赫连洲倒不在意，这是他意料之中的事，他两次用呼延穆贪墨案提醒太子，太子必然会有所行动，这不过是开胃菜。
赫连洲只觉得甚是可笑。
呼延穆案至今还压在侍卫司的案台上，这个案子包含了不少于三万两的朝廷拨款和几十名朝廷要员的层层贪污，但是太子发了话，不能办就是不能办。
这些钱，如果用来安置百姓，该有多好？
赫连洲眉头紧锁。
其中一个眼尖的灾民发现了赫连洲，官兵示意他冲上来，但他没有胆量，只能当街扬声喊：“怀陵王有负民心，龙泉州再难收复！怀陵王有负民心，龙泉州再难收复！”
官兵待他喊完，便将他一举拿下。
一场戏演得惟妙惟肖。
沿街的百姓都用复杂的眼神打量着赫连洲，好像第一次见到这位怀陵王一样，众人议论纷纷，又惧他威名，都背过身去。
赫连洲自幼经历太多，现在这点议论对他而已无关痛痒，他骑在马上，一如往常地穿过街市，径直奔向怀陵王府，然后翻身下马。
马夫接过银鬃马，赫连洲也跨进门槛。
他刚要叮嘱乌力罕：“明日去一趟侍卫司，将呼延穆案——”
话说一半，余光扫到一抹绿色，林羡玉冲上来，踮起脚伸出手，捂住了赫连洲的耳朵。
林羡玉看起来很是委屈，他说：“你别听外面的狗吠，别听。”
在场的所有人都愣住了，包括赫连洲。
他感觉到林羡玉掌心的温热，覆盖在他的耳朵上，让他猛然听见自己的心跳声。
这声音格外陌生。
入目便是林羡玉身上的绿，和他脸颊上微微泛起的红，眼花缭乱。他想要推开林羡玉，可是林羡玉眼神真挚，带着几分担忧。
这种担忧，赫连洲从没在别人眼里见过。
他是军功显赫的怀陵王，危机时刻所有人都会将目光投注在他身上，希望他能带着西帐营力挽狂澜，所有人都觉得他无往不胜。
可是林羡玉竟然用担忧的眼神看着他。
明明林羡玉才是孱弱的、娇气的、力气稍微重一点就要喊痛、走个路都能摔跤……被担忧的人应该是林羡玉才对，赫连洲想。
他不习惯和人靠得这样近，片刻后，他握住林羡玉的细腕，将他的手拿下来。
刚想冷声说“外面的事你不用管”，又忆起几个时辰前他亲口允诺的话，于是改成：“我没听见，不用担心。”
“没听见就好。”林羡玉松了口气。
在后面惊魂未定的萧总管和阿南也松了口气，只有乌力罕一口气堵在喉咙眼，差点憋死。
林羡玉握起拳头，怒气冲冲地向赫连洲抱怨：“他们吵死了，吵得我午觉都没睡成。”
赫连洲静静地看着他，林羡玉不哭时总是很有生机，眼里亮着光，喜怒哀乐轮番上阵，赫连洲几乎跟不上他的情绪转变。不一会儿他又笑嘻嘻地说：“甜瓜真好吃，我喜欢！”
赫连洲微微弯了下嘴角，没搭理他，径直往前走，林羡玉像跟屁虫一样追在他后面。
林羡玉追到主堂屋，却发现赫连洲没有把他送的小金葫芦挂到床头。
他很是不满，叉腰道：“你为什么不挂？”
赫连洲不明所以，林羡玉撅起嘴，问：“你把我的小葫芦放到哪里了？不会随手丢了吧？你要是敢随便丢到一边，我就不理——”
赫连洲从袖中拿出小葫芦。
林羡玉这才满意，他把小葫芦挂在床头，指尖轻轻拨动，那只金色的小葫芦就在赫连洲光秃秃的床头晃来晃去，林羡玉说：“床头挂葫芦，这可是最吉利的风水物件，知不知道？”
赫连洲站在他身后，没回应他，林羡玉又凑到赫连洲脸前问了一遍：“知不知道？”
赫连洲觉得这人好生麻烦，但还是点头说：“嗯。”
林羡玉见赫连洲脸色缓和了，这才功成身退，跑出主堂屋，回后院玩了。
赫连洲站在回廊下看他的背影。
是夜，萧总管结束了一天的忙碌，准备回自己屋子时，发现赫连洲正在堂屋门前的院子里练武，持着那柄威风凛凛的红缨狼头錾金枪，反手回环，上下翻飞似游龙。
萧总管本在欣赏，看着看着却觉得王爷今天似乎有些急躁。
赫连洲暂歇时，萧总管走过去递上帕子。
“夜深了，王爷还不睡？”
赫连洲擦了擦额上的汗。
“王爷可是为了灾民的事烦忧？”
赫连洲说：“不是。”
萧总管一愣，再想问时，赫连洲已经抄起长枪，准备继续，还说：“我这里没什么事，你去睡吧。”萧总管不敢多言，转身离开了。
次日，林羡玉醒来时，已经快到晌午。
赫连洲早就出府了，不知去了哪里。林羡玉吃了点乳饼填肚子，就趴在桌子上等午膳。
今天府外还是吵吵嚷嚷的，他去问萧总管发生了什么，萧总管不肯说，林羡玉只能去求问看管后院北门的门房，门房告诉他：“昨天城外冲进来八个渡马洲的灾民，官兵抓住七个，剩了一个不知道逃到哪里去了，官兵正在满大街地找呢。王妃，这儿风大，您快回去吧。”
林羡玉思索着回到后院。
阿南顶着一头草屑，兴冲冲地跑过来，林羡玉“咦”了一声，连忙往后退，问道：“阿南你怎么把自己搞得这么脏？”
“我在后院的仓房里看到一块木料，正好可以用来给您做个躺椅，您来看看。”
林羡玉本来不感兴趣，但看阿南兴致勃勃，便随他去了一趟，两个人钻进仓房，林羡玉连忙用帕子捂住口鼻，阿南指着一块快要比人还高的松木段，说：“您不是喜欢在院子里晒太阳吗？就用这个木头做只躺椅吧！”
“会不会太麻烦了？”
“不会的。”阿南说着就要把木料抬出来，可木料比他想象中的重很多，四周又都是堆叠的旧物件，林羡玉帮不上忙，刚想喊人来，就听见木料后面传来窸窸窣窣的动静声。
两人同时僵住。
“是、是老鼠吗？”林羡玉颤声问。
阿南胆子大一些，也不怕虫鼠，当即就钻进木料后的狭窄缝隙里，探头一看，然后惊声道：“殿、殿下，这儿躺着一个人！”
“什么？”林羡玉双眼瞪得溜圆。
阿南费力拉开一旁的杂物，腾出地方让林羡玉探身进去，林羡玉用帕子掩着口鼻，小心翼翼地走进去，一低头，果然看见一个面黄肌瘦的男孩，脸上还沾了血，奄奄一息。
他虚弱地睁开眼，只看了林羡玉一眼便昏迷过去。意识完全消失前他听到一个清脆又急切的声音说：“阿南，快叫郎中来！”
赫连洲归家时，纳雷带着西帐营的急报赶了回来，跟随其后，“属下才听说昨日王府外的闹剧，王爷准备如何处理？”
“随他们去吧。”
“可是这口恶气，该如何解？乌力罕今天天还没亮就跑到我那里，骂太子骂了一早上。”
“你也同他一样？”
纳雷笑了笑，“属下年长他十来岁，自然没有那般少年意气，属下明白王爷的想法，太子无品无德，一心弄权，视人命如草芥。他半年前能做出引外敌、害忠良的事，现在更是不可预测，再加上……王妃，他男替女嫁一事也暴露不得，现在您只能以不变应万变。”
纳雷叹了口气：“属下只是不忍王爷受此污蔑，王爷为了百姓，百姓却伤了王爷的心。”
相较之下，赫连洲倒显得平静。
走到主堂屋，迟迟不见萧总管迎上来，前院一片安静，西边的罩房却吵吵嚷嚷。
赫连洲循声走过去，只见几名仆人从罩房的窄门里进进出出，赫连洲刚靠近，就听见林羡玉的声音：“你怎么可以被人收买，往怀陵王身上泼脏水？你太没有良心了！”
赫连洲脚步顿住。
“你知不知道怀陵王为北境付出了多少？若不是看你年纪小，我真想狠狠揍你一顿！”
赫连洲心想：他能揍谁？顶多揍葫芦。
“旱灾？旱灾又不是怀陵王造成的！”
“你怎么可以把怀陵王和朝廷其他人混作一谈？你们连他的十几年的军功都忘了吗？”
“不想救你了！哼！”
林羡玉气鼓鼓地跑出来，迎面撞上赫连洲，还没站稳，嘴角先往下撇。
他总是一见到赫连洲就露出委屈的神态，赫连洲想不明白，明明这事与他无关。
“有一个灾民躲在后院的仓房里，被我和阿南发现了，他饿晕过去了，”林羡玉绘声绘色地讲给赫连洲听：“……官兵不仅不给他们吃饭，还说要把他们打死，他趁乱逃了出来。”
林羡玉看着比赫连洲还生气，“要不是看他只有十二岁，我根本不想救他！”
他生气时更是神采奕奕。
赫连洲盯着他的脸，没有说话，直到纳雷轻咳了一声，他才回过神。
纳雷问：“王爷，如何处置这个灾民？”
赫连洲径直走进罩房，那个男孩歪倒在床边，脸色蜡黄，嘴唇苍白，可能是刚捡回一条小命，胸口还剧烈起伏着。他看见赫连洲，吓得从床上滚到地上，当即跪了下来。
他原和父母兄长守在城外，等着朝廷发救济粮，可他实在饿极了，为了五石粟米，便随着官兵一起当街辱骂怀陵王。
可他太天真了，直到昨晚他才反应过来，官府压根不会让他们活着回去。
他趁乱逃了出来，谁知体力不支，冲进一扇府邸的后院窄门，便躲了起来。
“王、王爷。”
他知道自己今天没活路了。
当街辱骂怀陵王，这是怎样的罪过？怀陵王用命打下的战功，被他们肆意抹杀，他简直罪该万死，他伏在地上，浑身发颤。
可是赫连洲说：“起来吧。”
他愣了愣，像是没听清，依然匍匐着。
“叫什么名字？”
“桑宗，小人名叫桑宗。”
赫连洲又问：“其余几人被关在哪里？”
“在府衙大牢。”
赫连洲沉声道：“纳雷，去府衙大牢看一下情况，再想办法把他送出城外。”
纳雷得令：“是，属下这就去办。”
桑宗怔怔地望向赫连洲，随后哭着说：“多谢王爷饶命，小人此生不忘王爷恩德。”
门外的林羡玉愤愤叉腰，对着阿南说：“我俩才是他的救命恩人，他为什么不谢我们？”
阿南笑着摇摇头，伸手帮林羡玉捡头发上的草屑。
纳雷带着桑宗离开。
离开前，赫连洲又问纳雷：“我让你上书请求朝廷拨款设置安民点一事，进展如何？”
纳雷无奈道：“枢密院没有回应。”
赫连洲垂眸深思，似有了新的想法。
他走出罩房，林羡玉便迎上来，两手背在身后，抬着下巴，一脸得意地向赫连洲邀功：“快点夸我！还有阿南！是我们救了他！”
“我有没有让萧总管叮嘱过你，不要惹外面的事，不要听不要看不要理会？”
林羡玉没想到赫连洲会这样说，一时愣住，他先是反省：“我的确不该随便救人。”
赫连洲疑惑，他今天这么乖？
下一秒，林羡玉就仰起头说：“但我事先也不知道他就是昨天街上的灾民，就像你救我一样，是敌是友，只能救了之后才知道。若他只是一个误闯进王府的普通老百姓，我救他也有错吗？虽然我后来也知道了他的身份，有一瞬间也不想救他，可他那个瘦骨嶙峋的样子，而且才十二岁，叫人怎么忍心？”
林羡玉的眼眶里蓄起莹莹泪光，他委屈道：“讨厌你！动辄就批评我，我以后再也不要管你的事了，随便别人怎么说去吧！”
赫连洲哑然，刚要去抓林羡玉的手腕，就被林羡玉逃开，林羡玉一扭身，怒气冲冲地回了后院。
他……批评什么了？
赫连洲在原地复述了一遍刚刚说过的话，心中十分不解，他的语气还不够好吗？
明月高悬时，赫连洲还站在廊下。
他反复思忖，都想不明白林羡玉又委屈什么，最后还是决定再去一趟后院。
阿南正在往林羡玉的浴桶里倒热水，林羡玉还没消气，狠狠捶了一下水面，“不听不看不理会，他当我是什么？聋子瞎子傻子吗？”
阿南不知如何安慰。
“昨天刚答应了不会凶我，大骗子！”
林羡玉把脸埋在水里，一个人生了一会儿闷气，又坐起来，说：“阿南，水凉了，你再给我倒半桶热水吧。”
阿南看了看周围，全是空桶，“我现在去庖房烧水，殿下等一会儿。”
阿南临走时把门关上。
林羡玉继续拍水，自言自语，余光瞥见墙角有一个小黑影晃动，他猛地打起精神，扒着浴桶边定睛细看，才发现是一只黑蜘蛛。
和冷宫里那只差不多大小。
林羡玉立即大喊：“阿南，阿南，快来！”
有人推门而进，林羡玉扭头就喊：“阿南，墙上有蜘蛛，你看那边——”
话音刚落，就和赫连洲四目相对。
水声哗啦作响。
林羡玉扒在浴桶边缘，背对着赫连洲，透过粼粼水波，赫连洲能看到一片羊脂玉般白嫩的后背，还有腰臀的轮廓。
赫连洲的第一反应竟是非礼勿视，慌忙移开视线后，才想起来林羡玉不是女儿家。
他父母该是把他当女儿家养的。
林羡玉呆呆地望着他，直到冷风从门口窜进来，才回过神，连忙坐到浴桶的另一边，伸手拿过澡布，铺开了放在水面上，慌乱道：“你——你怎么进来了？你先去抓蜘蛛。”
赫连洲看到正在墙角爬行的蜘蛛，随手拿了桌上的帕子，一把捉住，顺势捏死。
他问：“还有事吗？”声音有些哑。
林羡玉怕他靠近，又怕他离开，心里像水面起了涟漪，答非所问道：“不想理你。”
赫连洲倍感疑惑：“你到底想要我怎么说话？像萧总管那样？”
林羡玉闷声说：“反正我爹爹和娘亲不会像你那样凶我。”
“我为何要和你爹娘相比？”
林羡玉忽然愣住，琢磨了一下，才发觉自己的想法真的有点奇怪。他和赫连洲相识至今还不足一月，让他用一个月的时间去接纳一个陌生人，他也是做不到的。
他为什么总拿赫连洲和他爹娘相比？
“因为……”林羡玉撇了撇嘴，说：“我在这里只认识你。”
他抬头看向赫连洲：“萧总管和纳雷将军也很好，可他们都听命于你，你如果对我不好，我就会很可怜。”他又扮出那副委屈模样。
赫连洲搞不懂什么叫“对他好”，他对林羡玉还不够好吗？乌力罕比林羡玉还小三岁，自幼就要忍受他的不近人情和疾言厉色，哪怕责罚再严，也不敢驳一句，掉一滴眼泪。
怎么就林羡玉这样娇贵？
“你到底想要什么？”
林羡玉转身扒在浴桶边，问：“难道我今天做错了吗？我真的给你惹麻烦了吗？”
“没有。”赫连洲说完才反应过来，也许林羡玉只是想要一句夸奖，他说：“你做得没有错，救人及时，还问出了他的身份，很好。”
林羡玉的嘴角一点点上扬。
原来他真的只是需要一句夸奖。
“只是最近一段时间都城不太平，你现在最需要做的，是藏好自己的身份，万事都要放在你自己的安危之后，切不能莽撞。”
林羡玉听赫连洲说话就像听夫子训话，歪着脑袋，说：“知道了，知道了。”
赫连洲一看便知他没听进去。
林羡玉每天都莫名其妙地生气，又莫名其妙地消气，他朝赫连洲伸出手，把指尖上的水珠弹到赫连洲身上。赫连洲作势要把手里包着死蜘蛛的帕子扔进林羡玉的浴桶里，林羡玉吓得惊声尖叫，捧着一瓢水就往赫连洲身上浇，把赫连洲腰间的一截锦袍全浇湿了。
林羡玉怕赫连洲生气，连忙躲进水里。
不一会儿，水面冒起一串泡泡，林羡玉又探出头来，长发贴在肩上，衬得皮肤更白。
赫连洲嫌他幼稚，转身准备离开。
前院里，乌力罕有急事要禀报赫连洲，问了萧总管，萧总管说王爷在后院，他连忙跑向后院，经过庖房时路过拎着木桶的阿南，阿南怕乌力罕看出林羡玉的身份，连忙大喊：“你要去哪里？殿下正在沐浴，你不能去！”
乌力罕没理他。
阿南怕林羡玉身份暴露，连水桶都顾不上了，冲上去扯住乌力罕的衣服，乌力罕怒道：“我找王爷！有急事！”
“有急事也不能去后院。”
两个人几乎缠斗在一起，阿南死死攥着乌力罕的衣裳，乌力罕想动手又忍住，两个人互相扭送着到了林羡玉的房门口。还没敲门传告，赫连洲忽然从里面开门出来。
乌力罕和阿南的目光同时从赫连洲的脸，下落到他腰间的那摊水渍上。
他身后还有袅袅热气，以及林羡玉浴桶里散发出来的茉莉澡豆的香味。
两人同时僵住，脸色各异，阿南惊吓乌力罕悲怆，两人齐齐痛喊：“王爷！”
赫连洲：“……”
他板着脸走出来，对阿南说：“让萧总管拿些防虫的药粉来，撒在房间的角落。”
“啊？”阿南怔了怔，捣蒜般点头。
赫连洲穿过回廊，往堂屋的方向走，乌力罕连忙追上去，“王爷，您怎么从公主房里出来了，是不是她故意——”
赫连洲神色严肃：“什么急事？”
乌力罕立即汇报道：“是纳雷，他带着桑宗出城时遇到了麻烦，王爷，还请您去一趟。”
赫连洲回屋换了身衣裳，便和乌力罕一同奔向城门口。到那边时，纳雷正和看守城门的校尉争执不下。纳雷扬声说：“什么灾民？这是我府里的小厮，王爷遣我回一趟西帐营，我带他一起，有什么问题？你凭何拦我？”
校尉自知理亏，但不能不拦。
纳雷将换了一身干净衣裳的桑宗拉到身后，正说着，赫连洲策马赶来。
一行人当即跪下行礼。
赫连洲走到校尉面前，校尉不敢起身，颤声说：“王、王爷金安。”
“为何不放？”
校尉说：“此人有偷盗的嫌疑，要带回府衙审问。”
桑宗两手握拳，愤恨难忍。
“本王保他。”
“王爷！”
“将本王的话转告府尹，就说，今日本王保他出城，若他真犯了偷盗之罪，证据确凿，本王会亲自带他回府衙领罪受罚。”
校尉思量再三，没了法子，只能朝门吏摆了下手，大门朝两边打开。
赫连洲跃身上马，纳雷和桑宗紧随其后。
出了城门，不到二里地，便看到一处密密麻麻的人群聚集地，哀嚎不绝，入目一片灰暗，桑宗说：“那都是渡马洲的灾民。”
赫连洲望过去，眉头紧锁。
只见一个穿着满是破旧补丁短褂的男子跑上来，大声喊着：“桑宗！桑宗！”
桑宗一骨碌翻下马来，朝那人奔跑：“哥哥！”
桑宗扑到兄长怀里，哭着说：“哥哥，我错了，我应该听你的话不去的，其他人……其他人都死在府衙大牢里了，如果不是王爷……”
桑荣抬眼看到赫连洲，不用猜测，只凭马上那人的气概风度，便知道那是怀陵王。
桑宗说了前因后果，桑荣当即在赫连洲面前跪了下来，连连磕头：“王爷大恩，小人一家没齿难忘。”
赫连洲见他虽面黄肌瘦，但眉宇之间有书生气，不是普通农户，便问起他的身份，桑荣告诉赫连洲：“小人本是渡马洲纥合乡的书吏，因旱灾不得已辞了官，带着乡里老小来到都城讨口饭吃。”
赫连洲颔首，正准备离开时，桑荣突然踉跄着追上来，大喊：“王爷留步！”
赫连洲停下来，回头看他。
桑荣跪在赫连洲面前，“王爷，小人有一事想要禀报王爷，小人带着这个秘密从渡马洲来到都城，不知该向谁申冤，如今……如今只有您能力挽狂澜了！承统十六年春，朝廷向渡马洲拨款一万两白银，到了州里，宣抚司先分一杯羹，随后以闲杂款项不清为由，给三大郡分发了三千两白银，各郡县的官长们中饱私囊，贪墨成风，到了乡里就所剩无几了。此次大旱，本可向丹州买粮，可上级说府库亏空，做了甩手掌柜，全然不顾百姓死活。”
赫连洲尚未发问，桑荣便说：“纥合乡的乡大夫和小人一起收集了所有证据，大夫病逝后，小人便独自带着这份证据来到都城。”
他在赫连洲面前磕头，“小人人微言轻，亦不足信，可以死明志，求王爷主持公道！”
赫连洲下了马，将他扶起来。
纳雷和乌力罕对视了一眼，心中俱震。
桑荣扯开反复缝合的里衣，将里面的簿册交给赫连洲，赫连洲翻开来看。簿册里条条项项记得清楚明白，和他从呼延穆那里得到的口供有重合之处，看来贪墨之风已经吹到了九州三十郡，吹到了北境的角角落落。
桑荣说：“小人用这条贱命做担保，簿册里句句属实，无一句虚言。”
“站起来。”赫连洲说。
桑荣愣了一愣，被纳雷扶了起来。
赫连洲望向远处的灾民营。
呼延穆一案至今还在侍卫司的案台上积灰，纳雷上书求设安民点一事也没有下文，太子把所有的心思都放在夺权上，不顾老百姓的死活。他以薪俸救灾民，能救几人？
耳边忽然响起林羡玉的声音——
“你帮我把这只玉镯当了吧，我也想为灾民尽一份心意。”
连林羡玉都想尽心意，他如何能视若无睹？
他回过头，望向桑荣，问：“你是否愿意来西帐营为我做事？”
桑荣僵在原地，满眼写着难以置信。
纳雷拍了拍他的肩膀，“王爷问你呢，若是愿意，明日就随我去吏部登册！”
“愿、愿意！”桑荣潸然泪下，颤声道：“小人愿誓死追随王爷。”
“你明日先随纳雷将军去吏部登册，之后随我一起，将这起贪墨案公之于众。”
桑荣满眼是泪，却炯炯如炬，“是！”
安置完桑家兄弟，乌力罕和纳雷陪同赫连洲回府，纳雷询问：“王爷打算和太子挑明？”
“再放任他这样下去，百姓还怎么活？”
纳雷叹气道：“属下只是担心您的安危，一旦公然与太子党为敌，王爷以后的日子，怕是难了。”
“大不了回西帐营！”乌力罕说。
“那王妃怎么办？太子定不会允许王妃和王爷一同回西帐营的。”
赫连洲眸色深沉，抽动缰绳，划破寂寂黑夜，往怀陵王府的方向奔去。
回到王府，萧总管刚迎上来，他就问：“今天公主去仓房里做什么？”
“仓房里有一块松木段，阿南想搬出来，帮殿下做一只躺椅，天气没那么冷了，下午的时候，殿下就可以躺在院子里晒晒太阳。”
