为这事劳累数月的元恪只觉得心力憔悴，头痛发作得远比前些日子猛烈，只能让人拿来南朝进贡的丹药，服了丹药后，头痛终于不那么严重，他心中松快了许多。
但心中到底是不悦，他的太医院，那么多年了，还是没有配出能比那魏知善更好的丹药，让他这半年来，只能依仗敌人的药物，岂不是让他的性命捏于敌手？
他略作休息后，又去看了自家太子，看完后，又去胡充华的宫中，与他心爱的贵妃探讨了一下佛法。
如今的他于佛法一道越发精深，胡充华本就是由讲经说法而被他召入宫中，是与他最有共同语言的人。
他们时常能辩经至深夜，是元恪在繁重的国事之后，难得的休息时间。
只是，讲着讲着，元恪便觉得神思飘扬，他的心魂仿佛飞在了天空之上，连周围的天地都摇摆了起来。
晕眩之中，他缓缓闭上眼睛。
胡充华相貌娇艳，二十余的年纪，正是女子风华最盛之时，看着陛下缓缓闭上眼睛，还以为是他操劳国事，困倦了，便上前给他好好躺下，还盖上了薄被。
她缓缓贴在帝王心上，听着他的心跳，感觉到安心。
但不知为何，她总觉得，陛下，陛下的心跳，怎么，怎么越来越弱，好像都听不见了？
胡充华猛然起身，厉声让宫女点灯，在琉璃灯明亮的火光下，只见陛下的脸色青灰，已是没了生息。
元恪暴毙，胡充华慌乱之余，又有些庆幸，还好陛下只是与她探讨佛法，要是绵延子嗣之时生死，她怕不是立刻要被赐下白绫。
巨大的恐慌，虽然压得她喘不过气来，但却也让她的思绪前所未有清明起来。
如今皇后还是高氏，外朝有高肇为助臂，自己又是太子的生母，高氏若想临朝听政，第一个要除的，就是她胡充华。
不能坐以待毙！
她几乎是立刻披衣起身，让心腹将此事告诉了中常侍刘腾，这位大宦官一直与高肇面和心不和，只要他们抓住这机会，必然可以在这乱局之中，争得性命。
胡充华明白，自己最大的优势与危险，都是因她是太子生母，只有太子继位，她才能安全，毕竟，礼法大义，都没有皇帝能杀生母。
刘腾知晓此事后，立刻让人锁住宫廷，保护胡妃，并邀来了崔光、于忠等人，三人立刻去东宫迎接太子继位，同时，北魏诸王秘密冲入高肇府中，将其拿下宣读罪状，随后便将其枭首，至此，这场时间不长，但极为迅速的皇位更迭，就此完成。
高肇这些年排除异己，早已经是北魏诸王、汉臣，甚至是领军中军的眼中钉，在这夜之后，高氏一族全被清算，高皇后刚刚当上太后，便被囚禁出家为尼。
这事之后，北魏上下一片振奋，毕竟在这次之后，清河王元怿、任城王元澄，都已经重回朝堂，要是再加上贤德的元勰，那北魏的青天就回来了。
不过，让人意外的是，彭城王元勰不但没有回到朝堂，还决定出使南国，说是要帮助缔结两国之好，但实际上，他私下对元怿、元澄说，是想去南方，把一些事情问个清楚。
元澄不由劝道：“有些事，糊涂着便罢了，问得再清楚，又有何用，先皇不去，咱们有几个能活到最后？”
虽然御医都觉得元恪是暴毙，但他们这些人都本能觉得南边那位脱不了关系，这不是什么破案，不需要证据，只要感觉就行。
元勰摇头叹息：“你们不懂，我与那位陛下共事多年，他心思奇诡，一步计后，必有三五连环，将人心算死，我若不能，便不能安寝。”
见元勰心意已决，诸王都不再劝。
于是，六月时，元勰便起程，前去南国，许多寒门士族不能理解——北朝国丧，怎么也该是南朝派使者过来慰问啊，怎么反倒是隐世许久的彭城王主动南下呢？
“啊，元勰要来见我？”萧君泽听到这消息，忍不住抱着三狗，发出一声冷笑，“他凭什么来问我，还以为我念着当年情分么？简直是白日做梦，我早就将前尘尽去，不会再想这些旧事！”
他抱着三狗走了两圈，又对青蚨道：“你记得，他来这里，按使臣规格接待就是，把他当外人，不要有一点优待！”
说完，他把三狗换了个手抱，又走了两圈，对着青蚨道：“当然，也不能像萧鸾那样，把使臣饿死在馆中，这是国体，还是要顾及的！”
青蚨平静地站在角落，平静地看着他。
萧君泽气道：“看我干什么，去做啊！”
青蚨甩了甩袖子，淡定道：“陛下没有别的吩咐了么？”
萧君泽道：“没有了，你还想我有什么吩咐？你是不是还觉得他是自己人，我告诉你，别有这等心思！”
青蚨点点头：“老奴告退。”
说完，淡定地走了，嘴角还带着一缕微笑。
“慢着！”萧君泽把三狗又换了个手抱，皱眉道，“你笑什么，很好笑吗？”
“没有，”青蚨淡定微笑，“只是想起好笑的事。”
萧君泽冷笑道：“那你倒是说出来，让朕也笑笑！”
青蚨难得听他把“朕”这个字都说出来了，笑意怎么也压不住，但直接说，怕是会被陛下记仇，于是他抬了抬眼皮，看着三狗那清纯无辜的脸，问道：“小殿下，你看爹爹现在，开不开心啊？”
三狗顿时露出一排洁白的小牙：“开心！”
“无耻！”
年末，建康的天气阴冷。
元勰习惯了北方的暖的房，太久没来南方，只觉得四肢百骸，都像泡在冷水里，冻得有些僵硬。
四方馆中有炭炉，红炭正的无声地燃烧着，这名儒雅温柔的中年人伸出手，汲取着一点温度。
他身边跟着自家长子，这名年轻人正默默地坐在他身边，一起享受着这难得的静谧。
元子直悄悄看了一眼自家父亲，他能感觉得到，自家父亲带着那重重的心事南下时，他是很难受的，但在这南朝的四方馆，被那位陛下不闻不问了两个多月后，不但没有了先前压力，反而有一种悠然宁静的心绪。
这让元子直也放下心来，以前被囚禁在洛阳时，他真的很担心父亲会离他们而去。
但他又十分好奇，那位陛下究竟是个什么样的人物，能做出那样的大事，又能让爹爹牵挂那么多年。
元子直真的很想见一见那一位。
他真的很好奇，那位不见爹爹，爹爹怎么反而还开心起来了？
“爹爹，”三狗穿着一套有着猫耳朵和猫尾巴的小衣服，站在萧君泽面前，长长的睫毛眨啊眨，“刚刚青叔让狗狗来问你，要不要见那会馆里的人。”
萧君泽冷淡道：“不见！”
三狗手上套着粉色的猫爪手套，按在爹爹腰上，歪了歪头：“可是狗狗想出门了啊，您好久没带狗狗出门去玩了。”
萧君泽一想也是，于是一把捞起三狗，举高了一点：“爹爹当然可以带狗狗出去玩，但三狗你要怎么感谢爹爹呢？”
三狗的小脚脚在空中晃啊晃的：“那狗狗亲爹爹一下。”
“亲一下不够，给爹爹表演个翻筋斗。”萧君泽把三狗放在一地毯上，好整以暇等着。
三狗于是卖力地撅起臀，伸手翻了个在别人眼中就是滚了一圈的筋斗，然后四肢着地抬起头，看爹爹没有喊停的意思，于是又滚了两个、三个、五个，到最后累得直喘气。
萧君泽看着三狗像一个毛团一样从房间左边滚到右边，再从右边滚到左边，不由露出微笑。
还是三岁的小孩子可爱，最贺欢抱怨，如今快八岁的大狗二狗在襄阳那是变得人憎狗嫌，连以前宠他们的几个义父都躲着他们走了。
听说他们已经学会了打架、打猎、每天闹着要打进洛阳，然后又想办法收集去南朝的路，还说他们悄悄把三弟的脸模拿去抱怨。
“还是宝宝可爱。”萧君泽捏了捏三狗的脸，“走，爹爹带你出去玩。”
至于怎么走着走着就到了四方馆，萧君泽自己也是很迷惑的，他不由对三狗道：“你这带路带得不好啊。”
三狗面露疑惑，啊，是狗狗我带的路吗？
但他的爹爹已经带他走了进去。
于是，在这有些阴冷的时节，萧君泽重新见到了自洛阳一别后，快十年未见的元勰。
他清瘦的完全不像当年那个意气风发的彭城王，眉眼间都是平静与倦怠，只是在抬头看到他走入房中后，眼中露出一丝欣喜。
“子直，快去上茶。”元勰将自家看呆愣住的儿子拍到一边，上前微笑道，“阿泽，许久不见，你风采依旧啊。”
萧君泽抱着三狗，也没说坐下，只是看着他数息，随后道：“不用攀交情，没错，元恪是我杀的。”
元子直端水的手一僵，有几滴水洒出来，整个人就像是被电到一样。
元勰脸上的笑意缓缓敛去：“如此么。”
萧君泽平静地凝视着他：“自古，异族入中原，国祚难长，有百年之运，你们元氏，已经足够优秀了。”
元勰无奈道：“我又何尝不知呢？”
自从兄长元宏改制后，整个北朝固然得到了汉人世族的拥护，但这些汉人世族在这些年里，与鲜卑胡族的争端，已经快要压制不住，元恪完全没有父亲的手腕和眼光，根本压制不住两边势力，又畏惧宗王势大，整个洛阳，都像是在一个巨大的火堆上，只要一点火星，就会将元魏这百年积业，付之一炬。
萧君泽幽幽道：“我不会点第一把火，至于起火之后，天下如何，你也管不了。元勰，回去吧，或者去襄阳，我留下你，只是不想让你这脉绝嗣，毕竟，你们这些人，都很看重这个。”
元勰神情终于有些受伤：“你，都不愿意唤我一声彦和了么？”
萧君泽沉默了数息：“别靠近我，否则，将来恨我时，会更难过。”
四目相对那一瞬间，整个空气似乎凝滞起来，元子直哪见过这种阵帐，一时被惊得手脚都不知道往哪里放。
这时，萧君泽怀里的三狗看他们许久不说话，便露出一个好奇的微笑：“爹爹，狗狗饿了，你要在这位叔叔家吃饭么？”
萧君泽低下头：“你就知道吃。还有，不叫叔叔，这是元伯伯。”
三狗于是大声道：“元伯伯。”
“好，这就是三皇子么？”元勰一看小孩就被可爱到了，“你想吃什么，伯伯亲自给你做。”
三狗咬了咬手指：“想吃杏仁豆腐，淋上蜂蜜的那个！”
元勰立刻答应。
萧君泽不由道：“你以亲王之躯，亲自下厨，倒是三狗赚到了。”
元勰轻叹道：“这几年，居于深宅，纸堆到底看得疲惫，也只能去厨房里消磨些时光了。”
被关在王府中，每日谨言慎行，他比囚徒只是略好一丝罢了。
萧君泽沉默，那一瞬间，才真真感觉到，物是人非。
他又在帮人做什么决定呢？
元勰都这样的了，还能有什么看不开的，自己到底在怕什么？
于是萧君泽冷冷道：“那，我可以指点你一下。”
“那便多谢了。”
襄阳，新年。
数十小船沿着汉水而下，绕着鱼梁洲，放出烟火漫天，无数百姓扶老携幼，纷纷欢呼着这盛世之景——对他们来说，千里之外南北两朝，会是什么模样，都不重要，他们只需要过好眼前的日子。
城墙上，已经有一米四的萧道途正倚在墙上，默默地擦着手中的火器，向正在看烟花的小伙伴们道：“我要离开襄阳。”
萧道歌惊讶地看着弟弟：“你要去建康，我觉得不必，没有爹爹的允许，咱们走不出雍州，就会被抓回来。”
别说走出去了，沿途说不得还会被母亲和义父们加戏，被各种教育。
萧道途放下手中火器：“所以，我觉得咱们应该拉拢一下母亲，你也不想看他动不动就看着南边发呆吧？”
萧道歌幽幽道：“不想，母亲有多听话你又不是不知。”
独孤如愿和黑濑已经听过无数次这种对话，前者不由道：“我有个小小的想法，或许……”
萧道歌和萧道途同时看着他。
独孤如愿小声道：“前几日我听说，商队要把粮食顺大江而下，北上送于草原六镇，到时粮船千艘，必然会经过建康，也就可以在那里跳船停下。”
“北边怎么会一下要这么多粮食？”萧道歌疑惑道，“要调集粮食，难道不应该从代地、燕州等近处调动么？”
提起这事，独孤如愿就来气：“去岁，北魏水旱频发，元恪把河北的饥民全发去六镇，弄得六镇兵荒马乱，又碰上柔然悄悄来抢粮，六镇损失惨重，今年又遇到了白灾，再不送粮过去，别的镇我不知，反正我家武川镇不知要饿死多少人了。”
这事萧道歌也知道，胡太后当政不过半年，继续崇佛，她治国之事几乎全托付给崔光、元怿等人，军中之事，大多托付给尔朱荣。
这位从襄阳叛逃的尔朱将军，如今正在如救火队长一样，四处为北魏平叛，又懂得贿赂，更有天赋，把那位胡太后哄得十分满意，但他的部队，在一开始时还秋毫不动，得了许多美名，但在随后，朝廷的军饷不够赏赐后，便渐渐暴露本性，不但烧杀抢掠，还施展酷刑，以作威慑，无恶不作，甚至于许多叛军在听到他的名字后，便被吓得四散而逃。
只是，火是压不住的，虽然尔朱荣所到一处，平叛无所不利，但就像是星星之火，整个北魏的起事数量不但没有下去，反而一年比一年多。
毕竟，如果能活下去，又有谁愿意舍出性命，与朝廷相争呢？
这两年逃亡雍州的流民越发多了，但这条路也是最危险的，朝廷在沿途布下大军，只要被抓，立刻拉去修筑石窟寺，再也别想出来。
“……所以，河北到处都是饥民，燕京的粮价涨了百倍，我们族人的钱根本买不到够吃的粮食，只能从大河调度。”独孤如愿想着父母那愁苦的脸，“好了，你们去吗，去的话，我去打听一下。”
萧道歌沉默数息后，摇头道：“不去，二狗你也不许去。”
二狗震惊：“老大你说什么，最想去的不是你么？”
萧道歌认真道：“我怕真的去了，爹爹会生气。你也不想看他生气吧？”
萧道途沉默了：“我当然怕，可是，可是我总觉得，如果不去找他，等到下次见爹爹时，他会把我们吓死……”
萧道歌其实也有这种感觉：“好了，别说了，等我们再长大一点，谋定而后动。”
就在大狗和小伙伴们商量时，贺欢也在与崔曜等人商议。
“一万骑兵已经准备好了，”贺欢坐在沙盘前，“六镇的宇文、贺拔、高车等部都已经答应，只要粮草到达，他们就会驱使镇民反叛，守备城池，以待时光。”
“尔朱荣也说了，”斛律明月微笑道，“需要的话，他能把洛阳的权贵，全丢黄河里。”
“这种玩笑他也敢开，”崔曜笑了笑，“好吧，既然大家都已经有了准备，那就开始吧。”
贺欢悄悄举手：“这事，真的不要主公前来坐镇，就我们几人决定么？”
崔曜摇头：“主公还顾念了几分旧情，而且，我们也不是要立刻起兵，而是让北魏内部自己起兵，咱们的事，当然要主公决定了。”
贺欢于是明白了：“所以，咱们要让人去帮他们么？我看鲜卑军中虽然激愤，但好像还欠缺些火候……”
崔曜认真思考数息：“不必，你看这个，有了这个，鲜卑军中的火候，怕是就不会缺了。”
他拿出一封书信：“这是前些日子朝议中上书的法令，还在商讨中，一旦出现，便得把这火烧足了。”
贺欢接过一看，不由惊叹：“这是哪位上神想出来的法子！”
上边写的是，取消六镇军管，一律仿照内陆，改镇为州，编户为民。
看似公平，但草原部族变成百姓了，就是断掉他们的武途，让他们与汉人比文科……
会有什么乱子，他都不敢想。
新年新气象，不得不说，在北朝，胡太后当政，是算是皆大欢喜的事。
因为，这位太后除了喜欢修佛寺、赏罚都是按着她的心情来之外，对于其它的国事，几乎可以说是不管不问。
她也非常相信宗室，但相信的却是元叉这种贪婪狠毒，谄媚奉承之辈，朝廷上唯有清河王元怿会尽量以国事为重。
如今，北魏的大小官员上任，都要先给宦官刘腾和元叉这两人上贡，而当年元宏给予厚望的汉臣之中，却是坐视不顾，如崔光等人与元叉、刘腾等人谈笑风生，亲如一家，这些高门世族，在北魏改制的三十余年间，就已经开支散叶，几乎进入了所有朝廷机要之位。
但他们依然不愿意停止，新年的二月时，发生了一件大事，有个姓张的汉臣提议，请奏修订选官的规定，以限制武将，不让他们在朝中列入士大夫的高位。
这种断武官前途的事情，瞬间引发了巨大的非议，于是，在几日后，禁军中近一千人冲入北魏的尚书省，寻找那个提议的汉臣，没有在尚书省找到，于是又追到了其家中，将其父子三暴打，并烧毁了张宅，其中提议的二儿子翻墙逃跑了，长子被丢进了火中，烧得看不出人形，父亲则在拖了两日后断气。
这事震惊了整个洛阳，但胡太后知道禁军们惹不起，于是只抓了八个首恶杀死，其它参与者不再追究，并下令武官可以入选高品。
这事除了震动天下外，还震动了一个北地过来送信的小军官，他生得高大俊美，靠着妻子家的支援得来一匹马，从而可以在洛阳和怀荒镇之间送传递书信，偶尔能带些洛阳的特产，也算赚些家用。
这次，他就在送完信后，在洛阳给妻子挑买襄阳产的绒花时，看着上千人冲入朝廷大员家中，烧杀之后扬长而去，朝廷却无人追究，这极大震撼了他的心灵。
“北朝的天下，不可能长久了。”高欢如此想着，将那贵重的绒花揣进怀里，飞快上马，赶回老家。
“北朝的天下，不会长久了。”尔朱荣从胡太后的宫中出来，这样对自己弟弟天光说。
“兄长，是胡太后对您的服侍不满意么？”年轻的尔朱天光调侃着问。
胡太后喜欢俊美的臣子，元怿和他的兄长都凭借此身份，在朝堂上有很大优势。
“唉，”尔朱荣看着傻弟弟，摇头道，“朝廷的压不住这胡汉之分了，你立刻多从部里调些儿郎过来，就如今这些人，我用得不放心。”
尔朱天光点头，但又忍不住问道：“兄长，襄阳那边的信，你有些日子没回信了。”
尔朱荣应道：“不用你提醒，我知晓。”
说到这，他有些烦躁地道：“那火器之药，你们弄得怎么样了？”
尔朱天光耸耸肩：“不知道他们的秘方到底是什么，咱们的工匠配了几年了，就是威力差很多，而且，有些火枪内膛已经磨损的非常严重了，不能再用，襄阳那边的给我们换的，都是些二手淘汰下来的，啐！”
尔朱荣倒不意外，他只是在沉思。
这几年，他在北朝身居高位，纵情恣意，尤其是不用理由襄阳那些可笑的军法，抢来的东西里，他占大半后，剩下的也都分给军中儿郎，但儿郎们却都不像在襄阳时那么满意，甚至许多旧人都逃回了襄阳，说是受不了这北朝。
是以，如今，他的军中几乎换了一轮血，如今在他身边的，都是些部族来新人。
他有感觉，若是回到襄阳治下，那位大人，必然不会喜欢他如今的行事——他在襄阳的位置，永远比不过斛律明月，还有那贺欢。
如果，如果……
如果能真的打下襄阳，就好了。
建康，萧君泽抱着已经开始学写字的三狗，忧愁地看着他。
三狗似乎感觉到了危险，无辜地抬起头，看着爹爹，小声问：“爹爹，是不是有大灰狼啊？”
萧君泽托着头：“倒是没有大灰狼，只是爹爹觉得，你该去见你的哥哥们了。”
小孩子一般记不得三岁以前的事情，大狗二狗以前养在他身边，带他们出门了一年多，青蚨也都是叫的公子，所以他们对自己是皇子这事，其实是没有概念的，小孩子可能记得排场，但到底代表什么，他们其实也不懂。
可是三狗已经三岁半了，再不送走，就要开始记事了呢。
“什么是哥哥？”三狗眨着大眼睛，“像子直哥哥那样的吗？”
“比他小一点，”萧君泽笑着捏他的脸，“是两个很能折腾的哥哥呢。”
青蚨在一边默默收拾着东西，仿佛什么都没听到一样。
魏知善对这事倒是有不同见解：“那您是又要在肚子里揣一两个回来么？”
萧君泽转头看她：“贵妃最近是材料有多么？”
魏知善无奈道：“你就会用这招威胁我么？而且我又没说错，对了，罗盘草汁，这次是真的了！”
她从怀里拿出一袋子像阿胶样的灰褐硬块：“可以事前，也可以事后，每次一块，兑水化开就可，哎，你别说，这草还挺香，和肉一起吃起来，像蒜又有点像葱，但是味道柔和得多。”
“是么，在哪里培育出来的？”萧君泽有些惊讶，他没想到这东西居然还真种成功了。
“农院那边仿照干燥的环境，打量过后，派人去了河西考察，最后在祁连山下，河西走廊那边种出来的，”魏知善感慨道，“这种香料如今是由吐谷浑的人种植，还是绝密，吐谷浑的人都是把草收割晒干后，拿到襄阳来贩卖的。就怕被北魏知道了。”
“那也算是好事。有个好收入了，”萧君泽拿起袋子，心中又有了幸福生活的信心。
毕竟如果只是快乐一下就得怀上孩子，这代价也太大了，看看，他一个不注意，都是三个孩子的母亲了，这找谁说理去？
“这次，要出去巡视么？”魏知善又问。
“不去了，”萧君泽懒懒道，“每次都找这种借口，也挺无聊的，这次，我要直接给萧尚书留书出走！”
青蚨反对道：“你这样，萧衍会篡位给你看的。”
萧君泽笑道：“那我可真想看看，这八年来，老实说，挺无聊的。”
想想八年前，他在干什么，在南朝当皇帝，去北朝大杀四方，建设襄阳，发展工业……
这八年来，他却几乎都在家带孩子，无聊到爆炸，虽然狗子们各有各的可爱，但馒头咸菜吃多了，人也是会想吃大餐的啊。
他这次想要的目标，不是别人，正是那个他投到北朝的尔朱大将军。
尔朱荣如果是真的认可了襄阳的行事法则，愿意完全听命于襄阳的领导，他当然也能把他当自己人，但，按他对这人不多的接触，他的眼里，永远都是浓浓的野心。
