他不清楚金先生为什么要这时来救他，又是怎么让他住进这种需要登记详细信息的医院，长久的生活环境让他习惯了沉默。后来他才知道，“量天尺”之所以没有一开始就救他，是存在一种迷信，想看看他能不能挺过来，挺过来了，才值得组织将资源倾泻在他身上。
出院之后，金先生的下一步更让他吃惊——带他和尹竞流来到K国的一个山村，他看见十多名和他岁数差不多的人，他们看他的眼神充满了仇恨和戒备。起初他不明白这些敌意从何而来，但金先生用一如既往的和善口吻告诉他，他需要和其他人竞争。
金先生问：“你的目标是什么？”
他茫然了好一会儿。目标？生活似乎早就将他的人生磨平了，父亲还在的时候，他想好好读书，让操劳了一辈子的父亲过上好日子。父亲没有了，还钱折磨着他，他的目标变成早日还完钱。现在么，他实在想不到一个具体的目标。
金先生似乎有些失望，“你忘了你是为什么受重伤？”
顿时，那种灵魂都被血液浸透的痛楚又回来了，他害怕得浑身战栗。
金先生说：“你不想复仇吗？”
向冯枫曾燕报仇？他恨他们没错，但报仇却没有想过，他苦笑着说：“金先生，当一个人受过的罪太多太深，他的第一想法其实不是报复，而是远离，再也不要遇到这些人渣。”
金先生若有所思，但很快纠正道：“那是因为你还太弱小，在这个世界上，弱小的人就是会被掌握资源的人折磨到死，想要摆脱这样的命运，就得超过那些欺辱你的人。等你站在高处，你就会发现，报复他们就像捏死一只蚂蚁那么简单。”
他似懂非懂，想要反驳，但对金先生很是忌惮，索性闭了嘴。
金先生指了指远处的尹竞流，笑着对他说：“你和小尹是校友，你还比他大一岁，但小尹比你坚定得多，从我第一次见到他起，他的目标就没有改变过。”
他知道尹竞流的目标是什么，向冯枫复仇。老实说，他不太理解。尹竞流虽然没有当上飞行员，但当医生也很好啊。尹竞流还有个那么美好的家庭，尹叔做的面很好吃，玲珑阿姨温柔宽容。要是他有这样的父母，别说医生，就是天天去工地下苦力，他也愿意。
“小尹如果复了仇，那我的仇也算是报了。”他说：“反正作恶的都是冯枫。”
金先生却用一种古怪的眼神看着他，意味不明地说：“那要看他有没有复仇的资格。”
他没听懂，金先生也没有再说。
十几个年轻人住在一个封闭的村里，每天要学外语、医学等。郝乐逐渐明白，金先生是在将他们培养成组织的工具。他没有因此感到恐慌，他已经没有亲人了，这里不失为一个栖身之地，今后就算让他去犯罪，也无所谓。
但事情远没有他以为的简单，金先生来到他和尹竞流的住处，告诉他们，这趟学习的倒数第二个课程，是组成二人组，淘汰掉其他人。尹竞流显得相当亢奋，他则担忧地问：“淘汰是什么意思？”
金先生笑了，说到时候你就知道。
已经不用到时候了，当天晚上，村落就成了“大逃杀”的舞台，郝乐在熟睡中挨了一刀，要不是来人准头不够，他已经成为刀下鬼。他来不及感知疼痛，本能地奋起反击。尹竞流也醒来，两人合力将来人制伏。
他知道这个人，在外语课上还和对方结过对子，没想到对方毫不犹豫就想要了他的命。这一刻，他明白了金先生那句话的含义。
忽然，刀刺入肉体的闷声让他血液冰凉，随着刀被拔出，滚烫的血洒在他的脸上，他震惊地看着尹竞流，尹竞流一脚将地上的人踢开，朝他伸手，“还愣着干什么？快拿装备，不然我们活不过今晚！”
“你……你杀了他？”他声音都在发抖。
尹竞流眼神似野兽，“这不废话吗？他来杀我们，难道我还能放他走？别天真了郝乐，金先生说的淘汰就是死！不是他们杀死我们，就是我们杀死他们！”
形势没有给他思考的时间，他对未来没有目标，但他不想死，如果一定要死在这里，被那些认识了没多长时间的人杀死，为什么不死在学簿山算了，为什么还要受这样的颠沛流离？
“啊——”一声怒吼，他也变成了和尹竞流一样的杀手。其他人的组合都是临时结成，互相不信任，更谈不上配合，而他完全信任尹竞流，他相信尹竞流对他也是一样。
天亮时，村里处处弥漫着血的味道，他和尹竞流都活了下来，他们成了这场“炼蛊”最后的胜者。
可是他忘了，“蛊王”只能有一个，而金先生也早已说过，淘汰其他组合不过是倒数第二步。
金先生又来了，他和尹竞流被分别送上两辆救护车，他的伤只在皮肉，没有大碍，而尹竞流左手断了一条筋，康复需要一些时间。
金先生意味深长地说：“你是个运气很好的孩子，你的运气是我们最需要的。”
这是他的人生中第一次被评价为运气好，这简直像是一个笑话。以前的他听得最多的是：听话、老实、倒霉。一时间，他竟然觉得金先生是在讽刺他，难以克制地露出怒意。
金先生却说：“不是吗？你从那么高的地方摔下来，没死已经是奇迹，那些坏孩子击打你的面部，挖坑把你埋了，尹竞流还能把你挖出来治好，这样的运气不是谁都有的。这一期孩子中，你是身体素质最弱的，人家偷袭时你还在睡觉，但其他人都死了，连你的partner都伤了手，你却几乎毫发无损。”
他下意识说：“小尹保护了我。”
金先生却对尹竞流保护他的举动嗤之以鼻，看他的目光倒是比任何时候都炽烈。他下意识感到不安，说想去看看尹竞流。
金先生以看好戏的口吻道：“去倒是可以去，但我提醒你，他现在不一定希望见到你。尤其是，这么健康的你。”
他不能理解金先生的意思，他们已经胜利了，接下来只需要等待尹竞流好起来，也许组织就会给他们派第一个任务，他和尹竞流很有默契，他们一定能圆满完成任务。
所以，小尹怎么可能不希望见到他？
然而，在病房中，尹竞流的反应却让他有种说不出的难受。尹竞流是他最感激的人，如果没有尹竞流，他早就死了。尹竞流说话时会直白地盯着他的眼睛，从不掩饰自己的愤怒。他不得不承认，尹竞流感染了他，如果是为了尹竞流，他可以去杀死冯枫，帮助尹竞流复仇。
但此时，尹竞流不再看他的眼睛，说话的声音也变得很轻，似乎不太愿意与他相处。他看着尹竞流的手，以为尹竞流是因为受伤情绪低落，连忙安慰：“小尹，你很快就会好起来的。我伤得那么重，现在都没事了，你这个伤会好得更快的！”
尹竞流猛然看向他，眼中有他一时看不懂的烦躁。尹竞流似乎想说什么，但终是忍住了，只是说自己很累，让他先回去。
之后，他又几次去看尹竞流，问医生尹竞流的恢复情况，医生说正在好转，但因为伤到了筋，今后正常生活问题不大，但作为“量天尺”的话……
他松了一口气，没有注意听医生后面的话，心想只要不影响正常生活就行，再说，尹竞流伤的是左手，常用的右手还好好的。
尹竞流出院了，伤看上去无碍，但整个人都消沉了下去。他难得地拿仇恨来激励尹竞流，“小尹，你别这样，冯枫还活得好好的，我们还要去干掉他呢！”
尹竞流皱眉看着他，“你……”
“怎么？”
许久，尹竞流叹气，“算了。”
又一日，金先生来了，检查完尹竞流的左手，当场宣布道：“现在你们还剩下最后一道关卡。”
尹竞流眼中无神，仿佛已经知道这道关卡的内容。郝乐则下意识握紧拳头，兴奋而忐忑。他不喜欢这个地方，他想要离开，就算离开后就要参与犯罪，他也要离开。
金先生露出迷人的微笑，食指指向尹竞流，又移向郝乐，“你们，互相淘汰，剩下的那个人，就是组织需要的人。”
他耳边响起尖锐的鸣叫，思绪变得一边空白。什么意思？为什么又要淘汰？人不都已经被淘汰完了吗？他和尹竞流……不是最默契的队友吗？为什么？为什么？
金先生说：“我上次不是告诉过你们吗？那只是倒数第二步，最后一步，当然是在你们这两个胜者之间，决出真正的胜者。不过不要着急，你们还有一段时间来告别、思考，有什么想法也可以随时告诉我。”
他不假思索道：“我可以选择退出吗？”
金先生说：“退出，指的是主动放弃？让尹竞流成为赢到最后的人？”
“是！”他心脏狂跳，“退出的条件是什么？”
金先生露出苦恼的神情，“以前没有人问过我这个问题呢。我要好好想想。”
村里只剩下他和尹竞流，气氛变得前所未有地尴尬，尹竞流似乎对他很戒备，不肯和他待在一起。那时他还抱着一丝希望，觉得金先生会同意他的退出请求，毕竟尹竞流一直比他优秀，那些被淘汰的人，几乎都是被尹竞流干掉，尹竞流有很强烈的复仇欲，他则是个随波逐流的人。他知道自己不可能回到社会当个普通人，但他可以留在组织打杂，组织肯定需要这样的人吧？
他做好了饭，叫尹竞流来吃。尹竞流冷漠地看着他：“你想毒死我？”
他大惊，“小尹，我都说了我想退出，我怎么可能害你？”
尹竞流不由自主摸向手腕，仿佛那里又痛了起来，“我们还是不要待在一起。”说完，转身就走。
金先生一直没有再来，不知道考虑得怎么样了。郝乐明显察觉到自己和尹竞流之间越来越不正常，他盼望着金先生早点来，同意最好，不同意的话……他可以将命赔给尹竞流。
他想要活着，不想被陌生人杀死，但尹竞流救了他，他不能当个狼心狗肺的人。
就这么过了一周，金先生就像忘了村子里还有他们两个人。郝乐有几天没有见过尹竞流了，担心他出事，满村子寻找，夜晚拖着疲惫的身子回到住处，还没开灯，就遭到偷袭。
慌乱中，他像老鼠一样逃命，尹竞流不知从哪里搞来的枪，对着他的方向就是一通乱射。他的手臂受伤了，血流如注。血液的腥臭让他登时清醒，现在的尹竞流已经不是当初救他的尹竞流了，尹竞流要他死！
愤怒也好，伤心也好，与生俱来的懦弱、善良在一刻被全数抛到了脑后。他想：我为什么总是被踩在脚下？我这一辈子都是给别人当垫脚石的命吗？他要杀我，我为什么不能杀他？
杀戮和躲藏在曾经温馨的小楼中展开，而监视器背后的人满意地看着这场兄弟反目。运气再一次站在了他这一边，发起袭击的是尹竞流，准备充分的也是尹竞流，最终被子弹打穿心脏的，还是尹竞流。
他一步一步走向那个还剩下最后一口气的人，地上全是粘稠的鲜血，溅在他的靴子上，像是无数双手，想要将他拉向地狱。他俯视尹竞流的眼神极冷，尹竞流向他伸手，似乎是在求救。
他蹲下来，“小尹，我本来愿意为了你去死。你为什么非要来杀我？”
尹竞流视线开始浑浊，咳出满嘴的血，“你，你不懂，他们，从一开始，选择的，就是，你……”
金先生终于再次出现了，恭喜他成为“量天尺”的一员，尤其夸赞了他的运气，还有他面对背叛时的果断。
他的思维很木，半天没有反应过来，讷讷地问：“小尹说，你们早就选择了我？是，是什么意思？”
金先生没有正面回答，但当他逐渐从自己杀了尹竞流这件事中清醒过来，便想明白了尹竞流最后的疯狂和遗憾。
左手受伤之后，尹竞流已经清楚知道自己不再是“量天尺”需要的人，尹竞流羡慕他的幸运，羡慕得发狂。怎么才能和一个幸运者抢唯一的名额？在他还没有做好准备的情况下杀了他！但即便率先拿到枪，尹竞流还是失败了，这次不止是运气差，更是因为那负伤的左手限制了行动。
尹竞流早就知道自己的下场，他却不知道。
离开村子时，金先生问他有什么愿望，他很诧异，难道不用立即执行任务吗？金先生说，他还年轻，可以过几年想过的生活，弥补过去二十年的遗憾。“但是你的记住，你永远在组织的视线下，背叛者没有好下场。”
他曾经去K国，想要祭拜尹竞流，但他并不知道村子的具体位置，更不知道尹竞流被埋葬在哪里。时间越是流逝，他对尹竞流的愧疚就越深。他偶尔去二中看看，每次都趁二中开家长会的时候，他打扮得像个家长，在老尹面馆吃一碗面，假装随意地和尹高强聊聊天。尹高强没有认出他来——当然不可能认出了，经过整容，修改年龄，他早就不再是郝乐。
尹高强絮絮叨叨地说过尹竞流，说只要自己还活着，就不会停下寻找儿子。他差一点就对老尹坦白一切，但忽地想起自己头上戴着“紧箍咒”，他吃下了组织的大量资源，他必须等待被使用的那一天。
这一天在去年年底时到了，金先生告诉他，他的任务是将竹泉市的中学搅乱，从中选出组织需要的“人才”。新一场“炼蛊”开始了，那些怀抱恶意的学生正是“量天尺”寻觅的新鲜血液。
自从离开村子，他就扮演着合法社会人的角色，在最好的中学里最好的实验班认真学习，考上心仪的大学，以教书育人的身份回到竹泉市，被学生所喜爱，他还故意接近过张斌，想让对方看看，自己已经成才了。
撕下伪装了多年的皮囊，当他开始为动乱做计划时，忽然感受到了当年杀死其他人，包括尹竞流时的痛快。“量天尺”并没有看走眼，他是个天生的坏种，罪恶没能在他尚且稚嫩时杀死他，就由他来成为罪恶的制造者！
他愉快地想，不如顺手将冯枫这些人也收拾掉。报复？当然不算什么报复，蝼蚁不配，冯枫的血，不过是他送给自己的开胃菜而已。硬要说这是复仇的话，也顶多是帮尹竞流完成心愿。
这个过程中，他忽然想起了吴怜珊，那个曾经在学簿山见过他和尹竞流的女孩。吴怜珊的存在始终是个隐患，他不知道吴怜珊知不知道他是谁。能将吴怜珊一并除掉吗？他开始调查吴怜珊，让警方成为刀子的想法逐渐成型。
“但她的行为不是被我引导，她和我一样，也是个天生坏种。”郝乐说：“我所做的，只不过是让你们去调查她而已。”
陈争说：“利用杯垫。我倒是要谢谢你，没有杯垫这条线索，我们最终当然还是会抓到她，但无疑会耗费更多时间。”说着，陈争语气严厉一分，“你说对尹竞流愧疚，可你还是杀了他的父亲。”
郝乐沉默半晌，眼中蔓延出痛苦，“他……尹叔好像知道我是谁了。”
陈争说：“为什么？”
郝乐摇头，“我说不上来，但我最后一次去的时候，他看我的目光就像在看自己的儿子。其实，其实我杀掉他也是在帮助他。这么多年，他活得太累了，他的身边已经一个亲人都没有了，尹竞流注定不会再回来，那坚持下去是为什么呢？还不如痛痛快快地死掉。完成这个任务，我就会离开竹泉市了，以后没有人再关照他，孤寡老人到最后，都会特别凄惨。死在爆炸中不好吗？一瞬间就结束了，再也不会痛苦。”
结束这段回忆，郝乐疲惫而安静地靠在椅子上，像是一具没有生命的躯壳。
陈争比他更加疲惫，而比起疲惫，郝乐还给了他一个意外——“量天尺”。他不是第一次听到这个组织，提到这个组织，他就会想到韩渠。
“金先生是谁？”陈争问：“形容一下他的外形特征。”
“我……”郝乐神情为难，摇摇头，“我形容不出来。”
“为什么？你没有见过他的脸？”
“不是。但，我见过很多金先生。他们不是同一个人。”
郝乐的审问暂告一段落，他虽是“量天尺”的一员，但对上层几乎一无所知，金先生也只是个上位者的符号，多人共享着这个符号。他对组织的畏惧、依赖远远多于归属感，组织利用的正是他从恐惧生长出的服从，控制了他十年。
阿屏等人是他在资金允许下，自行招募的手下，他控制他们，就像金先生控制他。警方已经获取他们用于联系的通讯工具，但里面的自编APP已经彻底毁坏，无法追踪到另一方。
孔兵正在调度人员做案件的后续工作，由于这一系列案子牵扯出了一个竹泉市警方谁也没听说过的组织，郝乐等人会被转移到洛城，交给省厅继续调查。陈争在审完郝乐之后请假回家睡觉，看上去心事重重。
孔兵有些担忧，“他怎么了？这个‘量天尺’到底是什么东西？”
鸣寒扯起一个有点假的笑，在孔兵肩上拍拍，“没事，我和陈老师住得近，我等会儿回去看看他。”
孔兵还是不踏实，追着问：“那你先说‘量天尺’是什么？”
鸣寒回过身，叹气，“孔队，你有没想过你为什么不知道‘量天尺’？”
孔兵一愣，“啥？啥意思？”
“当然是上级设置了权限。”鸣寒说：“别想太多，案子交出去了，怎么来查这个‘量天尺’，就是该省厅伤脑筋的事了。”
孔兵原地站了会儿，直到鸣寒都走到楼梯口了，他才虚空踢了一脚，骂道：“说老子权限低是吧！”
鸣寒回到枫书小区，在小吃巷买了两碗热汤圆，到陈争家门口，敲门，却没人应。鸣寒皱眉，直接打电话，里面并没有铃声传出来。
静音了？睡得这么死？正想着，电话接通，陈争的声音从手机里传来，和门内并不是一个方向。
“哥，你没在家？”
陈争问：“你在我家？”
鸣寒说：“来看看你，和你一起吃饭。你在哪呢？”
陈争在医院，带上病房的门，在走廊上边走边说：“余贞笑今天状态还行，我来找她聊聊。”
鸣寒松了口气，语气带上笑意，“你真是……”
陈争：“嗯？”
“你真是个劳模！”鸣寒说：“以为你回家休息，没想到你又跑出来了。行，我到医院去找你。”
第74章 失乐（34）
护士推着装满仪器和药物的车，去病房里查看余贞笑的情况，陈争结束通话后没有立即进去，在走廊上站了会儿。如鸣寒所说，此时他确实应该在家里睡觉，但躺在床上辗转反侧，毫无睡意，索性来医院看看余贞笑。
余贞笑身体的损伤比吕鸥更大，长时间靠注射药物维持生命，内脏已经出现不可逆的损伤，等待着她的是不确定的将来，和注定被缩短的寿命。但余贞笑却很平静，得知他是警察，露出抱歉的笑容，说：“是我应得的。”
护士做完检查，示意陈争可以进去了，余贞笑声音轻轻的，“陈警官，我们刚才说到哪里了？”
陈争说：“你在兰竹小学上学，周汐每天早上都带着糍粑块来叫你下楼。”
余贞笑小得像是两条缝的眼睛弯起来，里面流露出水一样的光亮，“她是我小时候交的第一个朋友，也是唯一一个。那时我们都被班上的同学歧视，我又丑又胖，总是脏兮兮的，她虽然好看，家里却是做小买卖的。我们凑合凑合就成了朋友。”
“她喜欢吃糍粑块，却不准我吃，说这东西吃多了长胖，我要减肥，只能吃水果。以前水果便宜，我听她的话，早餐吃苹果，晚餐忍一忍，不吃了。她看我减肥辛苦，鼓励我说，坚持一下，我们都可以好起来的！某种意义上说，我们都坚持下来了，也实现了定好的目标——我减肥，她家生意红火。可是我们得到的结果却截然不同。”
余贞笑低下头，看着自己有很多茧疤的双手，苦笑了声，“她生来就是个被父母宠爱的公主，上天也爱她，给了她漂亮的面庞和招人喜爱的性格，当年是我太愚蠢，才会以为她和我一样。”
“我们从根上就不一样，周家有钱之后，同学们对她的态度完全变了，从嫌弃变成巴结，一个劲儿夸她漂亮，夸她的衣服漂亮，盼着参加她组织的周末聚会，还要一脚把我这个黏在她裙子上的烂泥踢开。我呢，我瘦了，长相的缺点就更加明显，肥胖本来是我的避风港，我却因为她的话抛弃了肥胖。我那么辛苦减肥，得到的就是更恶毒的辱骂。”
“你问我恨不恨她，我还挺恨她的，为什么她有那么多我没有的东西？为什么在她成为瞩目中心的时候，没有拉我一把？我也没有阻碍她结交新的朋友啊，我只是想她偶尔看一看我。但是我又害怕她看我。”
说到这里，余贞笑停下来了，情绪渐渐变得低落，有什么话在嘴边，却迟迟说不出来。
陈争似乎看到了她心里的话——她是我的镜子，看着她，我就会看到自己和她的对比有多大，她是多么被偏爱，我又是多么被唾弃。越是看着她，我越是觉得自己这样的东西不应该存在。
余贞笑长长地吐出一口气，“你就理解为我嫉妒她吧，她有的一切我都没有，偏偏她曾经给了我一种她和我一样一无所有的幻觉。当我发现事实不是这样时，我内心的黑暗就爆发了。或许我们一起长大，我的心魔会慢慢消失，但是她在我最需要朋友陪伴的时候抛下了我，去过她的人上人生活。”
陈争说：“你是指的她搬家转学？”
余贞笑点头，“我有很长一段时间以为，她转学是为了摆脱我，毕竟我那时似乎给她造成了很大的困扰，有我这样的朋友是她的黑历史。我知道她的新家在哪里，也知道她在哪个学校哪个班，一有空我就去跟踪她，看看她在干什么。她完全没有注意到我，她的新同学和我们兰竹小学的人不一样，都打扮得很洋气，一到假期，还会到处旅游。”
“稍微大一点后，我才明白，她转学只是因为家里更有钱了，不应该再蜗居在兰竹巷。水往低处流，人往高处走嘛。想明白这一点，我就更觉得自己可笑，她凭什么会为了我转学呢？我算什么？我把自己看得太重要了，我简直是个无可救药的小丑！”
余贞笑激动起来，心电起伏越来越大。陈争温声道：“别急，先歇一歇。”
余贞笑意识到自己的失态，抱歉地低下头。病房里安静下来，只有器械单调冷漠的声响。几分钟后，余贞笑重新开口，“我不想再关注她，我不断告诉自己，过去的事已经过去了，她有她的路要走，我也有我的。我妈妈病重，我每天除了上学，还要去打工，去医院照顾她，我没有时间再去关心周汐在做什么。”
