“搬出来，明日送到城西的木匠坊，让他们抓紧时间，做只躺椅出来。”
萧总管和乌力罕都愣住，萧总管先反应过来，说：“好，老奴记下了。”
王爷回来的消息从前院传到后院，让本就没有睡意的林羡玉瞬间清醒。
不知怎的，他今日格外难眠，阿南怕他是沐浴时受了风寒，探他的额头也没觉得烫。
他睡不着，阿南也跟着不能睡，趴在床边拍着他的肚子，陪他说话。
林羡玉掀开被子，在床上打了个滚：“你听到萧总管的声音了吗？赫连洲回来了。”
阿南已经困了，打了个哈欠：“听到了。”
“他怎么回来得这么晚啊？”
“王爷既是二皇子，也是大将军，肯定很忙很忙的。”
林羡玉百无聊赖，又问：“阿南，你说咱们屋子里还有蜘蛛吗？”
“没有，我都检查过了。”
“会不会有小蜘蛛，看不见的那种？”
“不会的，我撒了很多药粉。”
林羡玉闭上眼，还是睡不着，过了好一会儿，他突然说：“我去看看赫连洲在做什么。”
“啊？”
林羡玉腾地坐起来，急匆匆地找了件棉袍穿上，又裹了一件鹤氅，他对阿南说：“阿南你先睡吧，我很快就回来。”
阿南拦都拦不住，林羡玉已经像小蝴蝶一样飞到前院去了。
前院已经空无一人，所有仆从都回了罩房，连一向守到最晚的萧总管都回了屋子。林羡玉蹑手蹑脚，悄悄地走到赫连洲门口。
他偷偷探头进去，正好迎上赫连洲的眼。
赫连洲一个人坐在饭桌边，桌上一盘风干鹿肉，一杯酒，他抬眸望向林羡玉。
“不睡觉乱跑什么？”
林羡玉眨了眨眼，他第一次看到独自饮酒的赫连洲，好像不认识一样看了好久，才跳进门槛，问：“你怎么了？不开心吗？”
“没有，回去睡觉，这里冷。”
“不要，”林羡玉偏要和赫连洲对着干，他在赫连洲身边的凳子上坐下来，歪着脑袋打量赫连洲：“你为什么总是沉着脸？”
他身上全是茉莉香，长发披散在肩上，衣裳也没穿好，领口微微敞着。
赫连洲挪开眼，没搭理他。
林羡玉自说自话：“我总觉得屋子里还有蜘蛛，我睡不着，你在喝什么？这是什么酒？”
赫连洲说：“苦寒酒。”
“好奇怪的名字，”林羡玉凑过去，眼巴巴地求：“我想尝一尝。”
“不行。”
林羡玉先是生气，很快又卖乖，双手合十，仰着头央求道：“我就尝一小口。”
赫连洲便把杯子递给他。
林羡玉接过来，举到唇边，抿了一小口，下一刻，小脸瞬间皱了起来，“呸呸呸！这酒好烈啊！一点都不好喝！你怎么喝得下去？”
赫连洲的嘴角噙着微不可见的笑意，拿回杯子一饮而尽。
“你就吃风干肉配酒吗？这多单调啊，我在家时，爹爹都会给我准备七八种下酒果子，有栗子糖、丝瓜果子、酸藕片还有酱牛肉——”林羡玉说着说着，突然想起赫连洲讨厌祁国，笑容消了一半，紧张地咽了下口水。
可赫连洲斟了杯酒，“继续说。”
赫连洲斟了一杯苦寒酒，“继续说。”
林羡玉眼波流转，嘴角挂着笑，故意凑近了问：“真的？”
赫连洲没作声。
林羡玉忽然发觉，赫连洲的情绪其实也很好猜，虽然他看起来凶神恶煞，但他很少真正发怒，他板着脸时大多是无奈，沉默则代表默许。
林羡玉于是继续说：“酒的品类也很多，春天有桃花酒，夏天有杨梅酒，对了，杨梅和葡萄还能做成凉膏水，酸酸甜甜的可好喝了，冬天则要温一壶黄酒，加几块生姜，在小铜壶里慢慢地煮，煮到满屋子都飘着酒香，黄酒有驱寒的功效，喝完之后浑身上下都热热的。下酒的果子要摆上八大盘，有荤有素，有甜有咸，尤其是酱牛肉，要提前腌制好，吃起来得是酱香入味又有嚼劲的……”
林羡玉啧啧嘴巴，“想想就要流口水。”
“馋嘴。”
“馋嘴怎么了？”林羡玉据理力争：“食色性也，满足口腹之欲本就是人之本性！”
他还想说：你这个干吃狐狸肉的坏家伙，就是没吃过真正的美食，若有一天，我带你去一趟祁国，去千灯夜市里尝遍祁国的美味珍馐，你定流连忘返，再也喝不下苦寒酒了！
但他只敢腹诽，不敢说出口。
赫连洲吃了块风干鹿肉，耳边听不到林羡玉的絮絮叨叨了，于是抬眸看他，“怎么了？”
林羡玉摇头，“不说了，说得我都饿了。”
过了一会儿，他又开口：“其实我有点想我爹爹和娘亲了，从小到大，我都没和他们分开过，这是第一次，第一次就这么远。”
婚礼结束后，祁国的礼队就离开了，林羡玉因为身份的限制，连一封家书都送不回去，只能看着那行穿着祁国袍服的人离开。
他和阿南就这样被丢弃在北境。
“又不是小孩了，天天把爹娘挂嘴边。”
赫连洲一句话把林羡玉从感伤情绪里拽出来。
林羡玉很是不愉，冲着他抱怨：“为什么不可以？我爹娘是世上最疼我的人了，难道你不想念你的母妃？”
赫连洲的眼神里有一丝惘然，似乎回忆他的母妃是件很困难的事，他又饮了半杯酒。
林羡玉察觉出异样，“赫连洲，你有心事吗？为什么一个人在这边喝酒？”
赫连洲学他说话，“为什么不可以？”
林羡玉抱着胳膊哼了一声，他知道赫连洲不愿和他谈正经事，于是转而问：“那个叫桑宗的男孩怎么样了？”
“回到他父母兄长身边了。”
林羡玉点了点头，本来也不知该说什么了，正沉默着，赫连洲忽然开了口：“他兄长名叫桑荣，原是渡马洲的书吏，为了受灾的乡民辞了官，来都城讨公道，他是个能为民请命的好官，值得栽培，我已经将他收至麾下。”
林羡玉问：“你不介意桑宗的事？”
“穷途歧路，何必苛责？”
林羡玉盯着赫连洲的脸看了一会儿，待赫连洲望向他时，他又慌忙收回目光。
他闲着无聊，拿过赫连洲的筷子，把鹿肉堆叠成小山，半晌蓦然眼睛一亮：“若不是我救了桑宗，你也遇不到他兄长，对不对？”
赫连洲点头。
林羡玉拍拍胸脯：“我是功臣！”
“想要什么？”
林羡玉抬起下巴撅起嘴，娇矜道：“让我想想吧，等我想到了再告诉你。”
赫连洲眉梢微挑，低头斟酒。
夜深了，林羡玉终于有了困意，趴在桌上打了一个大大的哈欠，眼泪婆娑。
“回去睡吧。”赫连洲说。
林羡玉却不动，也不说话，就直直地盯着赫连洲，赫连洲起初只看向别处，独自酌饮，两个人僵持了一会儿。最后赫连洲放下酒杯，说了句“懒骨头”，然后在林羡玉身边蹲下。
像在西帐营时那样。
林羡玉喜滋滋地扑到他背上。
赫连洲将他背起来的时候，林羡玉圈着赫连洲的脖颈，两条腿都自在地晃了起来。
鼻间的茉莉香味更浓了些。
他背着林羡玉穿过回廊，途径那间黑魆魆的禁室，林羡玉好奇地问：“禁室里有什么？”
“林羡玉，我是不是对你太好了？”
林羡玉撇了撇嘴，窝囊道：“不说就不说呗，干嘛总是威胁我，凶巴巴。”
赫连洲穿过最后一截回廊，走到后院，屋里烛火未熄，炭火正盛，赫连洲推门进去时，阿南没有迎出来，看来已经睡熟了。
赫连洲将林羡玉安顿好，看着他脱了一双缎面鞋和外袍，穿着单薄里衣钻进被窝，又从床帷里露出脑袋，轻声说：“赫连洲，你不要有心事，我爹爹常说，好人自会有好报。”
赫连洲负手看他，林羡玉便躺了回去。
出门时，明月高悬。
赫连洲在檐下站了许久，翌日，他召集纳雷和桑荣前来，他以边防巡查为名，带着纳雷、桑荣和几名监察司的账目官员，前往渡马洲，核对承统十六年春朝廷的万两白银边防拨款的去向，借助桑荣提供的证据线索，耗时三日，将其中的假账、空账，一一查清。
罪状累累，上下共涉及七十几名要员。赫连洲白天让桑荣将这些人登记在册，上交朝堂，晚上就有一群郡守小官前来自首。
纳雷在一旁煽风：“依北境律法，罪未发而自首者，轻其罪。王爷就在这里，有什么话，如实供述。”
为首的小官当即跪了下来，交代道：“王爷，卑职贪墨边防拨款，罪该万死，卑职将如数退还贪墨钱款，再捐出全部家私，赈灾救民。”
他身后的众位官员纷纷跪了下来，
赫连洲对一旁的桑荣说：“照实记录。”
渡马洲的夜比起都城更荒凉些，赫连洲翻看完所有的簿册，心中愤恨再难压制，他怒而拍案，哑声说：“一个小小的郡尉，月俸四十两，竟能捐出百万两家私，这钱从何而来！”
纳雷和桑荣被他的怒火震慑到，立于两侧，对视了一眼，不敢言语。
“明日，回都城，”赫连洲攥紧手中簿册，抬眸道：“将呼延穆案和渡马洲贪墨案一同上交朝堂，这次太子必须要审一个。”
纳雷和桑荣躬身道：“是。”
二更天时，赫连洲还未眠，他望着弯月，想起千里之外的都城。
还有那个人。
五月的北境迎来了春天，虽然寒风依旧凛冽，但无边无际的草原已经有了初春的迹象，草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。渡马洲和都城相距千里之远，赫连洲的马队迎着风沙往都城狂奔时，怀陵王府里还是一片祥和宁静。
林羡玉睡到日上三竿，刚打开后院的屋门，就看到阶下摆着一只结实的松木躺椅。
萧总管笑意吟吟地走过来，对林羡玉说：“殿下，您瞧瞧合不合适？”
林羡玉露出笑容，跨过门槛飞奔到院子里，扶着躺椅的两只扶手，朝下一倒，便在躺椅上前后晃悠起来，他十分满意，惊喜地说：“谢谢萧总管，总管你最好了！”
“这老奴可不敢冒领功劳，躺椅是王爷让人做的。”
“王爷？”
“是啊，王爷临走前让老奴把木料送到城西的木匠坊，让人赶工做了一只躺椅。”
林羡玉怔忪良久，抿了抿唇，问：“他什么时候回来啊？”
“这老奴就不知道了，王爷以前也没做过边防巡查，且不说在渡马洲停留多久，只说来回的路程，就要起码七八天呢。”
林羡玉的表情迅速落寞下去，阿南打扫完屋子走出来，林羡玉朝他招手：“阿南，来坐一坐躺椅。”
他站起来，走到另一边，阿南坐下来前后晃了晃，萧总管走到阿南身边，指着林羡玉的背影，小声问：“殿下这是怎么了？”
自从赫连洲离开之后，林羡玉就一直如此，虽然每天依旧开开心心的，但是玩着玩着，又会突然深吸一口气，对着远方发呆。
阿南也疑惑，摇头道：“我不知道。”
两人盯着林羡玉看，还没猜出原因，门房突然来传：“总管，外面有个叫桑宗的人，说要见王妃。”
林羡玉闻声回过头。
不一会儿，萧总管带着桑宗走进来，桑宗因为哥哥桑荣的身份，目前暂住在纳雷的府上，他的气色看起来好了些，一双眼炯炯有神，他一见到林羡玉和阿南就跪下来，把林羡玉吓得连连后退，“你这是做什么？”
“谢王妃救命之恩，小人之前昏了头犯了错，幸亏有王妃相救，才捡回一条命，小人兄长临走前特意叮嘱，一定要当面向王妃道谢，”他朝林羡玉和阿南各磕了一个头，又把身后的东西拎出来，有些不好意思地说：“小人什么都没有，看到街上有卖兔子的，便买了两只给王妃解闷……”
他不敢抬头看王妃，他实在没有钱，怕自己这点东西被王妃嫌弃，声音越说越小。
下一刻，林羡玉笑着说：“多谢。”
桑宗这才松了口气。
阿南走过来，将两只兔子抱在怀里，林羡玉摸摸小兔的脑袋，“北境怎么连兔子都比我们祁国的大一圈？”
桑宗又告诉林羡玉：“王爷说，待小人长到十五岁，就可以去西帐营参军。”
说完，便转身离开了。
林羡玉看着他瘦小的背影，忽然感慨：“北境人和我想象中的不太一样呢。”
这里有乌力罕那样的坏家伙，有萧总管这样的和蔼老人，有桑宗，一个知错就改还有报国之心的少年，还有……还有赫连洲。
林羡玉说不出他是一个怎样的人。
今天是赫连洲离开王府的第十天，林羡玉抱着兔子坐回到躺椅上，又开始发呆。
赫连洲回到都城时还没来得及休息，就直奔皇庭，拿着奏疏呈送给太子。
皇庭霎时如黑云密布，压得人喘不过气。
太子自然震怒，面上还没表现出来，只说：“二弟辛苦了，待本宫细看，择日再议。”
赫连洲独自走出皇庭时，四位中常侍在高台之上看着他，眼里满是忌惮与阴狠。
赫连洲视若无睹，步伐依旧稳健。
他快马回到王府，萧总管听到银鬃马的嘶鸣声便迎出来，“王爷奔波辛苦了，午膳已经备好。”
可赫连洲径直走向后院，声音依旧冷冽，只问：“他最近有没有惹麻烦？”
“没有，小殿下像是有心事，这两天都没什么胃口，老奴去喊他来前院一同用膳——”
话说到一半，赫连洲忽然抬手，止住了他的话头。
宽阔的院子里，温煦的阳光洒在地面，林羡玉躺在松木躺椅上，睡得正酣，身上盖着一条厚实的羊绒毯，毯子的一角垂落在地，两只雪白的小兔在他周围跳来跳去。
赫连洲原本不觉得疲惫，前些年在和斡楚部落鏖战三天三夜，也不觉劳乏。
可他此刻竟生出浓浓的倦意。
他不受控制地往林羡玉的方向走，脚步声吵醒了躺椅里的人。林羡玉缓缓睁开眼，两个人四目相对，赫连洲本想说些什么，可话还没出口，就看到林羡玉眼里闪动的泪花，极委屈的，带着阔别半月的想念，忍都忍不住。
赫连洲的心猛地震颤了一瞬。
第18章
林羡玉的眼泪, 赫连洲见识过很多次，但从未像此刻慌乱无措。他刚要俯身，林羡玉就拉起毯子盖住自己的脸, 躲在羊绒毯下啜泣。
赫连洲竟说不出一句嘲弄, 也不想明知故问，问他：怎么又哭了？
他大概能猜到原因。
林羡玉那夜才说“从来没和爹娘分开过”, 第二天他就不告而别，一走半个月。
他隔着毯子, 屈起指尖轻轻叩了一下林羡玉的手腕, 被林羡玉一拳抵了回去。
这一拳力度不小, 看来是真的生气了。
赫连洲一时之间没了法子。
两个人又陷入僵局。
阿南从庖房拿了两包乳酪糖跑出来, 在半路被萧总管截住，萧总管说：“王爷在后院呢, 你先别去，待会儿……待会儿再过去。”
“为什么王爷在，我就不能去？”
萧总管脸色复杂, 他后知后觉地意识到，王爷和小殿下之间的羁绊似乎比他想象得更深些, 假公主似有成为真王妃的趋势，王爷以后还能否开枝散叶？萧总管眉头紧锁，搓了搓手, 又在廊下来回踱步，叹了口气, 说：“王爷有正事要叮嘱殿下，你就先待在这儿吧。”
阿南不明所以地望向后院。
后院里, 林羡玉依旧躲在羊绒毯下，赫连洲思忖片刻, 问：“是因为我离家太久？”
毯子里传出林羡玉的啜泣声。
这声音更委屈了。
“还是因为我不告而别？可我很早就要走，你又要睡到日高三丈，我怎么跟你告别？”
毯子里终于传出林羡玉的哭腔：“为什么连一封家书都没有？一去半个月，我还以为你已经回西帐营，把我和阿南丢在这里了。”
家书？赫连洲从未写过家书。
他耐着性子说：“我要做的事牵扯很多，如履薄冰，没法寄送家书，以免被有心人利用。”
他说得真诚恳切，过了一会儿，林羡玉的啜泣声这才有所停歇，可还是不愿掀开毯子。
赫连洲才注意到林羡玉睡着的躺椅，这躺椅从未见过，看来是他临行前叮嘱萧总管去做的那只，大小工艺都不错。
他踩了一下躺椅的曲木，躺椅立即前后摇晃起来，连带着林羡玉也前后摇晃，叫人忍俊不禁的画面，可这次林羡玉很倔，偏不掀开。
赫连洲忽然说：“压到兔子了。”
林羡玉吓得掀开毯子就坐了起来，两腿抵着地面，瞬间止住正在晃动的躺椅，然后迅速起身，蹲在地上，张望了一番，根本不见小兔踪影，一抬头才发现两只小兔正安然地在一旁吃羊茅草，毫无被压的迹象。
赫连洲竟然耍他！
林羡玉气鼓鼓地仰起头，原本没消的气现在更是直冲发冠，他红着眼，抓起羊绒毯就往赫连洲身上砸，“我最讨厌你了！”
赫连洲一把接过，无奈道：“这次是我不好，我向你道歉。”赫连洲说得生疏，长到二十七岁，这还是他第一次向人道歉。
林羡玉背过身去，用手背抹了一把泪。
赫连洲试图找话说：“兔子哪里来的？”
林羡玉嗡声说：“桑宗送来的。”
“送来给你解闷？也挺好。”
林羡玉的眼泪又扑簌簌落下来，谁都不知道在赫连洲杳无音信的半个月里，他的心情是如何从翘首以盼慢慢变成焦灼恐惧的。如果赫连洲做完了边防巡查，直接回了西帐营，再像萧总管说的“王爷以前一年只回来两次”，他都不知道自己该如何在这座王府里生活。
虽然他有阿南，有萧总管。
可是赫连洲有不一样的意义，赫连洲让他安心，让他不害怕。
他越想越难过，哽咽道：“你根本不在意我。”
赫连洲像是下了决心一样，沉声道：“我以后会寄家书回来的。”
林羡玉却并不满意，反而哭得更凶：“你以后会经常一去半个月不回来吗？”
“我——”
林羡玉抽噎声更重。
赫连洲霎时间慌了神，往前走了一步，尝试着伸出手去抓林羡玉的手腕，林羡玉的动作比他还快，一扭身便避开了。
赫连洲的百般武艺在此刻毫无用处。
他在哄人这件事上是初学乍练，两次不起作用，便完全没了主意，直到他听见林羡玉的肚子咕咕叫了一声。他做最后一次尝试，努力放软声音，说：“先去吃饭，好不好？”
林羡玉不理他，他又问了一遍。
可能是赫连洲的态度实在恳切，林羡玉竟转过身，主动给赫连洲递了台阶，抽抽搭搭地说：“你……你跟我保证，你之后不会不告而别了，就算我在睡觉，也要叫醒我。”
“好。”
“如果出去很久，就要给我寄家书。”
“好。”
林羡玉抽了抽鼻子，用一双盈着泪珠的杏眸望向赫连洲，赫连洲没有移开目光，两个人对望了一瞬，林羡玉的鼻子又开始发酸。
这时，其中一只小兔跳到他的鞋边，在他的缎面鞋上碰了碰，林羡玉把小兔抱起来，告诉赫连洲：“它叫明月，那只叫羌笛。”
林羡玉这些日子时常做梦，梦到苍门关的满天黄沙，还有戍楼传来的阵阵羌笛声，雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。赫连洲属于边塞，就像他属于烟雨江南，每个人都有每个人的归处。他对自己说，就算赫连洲一年只回来两次，你还要照常生活、好好吃饭，等到某日时机成熟，你就能回到父母身边。
可是醒来时还是难过。
林羡玉又委屈了，“赫连洲，你在外面的时候，一定不会像我想你一样想我的。”
赫连洲愣住，心神摇曳了一瞬。
林羡玉这话是什么意思？
他竟有些慌乱。
可下一刻，林羡玉又说：“你根本没有把我当朋友，当家人。”
赫连洲怔住。
林羡玉的眼底总是清澈，和他的心思一样单纯透亮，他只是一贯喜欢和人亲近。
赫连洲觉得自己的想法实在可笑，他的呼吸渐归平静，反问：“谁说的？”
林羡玉望向他，等着他继续说。
“你是王府的一员，”赫连洲许诺道：“往后我不会经常离开了，会经常待在家里。”
赫连洲向来话少，只此一句，林羡玉半月来的焦灼担忧便被抚平。他把小兔放在地上，顶着一双通红的眼，可怜兮兮地说：“我饿了。”
这样，就算是和好了。
赫连洲走到他面前，“走吧，去前院。”
林羡玉却不动，赫连洲一望便知他的意思，这次他没有嘲弄他是“懒骨头”，反而直接在林羡玉面前微微蹲下，林羡玉扑上来，紧紧搂住赫连洲的脖颈，熟悉的香味扑面而来。
林羡玉的柔软脸颊时而碰到赫连洲的颈侧，他在赫连洲的背上嘀嘀咕咕，说：“桑宗是小傻子，他买了两只公兔给我。我还等着明月和羌笛给我生小兔子呢，仔细一瞧，才发现他俩都是公兔，这可怎么办？阿南让我去换一只，我也舍不得，公兔就公兔吧……”
“明月活泼，羌笛总是睡觉，平日里一点动静都没有，我的名字好像起反了。”
“躺椅很好，你也给自己做一只吧。”
听着耳边的絮絮叨叨，赫连洲对于“归家”这个词，第一次有了切实的感受。
他背着林羡玉走到前院时，刚转过回廊，乌力罕迎面走开，看见这幅画面，先是愤怒，很快又麻木。眼皮抽动了两下，最后只能化为一声无可奈何的叹息，他躬身行礼，汇报道：“王爷，西帐营一切安好。”
“好，”赫连洲将林羡玉放下，“辛苦了。”
萧总管将盘盘碟碟端到桌上，今天的饭菜很是丰盛，也是王府半月来第一次聚齐。
所有人都在，林羡玉脸上的笑容藏都藏不住，连带着萧总管都高兴起来，
林羡玉喝了一口羊肉汤，第一次觉得羊肉如此鲜美，简直和母亲炖的鱼汤一样好喝。
他的心情再一次愉悦起来，拿起筷子，热情地给桌上所有人都夹了一块肉，最后到了乌力罕，他也大人有大量，夹了一块肉放进乌力罕的碗里。乌力罕满脸的嫌弃，当着赫连洲的面又不能扔，最后只能愤愤吃掉。
赫连洲眉目舒缓，嘴角挂着浅笑。
吃完饭后，萧总管主动提到：“王爷，殿下想在院子里栽树，老奴想着栽树耗时太久，不如移一棵过来，现在也正是开花的时节。”
赫连洲说：“可以。”
林羡玉中午哭了太久，吃完饭就回房睡觉了，一觉睡到申时二刻，忽然被院外的吵嚷声吵醒，睡意被打扰，便很难再续上。他揉着惺忪睡眼出了门，就被眼前的景象震住。
