方以又摇头：“我吃不惯生食。”
南时琛：“这样。”
“我刚来的时候看到街口有一家火锅店，”方以说，“我请你吃。”
南时琛瞧着方以闪亮亮的双眼，他笑笑，柔声道：“好啊。”
正值饭点，火锅店热热闹闹。
都是一条街上的店铺，火锅店老板认得南时琛，见南时琛带朋友来捧场，老板特地安排里桌，安静又宽敞。
这是家网红店，以排骨炖汤底出名。
室内装修偏文艺范，有毛笔字写的挂画，还有卡通墙纸贴图，灯光角度是设计过的，适合年轻男女来打卡拍照。
他们桌位正后方墙上挂着副“我在涮火锅没空想你”白字蓝底的装饰牌。
也不知道为什么，就变成了一起吃午饭的局面。
对菜色的口感他们有些许评价。
南时琛嚼不动菜叶子，“菜色有点老。”
方以接：“分量还少。”
南时琛喝了三口茶水才咽下菜叶子。
方以叹气：“下次还是去我家店里吃。”
长方形的桌子，一人坐一边，中间的鸳鸯锅咕噜咕噜冒着水泡。
南时琛放下水杯，提起先前的事：“给七折？”
方以眼皮一跳，仿佛感觉到钱包变扁的疼痛：“……嗯。”
南时琛礼尚往来：“那等等我给你蛋糕打七折。”
方以把煮烂的肉加进碗里，小声：“老板，第一次不应该是五折吗？”
南老板听得清，他是爽快：“可以啊，五折。”
都不是大胃口的人，点的菜品不多，陆续上齐后，他们把食材一股脑下锅。
方以喜欢吃熟烂透的食物，全熟能给怕生的人带来安全感。
接触不过几次，南时琛多少摸出些方以的喜好。
喜欢独处，喜欢安静，喜欢的食物要热乎乎、熟透透。
还喜欢用那双圆滚滚亮澈澈的黑眼睛瞧人。
旁边坐的一桌是好友聚餐，有说有笑，气氛融洽。
和他们这桌形成对比。
他们是仅见不过几面的，普通朋友吧？
方以想到刚才，他问：“你一开始是不是要和朋友出门吃饭呢？”
问题有些突兀，南时琛楞上几秒，才反应过来方以说的是什么：“那个是应聘者。”
方以啊声：“你刚才在面试？”
“嗯，”南时琛摇头，“不是很顺利。”
方以左手撑在下巴上。
他想了想，又问：“是有很多要求吗？”
南时琛：“是我的要求比较多。”
方以好奇。
“我那间店里有面大白墙，”南时琛叫方以回头看身后的墙壁，解释道：“我想应聘位临时工，能给墙上画、装饰。”
他们用餐期间店里又进来许多年轻人，各个衣着鲜艳，倚在墙前自拍。
“其实你可以网上买贴纸装饰，”方以提建议：“像他们家这样。”
南时琛：“我想要独一无二的作品。”
方以转回头，看向南时琛。
南时琛表情变化不大，茶色的眼眸流转着光，他安静地望着方以，等待方以下一句话。
方以扯唇，欲言又止：“或许……”
南时琛：“嗯？”
方以半阖下眼，“……没什么。”
吃过午饭，两人回到蛋糕店，
短发女生依旧坐在收银台后，店里没有其他顾客。
南时琛推门，让方以先进。
方以进门顺势扭头看向右侧，休息区确实有面白花花空荡荡的墙。
南时琛从冰橱里拿了准备多时的水果蛋糕出来，“刚才也没吃多少，”他将小巧可爱的蛋糕放到方以跟前，招待方以，“吃块蛋糕。”
方以看到蛋糕上画了笑脸，猜道：“这是……”
南时琛：“芒果和青柠混合口味，我做的。”
方以眼睛亮得厉害，眉眼弯弯笑：“谢谢。”
他浅尝了小口，绵腻的甜味混上清淡的酸涩，在口/腔中碰/撞出独特的韵味。
方以是发自内心的赞叹：“好吃。”
南时琛笑笑，从旁边架子上把生日蛋糕的宣传手册拿出来，让方以选款式。
方以还记得陆应楚的小要求，他先把陆应楚发来的照片打开，根据照片上的蛋糕模样选款式。
最后敲定一款紫色基调、芋泥味的六寸生日蛋糕。
付款的时候，南时琛只收了方以定蛋糕的钱，没收他吃掉的那块小蛋糕。
短发女生笑容满面地将结算好的清单递给方以。
方以收好小票，南时琛提议送他回学校，被他谢绝。
南时琛便只送人到店门口。
方以背好书包，包里还装着早上课程的书本和作业，挥手和南时琛道别前，方以轻声提：“那个……”
南时琛：“嗯？”
南时琛比方以高出一个头。
“那个，我是说，如果，”方以仰起头才能和南时琛目光对视，他鼓起勇气提出自己的想法：“如果你最后实在找不到合适的人来画画，我这儿有合适的人推荐。”
方以说得含蓄。
南时琛喉结上下滚了圈。
在方以真挚的目光下，南时琛点头：“嗯，好。”
陆应楚生日那天，南时琛亲自把蛋糕送到校门口。
方以一下课就急匆匆跑校门口拿蛋糕。
那辆熟悉的迈巴赫停在校门对面的临时停车位上，南时琛提着紫色的蛋糕盒站车边。
下过一场雪的城市温度持续在个位数，方以停下脚步时呼出的热气在空气中凝成白色雾气。
气喘吁吁，怕对方久等。
南时琛看他：“跑那么急做什么。”
方以鼻尖微红：“还让你亲自送来，太不好意思了。”
南时琛轻晃手里的“快递”：“省跑腿费。”
方以咧嘴笑：“也是。”邀请南时琛去宿舍一起吃，南时琛摇头拒绝：“晚上还有工作。”
方以顿了顿：“这样。”
南时琛：“嗯。”
没去问对方的私事，方以和他道别。
这一道别就又是小半个月。
期间他们似乎没有需要再联络的理由。
生活也似乎没有因为不再见面而发生变化。
方以每天有读不完的文献，做不完的实验，偶尔抽空回火锅店帮忙，花店那边实在没时间去。
十一月最后一周的周末，方以收到了个对他来说不太美好的消息：花店老板要重装店面，需关店一段时间，什么时候开业，未定期限。
方以触不及防失去了花店打工的经济来源，最近漫画上又没创新作，没有新稿费入账。
他不是很想朝家里伸手要钱。
方以陷入了“经济危机”。
美好的周末夜晚，方以在一米二的小床上辗转反侧。
周尧和学长在网吧包厢打游戏，陆应楚周五下课就跑回家逍遥。
宿舍就方以一个人。
对着天花板出神，方以想到那面白墙。
都大半个月过去了，就不知道南时琛找到合适的画手没有。
方以在床上辗转了几个来回，最后翻身起床，一不做二不休，机会是给主动的人。
他拿出手机，小心翼翼地找到南时琛的聊天窗口：“你好，在吗？”
半个多月未联系，网络对面南时依旧秒回：“嗯？”
“是这样的，”方以深深吸气，斟酌用词，“不知道你家蛋糕店那面墙找到合适的人手绘制了吗？如果没有，我以前上过专业的美术课，我想自荐，请问可否给个面试的机会呢？”
那边依旧是秒回：“可以。”
方以微愕，没想对方应答得这么爽快。
爽快却惜字如金。
方以咬唇，打字：“那请问什么时候去面试呢？”
南时琛：“手上有作品吗？”
“有的，稍等。”
对方：“嗯。”
方以蹦下床，开电脑，从正儿八经的文档里选了几张正儿八经的图画发过去。
彼时南时琛刚下了场跨国视频会议，关掉投影，摘掉眼镜，揉着酸涩的眉心，缓了几秒，才用电脑打开方以打包发过来的“面试材料”。
周日的夜晚，三十层高的总裁办公室里，落地窗外，是灯红酒绿的A市繁华夜景，室内，加班的南总仅开了盏桌灯，光线笼罩着一张不大不小的办公桌。
南时琛重新把眼镜戴上，唇角上扬，饶有兴趣欣赏方以发来的正经内容。
和那日看到的香/艳漫画内容不同，这次是十张风景画，线条优美，上色匀称，韵味十足，较人身临其境。
南时琛把鼠标停在一副荷花出水图上，问对方：“对薪资有要求吗？”
应聘者方以毕恭毕敬：“您看着给。”
南时琛：“嗯，那什么时候能来上班？”
方以脑袋高速旋转：“这是通过的意思吗？”
几分钟后，南时琛发了份临时工合同出来。
方以下载合同，粗略阅读，最后停在价位要求上。
一面墙给价两万块。
方以眼皮一跳：“是不是多打了个零？”
南时琛把问题抛回来：“艺术家的价格都不低吧？”
方以：啊……
好像、也是、吧？
当初在一个培训班的同学现在随手一副作品就是五万起步。
“合同仔细看，”南时琛提醒方同学，“不止里面的墙，我外面的两面墙也需要装饰。”
方以赶紧把合同往上翻，仔细阅读工作内容，须臾，点头。
嗯，三面墙，这个价格可以了。
工资谈拢，方以社畜之魂瞬间觉醒：“您说什么时候开工就什么时候开！”
南时琛推了下眼镜，只给个期限：“一个月能搞定吗？”
方社畜：“可以的！老板我周一就能开工！”
是干劲十足啊。
南时琛哭笑不得：“行吧。”
结束和南老板的对话，方以马上想到另一件事，他找小圆编辑：“编编好，这边寄样刊的地址需要修改。”
从前收货地址填的都是花店。
小圆编辑在线：“好哒，老师把新地址发给我哦。”
方以按着合同上的地址敲打，发送。
小圆编辑：“？”
不到一秒，那个问号被对方紧急撤回。
小圆编辑：“好哒，我这边帮你修改地址啦。”
粗心的方以并没注意到那个问号：“谢谢。”
细心的廖林内心嗷嗷叫，帮自家方块老师改好收货地址，马上致电南时琛：“卧槽，兄弟，我发现了个秘密！”
刚把方同学拐来店里的南时琛心情好得出奇，接电话多了几分耐心：“什么秘密。”
廖林：“我好像要知道方块老师三次元长啥样了！”
“嗯？”
廖林把一串地址发给南时琛：“这是你那个小不拉几的蛋糕店地址吧？”
南时琛徐徐打开廖林的短信，嘴上是说：“给你一次机会修改形容词。”
廖林：“这是你那个温馨的蛋糕店地址吧？”
南时琛眯起眼，扫了眼微信聊天页面上那串地址，答：“是。”
“就说你相不相信！这和方块老师发来的新地址查重率百分百！”廖林音调高涨：“哥，你店里藏了我家方块老师啊。”
把电话拿远了些，南时琛沉下语气：“给你一次机会，重新说这句话。”
廖林，愣住：“啊？”
他这回没说错话啊。
方以信誓旦旦说好周一开工，但当周一真正来临时，开工被耽误了。
打工经验丰富的方以知道，没有谁家老板乐意让新员工第一天上班就请假，可眼下，亲妹顶着冻红的双颊孤身出现在A大校园。
方以仰头看天。
天气预报，今日晚间有小雪。
方轻舟很会挑时间，今晚非要说请方以吃晚饭。
小女生是市二中高二文科班的学生，周一放学不乖乖回家写作业，穿着校服转了三趟公交来大学城找方以。
开口就说要请方以吃串串香。
男生宿舍不方便去，方以把人带进附近的奶茶店，先给方轻舟点了杯热奶茶，再回应方轻舟的晚饭之约：“无事不献殷勤。”
方轻舟吸了吸冻僵的鼻子，嘿嘿一笑：“我请你吃晚饭，你帮我去开个家长会吧。”
奶茶店出单快，方以把做好的热款厚芋泥波波递给方轻舟，没有商量的余地：“没空，不帮。”
“好哥哥，”小丫头会撒娇，“梧桐街那家串串老好吃，我请你嘛。”
方以：“我有钱，可以自己去吃。”
软的不吃，方轻舟鼓起腮帮子，捧着奶茶换硬话：“那我告诉爸妈你在画……”
奶茶店人多，方以把方轻舟拉到一边，瞪她：“敢说试试？”
这是属于兄妹俩的小秘密。
方轻舟摇头晃脑：“下周五晚上七点，高二一班，不见不散啦。”
方以冷笑。
妹妹大老远赶来，总不能让人空着肚子回家。
串串香还是要去吃的。
等公交去店里时，方以给南老板发了串请假理由，求其准予批假。
南时琛批得爽快。
方以挺不好意思，再三保证明天一定去开工。
南时琛不在意方以的保证，他回：“晚上会下雪，早点回宿舍。”
方以把这句话从左看到右，又从右看到左。
街边冷风瑟瑟。
短短十个字带着异样的温度。
吃完串串，雪渐渐往下飘，方以帮方轻舟叫了辆顺风车，自己则坐公交车原路返回。
沿着校园路灯回到宿舍，外头雪势大了起来。
雪一直下。
周一晚上的硕士宿舍楼灯火通明，都是周末玩疯周一晚上挑灯夜战的科研人。
方以宿舍亦是如此。
周尧在看文献，陆应楚在稿纸上验算公式，方以抖掉肩上的残雪，推门进屋。
开门声让陆应楚放下笔，陆应楚横七竖八地把方以打量一遍。
室内暖气足，方以脱掉外套，歪头：“怎么？”
陆应楚：“我刚路过奶茶店。”
“嗯，”方以回到座位换鞋，反问回去：“给我带奶茶了？”
陆应楚哼声，哪里有奶茶，只有八卦：“我看到你和一妹子在一块儿。”
方以把换下的鞋归到鞋架上摆好，抬头，看陆应楚好奇的模样。
“啊？这么劲爆？”话题成功把周尧从文献里拔出来，“老弟，瞒着哥哥们谈了？”
方以耸肩：“我妹。”
两人：“嗯？”
方以有必要说清楚：“亲妹妹。”
方以是本市人，但基本不在宿舍提起家里的事。
这样，周尧：“抱歉，误会了。”
陆应楚也抱歉了声，还松了口气：“我就说，穿着校服的小姑娘，未成年呢。”
方以没让陆应楚松口气，怔怔地蹦出了一句：“我喜欢男的。”
直男陆应楚和弯男周尧：“……嗯。”
这个时代，同性可婚，性取向不同没什么稀奇。
稀奇的是不太爱提私事的方以会在今晚主动出柜。
周尧好奇：“那你喜欢什么样的呢？”
方以脑子里有个影子，可影子不够真切，他摇头：“……不知道。”
陆应楚笑：“我看他是还没开窍。”
开不开窍方以不在意，他在意的是周二不能再放老板鸽子。
店里今天换了位扎马尾辫的女店员，方以进店，在女店员疑惑的表情下报了自己的名字和工作内容。
女店员反应过来，立马道：“您稍等，我叫老板下来！”
方以下意识往楼上看，没想对方在店里。
南时琛下楼时，方以已经在用皮尺测量墙面宽度。
因要绘制墙面，原本休息区的桌椅全被撤走，仅留下垫脚用的长凳和一箱油彩丙烯工具。
南时琛踱步到方以身侧。
方以把测量数据记录下来，才抬头打招呼：“老板晚上好。”
南时琛眉峰微动，学方以的语气：“晚上好，方员工。”
方以笑了两声。
两人面前的白墙散着空荡荡的味道，南时琛垂眼，问：“有想法了吗？”
方以点头，但是说：“您有什么忌讳或者什么偏好的东西吗？”
方以已经有草稿，但墙不是他家的，他需要询问老板意见。
南时琛没什么意见，话里有浅浅的笑意：“你自由发挥，按你平时擅长的去画。”
方以顿了下。
在心里狂摇头。
这可使不得，让他画平时那些东西，这面墙得成马赛克。
南时琛想了想，觉得让黄漫画手自由发挥有点不太好，他轻咳了声，补充：“主题要温馨，蛋糕是主题，不要画偏。”
方以错觉南时琛似乎在“画偏”两字上着重读音。
南老板：“能做到吗？”
社畜方以，点头，承诺：“好的，一个月准时交差。”
南老板十分满意方员工的“上班态度”，等方以开始在墙上勾勒草图，南时琛让店员备了点心和饮料出来。
蛋糕店营业到晚上九点，方以画到店打烊才走。
南时琛两个小时前接了通电话提早离开，方以吃完点心喝完饮料，才匆匆赶回学校。
提早离开蛋糕店的南时琛没去哪里加班，而是赶回家迎接亲妈。
南时琛这套别墅没录家人的指纹信息，亲妈和一堆东西在门口等了半小时，南时琛才姗姗来迟。
南时琛开门，南妈白女士指挥南时琛把东西搬进屋。
熟悉的编织袋，熟悉的……一堆土特产。
南时琛无语：“妈，我一个人吃不完啊。”
白女士：“找一个伴不就吃得完了。”
南时琛：“……”
哦，是在变相催婚。
把土特产和白女士请进屋。
儿子成年独居已久，白女士没多少私房话要和大儿子交流，左右不过叮嘱儿子按时吃饭注意身体早睡早起。
父母平日住在隔壁C市，这大晚上的，南时琛要留白女士过夜。
白女士摇头，看眼手表，说：“南时玥下晚自习了，你爸开车过来接我再去接妹妹。”
亲妹南时玥因上学关系，住在二中附近的房子里，平时有家政阿姨看管，父母偶尔过去抽样检查。
兄妹俩同在一城市，南时琛也就一个月抽空关心一次，妹妹人小鬼大，鬼精鬼精，南时琛不怕她被人欺负，就怕她欺负别人。
白女士话才落，耳尖的南时琛听到院子外有车停下的声音。
白女士起身：“你爸来接我了。”
前天因为公司项目合作的事才和亲爹吵架的南时琛，起都不起身，摆手：“那慢走不送。”
白女士叨叨：“就你俩这臭脾气。”
送走亲爹亲妈，南时琛上楼洗了个澡，再下楼时，那堆土特产还摆在原地。
南时琛深吸了口气，打算先不去处理。
坐回沙发上，他拿手机给今天值班女店员小游发消息：“那位画家走了吗？”
游琳琳回复老板：“走了，和我一起下班走的。”
南时琛：“嗯。”
地上那堆土特产还在招手。
墙上钟表声哒哒响。
室内一片寂静。
南时琛靠在沙发里，给方以发消息：“要做助攻吗？”
方以刚到宿舍，周尧不在，大约是和男神在一块，陆应楚应该还在实验室洗烧杯。
短信提示音在安静的室内格外清晰。
方以发挥阅读理解能力：“需要我做什么吗？”
周尧一周里七天有五天都和男神见面，但没有听周尧说过两人确定关系的消息。
感情这种事，一两个月还没确定关系，暧昧期拉太长，后期基本没戏。
周尧的喜欢方以看在眼里，周苏两人暧昧极限拉扯也快两月。
方以是替尧哥着急。
“家里人带了些东西过来，”南时琛瞥了眼地上的那些东西，“苏为安明天晚上要来家里吃饭。”
方以秒懂：“需要我帮忙约周尧吗？”
南时琛答得面不改色：“需要的。”末了，又补充：“你也过来。”
方以毫不犹豫：“好的。”
欺骗员工的南老板强压住疯狂想上扬的嘴角，转个也页面给苏为安发消息：“在南广场给你和你家学弟包了间影厅和法式餐厅。”
云里雾里的苏为安：“啊啊？”
南时琛：“明天晚上我要和你学弟的舍友吃饭。”
苏为安：“……”
南时琛：“有问题？”
苏为安对自己的事不敢迈步，对好兄弟的事可百分百热衷：“哦啦，没问题的，一切交给我。”
苏为安做事让南时琛放心。
次日，方以自然约不动周尧，只能苦巴巴着张脸给南时琛回消息：“抱歉哈，周尧说苏先生约他看电影，他们都没办法赴晚上的约。”
短信是上课前发的，这节是亲导儿分享新知识的课，课上不断举例学长学姐们新奇的研究成果，方以听得津津有味。
等下课了才拿手机看消息。
南时琛回的消息不多，一句话和一张图。
方以点开图片。
周尧把书包塞给方以帮忙提回宿舍。
陆应楚提着新洗干的实验服要去实验室，顺便邀方以：“你这两天都没来实验室，晚上一起吗？”
方以视线从手机上一桌美食的照片里抬起来，陆应楚把洗得香喷喷的白大褂挂在手弯上。
实验室很吸引人，但方以觉得南时琛那句“可惜了，要浪费食物了。”更有杀伤力。
方以情不自禁想要多和南时琛亲近。
陆应楚：“走？”
方以犹豫了。
手机提示音还在继续。
南时琛是看到聊天界面上的“对方正在输入”，确定方以在线。
“不能浪费食物。”
“我一个人也吃不完。”
南时琛循循善诱。
方以看着短信息，克制住自己的冲动，绝对不能主动说去他家吃饭的要求。
男孩子也要面子，这么主动像什么话呢，显得他好像有什么不可告人的私心一样哦……
南时琛：“你晚上有课吗？”
陆应楚也在诱惑方以：“最近实验室人不多，很多仪器都可以用。”
方以朝陆应楚比了个暂停手势，先回南时琛的消息：“没有。”
南时琛终于说出方以想看到的那句话：“那要不你过来，我们一起吃？”
方以只觉心头暖流涌过，毫不犹豫地答应：“好呀。”
事情好像不受控制，往奇奇怪怪的地方发展了。
被凉一边的陆应楚：“弟弟？”
方以仰起头，脸上挂着他自己都没察觉到的灿烂笑容。
方以快乐地拒绝：“抱歉啊，我晚上有其他安排了。”
陆应楚深吸口气：“阿崽，你变了，从前那个努力学习的人设不要了吗？”
方以嘿了声。
方以把陆应楚“气”走了。
南时琛说要来学校接方以，方以先是拒绝，南时琛随即发来个家庭地址。
方以在地图上一搜，好样，郊区呢，地铁转公交都要俩小时，等他到了饭菜估计也馊了。
