‘如果我是因为你更美，更聪明，更优秀，更听话而爱你，那当我遇见另一个比你美，比你聪明，比你优秀，比你听话的人，我是不是应该去爱他呢？’裴可之告诉维特，‘爱不是竞争，不是只有赢家才值得被爱。’
他的话打消了维特去变性的念头，也让维特愈加绝望，‘你到底爱他什么？明明我们更早遇见，你和我更早在一起。’
那么裴可之究竟喜欢姜冻冬什么呢？和他在一起时总是轻松的状态？快乐的生活？貌似都不是，裴可之本身就是个稳定的人，他并不需求这些情绪价值。
‘或许是品质，’很久之后，裴可之终于能回答维特，‘他作为人的品质。’
维特对此露出了茫然的表情。
纪录片正放到高潮部分，裴可之还一动也不动地盯着姜冻冬打量，姜冻冬忍不住了，把薯片递给他，“我也没吃多少，给你留了一半。”他以为是吃独食让裴可之的小气病发作。
裴可之哭笑不得，“我不和你抢薯片，”说完，他还是顺手把大半包薯片捞回了自己怀里，“但是不吃白不吃。”
姜冻冬翻了个白眼，拿过裴可之手里的可乐，“那你瞅我干啥呢？”
裴可之看姜冻冬蜷在沙发里的样子，他想了想，最后还是拿起遥控器，按停了电影，“我在想，我把我离婚的事告诉你了，”他说，“你从没和我提起过你的，有点儿亏本。”
“你说小缘啊，”姜冻冬明白裴可之这是想谈一谈，他放下搁沙发上的腿。他耸耸肩，“我和小缘分开很正常吧？毕竟我们岁数相差这么大，当初和小缘结婚，我就知道我俩肯定长久不了。”
裴可之笑了起来，“你还是这样，从来都不期许长久的亲密关系。”
“怎么会呢？”姜冻冬反驳，“我就住在我们当年一起选的养老屋里。至少和你一起购买这个房子的时候，我想过我们一起走到现在会是什么样。”
裴可之拿薯片的手顿住了。他的目光落在姜冻冬的脸庞上，他下意识去辨识姜冻冬的情绪。姜冻冬说这话时非常平静，是裴可之所不希望的平静。
“其实我当时没有想到会和你分开太久。”裴可之若无其事地拿起薯片，他说，“我太年轻了，太自负了，我以为我能很快处理好和维特的事，再和你重新开始。”
姜冻冬没有想到话题会提起他们离婚的事。他无奈地望向裴可之。“可是你并没有。”姜冻冬说，“而我也开始了新的生活。”
“对。是这样的。”裴可之笑着点头承认，“所以我才不甘心。”
是的，裴可之一直都不甘心。他不知道该怎么甘心。
他原以为他能够迅速和维特一刀两断，接着找到姜冻冬，挽回他。他有的是时间、精力、知识去缝合他们之间的缝。
可如同裴可之曾对维特的精神控制，维特也用生命控制住了他。
其实裴可之有更快捷、利落的手段。他只需要利用维特对他的精神依恋，引导他的人格走向崩溃就好。到时，他不过是花点钱，将维特送进特殊关怀的疗养院。假若是在以前——在裴可之没遇到姜冻冬的以前——他厌倦了维特，便可以全无愧疚之心地选择这样做。
但是，他遇到了姜冻冬。姜冻冬唤醒了裴可之的不忍之心。良知使他迷途知返，让他不愿去做与杀人无异的事。更何况，裴可之不用思考也知道，假若他真的选择这样做，假若姜冻冬知道了他的所作所为，他会彻底失去他。
选择维特，本来只是权宜之计，只是为了彻底地解决他曾经的失误。然而，用正确的方式去纠正错误，耗费的心力不是一星半点，浪费的时间也不是眨眼即可。
在此期间，裴可之有找到过平衡点，可那时姜冻冬已经再婚。他只能等待。不幸的是，这份等待，又给了维特错觉，误以为他是在等他。
裴可之的笑容淡去，他睁开冰蓝色的眼睛，“给我一个理由吧，冻冬。关于我们为什么不能复合的理由。不要拿老了这样的话搪塞我，明明一切正好。”
当他不再笑，遥远的冷漠感凸显出来。
姜冻冬侧头和裴可之对视，他有点儿想笑，“这个很简单啊。你可是我肚子里的蛔虫，这你都不知道？”
裴可之摇头，“确实不知道。”
“很简单啊，”姜冻冬回答，“我爱过你。”
他低下头，似乎是感到一把年纪了还说爱不爱的很矫情，“这么说很奇怪，但爱上你，是我第一次体会到用omega身份去爱上另一个alpha会怎样。我不太会形容，你意会吧——就是依恋、欲望、喜欢，甚至我对你产生过崇拜，你总是稳定的精神状态特别厉害。”
裴可之望着姜冻冬。依旧是平静的情绪。谈论到对他的爱，他已经变得轻描淡写。
这份平淡和过去的激烈的情绪成了极鲜明的对比。
至今为止，裴可之依旧难以忘记，当初他对姜冻冬说出离婚后他流下的眼泪。
那是裴可之第一次见到姜冻冬哭。在此之前，他从没想过他会这么难过。按照裴可之的预想，姜冻冬应该会笑嘻嘻地和他说，‘好啊！分开吧！’可姜冻冬伤心极了。他哭起来和梨花带雨没有丝毫关系，整张脸皱在一块，仿佛能夹死苍蝇。
‘你也这么对我。’那个时候，姜冻冬也还很年轻，还会为不被选择而哭泣，‘你们都这么对我。’
他狠狠地捶了捶被子，仰天长啸，‘气死我了！！！’
说完，姜冻冬猛地盯住裴可之，他的脸上挂着泪，眼睛通红，充斥着血丝。
裴可之头一次被姜冻冬用这种充满嗜杀、血腥意味的眼神盯着，当即被慑在了原地。这也是他头一次认识到武斗派第一人意味着什么。裴可之在心里苦笑——
可想象的凶多吉少并未降临，姜冻冬吸了吸鼻子，一把拽过他，一口咬住了他的脸颊。
‘妈的，我要多咬几口！’他一边咬一边说，‘等会儿离婚了再咬你，就不算家暴，算故意伤害和性骚扰了！’
于是，裴可之顶着满脸的牙印和姜冻冬一块去民政局离了婚。
“我不知道该怎么和你复合。我再也做不到了，”姜冻冬说，“不能更好，或者至少和曾经一样，那复合还有什么意义？”
裴可之哑然，他总是能够说出让他无法反驳的话。
“别再纠结这些事了，裴可之。”姜冻冬拿起遥控器，让纪录片继续播放，他眼睛看着电影，嘴巴对裴可之说，“过去都是沙子，让它们自由地从手指间落下吧。你的手还需要去握住现在的石头。”
裴可之闻言，低着头笑，“的确是你会说出来的话。”
薯片见底了，裴可之从姜冻冬的怀里捞走一把开心果，他们一边嗑，一边聊天，仿若从前两人度过的无数个的周末。
“我准备今年夏天去几个还没开发的星球露营，你去吗？”裴可之问。
姜冻冬摇了摇头，“走不动了，我今年想歇着。”他颇为讲义气地拍拍裴可之的肩膀，“但是你遇到了什么麻烦记得联系我。”
裴可之失笑，他调侃，“知道我们冻冬哥势力大，出门在外全靠你罩着。”
姜冻冬得意洋洋，“老子超厉害的！”
“我回来了能去找你吗？”裴可之接着问，“你欢迎我去做客吗？”
“当然！”姜冻冬莫名其妙地看向他，不知道裴可之怎么突然和他客气起来了，“我为啥不欢迎你？你想来随时都可以。”
“真的吗？我可是会把客气话当真的。”
“难道还能是假的？”姜冻冬吐出开心果的壳，“你来就是了！我门锁都没换，你钥匙要是还在，都能直接进。”
裴可之扑哧一声笑出来了。他整个人倒进沙发，笑个不停，姜冻冬不知道他笑个什么劲儿，懵逼地问他怎么了，他摆摆手，“那我秋天来看你。”
“好啊，你秋天来的话，正好再教我做做饭团。叫什么来着……噢！柿叶醋鱼饭团！”姜冻冬说。
柿叶醋鱼饭团，是裴可之和邻居家的老人学的。材料简单，需要一升米，一合酒，柿叶和鲑鱼。工序也不算多，但难在对食材的把握。
首先，需得再饭锅喷出蒸汽时，向粘稠得恰到好处的米饭中倒入清酒。待米饭准备好捏饭团前，又须得要双掌沾盐，恰到好处地相合研磨。接着往饭团上铺满被切得恰到好处的鲑鱼片，用柿叶将饭团恰到好处地捆好。最终存放入干燥的木桶中，由石头压着。每个步骤所要求的“恰到好处”弄得姜冻冬晕头转向，他废寝忘食，钻研了俩个月，都不见成果。
“大前年的整个秋天，我好想吃这个饭团，但怎么都弄不出来，”他抱怨道，“还是得你来做。”
“好啊，”裴可之笑着说，“我今年秋天来做给你吃。”
回到家，我才发现，冬天被莫亚蒂焚烧的梧桐树居然开花了。
原本我以为这棵树命不久矣，想着回来了抢救抢救，看能不能发点新芽。却没想到，穿过狭长的走廊，我就和满院子浅粉色的花撞了个满怀。梧桐的花和果都是一簇簇地长着，累累的花压在枝头，阳光从花与花的间隙中渗下，整个庭院都是花形的光影。
“过得好快，都到夏天了。”我感叹道。
总感觉明明昨天我才办理好退休的手续，结果眨眼间已经过去小半年了。
姚乐菜掀开门帘，从对面的厨房走出来，“叔叔，洗好了。”
于是我和他一块坐在梧桐树下吃水果。我爱吃提子，姚乐菜爱吃草莓。烤的曲奇正好出炉，家政机器人送到我们身边，黄油与奶油的香味在热气中挥发，哪怕边缘焦黑，也不影响口感。
“叔叔去白象群山玩得怎么样？”姚乐菜问我。
“挺好的。就和朋友一起滑滑雪，散散步，吃点儿美食。普普通通的度假嘛。”我回答说，说完反问姚乐菜的近况，“住的还习惯不？有啥需求直接给我说哈，别和我客气。”
姚乐菜摇摇头，“没有不习惯的，叔叔。没什么需要的。”
我来回打量小菜一番，他穿着宽松的条纹长袖和灰色运动裤，黑色的头发经过打理后柔柔地贴着脸颊，初见时脸庞上忧郁可怜的神色回归了往日的平静温和。现在的他和我记忆中的姚乐菜一般无二，看上去恢复得不错。
“也是。你小子当野人都怡然自得，我这儿怎么也比你那个小破木屋好。”我戏谑道。
姚乐菜放下手里的饼干，“……叔叔。”
“干嘛，还不许我挖苦你？”我睥他一眼。
虽然我知道不论是姚乐菜还是柏莱，这俩小子都不是省油的灯。但姚乐菜在我面前可比柏莱那个臭小子规矩听话多了。他无奈地叹了口气，“叔叔，你开心就好。”
见他这么识相，我掏掏裤兜，“喏，你今年的红包。”
姚乐菜和小晓一样，都羞于接受红包，理由也几乎一致，“我都这么大了。哪儿有二十多岁还收红包的。”
“没成家就还是小孩子，装什么大人呢。”我对这套说辞不以为然。
姚乐菜沉默了一下，问我，“那这么说，叔叔也是小孩子吗？”
“哈？”我讶异地看着他，“你和我比？你叔叔我结了三次婚，是有着头铁得一批的Triple大人，简称铁T人。”
铁T人，可是当年民政局专门授予我的荣耀称号，用以夸赞我不忘初心，砥砺前行，三次结婚，归来仍是未婚人，以一己之力创造了三个已婚alpha，拉高了整个星球的结婚率。
给我办理三次离婚的工作人员已经荣升为局长，她抓着我的手，真挚地推荐，‘要是您可以再娶一个新老婆，嫁一个新老公，完成一下我们这边一夫一妻制的指标就更好了！’
我十动然拒，‘我觉得这个还是需要从长计议。’
‘这个套餐您不满意吗？’她大手一挥，直接放大招，‘我们这边看您的三位前夫对您的婚姻评价都是五颗星。您愿意的话，我们这边可以为您开通权限，让你娶一个新老婆、嫁一个新老公的同时和三位前夫复婚！’
她无比煽情地说，‘天呐！您想想，您只比一夫一妻制多了三位丈夫，实在是太专情了！’
专不专情我不知道，但我知道我要是真这么搞了，我肚子得被捅出血。就真的是白刀子进，红刀子出了！
于是，我沉默了一下，编了个理由，‘其实……我阳痿，我是个萎人。’我说，‘真萎了，真不结了！’
‘啊……这样啊，’局长果然面露遗憾，在我准备逃之夭夭时，她又一把抓回我，兴高采烈地告诉我，‘没关系！您看看我们这边的虚拟纸片人呢？只要通过充值、打榜就能和我们的纸片人来一段旷世奇恋！现在搞活动，688能包月哦～’
总而言之，骗不到你和勃人造人，还骗不到你给纸片人花钱？痿人也好，勃人也罢，要么造人，要么花钱！
想起当初我从民政局虎口脱险，至今我还心有余悸。
姚乐菜显然不懂‘铁T人’这个称呼的含金量，欲言又止地看着我。
我举着红包，忽然想起来，今年过年我还没给柏莱红包！
“糟了！忘给你柏哥包红包了。”我直拍大腿，这臭小子估计也没反应过来，等他想起来了，肯定又得记我的仇。毕竟一瓶可乐他都能记4853天，这下给其他晚辈都发了红包，唯独没他的，保守推测，他能记十年。
想到我又要被柏莱记仇十年，我就想吞急速救心丸。
“柏哥没有？”姚乐菜灿烂一笑，“谢谢叔叔。”
他接过我手里的红包，袖口露出一截纤细的手腕。我看着姚乐菜的手腕，皱着眉拉住他的手，握了握，腕围细得跟麻绳似的，“太细了，体质得练上去才行。”
姚乐菜点头，“我才把理论书都过了一遍了。接下来，我会把重点放在修复体质上。”
“这么快？几天就看完了？”我松开他的手，眉头皱得更深了。军校联考的专业书五大本，不算太多，可短短两周的时间全过一遍，也太累人了，“你不会趁我没在家通宵看书吧？”
姚乐菜没有正面回答这个问题，他偏过头，“以前都背过很多遍了，所以看得很快。”
我敲了一下他的头，“急啥呢？看到小莱如鱼得水，受刺激了？”
“饶了我吧，叔叔……”
“好了，不逗你了，”我摆摆手，放过了他，“你自己注意劳逸结合，一周至少休息一天。今天你别学了，放空自己，早点睡。”
于是，今天休息的姚乐菜，就成为了给我打扫杂货屋的苦工。
杂货屋里面堆的都是些旧得不能用但我又舍不得丢的玩意儿，有我童年的口水兜；有我在第一场棒球比赛获得第一名的奖牌；有我和柏砚站在军校校门前的合照；有已经被淘汰的拆弹工具；还有我做星际社工在各个星球买的特产……
总而言之，这些东西时间跨度极大，杂七杂八地堆在货架上，家政机器人都束手无策，我实在懒得收拾。
但姚乐菜却乐在其中，“每次我心情不好就会收拾东西。把家里收拾得整洁干净了，我会放松很多。”
姜冻冬看着姚乐菜轻车熟路地拿起鸡毛掸子，“你还挺厉害的，”他说，“我像你这么大，可没你克制。我心情不好还挺恐怖的。”
想到以前，姜冻冬摸了摸鼻子。
姚乐菜转头，“真的吗？”他好奇地看向自己的叔叔，他正躺在梧桐树下的摇椅里，手里端着杯热茶，和其他闲散的老人没什么两样。
“完全想象不出来叔叔你让人觉得恐怖的样子。”姚乐菜说。
然而姜冻冬并不想多谈，只是笑着摆手，“不过后来好了，后来我心情不好我就蒙头睡觉，睡醒了暴饮暴食。再后来，我没什么再遇到过心情不好的时候了。”
姚乐菜拿着毛掸子走进杂物屋内，屋子里只有一扇方形的窗户，窗户上是屋外葱葱郁郁的毛竹。
他蹲下身，从低到高，拍走货架上的灰尘，家政机器人勤勤恳恳地跟着清扫。到最上面一层，好像碰到了什么硬物。毛掸子用力一拂，那个硬物落在地上发出了一声沉重的闷哼。
姚乐菜把这个巴掌大小的东西捡起来，是个徽章。他掂了掂，沉甸甸的，颇有分量。
估计是什么纪念勋章。他猜测。
拿近一点，辨认出上面快要被磨没的字，姚乐菜愣了。
勋章的正面只刻了两行：
「一级功勋·纪念徽章」
「人民铭记你的付出」
「持有者：姜冻冬」
立马，姚乐菜意识到这个勋章是属于他叔叔的哪场行动。尽管一直知道姜冻冬不在乎这些东西，但他没想到居然会在这个满是灰尘、杂物的房间里见到这枚勋章。
姚乐菜郑重地双手握住这个沉甸甸的荣誉，走向屋外正呸呸呸吐出茶叶的姜冻冬。
“叔叔！你的勋章。”姚乐菜道。
姜冻冬随意地拿起来瞅了瞅，“啊——这个东西居然还在，我还以为我弄丢了。”摸了一把后，他盘着腿，从躺椅上坐了起来。他向姚乐菜招手，要他走近些。
姚乐菜不明所以，以为叔叔是有什么吩咐，却没想到姜冻冬让他弯弯腰，但别低头。
等姚乐菜再次直起身来时，那枚沉重的勋章已经挂在了他的胸前。
“拿着吧，送你了。”姜冻冬笑眯眯地看着他早熟的侄儿难得露出迷茫的傻样。
姚乐菜呆呆地站在原地，低着头，和胸前的勋章面面相觑。
姜冻冬躺回椅子，一边剔牙缝里的茶叶，一边对还没回过神的姚乐菜说，“未来要完好无损地活着获得比这个更好的勋章，小菜。”
二十二岁的姚乐菜，是一个温和谦逊的beta。
没有alpha天生的身体素质，也没有omega优异的精神潜力，唯一值得称赞的是，他从小目标明确，吃苦耐劳。为了想要拔得的头筹，他甘愿十年如一日地努力。这让他在四岁的基因评定的情绪调节与避错能力项目上，获得不错的分数。
他本来应该和所有怀揣野心、有些天赋，但远不及卓越的beta一样——伸直了胳膊，拼命地从低洼向上跳，以求触摸到那些站在梯子上的alpha抬手便可摘到的果实，最终，泯灭于无数次的挫败与现实的打击。如果他没有一个名为姜冻冬的叔叔的话，他大概率上会是如此。
‘这就是小菜啊？’
第一次见到姜冻冬，是姚乐菜的五岁，他和他的父亲牵着去看望正值星际社工实习期的叔叔。
关于五十一岁的姜冻冬，姚乐菜已经记不清了，他只记得他很爱笑，摸了摸他的头说，‘不错的眼神。’
他的父亲把他的基因等级评定单交给姜冻冬。姜冻冬看完后，毫不吝啬地夸奖，‘情绪调节和避错能力的得分这么高啊！很厉害。很有潜力！’
年幼的姚乐菜还不知道，眼前笑眯眯的叔叔四岁就达到了A等级，也不知道他的数据其实平庸得并无特色，亦无意义。他雀跃于自己被夸奖了，又有些腼腆地不好意思显露得意。
‘以后想做什么呢？’五十一岁的姜冻冬询问他。
那个时候，姜冻冬的书桌上仍摆有他与他第一任前夫的合照。他的前夫身着笔挺的军装，上面的戴满了荣誉勋章。而姜冻冬穿着睡衣似的袄子，一头短发朝四处乱翘，站旁边咧着嘴傻笑。姚乐菜就被照片上目光冷冽、气势强盛的alpha吸引，他指着年轻的柏砚说，‘我想要像这个叔叔一样！’
说完，姚乐菜的爸爸抓着他的后襟，把他提溜起来，‘造孽哦，你这个小兔崽子说啥呢！’
他爸爸说着，抬手就要敲到他的脑门上，但姜冻冬立即拦住了，他哈哈大笑地拉着姚乐菜，指着照片里的柏砚，‘像他一样？真的吗？’
姚乐菜下意识看向爸爸，他是个听话的孩子，父母离异后便学会了看脸色这个本领。可他的视线还没落到他爸爸身上，姜冻冬就挡住了，‘放心说，小菜，你爸打不过我。’
姚乐菜望着姜冻冬的眼睛，小心翼翼地点了点头。
姜冻冬笑着拍拍他的肩膀，‘如果真的确定好了对未来的规划，’他拉起姚乐菜的手，在他的终端上输入自己的联系方式，‘需要帮助的话，联系我哦。’
后来，姜冻冬兑现了他的承诺。不论姚乐菜需要怎样的帮助，经济上的、能力提升上的、信息资源上的……他都能提供。他教给姚乐菜精神领域难晦涩的知识，他的下属们则成为了姚乐菜在各个方面的老师。
‘本来给你取这个名字是希望你「就算很菜，也要快乐」，没想到你小子是个狠人，直接扒拉上你叔叔的大腿了。’他爸爸得知了，无奈地揉乱他的头发。
姚乐菜躺床上翻来覆去，怎么也睡不着。
他把压在枕头下的勋章拿出来。窗帘的间隙中倾出的月光下，勋章镀了金的小字反倒比白天更耀眼。像是漆器上华美的花纹，它反射着穿透所有阴翳的光。
姚乐菜把这个勋章放到心口，那是今天下午他的叔叔为他佩戴的位置。
沉甸甸的重量出乎意料地安抚了他不安的心，他逐渐平静了下来，可依旧没有睡意。无奈之下，姚乐菜收好勋章，翻身起床，打算去冷冻室拿一支安眠液。
他推开房门，出乎意料的是，他的叔叔正坐在院子里的梧桐树下，背对着他。
“叔叔？”姚乐菜小声地喊，他不确定姜冻冬是清醒着的还是在休息。
姜冻冬转过身，惊讶地望着他，“小菜？还没睡呢？”
姜冻冬嘴唇上油花花的，嘴角处还有一抹辣椒粉划过的痕迹。“睡不着过来和我一起吃夜宵！”姜冻冬招呼。他侧过身，姚乐菜这才看清姜冻冬身前放着一个水族箱和一张圆桌，桌上铺着银色的锡纸，堆着小山似的烤串。
“叔叔！”姚乐菜哭笑不得，“你这么吃对肠胃不好的。”
“哎呀，没事的！一块儿吃，”姜冻冬给他搬来张椅子，“我正愁吃不完呢。”
炭火烘烤后的孜然香味刺激着姚乐菜的味蕾，他彻底没了睡意，坐到椅子上，和叔叔一起撸串。
姚乐菜看了看身旁正注水的水族箱。这是他昨天从杂货屋里搬出来的。杂货屋放下这个水族箱太拥挤了，‘该搬到哪儿，叔叔？’姚乐菜问。
姜冻冬半晌才给出答复，‘搬我跟前吧。这树下就挺好的。’
水族箱通体都是特制的玻璃，差不多等身高，极长，但不太宽，能容纳一个人躺下。方方正正的，像一块巨大的碑。
姚乐菜仔细打量了一番，忽然发现在左上角的玻璃毛毛剌剌的，似乎用什么尖锐的东西划刻过。他用指腹摩挲了一番那些浅不一的刻痕，很快，姚乐菜发现这串痕迹的居然有含义。
“塞尔瑟？”他不由自主地念了出来。
