“啊啊啊——”
白水迹捂着眼睛倒下，鲜血从他的指缝间流出，滴滴答答从下巴滴落到地上。
天极塔周围原本还是热热闹闹的说话声，霎时间静了下来。
震雷宗长老惊疑不定地看向贺怀霄：“你……这……这位道友，是……是我们失礼了。”
这个戴着鸟羽面具的神秘修士实力远在他之上，震雷宗长老通过一片羽毛就能推断出来，贺怀霄要是真想动手，白水迹这会儿都凉了。
而且他还拦不住，只能看着。
这已经算是贺怀霄手下留情了。
震雷宗长老只能承认是白水迹的错，免得贺怀霄真的杀了白水迹。
贺怀霄没看他，依旧看着天极塔的情况。
他在想他要通关到第几层，才能被顾雪洄看到。
广流仙宫长老这边看看那边看看，同样心惊不已，自问自己能否挡下这一片看似轻飘飘的羽毛。
——不能。
因为贺怀霄没有尽全力，若是真的尽全力，那片羽毛甚至都不可能让震雷宗长老试着去拦下。
林融心里很是畅快，正想要趁机讥讽两句，忽然就见贺怀霄去到天极塔前面，丢入三块上品灵石。
他要正式挑战天极塔了。
顾不上白水迹了，林融赶紧上前几步朝贺怀霄招了招手，眼中满是期待。
贺怀霄轻轻点头，转身走入天极塔内。
广流仙宫长老神情有些恍惚，他还以为贺怀霄会等到卢秋心出来再进去呢。
不过也无妨，按照卢秋心的修为，她差不多要到极限了。
天极塔外有一块石碑，上面会实时显示塔中挑战者的数目和层数。
不过眨眼间，贺怀霄就连上十层。
“还……还好吧，”有人小心翼翼分析道，“那个人肯定不止金丹，这个修为挑战前两百层，甚至三百层，肯定不费什么力气。之前有不少元婴修士挑战天极塔在前几层都是这么快的。”
天极塔的前一百层都是普通的阵法攻关，只要灵力足够，就能直接冲关往上，甚至不需要太多的打斗技巧。
这些只要挑战过天极塔的都知道。
不过也有的修士说道：“可是他好像比别人快很多，之前最快的那个是谁来着，一炷香时间上了三十层。”
一炷香时间，贺怀霄与已经百层了。
此时的卢秋心在二百六十二层，只差九层就能追上白水迹，而她的速度也越来越慢。
天极塔机制特殊，就算是多人同时挑战，也不会互相影响。
白水迹捂着眼睛，阴沉着脸听震雷宗长老训话。
“他是贺怀霄。”他哑着声音说。
“你怎么知道？”震雷宗长老皱眉，看着石碑上代表贺怀霄的点不断往上。
“这不可能，”震雷宗长老说，“三十五年前他是金丹，三十五年后化神？他是吃了什么灵丹妙药，比我还厉害？”
白水迹沉默。
要说灌药提升修为，震雷宗对这个做法算是研究得十分深入了。
三十五年根本不可能把一个金丹灌成化神，而且贺怀霄那一击十分凌厉，一看就知道是扎扎实实修炼出来的，没有震雷宗长老那般虚有其表。
震雷宗长老嘀咕：“那是谁？长山州什么时候来了这般厉害的人物？”
广流仙宫派人去了一趟中州参加天骄榜，若是因为这一趟请来中州的天才修士，倒也不是不可能。
顷刻间，震雷宗长老就想通了。
这般年轻就有这样深厚的修为，只能是中州的修士。
“都说中州修士最骄傲，眼高于顶，可人家实力也很强，确实有这个资格。”震雷宗长老有些烦躁，“广流仙宫就算这次天骄榜毫无所获，能吸引到中州修士来这边，乃至加入广流仙宫做长老，这些努力就不算白费。”
“谁家宗门还没个中州修士坐镇了。”白水迹看不得他这样，没忍住说了一句。
“什么？”这名震雷宗长老没听清楚。
“没什么，”白水迹绷着脸，“卢秋心到二百七十层了。”
石碑上代表卢秋心的点停在二百七十层。
不仅仅是卢秋心到了天极塔的二百七十层, 贺怀霄也到了两百层左右。
贺怀霄的速度很快，周围不少修士都在预测贺怀霄什么时候能超过卢秋心。
震雷宗长老看了一会儿，根据卢秋心停留的时间做了估算, 发现她在这一层停留的时间比之前还要久：“她停在这一层很久了, 不会上不去吧？”
白水迹沉声道：“看着吧。”
卢秋心每一层都会停留很长时间，会在人们以为她就要失败退出的时候, 又成功登上一层。
虽然慢, 但是稳扎稳打。
震雷宗长老想了想，叹了一口气：“算了, 输了就输了。”
现在他更关注那个戴着鸟羽面具的神秘修士。
既然已经和广流仙宫结下梁子, 震雷宗就不得不多关注广流仙宫的近况。
特别是前些日子，他被严天瑞叫过去, 知道严天瑞要再发丹药给他们，让他们成为真正的化神, 要与广流仙宫一比高低。
若是广流仙宫和中州那边的宗门搭上了关系……
不知道为什么，震雷宗长老莫名想起三十五年前轩紫剑宗那个忽然冒出来的顾姓剑修。
据说他是贺石的师弟, 最后也是他带着贺怀霄离开长山州，还救了那个在跨州飞船的管事唐亮，让兴义和紧咬着震雷宗不放。
震雷宗后来打探到，那个顾姓剑修身份似乎不简单，和中州的大宗门关系匪浅。
这个戴面具的剑修是那个人吗？
震雷宗长老心中升起浓浓的不安感。
他已经去信通知严天瑞了, 可还是难以消除这种感觉。
白水迹眼不错地盯着石碑：“我还没输，她还在二百七十层。”
震雷宗长老了应一句，又想了想说道：“掌门说他要亲来一趟。你输了就输了，到时候说几句好话, 他是你师父，现在林融又叛出宗门, 你是他亲自教导的大弟子，他不会……”
“我还没输！”白水迹加重语气，直勾勾地盯着震雷宗长老。
白水迹那只被贺怀霄羽毛刺瞎的眼睛已经用过过眼罩遮住，若是没有特殊机遇，这只眼睛算是废了。
他现在只用一只眼睛看人，说话时更容易注意到他眼白中交错的血丝，莫名多了几分阴沉。
震雷宗长老被他的态度吓了一跳，按下心中的不满：“那你再接着等就是，是赢是输很快就知道了。”
他都已经和严天瑞说了做好震雷宗会输的准备，并不会责怪白水迹。
白水迹抿了抿唇：“那个戴面具的人……”
他话还没说完，石碑上代表卢秋心的点闪烁了一下，再上一层！
广流仙宫的长老悬着的心终于放下来，悠悠然看向另一侧的震雷宗，与震雷宗的长老对上眼。
白水迹还没真正输掉，震雷宗长老不甘示弱，反瞪回去：“别急，卢秋心能不能过这一层还不一定呢。”
广流仙宫长老接道：“是不急，我们广流仙宫的弟子更讲究稳扎稳打，循序渐进，所谓欲速则不达……道友说是吧？”
震雷宗长老不大情愿地应了一声。
他不喜欢这话。他现在的修为就是急躁的表现，若不是本身卡在元婴大圆满太久，他也不至于选择这种方法。
虽然严天瑞说有办法解决，能让他成为真正的化神，但他心里其实没底，也不太相信。
——严天瑞自己就是化神，这么多年来修为一直没有增长，研究这些奇奇怪怪的方法，他自己都没敢用在自己身上，反而找宗门的其他人试用，可见自己也不敢确定能否有用，是否有其他弊端。
白水迹没有再动作，一直紧盯着卢秋心的情况。
待看到她终于再上一层，走上二百七十二层后，整个人的面色瞬间灰败。
震雷宗长老拍了拍他的肩膀，被他甩开。
刘琦诗看到卢秋心的表现，难得露出笑来：“小师妹这些年的修炼可算是没有白费，循序渐进，稳扎稳打……”
她顿了顿，看向白水迹：“你输了。”
白水迹厉声道：“她还没上去呢！没有超过我！我看她这些年的修炼也不过如此，依旧还是和我一样的金丹中期！”
“嘴真硬啊，”刘琦诗冷笑道，“你就等着看吧，她很快就不是了。”
震雷宗长老沉着脸，觑了白水迹一眼。
这个后辈在他看来傲是傲了些，但天赋好，有些脾气也能接受，如今看来……那只眼睛瞎了也好。
他转身就走。
严天瑞就要到了，他不想在这里陪着白水迹丢脸了。
白水迹没有回头，周围几个跟着一起过来的震雷宗弟子看来看去，犹豫不知该留还是跟着长老走。
“要走就走！”白水迹喝道，摆手甩出一道风，“别回来了！”
看完这一幕的刘琦诗笑笑，说道：“小师妹上了二百二十二层，白道友其实留在这里也没有意义了。”
在白水迹教训门内弟子的时候，卢秋心突破二百二十一，赢下这场赌局！
广流仙宫长老满意颔首：“就算是同一修为，打斗能力亦有强弱之分，只是我记得卢秋心本就不擅长打斗，入了门以后更愿意钻研丹药，没想到竟然还能赢过白水迹。”
刘琦诗低声道：“震雷宗可不是天衍宗，白水迹更不是姜榭，长老真是多虑了。”
接下来卢秋心上到几层都好，广流仙宫这边的弟子都是真心为她高兴。
林融除了关注卢秋心，还要关注贺怀霄。
任闲抱着手，老神在在道：“你紧张什么，凭你大师兄的修为，上个六七百都不是问题。”
“那我大师兄可真的就是名扬长山了。”林融杏眼晶亮。
“那是天骄榜在这边没人会去看，”任闲接道，“出了长山，谁不认识贺怀霄？”
还有顾雪洄，也就是当初在长山州，才不会有人知道这个曾经惊艳四方的天才剑修。
“你们轩紫剑宗是云鹤城那边的山头是吧？”任闲忽然问，“夺回来以后，就你们师兄弟两人吗？”
这个事还有点远，林融暂时没想过。
在他心里，杀了严天瑞为贺石报仇后，就算是大仇得报恢复门楣了，至于以后轩紫剑宗要如何发展，他觉得还是要看贺怀霄的意思。
任闲：“就以后肯定是要收徒的吧？还要招募客座长老，这些都要吧？”
“好像是吧，”林融点头说，“这都不是小事，我都听大师兄的。”
“……”任闲沉默了一会儿，继续道，“我记得现在震雷宗的那个陈单，以前就是你们轩紫剑宗的长老，你们师兄弟还要留着他吗？”
说到陈单，林融怔愣了一下。
良久，他道：“陈长老他……他并不坏。”
若不是陈单转投震雷宗，与严天瑞说他是先天灵体，他早就没命了。
如今在震雷宗，陈单的处境与当初的卢秋心差不多，门内其他长老隐隐将他排除在外，连带当时和他一起走的弟子日子也不好过。
还有邱历坤，在震雷宗来势汹汹时，贺石不愿其他弟子一起惨死，让他带着一部分人走了，如今流落何方，林融一概不知。
任闲：“我的意思是，你们轩紫剑宗肯定是缺人的，要不要考虑一下我？”
“诶？”
眼看林融一双眼睛瞪得更大，不可置信的样子。任闲闭了闭眼，再次睁开眼睛时，目光看向别处，盯着虚空的一点道：“怎么？有什么问题吗？我好歹也曾经是天下第一宗天衍宗七大传承之一浩荡峰的首席大弟子，来你们轩紫剑宗做一个长老不够格吗？”
当然是够的。
且不说任闲的身份，单说他化神期的修为就够了，哪怕是去了广流仙宫，也要被奉为座上宾。
“现在吗？”林融挠头，“可是现在我们连个地方都没有，我大师兄还没出来呢！”
“别说你大师兄了！”任闲语气加急几分，“你就说你愿不愿意吧！”
“我当然是愿意的。”林融看着他，忽而道，“任大哥，你……你耳朵怎么这么红？”
任闲下意识抬手摸了摸耳朵，手心倏地凝出些冰，很快化为白气消散。
“天气太热了……”任闲看向石碑，“你大师兄到四百层了。”
林融眨了眨眼：“我知道，可任大哥你不是说不要提大师兄了吗？”
任闲：“……”
他不想说话了。
林融没忍住，噗地笑出来：“卢姐姐出来了。”
卢秋心最终的挑战成绩是三百二十一层，比白水迹高了整整五十层！
刘琦诗站在天极塔出口，亲自迎接她出来。
白水迹直接气坏了，转身就走。
“小道友不再看看吗？”广流仙宫长老简直神清气爽，笑着招呼白水迹，“那个面具修士若是能过五百以后，这长山州以后谁才是天极塔挑战层数第一，就要换人了。不一起见证这一时刻吗？”
“在下还有要事，先走一步了。”白水迹的话余音还在，人却没影了。
广流仙宫长老先笑着夸了一番卢秋心，而后气定神闲地背着手，仰望天极塔，笑道：“果然后生可畏啊！”
天极塔内。
贺怀霄并不知道外面的情况如何。在他看来，卢秋心能赢了最好，若赢不了，也无妨，他会带着一起讨回来。
定光剑出鞘，划出明亮的剑光，剑鸣昂然似凤鸣。
破开迷雾虚障后的机关人，贺怀霄再上一层。
这些对他来说一剑就够了，哪怕这里是被外面的修士视为天堑的第四百九十九层。
元婴也难到达的五百层，贺怀霄走上楼梯，看着楼道墙上的阵法刻痕，心似有所感。
“师尊，你当年也是这么上来的吗？”
他忽然回头望去，看到之前被劈碎的机关人化作点点荧光散落，阵法刻痕不断旋转。
贺怀霄坐了下来。
对卢秋心来说, 天极塔的挑战不只是赢了白水迹打了震雷宗的脸这么简单。
她与刘琦诗分享自己的发现。
“确实如此，不然天极塔若只是修士打斗能力的展现，为什么还能吸引其他修士前往？”刘琦诗为师妹讲解天极塔的奥妙, “所有挑战者上交的灵石, 最终都用于运转天极塔的阵法。”
而且，由于灵气大量聚集, 还被阵法提炼得更为纯净, 在天极塔中修炼，远比在外面好很多。
不过, 并不是所有进入天极塔的修士都能发现这一点, 一来不是每一层都适合修炼，要修士自己发现在天极塔的哪个地方才是灵气聚集处；二来, 层数越低灵气越少，挑战者的修为太低, 纯属就是来给天极塔送灵石维护阵法造福他人的。
所以卢秋心在塔中通关用的时间长，是因为她在仔细观察每一层的阵法。
刘琦诗讥道：“看来这震雷宗的掌门首徒也不过如此。”
白水迹的阵法水平竟然还不如入了广流仙宫后将更多精力用在修习丹药上的卢秋心。
“也不一定, ”卢秋心想了想，说道，“是他太急太想赢过我了，以为自己冲得快就能节省体力，登上更高的楼层。”
天极塔的每一层都有时间限定, 一旦在限定的时间内无法通关，一样会被传送出来。
很多修士以为，花费的时间越久，后续的通关就会越困难。
其实不然, 若是能在通关后，找到阵法中的灵气聚集处修炼, 益处无穷。
这才是那位大能留给长山州修士的福泽。
此刻，贺怀霄坐在楼道间，默默运转顾雪洄教授给他的吐纳法，感受周围灵气的流动。
顾雪洄教过他一些阵法知识，后来他在中州，又从各个秘境中学到了不少，天极塔底层的阵法难不倒他，一眼就能认出哪里是通关阵眼，哪里是灵气聚集处，可以停下来修整。
但他没有多做停留，因为天极塔的层数越低聚集的灵气就越少，是刚好适合这个修为境界的修士，对高境界的修士来说几乎没有用。特别是贺怀霄的吐纳法极其霸道，稍稍一吸纳，一整层的灵气就被一扫而空。
在四百九十九层与五百层之间的楼梯，贺怀霄停留了一段时间。
对很多长山州元婴修士来说，这一道楼梯犹如天堑，就算能闯过阵法也走不上去。
因为每走一步，都有一股无形的力向人推来。
越是迫不及待想往前走，越寸步难行。
这里明明没有任何阵法刻痕，四百九十九层的阵法在挑战者闯关成功后就自动消散。
就像任何一处普通的楼道一样。
上不去，贺怀霄干脆就在这里暂时休息。
他破阵破得极快，比起以往那些花费了大量时间才破阵的挑战者剩余的时间更多。
长山州的元婴修士一直都有，但凡来挑战过天极塔走到这里的，出去后都说这条楼道考验的不是修为实力。
甚至于有人说，就算是化神来了也不一能走上去。
天极塔五百层，难如登天。
塔内一片寂静，贺怀霄手里还握着定光剑。剑穗处缀着的澄光玉有两道金橙色的辉光一闪而过。
贺怀霄忍不住笑了一下。
这是他当初离开长山州时，从河流里随意抓的两尾三叶金鳞鱼。
游子离开的时候带走，回来的时候就需要把三叶金鳞鱼重新放回去。
可是他还没有真正回到长山州，回到他从小长大的地方。
指尖在澄光玉上划过，按住里头躁动不安想要出来的三叶金鳞鱼，再顺着继续往下捋顺剑穗上的丝绦。
这里考验的不是修为，而是个人对天地法则的感悟，对修行的理解。
贺怀霄天生剑骨，对于自己的剑，他从来没有过疑虑，不曾迷茫。
他要成为天下第一的剑修，要主宰未来天下的剑道，要振兴宗门，要风风光光地和自己喜欢的人结契……他想要的何其多，可是他从没有觉得这些是负担，会让他觉得不堪重负。
他知道自己能做到，只要自己一直坚定不移地出剑，他的天赋，他的努力，必然会让他成功实现目标。
现在他答应了顾雪洄，要让他对方看到亮起的天极塔。
可是他上不去了。
时间一点一点流逝，贺怀霄猛地抬起头，看到前方原本螺旋向上的楼道不知何时一片漆黑，而且这片黑暗还有扩大的趋势，不断吞噬楼道。
——时间马上就到了，如今贺怀霄不仅仅要走上去，还要与这片黑暗搏斗。
贺怀霄抬起脚往前走，依旧走不动，人还是在原地。
他挥出一剑，这一剑的剑光如泥牛入海，被黑暗吞噬再也不见。
这片黑暗越来越大，已经蔓延到距离贺怀霄只有三尺处的地方。
定光剑自打被铸造出来，还没有遇见过这样的状况，所有剑光都会被吞噬，剑气无形消散，仿佛贺怀霄不曾有过动作一般。
师尊当初是怎么走上去的呢？
是和他一样吗？在这里停留许久，还是和之前通关一样，没有任何障碍？
贺怀霄想起贺石曾经说过，他不是在第一次挑战天极塔时才到达的五百一十二层，他的剑意是平凡，用的本命剑更是最普通的碧光剑。
可他不能平凡，他想要的太多，他必须不断朝着自己的目标前进，不然他会一无所有。
他和贺石不一样，即使他是贺石一手养大，亲自教导出剑的徒弟。
时至今日，贺怀霄不得不承认，其实他和顾雪洄是一样的。
他不愿就这么碌碌无为过一生，他和顾雪洄的剑意如出一辙。
天生剑骨，注定剑修，剑意怎么能是平凡呢？
他必青出于蓝，如同那一个剑招，脱胎于顾氏长鲸汀的鲸吸百川，因为不断的精进，最终成为他的独有剑招。
贺怀霄给这个剑招起名——
云洄流影。
楼道中的黑暗再前进一寸。
定光剑爆发出尖亮的剑鸣，如真凰降临引吭高歌，贺怀霄还未动，剑尖已经燃起金红色的剑光，如同火焰。
“我没有办法走和师尊一样的路，我们的剑不一样，我们想要的也不一样。”
起身一跃，定光剑划出一道剑光，如破晓时分，日光喷薄辉映云天。
朝霞漫天刺破黑暗。
这一剑威势极大，去时汹涌，冲向无边无际的黑暗，无需贺怀霄再出一剑，那道明亮的剑光扭曲黑暗。剑气撕开一切，原本已经消失的楼道再次出现在贺怀霄面前。
贺怀霄往前迈出一步。
他边走边低声道：“我的小师叔精彩艳绝，还没化神就感悟出属于自己的法相外化，连普通的化神都能唬住，不敌他。我虽不才，无法像他一样凭借超绝的大道亲和提前领悟这些，但这一剑——前辈你看如何？”
天极塔内依旧安静，那位曾经给长山州修士留下这座天极塔的大能早就羽化，自然不可能听到贺怀霄这句话。
可是在贺怀霄迈出一步后，楼道墙壁上忽然出现一个模糊不清的人影，那个人影从贺怀霄站立的地方开始挥剑，一路陪着他向上。
人影手上拿着的剑，是街边最普通的碧光剑，每一次出招，那把剑都会迸发出晶亮的剑光。
直到贺怀霄在楼道尽头站定。
他的前方，是第五百层。
人影停下动作，蓦地转过身来，似是与贺怀霄对视。
“师尊……”贺怀霄眼眶发红，对着人影一拜，“多谢前辈让我再见他一次。”
待贺怀霄直起身，人影手上的碧光剑忽然亮起金红色的火焰，紧接着，火焰从剑身蔓延到整个人影，整个楼道烧了起来，不断塌陷，推着贺怀霄往前走。
向他的目标走去。
天极塔外，石碑上代表贺怀霄的点已经停在四百九十九层很久。
围观的修士有的已经不耐烦。
“都说了，元婴难上，化神勉强，那个人就算上不去第五百层也很正常的。”
“时间就要到了，他要出来了吧？”
周围基本上都是唱衰声。
任闲瞥了一眼林融，对方也恰好看过来。
任闲摸了摸鼻子：“你别听他们瞎说，你大师兄不可能过不去的。”
“我知道。”林融语气坚定，“我本来就是要说这句话，任大哥你就对大师兄放一百二十个心吧！”
任闲：“……”
周边围观人群陡然爆发出响亮的惊叹声。
林融和任闲听到声音，猛地抬起头。
天极塔第五百层亮起！
“亮了亮了！天极塔时隔多年，终于又有人闯过五百层，再次亮塔！”
“五百零二！亮了！”
“五百……五百零四了！好快！”
上一个人的还没感叹完，就看到天极塔再接着亮一层，只能急忙改口。
五百零四，五百零五，五百零六……天极塔一层接一层次第亮起，就在眨眼间。
所有人都抬头往上看去，看贺怀霄要到什么时候才会停下来。
