“你要干嘛？”祝宝棋小心的退到一个自认安全的距离。他洗澡的时候向来不让宫人伺候，所以他们现在人都在外面，如果应棠要动手，这个距离刚好足够他喊人进来护驾，而不至于被一击必杀。
应棠嘴唇动了动，眼底没有神采。
祝宝棋也因此才注意到他的异常。
不管前世今生，在他的记忆中，应棠从来都是漂亮的。他那张娇艳的脸算得上倾国倾城，永远喜欢红衣，永远意气风发，尤其是骑在马上肆意飞奔的时候格外耀眼动人，甚至比天上的太阳还要美丽，祝宝棋一直觉得应棠是他此生见过的最好看的男孩。
然而现在出现在他面前的应棠和他记忆中的大相径庭。自从应太后暴毙，应棠闭门不出，距今也有两个多月了。这期间祝宝棋一次都没见过他，就算偶尔从仙华殿门前路过也只看得到禁闭的朱红大门，好像太后的死彻底封闭了他的内心，他不愿再出来见人。
只是两个月没见，他都快认不出眼前这个憔悴落魄的人是那个骄傲张扬的应棠。
应棠神色仓皇，活像是全身的精气神被谁抽走了，只剩个羸弱不堪的壳子。
就在祝宝棋惊疑不定准备喊人的时候，他终于开口了：
“我带你走。”
祝宝棋定住了，不确定自己听到了什么。
应棠深吸一口气，抬眼快速说：“时间紧迫，我来不及同你解释许多。也知道你不信任我，但是我还是要告诉你。”
“这些日子，我之所以不出来见你，不是因为姑母去世难过，是宁子蹇——他软禁了我。”
说到这里，应棠垂在身侧的手紧紧握住，脸上抑制不住怒意：“他怕我把所有真相告诉你，又怕我带你远走高飞 ，于是先一步将我囚禁，每天逼着给我喂毒，想让我无声无息的死在宫里！”
“我知道你不信，但是宁子蹇他就是个狼心狗肺喂不熟的贱|人！他对你说的话没有一句是真的，你千万别信他！”
应棠说着眼眶又红了，“我……我也不是什么好人，你本来也不该信我，可我好歹比他多了点良心，重来一次，至少我不会再害你了。”
“棋棋，跟我走吧。”
祝宝棋只觉得自己身处在了一个很奇妙的世界里。前一秒他还在梦里面对目色狰狞虐杀他的应棠，后一秒就看到应棠对着他露出忏悔哀伤的表情，而对方甚至还提出要带他离开皇宫的请求，一时间他甚至分不清哪边是现实，哪边才是虚幻。
“我的时间不多。”应棠知道他在想什么，哑着声音又说：“他现在受伤无暇顾我，我才寻了机会偷偷溜出来。接下来他还会害更多的人，难保不会再对你动手。“
“所以，我带你离开这里。”他说着，眼里好像有了光亮，“你不是说喜欢宫外的生活吗？我们一起流浪江湖，随便去什么地方都可以！”
“塞外，江南，漠北，都可以！”
应棠仿佛陷入了一种诡异的自我中，完全不管祝宝棋会不会答应，自己兴奋地先说开了，宛若已经置身在了他所形容的美好愿景中。
“我们租个小房子，给你空出一块地种菜种花，养几只鸡鸭鹅。白天我去卖艺，你就在家里种种田，晚上咱们一起秉烛夜谈，看星星，看月亮……”
他越说越高兴，整个人开始狂热：“棋棋，跟我走吧！”
祝宝棋静静的看着他，不知要怎么回答。
他的确想要自由看，也渴望着应棠所描述的那些美好，但……他对未来的规划里，没有应棠的影子。
或者说，没有任何人。
更何况，他不能信任宁子蹇，更无法信任应棠。
“谢谢你的好意。”祝宝棋看了一眼桌上燃烧的红烛，蜡油一滴滴的顺着红色的烛管往下流淌，凝聚在金属底盘化作一团。
他缓慢而坚定的拒绝了应棠，“不必了。”
应棠脸上的笑容渐渐消失，眼里刚刚迸发出的亮光也熄灭了。他抖了抖干涩的嘴唇，仔细确认了祝宝棋的神情后小声问：
“你……都记得，是吗？”
祝宝棋略感疲惫，反正宁子蹇都知道了，不差一个应棠。
“是。”他点头，“所以，我不可能跟你走，懂吗？”
应棠的脸色更加惨白，身子剧烈的颤抖起来。他磕磕巴巴的半天说不出一句完整的话，望着祝宝棋的眼神瞬间更加低落，很多话想说，到了嘴边才发现说什么都显得虚伪。
“对、对不起……”
祝宝棋摇头：“没关系。”
他的这句话让应棠更无措了。直到此刻，他才发觉原来他两辈子都没有看明白祝宝棋。每次当他自以为足够了解这个人的时候，祝宝棋又总能让他意外。
就好比现在。
上一世他们闹得很难看，甚至应棠将被宁子蹇欺骗的愤怒一并发泄在了无辜的祝宝棋身上，毒杀他的时候还偷偷换掉了宁子蹇给的毒药，满含着恨意亲眼看着祝宝棋痛苦死去。
这一世他带着内疚接近祝宝棋，满心以为他真的什么都不知道，自己还有补偿的机会，可是原来祝宝棋什么都知道，他想要补偿赎罪的行为忽然成了笑话。
但是不应该。
应棠这么想着。
正如前世他想看祝宝棋临死前的丑态一样，今生他希望祝宝棋恨他。这样他才可以无限低下身子去偿还罪孽，让良心不那么难过。
正常人都会恨害自己的人，祝宝棋既然都记得，那他没道理不恨他。
可是……他偷偷瞥了一眼烛火下什么表情都没有的祝宝棋，心里愈发没有底气。他看不清祝宝棋，也不明白他这些日子为什么还能如常的同他讲话，哪怕现在他们坦诚相见，祝宝棋也没有露出任何憎恨厌恶的表情，平静的就像前世真的只是一场梦。
“如果是补偿的话，没有必要。”祝宝棋淡淡的说，“我没有恨过你，所以你也不用愧疚。”
应棠的眼睛猛然睁大，他不可置信的失声道：“为什么！？”
“是我杀的你！你为什么不恨我？？？”
祝宝棋认真想了想，“需要理由吗？”
“那你就当我圣母好了。”
但是应棠显然不信，他不停摇头，呼吸也急促起来：“我不相信！你肯定在说谎，是不是？”
祝宝棋也不懂他，怎么会有人上赶着非要别人恨他：“总之，我是不会同你走的。”
“尚春马上就要来敲门了，你还是快点离开，不然到时候就麻烦了。”
以宁子蹇的性子，若他得知应棠偷偷来见他，估摸着后果会很严重。
“你必须跟我走！”应棠不管不顾上前拉他，“不管你恨不恨我，也不管你信不信，你必须跟我走！”
“我是为你好！”
祝宝棋不肯，两人在狭小的室内拉扯起来，不小心踢翻了水桶，流水洒了一地，惊动了外面的尚春。
“快走！”祝宝棋皱眉，“难道你想被他们发现吗？”
他的身边不知道被宁子蹇安插了多少人，应棠根本没有能力带他离开，又何必在这种时候触怒宁子蹇，于他和应棠没有半分好处。
应棠气急败坏，可是外头侍卫们的脚步声越来越近，他只得放开抓着祝宝棋的手，转身从墙上开着的小窗户钻了出去，转瞬消失在原地。
等到尚春赶来，祝宝棋刚刚穿好衣服，假装无辜的说：“朕不小心把桶打翻了，尚春你让人收拾收拾。”
尚春不疑有他，转身吩咐几个小太监去拖地，没过多久屋子里重新恢复了干净整洁。
“你们都出去吧，朕困了。”他摆摆手赶人走，接连打了几个哈欠。
尚春笑眯眯的带着人离去。
祝宝棋懒得管还湿着的头发，直接爬上|床躺下。他说困倒也不是托词，眼皮沉重头脑昏沉，恨不得马上就睡死过去。
他睡得香甜，可惜有的人睡不着。
乔双玉坐在灯下对着案桌上半开的书发了许久的呆，一直到宫女几次催促，他才意识到已经夜深了。
初冬夜间寒凉，可是乔双玉的房内没有燃着暖炉，连个汤婆子都没准备，冷冰冰的像地窖，屋外守着的小太监不住偷偷跺脚，暗暗纳闷昭容为何不生火，反而衣着单薄独坐在桌前直到深夜，不冷吗？
乔双玉心善，让他们都各自回屋歇息，不叫人受冻在外守夜，自己也跟着吹灭蜡烛上|床，对着窗外清冷的月光，却怎么都睡不着。
自从重生回来，他每晚都失眠，几乎没有睡过好觉。
他握着薄毯自虐般想着。
越苦越好。
这样才算是给他的惩罚。
拒绝了应棠后, 祝宝棋又是好几天没见他，但是同样，他也没去看伤重的宁子蹇。
既然已经撕破脸，他也没什么可伪装的, 祝宝棋不打算再委屈自己, 干脆安心摆烂，成天往延春殿跑, 有时还会夜宿, 反正就是不想见那几个人渣。
完全不知几人恩怨的阿日斯兰格外高兴, 他巴不得祝宝棋每天都来，这样他就不用在梦里想念了。
活了十七年, 头一次尝到爱情滋味的阿日斯兰很新鲜，一见祝宝棋脑子里就什么都不剩了，完全是个陷入爱情陷阱的大男孩。
当然，他也没有完全玩物丧志, 至少族人和哥哥的交代还记在心里, 该做的事一样不落。现在的朝堂情况他几乎也能知道个一二，大业朝内部的斗争逐渐浮出水面, 应太后倒了, 宁子蹇的地位比往日更加稳固，如果最后是他掌权, 对第戎来说并不是一件好事。
第戎和大业的恩怨持续了百年多，所有争端的源头不过就是为了领土。第戎地处西北, 那里毗邻沙漠, 草原连年缩减, 眼看着就要无法维持族人的生活, 他们才不得不将主意打到大业边境的头上。连年征战加上他们内部十九个王子争权夺位的内斗, 族人早已疲惫不堪，已经隐隐有动荡的趋势了。
身为汗王的卓日格图深思熟虑，明白眼下最重要的是尽快带着族人找到新的家园，他放弃了大业朝边境的想法，转而着手迁移的事情。但是在那之前，他们需要拖住宁子蹇的步伐，给他们留出足够的时间寻找新绿洲。
本来阿日斯兰还以为大业朝内斗平衡尚且能稳定个两三年，没想到宁子蹇不知发了什么疯，近来频频有大动作，谁也不知道他下一步会做什么。或许他的行动会提前结束大业内乱，到时他一家独大，必然转头就要肃清边境的第戎，毕竟那是他多年的执念。
阿日斯兰将眼下的情况通过雅雅传信回去，等着兄长的下一步指示，自己也没闲着，暗中继续在朝中打探消息，确保自己能得到第一手消息。
如果以他个人判断，无论是尚春还是田家，都不足以挡得住宁子蹇的步伐。自古掌兵权者为王，田家空有名望却没有实权，而尚春也只能在朝政上做些干预，他们迟早是要被宁子蹇吞并的。
而且……
他隐晦的瞥了一眼身边的祝宝棋，将那些念头压了下去。
宁子蹇的心思不用隐藏，他的野心不会止步于独霸朝堂，怕是另有所图，最后必然会对皇帝的位子下手。
若是没有对祝宝棋动心思，阿日斯兰或许会想办法挑拨，甚至可能提前对祝宝棋下杀手，然后将罪证推到宁子蹇身上，将朝堂搅得更乱。
此时的宁子蹇羽翼还未完全丰满，如果背负上“弑君”的罪名，无论他最后能不能成事，千古骂名是逃不掉的，他如果足够聪明，就一定会想办法将那几方势力也牵扯进来，这就是阿日斯兰和兄长最初的计划。
可是坏就坏在，他现在舍不得杀祝宝棋。
“怎么了？”祝宝棋察觉到阿日斯兰一直盯着自己的脸若有所思，把目光从小羊羔身上转移，不解的问：“你怎么一直看着朕？”
阿日斯兰收回目光，情不自禁张口问道：“如果你不当皇帝，会怎样？”
祝宝棋一愣，“什么？”
“宁子蹇，野心勃勃。”阿日斯兰直接挑明了，不管是出于对情敌的戒备，还是想破坏帝后之间的信任，他都要说：“他对你，不怀好意。”
祝宝棋很惊讶。
倒不是说他觉得阿日斯兰笨，而是他竟然就这么直白毫不避讳的同他说起宁子蹇的野心，像是寻常朋友聊天一样，自然而然的提起。
“你怎么知道？”他有些好奇，多问了一句。
阿日斯兰以为他不信，可惜他的官话仍然没到能准确表达想法的地步，练笔带画的表示对宁子蹇的怀疑有理有据，言辞神情全是对他的关心。
祝宝棋忍不住笑了出来，“都这么久了，你这官话还是半吊子。”
“棋棋！”阿日斯兰有些急了，“我说真的！”
他信誓旦旦的模样让祝宝棋更加忍俊不禁，笑道：“朕知道。”
“皇后想做什么，那就让他做吧。”他轻声说着，目光眺望天边很远很远的地方。
皇宫还是太小了，就算他再怎么努力仰头，也只能看到顶上四四方方的一点小小天地，他是被困在这里的金丝雀，还不如只麻雀自在。
阿日斯兰翠绿的眼睛盯着他看了许久许久，这才低声问：“所以，你都知道？”
“朕又不是真的傻。”
也许在面对阿日斯兰的时候不必担心那些让他心烦的人事，祝宝棋显得比任何时候都要轻松，说话更不必三思后行，于是他说：“不过，你也可以当朕是傻的。”
阿日斯兰在那一瞬间好像在祝宝棋身上看到了某种他看不懂的东西，因此他只顾着看人，一时间竟忘了本来要说什么。
两人维持了片刻平静，阿日斯兰忽然又说：“那，你要跟我走吗？”
平心而论，阿日斯兰清楚地意识到祝宝棋并不适合做一个君王，不管是性格还是手段，他都缺乏帝王应有的狠绝，更不论他一心向往外面的世界，对皇位毫无兴趣。
既然他不想做，阿日斯兰私心觉得自己可以把他带走。
“你？”祝宝棋脸上的惊讶藏都藏不住。
短短几天，他接连从两个人的口中听到要带他走的话，忽然从万人嫌变成辨认米，他一时间还无法接受身份上的转变。
而这两人，一个是前世置他于死地的凶手，一个是毫无瓜葛的异域王子，他怎么都挑不出哪个能值得他信任，不禁哑然失笑。
“我带你走。”阿日斯兰格外认真，英俊的面容在冬日午后的阳光下有些柔和，眼中一片坚定，“去草原。”
如果说之前还有那么一点犹豫，阿日斯兰现在下定了决心。
既然小皇帝无心皇位，那么他为何不顺从他的心思，带他离开这是非之地？
宁子蹇伤好了不少能下床后, 第二天就去了上清宫。
彼时祝宝棋正趴在贵妃榻上翻书，他闲得没事干让尚春在宫外搜罗了不少最近民间流行的各种话本，重新捡起前世爱看闲书的爱好，边看边点评。
“福顺你看, 这人文笔真矫情。”他指着书上的文字滔滔不绝的跟身边的小太监讲解, “而且故事还很老套，又是狐仙报恩那一套, 这帮酸秀才不好好读书, 成天意|淫有美女为他奉献, 啧。”
福顺在旁认真听他吐槽，他打小因着家里穷没念过书, 一个字都认不得，只能靠祝宝棋念给他听，听多了慢慢也能领会到他的意思，跟着附和道：“也许就是因为他们科举没希望, 所以才整天做梦吧？”
说到科举, 祝宝棋放下书托腮。上一世他没有摆烂的时候，着实为了重开科举这事烦透了脑筋。每次他在朝上提出要恢复科考的事, 田氏兄弟总要跳出来逼逼, 表示强烈反对，说天下人才早已尽数归顺陛下, 实在没必要从民间再选拔什么所谓“俊杰”。
更何况，近些年不是大旱就是洪涝, 亟需增添人口耕种, 若是恢复科举, 那些本该去种田的人都跑去读书考试, 谁来保证来年秋收？
他们摆出的理由不胜枚举, 其实目的就是想断了他的念想，好继续让他们士族把持朝政，担心下面的人上来后，他们垄断官职的罗网被破坏。
那时的祝宝棋还很天真，怀着一腔热血想要在皇位上发光发热，不想只做个无名无姓的炮灰，他在朝堂上同士族据理力争，最后更是亲手摧毁了盘踞在大业朝几百年的几大家族，打通了底层举子上升的通道。
他默许了宁子蹇的行动，却没料到他竟然胆大到在朝堂上公然带人砍杀田青雪，随后又放任手下部将复仇，将乔家上下抄家灭口，乔尚书的尸身被泄愤投入赤江，这就是当年轰动朝野的“乔氏惨案”。
如果当初祝宝棋知道默许宁子蹇会造成那样惨烈的后果，他无论如何都不会允许的。变革路上必然会有牺牲流血，这个道理他一直是知道的，可作为一个现代人，他仍然希望能通过更温和的手段达到目的，而不是这样充斥着血腥杀戮。
也正因此，他和宁子蹇第一次爆发了剧烈的争吵，两人冷战了数十天没说话，乔双玉更是将他们视作仇人，恨不得杀他后快。
现在想来，其实那时候他就应该敏锐察觉到，他和宁子蹇从来都不是一条路上的人，比起软弱到圣母的自己，他才是更适合做帝王的人，注定了他们之间不会有好结果。
回忆起前世种种，祝宝棋深深叹气。这一世他不再掺和他们的斗争，不知道宁子蹇还会不会走那么极端的路，乔双玉既然也是重生的，那他应该会提前部署好，不至于再来一次吧？
“陛下，皇后娘娘来了。”福顺忽然小声提醒，“您要装病吗？”
跟了陛下这些天，福顺也看出了帝后间的不和，坚定的站在陛下这边。陛下不喜欢皇后，那他也不喜欢！而且公公交代了，皇后必除，否则陛下有难，他一直牢牢记在心里，将皇后当成了敌人。
“什么？”祝宝棋脸色一变，从贵妃榻上跳下来光脚跑到床上，刚盖好被子，宁子蹇就进来了。
他瞥了一眼床上装睡的某人，淡淡说道：“不用装了。”
祝宝棋闷在被子里不想出来，宁子蹇上前动手强行掀开被子，让他没法再躲避。
“就这么不想见我？”他的脸色算不上好，转头又对福顺道：“你出去。”
福顺哪里肯。他平时胆子小，可只要一对上保护陛下的事，他的心头就仿佛涌出无限的勇气，坚定地挡在床前大声说：“这是陛下的寝宫！奴婢绝不会擅自离开！”
宁子蹇皱眉，他最不喜下人忤逆，更没将区区小太监放在眼里，眼神愈发冰冷。
祝宝棋太了解他了，赶紧对福顺说：“你先出去吧，朕待会叫你。”
“陛下！”福顺不肯，“他……”
他的话没说完，宁子蹇就粗暴打断了：“一个小太监，竟也敢跟本宫蛮横，不要命了？”
怕福顺这小傻子真敢来硬的，祝宝棋连忙使眼色，让旁边的小宫女将他拽出去，屋里立刻安静下来，只剩下祝宝棋和宁子蹇两个人。
空气一时凝固下来，祝宝棋虽然不想面对他，迫于无奈也只能面对，坐在床边不想开口，宁子蹇是不知怎么开口，于是他们短暂的沉默了一会儿。
最终还是宁子蹇先说话了：“宝儿，对不起，我知道你恨我。”
“你想如何罚我都可以，只是别不理我。”
他的语气十分诚恳，幽深的眸中尽是痛悔，“我是真的后悔。”
相较他的低落，祝宝棋平静多了，“那我原谅你了。”
“真的？”宁子蹇眼睛一亮，整个人仿佛瞬间活了起来，忽然有了希望。
可惜他脸上的笑容维持甚至没有五秒，接着祝宝棋的话又给了他沉重一击。
“我觉得咱俩这样挺没意思的。”祝宝棋轻声说，“这算什么？渣攻回头是岸？追妻火葬场？”
“那我扮演什么角色？贱受？”
他喃喃的说着宁子蹇听不懂的话，又道：“宁子蹇，我不认为我们还有复合的可能——一丁点也没有。”
“不论是性格还是三观，我们相差的太远，更何况，你的的确确背叛过我。就算事后后悔，对我来说结果是一样的。”
“我是真真切切的死过了一次，那种感觉你懂吗？”
宁子蹇的脸色惨白，他张口想要再次辩解，可是怎么说都有些无力：“我、我没想真的杀你，是应棠他擅自做主……”
“你敢说，你没有犹豫？”祝宝棋盯着他的眼睛，一字一句的说：“我知道，那晚是应棠自己要杀我，不是你的命令。”
“可是你敢发誓，你没有这么打算吗？”
宁子蹇喉咙发紧，不敢说话了。
他没办法回答这个问题。
因为那时他确实动摇过。新皇登基后有太多事要处理，尤其是祝宝棋这个“前朝皇帝”，只要他存在一天，宁子蹇的身份便不能名正言顺，所有人都会知道他是靠发动兵变才得手的谋逆分子，身份极其不光彩。
手下重臣都极力要求处死他，好堵住悠悠众口。宁子蹇纵然不舍，可是江山眼看已经握在手里，他舍不得再丢弃掉，从底层爬上来的人大多如此，一旦尝到权利的甜头就不能放开。
所以应棠先下手为强杀掉祝宝棋，他震怒之于，心里是有过一刻的轻快的。至少杀祝宝棋的人不是他，他多少能好过点。
只是这样的念头骗得过别人，骗不过自己。很快他就尝到了后悔的滋味，祝宝棋死去不到半年，宁子蹇便开始了煎熬，甚至在大婚当头反悔，将师妹冷落在后宫，日日对着祝宝棋的遗物落泪。
如今被祝宝棋质问，他只能选择沉默。
“所以你现在做这幅样子给谁看？”祝宝棋叹气，“看在我曾经喜欢过你的份上，咱们好聚好散。”
“你不就是想要这个位子吗？”他说，“正好我也不稀罕，等朝局稳定，我亲自颁布退位圣旨，这样你不用费一兵一卒，也不用背负谋逆的罪名，光明正大的坐上龙椅。”
“不是的！”宁子蹇急切张口，“不是这样的！”
祝宝棋冷笑：“不是这样？那是哪样？”
“就算重来一世，你还是想做皇帝吧？”
宁子蹇呼吸急促，眼眶红了：“不错。”
这是他的私心，又不完全是。
他太清楚了，祝宝棋不适合在那个位子上坐，他太仁慈善良，而这正是一个帝王的软肋。况且他也不喜欢当皇帝，那他就取而代之，这样既可以稳固江山，又能让祝宝棋开心，为什么不呢？
“我们没什么好谈的。”祝宝棋闭上眼，“你出去。”
宁子蹇不想照做，但祝宝棋闭眼不想与他多说一句，他也没办法，只得后退两步，沉声说：“总之，我是不会让你走的。”
说罢他转身大步离开，轻轻带上房门。
他走后，祝宝棋睁开眼，忽然烦躁的将枕头狠狠扔在地上。
第31章
自那之后, 祝宝棋开始单方面和宁子蹇冷战，既不看他也不说话，无论宁子蹇如何示好，他都不再配合。只是这一招收效甚微, 宁子蹇打定注意要强留, 前世何等高傲的他竟也生生忍了祝宝棋的冷脸，仍然乐此不疲的往上清宫去。
