深夜，船上厢房。
“主子，查到公子的下落了。”鹊一走到窗边，奉上一纸地图和信纸，“公子现下在宁卿城的刘记客栈。”
京纾接过信纸，待看见“公子化名景山”这几个字时，目光微动，说：“‘面色红润，有说有笑’，看来离开我之后，过得逍遥。”
这话鹊一不敢接，接什么都是错。
“助当地衙役抓捕淫/贼……真是一如既往的热心肠。”京纾看着信上的内容，“充当刑台副使？倒是不错的选择。”说罢扫了眼地图，“他在此处落脚，果然是要回常州。曲港回常州参加秋试，九月初放榜，无论考得如何，留青都是要去看榜的。”
“那我们是此时就去宁卿城吗？”鹊一指了下地图，“不过一个多时辰的路程，正是深夜，公子不会跑。”
“不急，让他好睡。”京纾说，“传令城中的鹊鸟，让他们不要惊动留青，若有事，一切以他的安危为重。对了，若留青有书信要传回肃王府的，让他们直接截了送到我这里。”
鹊一颔首，转头示意门外的暗卫下去传令。
京纾坐在靠窗的位置，他向来坐姿端正，此时却屈起右腿，微微后仰靠着椅背，颇为潇洒，像极了徐篱山。鹊一瞧着他，说：“主子瞧着不太生气了。”
“他为了离开我连下药这种手段都用了，也不知道暗自谋划了多久，既然这般不愿意，为何要与我成婚，那些甜蜜亲近莫不都是装的么？因此起初是气的，就想着要立刻把他抓回来，那一瞬间甚至起了些残暴的念头。可是当我看到他的留信时，便也想通了。”京纾看着窗外的一弦冷月，语气轻缓，“他原是不喜欢成婚的，却因着我太想要与他成婚，所以勉强自己成全了我，可他仍旧害怕‘家’这个字，觉得我们往后必定要分离甚至不欢而散，于是日里深思夜里琢磨，最后想出了这么个法子。这法子听着是胡闹了些，但却是他深思熟虑出来的。”
鹊一说：“公子最是信任主子，否则不敢跑的。”
就是在普通人家，夫妻俩随意是谁若是在新婚不久就逃之夭夭，那都是要惊动父母族老，倾动全家甚至上报官府把人抓回来跪祠堂好好罚一顿的，更莫说是圣旨钦赐的婚事。
“他拍拍屁股就跑，不怕我问罪文定侯府，因为他觉得我不会，也不怕皇兄问罪，因为他觉得我会从中斡旋周全。旁人都说我铁血冷酷，六亲不认，他却一次次地将我当做好捏的软柿子，吃准了我不会拿规矩罚他。”京纾的指尖点着屈起的膝盖，语气疑惑，“鹊一，你说这是好事，还是坏事？”
“属下觉得是好事。主子会对公子另眼相待，不就是因为公子胆大妄为，有自己的一套做事规则吗？公子若事事顺从，便不是公子了，兰京高门规矩森严，却不该困住公子这样的人。况且，”鹊一稍顿，“属下瞧主子好似也乐在其中。”
京纾说：“他敢对我下药，还瞒着我溜之大吉，这桩事我一定会找他算账。但是他不信任我能与他相守一生，白头到老，这便要怪我做得还不够好。”
“不关主子的事。”鹊一安慰道，“公子自小在安平城独自长大，没有爹娘陪伴，难免对‘家’没有体会。他舍下您跑了，只是碍于心结，不是您不好，反而他觉得您十足的好，才想着要竭尽所能地保持与您的关系，免得破裂。只是，您要如何才能把公子哄回家呢？”
京纾想过这个问题，深知光是嘴上说一说，是无法证明什么的，说多了，反而还让徐篱山厌烦。
“他若愿意信任我，便自然会随我回去，他若不愿意，我便一直追着他，最久也不过追到临死前。”京纾伸手捕一掌的晚风，风散了，可他指尖还有凉气，证明风曾经停留过。他盯着掌心，轻笑了一声，“这样也算相守一生，白头偕老了。”
“主子。”暗卫在门前止步，“宫中有信。”
鹊一上前接过，拆了信筒，将信纸递给京纾。
京纾展开，只见纸上龙飞凤舞，是雍帝的字迹：
【我傍晚出宫到你府上，辛年说你也跑了，怎么回事？】
京纾走到书桌前，提笔蘸墨，回信：
【追夫中。有事传信，无事勿扰，若有不满，可扣俸禄。】
鹊一上前卷起信纸塞回信筒，刚让人送出去，又有暗卫送来一封信，说是褚世子寄来的。
京纾打开一瞧，褚和公事繁忙，现下无法出京，请他在抓捕徐篱山的途中也顺便探探褚凤的下落。
“十一。”京纾在信上回了个“好”字，抬头看向出现在房中的十一，“公子派十二去找褚凤，人呢？”
“还没回来。”鹊十一说，“出京时属下联系过十二，十二没有回复，想来不在兰京，已经找到别地儿去了。”
鹊一说：“会不会也往常州跑了？”
“联系各地的暗桩，让他们试着联系十二，寻找褚凤的下落。”京纾把信交给鹊一，“回了褚世子。”
鹊一颔首退下，鹊十一感慨道：“都说棍棒底下出孝子，可属下瞧褚世子一手鞭子耍得虎虎生风，弟弟也没教乖。”
“留青说过，褚凤这些年没有离家出走过，婚宴那日兄弟俩同桌，褚凤别扭得不像话，想来是发生了不足为外人道的大事。”不过说起鞭子，京纾若有所思，而后说，“世上有不会伤人的鞭子么？”
“有。”鹊十一有些见识，“只是不太正经，多是花楼里用来玩花样的。”
“让鹊部的武器行给我打一条，漂亮些的。”见鹊十一神色隐约有些复杂，京纾说，“你在为留青担心吗？”
这话不能细细品味，鹊十一摇头说：“并未！”
“不必担心，”京纾意味不明地说，“我就是打来玩玩儿。”
鹊十一说：“好的。”
第97章 秋桂
“蜜饯海棠，果酱金糕，酥炸腰果，红枣团，时令四宝——葡萄、柿子、枣、秋梨果盘！”船上的堂倌端着托盘进入标着“细烟柳”的雅间，麻溜地上了菜品，道了声“慢用”，而后轻步退了出去。
“大馋丫头，吃……”徐篱山看着还不等自己招呼完毕，已经动筷夹起一块果酱金糕塞进嘴里的柳垂，一时无言。
柳垂顾着腮帮子，不明所以地盯着他，两颗黑黝黝的眼珠子各自写着一个字：干嘛。
“我怎么觉得你最近的食欲愈发旺盛了呢？”徐篱山倾身向前，霸道少爷上身似的捏起柳垂的下巴，担心地打量起来，“你不会还不到二十五就要胖出大肚腩吧，我不允许！”
柳垂把金糕咽下去，说：“为什么不允许？”
徐篱山说：“第一，你与我形影不离，我不允许身边有年纪轻轻肚子就顶着颗大球的人。第二，你甚至连恋爱都没有谈过一段，你就膨胀了，你觉得这合适吗？以后若是遇见喜欢的姑娘，人家能看上你吗？”
“你多余操这心。”柳垂在徐篱山好似看顶嘴的熊孩子那样痛心的目光中随手撩起上裳的下摆，露出一截精壮的腰腹，六块腹肌在窗外日光的照耀下分外显眼清晰。
徐篱山稍微眼红，“凭什么？你一日吃四五六七顿，凭什么拥有六块腹肌！”
柳垂露出“我不知道，不必嫉妒我”的无辜目光。
“好吧。”几瞬后，徐篱山因妒生恨，拿起果盘中的一小串葡萄起身往外走，“我决定了，等到了常州，我就要把你嫁出去。”
“再把我嫁出去之前麻烦你出门遇见堂倌时再帮我要一餐热饭。”柳垂对着徐篱山的背影悠悠地说，“金糕帮我开胃了。”
徐篱山头也不回地抬起左手竖起中指，右手拎起小葡萄串啃了一颗，出门晒太阳了。
这船分为两层，他们的雅间在第二层最左段，出门便能看见站在左边堂倌。徐篱山走过去要了菜谱，替柳垂点了一份荔枝腰子和一份葱醋鸡，搭配一桶热饭，然后转身往右走，要下楼去。
最右端左侧的那间房开了，堂倌端着托盘进去，仅有一份时令八宝果盘。徐篱山缓步前行，本是随意一瞥，从他这视角却正好瞧见屏风后头露出的一点布料，沧浪色，流水纹。
这世间除了经手这匹布料的绣娘，再没有比徐篱山更熟悉它的人——这是他先前给京纾做的袍子之一。
《他逃，他追，他插翅难飞》文学果然上演了。
在那堂倌出来时，徐篱山灵活地侧身贴到左侧一列的雅间墙上，避免那间房中的人转身看到自己。他仰头咬一颗葡萄，盯着墙顶叹了口气，昨儿还和柳垂炫耀他躲猫猫的段位极高，京纾至今没能抓到他，没想到老公都追到屁/股跟儿了！
可京纾是正巧也往常州去，还是已经发现他在船上但选择先不实施逮捕呢？
徐篱山咽下葡萄，转身清了清嗓子，步伐如常地继续往前走，路过那间房时，他瞧了眼房牌，是“残雾花”——情侣名，他们真是心有灵犀。
徐篱山轻声哼着歌下了楼，在一层四处搜寻，总算找到方才那位给“残雾花”上果盘的堂倌。船上的规矩是一船一侍，从客人上船到下船全程都由同一人招待，如此可以避免有人在中途浑水摸鱼，出了纰漏也好追责。
“这位小哥。”他唤了一声。
那堂倌上前道：“这位公子有何吩咐？”
“是这样，‘残雾花’里头的客人是我兄长，只是我与他因着家事吵架，如今还没和好。”徐篱山打量着堂倌的神色，“我想问问，我家兄长是从哪处上船的？”
堂倌面怒难色，“公子，小的们可不敢随意泄露客人们的……”他的声音在看见徐篱山从袖袋中掏出一枚白玉云凤玉佩时戛然而止，因为里头的那位客人腰间也有相同的玉佩。
堂倌在船上见惯了各色客人，也有些颜色，这玉佩一眼便知不是凡品，雕工更是精妙，不是寻常人能佩戴的。方才屋中的客人虽然从始至终都只是坐在小几边手不停批，但周身气势摆在那处，让人一眼就能瞧出是位金贵的人物，眼前这位公子虽然只着素袍，但这样的容貌配上一脸“不知愁滋味”的好颜色，想必是哪位世家子弟。
只是这两位，瞧着不太像兄弟啊。
“这玉佩世间仅有两枚，是我与兄长的家传信物。”徐篱山收回玉佩，又掏出一锭碎银子，不顾堂倌的阻拦强硬地塞进他手里，“我只是问他从何处上的船，也妨碍不了他，小哥，你就告诉我吧。”
银子魅力无穷，堂倌吞咽口水，仔细寻思着客人的上船地点也并非什么隐秘之事，便道：“是在海岱的宁卿城。”
好嘛，看来京纾早已追踪到他的所在，是一路不动声色地跟上来的。徐篱山道谢，打发堂倌去忙自己的，而后踱步到船沿边开始晒太阳。
船上有不少人，一个人发呆的有，三两人聚集闲谈的也有，徐篱山站在角落处，不可避免地听了一会儿八卦——虽然他连主角是谁都不晓得，但八卦嘛，听着就是瞎乐。
“这位公子。”有书生模样的年轻男子带着位姑娘上前行礼。
徐篱山回礼。
“不知这位公子可有婚配？”书生扯了扯身边面色微红的姑娘，“我家小妹想与公子认识一二。”
“我已有家室。”徐篱山行了个赔罪礼，心说我的“家室”正在楼上，此时或许暗处还有鹊鸟虎视眈眈而后很快就会将他们此处的情形如实转述。
书生和女子同时面露失望，书生道：“公子还未及冠吧？”
“是，不过早遇良人。”徐篱山看向那姑娘，“姑娘也必定另有良缘。”
“呈公子吉言。”女子轻声说，“想来公子的妻子必定是位国色天香、端庄雅气的姑娘，我也祝两位恩爱百年，相伴一生。”
“他是国色天香，也称得上端庄雅气，”徐篱山笑道，“却不是位姑娘。”
女子一愣，不懂地问道：“什么叫不是姑娘？”
“这你便不懂了，说明公子的妻……哦不，心上人是位男子！”书生略显激动地说，“富家子弟常与小倌厮混，却少有真心相付而后结为爱侣的，不想今日撞上了公子。”
徐篱山“呃”道：“你为何这般激动？”
“我也有心上人，也是同为男子。”书生脸颊红润，眼中放光，“若我此次榜上有名，明年入京春试结束，家中爹娘便能允许我与他在一处。”
“那很好。”徐篱山拱手，“那我就在此处先祝公子蟾宫折桂，有情人终成眷属了。”
书生回礼，叹了一声，“我家中经商，略有家底，但我那心上人早年丧母，这些年一人供着卧病的老父，是以家父家母原本不同意我们的事，想让我考中后做个微末小官，择一商户之女，也算门当户对。可我心有所属，哪好耽误别家姑娘，也不肯舍弃我真正欢喜的人，这两年一再相求，更紧要的是我那心上人虽说家贫，但为人孝顺上进，品行端正，是以家父家母也渐渐有所松动。说来还得感谢肃王殿下和徐六公子。”
徐六公子听得认真，冷不丁听见京纾和自己的名字，下意识地“啊”了一声。
“肃王殿下与徐六公子的婚事天下皆知，天潢贵胄、高门弟子尚且不顾世俗之见，不惜前程权势，奔赴所爱，我两袖空空，哪有不敢、不值当的呢？”书生双掌交叠在腰前，“且此中还有缘故。五年前，肃王殿下为共事远赴常州，穿行山林时撞见正被山匪劫路的家父，善心相救，家父才化险为夷。肃王殿下想来不会记得此事，但于我全家来说，这是救命之恩，是以当年家父回家后便为殿下立了长生牌位，为殿下祈求福寿。此前肃王殿下大婚，家父家母也大摆宴席、广施粥棚，也因着这桩良缘，他们才真正松口许了我一个机会。”
原来还有这么一件往事，徐篱山下意识地瞥了眼二楼的方向，说：“肃王殿下真好。”
“是好！旁人都说殿下如何冷血无情，可真要无情，视人命如蝼蚁，便是拂手相救也是不愿的。”书生擦了擦手，“许多人不看好这桩婚事，说肃王殿下冷漠，徐六公子风流，两个男子在一起没有子嗣，没过多久肃王殿下便要纳妾充盈后院，也会对徐六公子厌烦苛待。可我知肃王殿下心存仁慈，非浪/荡之辈，徐六公子以往在常州也多有乐善好施、兼济贫苦的义举，都是顶好的人，哪有不看好的呢？”
徐篱山摸了摸鼻子，说：“我也希望他二位好，千好，万万好！”
书生觉得他是性情中人，不由朗然一笑，全然不知他们所在的这处画面全被看在眼中。
“相谈甚欢啊。”窗开了一条缝隙，京纾面色淡然地行偷窥之举，见那两男一女有说有笑，不禁道，“真是同什么人都能说笑一番。”
鹊一已然掌握了说话的方法，闻言道：“公子那般好，但凡是耳目正常的，都想与他多说两句，如沐春风。”
夸赞徐篱山果然让京纾无法反驳，无法不快，他沉默地瞧着那三人闲聊，偶尔抿一口淡茶，待到差不多该用晚膳的时候，三人才依依惜别。徐篱山在船上吹了会儿风，哼着歌、脚步欢快地上了楼。
那背影消失，京纾收回目光，转头看向雅间门。俄顷，门前果然响起一串轻盈的脚步声，直至走远。
窗外吹了风，微凉，京纾忆起船上的菜品样式，心想徐篱山对桂花入饮的样式也算喜欢，便说：“去吩咐管事，晚膳时添桂花糖藕，桂花糯米饭，龙井桂花茶这三样，应个景儿。若是公子问起，便说这是船主请客，每间都有。”
“是。”鹊一应声退下。
京纾关上窗，又伸手打开一旁的匣子，取出里头仅有的一封信。这封信是前夜徐篱山拿去驿馆寄的，被鹊部截了过来，原本平展的一封信，此时已经在京纾的打开打开再打开下起了褶皱，显得陈旧了。
信纸用的是金桂小笺，浸染桂露，左下角裱贴一朵桂花叶，略有干枯。
徐篱山用词直白，好似只是与他平日里面对面的说话：
【亲爱的公主殿下，当你看到这封信时，我们已经异地快大半个月了。
你想我了吗？还是更想拿鞭子把我抽成飞速旋转的陀螺？
好吧，我想你了。
近日不知道梦见你多少次，十次有七八次是噩梦，想来对于这次的跑路行为，我还是十分心虚的。当然，其余时候我想起你时总是笑着，还让小垂笑了我好几次，下次我们见面的时候你把花哥带上吧，帮我殴打一下小垂，但是！请记住打人不打脸，我们小垂还是个单身汉子呢，俊脸是他的嫁妆之一。
今天夜里，我和小垂在某条神秘的小巷中买了两只葱油饼，你说为什么有人能把简单朴实的葱油饼做得那么难吃？我和小垂相对无言，不信邪地找到另一家卖饼的，好在这家还不错，于是我们各自啃了俩。
啃完饼，我们在街上闲逛，突然下起了雨，街上的人都在跑路，我和小垂非常酷炫地在人家房顶上跑，随机吓哭了一个坐在院子门前吃果子的小胖墩，不知道他有没有做噩梦。
回到客栈，我洗了个澡，然后坐在窗前给你写信，这桂花笺应时吧？桂花也是我千挑万选出来的，不过等你收到信的时候，它估计都蔫儿了。
这会儿还在下雨，不知道兰京是什么天？
对了，这个天气，揽月湖那边有家卖桂花三宝的铺子，味道不错，你闲来无事可以去尝尝，记得少加桂花蜜，否则你会嫌腻。
好啦，晚安，飞吻。】
京纾翻过信纸，背面仍旧有一副图：可爱版的徐篱山和柳垂坐在街沿上，各自抱着一块缺了一角的饼，面露嫌弃、耷拉着脸——两人脚下生风，跑得飞快，头上淋着雨——徐篱山左脚勾着右角、埋头写信。
看着看着，京纾不由莞尔，翻过信亲吻那枚桂花。
鹊一正好进屋，见京纾捧着那封不知道拆开看了多少次的信，神态沉醉而痴迷，心下感慨般地啧了一声。他没有打扰，等京纾轻轻把信装好，又放进匣子里，这才上前说：“主子，已经吩咐好了，留了人在那处照看。”
京纾“嗯”了一声，继续埋头翻阅文书——走神一下午，耽搁公务了。
屋中安静了约莫大半时辰，门被敲响，鹊一回了声“进”，堂倌便端着京纾亲点的那三样进来，摆在小几上，恭敬地说：“您慢用。”
“‘细烟柳’的客人可还喜欢？”京纾问。
“喜欢的。”堂倌低头回答，“那位客人说感谢船主，说船主是天底下最好的人。”
京纾微微蹙眉，“是么？”
堂倌不明所以，“是的。”
鹊一清了下嗓子，示意堂倌先下去，而后上前安抚京纾，“您不就是这位‘船主’么？”
有什么好拈酸吃醋的？
“可他不知道我是。”京纾说。
于是鹊一又说：“其实这只是句客套话。”
京纾抬眼，“船主凭什么享用这句客套话？”
鹊一：“……”
京纾想了想，说：“去找管事买下这艘船。”
鹊一说：“是，属下这就去。”
另一边，徐篱山捧着茶盏，出神地说：“你说他在做什么？”
“不知道。”柳垂已经得知京纾也在船上的事儿，见徐篱山稳坐如钟，不由道，“不跑？”
“跑不掉。”徐篱山拨着茶盏，俯首抿了一口，茶引花香，相得益彰。他呼了口气，又说，“他以前出京也是为着公务，以他的性子想来不会特意沿途赏景，这次不然。我们慢慢走，让他也好好放松地游玩一趟。”
柳垂赞叹道：“您真是用心良苦。”
“那当然……等等。”徐篱山突然想起一茬，坐直了些，“他早就跟上我了，那我寄给他的信，他岂不是看不到了？”
谈情说爱果然使人更加愚蠢，柳垂提醒道：“殿下都一路跟着你了，你觉得你的信还能成功送往兰京吗？估计我们前脚刚走，信后脚就被截走了。”
“对哦。”徐篱山不承认自己智商下降，微笑挽尊道，“这茶太香，我一时恍神了，竟然连这点道理都想不到。”
柳垂“嗯嗯”道：“骗骗我就好，别把自己骗到了。”
徐篱山抬手一指门的方向，“滚。”
“好的，您慢慢享用殿下为了请您吃特意请全船人都吃的爱心膳食。”船方停靠在港口，正是平稳，柳垂起身拍拍裤腿，出去吹风，顺便打算瞧瞧岸上有没有卖零嘴小食的。
柳垂出了雅间，反手关上门，打算先去一楼如厕，没想到刚走到门口被人迎头撞上。
“哎哟！”
走路不看路的这位戴着帷帽，穿一身月白袍子，捂着脑门嚎叫，音色清亮，十分的耳熟。不等对方开口就骂，柳垂伸手就掀开对方眼前的白纱，四目相对，他眉梢微挑，“哟。”
此人不是褚凤是谁？
褚凤见了他，好似挣脱绳子撒丫子出门疯玩结果被别的狗组团霸/凌导致一根骨头都没抢到，正是落魄时却见自家主人的亲友如神兵天降一般出现在自己面前的“熊狗子”，眼神唰地亮了，“垂垂哥！”
柳垂本想骂他两句，见状也懒得骂了，说：“受委屈了？”
“嗯！”褚凤揉了揉脸，耷拉着脸说，“我身上的钱袋子被人摸走了，我拿玉佩赊给管事，才上船来的。好在这船常往常州去，管事听过我的名号，否则哪肯让我赊账，我就要一路游到常州，中途累死，口吐白沫，就地水葬，魂飞魄散了！”
这小少爷被哥哥护着，是许多年不曾受过半分委屈了，在他眼中，哪怕身上没了钱银也得来坐当日港口上最好、最舒服的船，别的船只不在他的考虑范围之内。此时见了柳垂，更是恨不得把偷钱的贼隔空骂个半死，以平息怒火。
“好了。”平日里柳垂能听他骂半天，只是人有三急，只得暂且打断他，“少爷在二楼的‘细烟柳’，你去找他给你撑腰，我先进去方便一下。”
褚凤“嗯嗯”点头，把柳垂推进去，转身噔噔噔地往楼上跑。
山儿，我来了！
第98章 桂榜
“残雾花”中，刚上船的鹊十二也将褚凤被摸光了钱袋子一事一一道来，说：“属下本想寻个法子给他塞点钱，没想到他想出了赊账的主意。”
“摸走一点钱银，主人也少有计较的，可整袋子摸走，不给主人家留口剩的贼倒是多半要挨打。”鹊一在旁边问，“你把钱拿回来了吗？”
鹊十二摇头，说：“那贼有些本事，腿脚麻溜得很，我怕追上去就丢了褚二公子，便暂且让他跑了。”
“这些贼，说他们日子难活，可有手有脚也不找活计，偷了钱很快就用光，用光了又偷，反反复复，日子倒比正经过活的逍遥富裕。”鹊一摇了下头，“现下就算再去找那贼，钱也没了。”
照京纾的规矩，要把人找着打断偷钱的那只手，鹊十二请示道：“主子？”
