——那个女人，有一张与他相差无几的面庞。
【作者有话说】
今天又心血来潮开了个预收，很想一口气把存稿箱里所有预收都开上。
第76章 母子
“既然来了，就进来吧。”门外响起女人的声音，平静、淡然，像清晨或者暮色中的一阵轻风，“门没关。”
朔月却像是没听见似的，僵在门后，迟迟没有动静。
他奉谢从澜之命来到山林别院，是为了寻找林遐的破绽和软肋。在林遐面前，他谎称自己要寻找父母族人踪迹，以长生之法为交易获取林遐信任。
在这一过程中，他曾一度怀疑那些所谓的消息只是诱骗他的手段，也不是没妄想过，或许自己会真的从林遐这里找寻到父母亲族的踪迹——但却没想过会以这种直白的方式重逢。
女人的声音清晰入耳，谢昀看着僵在原地的朔月，不着痕迹地叹了口气。
门后久久没有回应，女人似乎有些不耐，起身向门这边走来。
视线中的身影越来越近，朔月如梦初醒，陡然折身，用脊背抵住了门。
一抬眼迎上谢昀的目光。他低了低头，讷讷道：“我……我还没准备好。”
谢昀不知道，他长生的代价是掠取族人性命，自然也包括屋中这一位。方才透过门缝，他看得清清楚楚，那女子面庞上有着些许皱纹，是岁月留下的痕迹。
她不是长生之人。
但却出现在这里，出现在林遐的密室里……朔月很难不去怀疑是因为自己。或许正是因为林遐想要获取自己的帮助，所以才千方百计找来族人，以此威胁交易。
自己的存在掠夺了他们的寿命，他们因为自己的存在而被怀疑，被囚禁，早在多年前他们便扔掉了自己，如今再见，恐怕也不会高兴。
门缝泻出来的光消失了，那个女人——和朔月容貌极像的女人停在了门前。
谢昀抱臂，静静站在一旁，不知在想些什么，亦或者是等待朔月做出决定。
片刻之后，黑暗的密道落进大片的烛光。门开了。
山林别院，林遐专用来修炼的问道堂。
与长生门一样，房间一应摆设都触目洁白，如同落了漫天的雪。
他静坐其中，面色宁静而深远，寒冬腊月里亦只着一身素衣，在这片雪中闭目打坐，仿佛下一刻就要得证大道而获不老不死之身，全然看不出原本是个什么模样的人。
——当然，这大抵要归功于烧得热热的暖炉。
片刻后，他睁开了眼睛，想起在那一扇高高的长生门后，还留着一个昏厥的少年。
自己离开了这么久，不知道他有没有好好待在原地呢。
林遐舒了口气，自觉浊气已消神清气爽，于是长袖一甩，向外走去。
密道外的房间里，三人面面相对，各自无言。
女人没有想到，门外来客不是那个一心求长生的林大人，而是两个素不相识的年轻人——而那其中一人，有着几乎与她一样的面庞。
他的身份不言而喻。
一念至此，女人心中微微抽痛。
“我姓东方，单名一个鸢字。”她试着露出一个像“母亲”的微笑，柔和望向神情怔怔的少年，“我听说过你。你叫……”
烛火闪烁下，朔月轻声说出自己的名字：“我没有姓氏……我叫朔月。”
“给我起名字的人说，找到我时，恰是元月初一，新月初逢，因此为我取名朔月。”
那是十多年前某个冬日的夜晚，容凤声踏着白雪和污泥，将他从鲜血斑驳不见天日的地窖里抱出来。
在他从剧痛中醒来时，他听到那白发白衣之人遥远的声音：“果然是长明族血脉……元月初一，新月初逢，从此以后，你便叫朔月吧。”……
“我知道。”拥有古老姓氏的女子微微颔首，露出一个有些怀念的微笑，“你出生的时候，也是一月的第一天晚上，新月光辉洒遍庭院，我抱着你往窗外看，只见泼了满地清水一般。”
外头月光入水，在东方夫人眼前似乎又回到了二十年前。
阔别多年的母子自此相认。
“你两岁的时候，我和你阿爹出门办事，不料家里进了贼，偷走了家里的银两不说，还杀了看顾你的隔壁阿婆，把你抱走了。”
东方夫人忆起昔日：“那时候闹灾，到处都是劫匪强盗。你爹拼了命去找那群强盗踪迹，想要找回你，却也死在他们刀下，只剩我一个人侥幸逃生，离开家四处寻找你的下落。”
这番说辞没头没尾，显然掩盖了些什么。谢昀目光闪烁了一下，不过却什么都没说。
朔月问：“那您怎么来到这里的？”
东方夫人抬眼看了眼谢昀，神情微微迟疑。
她对谢昀有防备之心。朔月抿了抿唇，当场打破了她的顾忌：“是为了这个？”
他撩起衣袖，露出一截光洁手臂，用随身佩戴的短刃深深一划——只是这一划没有落到实处，东方夫人眼瞳一缩，匆忙扑上来抓住了他的手：“痛不痛？”
朔月任由她抓着自己的手臂，目光紧紧跟随着她的神情动作。
纵使这有极大的可能是他的母亲，但他也不能拿谢昀冒险。若这是林遐设下的陷阱……朔月不敢想。
浅浅的伤痕疾速愈合，一刹那间仿若新生。
东方夫人小心翼翼地抚摸着那块皮肤，声音慢而悠远：“娘当然知道……我不是长明族人，但你爹是。”
见朔月毫不顾忌地在谢昀面前展露长生神迹，东方夫人哪里还不明白——看来林遐对她说的那些话倒有几分是真。
既如此，她便将一切道来。
“我方才所说，虽然只是部分，但却都是事实。”东方夫人叹了口气：“大概就像你猜的那样，我是被林遐带来的。”
衣袖之下，朔月攥紧了拳，手背上青筋毕露。
“怀胎十月，一朝分娩，你是长生不死之身，我岂会不知？”东方夫人念及往事，遥遥叹息，“我与你爹在外面相识，只当他是与我一般的普通人，可以相濡以沫，白头终老，却不料他虽无不死之身，却身怀这样奇绝的血脉，以至于遗传到了你身上。”
“长生不死，百病不生，自然是好。只是你爹族中那些人太渴望自己也能长生，而族中已有百年不曾诞生其他的长生者，你是我们所知道的唯一一个。他们对你虎视眈眈，不得已，我和你爹只好带着你搬离族中，另寻他处。那时你刚满两岁。”那时候……
“那时候正值寒冬，外头又飘着大雪，我抱着你，你爹拉着家当，在雪地里跋涉……好容易找到户村子安家，又碰上灾荒，外头乱得很，不知怎的就叫强盗进了屋子，把你带走了。”
提起往事，东方夫人眉眼间掠过几丝真切的伤悲。
世道艰难，亲族不容，孩子失踪，丈夫惨死……每一条都足以令人一蹶不振。
“两月前，我辗转从易州往长安来，想着皇城天子脚下，寻人总方便一些，何况你又是……”东方夫人摇了摇头，继续道，“我也知道长生不死何等奇迹，这些年始终不敢大肆寻人。不料那天住店时遇到了一些人，将我带到林遐面前——或许他也正在寻找我。”
林遐自问道堂出来，正要去长生门看看朔月，却忽然想起另一个人来。
还是先去看看她吧。……
话至此便不必再说。朔月和东方夫人容貌何其相似，但凡见过其中一人，又岂会忘记。何况是林遐。
“自我来这里后，林遐一直待我不错，但我岂不知他的想法？”东方夫人苦笑，“莫不是要用我引你前来，做你的软肋，让你听命于他，助他寻找长生。”
朔月方才拔刀自残的动作中何其自如，自然而然可以料想到这些年他是如何长大的。
何况自打她被迫来到这山林别院，林遐便时常过来，玩笑戏谑着同他说朔月这些年的经历——如何做了天子的守护者，如何陪在谢昀身边，又如何一步步走到今天。
桩桩件件，虽然不伤性命，但俱是血泪，叫她这做母亲的如何不心疼？
“好孩子……”东方夫人眸中含泪，“这些年你辛苦了。”
母亲……似乎不知道长生掠夺的真相。
如果她知道了，还会这样急切地问自己“痛不痛”，与自己说“这些年辛苦你了”吗？
朔月放下袖子，默默不语，心中漫上同等的悲伤和茫然。
东方夫人却回头看向谢昀：“谢谢您……我知道您一直待他很好。”
这不是以朔月的不死为自己的长生做踏脚石的人，方才朔月毫不避讳的表现也证明了这一点。
东方夫人诉说这些年经历的时候，谢昀一直静静坐在一旁，冷眼看这对久别重逢的母子互诉衷肠，一面自嘲一面讽刺，千万想法藏在心中，全当自己是个透明人——传说中能藏密信往来、阴谋诡计的密道里只有一个女人，于他来说并无太多价值。
此刻被她叫住，面色依旧冷漠，愈发想离开。
东方夫人站起身来，朝谢昀深深一揖：“他自小没有父母在身边，全仰仗您悉心教养。做了不对的事情，或许也并非出自本心，还望您多加宽宥。”
她语气恭敬，句句落在实处，显然是知道自己的身份，更知道自己和她的宝贝儿子之间发生了什么。
既然如此，那便更没什么好说的了。
朔月怔怔的神色中，谢昀漠然侧过身去。
他不受东方夫人这一礼，慢条斯理地驳斥：“夫人误会了，我和他之间并没有什么关系。”
纵使东方夫人再怎么循循善诱，谢昀亦绝口不提陈年往事，更不给她什么调解的机会。
东方夫人如何看不出谢昀的想法？
她心中愈发叹息，但知趣地没有再提此事，而是换了话题：“林遐似乎在易州豢养私兵，你们一定要小心他。”
朔月一时睁圆了眼睛：“豢养私兵？”
东方夫人娓娓道来：“我在易州时，曾见过一队人马，只见那些人盔甲齐备，不是寻常家丁，那日住店时，便有面孔看着眼熟，似乎还是易州那些人——当然，这也只是我的猜想。”
说话间，时间已过去了许多。东方夫人一直紧紧地盯着朔月，尽管那张面庞与自己如此相像，可她却仿佛怎么看也看不够似的。
炙热的蜡油堆了许多，渐渐滴落到铜烛台下面，积聚成小小的冷却的一团。
东方夫人猛然一惊，大梦初醒般站起身来：“林遐……林遐应该要来了，你们快走。别让他们发现你在这里。”
她匆匆挪开视线，语速快起来：“林遐若是走密道怕会撞上，你们从这边正门走……他派人送饮食都从这里走，你们悄悄出去，千万小心。”
被母亲温凉的掌心抓着手臂推搡着进了门，朔月又回头道：“我会救您出去。”
夫人摇摇头，没有说什么，只是又催促他们早日离开，安全为上，在朔月没看见的地方，眸中掠过一丝悲凉。
那一点异样情绪没有被朔月捕捉，却原原本本落进了冷眼旁观的谢昀眼中。
遥远的东方露出鱼肚白，星月渐渐隐入层云，这漫长的一夜终于露出了尾巴。
小门打开，熹微晨光中，红嘴山雀扑棱一下飞去了天空。有生之年，即使巢穴碎成齑粉，它大概也不会再找人类帮忙了。
——还好，时间不算太晚。
瞧见朔月，林遐有些意外，来来回回打量着完好无损的少年：“出去了？”
“刚醒不久。”朔月坦然道，“阵法出了问题，我见大人不在了，正要去找——大人去哪了？”
“阵法多变，一次不成功也正常，这次就先到这里罢。”林遐一幅通情达理的模样，引着朔月向外走去，冷不丁道，“见过他了？”
朔月惑然回头：“谁？”
林遐盯着他半晌，摇头笑道：“没什么。”
“庄园里一直有侍卫巡查，我已告知他们今日你会来，只怕他们不认得你，反而冲撞了。”
朔月和林遐一起往外走去：“倒是没见过。”
说话间二人已经走到庄园门口，门前停着一辆马车，车夫见到林遐，立刻恭恭敬敬下车行礼，看都没多看朔月一眼。林遐笑道：“知道你还要回宫，马车已经给你备好了，路途不近，马车也还算舒适，可以休息一会儿。”
何止是“还算舒适”。朔月摇摇头，道：“不知林大人可还记得与我的交易？”
“那是自然。”车夫识趣儿地驾车离开几步，林遐却从袖中取出一枚香囊递给朔月，“前些时日我已经派人去找你的母亲，奈何去晚了几步，只找到一枚落下的香囊。”
那是一只不算特别精巧的香囊，在集市上随处可见，几文钱便能买到一只。朔月不接，淡淡道：“无凭无据，便是林大人街头随便买了个香囊送我，我也不知道。”
林遐像是早知他有此一问，将香囊翻过面来给他看：“这香囊上的绣纹，你可认得？”
香囊正面是再寻常不过的花鸟纹样，可是背面不起眼的角落处，却绣着一条金色的衔尾蛇。这衔尾蛇出现在每一个拥有不死之身的长明族人心口。
见朔月愣愣出神，林遐了然一笑，略微强硬地掰开朔月攥着的手，将香囊塞进他掌心：“不信我也无妨，我正派人继续搜寻你母亲和族人的踪迹。五日后你再来此地，我必然让你亲眼见到自己的母亲。”
天边渐渐露出一丝鱼肚白，身后的巍峨庄园在天光中渐渐显形，却再度没了人声。只有无穷无尽的黑夜才能容纳这荒谬的长生一梦，到了白日便关门闭户，藏起那些见不得人的心思。
香囊藏在掌心，谢昀早已经不见踪影。
马车摇摇晃晃，将偌大庄园落在身后。朔月靠在柔软的车壁上闭上眼睛，倦怠如潮水般袭来。
回宫的第一件事是去见谢从澜，将山林别院中发生的事情告知他——自然，略去了谢昀和东方夫人的部分，只提及了易命阵法，又说偷听到林遐与手下的对话，提及了走私贩卖、所得银钱联络官员、豢养私兵一事。
病榻上，谢从澜敛眉，道：“果然如此。”
“一路辛苦。”将一应事项布置下去，他重新看向朔月，拍拍他的手，“有劳你了。”
整个庆元宫都氤氲着苦药气息，谢从澜的脸色亦实在苍白，即使下一刻便国丧看起来也合情合理。朔月蹙眉道：“陛下身体还好？”
“一时半会儿是死不了的。”谢从澜一幅无所谓的模样，倏尔又笑道，“担心朕吗？还当你巴不得朕早日病逝呢。”
这话很是严重，轻飘飘的一句话，不知要让多少大臣汗如雨下抖若筛糠，只是朔月仍旧跪坐榻前，安然道：“陛下是明君，我自然希望陛下长命百岁。”这是真心话。
或许是年纪更长、蛰伏更久的原因，他比起年少意气的谢昀更懂得徐徐图之的道理。而从个人的情感上来说，他又没有谢昀那么重感情，病弱之躯下是与外表不符的冷硬心肠和杀伐决断。
纵使谢从澜有再多私心，但他是个很好的皇帝。这一点毋庸置疑。
纵使自己后悔了自己的所作所为，但他也不会为了一己私念，希望一位好的皇帝早日病逝。
朔月平静地回应着谢从澜探究的目光。
很久很久以前，他与谢昀拟定过新的契约。
遵从契约，不仅仅是用不死之躯保护皇帝，无条件服从皇帝的命令，亦要守护大周海晏河清。如果来日的皇帝亦如谢从清那般荒唐的话，他早已折身离开。
纵使悔恨，纵使难过，纵使怀念，纵使朦朦胧胧意识到爱——但在自己不知哪一日将要终结的生命里，他想给自己的宿命画上一个完美的句号。
深夜时分，诸多琐事萦绕心头，他睡不着觉，抚摸着从林遐那里得来的香囊，在月光下注视着上面的衔尾蛇图案。
这真的是母亲所绣吗？山林别院中，母亲对自己的想念和关怀有几分真几分假？应该有几分是真的吧，否则为何要绣这样一个带着明显纪念意义的香囊呢？……
五日后黄昏，一辆马车再度停在了西角宫门前，朔月再赴山林别院。
马车驶出热闹人群，向着西郊山林而去。目的地越来越近，想到即将再与母亲见面，心跳不由得加快。
他撩开帘子向外望去，想借冷风散一散焦虑，瞳孔却骤然一缩——西郊橘红的斜阳下，飘起了入云的浓烟。
一道灰黑的长烟割裂暮色黄昏。
背后起火的是自己耗费重金建造的庄园，林遐看起来却毫不着急，一身玉白云纹锦衣不染纤尘，没事人一样站在大门前顾盼，恨不能当场作画一幅纪念此情此景。
“朔月来了？”他转身看向朔月，不无遗憾道，“起火了……看来咱们要换个地方了。”
朔月一颗心砰砰的跳：“为何……会起火？”
山林别院的火烧的正旺，一时连积年的冰雪都要点燃。林遐答得简单：“冬天还没过去，天干物燥，起火再正常不过了。”
“只是可惜了我这座院子……花了不少力气修葺呢。”
朔月心中一沉：“不救火吗？”
“起火而已，烧的都是金银俗物，何况这山林幽深庄园广阔，若是派人救火定有伤亡，那些黄白之物，哪里有人命重要。”林遐答得理所当然，顺带自得地收获了一众手下钦慕敬佩的目光。
“不愧是林大人”“林大人虽官居高位，但爱民如子，更是将人命看得重于泰山”……零零总总一番吹捧，不偏不倚全都落进朔月耳中。
朔月蹙眉，语速飞快：“若是火势不停，岂不是要烧毁整片山林？届时火势蔓延到附近的山林和村庄，又该伤亡多少？”
“有道理。”林遐摸了摸下巴，这才指挥手下人去附近救火，不忘细细叮嘱“千万小心自身、不要被火伤到”，又许诺了凡是不惧危险往庄园救火者皆赏银百两，一时众人赞叹不绝于耳。
人心就是这样一点一点积聚起来的。不错。
林遐满意地点点头，正要再发表几句感言，却忽然发现身旁的少年不见了。
就在刚刚，那一道黑影随着救火的人群一起没入幽黑山林之中，是往庄园深处去了。
——也是最初起火的地方。
这是……着急了？
林遐望着朔月匆匆远去的背影，笑得意味深长。
——大概是已经见过了。
【作者有话说】
一会还有一章。
与东方鸢初次见面时，是在易州。
林遐虽然一直在寻找长明族人的踪迹，但找到脱离长明族的东方鸢时，却并没花费太多功夫——无他，那张面孔实在与深夜太过相似，但凡见过一面的人便很难忘记。
对于他的出现，东方鸢很是意外，并且流露出了被抓之人应有的恐惧和慌乱——但对于林遐这样见惯伪装的老狐狸来讲，演技还有待提升。
有关朔月的身世，东方鸢已经对他说过一遍，说辞与对朔月所说的一般无二。但有些细节，还是瞒不过林遐的眼睛。
她与自己说着母子团聚，心中却似乎另作他想。
那么，一个母亲苦苦寻找多年不见的孩子，却不是为了母子团聚，那她到底想做什么呢？
他放任这场火起，也实在是心中好奇心作祟。……
远处看着浓烟滚滚，但庄园甚大，火势却并不十分严重，救火之人来来往往，朔月朝着目标奔跑，一步不敢停歇。
有人发现他似乎是张生面孔，试图将他喊住：“哎，你往哪去？”
身边人推搡他一把：“你看不出来？当然是去救火了，那边的火烧得最旺……”
“这是为了银子连命都不要了……”
林遐早先已有吩咐，但凡入庄园救火者皆赏银百两，同样的银子，又何必进火势最旺的地方冒险？是以四处火焰皆微弱下来，只有那一处还烈烈地烧着。
闲言碎语都被风裹走，朔月这次没走假山中的通道，而是走了门，大步进了东方夫人所在的密室。
甫一打开门，便被浓烟呛得咳嗽起来。
朔月驱散面前的灰烟，弓着腰四处环顾，只见这里的帷幔、床榻连带桌椅都已经烧得不成样子，昭示着这里便是起火的地点。
母亲……母亲在哪呢？
衣袖忽然被人拉了一把，朔月仓皇回头，东方夫人柔美的面庞映入眼帘。
她抓过朔月的手，二人一起向外奔去：“快走。”
太阳隐入地平线，黑暗将天地全数笼罩。东方夫人似乎很了解庄园构造，带着他自人烟稀少的后门直入后山，身后，自烛台而起的火仿佛无穷无尽地烧着，浓烟冲天而上，渐渐与黑夜融为一体。
一直冲出火场，朔月才恍然意识到一个问题：为什么逃离出来会这么顺利？
但母亲的手温凉而柔软，有力地握住他的手腕时，一瞬便消去了他所有的忧虑。
广袤幽深的山林中，二人渐渐放缓步伐。一路奔行到漂浮着浮冰的溪水旁，东方夫人说：“坐下来休息会儿吧。”
朔月依言坐下。
在静谧流淌的溪水前，两人闲话。朔月注视着一根一根的新生的青草，如同溪水中的浮冰一般，一时一样茫然不知自己将要飘向何处，一时却又因为如此靠近自己诞生之所而感到从未有过的安心。
他犹豫了片刻，轻声道：“……母亲。”……叫出这个称呼的感觉很奇异。
想起什么，朔月从袖中取出一枚香囊：“这是母亲的东西吗？”
那是林遐给他的香囊。东方夫人从他手中接过那小东西，端详片刻，笑道；“正是。我绣工不好，不过这条衔尾蛇却是我亲手绣的。”
“是你出生后，我一针一线绣给你的。”
时间好像在这一刻静止了。林遐或许很快就要过来，诸多谋算还没有理清，他心中有千言万语要问，但却莫名觉得安宁。
“火是母亲放的？”
“是。与其总是让林遐用我来挟制你，不如我自己逃离脱身。”东方夫人轻声道，“你今日过来，实在太冒险了。”
“一时没想那么多。”朔月顿了顿，“母亲放心……我不会有事的。母亲接下来作何打算？”
东方夫人却反问他：“你想见长明族人吗？”
“其实没有那么想。”朔月沉默了一会儿，低下头去，“如果可以，我甚至希望所有人都不要记得他们，找到他们。”
长生是世界上最珍贵的宝物，作为能带来长生的长明族，最好的归宿还是被世人遗忘。
东方夫人微微颔首，正要说什么，却忽然剧烈咳嗽起来，不得不以袖掩住口鼻。
借着黯淡月光，朔月看见了那衣袖上的血迹。
“您……”他忽然一怔，想到了长生的来源。——是自己。
是自己的不死之身，掠夺了族人和父母的寿命，让他们寿数短暂、疾病缠身，难以像常人那样自然终老。在自己享受不死之身时，他们正痛苦而挣扎地活着。
