“看看人家那心理素质，再看看你。其实跳伞本身没什么特别的……可那是英国女王啊，这两个人——以及整个策划团队都好牛。”
“我现在觉得女王旁边的那哥们贼帅，有种连女王都能托付安危的可靠的美感，今晚梦里和他一起跳伞。”
“……”
“淦！”前一秒还在觊觎靠谱异性的姑娘回过头，下一秒就破防了，“锅里的羊肉卷怎么又没了？！”
“……”
李举起筷子在锅底搅了两圈，发出哀叹：“真没了，开幕式果然下饭。”
她再抬起头时，看到跳伞的两个人落地，但画面中央此刻只剩下女王一个人了，女王的丈夫菲利普亲王正在匆匆赶来，他们四周空无一人。
“哎呀，摄像机又不懂我了！”朋友难过极了，“我好想知道刚才那位女王的特工长什么样，年龄多大，电话号码是多少。”
“现场没人看到他吗？”
“他是专业的，专业你懂吧，就像黑猫一样，往暗处一钻你就分不清楚他的轮廓了。”
“好神秘啊。”李十分感慨，“感觉自己读了一篇魔法小故事，谁也不清楚它的结局是什么，一切都在阳光照射不到地方安静地落幕。”
她们的火锅也差不多快吃完了。
李心满意足又莫名有些惆怅地站起身，和朋友一起收拾碗筷，期间视线漫不经心地扫过电视。
体育场的摄像头正在拍摄到场的皇室成员和各国来宾，这段结束后又给了观众席一个特写。说是特写，其实出镜的观众也不少，大家都在举起双臂欢呼雀跃，现场气氛特别热烈，可见女王跳伞的设计确实别出心裁、震撼人心。
李却只定定地看着观众席的角落。
一个有着金棕色头发、灰蓝色眼睛的英俊青年正站在人群中。和女王跳伞的视频里面出现的规整正装不同，他此刻上半身只有一件随处可见的白衬衫，领结和领带都没系，凌乱的领口像是主人觉得热似的敞开着，右边的袖口也一直挽到手肘位置，如同刚参加完一场热闹的派对。
他两侧的观众又跳又叫，或激动地挥舞着手中的国旗，只有他一个人没有随大流地叫喊，但脸上却也带着放松快乐的笑。
李从来没见过这样的布莱恩·纽曼。
可她却由此联想到了很多年以前牛津校园里的那个自由自在、无拘无束的布莱恩。
有时在意一个人，不必非得联系或见面，只要知道他此刻在同一座城市中活得很好就足够了。
她举起水杯，走到电视机前轻轻往屏幕上一碰：
“好久不见。”
从直升机上跳下去的那一刻, 布莱恩好像在飞。
他一点也不紧张，身上的汗水都被风吹干了，空气从他的领口倒灌进去，仿佛给他插上了一对翅膀, 他的双眼俯瞰着脚底的万丈星河, 耳中倾听着全宇宙每一个生命留下的窃窃私语, 直到双脚安稳地落在地面，他才感受到自己的心脏正在胸腔中激烈而有力地跳动, 鲜活的血液从四面八方涌来，热气从毛孔和发丝中间渗透出去, 他脱掉了那件累赘的外套, 随手把领结扯下来扔在一旁，小跑着走进阴影中, 向那些无知无觉的观众回以真诚而热情的笑。
体育场的地面软绵绵的，地球在布莱恩的感知中如同一块巨大的棉花糖。
“晚上好！”
站在棉花糖上的可爱的人们向他问候。
“晚上好！”
布莱恩大声回应。
他们不知道他做了什么，但这样不是更有意思吗？布莱恩钻进人群中，在一把空着的椅子上坐下来，然而没过多久又按捺不住重新站起身, 在偌大的场地中寻找邦德的下落。
007特工将直升机停稳后应当也进了体育场, 不过他不能和布莱恩坐在一起, 那样太明显了，被人认出来的可能性会大大增加。詹姆斯·邦德坐在另一侧的看台上，他也在寻找布莱恩，两人视线相遇后，邦德高举手臂指了下自己的手机。
‘低头。’
他示意。
布莱恩想起每次出任务的时候, 邦德都会向队友强调‘不要按着耳机’以免暴露特工身份。这个血泪教训在此时此刻也变得有趣起来了，他从口袋里拿出蓝牙耳机, 光明正大地挂在耳朵上，然后给邦德打了个语音电话：
“嗨。”
“嗨。”邦德将手机扣在耳边，表情原本很严肃，可是几秒钟后就演不下去了，笑着问道，“感觉怎么样？”
“挺不错的，非常不错，但我觉得医疗团队应该去给女王陛下和菲利普亲王测一下血压……”
他们连着语音闲谈，从登上舞台上的伏地魔聊到2011年的《哈利·波特》电影大结局，从憨豆的搞笑表演讲到他那部恶搞过MI6和英国女王的《憨豆特工》系列，又从摇滚乐狂欢说起那曲被布莱恩私底下命名为《詹姆斯·邦德主题曲》的跳伞背景音乐……
半夜一点钟，奥林匹克体育场的烟火散尽，开幕式正式结束，布莱恩迈着轻飘飘的脚步离开会场，绕了一大圈找到已经坐进车里的詹姆斯·邦德，拿指骨敲了敲车窗问道：
“长官，能请你送我回家吗？”
“好吧，看在《詹姆斯·邦德主题曲》的份上。”
邦德侧身帮他推开车门。
布莱恩一屁股坐进副驾驶，不满地问：“竟然还有要求？做父亲的接孩子回家难道不是天经地义？”
“你刚才又没叫我父亲，亏我还把《詹姆斯·邦德主题曲》的使用权分你一半。”
“那我下次叫你daddy，并且随身带着一个音响，以后每次任务途中遇见007特工我就在他旁边播放BGM……”
这一天的后半夜，布莱恩做了一个好梦。
梦中究竟发生了什么他醒来后已经不记得了，反正心情难得愉快。而且这样的好心情一直持续到八月份，到后面M女士都嫌他烦了——她连夜往布莱恩手里塞了一沓任务把他踢出伦敦，‘省着他天天待在总部里傻笑’。
布莱恩：“就好像您看到英国拿金牌的时候没笑一样。”
M女士：“但你笑的时候有一半都和英国队无关！”
布莱恩：“……”
总不能说他是天生爱笑吧？
他尴尬地揉了揉鼻子，第二天便收拾包袱滚去了战乱地区。
和他生活在同一个屋檐下的詹姆斯·邦德早就忙起来了。
两人都不知道对方在忙什么，既是为了安全，也是没有必要，很多时候连MI6的同僚都要比他们更先一步听闻发生在对方身上的事。
比如布莱恩动身前，艾什·柯本对他说：“M女士给邦德配了新队友，这次是一位女外勤。”
布莱恩怀疑地问：“他应该不会搞职场恋爱吧？”
“我不好说。”柯本慎重地回答，“你要不要去提醒他？”
布莱恩立刻说：“不关我事。你们谁担心谁去找他谈，我得走了，再见。”
人在一头扎进工作中以后很难感觉到时光流逝。
布莱恩时常昼夜颠倒，晚上混迹在灯红酒绿之中，与一群道貌岸然的衣冠禽兽推杯换盏，等到清晨时分再带着一身硝烟入睡。注意力集中的后果是他对总部传来的消息失去了敏感性，有人告诉他军情六处被人偷走了一块硬盘，走到无人处的布莱恩沉默了半天才皱眉问：“不好意思，我刚才在回想我的目标……你指的是哪个硬盘？”
通知他此事的参谋长比尔·坦纳回答说：“最重要的那个。”
布莱恩瞬间清醒了。
MI6有一张经过高强度加密的硬盘，里面装着北约所有的、正在世界各地恐怖组织中卧底的特工的身份档案。
硬盘怎么丢的已经不重要了，重要的是MI6这次一瘸腿，牵扯了无数人，连隔壁同为北约成员国的美国都不小心被大英这突如其来的一脚踹得五体投地爬不起来。
幸运的是最重要的硬盘也设有最严密的防火墙，偷走硬盘的恐怖分子得花费一段时间去解码，才能看到卧底名单并将其公之于众。这给了MI6一些大难临头前的缓冲时间，但从敌人手里抢回硬盘变成了头等要事。
而布莱恩这边的工作还没结束。
他问道：“我需要马上撤离回总部？”
“暂时不必。”比尔·坦纳说，“我只是来提醒你做好准备，如果硬盘那边的情况不容乐观，无论你有没有完成你的任务，M都有可能会令你即刻顶上去。”
布莱恩应了一声，挂掉电话。
按灭屏幕前他看了一眼日期：九月初。
007特工那边的任务还没结束？军情六处缺人手了吗？
这个想法在他的大脑中一闪即逝，布莱恩没有再继续往下深思。他回到自己的临时住处，并未第一时间开灯，而是举着手槍进入各个房间检查了一圈，确认无人入侵之后才回到卧室锁好门，将手槍放在床头柜上和衣而睡。
两天后，布莱恩接到了一通从美国打来的电话。
是贾斯汀。
当时他正伪装成一个在英国博物馆就职的学者接近某个古董收藏家，电话铃声响起时他与对方交谈的声音一顿，很快微笑着说道：“抱歉，应该是我的一位朋友。”
“没关系。”古董收藏家善解人意地说，“你先去走廊接电话，我可以坐在这里等你。”
布莱恩脚步匆匆走出书房按下接听键，不等贾斯汀开口便飞速说道：“你好，女士，我正在与一位重要客人谈话，如果你没有特别紧急的事情……”
“布莱恩。”贾斯汀打断他，机械合成音的音色与她所说的内容比起来显得十分冷漠，“一个星期前，詹姆斯·邦德在任务中牺牲了。”
“……”
简洁的言辞给人带来强烈的不真实感，布莱恩完全没反应过来。
她在说谁？那人是什么时候离开的？
贾斯汀还在认真地向他解释自己的情报来源：“军情六处的官员正在为他撰写讣告。我以为你会第一时间返回伦敦，然而你过了这么多天竟然还待在墨西哥，所以我和克里斯都猜测，你的上司并没有告诉你詹姆斯·邦德的死讯……”
剩下的话从布莱恩耳边飘过，一个字也没被他捕捉到。布莱恩把忘了挂断电话的手机塞回裤兜，先是条件反射地往书房方向走了几步，紧接着便冷着脸转过身，大步流星地走到前厅，抽出手槍对准旁边上锁的柜子砰砰开了几枪打掉锁头，拿走放在里面的古董收藏家的跑车钥匙，然后一脚踹开大门，小跑着来到停车场，无视包围过来的保安迈进驾驶室。
“让开！”
他一边打开车窗对挡在道路上的人喝骂，一边单手握枪伸出窗外指向空中连扣扳机直到打空子弹，悬停着的食指有些不易察觉的颤抖。
保安让开了，布莱恩收回手倒车。车轮在柏油路面上发出刺耳的摩擦声，布莱恩充耳不闻，转动方向盘的同时毫不犹豫地将油门踩到底——
当天晚上，他赶到伦敦总部，推开了M女士办公室的门。
“砰！”
深褐色的沉重门板和墙壁相撞发出一声巨响，门外有许多人向这边投来视线，办公桌后的M女士按着眉心抬起头，面无表情地说道：“丢人现眼。”
“我吗？”布莱恩走到她面前尖刻地问，“真对不起，女士，我是不是打扰您在讣告上编写颂词了？”
“……”
M女士抬起头，绷着脸强迫自己面向他，她的嘴唇紧抿着，勾勒出两道苍老的法令纹。
“纽曼特工，注意你的身份。”
“注意我的什么身份？”
布莱恩轻声细语, 显得斯文有礼。他背着一只手，拳头用力抵住后腰，缺乏血色的面颊抽搐了一下、想要像平时那样翘起嘴角却失败了，M女士注意到他的眼睛里有一闪而逝的水光——也有可能是虹膜反射出的白炽灯的灯光。
这让她原本要说出的话卡在嘴边, 没能及时打断布莱恩的挖苦：“我以为我是军情六处钦定的007继任者, 詹姆斯·邦德死了, 你们没有第一时间通知我，难道是怕我迫不及待地取代他？怎么说呢……我猜这就和您的讣告一样, 是一种向牺牲者表达的人文关怀吧。‘不用客气，邦德中校——我们帮你把你的儿子拦在外面, 免得他不知好歹地来参加你的葬礼！’”
“布莱恩·纽曼！”
M女士并不是个和善到能够容忍当面冒犯的人。
从来没有人胆敢在她面前大放厥词, 哪怕是上一位007特工——讣告里的那一位，通常也只是阳奉阴违, 却在她的眼皮底下做足了礼貌。她腾地站起身，双手撑住办公桌，严厉地对布莱恩说道，“詹姆斯·邦德离开了，你却没有死, 只要你仍然是军情六处的特工, 就应该听从我的命令！”
布莱恩阖上眼皮深吸气。
他的牙齿在颤动, 指尖也在颤抖，全身上下从里到外都失去了控制，包括情绪。血液在大脑中沸腾，他再次睁开眼，近乎咬牙切齿地说道：“我听了……我一直在听你让我做的任何事。每一个任务, 你安排给我的每一个任务的前提，都是我早晚有一天会接替詹姆斯·邦德成为007特工。他是我的导师, 是我的父亲，我们的亲密关系是你一手促成的，现在他死了，没有人——没有任何一个人过来通知我。”
他上前一步直视着M女士的眼睛，问道：“这就是听从你命令所需要付出的代价吗？”
老人呼吸一滞。
强烈到难以抑制的痛苦从她的蓝眼睛里面划过。
这双眼睛让布莱恩想起了邦德。他退缩了一下，有那么一会几乎想要放任自己去安慰她，或者给她一个拥抱，他永远不会忘记邦德是怎么戏称M女士是他的第二个‘母亲’，M又怎么用她冷硬的手段不动声色地表达她对邦德关怀与信任……
M女士疲惫地回看他。
几秒钟后，她坐了回去，挺直脊背，轻轻说道：“坐下，布莱恩。”
布莱恩僵了一会，用力拉开她对面的椅子。
他坐稳后，M女士再度开口：“我不想深究你是从哪听说了这个消息，但我要说的是，几天前，我本打算让比尔·坦纳告诉你邦德特工的死讯。”
布莱恩立刻回忆起军情六处参谋长给他打的那个电话，里面提到了装有卧底名单的硬盘，以及一句话：
‘只是来提醒你做好准备，如果硬盘那边的情况不容乐观，无论你有没有完成你的任务，M都有可能会令你即刻顶上去。’
——如果硬盘那边的情况不容乐观。
所以说，负责追踪硬盘的人是詹姆斯·邦德。
一种后知后觉的痛苦忽然将布莱恩淹没了，他就像溺水一般感到窒息，缺氧使得眼前M女士的面孔都变得不甚真切，视野边缘微微发黑，然而多年以来锻炼出的粉饰太平、亦或者说装模作样的能力仍然健在，他安稳地坐在椅子上，手指交叉，手肘搭在靠背椅的扶手上，呼吸平稳，神色漠然。
他只是很长时间都没有说话。
等不到他回应的M女士继续说：“一开始我们并不能确定007特工是否真的……牺牲了。他中了一枪，掉进了土耳其的瀑布里面，我们翻遍了整条下游河道都没能找到他的尸体。假如他醒了，他应该会第一时间联系MI6，或者至少也会联系你，因此一个星期过去了……”
布莱恩依然保持沉默。
M女士说：“……我觉得，按照原计划让你顶上去，对你来说或许有些过于残忍。”
办公室里萦绕着一种反常的寂静，良久，布莱恩问道：“什么时候？”
M女士蹙眉：“什么什么时候？”
“您不应该怀疑我的职业素养，女士，我不是第一次听闻同僚牺牲的消息。”布莱恩淡淡说道，“上一任007特工死了，下一个就该轮到我。您打算什么时候把詹姆斯·邦德没能完成的那个任务转交给我？”
M女士仿佛突然失去了自己的声带，她睁大眼睛瞪着布莱恩，嘴巴张开又合上，半晌都没能吐出话来。
布莱恩催促道：“长官？”
“马上……如果你没问题的话。”M女士咬牙，“我们正处于一个艰难的时期，纽曼特工，敌人藏在阴影中。”
“是的。”布莱恩回答，“但我没有问题，您也应该没有问题。”
他镇静地站起身给了M女士一个拥抱，又很快松开手臂，“你和我都早就料到这一天了，不是吗——毕竟每个00特工都活不长。”
“别忘了你为什么培养我。”
“另外，假如这样会对你有点帮助……你可以叫我布莱恩·邦德。”
临走前，布莱恩对M女士点了下头，神情中找不到半点痛苦和难过。
等他走远之后，M女士突然抬起双手捂住脸庞。
她也没有流泪。
军情六处在上次行动中损失惨重，不仅没能从恐怖分子手中夺回手提箱，还牺牲了一位重要特工，M女士因此遭到了情报和安全委员会主席的问责。
这个部门负责监督MI6，后者名叫加雷斯·马洛里，是个相貌周正、风度翩翩、但官僚气质浓厚而且发量堪忧的中年男性，他与M女士产生了一些争端，而布莱恩毫无疑问站在M女士这边。
当M女士向马洛里介绍说‘这是新一任007特工’时，布莱恩没有反驳。
马洛里投来探究的目光：“军情六处的人才储备令人惊讶，我以为培养出一个00特工并不是那么简单的事情。”
布莱恩不客气地说：“那么看来您并不熟悉我们的工作模式，长官。”
马洛里很文雅地扯了下嘴角，也不生气，转头对M女士说：“好吧，一位007继任者的出现也许能为您争取到委员会的部分支持……但这只是一时之计，最核心的问题仍然没能解决。我指的是那个丢失的硬盘，女士和先生们，恐怖分子可不会因为一个人得到了007的称号就手下留情。”
布莱恩还没来得及说话，M女士冷冷说道：“你在暗示什么，马洛里？怀疑他的能力？假设你这些天除了干涉我的工作之外还干了其他正事，那就应该已经看过他的档案了。”
“是的。”马洛里说，“问题在于，他是詹姆斯·邦德学生，而且他太年轻了。我不否认他是个优秀的年轻人……”
“一派胡言。”M女士打断他，“我不想讲得太难听，然而布莱恩特工说得对，你根本完全不了解我们，以至于说出来的话在我听来都是屁话。我不想再听你质疑我的特工，马洛里，接下来我们用事实说话吧。”
“——你为什么要叫他布莱恩特工？”
“担心我感情用事？对不起，我只是为了把布莱恩·邦德与他的父亲詹姆斯区分开来。”
“……”
别的不谈，加雷斯·马洛里的脾气是真不错。他无奈地看着M女士，最后还是妥协了：“这是你的最后一次机会，M，你不想退休，也别让自己的最后一战变得太狼狈。”
M女士头也不回地走出情报和安全委员会主席办公室，布莱恩紧随其后。他正要关上办公室的门时，马洛里突兀地说：“纽曼先生……或许我该叫你邦德先生。”
布莱恩抬起头。
马洛里问道：“你看过詹姆斯·邦德的殉职报告吗？”
布莱恩回答：“据我所知，M女士还没有写完。”
“是这样的。”马洛里犹豫了一下，又问，“你知道詹姆斯·邦德是怎么中枪的吗？”
“……”布莱恩的视线扫过他的脸，冷淡地说道，“不劳你费心。”
他关上门，大步离开了。
留在办公室里的加雷斯·马洛里隐约叹了口气。他低下头，从整齐罗列在办公桌上的一沓文件里抽出一张行动报告，报告的撰写人名叫伊芙·钱班霓。
伊芙·钱班霓是詹姆斯·邦德‘生前’执行的最后一个任务中的队友。
她在报告中清楚明白地写到，詹姆斯·邦德殉职前正在与恐怖分子进行一对一决斗，而M女士判断邦德胜率不高，为了不错失时机，在身为狙击手的钱班霓明确说过有可能命中自己人的情况下，命令她对纠缠在一起的两个人开枪。
这一枪很不幸地打中了邦德，而不是他的敌人。
马洛里还知道，几天前，钱班霓约布莱恩·纽曼见面、想要向他道歉，布莱恩拒绝了。
“这不是你的错。”他对那位姑娘说。
那么詹姆斯·邦德的死究竟是谁的错呢？
马洛里原本担心布莱恩会与M女士产生罅隙。
他其实并不希望看到这两个人反目成仇，因为那对军情六处、对英国没有任何好处，他只是看上去像一位政客，却不是个追求权力、毫无底线的人。
今天布莱恩与M女士一同出现，打破了他过去的猜想，却又让他产生了新的忧虑。
最亲近的导师兼父亲离开人世，布莱恩·纽曼·邦德……你会去怨恨谁？
然而在向情报和安全委员会公布的调查结果上，他依旧往‘M是否保持着对当前局面的完全掌控力’后面打了个勾。
继续看看再说。
他谨慎地告诫自己。
与此同时，世界的另一端，某个临水小城市的破败诊所里。
昏迷不醒的詹姆斯·邦德正受困于高烧、伤痛和梦魇。
梦里他和他的敌人正在一列疾驰的火车上交战，敌人手里提着一个重要的手提箱，当邦德眼看要占据上风时，对方口中发出粗涩难听的大笑，对他说道：“你是不是一直都很奇怪，幽灵党为什么会盯上布莱恩·纽曼？”
“我告诉你，邦德，那都是因为你。”
“他们追杀他、伤害他、折磨他，是为了让你感到痛苦，他是你仅有的弱点，是你把他引导上这条绝路，假如他有朝一日求生不得、求死不能，记住我说的话——那都是你的错！”
“他醒了吗？”
一个护士匆忙走进设备简陋的病房。
“没有。”
守在邦德床边、把他从岸边捡回来的女孩回答，“但是……”
她们惊讶地看着病床上男人的脸。他双眼紧闭，五官扭曲，表情显得格外痛苦，缠满绷带的身体时不时抽动着……有一滴汗水从他的额头上流淌出来，顺着金棕色的睫毛滑下眼角。
就像眼泪。
新来的心理医生喊了两遍, 布莱恩才反应过来对方叫的是自己。
他停下脚步回过头，医生小跑着站到他面前将气喘匀，说道：“007特工，M让我跟你聊一聊。”
崭新的称呼让布莱恩感到有点不适应, 因为它总会在不经意间提醒他自己究竟如何继承到这个代号的, 不过周围人已经以一种让人畏惧的速度习惯了新称谓, 所以他并没有将不同意见表达出来。
布莱恩跟着心理医生走进一间会谈室，医生径直坐到桌子后面, 布莱恩站在门口问道：“她要我说什么？”
医生说：“你不坐下来吗？”
布莱恩看了一眼钟表：“我赶时间。”
