少年双眼里的情绪不无窘迫，可在电光辉映下，竟然亮得出奇。
他的指腹磨出了几个血茧，但毫无感觉似的，莫饮剑只是对凤曲摆手：“我没赌气了，你回去吧。”
阿蕊在冷风中打了个喷嚏。
张县令则放声喊说：“那少主，我把马车停在这儿，您自行取用啊！”
打铁铺里的老板到底何方神圣，凤曲自是一头雾水。
不过总是莫饮剑的熟识，想来除了嘴上争吵几句，实际应该算有些许情分，应该不会闹得太过难看。
正走神着，阿蕊的手扒上了凤曲的衣摆。
凤曲转头对上她一本正经的脸，歉疚道：“不好意思，耽误你受凉了。等会儿到了客栈，你先喝碗姜汤再走吧。”
然而阿蕊的注意力根本不在风寒上。
她认真地看着凤曲，开口说：“倾凤曲，我们约战吧。”
……哈？
“我们两支队伍，约战吧。”阿蕊说，“虽然你也很蠢，但莫饮剑实在让人不忍直视，看在公子对你这么欣赏的份上，就由公子和我来接手你吧。”
再早几息让莫饮剑听到的话，可能天上的雷鸣都压不过莫饮剑的咆哮。
凤曲无奈地谢过她的善意，但只当是耳旁风，没有太往心里去。
睦丰县的确没什么考生，可商别意病成那副模样，他也不想胜之不武。
只不过当他的体贴传达到阿枝耳朵里，换来的就是阿枝恨铁不成钢的怒视。
“凤曲哥哥，你入世都半年了，还念着老弱病残哪？”
“倒不是老弱病残的问题……”
“那你就是太了解莫饮剑那个废物，猜到他会丢你的脸？”
这话就更不能让莫饮剑听到了。
凤曲由衷庆幸起莫饮剑外出打铁，现在还没回来。
阿枝托着脸嘀咕说：“凤曲哥哥，你这人哪哪都好，可惜还是没懂这世道残酷。”
凤曲笑眯眯地戳一下他的额头：“就你最懂了。成天说话老气横秋的，一点不像小孩。”
阿枝长长一嘘，摆出小大人的模样躲开他。
“我是为你着想啊。你在睦丰县过得不错，可青娥姐姐还下落不明呢。先前你不是都念着其他队友么，现在怎么不着急了？”
凤曲被他捅到了最心虚的一点，有了片刻的失神。
他这几天当然都在担心其他队友，原先他还以为能在睦丰等来吹玉他们，所以有些漫不经心。
可时日渐久，凤曲心里也清楚，这么拖延下去，决计是等不来他们了。
他必须得前进才行。
所以……必须对商别意下手吗？
阿枝摆弄着他的画匣，掏出了那幅半成的画作。
没给凤曲制止的机会，阿枝已经把画卷展开，啧啧评价：“都快画完了啊，可怎么还没画脸？”
“我习惯最后画脸。”
“凤曲哥哥，”阿枝抬起脸道，“生在这样的乱世，真是可惜你了。”
凤曲一怔：“什么？”
阿枝却不说第二遍，兀自收起画卷，又丢回凤曲手里。
他三两下爬回凳子上，晃着两腿，咿咿呀呀唱起了凤曲听不懂的曲。大概是幽州地区的曲目，只听调子，清澈稚嫩的童声竟然都唱出了一股莫名的悲怆。
凤曲听得有些入神，才听见房间外响起某人的脚步。
莫饮剑曳着一身的泥水回来，步子却轻快得出奇。
门扉豁地大开，湿漉漉的少年一头扑了过来。阿枝嫌弃地缩到床边，躲掉莫饮剑噗噗抖开的雨水。
湿透的碎发下，那双眼睛炯炯有神地锁定了凤曲。
两只手也把凤曲的左右双肩一扳：“夫人！我拿到报酬了！！你等我，那十五两的银票我也会还给你的！”
“……啊。”凤曲被他抓得有些发愣，但情不自禁就跟着他的笑脸一起扬起唇角，“很好啊，有多少报酬？”
莫饮剑神秘地眯起眼睛：“你猜？”
阿枝懒洋洋翻个白眼：“屁大点事还故弄玄虚。”
莫饮剑才不理会他的嘲讽，一个劲儿摇晃凤曲：“你猜嘛你猜嘛！夫人，你快猜一下！”
凤曲被他摇得七魂找不着六魄，好半天才找回声音：“呃……嗯……三钱银子？”
“继续猜！”
“半两？”
“不对不对。”
“一两银……？”
“还得猜！”
凤曲也被他折腾得没精神了。
报酬都是次要的，凤曲叹息着挣开莫饮剑，先到门外喊了一声店主：“大爷，辛苦您帮忙烧桶热水，还有姜汤。”
莫饮剑嘿地偷笑：“还是夫人体贴。”
“……”
别说了，咱珉哥真的要生气了。
闭着眼睛都能感受到来自我舍友强烈的杀意，你小子命不久矣。
但不等他出声反驳，窗外卷进了尚未停息的风。风儿缠着门窗许久不去，莫饮剑一身金镶玉坠的环佩随风响动，琳琅入耳，夹了一丝不易察觉的、略显沉闷的杂音。
凤曲下意识转头看了过去。
逼至眼前的却是一串色泽微暗，但如风铃一般摇摇晃晃响动不止的铜钱。
随后是莫饮剑灿烂的笑脸：
“我用报酬换了一点材料，然后亲手打了一只铜耳挂！”
他指了指自己耳朵上尤其招摇的金珠耳坠，摇头晃脑间，耳坠与耳挂交相碰撞，激声清越。
凤曲呆若木鸡地站在原地：“什么？”
“这个不用耳洞也可以戴，只要挂在耳朵上……”一边说着，莫饮剑已经毫不见外地靠近了他。
拂开凤曲耳后的碎发，莫饮剑笑嘻嘻给他挂上那串黄铜耳挂：“喏！很适合你！”
耳挂上的铜钱垂落下来，凤曲的余光堪堪瞟见上边篆刻的文字。
莫饮剑没有说谎，这的确是他亲手制作的耳挂。仿制的铜钱表面没有刻写今上的年号和府造，只是绘满了粗糙的动物图腾。
看上去毫无含义，也谈不上什么高级的工艺。
阿枝插言问：“这是聘礼？”
凤曲：“……”凤曲抬手去摘，“那我不能要。”
莫饮剑却拉住了他：“这么穷酸的东西，怎么会是聘礼！我今后肯定要用上等的金银、西域的宝石重作一副，这个么，只是‘信物’而已！”
“但是……”
“才见面的时候，夫人不是盯着我的耳坠看了很久么？”
凤曲怔了很久，当时他的确多看了几眼。
因为莫饮剑的首饰上满是祝福的图腾，他只是感慨片刻，觉得莫饮剑是被父母宠爱的孩子，所以多嘴问了一句。
他一走神，莫饮剑就当他是默认，热情地道：“所以我就仿了一副，你先凑合戴着嘛。”
耳挂上的图腾和莫饮剑的首饰极为相似。
凤曲认不出那些神兽的来历，但不用猜也知道都是象征平安吉祥之类的东西。
而他的父母……从前好像来不及留下对他的祝福。
凤曲听见自己的心跳越来越急，明知应该拒绝，但莫饮剑的善意近在眼前，他的微小的贪婪也悄然萌芽。
鬼使神差地，凤曲开了口：“那，谢谢了。”
莫饮剑的笑脸顿时更加灿烂：“太好啦！”
屋外狂风呼啸，屋内却别有一派静谧。
若非店主大爷敲响了门，示意莫饮剑可以前去沐浴，凤曲都不曾察觉自己的指腹正不自觉摩挲着那串耳挂。
莫饮剑正要离开，又像突发奇想转回了头：“对了夫人。”
“我们要不要和商别意他们约战？”莫饮剑问，“我还给娘亲打了一只铜镯，想快些出了睦丰，送去给她看看。要是让她知道我靠自己本事挣了钱——”
说着说着，他的脸上又染上绯色，有些害羞，又非常骄傲地挺起胸脯：“然后我就要和他们说，都是夫人教会我这些的！”
凤曲眨了眨眼：“……啊？”
他教什么了？！
“我，爱上了打铁。”莫饮剑握紧拳头，目光坚定，“夫人既然要画一辈子画，那我也要打一辈子铁！”
“……”
“………”
不是，谁准你替我决定画一辈子画了？
而且少主大人你醒醒啊，你可是有宗门要继承的你打什么铁啊大人？！
第095章 紫衣侯
虽然对莫饮剑的新爱好还有些敬谢不敏,但凤曲也随之认识到，他们的行程的确不能再耽误了。
给商别意画像的工作已经接近尾声，最迟不过三日,他就再没有拖延的理由。
而且阿蕊也提出过两队约战,仔细想想，应该少不了商别意的授意。
果然,听凤曲提及此事,商别意面上盈笑，一口应下：“这本就是一场缘分，我们之间不论输赢，能够聚此一遭也极不易。”
他的目光落在凤曲的铜耳挂上，唇角勾了勾：“那是……莫少主的礼物吗？”
莫饮剑的手艺实在算不上好，歪歪扭扭的图腾都看不出本来面目。
商别意道：“我这里恰有一盒本金,凤曲就用它缀上几笔吧。”
“那怎么行……”
“这只是一个将死之人的一份心意。”
“……”
凤曲实在开不了拒绝的口。
两队就此约战。
到了凤曲离开的时候，商别意似乎想要起身送别，床帐里便传出他越发严重的咳嗽。
凤曲对那张苍白如纸的脸挤出一丝笑意，劝住了他。
商别意的音色已然喑哑，阿蕊默默陪在房中，神情也是一片灰败。
「商别意一死,凤仪山庄就得看商吹玉的脸色,你也不用担心他再受欺负了。」阿珉顿了顿,问,「你在不高兴什么？」
凤曲离开房间,合上门,今日又是风雨如磐。
睦丰县好像要把从前没下过的雨都倾注在这几天,凤曲却有些多愁善感，甚至怀疑这些雨水都是在暗示着商别意的生机。
“那毕竟是一条人命,可惜青娥不在这里。”
「他的毛病，连穆青娥的师父都无能为力，穆青娥在这儿又有什么用处。」
“……你说的也有道理。”
商别意的死似乎已成定局了，早几日、晚几日，都没什么差别。
走出商别意居住的客栈，莫饮剑竟然撑着伞在门外等。
阿枝也抓着他的衣摆候在旁边，一见凤曲出来，一大一小两个人齐齐睁大了眼：“凤曲哥哥！”
莫饮剑也不甘示弱：“夫人！”
“怎么样，那两个人敢不敢答应？”莫饮剑迫不及待跟过来，“可别说本少主欺负病秧子，是他们命不好啊，睦丰县只有他们……”
阿枝说：“能有什么不敢的？有你拖凤曲哥哥的后腿，人家干嘛不答应。”
眼见两人又要大打出手，凤曲急忙叫停。
莫饮剑眼尖地望见他的耳挂：“夫人，你在上边画画了？”
凤曲下意识捂住了耳挂，避开莫饮剑的目光：“描金了。”
“好看诶！”莫饮剑高兴得跳了起来，“夫人认出这个图腾了？这是玉城的地方神，是不是很威风！”
凤曲只是照着耳挂上依稀可见的轮廓描摹，隐约认出了是只鸟，但也仅此而已。
莫饮剑则已经滔滔不绝地分享起来：“那是‘雒’！是一种一辈子都追着太阳的神鸟，它的羽翼可以燃烧，不仅能驱邪保平安，而且象征着我对夫人的感情就和雒、和太阳一样永恒！”
凤曲：“……”
已阅，求闭嘴。
不过这也是凤曲初次听说雒这种鸟。
看着眉飞色舞的莫饮剑，凤曲的指腹擦过了已然风干凝结的图腾边缘，好像真的能感受到他口中的“燃烧”。
这个信仰，是很适合莫饮剑。
阿枝脸上已经堆满了嫌弃，忍不住又要开口和他呛声。
耳边都是两人的吵闹，凤曲听得唇角微勾。
阿珉道：「吵死了。」
凤曲反问：“但你明明很喜欢吧？”
这样的热闹让人很容易记起且去岛上的时光。
师弟师妹们也经常因为各种荒唐的理由大打出手，在岛上时，还会觉得手足无措；可离岛大半年，他已经有些思念且去岛的大家了。
夜风拂窗、细雨连珠。
便如上次一样，阿枝缩到了凤曲的房间，不知从哪扒了一堆熟豌豆，摆在桌上数着玩。
凤曲听他用气音数着“三百四十七”、“三百四十八”，眼皮也跟着沉重起来。
阿枝问：“你睡不着吗？”
“有一点。”
“嗯，毕竟同伴是莫饮剑那种笨蛋，凤曲哥哥觉得不安也很正常。”
凤曲哭笑不得：“你有这么讨厌他吗？”
阿枝把桌上的豌豆一拢：“非常恨哦。十步宗作恶多端，罪孽深重，要我对他们少主笑脸相迎的话完全办不到。”
“听上去很严重。”
“当然严重。”阿枝道，“十步宗的门生曾经□□过我的姐姐，使她失了清白，受人冷眼，在一个暴雨天投了河。”
凤曲愣住，默然一会儿：“……抱歉，我不知道这个。”
他以为只是闲聊，没想到会牵扯到阿枝那么惨痛的往事。
但当受害者站在面前，凤曲也对十步宗的罪行有了更深刻的认知。
不再是一语概括的“罪恶”，而是具体的罪行。
阿枝说：“这和凤曲哥哥又没关系。”
可凤曲又不禁好奇：“有过这种事，你还愿意帮助我们，为什么？”
“诶，因为一切都要分个‘先后’嘛。”阿枝举起一颗豌豆，对着烛火端详，“师父教过，‘天下兴亡匹夫有责’。如果因为我一时激动，耽误了师父的大计……啊，我说漏嘴了是吗？”
凤曲的瞌睡也一瞬间没了：“大计？”
阿枝却狡黠地眨眨眼，反而道：“客人来了。”
话音刚落，门外响起了脚步。
今晚被带走的会是莫饮剑还是自己？凤曲不得而知。
直到两名道人站在门口。
好吧，又是他。
已经得知了真正的规则，凤曲连抵抗也懒得，乖乖随着道人离开。
临走时，阿枝终于数清了豌豆，跳下凳子，站在门边冲他挥手。
“早些通关哦，凤曲哥哥。”他用气音说着，笑眯眯合上了门。
凤曲便不知道，在房门关合的刹那，阿枝从床下翻出了凤曲先前准备的蓑衣。那件蓑衣以他的身材来讲实在太大，走在路上只能拖行。
阿枝穿上蓑衣，吹灭烛火。
随后爬上了窗台，外边是稀疏的林木。
风雨渺渺、夜雾沉沉。
小孩纵身一跃，从二楼径直跳下。如一粒石头，激起层层林浪。
“三百六十一颗，刚刚好。”
笑声响在长夜，阿枝就这么遁入夜色，再也不见了身影。
“那个，两位道长，”凤曲清了清嗓，自觉开口，“上次我太紧张，对二位动了手……严重吗？”
这一趟，观天楼人一口气捎上了商别意和凤曲两人。
闻言不等观天楼人有什么反应，商别意先掩面咳笑起来。
而两名道人都对他判若两人的态度有些怀疑。
但他们训练有素，也习惯了考生的各种反应，闻言只是沉默地摇头。凤曲心里还有些愧疚，又说了几句道歉的话，听得两人终于有了反应。
其中一个道长开口说：“少侠不必在意那些。”
“但打伤前辈总是不好。”
商别意道：“你能伤到他们，反而是他们求之不得的事。”
凤曲怔了片刻，却见两名道长微微颔首，对商别意的话深表认同的样子。
“这……”
商别意继续安抚他残余的愧意：“没关系，不用想那么多。”
真凶阿珉也毫无反悔之意：「你太啰嗦了。」
“你现在除了批评我还有别的事做吗？”
「那我睡了。」
“不准睡！！！”
阿珉在颅内压着声笑了一会儿，这是他难得表现出轻松的时刻。
凤曲还想和他理论，但见前方开路的道长忽然顿住脚步。
阿珉的笑声一样戛然而止：「听。」
天上乌云蔽月、地上青石苍苔。
道路两侧民宅错落，灯火幽微，一路行来，只有四人的脚步如棋落。
偏在此刻，凤曲也感到背后生出了一丝诡谲的不安。
有什么奇怪的声响打破了寂静。
那丝动静久久盘桓，却被缠绵的雨声包围，短时间内分不清方位。
两名道长即刻张指结印，各赴南北，脚下精确地踩在各类机关之上。
刹那间，机括声不绝于耳，罗网天降、寒针四发。
凤曲单臂搂起商别意旋身回避，二人堪堪避入僻静，凤曲却从骤起的嘈杂中终于分辨出那丝异样。
朝天迸发的罗网捕住了一只猎物。
它裹在网中，挣扎着坠地，然后被银针一发毙命。
一只乌鸦。
周围随之爆发出一声声呕哑、绵长、瘆人的鸦鸣。
振翅破云、老鸦叫月。
越来越重的不安爬上肩背，凤曲初次感受到如此沉重的压抑感。
就好像被一头猛兽盯上了命门一般。
敌人的目标——是他。
“倾少侠，请带商公子躲起来……”观天楼人也意识到了这一点，他们一边挥动拂尘、严阵对敌，一边谨慎地叮嘱凤曲。
二人徐徐退后，试图围护他们。
凤曲咽下一口唾沫，他很了解两个道人的身手。
这两人单拎出来，至多也就比他差上寸毫，合作时更是默契非常，除非是阿珉这种级别的高手，一般人绝不敢招惹二位。
他背上商别意，一同遁进一条长巷的阴影。
然而金银交错的两道长影破开了夜。
凤曲身处环护之间，一面挡着商别意，一面转过头去，入眼是溅起三尺高的鲜血。
两名道长的步法不及入阵，就在双钩穿刺间颓然倒地。
眨眼的功夫，方才还和自己交谈之人便已身首异处。
凤曲的眼睛越瞪越大，惨烈淋漓的血仿佛泼红了天幕。
“道长……”扶摇出鞘，凤曲颤抖着就要上前。
一只手却从后蒙住他的眼睛。
商别意身上的暗香迎拢而来，呼吸中抑着痛呼。他已病入膏肓，多动一步都如受刑。
即便如此，商别意还是将凤曲笼回了宁静的夜：“……别去。”
群鸦降落，仿佛先行的斥候。
它们飞停在两具尸身的周围，忽高忽低，难听的叫声此起彼伏。被吵醒的居民躲在宅中张望，却像习惯了这幅惨状，在窗边晃留一阵，匆匆吹灭烛，没了声息。
凤曲就被商别意强拽着躲在巷中。
直到那帮乌鸦似乎做好了饱餐一顿的准备，渐渐收敛翅膀。
“阿珉……阿珉……”凤曲下意识地呼唤。
颅内阿珉应了一声，却说：「稍安勿躁。」
除了鸦和影子，他们还没有看清敌人的数量和身份。
凤曲能感受到自己的眼眶又热了。
他几乎又要掉下眼泪，顾不得商别意怎么笑他。
像是感受到蒸腾的热气，商别意蒙他眼睛的手指也跟着一颤。
半晌，商别意问：“你哭了……？”
凤曲不答，只是艰难地抽一口气。
商别意缓缓收回了手。
他伏在凤曲的背上，收手的同时，头颅也渐渐垂了下来，轻轻抵在凤曲的肩膀。
接着，凤曲就感到一股湿润的热意在肩头漫开。
“不能去，”商别意含泪说，“你不能死。不然一切都没意义了。”
“……”
一声“嗒”地脚步终于在巷外落停。
那是一道颀长瘦削的黑影。月光将他的影子无限拖长，长到如一张巨口吞没了凤曲和商别意所在的巷子，又如汹涌的洪水，即将把二人卷入窒息的深渊。
影影绰绰，却也照亮了他的衣影。
浓稠的、瑰丽的、暗沉的紫。
某个名号跃然心底，凤曲哑声开口：“紫衣侯？”
商别意笃定的话音也和他同时响起：“……曲相和。”
“鸦”的阁主，举世无出其右的群英榜第一。
紫衣侯，曲相和。
而他收了染血的双钩，丝履朝向长巷缓缓而来。
“‘螣蛇’……‘白虎’……”曲相和的声音极沉极哑，步步走来，轻慢的咬字却像摄人心魄。
他分明看清了二人的所在，可还是将步调压得很慢。
就像刻意的凌迟一般。
「退……」
“不要。”
阿珉拔剑的动作一顿，凤曲只在须臾间重占上风，挤开了试图迎战的他。
“……那是曲相和啊。”
那是让倾五岳都铩羽而归的曲相和。
那是扬名以来，除了倾九洲，从无敌手的紫衣侯。
“阿珉，你难道赢过曲相和吗？”
「………」
嘴上阻拦阿珉，凤曲颤抖的手却已然握住剑。
商别意看出他的想法：“凤曲，冷静一点。”
“……至少要引开他才行。”凤曲咬着牙说，“否则我们都会——”
螣蛇也好、白虎也罢，他听不懂，但能听出曲相和是冲着两个人来的。
商别意又娇气又重病，但凡落到曲相和的手里，即使曲相和不想杀他，也指不定手脚没个轻重就让商别意一命呜呼。
自己却不一样了。
他是习武之人，皮糙肉厚。
曲相和若是想活捉他，就不会下死手。
所以由他去引开曲相和的话，能拖延时间不说，至多也就受一点皮肉之苦，却总有逃出生天的机会。
怎么看都非做不可。
“不行，凤曲，换我去……”
曲相和的脚步越来越近，那份窒息感也越来越重。
凤曲甚至已经看到了他在黑夜中依旧锃亮的眼珠，仿佛鹰眼一般透着犀利的锐光。
凤曲挣开了商别意枯瘦如柴的手指。
“换我去吧。”商别意说，“你一直恨我，就让我去。”
凤曲没有作答，但转过去的后背已经佐证了他的立场。
就在他决定抬腿走出庇护的阴影，正面传说中的曲相和时——
不知从何而来的鱼钩倏然抓住一侧的民宅墙落。
纤细锋利的鱼线贯穿巷口，如一匕刀，又如一堵墙，生生截住了凤曲和曲相和两人的脚步。
半是咳嗽、半是叹息的嗓音于夜空中响起。
群鸦扑簌簌惊飞，惊慌的叫声打破僵局。
老者一边收拢鱼线，慢条斯理地从来路走来。曲相和转过身，放过了巷子里的凤曲，转而看向大路上的来人——
“倾九洲帮你找回的鸳鸯锏……就是你与本座作对的理由吗？
“若你真有胜算，这些年又为何不敢出山？”
双锏绞压遽近。
空山老祖的袖中豁然杀出两把三棱之锏，锏有棱无刃，素以“善器”闻名，是众多兵器中为数不多不以锋刃尖锋取胜，反而大开大合，从不喋血，只以威慑压制于人。
“‘恃强斯有失，守分固无侵’①。如此而已。”
空山老祖和紫衣侯，双锏双钩，就此战作一团。
