殿内气氛紧张，外面的喊杀声还在继续，这时林怀淳跪在德元帝面前，大声哭泣：“父亲，五哥不孝背德，忤逆君上犯此大罪。父亲不应对他仁慈，可只有您安好，国家才可两全。臣还请陛下暂避。”
此刻林怀治也跪道：“父亲，叛军围困皇城，已是有备而来。刀剑无眼，恐伤龙体，不如请上玄武门暂避。”
德元帝沉声道：“朕倒要看看林怀湛想给我玩个什么花样出来！”随后朝严子善喝道：“严卿护驾，你即刻率领羽林万骑及禁军于玄武门下列守。另招南衙禁军前来护驾。”
宫闱之内，火光冲天，厮杀喊声仍在继续。德元帝被数百名禁军与严子善护着离开去往玄武门，一行人转过承香殿，突见前方有兵士冲来。
严子善立马拔刀护在德元帝身前，来人朗声道：“臣左骁卫将军额尔达前来护驾，贼子闯入。臣等失职，请陛下责罚。”
德元帝推开严子善，冷眼瞧着跪在前面的人，说：“左骁卫宿守长安城门，你来得倒快。”
随后额尔达解释，今夜是他值守，可符门郎借口是城门钥匙有缺。又见近日禁军多有浮躁，于是格外小心，不其然今夜他来交值时，遇得宁王谋反逼宫，故此率左骁卫百余人前来护驾。
德元帝听了这话没多怀疑离开，这一夜他心有些累，带着一行皇子公主，上了玄武门的城楼。
城楼上的寒风呼啸如同下面战士的哀嚎，郑郁站在寒风中不一会儿就手脚冰凉。他放眼望去整个长安城尽在眼下，越过皇城内的伟岸建筑，可见平康坊的曲声流传，是万里灯火的璀璨。
城楼下的厮杀还在继续，宿卫的士兵拦住作乱叛军，上天似乎是知道这宫闱的发生不在降雪，反而刮起大风。德元帝瞧着这一切，帝王面目充满病态，他身上的龙袍被吹的呼呼作响，突然喊道：“郑砚卿！”
在这种时刻，郑郁丝毫不敢懈怠，忙出身跪下：“回陛下，臣在。”
“今日宁王谋反一事，你身为浙东观察使，难道全然不知吗？”德元帝冷漠道。
这是在怪他！
林怀治在一旁心急如焚，可也不敢表露出来，谁也不敢在此时去惹德元帝，皇子谋反逼宫，这是德元帝最害怕的事，可如今竟然发生了。话多必失，何况还在这么多人面前。
“陛下，臣身为浙东观察使，有督察失职之罪，臣愿领其罚。可宁王谋反一事，臣是万不知晓。”郑郁额间蓦地出汗，继续说：“若臣早在江南就知晓此事，那必定回京之后告知陛下，陛下是臣的君父，也是臣的老师。臣熟读圣人诗书，怎会知晓有如此悖乱忤逆的事，而不事先告知陛下的理由？”
德元帝捂手咳嗽两声，身边的林怀治忙挤开林怀淳去拍抚德元帝的背。德元帝指了下张守一，张守一立马领会，严肃道：“此前越州司马曾言宁王在府上说有郑卿相助，大事必成！”
“陛下！臣绝无此心。”郑郁再是磕了一个响头，瞬间出血，他抬眼目光犀利地看向张守一，反问：“越州司马乃是吏部任命而下的官员，且天下姓郑的儿郎多如草木，张将军为何认为这就是臣？若张将军执意认为这个郑卿就是臣，臣也要问张将军一句，若是越州司马说的是张卿，是否也代表张将军你也参与此事？左监门卫大将军！”
林怀治看见那血迹缓慢渗出，可他不能在此时去求情，否则只会被怒上心头的德元帝视为一党。猜忌产生，任何话都被小题大做。
张守一被问的说不出话，他只想表露德元帝的心思，却没想到被人反将一军。
厮杀声逼到玄武门下，德元帝没在理会身边，走上前双手握着栏杆，看着那群浴血的禁军，大声道：“诸卿为何谋反？是当朕和太子不在吗？劝尔等归降，自保其荣华富贵，若有顽抗者九族杀尽！”
禁军中有人瞬间倒戈，反杀身后人割其首级献上却被额尔达领军拦在城楼下。严子善捧着叛乱军首领的人头单膝跪在德元帝面前，德元帝冷冷瞧了一眼，拂袖而去：“喂狗！”
“郑砚卿你与我过来。”
清晨时分，郑郁跪在殿中，面前是一脸疲惫的德元帝。
“越州司马的话，我是提前告知你了。”德元帝把刘千甫从宁王府查出来的逆贼诏书扔到郑郁面前，“你可以说他诬陷你，我也给你时间。但郑砚卿，你明白我今日做的这些事是为何吗？”
自今年入京，郑郁明显觉出德元帝的身子垮了。他早年就得过一场大病，这些年好生疗养没有问题，但经历并州、江南水患后，整个人又是消瘦不少。
最后是章顺皇后的死，给了这一个摇摇欲坠的帝王最后一击，这两年小病不断，就连朝会都很少参与，也是如此情况下，朝中才有鼓动宁王谋反，而宁王或许也信自己是那位天子。
“臣有负陛下期望与嘱托。”郑郁明白了，但还是说出心里话，“但臣并非良配，长公主性情文雅......”
“她是什么样子我知道，你不用拿这些话来搪塞我。”德元帝毫不犹豫地打断他，“我只是想给嘉笙和你们找一个彼此的托付而已，她尚于你，自然她也不会与你情深恩好。我想着有一日，不管谁出事，你们都能帮衬一把。”
这是德元帝思来想去许久后的结果，林嘉笙需要人管着，在他百年之后的新帝怎么还会待她如自己这般好？加之郑家家风不错，选一人尚林嘉笙也是有人多照顾她。
再者边疆不能没有郑厚礼，这个将军，他用的惯也顺手，他也要留下为江山延续的棋子。
郑郁认真道：“陛下，臣不愿意。”
德元帝不可置信：“为什么？”
“陛下，臣心有所属，还望陛下成全。”郑郁抬眼看向德元帝。
德元帝闻言嗤笑：“谁家娘子？！难道会比我的十八娘还要好？！”
你儿子。
郑郁在心里默默补了句，他没有并未明说，而是继续道：“陛下，臣愚笨蠢直，不得公主喜爱。”
“郑砚卿！”德元帝拍案怒喝，“朕一次又一次为你指婚，你再三避之到底何意？难道朕的公主还配不上你吗？”
这一刻德元帝的君王权势被挑衅，他再也忍不住，不听任何辩解，直接道：“我救下你这项大罪，你就该千恩万谢不连累郑家满门。如今尚公主这天大的恩赐，你不扣恩拜谢，居然还敢违逆，实在蔑视君上。来人，将郑砚卿以不尊君父为由关进御史台！”
德元二十二年十一月廿三日，宁王动羽林骑军五百人，意杀千甫于其第，却被其子及武侯喝退。但仍诛杀曲坊党羽数十人。后宁王引兵于崇明门入内，欲寻大家逼退其位。
成王治、越王淳泣血跪拜，上乃避玄武门。上扶拦曰：“朕与太子尚在，诸卿何故反耶？若能降者，可有百年富贵，违者就地斩杀。”
禁军反戈，宁王见败未逃出城，即被乱军所杀。
翌日，长安靠近皇城的百姓起床打开门，都说着昨夜的皇城喊杀声冲破天际，便知又是皇子谋反。索性有旧例在，他们也见怪不怪，该做什么做什么。
襄城郡公府内，严子善身着单衣比较虚弱地靠在床上，弱弱道：“你是替圣上来看我的吗？”
“不然呢？”林怀治坐在床边的胡床上，被问的有些莫名其妙，“你还希望是谁？”
严子善手揪着床账摇头：“没有，你也挺好的。”
可严子善眼里的失落出卖了他的失望，林怀治唏嘘道：“这次禁军大洗，你日后更要小心。”
“放心吧。”严子善说，“这次的事，谁也看不出个端倪来。羽林军中也有从龙武军里调出去的人，宁王做事不周全，咱们日后不能学这些。”
林怀治嗯了一声，耐心道：“我怕父皇已有些怀疑我，他把砚卿下狱，我可能要与他离开长安一段时日。不然再呆下去，就是前功尽弃。”
“去哪儿？”严子善不免着急起来，连忙扯着肩上的伤口，那是他为德元帝和林嘉笙挡刀受下的。
“这次的事我若是在不与父皇说明，他不会放过砚卿。”林怀治面无表情地说，“依着这些年我的观察，他为了太子会把我与砚卿放到外地，此生不再回长安。”
严子善叹道：“本想借这次的事杀了刘仲山，却没想到刘九安临时反水。”
“我问过他了。”林怀治说，“当时袁则直在他府上，还有徐器之夫妇，禁军闯入是鸡犬不留。幸好，刘九安联合额尔达的手下拖住了太子回长安的脚步，否则这一局棋就是刘仲山他们赢。”
严子善一愣，徐球的夫人才怀有身孕，为着这两人刘从祁也不会让禁军闯进。
“我们险胜半子。”严子善想起昨夜都心有余悸，他看向林怀治，“你走了，我与九安在长安会帮你好生盯着，一旦有变，你要立即返京。”
林怀治脸色沉重的微微点头：“父皇的身子还能撑到我回来，这短时间内我怕是回不来，届时京中就有劳你了。”
严子善知道在长安反而引人注目，更何况德元帝已有杀刘千甫的心思，否则在蓬莱殿中不会问那句话，相反刘千甫或许也有废帝立储君的心思。
就像刘从祁说的那般，螳螂捕蝉黄雀在后。
“父皇说，你此次救驾有功，要赏你。”林怀治说，“只要不过分，他都应允。”
严子善闻言，眼神倏然一亮，抓住林怀治的手，激动道：“真的吗？什么都可以？”
“如若是你想进后宫，这种事应该是不可以。”林怀治看严子善的眼神仿佛八百年没见过人一样，有些瘆得慌，连忙抽出手把他推回床上。
严子善那张英俊的五官勾出一个笑容：“我想娶公主。”
林怀治不以为然：“你想娶我那个妹妹？”
在林怀治眼里，好像每个妹妹都被德元帝宠的有些傲。
“就......”严子善不好意思地扣了下脸，“就阳昭长公主。”
屋内安静许久，林怀治呆愣愣地看着他，半晌他惊讶道：“啊？！”
“不行吗？”严子善无辜道，“不是说什么都可以吗？”
林怀治面露难色，怔怔道：“她同意吗？”
严子善犹豫片刻然后点头，林怀治犹如被雷击一般看着严子善，欲言又止：“那你多备点金疮药。”
“啊？”严子善不解，“为什么？”
“没什么，毕竟你才受了伤。”林怀治正经道。
严子善向林怀治凑近了些，严肃道：“那若成了，衡君，论辈分，你是不是得唤我一声姑父？”随后笑着说：“在外你还是成王殿下，但没人时，你还是要按着辈分来吧。唤我姑父，行吗？”
林怀治：“......”
“行吗？成王殿下！”严子善满眼期待。
“做梦！”说完林怀治抄起床上的枕头就想拍醒严子善的梦。
“林怀治——！”厉喝从门口响起。
一道身影从门口迅速走至床边，抽走林怀治手里的枕头扔掉。挡在严子善身前，而严子善则抓住林嘉笙的鎏金绣裙偷笑着看他。
林嘉笙纤眉朱唇，明艳大方的精致面庞带着隐隐怒气，她肃声道：“怀治，尊亲长的话，五哥教过你。日后你可不能再对他，我的驸马无礼。”
林怀治欲哭无泪：“姑母，你也同意了？”
林嘉笙清咳一声：“此乃家事，圣上有旨。我等身为臣子，也不得不从。”
饱受折磨的林怀治给林嘉笙告了一礼离开，出门时见到了在庭院里踢泥巴泄愤的林怀沆。
他这才想起，严子善是林怀沆的骑射师傅。
“六表哥，你为何面有不乐？”林怀沆见到他后过来给他拱手示礼。
林怀治摇头：“没有。你是来看望连慈的？”
“不知我阿娘看上他什么了？”林怀沆十分疑惑，明明月前还对此人颇为嫌弃，如今又当作宝贝，愤愤道：“怎么这次就喜欢这种了？！”
林怀治无奈道：“我也不知。但他人心善纯直，姑母不会受欺负的。”
林怀沆冷笑：“受欺负的肯定是他。”
林怀治轻叹一气离开。
阳昭长公主要成婚的消息，让朝中的官员有些欢喜有些愁。但对于德元帝来说，这是一个天大的好消息。
郑郁被德元帝关进刑狱次日，林怀湘才策马返回长安，可迎接他的却是帝王怒火与猜疑。
德元帝服过丹药后，脸色好看了不少，他冷眼看着林怀湘，压着声问：“此番，我没死，太子你是不是很失望？”
林怀湘愣了一瞬，忙跪下，惊恐道：“陛下，臣在半路被盗匪所拦，没有及时回京护佑陛下圣驾，路途之中臣无不挂心陛下。无任何失望之举，见陛下无恙，臣喜不自胜。”
林怀湘在知道宁王想要谋反时确实开心，若是宁王逼宫成功，他这个太子回京诛杀逆贼做皇帝名正言顺，若是宁王失败那他回京护圣驾，对于德元帝也是一份天大信任。
可万没算到，他在途中被人拦住了脚步。这样导致事情的结果在德元帝心里变成了第一种，他想趁宁王谋反成功之后做皇帝！
德元帝冷冷道：“你心里到底在想什么，我这个父亲是半分都没有看明白。你的六弟、七弟都比你有孝心得多，儿啊，你到底是不是盼着我死在宫闱乱中？”
晚年的帝王对于成人的皇子，是猜忌大过疼爱，他不敢想若那夜发动兵变的是太子，那他是不是就被逼禅位了。
此言一出，林怀湘汗泪直流，连忙磕头，哭道：“父亲，儿子真的没有这样的心思。宁王谋反儿子一无所知，前往惠陵祭祀是父亲所托，儿不敢怠慢，礼仪一应俱全。回程途中遭盗匪所伤，可也挂念父亲安康，不敢有一刻延误直奔御前。”
哭声继续，德元帝看林怀湘衣衫多有暗血，面容尘土脏污，他没有说话直接让林怀湘退下。
并放言让他与政事堂一起处理宁王谋反案，林怀湘知道这样的话他就不能拉任何一个皇子下水。因为德元帝或许早就知晓宁王谋反，而放其任的原因则是，国库没钱以及他想知道不忠于自己的臣子有哪些。
林怀治捧着清茶进来，看德元帝神情灰白，便说：“爹，不若还是宣御医看看吧？”
他没有提林怀湘出门时愤恨的那一眼，有些事过了就是过了，败势无法被扭转。
自从德元帝开始修道以后，身子时好时坏，又不爱管朝政，这也是林怀湛敢带几位大臣谋反的原因。病歪歪疑心又多的皇帝和行事鲁莽冲动的皇子，大臣们自然喜欢后者。
“我没事，我什么身体我还能不知道吗？”德元帝平和地看向林怀治，说，“六郎，知道昨夜我为何要带着你吗？”
“爹，君心犹如上天神示，儿子猜不到。”林怀治说，“但我想，或许是爹不想让我在府中受伤。”
禁军围城，要血洗哪家都是谋反那人说了算。德元帝叹道：“有这个理由，但更多的是，我希望你以后不要走这条路。”
林怀治答道：“儿子不会。”
“那先前御史台弹劾刘仲山的折子是谁指示上的？”德元帝突然发问，“治儿，你心里是为了我好还是你的四哥好？”
林怀治立即跪下，冷静回道：“儿子是林氏血脉，自然以列祖列宗和社稷为先。刘仲山非贤，朝野多有不满，若是在任其放大不管，来日四哥也会过得辛苦。”
“所以苏赛生这个熟读圣人书的蠢货就敢上谏？”德元帝冷冷道，“苏赛生是你日前不久向我举荐，我亲下文书官至户部郎中的人吧？”
前几日苏赛生上了一道劝谏德元帝以天下为先，不要以玄修与岁贡敛财为重的折子，差点没把德元帝气晕过去。联想到这两年的种种事情，他知道林怀治和林怀湘在夺权，可没想到林怀治居然还敢指使人来骂自己！
猜忌在皇子间来回转动，前脚走了林怀湘，后脚就是林怀治遭罪。
“陛下明鉴，臣是以为朝堂举贤为由才举荐此人。”林怀治答道，“却未曾想，他口出大逆不道之言，辱骂君父。臣有举荐失职之过，望陛下严惩。”
德元帝冷笑：“你们一个个都叫我严惩，可心里是真的希望我严惩你们吗？”气发完了，德元帝疲惫道：“你先起来吧，苏赛生这个人我自有评判。”
但话音落下许久，林怀治还是直挺挺跪在那里，不屈半分。
“怎么还不起来？”德元帝有些烦了。
林怀治道：“爹，郑砚卿你会如何处理？”
“此人不尊君父，不听圣旨。还参与宁王谋反一案，我意已决，念其父功勋，会留个全尸。”德元帝提起这个郑郁就恨得牙痒痒，这么一个人一次次反驳自己，没有哪位帝王能忍受这种臣子。
加之有宁王一案在，他也懒得去查，正好将就着放出去。让朝野看看，他这个皇帝说话还算不算。
林怀治猛地嘣嘣磕了三个响头，声音放柔许多：“儿子恳求父亲留他一命。”
那磕头声纵是远在一旁的张守一都能听出来，那是卯足了劲撞下去的。
“为什么？”德元帝转身看向那面巨大的蜀中山水屏风问，但念及父子情分又说，“怀治，你从未求过我。给我一个理由，一个我不得不放了他的理由。”
私心来讲他以为林怀治是赏识郑郁这个人才，才出此言，他也想看看这个儿子会说出什么花样来。
额头的血丝顺脸缓慢流下，林怀治直起上身跪好看着德元帝的背影，认真道：“我爱他。”
一时间殿内无声，只剩寒雪风刮过。张守一闻言脸色大变忙把殿内侍女遣出去，冷声吩咐她们管好嘴。
蟠龙绕金烛台在雪夜里擎起簇簇光亮，那光亮抓住德元帝的龙袍随着他静立而停止，可帝王倏然转身打破了这份静，帝王面上写满了震惊。
林怀治无所畏惧的对上帝王眼神，肯定地重复：“我爱他，父亲。”
德元帝眼神越过他，停留在窗外的雪景里，好似又回到三年前他召见郑郁的那一晚。他连着呼吸都停了许久，长吁一气后轻声问：“什么时辰了？”
张守一答道：“亥时了，陛下。”
“你出去瞧瞧雪停了没？”德元帝道。
张守一应声退下，偌大的太和殿内只剩父子两人。
德元帝看着跪地的林怀治，忽而一笑：“我给你赐婚，你答应，我就放了他。”
林怀治毫不犹豫地说：“你只让我说答复和理由，没让我娶妻，我已经说了我的理由。我不会娶，我这辈子只爱他一个人，也只有他一个人。”
“那我不会放了他，明日处斩。”德元帝来到榻上盘膝坐下。
林怀治的语气是前所未有的坚定：“难道爹想我做一个薄情寡义、玩弄他人真心的人吗？我不会爱上那位娘子，这桩婚事对她对我而言都是苦难，我心不在此！”
德元帝沉默着看他片刻，似是在追忆什么。良久拍拍身旁空位，林怀治知道德元帝许是松口，于是起身在他身边坐下。
“什么时候的事？”德元帝手肘搭着凭几，手撑着额。
林怀治坐在他身边，在此刻的时间，没有君臣，只有父子。他说道：“情起不知何时。”
德元帝想了想很是为难，叹了口气，又问：“当年挨家法也是因为他？”
他说的是德元十七年为林怀治和工部侍郎之女赐婚的事。
林怀治：“嗯。”
殿内又是许久的沉默，德元帝拍了下林怀治，无奈道：“爹头疼，给按按。”
林怀治立即跪坐在他身后，这两年他也有研习按摩，这缓解头疼的手法更是熟稔舒服。
“他爹知道吗？”德元帝再是皇帝，也想知晓自己儿子的生活。
林怀治沉吟道：“知道。郡王并非有意瞒你。”
“哼！这老匹夫居然不告诉我！”德元帝皱眉道，“我说呢，前些年一直给你俩赐婚，你们死活不答应。”
林怀治默声不语，这个时候越说话越容易引起猜疑，猜疑他与郑厚礼会不会有勾结。
额上舒缓的力度缓解了德元帝的头疼，他笑着问：“水到渠成还是霸王硬上弓？”
“......”林怀治想怎么人人都喜欢问这个问题，但还是以实回道：“水到渠成。”
德元帝那股子好奇劲又上来了：“谁开的口？”
林怀治面无表情道：“他。”
“我还以为是你呢。”德元帝嗤笑一声。他想着两人性子，果然是郑郁先说。
林怀治还是沉默，不轻不重地给德元帝按摩。
良久，德元帝似是做下决定，长叹一气：“出京吧！跟他离开长安，明日清晨就走。你举荐的官员能用我便用，不能便黜。”
林怀治早就料到结果，说了句是答应。
“你跟他离开长安，儿子。”德元帝转头看去，微笑着说，“这件事就这么过去吧，你不要再回来了，我会和你娘说清楚。”
“孩儿多谢父亲成全。”林怀治收手在榻上给德元帝又磕了一个头。
德元帝手点在林怀治发青渗血的额头上，说：“我的儿，当年你皇祖父走的时候你都没磕得这么响，今日不过两次，这都青了。”
“儿子是拜别父亲，儿子不孝，不能承欢膝下，侍奉您于床前。”林怀治双眼通红，似有泪光流下，“儿子远在千里之外，定潜心祈祷父亲安康。”
那充满爱意的眼泪仿佛流进缺爱的德元帝心里，他说：“有心了，去不了那么远。先去凉州走走，正好那边也有点小动乱，维之一个人顾不过来。凉州，我少时去过，大漠孤烟直，长河落日圆。去看看塞外天地也好。”
“多谢父亲。”林怀治颔首时，已有泪珠滚落。
德元帝沉思片刻，从袖中拿出一封密信给林怀治，缓缓道：“我儿的路要自己走了，父亲帮不了你了。日后你湘哥有什么不对之处，这道密旨或许能救你。”病弱的声音透着些许决绝，“你们是亲兄弟，莫要为这帝王宝座，争得头破血流。”
林怀治愣了下，接下那密信，叩首跪道：“湘哥大仁，这道密信，儿子永远也用不上。”
德元帝笑着点点头预备起身，可想起来的身子却有些艰难吃力，林怀治见状忙下榻扶着他。德元帝抓紧林怀治的手，沉重问他：“六郎，在你心里我是一个好父亲吗？”
那一瞬，林怀治有过许多的犹豫，但面对这个疼爱了自己许多年的父亲，他纠结万分后，还是真诚答道：“是。”
听得此言，德元帝苦笑：“湘儿做了太子，与我多是敬畏。他好像很怕我，不像你我这般亲厚。”
“四哥是太子，礼法在身，侍奉君父必得小心。”林怀治扶着他一步步走向内室的龙床。
帝制权力下，帝王的权力都抓在他一人手里，他的地位远远不可撼动，若是有人撼动那便是造反。可有一个人能够完美避开这些罪名接过权力，那就是他亲自选定的储君太子。
