江行敛眸： “是。”
“朕总觉得，”承元帝见他这副沉稳的模样，忍不住道， “江爱卿像是换了个人。”
江行答道： “陛下多虑了。”
承元帝打趣： “从前你可不会好好干活。虽然人人都夸，但朕总觉得那不是你的真实能力。如今一见，你果然在藏拙。”
江行一噎，想起从前能摸鱼就绝不多干的性格，不禁汗颜： “……哪有的事。不过是年岁渐长，能力也跟上来了。”
“好了，坐下喝杯热茶吧。”
承元帝叫人上了茶， “今年的雪下得不寻常。”
江行答得滴水不漏： “瑞雪兆丰年。陛下，是好事呢。”
承元帝乜了他一眼，叹气： “你怎么和钦天监那帮人一样，变得油嘴滑舌了？雪下得大，这个冬天，北方怕是不好过。”
江行知道这事儿。北方前些日子闹了一场雪灾，冻死不少百姓。朝廷已拨了赈灾款下去，略见成效。
可这口气还没松到底，北方的游牧民族骑兵南下。可怜百姓刚刚熬过雪灾，又来了个兵患。
想来也是。冬季苦寒，不单北方的百姓熬不过，那些蛮夷也熬不过。没有物资，可不是要南下烧杀抢掠？
江行道： “北方有大军驻守，应当无恙。”
梁朝一向兵强马壮，对付蛮族，本不在话下。岂料承元帝微微叹气： “苦寒之地起兵，将士不习惯，怕有再多的精兵悍将，这仗也打得困难。”
“然这一仗却非打不可。朝中良将，大多上了年纪，这么折腾一遭，怕是有去无回。而年纪稍小一些的，恐不能服众。”
江行仔细一想，确实是这么个道理。朝中老将之首，非时季之莫属。但时季之久不涉战事，加之陈年旧疾常常复发，并不是合适的人选。
余下的一些，要么太老，要么太小，怎能不叫人发愁。
“昨日晋王倒是来了一封信。”
承元帝像是想起什么，脸上喜色藏不住， “信上说，他的眼睛已然大好了。”
江行心中一沉。
时鸣平日里出门，大多用布条蒙住眼睛，同往常一般继续装瞎子。可如今竟然主动说起自己眼睛的事情……
江行想，阿鸣这么做，自有他的道理。但理解归理解，江行还是提了口气，为他担心。
江行悄悄打量承元帝的脸色, 见其似乎是发自内心地愉悦，心情复杂起来。
看来，承元帝早就不似从前那般, 对阿鸣有所忌惮了。
亲生的孩子, 母亲还早逝，果然会多偏爱一些吧。一开始乍然找回来, 要说一下子有什么感情, 多少有点强人所难。
如今相处久了，当然有了感情。
江行道： “真是喜事, 恭喜陛下。”
承元帝看着低眉顺眼的江行，忽然福至心灵： “阿鸣从前做错事情, 若是能借此机会立功，朕也好再召他回京。”
什么立功？
江行心里咯噔一下。
是啊，朝中武将能服众的太老，能打仗的又太小, 所以谁既能打仗，又能服众？
自然是时鸣！
时鸣有时家遗孤这一层血统在，时家旧部看在时老将军的面子上, 不会不服；而时鸣正当壮年，就算去折腾一通，就当是历练，不会同那把子老骨头一样去了半条命。
从前时鸣眼瞎，让一个瞎子去打仗自然荒唐；但如今时鸣不瞎了，不是正好能派上用场？
可是……
江行忙行了个大礼，道： “陛下, 万万不可啊！”
承元帝眯了眯眼睛。
江行继续补充： “战场刀剑无眼，倘若小殿下出了什么意外, 有多嘴多舌的编排陛下，那可如何是好？”
是的，一旦时鸣出什么意外，好事者往坏处想，抹黑承元帝也不是没可能。
到时候于天家颜面有损，不是什么好事情。
承元帝转了转手中的珠串，锐利的目光投在江行身上。
那目光如芒在背，江行微不可察地挺直了身体，不卑不亢地跪在下首，听着自己动如擂鼓的心跳声。
一下，又一下。
承元帝没有说话，将珠串换了一只手拿，漫不经心道： “江爱卿，你似乎很紧张。”
江行还未说话，承元帝又道： “朕记得，你如今也二十有六了。朕知你为国为民，可到这个年纪还不娶亲，属实有些不太寻常。”
“京中谣言捕风捉影，有时候非常难听。朕现在觉得，有些谣言并不是空穴来风。”
江行不知此话何意，咬了咬牙，豁出去一般： “诚如谣言所说，臣身有隐疾，这才迟迟未娶亲。”
承元帝笑了： “朕观你不像身有隐疾，倒像早有了可心的人。让朕猜猜，是晋王？”
江行一时震惊，久久没说出话来。
他与时鸣在外一向装作不熟，究竟是哪里出了问题？
承元帝看到他竭力思考的表情，心下了然，也不瞒他： “朕早就察觉了。”
“阿鸣从前在岭南，而你也身处岭南。你的恩师与阿鸣关系匪浅，你们不大可能没打过照面。”
“再者，两年前你递上来告发燕王的折子，朕不认为你有本事能查这么仔细，倒更像是阿鸣做的。”
“原本朕只是怀疑。但如今观你反应，这才确定。所以其实，从前京中人盛传的青梅竹马，其实是阿鸣？”
事已至此，江行不敢隐瞒，只好叩首： “……臣罪该万死。”
承元帝睨他一眼，叫他起来，调侃道： “行了，恕你无罪。自阿鸣走后，你倒是锋芒毕露，不藏拙了。”
江行眼观鼻鼻观心，唯有沉默。
承元帝目色一沉，道： “可北上行军一事，实在没有更好的人选。”
事情没有转圜的余地，江行暗下决心，道： “陛下，臣愿一同随军。”
承元帝“啧”了一声： “你一个文官，瞎凑什么热闹？朕知你心急，但这不过是一场小战役。你不去，他尚没有后顾之忧；你一去，他还得分心照看你，这是何必？”
江行： “……”
他好像也没有很拖后腿吧？
这话说得急，承元帝又捂着嘴，似要将肺都咳出来。咳完了，他顺了半天的气，这才缓和一些。
江行闻着殿内的龙涎香，只觉头晕目眩，想，就算是小战役，他又怎么可能放下心来？
万一出了什么意外……
阿鸣一向养尊处优，别说受伤，就是长了冻疮，江行都要心疼很久。
两年前那是知道江南富庶，又有老师照看，江行才稍微放下心来，不吵不闹地任他离开。
可如今要去那种苦寒之地吃风雪，说一千道一万，江行也巴不得自己替他去了才好。
承元帝分心瞧他，见江行失魂落魄，一副神游天外的样子，颇感糟心。
“行了，此事已定，”承元帝捏了捏眉心， “朕已修书一封，送往江南。估计不出十日，他便会北上带兵。”
江行按下焦躁，道： “是。”
书信不能尽意。江行的肥鸽早已没法再飞，另一只雪白的信鸽却顺着冬日麻雀的队伍，飞进了东宫。
李玠取下来信，眉头紧锁： “陛下要让晋王带兵？可他不是瞎子么，如何带兵？”
“据说，小殿下半年前在江南寻到了一位民间神医，调养过后，眼睛已然大好了。”
堂下，宋达睿低眉顺眼道。
李玠不动声色地扫了宋达睿一眼，似在思考这话的真实性。
自时鸣走后，宋达睿这厮见没了靠山，墙头草一般倒向了自己这边。
李玠见这人贼眉鼠眼，本无意收留。只是……
宋达睿口口声声说知道时鸣的私隐，仔细一问，原来时鸣和江行一事，这宋达睿竟然猜到了八成。
这事李玠早就知晓。不过，看江行二人平日里佯装不熟，李玠只以为他们要掩人耳目，无关紧要的人自然不知。
但既然宋达睿知晓，那……其余的事情，这人是否也知晓呢？
为了这个，李玠只当养了个没什么用的下属。能透点消息最好，不能也无所谓。
可没想到如今，宋达睿竟然真的说出了点东西来。
晋王的眼睛已经好了……
李玠没来由地感到一阵恐慌。
陛下遍寻名医不得，怎么到了江南，就有什么所谓名医了？
真荒唐。多少久负盛名的大夫见了都摇头，李玠就不信，真的有人能把时鸣的眼睛医好。
李玠看向一旁堆积成山的信件，有些心烦。
那些信件并不是寄给他的，而是他在途中偷偷拦截，收在府中。
里面多的是江行写给时鸣的信，个中缱绻情意，是李玠无论如何也没有见过的江行。
而还有一部分，则是时鸣给江行的回信。不过，许是发觉了有人在拦截，时鸣寄出的信件越来越少，最近甚至没有了。
……李玠根本不怀疑，时鸣会发现自己拦截信件一事。或者说，他根本就不在意时鸣是否发现。
虽然这并非君子所为，但李玠不得不承认，既有了第一次，就会有无数次。
摸上江行那些或开心，或撒娇，或伤感的字迹，李玠想，自己可能是疯了。
对了……
李玠灵光乍现，同下人吩咐道： “备车，本宫去趟江府。”
当日两人不算决裂，但也有好久没有往来。江行听下人通报李玠来访，先是惊讶，后又是疑惑：师兄来干什么？
李玠被迎入江府，看着周围低调温暖的摆设，他深吸了一口气。
江行招呼他坐下： “师兄怎么想起来寻我？”
李玠看向江行的脸，心想，师弟确实大不一样了。
更沉稳了。
他从前总希望师弟稳重一些，不要那么单纯；可如今真的依照他的想法，努力加官进爵，两人关系却不复往昔。
李玠道： “听闻晋王最近要往北方去。”
江行清浅的笑意淡了些许，道： “正是，陛下同我说过了。”
李玠： “可，他……他看不见。他现在能看见了，对吧。”
江行默了默，道： “江南有名医。有了医缘，自然能妙手回春。”
李玠摇了摇头，眼睛一错不错地盯着他： “你知道我想问什么。”
什么妙手回春，当然是假的。
江行装傻： “我不知道。师兄，你今日有些奇怪。”
“奇怪的不是我。”
李玠步步紧逼，干脆坦白了， “是系统，对吧。你说过的，你有这样一个金手指。”
“这个时代，根本没有人能医好他的眼睛，除非你用系统。”
看到李玠疯狂的眸色，江行心底涌起一阵难过。
何止是他变了，师兄也变了。
变成了自己不认识的样子。江行想，这京城实在是一座精致华美的牢笼，圈住了所有希望仕途显达、所有对权力有所渴望的人。
江行叹气： “师兄既已明晓，又何必来问我呢。”
外面风雪肆虐，在炭火烧得很足的温暖屋子里，李玠遍体生寒。
身体的凉，多烤火多取暖，自然有办法解决。心底的凉，就不是烤火能解决得了的。
李玠咬牙： “江行，你真是好样的。”
江行道： “为爱人献上绵薄之力，我不觉得有什么不对。”
李玠见他一副不撞南墙不回头的架势，心知不论再怎么做，也没法挽回了。他干脆破罐子破摔： “是吗？我倒不觉得他有多爱你。近日他鲜有来信吧？”
江行波澜不惊的脸上终于出现了一丝裂痕。
李玠继续往他心口扎刀子： “京城与江南虽然不远，但来回奔波，也要耗费一些时日。你又如何得知，那人在江南没有乐不思蜀呢？”
“那地方出了名的和美富足，吃喝玩乐一应俱全。他多少也算个闲散王爷，富贵闲人，平日无事，江行，你怎么知道他不会四处狎玩？”
“莫说扬州瘦马，单论那地方的文人，就惯会在家中豢养娈童。他久久不给你来信，你以为是因为什么？”
江行捏紧了茶杯： “……师兄，请你尊重他。”
李玠话语刻薄： “师弟，你是情深一片，也不知对方领不领情。”
李玠寸步不让： “师弟, 别再执迷不悟了。”
其实，李玠心中清楚，时鸣不会做那些事情, 更不会豢养娈童。写信少了, 无非是警惕有人窃取信件，从来没有移情别恋的意思。
但, 李玠同样明白, 江行却并不知情。
江行看着李玠，话语中带了些冷意： “他是什么样的人, 我再清楚不过。师兄此次来，若只想同我说这些, 那还是请回吧。”
李玠话里意有所指： “师弟，希望你真心一片，不错付他人。”
江行面不改色： “是否错付，还用不着师兄来说。”
李玠没多停留。在他走后, 江行忍不住翻出了时鸣寄给他的信。
信纸已然变得陈旧，边缘微微泛黄，字迹却是很清晰的。
江行摩挲着纸张, 忍不住想：阿鸣此刻究竟在做什么？
无处诉说的思念在他体内来回冲撞，江行倒不至于相信李玠的话，对时鸣起疑心；但杳无音信实在有些不正常。
正思考着，一位老熟人偷偷摸摸地进了江府，来寻江行。
“哎，有好消息。”
宋正假借贩夫走卒之名混进了江府，趁着下人不注意的工夫里摸到了江行处。
江行见他鬼鬼祟祟, 惊讶道： “你若想来，让下人通报一声就是, 为什么如此掩人耳目？”
宋正一屁|股坐下，大灌了一口茶，却被烫得吱哇乱叫。他晾了晾舌头： “不知道啊，你们这些大人传递消息，不都很隐蔽吗？我混都混进来了，不好再走一次吧。”
江行默默收起时鸣的陈年老信，道： “……你方才说什么好消息？”
宋正一拍大腿，从怀里摸出了一本话本子： “你看看这个。我爹特意交给我的，说全天下只此一本，让我带来给你。”
什么话本子全天下只此一本……还有，他们父子俩的关系什么时候变这么好了？
宋正像是知道他在想什么，解释道： “是他自己要来找我的，我还觉得奇怪呢，他居然不找我要钱了！”
江行笑笑，接过话本子，翻开第一页，赫然就是“南溪斋主人”的签名。再往后翻，不同于印刷的字迹，这一本原是作者的手稿。
宋正道： “怎么样？”
江行陷入沉思。
南溪斋主人，就是玉竹。当日阿鸣走后，她一同跟去了封地。
按照时鸣的性格，东西自然不是轻易给的。若给，那必有深意。
宋正话里提到，这手稿是宋达睿交给他的，而宋达睿如今在大理寺当差，大理寺在时鸣走后早已成了李玠的地盘。
宋达睿与时俯仰，很快便墙头草一般倒向了李玠。这种行为实在太符合宋达睿的一贯作风，江行虽唾弃，但仍然表示意料之中。
现在看来，事情似乎并不是这样。宋达睿怕是根本没有倒戈，反而玩了一手双面间谍。
江行随意翻了翻，放下话本子，道： “嗯，我知道了。”
宋正挠头： “你知道什么了？”
见江行没有告诉他的意思，宋正“呔”了一声，又好奇又心痒，叽叽咕咕地走了。
待人走后，江行这才重新翻起那本话本子。
他平常不爱看，且这类东西一向自由发展，一般不会有人注意到。用这种方式来传递消息，实在是隐蔽至极。
但，如果要用到这种方式，那就只能说明，正常的消息传递被什么人给截断了。
江行眸光一闪。
南溪斋主人的书一向质量很高。这次书中的主人公是一位被困深闺的女子。
江行没忍住，笑着摇摇头。
肯定又是时鸣教的。
怎么回事，他不是应该在江南潇洒吗，怎么成了大门不出二门不迈的小姐了？
第一折 ，小姐想给情郎飞鸽传信，却遭到了封建家长的打压，信件全被没收。小姐苦闷之下，干脆不再写信。
江行了然。
看来，不是时鸣不愿意写信，而是写了也会被人拦截，这才渐渐不写了。
这样的桥段在戏文里比比皆是，算不得什么。在不知道南溪斋主人真实身份的情况下，江行也很难把这一段同时鸣联想起来。
该说不说不愧是时鸣吗……
第二折 ，小姐为了与情郎相会，戴月奔逃。不料途中遇到母舅家的人，小姐本以为自己会被抓回去，却不曾想母舅开明，特护送她到相会之地。
江行： “……”
母舅肯定不是真的母舅，因为时鸣的舅舅还在京城，如何能帮？
这里的隐喻，应当是指在江南的时家旧部。
至于什么本以为自己会被抓回去……当然也是为了戏剧情节杜撰的。
时家旧部不可能为难时鸣。很明显，时鸣遇到的要对他不利的人，和拦截信件的人是同一波。
也就是戏文里所说的封建家长。
但江行总不可能认为这是承元帝在搞鬼，因为没有理由。
承元帝知道他们的事情，很显然不赞成也没有反对。北方的事情已经足够头疼了，承元帝还没那么闲，要为难一个久居封地的宗亲。
第三折 ，小姐在母舅的护送下成功与情郎相会，怎料事与愿违，情郎的父母早在此等候，说出一个令人不敢相信的真相。
江行心说我没父母啊？
江家父母总不能起死回生。江行就当这段是过渡，杜撰成分居多。
第四折 ，情郎的父母同样阻止他们在一起，并且说出了一个无法拒绝的理由：两家父母从前交情甚密，因而发生了一些不为人知的事情。
双方父母在某种生活方面太不认真，说出去也嫌丢人。总之一句话，两人从来不是什么佳偶天成，反而是带了血缘关系的亲兄妹。
小姐心如死灰，于庚月庚日庚时投河自尽，情郎匆匆赶到，悲痛欲绝，一同与其殉情。
江行人都麻了。
不是，好歹也安排个好点的结局？
但江行却明白了：两家父母交往甚密。已知他没有了父母，而时鸣名义上也是父母双亡。
那么指向性就很明显了。江行即是所谓的父母本身，而时鸣那边情况要复杂一些。
时鸣名义上没有父母，但实际上的父亲是承元帝。承元帝名义上是时鸣的兄长，那么……
实际上时鸣的兄长呢？
不就是李玠？！
江行与李玠来往甚密，这一点也能对得上……那么，联系父母阻拦信件沟通一事，事情就很明显了。
拦截时鸣信件的不是别人，正是李玠！
江行心情复杂。
阿鸣的判断自然不会有错，江行也没什么不信的。只是，师兄为什么要阻止他们之间的信件往来？
明明两人信中也没说什么要紧事。
江行看到小姐投河一段，心想：庚年庚月庚时，投河。
小姐与情郎在这日相见，虽然小姐已经身死，但……
江行福至心灵。
这不就是要约他相会？时间地点都已写明，就等着他动身去了。
粗略算算，下月就是约定好的时间。地点，自然是在京城的护城河。
小姐往城西处投河，而汴京城城西护城河外，正好有一座驿站。
时鸣若要北上带兵，必会进宫向陛下辞行。那么，这一路上走的，都是官道，经过驿站便是必然的了。
江行欣喜得手都不知往何处放了。
一月过去，雪依旧下着。中间断断续续停了几次，到了约定好的时间，江行一早便出门了。
城郊路远，为了掩人耳目，江行没有坐马车。
此刻鸡鸣尚早，野径无人。他撑着一把伞，愈走愈远，成了茫茫雪海中的一粒。
驿站暂时无人。歇下来后江行喝了口热茶，等着时鸣的车驾经过。
果然，一壶热茶还未凉，外面就已传来了一阵马蹄声，随后是接引人员的声音。
江行的心不受控制地狂跳。
他没有喝茶的心思了，反倒在心中默数起来。数到十，江行脸上扑来一阵凉意，是时鸣进屋带来的风。
“好久不见呀，哥哥。”
未见其人，那道久违的嗓音就已经传入了江行耳中。他蓦地站起身来，想拉着时鸣说话，可惜憋了满腹的思念没法一下儿全倒出来，只化成了一个简单的拥抱。
江行眼眶有点湿： “小祖宗，我要是笨点儿，看不明白怎么办？”
时鸣眨了一下眼睛，睫毛上扑簌簌的雪花轻轻掉下，落在大氅中全看不见了。
他闷在江行怀里，说： “我想给你寄信，我每天都在给你写信。可是，我总是收不到你的回信。”
“我就发觉，事情可能不太对劲。因为你不会不给我回信。后来我顺藤摸瓜，果然查出一些端倪。”
江行手臂微微一僵，缓慢松开了这个拥抱： “可是，我不明白为什么他要这么做。明明我们信中没有提及什么要紧的事。”
时鸣眉头微蹙，很快又放开： “罢了，不提这个。我都已经想好了，若你看不懂，我就主动去找你。”
江行恨恨道： “我还没有那么愚笨，连这么明显的暗示也瞧不出来。好了，此次入京，需得低调行事才行。”
“我久居封地，真是闭目塞听。”
时鸣俏皮地轻摇江行的袖子， “不知京中发生了何事。只两年没见，哥哥说一句仕途显达、青云直上也不为过呢。往后可要多多仰仗哥哥？”
两根手指捏着衣襟，晃得江行心如擂鼓，脑子也有些发昏了。久不居温柔乡，如今再想，竟恍如隔世。
江行耳根悄悄红了： “又胡说八道。走吧，你该去见陛下了。”
好端端的，还没说两句话就要赶人走，真是越长大越古板。时鸣故作失落： “哥哥居然都不留我。”
江行无奈： “荒唐，我如何留你？好啦，从陛下那儿回来再说。”
第107章 旧友相见今非昨（一）
时鸣久不在京城, 此番回来，是一定要同陛下多说说话的。等到了下午，陛下才肯放人。
起得太早, 时鸣回时, 江行尚在午睡。
窗外雪已经停了。时鸣没让人叫醒江行，自个儿蹑手蹑脚走到他床边, 细细端详着那张脸。
平心而论, 江行生得确实好看。几年前尚带着一丝清澈的稚气，如今再看, 容颜虽未改，倒是多了几分沉稳。
这个年纪, 说年轻不算特别年轻，说老根本沾不上边，在二者之间江行寻到了一处微妙的平衡，令人怎么看也看不够。
江行紧闭双眼, 睡得很沉，没有醒来的意思。时鸣心血来潮，拿流苏扫了扫他的眼睛, 果然见眼皮子下睫毛轻颤，是一个要醒过来的模样。
眼睛还未睁开，时鸣的手腕先被抓住了。那双漆黑的眸子带笑，说话时还残留着鼻音： “顽皮。”
时鸣被攥住了手腕，压根没想着挣脱，反而献宝似的晃了晃： “瞧瞧这是什么？”
