这话太荒唐。自古夺嫡争斗，失败者哪有好下场？如李洵这般已经世所罕见。
李洵不紧不慢： “用不着。五石散不过是我敛财的工具，至于敛财干什么——皇兄，您不妨猜一下？”
“皇兄最好查得仔细些。这京城权贵里, 究竟有谁沾了五石散的边，又有谁沾了我的边。皇兄，您且仔细留意着吧。”
他的视线扫过在场的宫人, 目光微不可察地停了停，眼底露出一抹笑意，又很快消散。
承元帝太阳穴突突地跳。
诚如李洵所言，他确实没查出来贩卖五石散的盈利去哪了。
而且，若真的有人与李洵勾结，京中势力盘根错杂，根本无从下手。
怕是要出大乱子。
李洵留在京中, 估计也是要恶心他一把。
自己这弟弟他是知道的。野心勃勃，为达目的不择手段。这样的人, 若真坐了皇位，说句生灵涂炭都算轻的。
林贵妃在先帝晚年惑乱朝纲，吹了不少枕头风。饶是承元帝，也不得不承认，先帝偏爱李洵尤甚。
至于阿鸣……作为名义上的老来子，估计先帝对其血统也有所怀疑。所谓最爱，不过面子功夫。
李公公迟疑着同他耳语： “……陛下，亲卫们捉拿燕王时，燕王正在太子别院内。”
承元帝头更疼了。
李洵偏偏还要朝他身上扎刀子： “皇兄，我记得父皇在时，对你真是愧疚非常啊。”
这话点到为止，承元帝却听明白了。
这是在点他被父皇抢老婆的事儿呢。一说起这个，承元帝忍不住想到时鸣那张酷似挚爱的脸，面上不显，心内一阵阵抽痛，无言良久。
李洵又说： “皇兄，这次，你会处死我的吧。”
头疼完了，承元帝很快思考出对策，冷笑： “自然。传令下去，罪人李洵，即刻凌迟。”
李洵被侍卫围着，听到这个判决，非但没有丝毫惧色，还郑重其事地行了个跪拜大礼，坦然道： “臣弟接旨。”
李洵一个人好杀，留下的烂摊子却不好收拾。承元帝差太监磨了墨，提笔下旨： “滕家私藏要犯，瞒而不报。然顺国公滕溪劳苦功高，今……”
李公公适时提醒： “如今，滕大人已八十有九。”
这个年纪，要是判得重了，保不齐又要留下什么苛待老臣的骂名。
承元帝叹气： “责令他致仕罢。滕家其余成年男子，一律流放，女子充为官妓。流放到……”
顿了顿，承元帝在南北之间做出决定： “……流放岭南。”
此令下完，承元帝想起那个某个在禁娱期大行□□之事的滕野，脑子又开始疼： “好端端的探花，品行竟如此卑劣，想来是朕看走眼了。”
李公公恭谨垂首，道： “陛下何必妄自菲薄。与滕二公子同年的小江大人，不是德才兼备么？”
说起江行，承元帝脸色稍霁，目露赞赏： “他倒是不错，这事儿也有他一份功劳。说起来，朕当年本想点他为探花，只是光凭一张脸就要让人矮了名次，总归不好。滕野虽学识差了点儿，倒也称得上仪表堂堂。”
李公公附和： “正是呢。”
承元帝思索了一番，道： “滕野视禁令如儿戏，视人命如草芥，着令三日后午时问斩。”
下完这些旨意，承元帝揉了揉眉心，神情有一丝烦躁： “你说，李洵是在太子别院被抓到的？”
李公公： “是。”
承元帝眉宇间泛着薄怒： “……去叫他过来。”
李公公正要传旨，承元帝又问： “近日，晋王在做什么？”
李公公回忆了一会儿，像是想起什么，他面露难色，实话实说道： “……小殿下似乎什么也没做，就是爱往京郊西园跑。前些日子还听说他从花鸟贩子手里，高价买了一株花树，据说十分漂亮。”
承元帝表情复杂，仍不死心： “就这些？”
“哦对，”李公公补充， “还有，也就是更近一点的事儿了。听说小殿下苦学绘画，又将京中石刻铺子问了个遍，寻了一家技艺最高超的，学艺去了。”
承元帝莫名其妙： “他一个瞎子，学那个做什么？不得把手指戳出窟窿来？简直胡闹！”
李公公想笑又不敢笑，劝道： “小殿下素日里喜欢玩印章一类，说不定起了心思，想自己做试试看呢。殿下眼睛虽不好，可这份生活意趣却不是人人都有的，陛下又何必放在心上？”
王公贵族爱玩儿，什么斗蛐蛐养花遛鸟，都不是什么大事——人总要有事情做。
寻常百姓为了生计干活赚钱，忙忙碌碌；可这些王公贵族既无生存压力，找些别的东西来玩玩很正常。
时鸣的爱好尚且算是陶冶情操，也不到劳民伤财那个地步，更不似滕野那般下流龌龊，当然没什么容不得的。
承元帝只当他孩子心性，但一说起来全是玩乐，多少有点不像话。
他感叹： “西园虽在京郊，却景色宜人，再适合放松不过。当日他要，朕便给了，没当回事儿。他喜欢的时候去得勤，连好端端的王府也不待了。”
“他不喜欢的时候呢，又不愿意去了。你说说，他要是有一半的心思放在正事上，那大理寺办事的时间还能再短一截！”
李公公莞尔： “大理寺做事已经很快了。大理寺的大人们，对小殿下都赞不绝口呢。”
承元帝摆手： “……罢了罢了，不管他。去把太子叫过来吧。”
从御书房走出来时，李玠可以称得上狼狈。
他并不知那何越竟是父皇苦寻不得的燕王，对于何越的提议，他更是左耳朵进右耳朵出，并没有采纳。
但何越，确确实实是在自己那里被抓到的。
任李玠浑身都是嘴，也照样洗不清自己与何越密谋的嫌疑。即使承元帝并没有降罪于他，仅仅是申斥了一番，李玠仍然觉得，有什么地方不对劲了。
……好端端的，为什么承元帝就能查到何越身上？
这么突然，要说没有原因，李玠不信。
尤其是……
李玠看到身边拿着圣旨，急匆匆出宫的太监，不免心生疑惑。
他伸手拦住那太监，问： “公公，你往何处去？”
太监听到有贵人叫自己，忙停下脚步，毕恭毕敬答： “往江府去。陛下有意升小江大人的官，差奴才去传旨。”
李玠点头： “嗯，去吧。”
瞧着太监远去的背影，李玠心下不太平：怎么父皇突然要升师弟的官？
滕家出事，师弟就升官，李玠很难不把这二者联系到一块。
五石散案一直都是大理寺经手，直到最后捉拿燕王时才没了进展，移交给父皇亲自处理。
这事儿拖了那么久，最近才有动静。
李玠福至心灵：按照江行的脑子，绝对没法这么轻易地就找出何越的藏身之地。
而且江行平日里向来是个能不多干绝不多干的家伙。旁人可能不知道，他却不可能不清楚。
怎么好端端的，就要多管闲事了？
唯有一种可能，那就是，这背后有晋王的手笔。而江行，只是被当成了一颗棋子，借由他口说出来而已。
为此还能升个官，仕途通达，何乐而不为？
再说了，照师弟那个性子，那位要是在他面前提什么要求，莫说威逼利诱，恐怕晋王连吹灰之力都不用费，江行就会二话不说，乐呵呵地替对方办事了。
哪里还需要什么多余的谋划？
……师弟不知他和何越的假联盟，自然也不会想到，这么一揭发，竟然误伤了他。
晋王，又是晋王。
愤恨不甘在李玠心中疯狂滋长。一旦人的心中有了这样一棵种苗，都不用浇水催发，阴暗面就是会慢慢长成参天大树。
逼得他做出不可挽回的事情才好。
李玠跌跌撞撞地往回走。
他被魇住，兜兜转转竟然呓语一般： “要是没有他……”
随即，他被自己的这个想法吓了一跳。
怎么可以这么想？
那是师弟最喜欢的人，他再怎么愤怒不甘，也不能对人家起加害的心思啊。
李玠头炸开似的疼，良知和利益来回牵扯着，要让他左右为难，不知如何是好。
李玠忽然想起，何越被带走前还没忘记对他耳语——耳语的内容是什么？
他头晕目眩，有些记不清了。
何越说， “此刻那人已在京中。”
什么人？
当然是晋王从前在岭南时，处置的那个登徒子的母亲！
李玠猛地惊醒，背后出了一身的冷汗。
要怎么做，究竟要怎么做……
如果此事东窗事发，皇亲国戚势大压人，残害百姓，不是闹着玩的。
任凭晋王再怎么智多近妖，再怎么圣眷正浓，也挨不住天下人的唾沫星子。所谓众口铄金，即是如此。
李玠攥紧了拳头，想克制自己不去思考这些，黑泥一般的想法却缠绕着、包裹着他，令他喘不过气来。
为什么所有人的目光都在他身上，为什么他要回来，为什么就连师弟也围着他转！
李玠想，晋王如何不打紧，他也不关心。但如果他真的做出那种事情，师弟一定会与他决裂的。
自己要怎么办……
与此同时, 晋王府内。
江行拿到委任书后就去寻了时鸣。此刻，他看着明黄的委任书，陷入了沉思。
“国子监司业……陛下这是要贬我的官了。”
江行语气调笑, 似乎并不放在心上。
时鸣斜了他一眼, 早有预料： “胡说。正六品国子监司业，这分明是升官。”
江行“哎”了一声, 心里门清： “明升暗贬, 其实这也是你计算好的吧。”
江行只是无心权术，能考状元的人, 到底不傻。是好是坏，是升是贬, 这点事情自然看得出来。
明面上，他从从六品侍御史升了正六品司业，看起来升了，其实降了。
御史台毕竟是核心部门, 是权力中心，往后可升任宰执，大有作为；而国子监就稍远一些, 虽然清闲，也能落个门生满天下的美名，但手上的权力就稍小一些，发展前景也不如御史台。
客观来说，二者都不错。江行没什么大追求，就是真的贬了，他也能笑嘻嘻做下去。
打工而已, 他不是很挑。
时鸣隐在折扇后，只露出一双看似无辜的眼, 狡辩道： “我如何得知陛下的心思呢。哥哥这话，可是太高看阿鸣了。”
江行哼笑了一声，不打算戳穿。
要说阿鸣没算到这一环，江行才不信。到底那也是承元帝的手足，百姓不知，朝中却有知情人，私下里，承元帝残害手足一项是逃不了的。
而江行这个行为，不就是逼着承元帝处置手足？
让帝王背上骂名，被贬是应该的。但明面上，江行在五石散一案中确实立了功，承元帝不好真的大张旗鼓贬他的官。
于是明升暗贬，让他远离权力中心，是警告也是敲打。
这些江行都能想明白，时鸣让他去做之前，肯定早已想到了。
江行肯定不会认为阿鸣希望他贬官。从某种程度上来说，阿鸣和陛下的谋算，存在重叠。
陛下是敲打他，想磨一磨他的心性；而阿鸣就纯粹多了——这只小狐狸根本就不想让江行接近权力中心。
须知，权力伴随着危险。时鸣所求不过是他平安喜乐，加之江行自己对权力也没有那么大的渴望，时鸣会这么做，必然是考虑好了的，情理之中。
潜台词就是，好好做官，什么政治斗争，不需要他瞎掺和。
赢了带他一起鸡犬升天，输了也不会牵扯到他。
要是输了，江行处在这么个无关紧要的位置上，还能及时投奔太子，没有什么隐患。
可惜这只是暂时的。若哪天陛下想起来，或者江行做得好，当然会被调回御史台。
江行可不认为陛下会放着他这个好用的打工人不用，反而随随便便丢个闲职给他。
毕竟，陛下连瞎子都没放过，把时鸣抓去大理寺打工。
江行不相信阿鸣没有提过要撂挑子不干的要求。但直到现在，时鸣仍然在大理寺打工，说明用得称手，陛下舍不得换。
陛下一向如此。
江行： “算啦，改天回御史台收拾收拾东西，去国子监打工吧。”
“国子监……”
时鸣沉吟， “国子监内大多都是世家大族的子弟，少有寒门。因此，这一官职看似与世无争，事实上却是一个能打通世家人脉的绝佳位子。”
江行说： “我无意与他们交际。”
无意交际，却不代表不会有人试图与他交际。时鸣收扇，玉似的扇骨碰撞，发出清脆的敲击声，敲得江行心中一激灵，对即将到来的话洗耳恭听。
时鸣道： “你想怎么做，都可以。”
江行以为对方要给自己一些指示，没想到等了半天，只等着这么一句让他顺应自然的话。江行不干了，胡言乱语： “你就不怕我把天给捅个窟窿？”
时鸣将扇子顶端轻轻覆在他唇上。
丝绸的扇面靠在江行唇上，带起一阵如水般的波皱。这波皱在他心里悄悄流淌着，像雨后西湖肥润的水，荡漾到江行往后的梦里。
江行微微翘唇，在看不见的地方吻过这片细腻。
时鸣一下收回扇子，在他唇上换了一道意味深长的目光： “某人比共工有本事，要把天给整塌了，那我也只好效仿女娲，找些石头来补喽。”
江行竖起三指： “我一定安分守己。”
时鸣把他的手指屈回去，笑了： “你本来也不算闹腾。”
江行心想，确实是这样的。时鸣不说，江行也知道他在京中有着不少暗线，多到除却皇宫大内，京中有何动向，时鸣都能很快知晓。
虽然江行不知道他是怎么做到的。
在这样的环境下，江行觉得，别说捅篓子了，怕是只要有一点不对劲的地方，时鸣都能及时制止。
门外传来一声通报，是玉竹在说： “殿下，宋大人来了。”
江行见怪不怪，轻车熟路要往屏风后走： “又要我回避啦？”
时鸣睨他一眼，拿布条蒙了眼睛，语带调笑： “这次不必。”
江行惊讶地看他一眼，还真没动弹，粘在座椅上，擎等着看一出好戏。
阿鸣要他留下，必有理由。
不一会儿，得了首肯的宋达睿走进，脸上惯例是谄媚的笑容。只是这抹笑容在看到江行时先是惶恐，继而又是惊讶，最后换成了如出一辙的谄媚神态。
看来是上次挨的打还没忘掉。
宋达睿行了个标准的礼： “见过殿下、江大人。”
江行颇不自在地抿了抿唇，时鸣眉峰微挑，装模作样地吹了口茶沫，等了一会儿才说： “起来吧。看座。”
宋达睿于是坐下。
时鸣问： “宋大人，你的伤可是养好了？”
这话听着漫不经心，压迫感却很强。江行忍不住跟着紧张起来，心想阿鸣强势的时候，真是把高贵优雅诠释得淋漓尽致。
宋达睿缩了缩脖子，很快答： “多亏殿下高抬贵手，臣已然无恙了。”
时鸣将茶盏往桌上一搁。似乎是故意的，茶托磕在桌上，发出重重的一声响。
时鸣假意关切，笑问： “不知宋大人对本王的安排可否满意？”
宋达睿显然被吓到，一叠声说： “臣自无不满。”
说来这次，有了时鸣的暗中运作，宋达睿不仅保住了性命，还调入了大理寺当差。虽然只是一介芝麻小官，甚至不用走陛下的路子，但也足够他宋达睿风光一阵子了。
时鸣道： “滕家被处理，你家那位滕四小姐，为了当初下嫁一事与家中断了联系，应当没受牵连。所以，你此次来，又是为何？”
此次宋达睿摊上这么大的事情，那位滕青挽也是一项诱因。
宋达睿脸上闪过一丝不自在，有些嫌恶道： “……臣并非为她。殿下应当不知，她……她自觉是母家的罪人，一根白绫，随家中姊妹去了。”
听了这话，饶是见惯了大场面的时鸣心下也是一惊。
滕青挽告发宋达睿，宋达睿为自保，以滕家的脏事为投名状，向自己寻求帮助。
而时鸣自己呢，干脆趁着这个时机令江行趁热打铁，一窝端了滕家——要说这中间有什么必要关联，其实没有。
机会稍纵即逝，事件一环扣一环，滕青挽仅仅是一个契机而已。就算没有告发一事，滕家，时鸣也迟早都会收拾。
而滕青挽当初选择告发，许是看清了枕边人的真面目，想以此与其决裂，或者给宋达睿一些教训罢了。
谁能想到事情居然能演变成这个样子呢？大概宋青挽接手不了这样的结果，心下负罪，这才选择解脱。
但非要说时鸣做错了，那未免也太单纯。朝堂斗争本就很少谈及对错，仅论利益博弈，时鸣会这么做，合情合理。
他从没有觉得自己是什么好人。
再者，滕青挽是自戕，这场斗争本不该涉及到她的人命。
可这样一个至情至性的女子，就这么一死了之实在可惜。时鸣心中暗暗感叹，看着宋达睿也觉得面目可憎了。
他冷笑道： “宋大人，这不正是你想看到的吗？”
又何必惺惺作态。
江行听说滕四小姐的死讯，同样惋惜时，心里想的就简单许多：宋达睿升官发财死老婆三样占俩，按照宋达睿的性格，可不得把这家伙爽死。
江行恨不得再打这坏良心的东西一顿泄泄愤。
但诚如时鸣所言，从某种程度上来说，所有的一切都不爱、只爱权势的宋达睿，心思确实单纯。
只要掌握了这人上升的路子，就可以拿捏宋达睿这个人，再好驾驭不过。
宋达睿被时鸣的直截了当一惊，更加汗颜： “……殿下教训的是。臣此次来，是谢殿下救命之恩的。”
时鸣不甚在意： “嗯，知道了，去吧。”
宋达睿搓了搓手，招呼小厮放下带来的礼物，江行见状，偷偷耳语： “这样是否有些不妥？”
私相授受，往小了讲是人情往来，往大了讲就是收受贿赂。有心之人可大做文章。
时鸣抿嘴一笑，狡猾道： “他不是有个儿子么？什么送礼，他分明是爱子情深，却因为之前的龃龉近乡情怯，不敢登门，这才托我转交给人家的。”
所以阿鸣其实打算把这些东西全交给宋正……
这也太损了。江行心想，宋正收到之后，肯定一边唾弃，一边再转手卖掉搞点钱。
毕竟这些东西可不便宜。膈应归膈应，要是直接扔掉，宋正未必舍得。
思来想去，竟然卖掉最划算。
宋达睿回头见两人耳语着什么，尤其时鸣脸上还带着笑容，江行则是一脸无奈。他敏锐地察觉到气氛有些不对劲，匆匆放下礼物，行礼告退了。
时鸣瞧他逃之夭夭的背影，眼底闪过一抹探究。
春深入夏, 六月似火，朝堂前的登闻鼓久违地被敲响。
烈日下，一位上了年纪的妇人一下一下敲着鼓, 口中呼喊： “陛下, 求您为草民做主！”
登闻鼓许久未响，又恰逢早朝散朝, 这件事情惊动朝野上下, 都想瞧瞧这位老妇究竟要状告什么。
于是，破天荒头一次, 老妇直面天颜，一堆朝臣齐齐站着, 要她诉说冤情。
承元帝端坐龙椅： “你既说你冤枉，不妨细细道来，朕一定为你做主。”
江行直觉不是什么好事。看着那妇女的一张脸，他总觉得有些熟悉。
像是在哪见过, 可惜想不起来。
老妇声泪俱下： “草民丈夫去世得早，一个人将独子拉扯到大。本以为独子能顶立门庭，草民好颐养天年。”
“却不曾想十年前, 独子竟惨遭杀害。草民求告无门，凶手进了趟衙门，竟然毫发无伤，如今还站在这大殿之内，怎能不叫人双目泣血啊陛下！”
江行心下一沉。
这话逻辑清晰，用词考究；但看这老妇衣衫褴褛，手掌粗糙, 很显然没什么文化，是做惯了农活的。
要说背后没有人教, 江行不信。
而且，十年前……
江行眉头紧锁，忽而灵光乍现。
十年前，不就是阿鸣十四岁那年？！那么什么独子，什么杀害，说的不就是在游船上那次，时鸣处理掉的登徒子？
可这件事不应该早就过去了么，又是谁给抖出来的？
江行不可置信地与时鸣远远交换了一个眼神，却不曾想时鸣面上没什么震惊之色，似乎是情理之中。
怎么阿鸣好像知道会闹这么一出？
江行尤自怀疑，承元帝手指轻点龙椅扶手，道： “你说害你独子之人此刻就在殿中，可是哪位？”
没等这老妇答话，一道清朗的嗓音在大殿内响起： “这人说的约莫是我。”
殿中一片哗然。
江行眼看时鸣站出来，心里没忍住骂了一句脏话。
虽然知道这些可能都在阿鸣的计算之内，但该担心还是担心。江行急得大脑飞速运转，不知如何是好。
承元帝亦是大惊，敲着椅子的手指都停了片刻，许久才道： “……休要胡言乱语。”
那老妇看清楚了时鸣的脸，尖叫起来： “陛下，正是这位殿下，在岭南时杀害了草民的独子！这张脸，草民绝不会认错！”
江行总觉得哪里不对劲。
时鸣“哦”了一声，问： “您可是从岭南远道而来？”
老妇不知他说这个做什么，顺着答： “草民正是从岭南一路赶来。第一次来京中，只为给独子讨一个公道。”
“你既第一次来京中，对京中事物一概不熟悉，又如何知道要称我为‘殿下’？”
时鸣步步紧逼， “你空口白牙，上来就说杀人凶手在殿内，普通百姓，又如何得知朝堂之上，谁该来谁不该来？”
经时鸣这么一说，江行反应过来了。
是啊，这人从岭南远道而来，就算后面去查，她一个寡妇，怎么能千里迢迢查到晋王身上？
而且上朝时，时鸣穿的可是正四品大理寺卿的紫色朝服，并非亲王服饰。按理来说，这人为了避免闹出笑话，称一句“大人”是最稳妥的。
怎么一上来就要叫“殿下”？她是怎么知道的？
当然是蓄谋已久，有人教的！而且，这明摆着就是专门冲时鸣来的。
大殿内窃窃私语声愈来愈大，那老妇浑然不觉，还道： “太子殿下宅心仁厚，见草民可怜，这才帮了我一把！”
承元帝眼中闪过一丝不虞。
江行更惊：这事怎么和师兄牵扯上了？
李玠心下一紧，斥道： “胡言乱语！本宫与你素昧平生，更没有去过岭南，如何帮助你？”
时鸣冷笑一声，并没有说话。
眼看大殿内要乱成一锅粥，承元帝高声道： “肃静！太子晋王和这位妇人留下，其余的就先散了吧。”
