我们经历的不同。]
“那是当然，我把他封印了，那个剧本自然也没法开启。”
“在游戏设定里，宇宙树可以帮玩家回到过去，但必须要付出代价。所以用过这一招后，你会陷入虚弱状态，这个时候，对主神的封印应该会松动。只要宇宙树不死，封印就不会解除，魔神最多能够让意识溜出来，到时候，他肯定会想办法给我挖坑吧。”
“不过，我也给他准备好了坑。这就要看我们谁能赢得这场博弈了。”
年轻人渐渐收敛了笑容，琥珀色的、没有焦距的眼睛显得他有些淡漠，他即使化为肉身，站在那里，也依然像一位神明。
季风忽而意识到，面前的这个人并不是单纯天真、不谙世事的笼中鸟，他是博览万物、通晓一切的宇宙树之化身。
[等等，你的眼睛怎么了？]
“嗯……我把眼睛留在你那里了。”
[什么？]
“我的眼睛在你身上，所以系统才能这么顺利地将你认成我。如果你想还给我的话，就想办法彻底取代我吧。”
[可是，如果没有视力，你要怎么闯关？]
“当然是靠你了。”年轻人再一次笑了起来，“我的第一位BOSS。”
时间逆转，记忆消除。
光芒自宇宙树身上浮现，将昏迷过去的人类传送回了最初的地点。
名为季随的青年还没来得及苏醒，便被卷入正好出现的副本，自动进入开场电影，因此他并不知道他手腕上的系统正在飞快地跳出信息。
【恭喜您通关中心副本……
通关级别：普通
【城市Boss：能力未知。
[意念视物]被动技能，副本开启时自动触发。
[召唤本体]被动技能，濒死时开启。
[屏蔽检测]该卡片无法被系统检测，并即刻生效。
可召唤时长：无限。】
【Error！】
【Error！】
【本区游戏进度异常，系统正在重新核算进度，请稍后……】
【检测到该玩家为新人玩家，正在清除通关记录。】
【BUG已清除。】
季随的梦中，灾难的景象重现，悬空大楼里倒影出巨树的影子——也许并不只是影子。
临别前，那道影子化为实体，在季随的肩膀上重重一拍，这一掌蕴含了无尽的祈愿。
去吧——
下一刻，男人醒来，茫然地怔愣了片刻，无数被设计好的记忆在这短短片刻中凝聚成型。
不远处的房子外，苍老的身影领着一群人，边走边嘱咐着：“我是这栋公寓的管理员……”
季随回过神来，感觉自己大梦了一场。
刚才那段回忆格外得长，以至于他真真切切地代入其中，有了几分那确实是自己的过去的实感。
“所以……你其实一直跟着我？作为第一位BOSS？”
[不，跟着你的是这个。]
系统面板自动弹出，一道光从其中钻出来，聚成一枚徽章。
季随瞳孔微缩，这赫然是他遇见过无数次的神树纹徽章。
[它是本体的一部分，你也可以把它当成分枝，原本它应该代替本体驻守在七个区，而这个区的徽章给了你。正如你所说，我消耗太大变得虚弱，而且我还没完全掌握本体的力量，所以大部分时间我无法探知城市里的情况。]
直到第二条被动技能触发，才召唤出了季风救下了他。
“等一下，你说这个徽章驻守在七个区，但它现在……”
[魔神的意识出来后，成功占据了其中一枚徽章作为他的临时身体，之后，他把其他区的徽章也回收了，这相当于砍断了我的分枝。至于徽章用在了什么地方，你应该很清楚了。]
可不是，过去的四个副本，原来都是被安排好的。
有了那段回忆，季随便知道，在他被主神唤醒前的三个月里，魔神仗着有权限，亲自设计了所有的隐藏副本，并且修改了主神的手下、智能AI们的设定，让他们无条件将自己视为主人，为的就是防止主神突然清醒后动什么手脚。
因此，即使被封印的魔神现在失去了直接修改程序的权限，也依然能忽悠人工智障们为他效力，比如说，帮他传送到某个副本、让某个副本投放到某个地点——这种不会让AI特地向他要“权限认证”的事。
魔神确实不希望季随通关，因为他并不清楚季随跟季风做下了怎样的交易，只知道宇宙树的意识竟然变成了人类，很有可能是个变数，所以将季随扼杀在摇篮里是最好的。为此即使是一开始的中级副本和高级副本，魔神也不惜用上了徽章增强BOSS的实力，将每个副本都卡到了这个级别的最高难度。
但魔神也做好了另一手打算，如果不幸在前期没能扼制住季随的成长，或者发现季随留了什么后招，那就转变目标——利用什么也不记得的季随来解开身体上的封印。
于是他选中了伊甸岛这个副本，将一枚徽章分成五份增强了五个赛场BOSS后，又单独拿出一枚徽章种在神秘谷，成为了山鬼的寄宿体。接着他借用神树徽章的力量强行干涉程序，故意弄出bug，让神秘谷成了一个针对季随的必死局。
之后也正如魔神的计划，季随差点死在神秘谷，从而召唤出了季风。在季风的保驾护航下，这位宇宙树的原版意识毫不费力地与曾经的己身分枝融为一体。魔神顺利成章地指挥AI手下，给了季随临时作为Boss的权限。
好不容易从神树变成人类的季随，又因为这一波操作变回了神树的分枝，得到了系统认可的双重身份。
如果没有“召唤与号令”这个技能，应该在那次副本结束后，“山鬼”就会连同季随的Boss权限一起，被当作垃圾数据清除。但偏偏，这个技能的设定摆在这里。
季随确实通关了，而“季随版限定山鬼”对他自己的好感度肯定是拉满的……系统不得不被迫承认了这个悖论，将“宇宙树分枝等于山鬼S，山鬼S等于玩家季随的可召唤Boss，山鬼S等于玩家季随”这段数据保留了下来。
再然后，魔神特地开启了将舞台设定在时空城内的童话镇副本，因为他的心脏就被封印在特里斯大教堂。
季随就按照魔神预估的那种，来到了心脏前，拥有“宇宙树分枝”这层身份的季随，主动说出了解封的咒语。
“真是好棋。什么也不知道的我，解开了我亲自设下的封印。”季随轻飘飘的、事不关己似地说着，“而且现在，虚弱且更换了灵魂的宇宙树无法再封印他第二次，他将毫无阻碍地发展自己，直到彻底吞噬主神的意识，掌控整个游戏宇宙。”
[完全在计划之中啊。]季风声音里带着赞叹的笑意。
这个人，在时间尚未逆转时，就已经推断到了这一步。魔神自以为掌控局面，坑了季随一把，殊不知，他的复活完全在后者预料之中。
亲自封印了魔神的S当然知道，即使封印解除，魔神也不是立刻就能恢复的。事实上，他现在的状态可能比撼动了时间法则的季风还要糟一点。
这段时间里，魔神必须待在时空城修补身体。这就是季随要抓住的时机。
然而时空城有无数BOSS可以成为他力量的来源，魔神在恢复速度上极具优势。
按照最坏的预估，他可能只需一个副本的时间就会拿回属于主神的全部权限了。一旦他恢复，季风现在的力量一定无法奈何他，甚至可能会和其他BOSS一样，沦为他的爪牙。
所以，他们唯一的机会，就是那个魔神亲自当BOSS的副本。而且，必须一次通关，还得想办法得到魔神的好感度，简直难上加难。
但如果不设定成得到好感度才能召唤，魔神一定会考虑到季随设定的技能会坑到他，到时候，他就不一定这么着急解除封印了。战线拖得越长，队友们的牺牲概率就会变得越高。
季随试着在记忆里寻找有关那个副本的记忆，却只记起了一些别的。
伊甸岛上，那散发着邪恶气息的黑雾，其实就是魔神。
特里斯小镇的污染源也同理，只不过随着魔神被封印在那里，这个副本自动发生了一些变化。比如原本沙琳等怪供奉的只是魔神神像，现在却变成了供奉魔神之脑。
……这些只是魔神在副本里添加的影子，而不是作为BOSS。
[别想了，你和我都不知道那个副本是什么样。不过，我能够找到那个副本的入口，下一次，我会强行为你们开启那个副本。]
[那个副本的名字叫：百鬼夜市。]
