颜喻明白，自己打小接受的教育，早就让他迂腐到了骨子里，志气也好，愚忠也罢，他早就改不了了，也不想改。
至于江因……
怪他妄图寻找两全的法子，等哪天他真的扛不动了，即使拼尽性命，也会送他离开。
容迟叹了口气，拍着颜喻的肩膀：“罢了罢了，要不怎么说先帝那狗东西捏了个最满意的傀儡呢。”
颜喻无话辩驳，唯有苦笑。
“算了，你既决定，我定然会好好帮衬你，”容迟摆手，“查探的事交给我你放心，你多想想对策吧，省的到时候措手不及。”
容迟任务缠身，又不好找人传信，只好亲自过来，现在又着急回去，颜喻叫住他，道：“你不是想喝梅花酿吗，刘伯刚从酒庄讨了三坛，你带走吧。”
“那感情好。”容迟恢复了点精神，“不过我要一坛就行，剩下两坛留着给你当个念想。”
林痕收拾完小猫已经很晚了，雨也已经停了，空气被洗刷的格外清醒，他收拾好自己就去见颜喻，却被告知颜喻正在后院的凉亭等他。
晚风很凉，林痕抱着狐裘给颜喻披上，坐到颜喻对面，这才发现桌上摆着酒壶。
酒香淡淡，不算馥郁，其间掺着凛冽的梅花香，沁人心脾。
见颜喻要给自己斟酒，林痕连忙伸手按住：“你不能喝酒，会难受。”
颜喻兴致不高，闻言只淡淡瞥了林痕一眼，目光有些冷，和他常年不暖的手心一样，话也简短：“不碍事。”
林痕皱眉，他不知道颜喻因为什么心情不畅，只是坚持着不放手。
颜喻不想迁怒对方，只好耐心解释：“喝一点没问题，上次是重伤未愈，烈酒与药效相冲，今天又不吃药。”
林痕犹豫一番，估摸着颜喻的愁可能真的需要饮酒来消，慢慢放了手。
颜喻给自己倒了一杯，灌进肚子，他在骗林痕，喝酒当然会难受，只是他心中郁结，很多东西理不通又放不下，想放纵一回罢了。
林痕选择陪伴，他找了个杯子给自己倒酒，酒液入口，意外的甘美，梅花香丝丝缕缕，经久不散，于是没话找话道：“这是用梅花酿的酒吗？”
“不是，就普通的酒，只是用梅花熏过。”颜喻回答。
林痕又喝了一口，评价道：“香而不腻，余香绕齿，很好喝。”
“那可不，”颜喻这下笑了笑，“可惜好酒难得，一年到头也没有几坛。”
“是因为酿法复杂吗？”
颜喻摇头，执起酒杯晃了晃，酒液清亮映着烛火闪过琳琳碎光，美得似梦：“悬花熏酒，技法倒是简单，只不过用的是朱砂梅，此梅少见，整个京城，唯有我房前那一棵。”
林痕了然，不再问。
颜喻又倒了杯，对林痕说：“不是说想和我喝酒吗，来。”
林痕意外颜喻竟记得他白日的话，惊喜又紧张，匆忙和颜喻碰杯。
瓷杯撞出的声音清脆悦耳，直达心底，林痕恍了神，有种踩在棉花上的不真实感。
以至于被颜喻晃手招回注意力时，他头脑还懵着。
“酒量这么小啊，这才喝了几杯，就开始范迷糊了，”颜喻淡淡地笑着，说，“刘伯已经去熬醒酒汤了，醉了就别再喝了，回房歇着去。”
林痕摇头，他觉得自己只是反应慢了点儿而已，并不是醉了，于是撑起脖子，直愣愣地与颜喻对视，以此自证。
颜喻被一双潋滟黑眸盯得没了脾气，连心中的郁结都散了些许。
他没想到林痕微醺之后竟是如此憨憨的样子，无奈地挽起嘴角，自斟自酌，不再管他。
林痕还在盯，目光慢慢游弋，从颜喻的眼角滑到鼻梁又滑往双唇——他垂涎了好久好久的地方。
颜喻唇色本就较常人红润，被酒浸后就更艳了，上面好像覆有一层水色，润泽又鲜亮，微张轻抿，各成风景，引人垂涎。
林痕又想到丛林中诱人采摘的美丽果实。
思绪被酒熏着，变得滞缓而迟钝，清醒的林痕惯会趋利避害，不去试探底线，但他现在喝了酒，就想当一回被果实诱惑得晕头转向的猎物，明知对方带着致命的毒，还是要扑上去，咬一口。
林痕这样想，也这样做的。
他猛地从凳子上窜起来，也不绕过石桌，就直楞楞地探身，往颜喻胸前凑。
够不到，他就用手撑着石桌，执拗地往前。
渐渐贴近，唇瓣相贴的前一刻，是目光先交汇，触及对方眸中的玩味，林痕骤然惊醒。
他终究还是不敢。
林痕匆忙收起狼狈，边撤身边道歉。
“对不起……唔！”
后颈被按住阻止后退，呼吸变得慌乱，又在被触碰时戛然止住，
林痕双眼猝然睁大，不可置信地看着颜喻凑近的眼睛，那里面映着他。
茫然过后，唇上的触感愈发清晰，微微刺痛，又带着酒香与温热。
是做梦吗？
不是，林痕告诉自己，毕竟他连做梦都不敢想，颜喻会主动吻他。
一吻并没有持续多久，浅尝辄止。
颜喻松手退开，抬手抹去唇上的水痕，饶有兴味地打量双脸憋得通红的林痕，这孩子身体已经僵住，嘴唇却在止不住颤抖。
“颜喻……”林痕心跳又快又重，好像下一秒就要冲开胸腔，喃喃却是细微发颤，“你刚吻我了。”
“嗯。”颜喻回得漫不经心。
话音未落，就见林痕冲了过来，因为太着急，被石凳绊了一下，要不是颜喻接着，八成会摔个狗啃泥。
林痕丝毫不觉，只紧紧抱着颜喻，眼睛注视着，眸光跳跃，惊喜难掩，像闪着星辰，他再一次重复：“颜喻，你吻我了！”
颜喻无奈，又“嗯”了一声，问：“醉了没？”
“没有。”林痕摇头。
“怎么证明？”颜喻问，他话音还没落地，就被林痕堵住了唇。
林痕有样学样，但不止于浅尝。
楞头小子第一次，辗转厮磨不得章法，颜喻倒是挺受用，大度地配合着少年探索，不催促也不嫌弃。
气喘吁吁间，有片刻的分离，林痕抱着颜喻，哑声道：“回房，证明给你看。”
颜喻失笑，却也纵着。
云雨后，林痕趴在颜喻颈边温存。
透过窗纸，能看见模糊的冷梅树影，斑驳交错。
时近腊月，枝丫上已经开始萌生花苞，用不了多久，便会红梅盛开，冷香四溢。
若是碰上一场大雪，又是另一番雅致景色。
“等梅花开了，我想寻个落雪天折几枝，熏几坛梅花酒，可以吗？”林痕问，这一夜，在一次又一次的呼吸交融中，他已经将梅花酒的味道刻进骨肉，再也忘不掉了。
颜喻懒散地点点头，回：“行，悬花的技法有点难，改日我找个师傅教教你。”
“那我想埋两坛在梅花树下，等明年这个时候，我们取一坛出来共饮，行吗？”林痕又问，颇有几分得寸进尺的意味。
颜喻想了想，问：“怎么，你这是把这梅花酒当定情物了？”
“不行吗？”林痕反问。
“行。”颜喻无奈，闭着眼应了。
月光渗进来，在颜喻脸上描摹出淡淡的阴影，林痕痴迷地看着，目光一寸寸挪动，将眼前的面容一次又一次刻进记忆。
四周静极了，他听见自己的心跳声，急促而热烈，顿了良久，久到他不确定颜喻是否还醒着，说：“另一坛要埋得尽可能久些，十年或二十年，越久越好，到时候我们把它挖出来，一边共饮一边回忆从前的时光……”
喃喃自语带着奢望，林痕声音渐渐小了，不敢高声妄谈往后，却又执拗地说完。
林痕黯然，垂下睫毛。
恰在这时，颜喻一条手臂搭过来，揽住他，声音满是倦意，明显是强撑着才没有睡着：“嗯。”
林痕心神一颤，又问：“若我说要再久一点呢？”
颜喻怎会听不出其中含义，他睁开眼看他，眸中晕染着温柔，笑得无奈又宠溺：“好，都可以，一辈子都行。”
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看在亲亲的份上，赏点海星可以啵？? ??? ?
第36章 “和小男宠吵架了？”
林痕是真的稀罕半路捡的那只丑猫，几日来不是粘着颜喻，就是守着猫，有时甚至想两全其美，抱着猫凑到颜喻身边。
颜喻刚开始还有点嫌弃，后来便任由林痕折腾了，反正不过一只连牙都还没长齐的猫，又翻不了天。
奶猫小小一只，的确翻不了天，却能把他顺滑的衣角抓出无数细碎的线头。
现在就是如此。
颜喻扔下笔，面无表情地垂眸，打量脚边那只把他衣裳当爬架的猫，这才短短几天，这猫就已经胆子大到如此地步了。
都是林痕和刘通宠出来的。
颜喻挑眉，动脚踢了小玩意一下，对方当即在地上滚了半圈，翻出吃得格外圆润的肚皮，张着嘴伸着爪子朝天瞎比划。
颜喻：“……”
好蠢一只猫。
“怎么了？”正在看书的林痕察觉到这边的动静，放下书问道。
“无事，”颜喻收脚，若无其事地端正身子，又问，“刘伯说，你想给它取个名字？”
林痕把猫抱了起来，回道：“嗯，一直都有这个打算，只是前两天它的情况有些糟糕，就没提，现在可以了。”
“哦，听你的意思，是已经想好名字了？”颜喻问。
“是，”林痕揉了揉小猫背上的灰毛，道，“叫金乌。”
“金乌？那个三足乌鸦？”
颜喻怀疑自己幻听了，特意求证一遍，却见林痕坚定点头，他又看向林痕怀里的猫，生死关走过一遭，又瘦又小一只，此刻正把林痕当爬架，颤颤巍巍地往人肩头爬。
颜喻摇头，说：“给一只猫安上神鸟的名头，你就不怕它压不住？”
“压得住的，我相信它，而且，我不信那些东西。”林痕说。
颜喻无奈，倒也不至于逼着林痕改变主意，只好点点头表示同意。
得到允许，林痕当即就笑了，他抱着猫喊了两声“金乌”，试图让一只还没断奶的丑猫接受它的新名字。
颜喻看了一会儿，虽是有些不忍心打断这样有趣的场景的，但还是道：“你离宫太久，为防生出不必要的麻烦，今日便回宫去吧。”
林痕一怔，意识到自己离宫太久，都快忘了自己的身份。
这么多天被刻意压下的恐慌开始生长，他比谁都明白，只要自己还是质子一日，与颜喻的身份隔阂就始终存在。
他根本就不可能以质子的身份和颜喻走完一辈子。
更悲催的是，他渴望和颜喻并肩而站，却没有能力改变现状。
林痕神色黯淡下来，抱紧金乌，沉默着点头。
颜喻并不知林痕心中所想，只当他舍不得小猫，他叹了口气，掏出一枚腰牌推到林痕面前：“这个，你拿着。”
腰牌是铜制的，带着肃杀的光泽，林痕放下猫，拿起查看，才发现腰牌背面刻着繁复的纹路，纹路正中间，是一个“颜”字。
他不解地看向颜喻。
“这是我名下的腰牌，拿着它，你便可自由出入皇宫。”颜喻解释道。
他以前只当林痕是个随叫随到的小男宠，并没给对方联系自己的机会，可那天他已经给出去了一辈子的承诺，自当认真履行，这腰牌，是该给出去的。
林痕摩挲着腰牌上的纹路，感受指腹传来的冰凉触感，心中泛起苦楚，却也满足，他问：“大人就这样信任我吗？就不担心我拿着腰牌做出背叛你的事？”
这问题的出现明显不合时宜，颜喻却笑了笑，道：“你安心收下便是，这点信任，我还不至于吝啬着不给。”
林痕闻言挽起嘴角，真心地笑了，他说：“谢大人。”
林痕收了腰牌，却没随便使用。
他一直惦记着要做梅花酒的事，日日盼雪，却不见雪来，好不容易等来一场，还是雨夹雪。
再等下去怕是会错过花期，林痕只好退而求其次，拿着腰牌出宫。
看守宫门的侍卫见是颜喻名下的令牌，也不过多盘问，利落放行。
雨雪交加，落地几乎成冰，天地皆是惨淡的冷灰色，湿寒一片，冻得梅花都变得无精打采。
林痕小心折下几枝开得正艳的红梅，按着步骤亲力亲为，终于在除夕之前酿好两坛。
封坛埋酒时，颜喻也在。
年关将近，颜喻一直忙得脚不沾地，这天，他费了好大功夫才终于腾出小半天的时间来陪林痕。
因着实在拿不出精力陪林痕一同劳作，颜喻就让人搬了个凳子，坐下来。
腿上盖着厚毯，身侧燃着炭火，难得的惬意自在。
埋酒之法多有讲究，光是深度都至少要在三尺以上，足有半人之深，林痕不愿假手他人，一个人吭哧吭哧地挖。
自打入冬以来，就没有下过一场像样的雨，土地很干，挖起来格外费力。
颜喻见林痕额角渗满了汗珠，出声提醒：“累了就歇歇，时辰尚早，不必急于一时。”
林痕却摇摇头：“就快好了，挖过上面一层，下面就简单多了。”
颜喻没试过，不知道林痕说的是真话还是单纯执拗地想一口气干完，他没有问，点点头让林痕继续。
过了会儿，林痕开口：“今年真是奇怪，这马上就要入春了，竟然一场雪都没有下。”
颜喻闻言抬头往上看，万里无云，一片晴朗，这一年的最后几天，丝毫没有下雪的可能。
“少了场瑞雪。”颜喻道。
世人常言“瑞雪兆丰年”，其实不无道理，大雪一下，笼罩整片大地，它既有助于土壤保持水分，又能给田地里的庄稼提供一床天然的保温棉被。
一场适宜的雪，总能让人对来年多几分期待。
“是这样的，也不知道新年过后，会不会下一场补上空缺。”林痕应了句，没在意，继续埋头挖土，准备埋酒。
可惜一语成谶，希望落空。
春节过后，没有落雪，甚至之后的大半年，都没见着一场像样的雨。
大庸西北诸城因此大旱。
河流枯竭，大地干裂，去年辛勤播撒的种子还没长出麦穗就已枯死，数千亩良田颗粒无收。
急报从西北快马加鞭送达京城时，林痕正在颜喻身边。
今年的夏天尤其炎热难熬，即使已至夏末，闷热还是经久不散，憋得人几乎要喘不过气。
林痕额头渗出汗珠，可惜他无心去管。
因着颜喻的准许，他这半年旁听了不少政事决策，自是知道西北旱情的。
早在三月前，旱灾的苗头刚刚显现时，朝廷便免了西北的赋税，一月前更是打开国库，送了批粮食过去。
“怎么样，情况好些吗？”林痕关心地问。
向来喜怒不形于色的颜喻脸上布满愁容，他摇了摇头，道：“更差了，闹了饥荒，死伤百余人。”
林痕震惊：“怎么会？不是算过的，百姓的存粮加上朝廷的救济，就算是难了点，但至少撑到入冬是没问题的啊。”
颜喻摇头，心事重重道：“那是最理想的情况，先不说灾荒之前百姓家中是否有存粮，光是赈灾的粮食，一路运送过去，真正到灾民手里的，定然也十不存一。”
官员贪污，靠克扣赈灾粮发国难财的事件屡见不鲜，林痕不是不知道，可没想到他们竟会如此堂而皇之，难道就仗着天高皇帝远，朝廷一时半会儿拿他们没办法吗？
林痕越想越愤恨，问：“既然知道是沿途的官员动了手脚，那可否彻查，让他们把吞进肚子里的都吐出来？”
颜喻捻着信纸看林痕，回答：“自古以来，不管是朝廷还是地方，官员贪污互惠之事屡禁不止，他们之间早已形成错综复杂的关系网，牵一发而动全身，想彻查，谈何容易。”
林痕不是不明白，只是不想接受。
因着少时的亲身经历，他最懂食不果腹的痛苦，也深知身处其中是何等的绝望。
存亡之际，百姓将希望寄予官员，祈求救助，可那些被他们看作衣食父母的为官者，却借机从天灾苦难中攫取利益，贪得无厌。
林痕手心收紧，手背攥出青筋，他不甘地问：“难道只能任由他们如此吗？”
察觉到林痕语气中过重的情绪，颜喻转过头来，就见林痕垂着睫毛，神色黯然不甘。
他有意宽慰两句，可事实摆在面前，纵使描绘得天花乱坠也改变不了什么，思及此，便歇了心思。
恰在这时，房门被敲响，是容迟，颜喻端正神色，让人进来。
容迟显然也已收到消息，进门时一脸凝重，还没站定就急忙开口：“颜喻，我给你说，那——”
声音在看到一旁的林痕时戛然而止，颜喻看过来，他便说：“颜喻，我是来同你告别的，随便说些体己话。”
后三个字咬得很重，傻子也能听出来是要赶人的意思。
颜喻只好捏了下林痕的手：“你去转告刘管家，让他今晚不用为我准备饭食了，然后趁天色还早，回宫去吧。”
林痕本就不喜容迟，如此一来，厌烦更甚，心中还有淡淡的委屈，只是他面色依旧平静，识趣地应下，离开。
等确定人走远，颜喻才开问：“怎么样？”
“不怎么样，和你料想的一模一样。”容迟朝颜喻比了个大拇指，“粮食一路过去，沿途官员多多少少还知道收敛，只克扣了一成左右，可粮食从西北那几个郡县走过一遭后，连三分之一都没剩下，若是以前，我真不敢相信那群老头子的胃口竟然这么大。”
"正常，若是以前，他们就算贪，也绝对不敢贪这么大的数目，"颜喻神情淡淡，脸上找不出一丝的惊讶，“现在若不是江棣明里暗里逼他们交粮，他们也不会铤而走险做到这一步。”
“我让你查的赋税问题呢，可有眉目？”颜喻又问。
“基本上差不多了，从江棣到封地之后，当地百姓每年上缴的公粮增了小半成，并不多，在能接受的范围内，可就在四年前，缴纳的税粮直接翻了一番，当地百姓苦不堪言，却又碍于威压只能听从，也正是因为如此，这几年老百姓入不敷出，本就活得艰难，家中没有存粮，摊上旱灾也才格外难熬。”
颜喻沉吟一番，说：“也就是说，那个铁矿，是在四年前发现的。”
西北多荒地，即使开垦出来收成也并不理想，江棣既然要挖矿私造兵器，定然要供养劳动力，钱财可以耍赖不给，但粮食却不是说断就能断的。
江棣缺粮，就只能往下压榨，增收税粮是一来源，另一来源，便是西北各郡县官员年年的上供了。
俗话大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，官员供出去的粮食，追根溯源还是来自百姓。
可今年偏偏大旱，土地没有收成，官员压榨不出来粮食，可江棣又要得紧，他们没有办法，便只能铤而走险，从朝廷下放的赈灾粮里挖。
颜喻思索着，将江阳城郡守请粮的奏章批红，扔到一边。
容迟从袖中掏出一份名单，展开递给颜喻：“喏，那帮蛀虫的名字都在上面了。”
颜喻接过粗略扫了一眼，和他料想的差不多，都是一群拿钱求官的混账玩意儿。
大庸选拔官员的制度并不完善，早年更是混乱，甚至盛行过一段时间的买官风，后来虽已被先帝明令禁止，但因原本的官员已成体系，便没往前追溯，让这群钻了空子的人继续兴风作浪。
没想到，时隔多年，此事的弊端一显现便是致命的。
颜喻抬头，和容迟对视一眼，道：“我稍后便会召群臣进宫讨论下派第二批赈灾粮的事，粮队送往西北，少说也要十八九日，你可有把握完成我们的计划？”
容迟摸着下巴想了想，道：“我立刻动身前往西北，虽不能保证，但一定会尽力。”
“好。”颜喻点头。
容迟临走又想起什么，神色复杂地看了眼颜喻，没忍住问：“你和你的小男宠，吵架了？”
颜喻摇头：“没，怎么这样想？”
“我进来时看他有点不对劲，那小孩一直都沉得住气的，今儿竟然目露凶光，格外不忿，就差把愤怒都写脑门上了，我还以为他是知道我们计划了，然后和你据理力争大吵一架了呢。”容迟说。
颜喻正准备出门，闻言动作一顿。
他们的计划——早在知道江棣手下有私矿的时候，他与容迟就已经着手准备扳倒江阳王了，可惜一直苦于找不到机会，直到这次天灾。
一月前送出去的第一批粮，他早就知道不可能顺顺利利交到百姓手上。
因为粮队走得慢，防守松，绕路多，这桩桩件件，都是他一早就设计好的，因为他需要证据，需要拿捏住能彻底按死江棣的把柄。
至于后果，大旱至今，死伤近千，往后二十日，情况只会更严重。
林痕若是知道其中有他纵容——颜喻想起就在刚刚，林痕满目愤恨的样子，只觉头疼。
容迟恍若未觉，只问：“所以你打算什么时候告诉他？你总得和他讲明白，这是我们目前所能想到的最好的办法吧。”
颜喻却摇头，说：“他不必知道。”
他恨贪官无度，更恨自己无能。
这股无力感在心底翻涌蒸腾，林痕垂首坐在桌旁，任由其一寸寸侵蚀全身血肉，钝痛传来，他却连眉头都没皱。
毕竟早已习惯。
林痕缓慢抬首，环视周身。
房屋老旧，内里空荡，一根劣质的蜡烛在手边燃烧着，发出微弱的光亮，给房中的陈设添上一层暗淡的黄。
房外是逐渐浓稠的黑，万籁俱寂，每一丝微弱的声音都被放大，他听见风吹动窗纸的声音，还有时不时的虫鸣。
破败却安逸的环境，他以前觉得已经足够，却不知从什么时候开始，这里的一砖一瓦都让他感到恐慌。
林痕想起颜喻，这个时间，那人往往在书房。
房中的蜡烛应该已经燃了大半，烛泪滑落，在底座堆积、凝固，颜喻垂着头，执笔批阅奏章，烛光会发散出淡淡的暖黄，浸润到他平静的眉眼中。
这样的画面，总会定格很久，直到某根蜡烛燃尽熄灭，光线变暗，颜喻才会后知后觉时间过了良久，抬起头，捏捏鼻梁。
然后命人换上新的蜡烛，继续伏案忙碌。
是的，颜喻这段时间格外忙。
朝廷内外，皇宫上下，几乎所有的事都压在他肩上，颜喻不能怠慢，每天都忙到很晚。
他时常陪在颜喻身边，知道那人睡得越来越晚，身形也渐渐消瘦。
明明才几个月的时间，颜喻却已经染了好几次的风寒，病症来得凶且急，再严重也要拖着病体处理政务。
他比所有人都心疼，也比所有人更无可奈何。
想帮忙，却处处是禁区。
这段时间，让他比任何时候更清楚自己的身份，颜喻身边的所有人都有存在的理由和作用，唯有他，只是附庸。
