“放心吧小舅舅，肯定不会是七弟。”江向云抱着胳膊笃定道：“七弟要有这本事就不会排名倒数第九了。”
姚立怀疑的目光顿时变成了嫌弃。
“……”江顾淡淡地扫了江向云一眼。
江向云给了他一个放心的眼神，毕竟他们从淬神境拿到了神器冥阴骨，低调些总没错，只要江顾能把冥阴骨炼化，往前冲上三十几名不成问题——他完全没有想到江顾这个排名是已经将冥阴骨炼化的结果。
他们谈话虽然有隔音罩，但架不住修为高的可以探听，落在江顾身上的目光有惊讶有鄙夷，也难免会有觊觎。
远处，宋崇时顺着阎淮然的目光落到了江顾身上，“平泽修士？”
“可算叫我找到了。”
“嗯？”宋崇时疑惑。
“夺走冥阴骨的那个家伙，不过他竟然排名这么靠后，真没意思。”阎淮然失望之余又闪过几分玩味，“不过长得的确不错，这次排名淘汰拿来做炉鼎不错。”
宋崇时一贯不喜他这作风，皱了皱眉没说话。
而在江顾的元神中，卫风敏锐地察觉到了股黏腻的视线，想要操控着江顾的身体转头，却被江顾按着没能动弹。
气定神闲的声音从元神中传来，“老实些。”
“有人眼珠子都快黏你身上了，你不恶心么？”卫风不爽，冷嘲热讽道：“亏你能忍得了。”
“不然呢？”江顾看着前面法阵中被搜身的江向云和姚立，平静道：“势弱时冲动行事无异于自寻死路，更会暴露致命的弱点给敌人，雷劫时你完全可以不出手，便不会落到如今受制于我的境地，丧失主动权又被猜到动机，你这暴躁冲动的性子是时候改一改了。”
卫风强压着被他教训的恼怒，冷声道：“听不懂你在说什么。”
很快搜身法阵就轮到了江顾，他淡定自若地走了进去，身上所有的法器包括灵境和墨玉镯都被里里外外搜寻了一遍，甚至连识海都没有放过，他甚至还有心思和卫风用元神对话，“蠢货。”
简简单单两个字，杀伤力却无比巨大。
卫风恼羞成怒，强行扯开手边那层灵力，抓住江顾的元神狠狠揉了一把，漆黑的元神瞬间融进了那灿金色的元神之中。
江顾猝不及防，险些被那强烈的愉悦感刺激地闷哼出声，紧接着就粗暴地补好了那片被扯烂的灵力罩，将卫风企图继续肆虐的元神一脚踹了回去。
“什么气息！？”正在查探的长老面色忽然一厉。
其他人闻言纷纷望了过来，连温自衡的神识都笼罩了过来，似乎准备随时将他绞杀。
江顾面不改色地从袖中拿出了一团被打扮地“花枝招展”的小元神，“从淬神境中收的小灵宠。”
那长老无语了一瞬。
什么玩意儿，连神智都没开，半点灵力都无。
旁边有人出声：“怕不是在淬神境里堆了个小雪人带出来。”
“噗。”
嘲笑声四起，江顾坦然地托着那团小元神，感受着周围数道强大的神识纷纷撤去，看向那长老。
长老不耐烦地挥了挥手，“走走走，怪不得排名这么废物。”
江顾将刚睡醒还懵着的小元神放到了肩膀上，在温自衡一众修为高深的大能眼皮底下，光明正大地走出了练功池的大门。
卫风的元神是被直接踹出来的。
他动作敏捷地在半空翻了个身, 攥着悲问火钻进了木偶躯壳里，强装镇定地抬头看向江顾——以及正坐在江顾肩膀上用两只短胳膊抱着江顾脖子的小元神。
瞬间杀意迸现。
小元神吓得哆嗦了一下，抱江顾抱得更紧，脚上的小靴子踩着江顾的锁骨, 绕到了他背后, 只冒出了颗黑漆漆圆滚滚的脑袋来，哭唧唧地抹眼泪。
“把悲问火给我。”江顾冷着脸道。
卫风冷嗤一声：“你先把这团没用的小废物给我。”
“……”江顾不虞地皱起眉。
他并不想对卫风动手, 毕竟元神已经伤成了这样, 或许还存着几分想维持住自己温柔可靠形象的心思, 但显然卫风这糟糕的性子在触碰他的底线。
门被敲响的时候, 江顾正一手攥着悲问火一手攥着卫风的脖子，卫风的元神连同木偶躯壳都被离火绳五花大绑，这厮还不服输地瞪着他，一脸地倔强。
“阿顾，在吗？”门外传来了萧清焰的声音。
“在。”江顾应声, 眼疾手快一把捂住了卫风的嘴, 将人踹进了灵境里。
悲问火被放进了识海，江顾打开门, 便看到了笑吟吟的萧清焰, 他看上去很开心, “阿顾，听说你过了一重境，我特意来道喜，只是路上耽搁了几日, 莫要怪我。”
江顾让开门, 请人进来。
“咦，这屋里是怎么了？”萧清焰被满地狼藉吓了一跳, 整个房间仿佛刚经历了一场恶战，连床柱都被人踹裂了一根。
“灵宠不太听话，简单收拾了一顿。”江顾笑了笑，“萧公子近来可好？”
他笑得极淡，转瞬即逝，但萧清焰还是看得愣神，许久才迟钝地点了点头，“尚可。”
“修炼可还顺利？”江顾问。
“啊。”萧清焰这才回过神来，苦笑道：“你在阴阳城应该也听他们说过了吧？”
江顾沉默，他这些天除了逃命就是修炼，还真没有闲心去打听他的事情。
不过萧清焰倒是很上道，仿佛终于找到了一个可以倾诉的对象，语气低落道：“我出生便资质奇差，只是个三灵根，母亲甚至想要掐死我，好在父亲疼爱我，亲自将我养大，还洗髓洗成了天灵根，他给我找了最好的师父，又给我最顶级的法宝和资源……可惜我悟性极差，也不够勤奋刻苦，如今已二十三岁，却还只停留在大乘大圆满的境界。”
他带着一丝忐忑看向江顾，“很废物，对吧？”
“……”江顾神情略有些复杂。
三灵根在萧清焰口中成了资质奇差，二十三岁修到大乘大圆满成了废物，若是将萧清焰放在平泽，怕是家族宗门都得小心供起来的“天才”。
萧清焰苦涩道：“而且我也不想要那些乱七八糟的法宝和资源，师父师兄弟们也只是捧着我，不管去哪里都有人保护，根本遇不到任何困难和危险，我只想母亲能多看我一眼，想父亲多陪陪我，他们为什么就是不明白呢？”
……江顾也不明白。
这个混账东西到底在苦恼什么？
萧清焰兀自苦恼了半晌，才后知后觉抬起头，对着江顾歉然一笑，“抱歉，我不该拿这些琐事烦你。”
“无妨。”江顾理解不了烟雨台小公子的苦恼，毕竟萧清焰只用纠结父亲母亲爱不爱他，但他却需要考虑五天之后能不能活着出考核进二重境。
他早便知道人与人的差距犹如鸿沟，心中波澜不惊，“或许你可以找机会，向你父亲母亲证明，你并非他们所想地那般柔弱。”
但他可以给萧清焰制造更大的苦恼。
萧清焰眼睛微亮，“阿顾，你有办法吗？”
“只怕有些不妥。”江顾沉吟片刻，又拒绝。
“不要紧的，你说出来我听听。”萧清焰有些迫不及待道：“我身边那些人都只会阿谀奉承，唯有你肯与我说实话。”
江顾停顿片刻才道：“何不去闯一闯试炼之境？”
萧清焰愣住，犹疑道：“可是以我的修为——”
“我进到一重境时也只是大乘期。”江顾道：“置之死地而后生，能让他们闭嘴的方法只有实力。”
萧清焰心头一颤。
几个时辰后，萧清焰有些神情恍惚地同他告辞，离开前神情凝重地握住他的手，眼底满是深情，“阿顾，你说得对，我不会再退缩了，哪怕只是为了你，我也要证明给所有人看，我不是废物！”
江顾笑着送走了他。
合门转身，脸上真情实意的笑容缓缓收敛起来——倘若他的猜测没错的话，萧清焰恐怕也是所谓的“劫玉”或“玉阶”的一种，只是他还不清楚萧澹如此重视萧清焰的原因，但无论如何，他都不会再让萧清焰这般安宁下去了。
望月这些人将他的徒弟折磨成如此惨状，断没有他们的子弟还能如此平安的道理，这些账他都会一一还回去。
就像阳华宗那些曾经折磨欺负过卫风的长老弟子一样，江顾想起至今还被关在狭窄黑笼中日日搜魂却无法失智被迫保持清醒的那些人，摩挲了一下袖口。
当然，这种事情未免显得他有些狠毒——他看着从灵境里阴森森冒出脑袋的人，瞥见卫风依旧乱糟糟的头发，他眉梢微动，“冷静下来了？”
“冷静？”卫风狞笑出声“江顾，你真是不挑，连萧——”
他话未说完，就被一只手掐住了喉咙，江顾淡淡道：“你喊我什么？”
卫风恶狠狠瞪了他一眼，硬气道：“别以为我真打不过你，若是我本体在此，你连反抗之力都没有。”
江顾凑近他，缓缓扯起了嘴角，“那你有本事倒是过来。”
卫风往后仰了仰脑袋，眼底怒火中烧，正准备张嘴咬他，却被江顾整个人按到了座椅上，他身上的伤绝大多数是自己想要挣开离火绳割出来的，疗愈法阵和止痛法阵挨个落了上去，江顾按住他的肩膀走到了他背后，伸手拢起了他乱糟糟的头发。
梳齿摩擦过头皮时，卫风整个人都僵硬在了原地。
显然江顾没干过这种精细活，手法略显生硬，他扯了条红色的发带将卫风的头发束成了马尾，沉声道：“打斗动作如此僵硬，手指连发都束不好，你的本体元神这几年都不曾在躯壳中待过。”
像是疑问，却又像是某种笃定的陈述。
卫风想愤怒地反驳，结果刚想开口鼻腔和喉咙便传来一阵酸痛的干涩，他嘴唇小幅度地动了动，咬紧了后槽牙。
他的沉默验证了江顾的猜测。
从卫风一开始迫不及待地进到木偶躯壳时他便起了疑心，直到方才他同卫风打了一场，发现他动作相对元神来说僵迟非常，甚至连头发都束不好——这种细枝末节的小事，显然卫风不会想到用法术解决。
江顾给他理顺头发，沉声道：“我的确来迟了，你现在在何处？”
卫风忽然一巴掌拍开了他的手。
江顾怔了一瞬，旋即反应过来，立刻起阵结印，然而卫风的动作却比他还要快上几分，黑色的雾气弥漫开来，凶残的卷走了墨玉镯内正在安睡的小元神，江顾手中的离火绳化作了万千丝线想要将他捆缚。
“卫风！”江顾冷喝一声。
卫风反抗的动作停滞了片刻，紧接着又不管不顾拼着魂飞魄散也要离开，眼看他元神上的伤口越来越多，江顾呼吸一沉，松开了离火绳。
黑色的雾气瞬间就消失地无影无踪。
那卫风模样的小木偶人没了元神，啪嗒一声摔到了地上，四分五裂。
江顾垂眸望着那木偶半晌，长袖一扫，那些碎裂的木块便化作了齑粉，同卫风的元神一起消散不见。
悲问火依旧缩在他识海的角落，只是多了十几张陌生的炼化符咒，那符画得十分潦草却灵力惊人，极大地加快了炼器大阵的熔炼速度，周围笼罩着淡淡的黑雾，不用想也知道是谁的手笔。
江顾看着那些符，眼底闪过一丝复杂。
血色菩提树下，一大股黑色的雾气席卷过打坐的青年，补全了他缺失的手臂，连带着心口处的元神空缺也一并补齐。
蠕动的鬼纹化作纤细的丝线，将那些元神缝合到了主体的元神里，缝合元神的滋味并不好受，卫风脸色惨白，身后的血菩提都在微微震颤。
“你确定了几人？”背后的血菩提中传出了楚观山的声音。
卫风冷淡道：“只确定了两个人不是玉阶。”
“谁？”
“林飞白和江顾。”卫风道：“林飞白资质虽好，但对我的元神没有丝毫反应，而且他已经和那个姓周的女人结了道侣契，两个人恩爱非常……之前我对江顾的怀疑最大，但你也看见了，我的分神在界乡外多次试探都无果，我在一重境里也仔细试验过，他现在也不过是个洗成的单灵根，资质奇差无比，元神也灰扑扑的毫无光泽，充其量气运好些。”
“呵，好歹是你曾经的师父，你这样说他会伤心的。”楚观山笑道。
“呵，他才不是我师父，若不是他我也不会被陆离雨带到望月，要不是你拦着，我早就想杀了他。”卫风冷声道：“少在我面前提他，只会让我觉得恶心。”
“啧，白浪费我这么多精力。”楚观山有些遗憾，“不过你也利用他拿到了悲问火下的那块元神，温自衡没有发现吧？”
“当然没有。”卫风道：“我已经将悲问火炼化进了元神，总不能便宜了那些人。”
“啧，不错。”楚观山道：“剩下的几重境继续探查，一有消息立刻告诉我。”
卫风抬眼看着面前的无尽血海，“你就不怕我动作太大被萧澹发现？”
“不会，焚台殿现在牵扯了他大部分注意力。”楚观山沉吟片刻道：“他应该暂时不会注意到试炼之境这边。”
“江顾鼓动萧清焰进试炼之境，也许咱们可以助他一臂之力。”卫风不急不缓道：“这样一来萧澹麻烦会更多。”
“可以。”楚观山轻嗤道：“他那么宝贝萧清焰，玉阶若真的现身，看看到时候他要玉阶还是要他宝贝儿子……看来江顾还是有些用处，暂时先留着他别动。”
卫风不爽地啧了一声。
“行了，等找到玉阶，他随你处置。”楚观山笑道：“你的躯壳不打算召回来了？好好的壳子非得再进生死楼折磨一遍，不愧是我亲自教出来的徒弟。”
“散散味道。”卫风语气生硬道。
楚观山道：“行，反正那壳子丑得很，你看看试炼之境有没有合心意的躯壳，有喜欢的我可以帮你拿到。”
“好。”卫风点头，“谢师父。”
楚观山笑了一声，气息彻底消失，那棵菩提树也恢复了静止。
过了许久，卫风才从雾气里掏出来了一小团漆黑的元神，它神智未开，又在江顾身边待得久了，对本体的感知几乎为零，只剩惊恐，瑟瑟发抖团成了一团。
卫风盯着它身上精致的外袍、冥阴软甲和那些护神的法器装饰，翻腾而起的妒意让他手指不自觉地开始用力，小元神发出痛苦的哀嚎，眼泪簌簌而落，红色的小发带扫过卫风的手指。
攥着它的力道戛然而止。
神情阴戾的青年眼眶倏然一红。
五日后。
一眼望不到尽头的广场上密密麻麻挤满了修士, 他们头顶悬浮着数不清的擂台，其上有身着阴阳楼服饰的弟子与长老，广场中央试炼之境巨大的法阵还在缓慢地转动着，而在法阵前面, 是在不停滚动着的排行榜, 上面记录着试炼弟子姓名与名次。
林飞白神色凝重地看着那排行榜，握紧了旁边女子的手。
周听然脸色极为难看, 排行榜滚动到了最末尾, 江顾的名字过去没几个人, 便轮到了她, 而在她下面的只剩了一个叫张肖屏的人，通过试炼一共两千三百零九人，她排到了两千三百零八，最后三十名就会被淘汰进入生死楼，就算她是平泽周家的圣女, 也不会有例外。
林飞白排名一千八百三十二, 显然把握更大些，早在昨夜他便将所有高阶法宝全都给了周听然, 但结果如何两人都心知肚明。
周听然转头, 看向了不远处的江顾。
江顾正在听江向云说话。
“考核赛十日一共十场, 第一天完成阴阳楼最基础的真仙境灵力测试就算通过，剩下九场便有九次挑战的机会，前面六次每名试炼者都可以向排在自己前面两百名之内的修士挑战，如果赢了对方就能取代其名次, 如果全部挑战成功, 后面三次可以选择弃权避赛，也可以随机选择排在自己之前任何名次的修士进行挑战, 排行榜上的名次会随着挑战进行实时更新，挑战与被挑战的次数都是九次，挑战可自由决定，被挑战无权拒绝……”
江向云看着水镜中一连串详细的规则，沉思道：“也就是说我们不止要挑战前面的修士，还随时会被后面的修士挑战。”
“只不过淘汰最后三十名，如果能安排得当，完全可以避免——”江向云看着水镜的目光一顿，“第二重炼心境只能进一千人？什么意思？”
“排名靠后的一千多人会重新进入一重境试炼。”江顾看着水镜上写着的规则，“前一百名可入二重境，其余人进分入八阁做杂役。”
江向云和姚立齐齐陷入了沉默。
好歹毒的规则。
“分明就是养蛊。”姚立沉声道。
没人愿意再重走一重境，更不会愿意做八阁的杂役，这些人势必会为了进入前一千名厮杀，至于被淘汰进入生死楼的后三十名，反而显得微不足道了。
这般重要的规则在考核前才公布，显然是要打他们个措手不及。
广场上许多排名靠后的修士都面色惨淡，前一千名的修士也不好过，毕竟他们后面的那些修士会拼了命地来挑战他们。
一片愁云惨淡中，有些修士便十分淡定从容了。
宋崇时阎淮然几个人三三两两聚在一起，对考核赛兴致缺缺。
“简直是浪费时间。”罗梵皱眉道。
绮依懒懒地靠在石柱上笑道：“也不一定啊，没准还真有人想找咱们的麻烦，来挑战一下，九场也不算少。”
宋崇时笑道：“切磋切磋也无妨。”
“可惜不能向下级挑战。”阎淮然看向江顾的方向，“萧清焰会让他相好进生死楼？”
“你大哥不是掌管生死楼么，你若真想要，打点一下就悄无声息送到你手上了。”宋崇时道：“别大庭广众之下让人抓住把柄。”
阎淮然哼笑了一声，绮依不着痕迹地皱了皱眉，目光落在了江顾身上。
话里话外，这些人俨然笃定了江顾会被淘汰进入生死楼，就算侥幸没被淘汰，也会进到八阁当杂役，那就更是在劫难逃了。
第一日的考核很快过去，灵力测试并不难，江顾压着炼化的悲问火，堪堪合格，很快便到了第二天。
一天两场比赛，他排名靠后，挑战了也没有希望，没有人挑战，江顾便直接擦着线，挑战了第两千一百零一名。
好巧不巧，对方正是之前与那金鹏妖修一起的红鳞女妖。
看见是江顾，红鳞惊讶了一瞬，“想不到你竟然还能活下来。”
江顾没有心思同她叙旧，背后的赤雪剑陡然出鞘。
与此同时，高空中数不清的擂台同时出现了灵力罩，将斗法的试炼修士笼罩其中，试炼法阵前巨大的排行榜的名字在飞快地更换滚动，更有许多名字由原本的亮光变成了灰色，消失在了空气中。
广场上方，血气弥漫，甚至比天地间的灵气都要浓郁几分。
温自衡站在试炼法阵前，神情自若地看着红雾弥漫，站在她身边的修士递上了一张名册。
温自衡淡淡扫了一眼。
“温楼主，这些是疑似玉阶的名单，八阁那边的诸位阁主请您留意一些。”那修士低声道：“还有这几位——”
他又拿出了份名单，“是各楼楼主家中的子弟……”
温自衡略有不虞地皱了皱眉。
“还烦请您多担待些。”他笑得苦涩，“不然咱们阴阳楼也不好向诸位同僚交代。”
“既然这般瞻前顾后，又何必将人送进我阴阳楼。”温自衡冷下脸，“你回去告诉他们，玉阶之事关系我望月命脉，我自会留意，至于这些人生死有命，考核已开，连我也做不得主。”
那修士苦恼道：“温楼主，若放在以往便也罢了，但这回还有八阁几位阁主的弟子，您看这——”
“那不如让他们来做这阴阳楼楼主。”温自衡心念一动，还在喋喋不休的人便径直被弹飞了出去，元神受到了重创。
她偏头扫了一眼，对方便抓着名单连滚带爬地跑了。
一连三日，江顾都没从擂台上下来，而他的排名已经悄无声息地从两千三百零一跃到了一千七百零五名。
最后一次挑战结束，江顾没能杀死对方，只和对方交换了名次，他不得不下来休息半日。
广场上或坐或躺着许多正在疗伤的修士，江顾没有停留，直接回了金部的学舍。
他体内炼化悲问火之后压制的灵力已经开始溢出，显然要突破真仙境初期，必须找个合适的地方来突破渡过这一小境界的雷劫。
阴阳城显然不是个好选择。
阴阳楼没有规定修士在考核赛不得外出，他看着脚下逐渐成形的传送法阵，一挥袖消失在了原地。
而就在他离开后不久，阎淮然的身影便出现在了金部学舍之外，他眯起眼睛感受着金属性灵力的波动，微微一笑，“真有意思。”
他朝着江顾离开的方向追寻而去。
阴阳城外。
察觉到陌生的神识逼近，江顾心底一沉，骤然转身双手结印，堪堪挡住了对方一击，急急后撤，却还是撞断了数十根粗壮的树干，卸了力道停了下来。
阎淮然抱着胳膊停悬在半空中，饶有趣味地盯着他，“我很好奇，你这三场挑战赛如何打得如此悄无声息，甚至都没人注意到你。”
江顾抹掉了嘴角的血迹，神情冷淡道：“与你无关。”
“怎么与我无关了？我可是将冥阴骨让给了你。”阎淮然居高临下地望着他，“这几日我观察许久，你的确有些小聪明，选的对手都是有致命弱点的人修和妖修，可惜在望月以实力为尊，只靠这点小聪明你进不了前一千名。”
江顾丝毫不避对上了他的目光，“那你有何指教？”
“若你能心甘情愿做我的炉鼎，我可以帮你顺利渡过后面四重境，进到金阁也不成问题。”阎淮然的目光在江顾脸上停留许久，轻声笑道：“不必急着拒绝，你跟萧清焰那个废物，还不如跟我。”
江顾目光中带上了丝嘲讽，“愚蠢至极。”
阎淮然以为自己听错了，抬手揉了揉耳朵，笑容阴沉道：“你说什么？”
江顾懒得废话，他原本的计划是一层一层往上挑战，名次约莫能到八九百名便能成功进到二重境，但阎淮然排名四十七，一味逃命只有死路一条，倒不如拼一把杀了他。
阎淮然实力远在他之上，普通斗法他定然不是对手，必须取个巧——阎淮然对他的狂妄不屑一顾，甚至为了他这幅好皮相都没舍得用上全力，可即便如此，阎淮然对江顾的压迫也堪称恐怖，江顾刚开始只能竭力逃开他的攻击。
“何必呢？我可舍不得伤了你。”阎淮然从容地化作流光，倏然出现在江顾身后给了他肩膀一掌，江顾半边身子瞬间失去了知觉，眼前骤然一黑，从高空跌落下去。
但不等他落地，阎淮然又比他快一步出现在他面前，一膝盖直接顶在了江顾后腰，脊椎断裂的声音在空中清晰可闻。
