铜铃声碎，梵杖与长刀纠于当空，二者逆着长风一路西去，刀光越是下坠，越是被梵杖死死缠抵，为余下众人拼出一丝空余，得以逃出生天。
刀客现了狰狞的半脸，眉间一刃红疤无比耀目：“想上山，就胜过我。”
与他对峙的灯玄面色寂白，举杖的双手隐隐颤抖：“阿弥陀佛。一刃瑕，时至今日，你还想造下多少杀孽，你——”
一刃瑕不肯给他多话的机会，一击未得，又是一刀迭落。
他的刀长近九尺，锋如残月，在一刃瑕的单臂挥舞下依旧灵活轻盈，劈挑撩杀尽遂心意。
梵杖生生扛下数次刀劈，裂纹从中横生，摇摇欲坠。梵铃响如翻浪，层层不休。
一团剑光斜里刺出，华子邈双目嗔怒，大喝道：“邪贼，吃我一剑！”
一刃瑕当即弃了灯玄，扭身同华子邈厮战一起。一时刀光剑影，华子邈师承常山剑派，正气浩然，哪里招架得住一刃瑕专研杀人的路数。
刀花翻覆重叠，杀招层出不穷，很快，华子邈落了下风，灯玄提杖协助，一记金刚掌直印面门。
然而一刃瑕失去一臂，左右受胁，竟然临危不乱，口中一声清喝，层林深处，群鸦惊起。
不知它们刚刚食过什么，一片黑漆漆的乌云行来，越是靠近，越有一股怪异的腥臭萦绕不去。须臾，乌鸦带来的阴影便如牢笼一般罩了下来——
人们惊惶地提剑砍杀，一时间，乌羽交错蔽空，灯玄和华子邈的肉身更是受尽啄咬，疼痛难当，进退两难。
偏是此时，灯玄忽然听得华子邈惊异的呼喊。
他低下眼，双眸急颤，如此危急，他的梵杖中央竟然落下几点铜屑……双臂抖了刹那，一刃瑕也察觉这方疲软，刀光一乱，乘危杀来。
“铛——”
刀光映出灯玄怔忡的眼眉，耳边有人轻喝一声：“大师，退。”
不等转神，一只手掌轻柔地挥开了他。少女的背影纤长而英朗，她的刀不知从何而来，雪掌一翻，反而将一刃瑕的长刀逼退几寸。
她还吹出一声呼哨，空中缭乱的群鸦当即方寸大乱，不知该进该退。
一刃瑕眉眼沉肃，收了刀锋，用刀柄匆匆扫退华子邈。
华子邈胸上被他一砸，痛到极致，还想上前，却被五十弦出声制止：“你们往上走吧。”
“可是弦姑娘你——”
“去拦住凤曲，他才是最要紧的。”五十弦顿了顿，“我也有话和师兄说。”
一刃瑕斩钉截铁地否认：“我不是你的师兄。”
华子邈张口还想劝说，但被灯玄拉住。后者摇了摇头，周围都是慌乱的人群，有些打了退堂鼓，但大部分人还是陆陆续续向山上涌去。
华子邈只好道：“那你小心。”
灯玄把断杖收好，对五十弦颔首一礼。
山间柳风绵绵，絮雨萧萧，隔却经过的路人，五十弦擦了擦掌汗，低声问：“那场火灾……是谁做的？”
一刃瑕的肩背骤然紧绷，他对五十弦恨极怨极，可是罕见的对谈，让他不舍得轻易吓退了师妹。
良久，他才挤出一句：“他们说，是老三。”
“那你真的不肯回头吗？”
“……”
“师兄，收手吧。其实你肯定明白天子的异样，你……难道真的想把大虞让与扶桑？”
一刃瑕的牙关咯咯作响，答：“她是师父的主君，我不能辜负师父的遗愿。”
五十弦长长地叹息出声：
“那你有没有为小九想过？”
一刃瑕抬起眼，似乎有些不解。
“他才十四岁，哪里懂什么善恶是非，只是跟着兄姐做事。
“我们年轻时无路可走，不杀人就不能吃饭。但小九本可以做一个弃暗投明、忠义两全的好孩子，趁天下人还不认识他，就这样隐匿下去，一生太平无虞……”
一刃瑕道：“但我们背负着师门的仇恨！”
“那真的是仇恨吗？”五十弦问，“和三更雪朝暮共处十余年，他最亲近的不就是大师兄你吗？”
“……”
“那场火到底是报复我们，还是拯救我们……师兄，你真的听不到三师兄的祝福吗？”
原著里对于三更雪的描写稀少到只有几段字句，但五十弦对其中一句的印象很深：
「一个肯用二十年的蛰伏为相处数年的亲人报仇的人，对相处二十年的家人，又怎么会舍得赶尽杀绝呢？」
三更雪，偌大的大虞里寥寥能和秦鹿匹敌的谋者之一。
“他在说——
“‘一刃瑕’、‘九万里’都是很好的名字，别让天下人对它们只有唾骂，更别让‘鸦门余孽’取代了它。”
和僵持不下的一刃瑕不同，有栖川野戍守山阴一侧，他的剑下已经伤者无数，惨叫不绝。
但令人诧异的是，这些人的伤势或轻或重，都只是阻碍行动，没有一个伤到致命。
这也是应赊月的命令。
他和一刃瑕奉命行事，要竭尽可能地阻却来人。在她看来，众喣漂山、聚蚊成雷，对方人多势众来者不善，所以半路中能杀几个算几个。
彼时有栖川野默不作声，但瞥见凤曲和他一样掀了掀眼。
有栖川野摸了摸自己光秃秃的笛剑，下意识舔舔嘴唇。
他生平第一次开口抗旨：“不要。”
所有人都看向了他，有栖川遥更是大为惊异，用眼色警告他闭嘴。
但有栖川野继续说：“天笑山，不能死人。会打扰，襄王，和世子。”
独守天笑山的半年中，有栖川野无数次回忆着且去岛的那天。
曲相和滚烫的鲜血溅在凤曲脸上衣上，那张脸仍如万年寒冰毫不动容。
那不是主人的表情。
那不是主人。
有栖川野确信了这一点，待到半年后听说倾凤曲在朝都横行无忌无法无天，而他不得不下山和这位恶名远扬的杀手见面。
凤曲一语未说，有栖川野则抚摸着已经不剩剑穗的笛剑：
“你不是主人。”
他的小主人葬在天笑山了。
那个善良仁慈、活泼爱笑的小主人，因为他保护不力，永远地消失了。
“厉害。”莫饮剑的冷笑里听不出是佩服更多还是嘲讽更多，有栖川野坐在石上拭剑，只当没听见他的笑声。
而莫饮剑也坐了下来：“你和倾凤曲关系很好？我都知道，明城那会儿是你把他送进地穴的。”
有栖川野默然不语。
“他们都说是他杀了我爹，我不相信。但是亲眼看到他杀‘摇光’，我也找不到理由不相信了。你说，他是不是疯了？”
“……”
莫饮剑顿了顿，“好吧，我到现在还给他找理由，更像是我发疯了。听说他有‘神恩’，我还把‘君子不悔’都带来了，你看，蠢不蠢？”
他说着，指了指自己随手丢在一边的棋盘。
但有栖川野只是扫了一眼，仍不说话。
“我现在只不理解他为什么非要在天笑山迎战。难道死在这里，风水会很好吗？”
这一句话，终于让有栖川野抬起了眼睛：“什么？”
莫饮剑问：“这里有什么特别之处？你不肯杀人，他却非要在这里杀人，是在这里死了有什么不一样吗？”
阴晦的天色下，有栖川野的眼睛蓄起一层鲜见的阴霾。
他的嘴唇不住地哆嗦，许久，才吐出一句：“死……？”
一道惊雷划破天际,巨响震彻天地，和滚落玉陛的毫笔响在一起。
应赊月注视着自己的手，指尖隐在发颤,她竟然被一记雷声吓得握不住笔。
风雨并不算大,还在房外，御书房里一切静好,可应赊月的心绪依然浮躁难平。
今日午时就是凤曲和江湖众人的约战之时,贵为天子，她当然不可能亲去观战。
如今天色渐暗，可天笑山往返艰难，她的人还不曾回报战况。
更让她不安的，是领旨前去万罗神宫接回“歧路问鼎”的祝晴止。
万罗神宫听着虽然气派，实际却是前朝遗留,荒废日久的一座宫殿。那里设下的守卫看似慵懒怠惰，实际都是她精挑细选的亲兵。
旁人绝对不会想到那里放着珍贵的“歧路问鼎”，而这个秘密，她至今只告诉了凤曲和祝晴止二人。
有栖川神宫的两位神使、一刃瑕和有栖川野都派去了天笑山助战，应赊月的身边只留下了九万里。
听到动静，宫人端茶入内：“陛下,定州的茶叶到了,尝尝今年的清神茶。”
应赊月揉着眉问：“天笑山如何了？”
宫人安慰道：“陛下,天都没暗呢,若有消息,九万里少侠一定会立即来报的。况且以倾少侠的武功,那些浪人哪里是他的对手。”
应赊月重重地呼一口气,试图压下情绪。静了数息，她问：“祝晴止还没消息吗？”
宫人道：“还没呢,不过城关传了话，说有人瞧见叶大侠进城。祝小姐兴许是和他汇合去了？”
“叶随？”应赊月蹙起眉头，指尖敲着桌面，“那便再等等……”
一切还有转机。
只要凤曲斩下秦鹿、商吹玉二人，她至少能收回“直符”和“白虎”两枚子蛊，也就无需再看神宫的脸色。
即使凤曲狠不下心，也有有栖川神宫的两人在那儿观战。万不得已的时候，他们知道该怎么取舍。
这应当是天衣无缝的一局。
但她不曾想到，刚从万罗神宫返回的祝晴止此刻正满面愁容。
白马载着祝晴止一路疾奔，朱红的宫殿近在眼前，却不等她掏出通行令牌，一声马哨忽地吹响，白马受惊，猛地转向而去。
祝晴止大骇，她策马的本事不算精湛，还是叶随帮她驯服了这匹马后才能上马。
她想不出什么情况会让爱马受惊，刚想求援，却见错落有致的街坊中间，一道黑影窜进了某条巷子。
“吁——”
祝晴止脸色吓得死白，才听到少年制止了白马，把双腿发软的她接下后一起拽进巷子。
但等看清对方的脸，祝晴止一肚子的火气又成了无奈的嗔怒，搡他一把，不悦道：“在这关头你还开什么玩笑？回来了就进宫里复命，不知道我正急着面圣？和你一起的是谁？”
叶随一身黢黑，挡住身后另外两个黝黑的人影：“是朋友。”
祝晴止有些奇怪，本想追问，但见
一向爱笑的叶随破天荒地板着脸，而且极其谨慎地看了看祝晴止的身后：“你一个人？”
“当然是一个人，倾凤曲在天笑山邀战众人，现在有点武功的都去天笑山护阵……”
祝晴止面色微变，“对了，我还有事问你，那日你带他去刑部看谢昨秋，真的没有发现任何异常吗？”
叶随两眼亮晶晶地看她：“怎么了？”
“刑部前段时间传说闹鬼，说总有莫名其妙的脚步声出现在天牢里。所以不少狱差都吓到了，巡逻时都不用心。
“特别是你走之后没什么人管谢昨秋，平日送饭都送一顿忘一顿，居然今早才有人来报，说谢昨秋死了，绑在那儿的是一具面部已经肿胀，根本看不清长相的尸体。”
“啊……”
“我还来不及报给陛下，派了仵作去看死因和时辰。真是怪了，好好一个人突然死了不说，竟然这么快就变了模样。”
叶随的表情却越来越奇怪：“完了，这要是让陛下知道，我不就死定了吗？”
“你说什么？”
“你先说完，你刚才又是做什么去了？”
祝晴止犹豫片刻，还是如实道：“陛下派我去取一件宝物。那个地址她只告诉了我和倾凤曲，而且这些天我们一直盯着倾凤曲，看他一直没去盗取，才放心让我去拿。但是……”
“但是，宝物不见了。”
祝晴止的呼吸微沉：“以你之见，会是倾凤曲吗？”
叶随深吸一口气，握着祝晴止的手更紧了些。
他本来就是市坊小民、一介盗贼，如果不是祝晴止选中了他，叶随自知下辈子也不会有现在这么煊赫的时刻。
若不是因为这个，他根本不会回来朝都。
艰难地下定决心，叶随道：“是倾凤曲，也不是倾凤曲。他恐怕是用了‘瞒天过海’的一招。”
祝晴止睁大眼睛：“什么意思？”
叶随默然许久，让出半步。
祝晴止终于看清，在他背后一直抵着一把亮闪闪的匕首。而那两个穿着帷帽不发一言的男人终于露出了脸庞。
持着匕首的男人已是中年，星白的鬓发随风飘逸，都掩不住他鹰隼一般锋利的眸子。
男人对祝晴止咧嘴一笑，匕首一转，指向了她的咽喉：“祝小姐，久仰大名。”
“你……康戟？！”
祝晴止瞪大了眼睛，难以置信地退后半步。
她不敢相信叶随就这样背叛了自己和天子，一时间甚至连怨怼都来不及生出。
另一个人也缓缓抬起头，那张脸上伤疤斑驳，可还是看得出原本的容貌。
祝晴止只望了一眼，更大的错愕立即席卷了她——
“陛下？！”
莫饮剑不知道自己是哪句话踩到了有栖川野的尾巴，他忽然间掉头冲向了山上。
而在有栖川野之后，莫饮剑僵了数息，也拔腿跟上前去，甚至跑得比有栖川野还要着急。
他们原本都默契地回避着那个陌生的倾凤曲——在“死”字出口之前。
他会死吗？
倾凤曲？
那个毋庸置疑的天下第一，已经造下无数杀孽的倾凤曲？
春雷茂密，隐隐而频频。又似殷殷耳语，细细而绵绵。
一阵风雨，浅浅切切，远远近近。
数面剑光，灿灿煌煌，明明灭灭。
正午悬日，映照万林。
华子邈退下阵来，持剑的虎口痛到发麻。注视着高处岿然不动的那个人影，他的后牙磨了数遍，再也忍不住汹涌的哭腔：
“倾凤曲，你说好会去常山找我，你怎么可以骗人！”
周遭众人的面上俱是隐痛，却见得剑光倏起倏灭，伺机而动的张云岳也被一剑扫落，跌下台阶。
这已经是败下的第二十七人。
楚扬灵正要上前，但被邱榭一压。后者叹息着扶剑而起，曹瑜和明雪昭同时望了过来：“邱兄……”
“没事，我知道，再拖一点时间就好。”邱榭道。
楚扬灵恼道：“你能拖什么时间，让我去。”
但邱榭执着地压着她，大步流星地登阶上前。
凤曲所在的“山巅”，乃是一方至高的石台。
石台长宽都只十寸左右，将将容纳一人站立，每每有人登台，就会被凤曲击落。石台上还残留着旧时雷电轰过的焦痕，过去数年，依旧惨烈惊人。
“其实，‘盟主大比’这个东西，从一开始我就觉得荒唐。”
邱榭笑眯眯地，一边走着，一边诉说，“世上门派云集，豪杰侠士不胜枚举，管好自己的一亩三分地就不容易，哪有心思管别人家的破事。”
“来参加‘盟主大比’的人，与其说是管别人的事，也只是想实现自己的目的。
“我是为了找师妹，我师妹是为了沈大人的旧案，曹瑜雪昭和阿绫也是为了十方会的名声……子邈么，他更简单，只是找个理由下山玩玩罢了。
“当我听说连你也是为了倾岛主的蛊，愚兄更是心安理得。这世道哪有那么多的英雄，顺手为之，已是大善。”
他越走越近，笑容越来越大。
面对他自言自语一般的叙说，凤曲的表情没有任何变化。
“到底谁会在意所有人的事？到底谁会为了所有人奋不顾身？到底谁会把自己置身在所有人之后？
“——那样的人，是不是远在天边？”
“……”
四下响起困惑的私语，而邱榭点到即止，缓缓拔出佩剑：“我失言了，都只是一点猜测，青剑客，可别往心里去啊。”
扶摇剑也缓慢指向了他，迎着邱榭毫无瑕疵的笑脸，楚扬灵的骂声忍无可忍：
“倾凤曲！你到底是真疯还是假疯？我们当初帮你救且去岛，帮你逼退侯英侯顺，我们那么相信你，敬你是英雄——”
邱榭的剑抖了一下。
扶摇剑却稳如往常。
邱榭失笑地偏了偏头：“好吧，我还是赌错了吗？”
毕竟倾凤曲的动机是所有人心中的疑云，邱榭也只是凭着直觉猜测一二。
意识到凤曲没有留情的意思，他的眼中也流露出些许遗憾，不禁叹息一声，举剑严阵以待。
然而，就在扶摇剑即将刺向他的瞬息，一支箭矢破空而来，一路曳风，撞开了笔直的剑锋。
一声琴铮，恍如雷动。
人群席下，一滴冷汗坠上琴木，抚琴的琴客神情肃穆。
似乎感受到某人的目光正跨越众人凝在自己的身上，商吹玉极尽缓慢地抬起了头。
在他身后，莫饮剑和有栖川野终于赶到。
一张白石棋局轰地压在一旁，更闻重重铃响，四面游来的蛇与尸群拥着几道人影。花游笑摇罢铃铛，护着的两人跳出尸体的庇护，各举一幅书画。
正是气喘吁吁的慕容麟和谢昨秋二人。
而在商吹玉的指下，凤鸾戏日的图腾盘踞琴上。
琴音厚重而飘渺。
所有人都为这仙乐一般的琴音侧目，少年的嗓音却比琴声更沉更冷：
“学生万死，愿为老师‘正音’。”
在凤曲拔剑之前,率先袭来的是有栖川信的刀。
他几乎毫不犹豫攻向了商吹玉，那张琴过目难忘，显然就是他们噩梦里经久不去的“九天遗音”。
然而他的刀不及迫近,人海重重已经自发地争挡上前。
有栖川信带来的扶桑亲卫也不含糊,高声呐喊着晦涩的语言齐涌而上。
双方人马一时战作一团，凤曲拔剑欲上,脚踝处却被一截绸缎纠缠。一阵“果然如此”的唏嘘漫上心尖,有栖川绫严峻的面孔迫在眼前。
她低沉道：“得罪了。”
凤曲眼神微凝，反身把人一拧，有栖川绫的匕首不等靠近就被凤曲卸下，滚了一地，再也碰不到。
眼尖的人一眼瞥到，意识到凤曲似乎仍在己方,正要欢呼，却见凤曲即将刺向有栖川绫的剑奇异地一偏。
他的身体僵滞了一瞬，唇边慢慢淌下一行乌黑的血。
华子邈看得分明，失声大喊：“小凤——”
自有人比他动得更快。
商吹玉抱琴脱身，动若轻云。点羽一般掠向摇摇欲坠的凤曲，然而和他一齐奔去的还有一人——有栖川信。
一人横空、一人曳地。
长刀刻下的深痕火花激溅,凤曲挣扎着扶正剑锋,对准身下有栖川绫的喉咙……
他的眼前开始虚幻,层层重影如鬼似魅。
艰难凝神的须臾,还未看清有栖川绫的命门,却先看清了有栖川信忽然转向,劈向商吹玉的长刀。
脚下比心念更快,凤曲弃了有栖川绫，扶摇剑犹如废铁一般脱手而出,而他毫不犹豫地扑向商吹玉。
一股冰冷从后背钻入，刺骨的阴寒剖开他伤痕累累的肉骨。
有栖川信刀锋一侧，还想深钻，但被花游笑驭尸扑倒，紧随其后的莫饮剑擎剑而下，若非有栖川信拼命一躲，几乎就要把他当胸刺穿。
“野！发什么呆？！”
有栖川信看向了还似梦游的有栖川野，后者抱着笛子迭退数步，好一会儿才回过神：“主人……？”
有栖川信失望透顶，只能拼着被莫饮剑刺中不致命的肩膀，试图捞回有栖川绫。
然而依旧不等他重拾希望，被商吹玉紧紧搂在怀里、生死未卜的凤曲猛地后仰。白衣上大片的血迹犹如雷火，他的喉咙溢出咯咯怪响。
下一刻，少年弓起腰背，尚未睁眼，却循着血腥扑向了地面上无法起身的有栖川绫。
长出指甲的十指拉扯住有栖川绫的长发，有栖川绫已被吓得六神无主，不断求饶。
可这些可怜的哀求根本进不去凤曲涌血的耳朵，他的七窍均在泣血，刚刚抓住有栖川绫，还未听完一句恳求，众人便只听到“噗”地闷响。
血液像瀑布。
像散逸的烟火。
天空中惊雷骤起，万籁俱寂。所有人都忘了争斗、忘了言语、忘了身处何时何地。
他们呆呆地凝视着那方石台。
石台下，方才还活生生的有栖川绫，此刻已被拗成扭曲非人的形状，深深地嵌进了山地。
始作俑者缓慢转过了头，手无利器，却比仗剑时更要瘆人数倍不止。
慕容麟抖如筛糠，想起什么，壮胆大呼：“太平书生在这里！”
三更雪早前设计转移了“六合”和鸦保管的一半“太平书生”，一并交到秦鹿手里。而慕容麟也受空山老祖所托，多年来掌握着剩余的一半。
花游笑则是从凤曲动用烟袋之时就有联络，通过无处不在的丐帮拿到消息，救出谢昨秋后再窃走“歧路问鼎”。
但他们谁也不知道这些宝物的效用到底是传说还是真实，只能眼睁睁看着凤曲演变为一个怪物似的躯壳，四肢极尽诡异地张开扭动。
而比任何人都靠得更近的商吹玉的胸前，还残留着凤曲护住他时涌出的温热的鲜血。
“根本没用啊！”莫饮剑大吼一声，“书都散了，画也泡过水，早就脏了。琴和棋……”
棋盘似乎有些效果，因为凤曲摇摇晃晃站了起来，却连一个眼神也没丢给接近的商吹玉。
他好像没有意识，但有栖川信逃遁之后，他便只攻向剩余的扶桑亲卫。
那是一场毫无悬念的屠杀。
商吹玉抱着溅血的琴微微一抖。他该弹《抱琴来》，这是先辈们用性命积累的经验。
而他苦练半载，就是为了这一刻。可是指腹擦过琴弦的瞬间，商吹玉怔怔地对上了凤曲的眼。
凤曲就处于混沌之间。
他濒临疯癫，却被君子不悔强留了一丝意志；他想控制自己，却抵抗不住深植十数年的“螣蛇”。
那双眼睛里是最后的清明。
是绝望。
是痛苦。
是求死的决然。
商吹玉脑子一嗡，扣响了弦：“老师……”
万一是我选错了路呢？
若有那时，学生万死，愿为老师正音。
那么，他选错了吗？
当时凤曲选择了为空山老祖报仇；
后来他选择了誓死守护他的师门；
再后来他选择和所有人断交，独自去赴朝都的鸿门宴；
更远的后来，他选择卧底、选择欺瞒、选择把以前的自己完全磨灭，来换一个有益于天下的“可能”。
好像雾海洪钟，商吹玉忽而惊醒，心脏沉沉地下坠，又高高地悬起。
他意识到一件极为可怕的事实：
他的老师，会选择素昧平生的柳吹玉、会选择恩重如山的且去岛、会选择物是人非的故交、会选择无关自己的茫茫苍生……
唯独没有一次选择“倾凤曲”。
