“怎么还没醒，要不要请个大夫？”
那声音有些熟悉。朔月困倦地想着。
与他对话的那人许久没说话，又是一开始的那人说道：“也对，他是不死之人，就算是太医来了也没什么用——只不过你既然把人家捡回来了，怎么如今连面也不露？当时瞧见朔月，你可跑得比谁都快。”
“只是下意识的反应而已，在改了。”那人终于开口说话，声音平淡，“一会儿你去看看，他醒了就让他走。”
“你急什么？有话怎么不当面说清楚？”
“没什么话。”……
意识渐渐回笼，朔月这才发现自己并不在照月堂中。
入目是陌生的房间，陌生的装潢，窗外满目雪白，大雪覆盖了来时的路，天地一片白茫茫。
自己不是在寻找容凤声所说的那个地址，而后晕倒在西郊的山林中了吗？是被哪个好心人捡回自己家了？现在是什么时候了？
朔月茫茫然环顾四周，目光落在旁边的桌上，一时如遭雷击般僵硬住——那是一盏龙头模样的花灯。
同样的花灯，他曾在上元节璀璨的夜晚见过许多盏。那时火树银花，明月当头，有那么一盏，亮在谢昀手中。
门帘拂动的声音响起。
手指僵硬在金灿灿的龙角上，他怔怔地抬头，与推门而入的人四目相对。
——神明允诺了他的请求。
山野寂静，风雪凄凄。
朔月张了张嘴，“陛下”二字在喉头下意识地滚了两圈，而后艰涩地吞下。
久别重逢，自然应该问候。
最近过得好吗，受的伤痊愈了吗？可是，这显然是不用问的，傻子也知道，谢昀现在过得不好。
他在皇位之争中落败，被迫离宫隐居，知晓了身世的秘密，生身父亲将他逼下皇位，亲自将他教养长大的皇祖母为了掩盖家族丑闻，险些将他的母亲逼迫而死，只能在庵堂苦修二十年。
还有自己，在他身处困境却还一心来救自己、想带自己回家的时候，自己向他刺出了一刀。
那要道歉吗？为着自己刺出那一刀，让一心来救自己、想带自己回家的人受伤离去。
可是，那不是谢从澜的指令吗，那不是自己为了新帝应该做的吗，那不是自己存在的意义吗？为什么自己要觉得抱歉，为什么自己心口不一？
谢从澜冷冰冰的质疑在耳边回响：“还是说，你也爱上他了？因为爱上他了，所以不惜背弃一切，也想回到他的身边？”
“谢昀那么爱你……你也爱上他了吗？”
以为死亡降临时他为什么要想起谢昀，失去意识之前他为什么忘了契约？
被刻意忘却的记忆再次浮上心头，朔月浑身一震，望向门口站着的人。
谢昀还是旧日的模样，一身素衣站在门前，面容平静，一双眼眸极黑极深，叫他想起庵堂里的慧云夫人，母子二人有种天然的相似。
这个人是谢昀，是从前的皇帝，是他陪伴了几百个日夜的人。
他手把手教自己读书习武，帮自己立身安命，什么都为自己考虑到了。春风里看月亮，冬夜里相拥，如天下至亲夫妻一般亲密无间，只差跨过最后一道门槛。
可是自己亲手断了这一切。
那他会怨恨我吗？他在怨恨我吗？
他应该怨恨我的。
剧痛刚刚消弭，滔天的巨浪慢慢退回无垠的海，只留下平坦而空白的沙滩。贝壳和石头全都被海浪卷走，沙滩像一张苍白的没有五官更没有表情的脸，空洞沉默地注视着他。
看不见的嘴巴一张一合，对着他冷酷地宣判：“你后悔了。”
一时天旋地转。
朔月张了张嘴，试了许多次，却无法组织出一句完整的话。
所幸谢昀没给这段沉默太长时间。他站在门口，很淡地扫了朔月一眼，好像在看陌生人：“醒了？”
他未曾刻意躲避什么，却是朔月木木地望向他一瞬，旋即逃也似地避开他的视线。
房间温暖，床铺柔软，床头的灯笼透出微弱的亮光，驱散了寒冷的风和雪。
谢昀往床边走来，伸出的手却不是朝着朔月，而是拿走了床头的灯笼。
转身之际，衣袖却被人攥住了。
这完全是下意识的动作，没有经过一点理智和思考。
没人教过他什么是世俗的爱，他也不知道自己是否爱着谢昀，但亲近谢昀，触碰谢昀，似乎同那柄得到皇帝授意而刺向谢昀的短刃一样，成为了他生命中不可消磨的本能。何其讽刺。
以为自己将要死去时他想见谢昀一面，真正见到谢昀时他却不满足于此。一时他忘了自己曾经刺出的一刀，只想像从前那样拉住谢昀的手。
谢昀没有挣脱他，目光却落在桌上的灯笼。似乎在等他开口，又似乎在想用什么方法才能远离这个背弃自己的人。……
门大开着，冷风裹挟着细碎雪花，汹涌地扑到朔月脸上，让他骤然清醒过来。
——神明已经允诺他一次，再不能要求更多了。
在令人窒息的寂静中，朔月讷讷收回了手。
他嗫嚅着开口：“谢谢……”
对这句单薄的感谢，谢昀没什么反应。
朔月摸到袖中叠成小块的字纸，悄悄塞进枕下，小声道：“那……我回去了。”
不管是契约和本能，还是不死的真相和自己正等待的死亡，不管是道歉和后悔，还是爱与不爱——诸多纠葛如藤蔓交错缠绕，有的可以解释，有的难以言明。
唯有一条，不管他想说什么，想做什么，现在都已经来不及了。
路途过半，为时已晚。
什么都不能说，什么都不能做。往事不可追，过去难以言，那只好谢一谢他。谢谢他把自己从雪地里捡回来。
然后自己便该走了。
总不能再给他添麻烦，总不能在那之后……还赖在他身边不走。
朔月自谢昀身边走过。他抬头看了一眼谢昀，又很快地低下头去。
匆匆前来又离去，他能留下的只有一张字纸。
深夜雪地难行，本该走不快，可那人深一脚浅一脚地跋涉着，却很快没了踪迹。
严文卿望着匆匆远去的背影，叹道：“怎么这就走了？”
后背的伤口原本不深，本该已经不疼了，却又带着心脏抽痛起来。……连解释一句都不肯。
也是，解释什么呢？说自己不爱你，一切只是为了契约？——他早已知晓答案。
谢昀挪开视线，不去看那远去的人，语气冷而漠然：“本就留不住，他要走就让他走。”
雪越下越大，风雪如雾般笼罩天地，白茫茫一片中，那个黑色的小点越走越快，最后终于彻底消失了。
这话听着决绝。严文卿又叹：“你当真……”
他已知内情，虽无法劝谢昀去夺回皇位，却也为之可惜。
如此行事，纵使换得问心无愧，代价也实在太大了。
“他既不是真心爱我，夺回皇位又有什么用？”谢昀重新关上门，隔绝了外界的冷风飞雪，“我还没有死皮赖脸到那种程度。”
何况这皇位本就是他鸠占鹊巢。
严文卿想说什么，又罕见地沉默下来。
多年相伴，他知道谢昀的性子。外冷内热，又重感情，最不喜欢虚与委蛇，这样的人实在不适合做无情帝王，否则也不会中了太皇太后的苦肉计，又为着“问心无愧”几个字赔上自己的所有。
但他又过分执拗，过分自持，纵使心里再思念再痛苦，也不会宣之于口，更别提用什么过激的法子将人重新占有。
天真纯净之人的背弃最为伤人。即使朔月回头，他们之间也已经不可能。
何况朔月不会这样做。
“我不恨他。”
满目风雪中，故人从此去。自此天大地大，不知何日是归期。
白茫茫寂寞天地中，谢昀淡淡地说给自己听：“他那时被折磨得那么厉害，谢从澜和林遐又一直逼迫他，精神都有些恍惚了。何况……”
何况，他从来没有爱过自己。
他无知无觉地接受着自己的爱意，也无知无觉地接受其他人的爱意。
有什么办法呢？他本就是这样的人，天真却冰冷，多情又无情。自从认识他的第一天起，他就应该知道，自己于朔月只是一个皇帝的符号，那些多余的情感都是自己自作多情。
他不想去怨恨曾经给自己带来幸福的人，但除此之外，确实没必要再有更多了。……
一切的一切都急速向后掠去，春日的玉兰花一朵一朵落到如今，支撑他走下去的只剩一个明确的理由。
他在心中默念：“我只要杀了林遐。”
杀死林遐，为慧云夫人报仇，终结太皇太后的妄想，让罪孽在他手中终止。若有必要，自己这个因为强迫和怨恨而诞生的产物，也不必再活下去。
除此之外，其他的一切都没必要。
谢昀倏忽想起很久很久以前，那时朔月还什么都不懂，也不认得什么字，抱着一本破破烂烂的书，睁大眼睛看着他，眼中满是被抓包的惶然无措。
照月堂里静谧无人，他握着朔月的手，一笔一划教他写字，教他读书。
——吉凶成败，各以数至。咸皆不求而自合，不介而自亲矣。
朔月睁着乌黑的眼睛，一眨不眨地盯着他：“我和陛下相逢也是命运吗？那是吉还是凶呢？”
一晃两年，谢昀无法再说事在人为。一贯现实冷静的人望着满目风雪，静静地想，或许这便是命运。
他那时太过自信，总以为人定胜天，来日光明灿烂就在眼前。
命运听到了他，惩罚了他。
严文卿揪着头发，愁绪满怀地转来转去，却忽然发现了什么：“朔月好像落了东西。”谢昀一愣。
枕下塞了一张小小的纸片。谢昀接过来看，那张纸叠的方方正正，纸上写满了字。
纸上的字有些潦草，还有些旧日模样，但却写的更熟练更端正，与从前大不相同了。
谢昀扯了扯嘴角，忍不住想这会不会是谢从澜所教。
南羌、容凤声、林遐、山林别院……还有一些模样有些古怪、不怎么像字的字，依照谢昀这些时日的查探，想来是南羌的语言。
最近他查探到林遐与先国师容凤声似乎有某种联系，今日便去线索所指的山林别院附近查探，却恰巧在山庄外遇上昏迷的朔月，原来不是巧合。
谢昀莫名地想，确实是长进了，可以靠着自己一点点查到这里。
严文卿探头来看：“说起来，朔月今日怎么会昏迷？”
谢昀没有回答他，他的目光全都落在那张纸上，落在一个被涂抹了的名字上。尽管被黑色的墨汁遮掩着，但依稀能看见那原本的模样。
或许是某个昏沉沉的午后，他摊开纸笔，要教朔月写字。
朔月困的要命，落在纸上的字也歪歪扭扭，谢昀屈指弹他的脑门，骂他朽木不可雕，最后却还是握着他的手，一笔一划地教他写：“死生契阔。”
朔月小小地打了个哈欠：“什么意思？”
谢昀道：“聚散离合，生死相隔。”
仿佛夏日里的冷雨浇到心头，打瞌睡的朔月陡然清醒，慌忙提笔划掉了刚刚写好的大字：“不吉利，以后不要写了。”
谢昀失笑，正要告诉他下一句为何，朔月却已经糊里糊涂地趴回桌上，眼皮耷拉下来。
死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。
那时他遗憾地想，可惜朔月是永恒的少年之身，他注定无法与朔月一起白头。但能像寻常人一样在一起度过几十年人世光阴，也是好的。
阳光炽烈的午后，他握着朔月的手，一笔一笔写下朔月的名字。他存了私心，教朔月写完自己的名字，又写“谢昀”，两个名字在白纸上紧紧挨在一起，两个人也紧紧依偎在一起。……
谢昀将那张纸按原样折好，声音低低，像是说给自己听：“他这样长生不死的人……谁知道呢。”
如今他身边有新皇为他打点一切，早已经不需要自己为他操这份无用的心了。
原因是谢从澜病了。
太医已经说过许多遍，谢从澜天生身体虚弱，生病是家常便饭，一场风寒亦让他卧床多日。
给谢昀留下那张字纸后，朔月便已经将自己所知道的事情一点不少地告诉了谢昀，如今再没有什么他能帮上忙的，便静静地陪在谢从澜身边。
这是谢从澜多年来梦寐以求的场景，但他看着这一切，心中却总有口郁气。
不知怎的，他有些羡慕谢昀。与谢昀在一起时的朔月，大抵是最好的朔月。温柔明净，又没经历过什么痛苦，不需要多余的哀愁和苦思，像春风一样柔软明丽又富有希望。
“朕这样的身体，大概还活不过谢昀。”
病中多思，谢从澜喃喃自语着。
提及谢昀，朔月已经很平静，至少看起来是这样。他如往常一般劝慰道：“陛下会长命百岁的。”
谢从澜伸手别过他耳边的碎发，忽而轻笑：“你也这样对谢昀说过吧？他一定很感动……”
朔月翻书的手指凝滞了片刻，又听谢从澜悠悠叹道：“毕竟……他曾经那么爱你。”
许久，也没有听到朔月的回复。
谢从澜知道朔月不懂这些。
“爱”——依照谢昀的脾气，大概从未对朔月说明心意，更不可能指望本就不通人情世故的朔月明白这种复杂的感情。
更何况如今一刀下去，隔阂如山，谢昀的骄傲性子不会回头，朔月更是懵然不知。
纵有再多前尘因缘，这两人，大概也就到这里了。他该放心的。
“朕让你伤了谢昀，毁了你与他的情分。”谢从澜却抛不开这个话题，“你……怨朕吗？”
“陛下何出此言？”朔月温声道，“陛下多虑了，这都是我自己的选择。”
谢从澜继续道：“那你后悔吗？”后悔……
朔月忽然笑起来，眼睛弯弯的：“我后悔的话，陛下可以把皇位让给谢昀，然后放任我留在谢昀身边吗？”
谢从澜亦笑，明白了他的意思：“已经到手的，再送出去可没那么容易。”
再追究前尘过往终究没有意义。他拍拍朔月的手，声线温和道：“既然如此，你可愿意帮朕吗？”
从庆元宫走出来，朔月再次遇见了林遐。
与谢从澜说完话，他的心跳还有些仓皇。见到林遐时，才将将稳住。
“林大人来探望陛下吗？”朔月道，“虽然只是寻常风寒，但陛下刚刚已经歇下了，林大人还是改日再来吧。”
“是吗。”林遐并不在意没能成功探视，除却探望生病的皇帝之外，他更想与眼前的少年说话，“不知朔公子可有空闲，在下想与您一叙呢。”
朔月亦有意促成这段谈话，但为了不显得太过刻意，依旧维持着昔日冷淡疏离的模样。
他道：“有什么话不妨现在直说。”
庆元宫外，宫人来来往往，各自忙碌，偶尔有人朝他们投来一瞥。林遐压低声音微笑：“事关你的亲族和父母，你确定要在这大庭广众之下说？”
朔月心头一震。
从没有人告诉过他，谢从澜有长明族人的消息。
过去谢昀不间断地替他寻找长明族的踪迹，他也曾私下打听，甚至还问过朝露，但至今没有一点消息。
至今为止，他所知道的、唯一真正找到过长明族人踪迹的便是容凤声——刹那间朔月再次笃定了自己的想法，林遐和容凤声之间的联系比他想象得还要深。
他默许了林遐的更进一步，两人移步，向宫道更深处走去。
林遐笑道：“听说你寻找过你的父母亲族，至今却毫无下落。”
一行宫人低眉敛目地走过宫道，向两人恭敬行礼。
对着这些宫里地位最低的仆从，林遐却未带一丝轻蔑之色，甚至还亲手扶起了队伍最后因紧张而跌倒的小宫女，向她微微颔首，笑得如沐春风。
宛如真正端方宽仁的君子。
朔月冷眼看着他动作，在红墙的拐角处站定：“你要说什么？”
“很惊讶吗？”林遐遥望那行宫人远去，回首对朔月放轻了声音，“你还记不记得……你母亲？”
朔月愣怔的功夫，林遐却附耳上来，说出的话令他一时失神。
却有其他的脚步声远远传来，入耳是并不陌生的朗朗清音：“林大人怎么在这里？”
林遐退后两步，朝朔月笑道：“那我们可说好了，届时准时见面，千万不要失约才是。”
出声之人快步走来，赫然是严文卿。他穿的是常服，大概不是公事，或许是来进宫探望身为太妃的姨母。
林遐对他微微一笑，却不是方才对着小宫女时那种温柔安抚而略带暧昧的微笑，而是老成可靠的长辈对晚辈露出的鼓励、期许和赞赏的笑。
——实在令人恶心。
严文卿扯扯嘴角，极力忍耐才没一巴掌把这幅笑容扯碎。林遐却像是很享受这种打造自我形象的游戏，又摆出长辈和前辈的架子，与严文卿语重心长地教育了几句，方才悠哉悠哉地离去。
严文卿皱眉看着这条擅长变色的毒蛇远去，回身对朔月道：“林相图谋极深，以后还是少和他接触。”
朔月还没从林遐给的消息中回过神来，闻言轻轻应了一声，心跳却又不自觉加快了。
他能和谢从澜平静地谈起谢昀，主动地走进林遐的圈套，但见到严文卿时却总是不自在，必须要打起精神才能勉强应对。
他低头道：“严大人若无事，我便先走了。”
与谢昀决裂，对着他连敬书也不叫了。严文卿深深看他一眼：“我有事。”
遇上这样开门见山的人，朔月亦无法，只得站定。
只听严文卿沉声道：“那日……你为何晕倒了？”
朔月眼神闪烁了一下：“你想知道？”
严文卿言简意赅：“他想知道。”
“他”指的是谁，不言而喻。
当日没能说出口的话，今时今日更不可能阐明。
“没什么原因。”朔月的声音轻飘飘的，“长生不死，玄妙难言，谁也说不清楚。”
严文卿紧紧地凝视着他，眉头深深拧起：“你不想对我说就算了，但有什么话，有什么误会，为什么不能当面说清楚？”
依严文卿的目光来看，朔月的神态似乎有些迷茫：“误会？我想……大概是严大人对我有些误会。”
朔月一字一顿地说着：“我早已与严大人说过，这是我的责任所在，谢昀待我好，但新帝也待我很好，来日……”
大约是自己底气不足，朔月只能咬紧牙关，把每一个字都说得格外重，咬得格外准确，仿佛只有这样才能令自己相信自己说的句句是事实。
——在不久前自己还坚信不疑的事情，到了如今，却只能用这种方式强行令自己相信。
“待你好？待你好会放任林相把你关进私牢折磨，待你好会让你晕倒在无人的雪地里？”
自小在世家长大，又身为皇子伴读，得到的教育几乎是全天下顶尖。这样的严文卿觉得自己没办法理解朔月——为什么要为了一个虚无缥缈的、遵从不能带来任何好处、撕毁也不必得到什么惩罚的契约，去背叛那样真心诚意对待他、几乎为他铺好一切道路的谢昀？纵使不爱，也不应当如此决绝。
当然，他更无法理解谢昀——“不怪他”？缘何不怪？纵使爱意深如汪洋，难道被背叛之际，心中没有一点点怨恨之情吗？他是真的相信“朔月就是这样的人”，还是只是为自己寻找借口？
他讨厌误会，若朔月此举真的另有原因，那还是早日说开得好。
严文卿深吸一口气，道：“谢昀这样爱你……你呢？”
过去的一幕幕在朔月眼前游走，他忽而恍然。……其实，不是没有人教过他怎样爱人。
在谢昀身边的上千个日夜，他低眉含笑，梳发理衣，许诺他自由，无声地说着爱。
总有人对他说“谢昀很爱你”，除了谢昀。
谢昀没有说出口的，却被所有长着眼睛的旁观者清清楚楚地目睹。每一个或敌对或同行的旁观者都在替谢昀说，我爱你。
他不知道自己爱不爱谢昀。
他只知道在那一刀之前，自己依赖谢昀、想念谢昀，在那一刀之后，自己感到惶然，感到心痛，感到后悔，同时依旧想念谢昀。
“谢昀不想问，我想问，我来替他要一个答案——你对谢昀究竟是如何？”严文卿逼视着他的眼睛，“回答我！”
严文卿逼得太紧，问得太急，暴雨一样劈头盖脸往脸上砸，朔月简直喘不过气，在刺破皮肤的寒风中，满头满脸却是热气蒸腾，心快得要跳出胸膛，手指无意识收紧，直到指甲嵌进掌心里才稍作喘息。
朔月甩开他的手，声音是从未有过的冷厉：“你觉得呢？”不言自明。
沉默的宫道中无人经过，只有心跳的声音声声入耳。
许久，严文卿终于确认了朔月答案。说不上失望，只是有些替谢昀难过。
他深深凝视着朔月的眼睛，复述那人的话：“谢昀说……你就是这样的人。他不怨恨你。”
“你好自为之吧。”
年轻人留下最后一句忠告，而后拂袖离去，不再回头。
这番对话由此结束，大约也是二人最后一次对话。
朔月久久地望着严文卿的背影。
这是他通过谢昀认识的第一个朋友，风趣幽默、真诚义气，是个很好的人，很好的朋友，他应当牢牢记住。
严文卿的背影消失在远处的红墙外，朔月紧绷的肩膀脱力般松弛下来。他变成了一丛被风吹折了的野草，斜斜地站在寂寞的暮色里，透出无尽的疲倦。
他在心里默默地重复严文卿的话：“是的，我就是这样的人。”
其实他本该是这样的人。循着长明族人的宿命，做金銮殿中的伪神，没有私情，没有回头路。
但谢昀太温柔，太用心，以至于在某种程度上改变了他——纵使亲手刺出那一刀后才惊觉。
所以当他后悔时，也只能继续自我欺骗，没有勇气走到被自己伤害过的人面前。
或许，唯一值得庆幸的地方是，自己应当不会在谢昀面前死去。届时一切终结，他不会知道自己的离去，不会因自己的离去而痛苦，或许就是他所能做到的最诚挚的致歉了。
第71章 不速之客
外头天寒地冻，林府里温暖如春。林遐如同真正的主人般占据了同胞兄弟昔日的房间，怡然自得间，有手下人来报：“大人，是庆元宫的消息。”
“听说陛下与那位客卿先生争执了起来，客卿先生现下被罚在照月堂里闭门思过。”
“哦？”林遐微微抬眼，“争执了些什么？”
手下道：“隔得远，听不太真切，客卿似乎提到了父母、亲人什么的，但陛下却不爱听这些，说什么“在朕身边，你还想去哪”，还摔了茶杯。”
