刺骨的剧痛传遍他的四肢百骸，密密麻麻的痛感像一张收紧的渔网，裹挟着他无法呼吸。
华暗影“噗通”跪地——
康安云在发觉华暗影对他使出袖箭的那一刻，就知道自己活不了了。他干脆不躲不闪，迎面直上，举刀狠狠劈向华暗影。
即便死，他也要最后拼一回，把华暗影带着一起下地狱。只愿公子能好好活着，一切安好。
刀劈下去，鲜血如注。
他最后一击成功了！
随后康安云反应过来不对了，他查看自己的胳膊、腿和肚子，竟然丝毫没有中箭的痕迹。
再看那个脑袋瓜子已经被他开瓢的华暗影，那些袖箭竟然全都插在他自己的身上了。
华暗影嘴角抽动，眼睛瞪得很圆很圆，惊讶程度远比康安云大得多。
一滴泪自华暗影的眼角滑落，他怎么都没想到今天的自己会沦落到这般结局。
从创建暗影阁开始，他便享受尊荣，虽名声恶，但在武林没人敢得罪他，无不对他敬而远之，任他予取予求。
谁能料到，只因两月前的一封密信，便导致暗影阁解散了，他也落得如此惨死的下场。
一切只因他气不过，在知悉沈惟慕的真正身份后，便派排名第一的杀手潜伏到沈惟慕身边，意图通过绑架沈惟慕来威胁老魔头，出一口当年老魔头曾羞辱过他的恶气。
老魔头真不愧是老魔头啊，生了个比他还恶的小魔头。
武林浩劫将至！
没人知道华暗影在死之前，最后一瞬间的想法是什么。
看他死不瞑目的眼睛，和蓄了满眼的泪水，康安云猜他肯定是后悔招惹了他们。
“公子，我就不明白了，暗影阁为何屡次针对公子？
即便有内奸透露了公子的真实身份给他们，以清月教威名，他们理该避而远之，竟屡次来找公子的麻烦。
呸，真是自不量力！”
康安云迅速扯下了一块帷帐盖住尸体，省得被公子瞧了碍眼。
“不知道。”沈惟慕不关心这些问题。
他关心的是阿胶糕吃完了，桌上的点心都被弄脏了，他该回京觅食了。
沈惟慕前脚出门，后脚康安云就拿出从千机山庄弄来的化尸水，捏着鼻子撒在华暗影身上。
江湖上都在传暗影阁阁主失踪了，这一回他要彻底失踪了。
“武学巷七家武馆，当日只失踪了一人，就是死者孙奎，如今人头还没找到。那颗与秦田相貌一模一样的人头，至今还是无名氏……
唉，这都叫什么事儿啊，你那边没打听到什么消息？”
陆阳絮叨了两句后，问桌对面的白开霁。
白开霁摇了摇头，“画像张贴了，也四处问过了，没人认识他，很可能不是京城本地人，也不是武林人。”
“可如果是复仇的话，秦田杀跟自己脸长得一样的死者，或许还有个说法。但孙奎跟秦田有什么干系？什么仇怨？”
“孙奎生前跟秦初有过矛盾。秦初，秦田，都姓秦，或许是因为这个缘故。”
至于他们具体什么关系，就要等秦田老家商州那边的调查消息了。
热气腾腾的蒸鲈鱼在这时候上来了，白开霁和陆阳正要开吃，忽有一个身影从他们旁边走过，俩人定睛一看竟是沈惟慕。
白开霁马上开心地招呼沈惟慕来他们这桌坐。
沈惟慕立即就在俩人中间坐定。
陆阳抓馒头的手抓得更紧了，连一句寒暄都没有，马上抓紧时间吃。
期间白开霁叫了店小二，补了两回菜后，陆阳才终于吃饱了，擦了擦嘴。
白开霁不好意思地对沈惟慕道：“我们还要查案，今天就吃的清淡了点，二三兄弟别见怪。”
陆阳：“……”
你管清蒸花鲈鱼、盐水鸡、清蒸羊排叫清淡？
“无碍，偶尔吃点清淡的也挺好。”沈惟慕答道。
陆阳：“……”
一个敢说，一个敢应，牛！
三人在酒楼门口分别时，一辆豪华马车刚好从酒楼前驶过。
端坐在车内，老神在在的沈玉章，余光突然瞥到一抹熟悉的身影，立刻趴在车窗边，惊诧地看着那两个年轻高大又俊朗的武夫，一个在拍他乖儿子的肩膀，一个在对他乖儿子笑。
什么人？居然跟他家二三如此亲近？
沈玉章觉得这俩武夫特别眼熟，来历就在嘴边，偏越着急他越想不起来了。
沈玉章就吩咐侍从立即查清楚。
清蒸花鲈鱼好吃，鱼刺少，鱼肉肥，嫩而鲜美，清爽不油腻，没吃够。
沈惟慕回府后，就让柳无忧传话给厨子，今晚还要吃清蒸花鲈鱼。
“二三！”
沈玉章大步流星冲进院，见到沈惟慕后，他抬手就狠狠指了指沈惟慕。
沈惟慕平静回看沈玉章。
“听说你近来跟大理寺江湖司来往很密切，甚至跟那个叫什么宋祁韫、白开霁的，关系很要好？”
“没有。”
沈玉章诧异：“你狡辩？竟跟为父撒谎？”
“没有。”沈惟慕道，“谈不上密切，也谈不上要好。”
准确来说，他自出生起，从无跟谁密切过，也从无跟谁要好过。
沈玉章静默了片刻后，突然哈哈大笑地拍沈惟慕的肩膀。
“好孩子，真有出息！”
沈惟慕不解看着沈玉章，怀疑他有疾在脑。
“真是阿爹的宝贝，晓得阿爹与大理寺卿不对付，你便特意深入他们内部，瓦解他们，给阿爹分忧解难对不对？”
沈惟慕：“……”
“我听说大理寺近来连破几桩奇案，都有你的功劳。”
当初皇帝开口，让大理寺卿和京兆尹互换职责一个月，比的就是谁在对方的位置上能干得更出色。
现在在沈惟慕的帮助下，大理寺连破奇案，得到皇帝嘉奖，那必然就相当于在变相给沈玉章添堵了。
正当沈惟慕以为沈玉章要找他算账，欲训斥他的时候，沈玉章又哈哈笑起来。
沈玉章高兴地称赞沈惟慕能干，让就这么继续帮下去。
“阿爹会全力配合你，也会保密好你的身份！”
沈玉章兴奋地搓搓手，脸上流露出一种颇为期待的表情。
“等他郑老叟在朝上洋洋得意、自我颂歌的那天，我再站出来告诉他，他自以为的那些成就，竟皆多亏我儿的帮衬，啊哈哈哈……那时候他的脸色肯定会很好看！”
“好孩子，因为你，阿爹的格局一下就打开了，他郑老叟完败！”
沈惟慕吃着咸甜的牛舌饼，等沈玉章“长篇大论”完了，问沈玉章什么时候到能开饭。
“现在就开，可不能耽误我们二三长身体。”
饭后，沈玉章嘱咐沈惟慕，倒也不必为了他过分拼命，在大理寺量力而行就好。
“以我对郑老叟的了解，他肯定会破格提拔你，那些中规中矩的官职讨来也没意思。左右江湖司是特例，你就要‘监察’一职，不用按时点卯，出入自由，负责消息辅佐、监察案件。”
沈惟慕懒懒地打了个哈欠后，便要回绝沈玉章——
“对了，给你从宫里带了点心回来，是圣人的赏赐。”
沈惟慕当即就要去尝一尝御赐的点心什么味儿，被沈玉章一把拉住。
“我刚才说的话，你还没应呢？”
沈惟慕连连点头。
大理寺。
正伏案看公文的郑成梁，突然连打了好几个喷嚏。
“肯定是沈玉章那个龟孙儿，又在背后骂老子！”
郑成梁看着自己桌案上处理不完的公文，也是纳闷了。以前沈玉章负责京兆府政务的时候，看起来悠闲得很，从没像他这么忙，他都如何料理这些事务？
“郑公，不好了！”
“你才不好了呢！”郑成梁反嘴就骂。
深夜干活的人儿脾气不好，谁都别惹他。
小吏马上赔罪，改口道：“是京兆府不好了！”
“这话我爱听，说说怎么回事。”郑成梁靠在椅子上，找了舒服的姿势喝口茶。
“京兆府的人来报案了！有人在京兆府大门口丢了一袋尸块。”
郑成梁刚喝进嘴里的茶全都吐了出去。
现如今发生在京畿地区的案子全都由大理寺代为查办。
这哪里是京兆府不好了，这分明是给他们大理寺添麻烦来了！
凶徒在针对京兆府，背锅办事儿的却是大理寺，想想就窝火！再看桌案上那些没处理完的公务，郑成梁更烦，气得把一摞文书都给推到地上。
“郑公息怒。”小吏连忙拾起地上的文书，哄郑成梁道，“这点小事儿哪儿需要郑公操劳，小人去知会宋少卿。”
郑成梁拧着眉，对那小吏凶道：“怎么能什么事儿都麻烦他呢！我这做上级的，自当体恤下属才是！”
小吏赶忙道：“宋少卿若知郑公如此体恤他，定然会非常感动，有郑公您这样的上级，真真是宋少卿的福分。”
等小吏告退后，郑成梁的满脸愁容立刻消散，舒坦满意地笑了。
很好，一切有小玉来处理，他可以放心睡觉了。
沈惟慕拿到御赐的点心后，就从沈玉章眼跟前溜了，连沈玉章提及他亲大哥要回来的事都没注意听。
御赐的点心就是不一样，单看盛装器具就与别的不同，做工精致的红木盒，四四方方。雕刻着栩栩如生的仙鹤长寿松，内有两层，端正摆放着十六颗松子百合酥。
松子百合酥的外皮为乳白色，以面粉和百合做成，分六瓣，每瓣重重叠叠分层，像绽放的百合花，“花蕊”则由松子仁、蛋黄和梅子猪肉调和而成，馅料松软咸香，与层叠酥脆又微甜外皮在口感上互补，不仅好吃，还有养肤安神之效。
沈惟慕在睡前能吃到这般美味的点心，心情自然不错。沐浴更衣后刚要休息，忽听到窗外有动静，他随手摘下一颗花瓶里的红豆，弹了出去。
红豆穿破窗纸，正中窗外人影的昏睡穴上，那人骤然倒地，地面仿佛都跟着震颤了一下。
康安云听到动静，立刻带人前去查看。
一名蒙面的黑衣胖子躺在地上，发出巨大鼾声。
扯下他脸上的蒙布，以灯笼照亮其面容后，康安云惊呼：“是十七郎。”
十七郎？
沈惟慕想起来了，原身的亲大哥在沈家兄弟中排行第十七。年少高中进士后，就被派到苏州地界做县令去了。
原身小时候与他这位亲大哥常玩大侠抓刺客的游戏，每次都由其大哥穿一身黑衣装刺客。
幸亏他刚才手下留情，只打了这厮的昏睡穴，不然闹出人命来，便不好解释了。
“去领罚。”
之前是多变和华暗影就算了，这回这么大一个人出现在他寝房外，他们居然也没察觉。
护卫们欲言又止，被康安云一个眼神警告了回去。大家都乖乖请罪，退下后等待受罚。
天亮前，柳无忧唤醒了沈惟慕，轻声告知他赵不行求见。
“嗯。”
沈惟慕不意外，赵不行肯定会在天亮之前查到消息来找他。否则不仅他这边他没法交代，多变那边他更无法交代。
多变绝不可能允许一个失败者重回到身边他。所以，赵不行这次的调查只能成功不能失败，败必死。
“昨夜京兆府一重门处有人放了一袋子尸块，京兆府的衙役们报案到大理寺。宋祁韫等人连夜赶往现场查案，到现在都还没休息。”
沈惟慕想听的不是这些，悠然品茶，不作言语。
赵不行明白了沈惟慕的意思，马上转入正题：“公子可知许愿树？”
沈惟慕这才撩起眼皮，在听了赵不行详述了所有情况后，满意地点了下头。
赵不行有些激动，忙问沈惟某自己是否通过了考验，可以留在他身边了。
沈惟慕应承，“康安云等人犯了错，正等着领罚，便由你来处置吧。”
康安云可是沈惟慕的亲信！赵不行没想到自己刚来就被沈惟慕委以重任，高兴地领命。
等他前去惩罚康安云等人的时候，面对一众护卫并不会服气的表情时，赵不行才反应过来这并不是什么好活儿。
这惩罚是轻是重不好衡量。
若轻了，招得沈惟慕的不满，沈惟慕便有极其正当的理由惩治他。
若重了，又会招致其他护卫们对他的不满，他初来乍到，正需要和其他护卫们打好关系。这一次狠罚下去，他就会把这些人都彻底得罪透了。今后在沈惟慕身边，他便孤立无援。
魔教众人都怕八长老，说他性情诡谲难测，不好相与。没想到这位未来年轻的教主，比起八长老来，有过之而无不及。
赵不行突然觉得自己好命苦，从一个深坑跳到了另一深坑，就从来没有轻松过。
沈惟慕凭着多变给他的那张杏花楼免吃金牌，提走了杏花楼今晨做出来的所有早饭。
大理寺内，宋祁韫、尉迟枫、白开霁和陆阳四人正疲倦地围桌而坐，就尉迟枫的验尸结果进行讨论。
“与武林巷的碎尸刚好能拼合成两具完整的尸体，不似第一颗头那样面目全非，这第二颗人头，也就是孙奎的头，完整无缺，但两腮下及脖颈处有青紫色印记，看痕迹像是手留下的，像这样。”
尉迟枫站在白开霁身后演示，他用双手抓住白开霁的头，指腹触及的位置刚好是两腮附近以及腮下的脖颈。
“这动作怎么像在薅脑袋？”陆阳惊叹，“真有人去徒手拔人脑袋？”
尉迟枫：“如果武功高力量大的话，可以做到，但一个人的话，只凭自己很难徒手拔掉头，须得有人或物控制住死者的身躯无法移动才行，所以凶手至少是两名。”
“从我们当时在武学巷发现的尸块新鲜程度来看，案发第一现就在武学巷。秦田那边是什么都没有，那另一名凶手要运走另一具尸体，即便不用车马，也总要扛一袋东西吧。
但当时刚案发不久，我们立刻就封锁了附近的街巷，盘查是否有可疑人经过，却不曾有人目击附近走过这类可疑的人。”
白开霁不理解，十分不理解，凶手和秦田到底是怎么犯案的。即便这厮跟蘑菇教有关系，他也是个人，行凶就该有痕迹才对。居然搞出这么大杀人场面来，做到了无踪迹？最可恨的是，这凶徒还猖狂至极，不仅下毒菇毒死了狱中的秦田，还将剩余的尸块丢到了京兆府，来挑衅大理寺。
这案子如果破不了，京兆府那边怕是会把大理寺笑话死。
宋祁韫在听完白开霁的分析后，突然起身。
“哈哈，老大也闻到了？真香啊，什么味儿？”陆阳跟着站起身，鼻子往朝着门口的方向吸了吸。
熬了一夜他们疲态尽显，肚子空空，但大理寺可不给官员们提供早饭。这会儿他们闻到香味儿，跟快要了他们的命一样。
见来人是沈惟慕，身后还跟着六人提着十二个食盒，大家颇有一种“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”之感。①
“二三，够意思啊，惦记着我们。”
“哟，还是杏花楼的蟹黄包！二三这哪儿是够意思啊，是太够意思了！”
“难得啊，能吃到二三主动送给我们的吃食。”
以往，不把他们的吃食抢干净，就谢天谢地了。
宋祁韫谢过尉迟枫给他夹了蟹黄包，却没像其他人那样着急吃，问沈惟慕：“有消息了？”
沈惟慕点头，“先吃吧，吃完带你去一个地方。”
宋祁韫立刻三两口吞下了蟹黄包，擦净了嘴，请沈惟慕带路。
陆阳惊诧：“老大，这可是杏花楼的蟹黄包，排队一整年都未必吃得到。你那么吞，能尝出味儿吗？”
宋祁韫不理会陆阳说什么，跟沈惟慕走了。
“我也去！”白开霁嘴里叼一个包子，手上拿上两个包子，跟着跑出去。
陆阳纠结看着桌上丰盛的早饭，心一横，划拉几样进食盒里，提着食盒跟上了。
尉迟枫岿然不动，小口嘬着蟹黄包的汤汁，享受地闭了下眼，真鲜呐！
他一个验尸的，就不跟那些查案的凑热闹了，慢慢吃。吃饱喝足之后，再重新查验一遍那些尸块，看看是否遗漏的线索。
京城以东二十里外，有一座荒废的土地庙。
土地庙的香火断了，土地庙西面一棵粗壮的槐树前，却香火不断。有人自发地在这里祭拜，树前石头围成的“香炉”里，积攒了很多香灰。
宋祁韫等人到的时候，还有三炷香正燃着，刚烧了一半。
槐树树枝上系着很多红布条，正随风微微摆动。
槐树发芽晚，此时张牙舞爪的树枝上才冒出一抹新绿，在荒郊野外给人一种泛着的绿光的瘆人感觉，尤其树干上那个又大又深的洞，像一张变形的深渊巨嘴，仿佛要把人吞没。
“槐，木中之鬼，常被人视为不吉之树，忌在庭院栽种。为何此处的老槐树香火不断，受百姓祭拜？”
宋祁韫知道这其中的蹊跷，必是沈惟慕带他们来的原因。
“因为它是许愿树。”沈惟慕道，“据传每月初一、十一、二十一，来这里上第一炷香许愿的人，都会得到许愿树的回应，达成所愿。”
“真的吗？这么灵？”白开霁马上算日子，今天是十四，距离本月二十一还有七天，那七天后他也要来试试。
陆阳在旁抱刀嗤笑，“这种玄乎的话你也信？”
“如何许愿？”宋祁韫问沈惟慕。
“把自己的愿望写在树洞里，即可达成。”
沈惟慕表示这个传说在三个月前才开始，起初有一名村民许愿实现后，大家都来尝试，竟然也都实现了，所以香火越来越盛。
“什么愿望都能实现吗？比如我许愿做大理寺卿也可以？”陆阳坚决不信，这种愿望他抢再多次第一名也不可能实现。
“自然是有付出才有回报，要献上与相应分量的贡品，才可以实现。”
“如何衡量？谁来衡量？”宋祁韫抓重点。
“不知，但既然这么传，那肯定是有什么东西会来衡量。”
陆阳吓得一缩，躲在白开霁身后：“别告诉我是鬼！”他啥都不怕，就怕鬼！
宋祁韫去查看树洞，发现树洞底部有东西，用手掏了掏，从底部一处裂缝里抠出了一张字条。
字有些许模糊了，但依稀能辨清，写的是“许愿吾妻早日暴毙”，落款是“张家村何刚”。
“呸！畜生投错了胎！”陆阳嫌弃地啐了一口。
白开霁睁大眼，对宋祁韫道：“老大，你的手！”
宋祁韫看眼自己手上沾染的“红土”，用帕子擦掉后，发现自己的指甲缝里也有残留，呈暗红色，就像染过血一样。
这与秦田指甲缝里的颜色几乎一致。
“难道秦田对我们撒谎了，他根本就没碰过血？也没杀过人？可他为什么要撒谎？”白开霁想不明白，“比起撒谎说去农户家偷吃，实话说来许愿树许愿，不是更好吗？”
宋祁韫仰头观察许愿树，“正常情况下，确实如此。但秦田宁愿撒谎认罪，也不肯说许愿树的事，必然是想遮掩这背后更重要的秘密。”
“这里面的土怎么会是红的？”
陆阳也去树洞里掏了一把，细看却发现这些好像不是土，很细小的颗粒状，用手捻一下才会呈粉末。
“味儿吗？”沈惟慕突然出声，问白开霁。
陆阳哈哈笑地嘲讽沈惟慕：“沈二三，你不会馋到连这土都想吃吧？”
话毕，陆阳顺手把红土送到鼻子边闻了下。
“唔，还真有味儿，淡淡的甜味儿，你要吃吗？”
白开霁骂陆阳能不能好好说话。
“你确定是甜的？”
“当然是甜的，我还能骗你不成。”陆阳见沈惟慕不信，心思一动，用舌头舔了下染着红土的指尖，大声感慨真甜，喊沈惟慕不信就来尝一尝。
“真的甜？”白开霁也动摇了，还真有点好奇甜味儿的土尝起来什么样子。
沈惟慕指了指树洞上端。
白开霁和陆阳都不解地朝上看，不就是黑漆漆树洞和树皮么，有什么稀奇。
不对，树洞里面怎么会长树皮？
再看，那“树皮”仿佛在动，再细看，这才看清楚，竟是神似树皮的虫子密密麻麻地聚集在那里。
这时，一个红色的颗粒从上端掉了下来。
接下来，又有两颗也跟着掉落，都落在树洞底端的“红土”上。
白开霁和陆阳终于都反应过来，这些“红土”其实都是上面那些爬虫的屎。
陆阳没忍住，转过身去吐了。
可惜他早上吃了那么多杏花楼的蟹黄包！
宋祁韫又用帕子擦了擦手，看着那边呕吐不止的陆阳，无奈地摇了摇头。
早提醒过他别嘴欠，偏不改恶习，这回的“报应”从吃亏变成吃屎了，也不晓得他下一次会不会长记性。
沈惟慕又指了指树上面。
“怎么了？那边也有虫？”白开霁探头去看，发现沈惟慕指的是树上的红布条，不过他指的红布条却跟别的不一样，上面好像写着字。
白开霁纵身一跃，跳到树杈上，解下了红布条，转而发现另有几个红布条上也有字，都解下来，一遭拿了下去。
陆阳吐完了，漱口后，凑过跟着一起看。
布条摆在地上，一一摊开，有的因为长期被风吹日晒，字迹已经不清楚了，但有两个很清楚，上面是不同字迹写着同样一句话。
“还愿武林第一美人。”
通过这句话，再对比其它几个只有残字的布条，便发现这些布条所写的都是这句话。
提到武林第一美人，白开霁和陆阳都不禁扭头看向沈惟慕。
沈惟慕也跟他们一起蹲着，大家脸凑得很近，所以白开霁和陆阳能清晰看到沈惟慕肌肤上细细的绒毛……要了命了，这般近的距离，竟还是无法在其脸上找到任何瑕疵。
“从这褪色痕迹来看，至少一个月以上了，一个月以前，武林第一美人还是花百杀。”
让花百杀动手杀人，价钱至少万两以上。
宋祁韫不认为暗影阁排名第二的杀手，会闲得有空在这种穷乡僻壤搞这种许愿树洞。
“谁说武林第一美人一定是真的武林第一，可以是自封。”沈惟慕提醒宋祁韫，“我给你的线索是‘武林第一美人是谁’，而不是‘武林第一美人’。”
宋祁韫恍然大悟。
陆阳不满，查了这么久结果都是误会，这不是白白浪费人时间吗。
他质问沈惟慕：“那你透露线索的时候就不能直接说清楚，非要卖关子让人误会？”
“蠢人如豕，无脑多怨，非要等人把猪食喂到嘴里才高兴。”沈惟慕目光流转到宋祁韫身上，“聪明人就不一样了，一点便透，立刻就会感谢我。”
“多谢！结案后定会尽快请你吃佳肴！”
宋祁韫对沈惟慕郑重作揖后，命白开霁与陆阳跟他速速回京。
