芙蓉胡同虽少有偷盗之事发生，总归小心为上。
虞九阙陪他一起，立在一旁，半晌后开口道：“我刚刚在想，夜市繁忙，你和豆子两人怕是也忙不过来。你不想我熬夜，我便陪你先去，再早些回来就是，如何？”
秦夏失笑。
“原来你一路不说话，就是在惦记这事？那便依你说的做。”
秦夏已经发现了，虞九阙是个犟脾气。
他若是不答应，说不准夜里也睡不安稳。
虞九阙莞尔，两颊显出浅浅梨涡，看起来乖巧又无害。
把门栓好，二人并肩穿过院落。
在秦夏提步去灶房的一刻，虞九阙一下子收敛了笑意，神色变得有几分纠结与复杂。
轻轻捏过眉心，他往堂屋走去，背影却沉沉。
这些日子他夜里梦魇的症状好了些，可并非彻底无梦。
梦的多了，有些细碎的片段也逐渐可以拼接成篇，致使白日里的头痛绵绵不绝。
清楚这恐非几服药或是吃几盅药膳可以解决的，虞九阙索性没有告知秦夏。
秦夏顾惜他的身子，他清楚。
希望他早些痊愈，不受病痛之苦，他明白。
但这种种，不妨碍他很怕自己痊愈的那一日，即是记忆恢复的那一日。
他也害怕，梦境里的过往，都是自己曾经历过的真实。
梦中有宫阙九重。
他摩挲着虎口处消不去的薄茧，只觉得自己的过往与将来，皆是一团迷雾。
决定去板桥街夜市出摊后, 秦夏没有耽搁，立刻付诸行动。
年前这段时日大家荷包都鼓，无疑是生意最好的时候, 一旦错过, 钱可就没有那么好挣了。
依着扯面摊老板娘的建议, 秦夏连续几晚都去了夜市上寻觅, 看看有无合适转租的摊位。
功夫不负有心人, 还真让他赶上了。
且好巧不巧，正是他买过炙猪肉的地方。
“往年远不至于回去这么早的，谁能放着现成的银子不挣不是？”
那卖炙猪肉的汉子拿蒲扇一下下扇着炭炉上的风, 脸色都被熏烤得发红。
“今年我媳妇给我添了个大胖小子, 家中太婆年岁大了, 身上不安稳, 家里来了信，说是让我带着一家子早些回村里，也好团圆团圆。”
秦夏在心里迅速算了一遍辈分，笑道：“五世同堂，可见您家里必定是福泽深厚, 积善余庆的门户。”
谁都爱听好话，何况秦夏说得这么好听。
汉子乐呵呵道：“嗐，不过是寻常农户, 但我太爷年轻时是念过书的, 有家训传下, 道是：作善降之百祥，作不善降之百殃。小时候觉得这话弯弯绕绕地念不明白, 现在看来，就像您说的, 积善余庆，老天爷也不是糊涂的。”
这之外，加上秦夏以“同行”的身份好一个肯定了汉子炙肉的手艺，换得对方痛痛快快和他写下来转租铺位的契书。
转租期限自腊月十六起，至正月十五至。
两人在契书上按下手印，次日又拿去街道司盖了官印，便算是正式生效。
了却一桩心事，回家的路上秦夏步履轻快，打算今晚回家做一顿大餐。
正在思忖晚间置办什么菜色，一个守着一批野味在叫卖的猎户，吸引了秦夏的主意。
“小兄弟，这都是你上山猎的？”
秦夏饶有兴致地蹲下来，细看关在草笼子里的几只杂毛兔子。
好久没吃过了，见着了就忍不住开始馋这一口。
野兔不及现代见过的养殖兔痴肥，但肉必定更有滋味。
面前的猎户瞧着也就是十五六的光景，身上套了件皮子比甲，带着一股子山野间养出的生莽气。
让秦夏想到一句话：英雄出少年。
“都是我亲手猎的，在家养了两天，凑多了进城卖，大哥您要的话我可以帮着现宰，保管新鲜。”
秦夏问他怎么卖，论斤还是论个，猎户比划道：“大个的八十文，小个的六十文，不给皮子。”
又掀开草笼子，拿出来给秦夏看了看，大个的是公兔子，拎着耳朵一抻，显得很长一只。
秦夏指了指道：“我就要这一只。”
说罢又让猎户帮他处理好，免得回家还要见血。
猎户利落下了刀，收拾好后拿不知名的大草叶子一裹，草绳一捆，递给秦夏。
秦夏付了钱，把沉甸甸的一包拎来手中。
有关兔肉，历史上的某朝曾有一道名菜叫“披霞供”，说白了就是兔肉锅子。
据说因热汤中的兔肉“色泽宛如云霞”而得名，还有不少文人骚客留下诗篇传诵至今。
那等吃法太清淡，秦夏不甚喜欢。
这一只兔子，做不成干煸麻辣的，也得做成酱香红烧的。
就是只有兔肉怕是不够吃，他走向路旁菜摊，又选了几个土豆和红葱。
回到家，虞九阙从灶房里迎出来。
秦夏今天收摊后去街道司办事，他独自在家先准备着第二天要用的食材。
“可都办妥了？”
他接过秦夏手里提着的东西，看向草叶裹着的一包。
“这是？”
秦夏活动了一下因为拎东西而被冻僵的手指，推着虞九阙赶紧钻回灶房。
门一阖，还是这里暖和。
“叶子包的是我买的兔子，晚上吃兔肉。”
秦夏有些渴了，转着圈找水喝，虞九阙赶紧给他倒了一碗放温的白水，看他一通牛饮，末了一抹嘴，从怀里掏出一纸契书。
“夜市摊子的事也办好了，一共三十日，统共一百二十文。”
虞九阙微微咋舌。
“倒是几乎翻了个倍。”
秦夏无奈地笑笑，“夜市上的租子本就贵些，都在七八十文上头，人家占了好地界，又是转租，加些钱也是难免，还有十文是给街道司的。”
虞九阙也明白个中道理，小心地折起契书，折到一半，动作却顿了顿。
秦夏正在给自己倒第二碗水，见状问道：“可是有什么缺漏？”
虞九阙抿了抿唇，漾出一个浅淡笑意，夹杂着薄薄的愁绪。
“没什么，只是有时候会突然想到，我竟是识字的，也不知过去到底是个什么来历。”
这年头小门小户、贩夫走卒，不少都大字不识几个，能认得自己的名字都算是烧高香。
虞九阙却是识文断字，知书达礼。
他这么说，也是有心试探一下秦夏，是否也怀疑过自己的身世。
秦夏哪里需要怀疑，若非作者写书时总要收着笔墨，不能人设细节都往外倾倒，他怕是连虞九阙的生辰八字都知道。
只是未曾想，面前之人会冷不丁说出这么一句话来。
虞九阙不是寻常人，生了一颗七窍玲珑心，一双翻云覆雨手。
秦夏可不会傻到以为他只是随口一提。
莫非记忆已有了恢复的端倪？
这么一想，不免平添了几分怅惘，但面上没有分毫显露。
他语调轻松道：“管它呢，无论好来历还是坏来历，都是过去的事，有道是往事不可追。”
虞九阙把契书叠成四方块，指腹掠过折痕，也看似不在意地莞尔道：“相公说得对，所以现在的我，宁愿再也记不起从前的事，想必多半也不是什么好的回忆。”
流落牙行，身带暗疾，一看就知道至少有一段颠沛的过往。
现下日子太平，人都是耽于安稳的，这么想也情有可原。
秦夏暗自叹气。
实则以他现今隐秘的心思，若虞九阙的记忆不会恢复，自己早已不抗拒将这“夫夫”之名坐实了。
面对本心，他不避讳承认对虞九阙心动。
可书中的剧情就像是一面蛛网，随时随时等待他们这些小虫子兜头撞上去，再也摆脱不得。
不若还是别想了，徒增烦恼。
虞九阙把契书收入屋中的匣子，打开时，又一次看见了自己的卖身契。
这东西秦夏一向大喇喇地放着，虞九阙也恍若未觉，径自把几张纸叠着放好，关上匣子。
他自诩配不上秦夏，两人唯一的联结，只有这一纸契约与背后的五两银子。
怀揣着这样的想法，再返回时，刚刚打哑谜似的对话无人提及。
他们一道灌好了第二天要卖的粉肠后，就开始筹备当日的晚食。
备菜时，秦夏同虞九阙讲了“披霞供”的故事，看见小哥儿歪着脑袋想了想道：“听起来就是白水涮肉片，清淡养生，怪不得那些文人会喜欢。”
可见口味已经被秦夏养刁了。
秦夏正在把兔肉剁块，清洗后沥干水分，加姜片，倒料酒，撒入盐，再加一小勺油，抓匀后放入大碗腌制。
“若是肉质鲜美，吃起来想必别有滋味，不过冬天的野兔都饿瘦了，这道菜咱们还是夏天再尝吧。”
比起名为“披霞供”的兔肉锅子，他倒情愿自己在家煮个火锅。
一道红焖兔肉，里面还要加上土豆与红葱头当配菜。
土豆削皮切滚刀块，红葱头剥去最外面一层皮切片。
甭管什么级别的厨子，在红葱的威力面前都要败下阵来，切完之后，秦夏眼泪汪汪，一回头把虞九阙吓了一跳。
好在眼泪淌出来，也带走了溅到眼睛里的刺激成分。
就是一个汉子在灶房里拿着帕子揩眼泪，着实滑稽。
吸了吸鼻子，秦夏拿起两根虞九阙洗好的胡瓜。
“上回吃拍胡瓜，这次给你看个新鲜的。”
他说话间运刀如飞，乍看胡瓜毫发无伤，仿佛仍然完整。
只有虞九阙依言在他切完后上手扯了一下后，才瞧出花样。
胡瓜长而不断，像是一串过年时挂在竹竿上的纸花，只不过那是红的，这是绿的。
“真好看。”
虞九阙眼神亮晶晶的，扯了一下就不敢再动。
按照秦夏说的，小心翼翼将蓑衣胡瓜挪到大盘里，盘成一个圈，最后再泼一个热油调的料汁就能吃了。
这样的菜，在他眼里简直是能去酒楼里当看盘的。
而在秦夏的眼中，不过是一道普普通通的家常菜。
他相公的手艺当真是不一般。
等到兔肉腌好，秦夏热锅倒油，葱姜蒜爆香后倒入兔肉翻炒，变色时加入土豆和红葱，最后开水没过锅中食材炖煮。
一刻钟多一点后，大火收了汁，兔肉酥烂、土豆软糯，红葱则是甜的。
晚食在天黑后端上桌。
除了大荤的兔肉，充作凉菜的胡瓜外，还有一道清炒芸豆丝、一道青椒炒鸡蛋。
今晚的米饭是用铁锅直接煮的，铲起来时还有一层脆脆的锅巴。
两人各掰了一些尝了尝，吃起来觉得很新鲜。
秦夏用筷子夹起一块土豆，吃在嘴里口感沙沙的，再加一口米饭，就是双倍碳水带来的满足。
屋中一时只有用饭的琐碎声响与零星家常的交谈，大福也学会了在他们吃饭的时候围着桌子转，偶尔能得几颗饭粒子，吃到嘴就开始嘎嘎叫，很高兴似的。
小鹅一天一个样，到家一个月，已经长高了一大截，黄色的绒毛渐渐变成白色，再不是那个捧在手心里的毛团子了。
大碗里的兔肉少了一半，青椒鸡蛋里还有不少青椒。
虞九阙明显不太爱吃，但深知不能浪费的道理，哪怕皱着眉也会嚼一嚼咽下去，愣是吃出一副深沉的表情，看得秦夏嘴角上扬。
不过也没特意帮他去吃，青椒营养丰富，多吃点有好处。
吃完饭，家务做毕，两人没急着睡觉。
点上油灯，落座桌前，秦夏摆出纸笔，预备谋划下接下来夜市卖的吃食，虞九阙的指间则有彩绳在翻飞。
他的络子快打好了，选的是石青色，方胜花样，到时候可以让秦夏结在腰间，就是没什么东西放进去，也是个很不错的装饰。
再给自己打一个朱草色的，凑成一对刚刚好。
他做这个不太熟练，还是请教了对门的曹阿双，最初总是会编错，过半了才好起来。
秦夏正在对面提笔蘸墨，毫不在意地于纸上落下自己的狗爬毛笔字。
写了半天，整张纸像是被墨胡乱涂了一遍，在虞九阙看来简直是惨不忍睹。
但他觉得这样也有一个好处，就是这份菜谱若是被旁人捡到，自家食摊的方子怕是也走漏不出去……
因为对方多半看不懂。
他想及此，轻咳一声压住了笑。
秦夏因为他这一声咳嗽而抬眸，“怎么好端端地又咳了。”
虞九阙清清嗓子，“屋里有点干罢了，不妨事，相公写了这么多，可是有眉目了？”
秦夏抖了抖纸上的墨迹，自得道：“差不多了，既然要靠这一个月多挣些银钱，我打算还是多卖几样，甜的咸的辣的都有。”
保管让每一个路过秦家食摊的人都提不动腿，迈不动步，不掏钱买上一份便舍不得走。
虞九阙却有些担忧。
“样式这么多，忙得过来么？”
虽然秦夏到现在为止，身体都没出过什么状况，可人都是肉体凡胎，劳累过度终会反噬。
秦夏宽慰他道：“放心，我也不是那等会为了银子不要命的。这几样吃食里，钵仔糕是可以在家做好带去的，酸辣粉算是半成品，届时只现做拇指生煎这一样，再加上豆子的铁板豆腐，忙是忙得过来。且我想着，东西一多，最累的实则不是出摊，而是在家备料，不妨咱们就雇个人来，这点工钱，咱们也不是出不起，还能都少些劳累，你觉得如何？”
对于雇人，虞九阙是绝对赞成的，同时一下子冒出这么多没听过的名词，也让他有些云里雾里。
“钵仔糕是什么？”
秦夏噙着笑意，和虞九阙解释起来。
“钵仔糕就是瓦钵蒸的米糕，有白米的、黑米的、红豆的，总之颜色不一样，上面点缀的配料也不一样，图的就是一个好看热闹，个头不大，当个零嘴解个馋刚好。”
腊月十六出摊，留给他们的准备时间不多了。
两人睡前商定，从明日起就同摊子上主顾讲明接下来早食不卖，夜间却可以往板桥街寻秦家食摊的事。
至于预备雇来帮忙的人，则决定去问方蓉，让她帮忙介绍些熟识可靠的街坊。
快过年了，加之近来柳豆子张罗起的铁板豆腐摊实打实挣了银钱，方蓉欢欢喜喜地扯了不少好棉布，打算除了给自家儿女做新衣裳外，再给秦夏、虞九阙一人做一双鞋。
这两个孩子上头都没有长辈了，自己平日里得人家当成长辈尊敬，自然也得把该做的事做起来。
这般百年后去了地底下，才好意思见秦夏爹娘。
“正说要去家里寻你俩，你看这就赶着巧地来了。”
方蓉把二人招呼进来，没问他俩是来作甚的，先把自己针线筐里的纸片子拿出来比划。
“我给你俩描个鞋样子，纳一双新鞋年头上穿。”
秦夏下意识往回收脚。
“哪里还用劳烦干娘，纳鞋底子多费眼睛，我们又不是没鞋穿了。”
方蓉道：“那你头午还吃了饭呢，怎么晚上还要再吃？又不是头一回穿你干娘做的鞋，恁多些话。”
她手上有秦夏的鞋样子，只是这年轻汉子总要窜些个头，只怕做小了，今日比划了一下，倒是差不离。
她遂转而拿过另外的纸片子道：“我跟你说，你这回是沾了九哥儿的光，我是为了给我干儿夫郎做的。”
说得虞九阙愈发不好意思，“干娘，您也教教我做鞋子吧，以后我做一双孝敬您，顺便以后秦夏的也归我做，您老别受累。”
秦夏听了后勾唇道：“看来我是先沾了阿九的光，又沾了干娘的光，不过无所谓，左右我多了两双鞋穿，便宜还是我得了。”
方蓉笑嗔他一句，“你是脸皮愈发厚了！”
片刻后，她在纸片子上画了虞九阙的鞋样，虞九阙在哥儿里是个头高的，鞋码也大一些。
就着手里的纸片子，她跟虞九阙说起做鞋子的步骤。
先做鞋帮，再做鞋底，做鞋底要先上浆制袼褙，贴上几层后钻孔纳上线。
“穿新鞋走新路，我年前这些日子赶一赶，保管初一让你俩穿上！”
方蓉干劲十足，秦夏和虞九阙便劝她量力而行，尤其夜里少做针线活，当心伤眼睛。
吃了半碗茶，两人总算说起来这一趟的正事。
方蓉听罢点头道：“你们想的是对的，合该雇人帮忙，不然到头来把自己累坏了，岂不是得不偿失？雇人这事就包在干娘身上，保管给你们找个干活利利索索，没有坏心眼的。至于豆子，随便你使唤，他给你打下手是应该的，也莫要给他什么工钱。”
又提到在板桥街看的那家铺面，方蓉也是打心底里为他俩高兴。
“多好，等转过年来，你们也是开店的坐贾，当掌柜的人了。”
她双手合十，拜了拜道：“这是老秦家的祖宗保佑着呢！”
雇人的事有了着落，秦夏开始专心忙于食材、用具的采买。
先说钵仔糕。
现代花花绿绿的钵仔糕多是用木薯粉做的，但秦夏想做的是传统的老式钵仔糕，这就需要大量的糯米粉。
直接去粮铺买太贵，他为此借了兴奕铭的门路。
甘源斋是做点心的，用糯米粉的时候很多，他们自家就有专门的小磨坊。
品质有保证不说，还可以低价购入。
身为糕点老字号的掌柜，兴奕铭也是头一回听说钵仔糕。
不仅十分想尝尝，还帮着秦夏出口味方面的主意。
“糯米是白的，黑米是黑的，红豆是红的……这样，你再用绿豆做个绿色的，玉米浆做个黄色的，如此，五色俱全！”
所谓“五色”，即青、赤、黄、白、黑，对应五行之说。
秦夏闻言，灵机一闪道：“既如此，不妨额外起个讨口彩的名字，就叫五行糕？”
古人讲究阴阳相生、五行调和，试问这名字一出，谁不心动。
兴奕铭往秦夏的肩头拍了两下，感慨道：“你若是投胎给我家老爷子当儿子，说不准甘源斋的分号已开遍大雍了。”
他自问脑筋转得真不如秦夏的快。
秦夏谦逊道：“若非兴掌柜提及五色之说，我也联想不到。”
“钵仔糕”摇身一变，即将成为大雍朝的“五行糕”，秦夏与兴奕铭说好了糯米粉进货一事，又接连跑了好几处地方。
与此同时，虞九阙也在和他兵分两路，找了间陶瓷铺子，打算给夜市上的自家摊子买些碗碟，届时柳家会帮忙借两套桌椅板凳，辟出一块可以吃完再走的地方。
另外还需一批合适的小碗，充当做糕点的瓦钵。
“不需要太精致，只是充当个做糕点的模子，样式古朴些也可。”
铺子掌柜听他比划了自己想要的东西大小，翻箱倒柜地让伙计从库房扛出来一个大竹箱，从里面拿出一批小碗。
“您看下这样的合不合心意，这批货是前几年从南方进的，咱们北地用不上这么小巧的玩意儿，陆陆续续卖了出了一些，剩下大约还有百来个，你要的话就给你实在价格。”
不得不说，价格一出还的确挺实在。
说是原先卖十文钱三个，现在五文钱两个。
但虞九阙依旧摇头。
“我要不了这么多，就拿五十个。”
掌柜一听有点急。
他这批小碗可是在库房积灰许久，好不容易等待一个感兴趣的主顾。
最后几番拉扯，虞九阙答应以五文钱三个的价格买走，核算下来，撇去有缺口有瑕疵算白给的，一共才花了不到二钱银子。
东西不沉，却怕摔碰。
虞九阙没自己搬动，给铺子伙计留了芙蓉胡同的地址，让他晚些时候送去。
办成一件事，他神清气爽地朝外走，意外相遇了诚意堂的徐老郎中，手边还牵了个面熟的小子。
可不正是当日被那老汉喂了巴豆粉的哑巴乞儿么？
“徐老先生。”
虞九阙问了声好，徐老郎中也认出他来。
寒暄几句，原来老先生是自医馆回家的路上，来此买一个研磨药物用的乳钵。
铺子伙计认得他，二话不说就寻了个新的出来，包好呈上。
徐老郎中把乳钵递给那小乞儿，让他稳当当地抱着，站在铺子檐下又同虞九阙说了几句话。
医者仁心，上次开了药后，虞九阙有日子没来了。
今天打眼一瞧，倒不如他想的那样恢复万全。
简单把了个脉，徐老郎中沉吟道：“你这毛病，还要切忌思虑过度，现下夜间梦魇的情况可有改善？”
虞九阙笑得有些勉强，“是好些了，但两晚上总还要有一晚做梦。”
徐老郎中眉头紧锁，“醒来后可还有头痛、胸闷等症候？”
虞九阙浅浅颔首。
徐老郎中捋了捋胡子，有心想说什么，但最后也未张口。
面前的小哥儿现下就是一市井百姓，让他知晓自己过去或许曾习过武又有什么好处？
说不准反倒害了人家。
他最终只是道：“平日少劳累、放宽心，你那相公是个疼人也会挣银钱的，什么好日子过不上，汤药按时饮，过两天再来复诊。”
难逢的机会，遇见了郎中，秦夏也不在侧。
虞九阙犹豫一瞬，出言叫住了领着小乞儿预备离开的徐老郎中，上前几步问道：“再多叨扰老先生一句，请问您，我暗伤痊愈，是否记忆便可恢复？”
徐老郎中没把话说满。
“这不好讲，人的记忆有失，往往并非全然系外部创伤所致。”
他自然是以为虞九阙是想尽快恢复记忆的，不禁劝解道：“凡事有所求，难免亦有所失。你若是为了这事反复思虑，对身子的恢复反而没有裨益。”
虞九阙扯了扯唇角，未曾多做解释，只单纯谢过了徐老郎中，目送他同小乞儿没入街市人流。
看这模样，倒像是徐老郎中将其收养了，也算善事一桩。
傍晚时分。
陶瓷铺子的伙计送来了一箱小碗，秦夏在粮铺订下的红薯粉条、面粉、几样米豆、菜蔬、葱姜蒜等，也都装在各自的布口袋里运进了秦家的小院。
过了一会儿，杂货铺子的人紧赶慢赶地，扛了一包袱各色香料搁下，一下子又出去一大笔银钱。
对门的韦朝一直留意着这边的动静，见进院子人陆续走了，秦家也掩上了大门，估计是忙完了，这才端了一碗他娘炒的盐巴蚕豆去叩了叩秦家门环。
“韦大哥，怎么有工夫过来了，快请进。”
秦夏给韦朝让了地方，语带抱歉道：“院子里乱七八糟的，也没个下脚地方，韦大哥屋里坐吧。”
韦朝顺势把蚕豆往他手里一塞。
“一些家常吃食，拿着无事时零碎着尝尝，莫要嫌弃。”
秦夏莞尔，“哪里，我是素来最爱吃婶子炒的蚕豆，既想着我，谢还来不及，哪里会嫌弃。”
韦朝亦笑道：“你小时候就好这口，果不其然还没变。”
