逢春福了?福身?，退出正殿，去后院东配殿开库房，取出赫舍里点名的两样上品物什，便带人去了?永寿宫。
永寿宫是唯一一处与景仁宫规制相仿的宫殿。进门一座汉白玉嵌大理石影壁，绕过影壁走进前院，便能看到月台上的五间正殿。月台下有御路丹陛，丹陛两侧则种着两株海棠树，暮春时节最能迷人眼。
如今是正月里，海棠树自然枯着，芽儿?都?还没发。
宁妃正在屋中?逗着十阿哥玩儿?。
听说景仁宫来了?人，忙唤入殿中?，起身?笑?道：“昨儿?十五，本宫原还想着去拜会?皇后娘娘，只是怕扰了?娘娘安胎的清净，便消了?念头。没成想今日一早，娘娘竟派你来了?。”
客气话听听便罢，逢春也回的滴水不漏。
她转而?望向十阿哥，笑?道：“皇后娘娘本想着亲自前来，只是身?上不大好卧病在床，便由奴婢代劳，来给十阿哥添福送喜。这柿子红的珠串和玉如意也是娘娘亲自挑的，取个好兆头，唯愿您与阿哥事事如意呢。”
宁妃惊喜地接过赏赐，谢恩一番，又忙问：“娘娘怎么?了?，不是好好在宫中?闭门养胎吗？”
逢春叹息：“昨夜，娘娘与荣妃、僖嫔二?位主子看灯，走东夹道回宫的路上却被几?只猫惊了?凤驾，龙胎更是……不保了?……”
她说着苦笑?一声?，意有所指地看着正在暖阁炕上睡觉的鸳鸯眼狮子猫。
“那些猫说来奇怪，绕开了?荣妃、僖嫔，专盯着皇后娘娘的步辇，像是被什么?东西操控了?一样，全然不似宁妃娘娘的猫儿?这般乖顺。”
宁妃的笑?容逐渐收敛起来。
再问话时，她变成了?一脸严肃：“本宫养猫，便能知晓猫平日虽懒，见到一种名为荆芥的草药，却会?状似癫狂，兴许还能伤到人。宫中?一向没有野猫，此事只怕是人为。可追查到什么?线索？”
“人是没抓到，却捉到这几?只猫儿?。”逢春招手，叫外头的奴才将笼子提上来，“宁妃娘娘一向爱猫，奴婢忧主心切，便自作主张带了?猫过来，想请您瞧瞧，可认得出这是哪处的？”
宁妃先头心中?便有猜测，如今掀开了?遮布瞧一眼，不免自嘲的笑?了?。
“这是本宫养在外朝东路猫房里头的一只，叫做团团，平日是个活泼性子。余下那几?只猫，只怕也都?是本宫的。”
逢春对此并不意外，只等着宁妃将话说完。
宁妃便松了?口气。好在中?宫今日之意，并非是怀疑她、怀疑钮祜禄氏有争夺储君之心。
接下来的话，她说得也便愈发真心实意。
“皇后娘娘既然信任，我亦不敢有半分?藏私。前几?日，惠妃以宫中?有鼠为由，问本宫借了?几?只猫去，其中?便包括这只团团。当时本宫也没多想，如今仔细琢磨，延禧宫确实是用不了?七只猫来抓鼠。”
两人又对了?一些细节，逢春心中?一一记下，恭敬福身?谢道：“宁妃娘娘愿意如实相告，奴婢不胜感激，定会?将您的情?谊转告皇后娘娘。”
宁妃犹疑一瞬，刚要说话，她的大宫女从外头匆匆进来，附耳道：“娘娘，有个小?太监鬼鬼祟祟在永寿宫外打转，被奴才们拿下了?。奴婢瞧着面熟，像是延禧宫惠妃的人。”
宁妃蹙眉垂眸，望向托盘里头的的玉如意和玛瑙珠串。
——钮祜禄氏一向并无?争储之心，只在意皇恩绵延之久。因而?，她与姐姐相继进宫，从未站过队拢过人，只一心服侍皇上，为钮祜禄家族巩固荣耀。
如今，为了?不叫十阿哥搅进漩涡，她不得不站出来，掺和一次闲事了?。
宁妃顷刻之间想清楚了?一切。
她看向逢春道：“惠妃的人在外头，被永寿宫抓了?个正着。”
“防人之心不可无?，这件事终究是本宫疏漏了?，也……难辞其咎。蒙皇后娘娘不弃，本宫愿为景仁宫作证，延禧宫惠妃谋害中?宫龙裔，实乃包藏祸心。”
这一整夜，该争取的、能争取的全都?到位了?。
申时二?刻。
午后的阳光已经落在了?院墙西侧。
后宫内贵人以上的娘娘、小?主忽然都?被请到了?景仁宫内，最后，赫舍里又叫夏槐亲跑一趟，从养心殿将康熙也寻了?过来。
西次间内人都?到齐了?，帝后分?坐在黑漆螺钿的花鸟榻两侧。
赫舍里脸色苍白，却故意没做装点，就这般素着才能叫康熙升起偏爱之心。
她递了?个眼神，夏槐便招手叫人将永寿宫抓获的奴才带进来。
康熙知道，闹得这般隆重?，怕是与腹中?的孩子有关?。便问：“这是何人？”
赫舍里道：“昨夜，景仁宫内又进了?几?只猫，发起狂来挠了?不少人……”
康熙震怒，沉着脸呵斥一声?“放肆”。他没想到，有人竟敢在眼皮子底下，做出这般肆意妄为，戕害中?宫的举动。
他压着火气，忙侧身?问：“舒舒可被伤着了?？宣太医没有？”
“所幸，昨夜有甜瓜在前院守着，臣妾才算是无?大碍。”赫舍里说着，特意捂了?捂脖子上的伤口，“臣妾叫人抓了?那几?只猫，记起宁妃妹妹一向爱猫，便叫逢春去询问，看她可认得是哪个宫的。谁知，就抓到这探听宫妃消息的太监了?。”
康熙仔细看了?一眼那道靠近大动脉的伤口，眸色幽深。
帝王瞥向跪地的太监，冷笑?一声?，道：“朕记得你，延禧宫里头伺候惠妃的奴才。去永寿宫所为何事？”
那太监浑身?打摆子，颤着音求饶：“皇上，奴才只是奉命办事啊，都?是惠妃娘娘的吩咐，求皇上饶恕。”
康熙看向惠妃：“你派人盯着永寿宫，意欲何为？”
惠妃张了?张口，复又沉默。
宁妃便扯开个嘲讽的笑?：“惠妃这怕是做贼心虚，想来瞧瞧臣妾有没有将她指认了?去，反倒露出马脚来。”
康熙听不明白这些谜语人的话，直问：“怎么?回事？”
宁妃将惠妃借猫之事一五一十全都?交代了?。
末了?又补上一句：“惠妃这一招即害了?皇后娘娘的孩子，叫中?宫有损；又转过来将黑锅扣在臣妾头上，叫皇上与十阿哥父子离心。难道，不是为着大阿哥一飞冲天做盘算吗？”
在座的嫔妃脸色都?变了?。
荣妃也适时附和道：“的确，这件事单看受益人，那一定是大阿哥了?。”
太子之下十阿哥最为尊贵，若是除去了?皇后和十阿哥，惠妃母子拿捏一个无?人关?照、单打独斗的小?太子，还不是轻而?易举的事。
惠妃四面树敌，心中?慌乱，面上强撑着暂且平静道：“宁妃可不要血口喷人。猫既然是你养的，自然就该是你放出去的。谁不知道钮祜禄家的实力深厚，说不想扶持十阿哥上位，本宫都?不信，你猜皇上会?信你这番污蔑吗？”
康熙的确对钮祜禄家有些意见，听了?这话也不做声?。
宁妃便起身?立誓道：“钮祜禄满门一心侍奉皇上，从来没有参与党争、争夺储位之心。臣妾今日便可在此立誓，如有违背天打五雷轰，惠妃敢吗？”
惠妃还真有些不敢。
但她还是一口咬定自己是被诬陷的，除了?这句，再说不出旁的。
一直闷不做声?的德妃忽然开了?口，语气淡淡：“兴许，这其中?是有什么?误会?呢？皇后娘娘也莫要因着一时着急，怪罪错了?人。就像先前臣妾生五公主那日，其实并未授意宫人去请娘娘，还是画扇跟娘娘心近，自个儿?跑去了?，这才闹出一桩是非来。”
她挂着那抹虚假的笑?：“画扇到底是娘娘赐下的，臣妾也不好说她呢。”
这话说的，宛若永和宫这些年受了?天大的欺负。
赫舍里扬起下巴，笑?意盈盈地看向德妃，眼中?俱是不屑和轻慢：“德妃妹妹也别着急，当夜是你的大宫女玉烟请画扇来寻本宫，整个永和宫上下可都?看在眼里呢。这事儿?，咱们容后再谈。”
她又转头摆摆手道：“先扶宁妃坐下吧，哪儿?就用得着发这样的毒誓了?。”
等宁妃入座之后，赫舍里这才转向康熙。
“臣妾昨夜受了?惊之后，便叫季明德去寻放猫的人，也算运气好，不仅被他抓到了?那个太监，还带回了?在夏槐身?上染了?荆芥草的小?宫女。那宫女被抓时，怀中?那罐荆芥草粉末还在，皇上自可审问。”
惠妃瞧见进来的两人，脸色苍白，双手紧紧扣住了?座椅的扶手，这才没有失态。
接下来的事情?便很分?明了?。
小?宫女还算嘴硬，被仁喜如何对待，也只说是不小?心撞上的夏槐姑娘。那太监就是个软骨头了?，该说的不该说的，当场全都?抖落个干净。
内务府包衣世家的派系，康熙都?心中?有数，索尔和的人自然也被记着。见梁九功点头确认，帝王闭了?闭目，知晓一切都?尘埃落定了?。
他睁开眼，失望透顶地看着惠妃。
随后张口吐露：“贱妇！”
惠妃吓得腿一软，慌忙跪在地上，不住叩首：“皇上，皇上您听臣妾说，臣妾只不过想要报复夏槐罢了?，从未想过戕害皇嗣，更不敢害皇后娘娘啊！”
“报复夏槐？”康熙仿佛听到什么?笑?话一般，起身?上前死死掐住她的下颌，“你只报复夏槐，朕与皇后便要痛失爱子，哪日你若再起报复之心，朕是不是也要被你谋害去性命！事到如今，人证物证俱在，你还要负隅顽抗、抵死不认，当真是愧对了?朕对你的期望。”
他狠狠将人推出去，惠妃便扑倒在地上，连着精心簪好的旗头都?散落下来。
“传朕旨意，惠妃妒心过盛、枉顾性命，对中?宫意图不轨，以至皇后失了?腹中?龙胎。今日褫夺封号，着降为常在，居延禧宫配殿，此后不许再与大阿哥相见！”
僖嫔为着赫舍里失去的孩子正有恨意，连忙起身?道：“皇上，臣妾听闻乌拉那拉常在只许八阿哥的生母住在耳房，那里头冬冷夏热的，奴才们住着也便罢了?，怎能叫诞育过子嗣的主子住呢。”
康熙早已忘了?八阿哥的生母是何人。
但今日有这一桩事在前头，他难免气愤道：“毒妇，既然如此，乌拉那拉氏便只居耳房，叫八阿哥的生母……”
梁九功连忙递话：“皇上，是觉禅氏。”
“八阿哥生母觉禅氏晋为常在，居延禧宫东配殿！另外，大阿哥、八阿哥都?一并送去乾东五所养着，只许觉禅氏前去探望。”
说完，就挥挥手叫梁九功去传旨。
乌拉那拉氏此刻瘫坐在地上，泪都?流干了?。
赫舍里却开口将人拦住：“皇上莫急，方才德妃既然对臣妾有不满，咱们今日就将事情?一并说开的好。免得又一次传出中?宫藏有私心的流言，臣妾也不好做。”
康熙冷冷瞧了?德妃一眼，回身?坐在赫舍里身?边。
“好，就依舒舒的话。”
“画扇是臣妾送去永和宫的不假，但只是看在德妃当日初升嫔位，无?人服侍，这才叫内务府送人过去。”赫舍里垂眸笑?笑?，“倒是臣妾做的多余了?。”
康熙握住赫舍里的手，不满道：“是她不识好歹，没这个福分?，舒舒莫要为此再劳心了?。”
赫舍里回握了?帝王，平和笑?道：“要说清楚的。那日的事实在怪不到画扇头上，永和宫奴才这几?年多有怨气，不是一次被本宫撞见，帮扶一二?了?。逢春，叫月红进来吧。”
德妃没想到，自己宫里的三等宫女，竟还与景仁宫有联系。
不过，这会?儿?也没人在意她的想法了?。
月红跪在地上重?重?磕了?个头，道：“奴婢愿为画扇姐姐作证，当日是得了?玉烟姐姐的嘱咐，她才去请皇后娘娘的。”
德妃终于?忍不住：“吃里扒外的奴才。皇上，这般阴奉阳违的人，实在不可信啊！”
康熙蹙眉，看一眼德妃略显狰狞的面目，觉着实在厌恶，不愿去看。于?是垂眸看那宫女：“抬起头来，你为何愿意为景仁宫说话？”
月红抬了?头，面上还有没消散的旧伤，像是被打的。
“奴婢只是说实话。这几?年，主子与延禧宫惠妃娘娘不对付，惠妃明里暗里给永和宫奴才们许多苦头吃，主子也从来不闻不问。奴婢在宫里做些洒扫浆洗、取炭取冰的活计，就曾撞见惠妃的人，被留在御花园……掌掴了?许久，是皇后娘娘帮了?奴婢，还给奴婢一罐药用。”
“皇上，宫人们都?知道，景仁宫的奴才被主子善待，冬日里有新的棉服、手套和耳罩用。奴婢是真心敬仰皇后娘娘，绝无?半句虚言。”
这些话说的真诚，满含感激意味，康熙是完全相信的。
他摆手道：“朕知晓了?。你是个知恩图报识大体的，调来御前当差吧。”
扶额良久，康熙又开口：“乌雅氏，你上前来。”
竟是连封号都?不愿唤了?。
德妃心头一颤，奉命走到帝王跟前，如从前每一次在永和宫那般，低下头颅跪在地上。
康熙便伸手，重?重?给了?她一巴掌。
“你的嫔位，当初是皇后一手提拔上来的，今日既公然不念恩情?反咬一口，扭曲是非黑白，朕便替皇后收回这多年来的荣耀恩宠，连同封号也全都?拿走，要你重?新做回你的乌雅贵人，居永和宫西配殿，好好反省己身?！”
康熙处置完毕，回眸看向赫舍里，却见皇后并不瞧他，只挂着瘆人的笑?意盯着乌拉那拉氏和乌雅氏，一副恨不得吞吃入腹的样子。
他心中?叹息一声?。
只降位份，终究还是罚的有些轻了?。
可具体该罚到哪一步，才能叫舒舒满意，又不至于?摁的太死伤了?几?位阿哥的势，康熙有些拿不准主意。
康熙负手在宝座前走了?一个来回，仍无?主意。顾问行此时从外头进来，奉上一册秘奏。
顾太监一向行事有分?寸，康熙信他，便打开奏折当场阅览起来。
这是一册从钦天监刚送进宫中?的奏文，乃南怀仁的汉人徒弟送上来的。
奏折上呈禀的是近日天象之事——
“荧荧火光，离离乱惑。臣近日发觉荧惑星居守心星，实为灾异，于?皇上龙体亦有损伤。只是昨夜，荧惑星突然离心星而?去。昔年宋景公曾遇此象，福寿又添二?十一年，特此呈与皇上，恭贺万岁爷为福星挡灾之大喜。”
昨夜，竟是昨夜……
那岂不就是皇后腹中?的孩子替他挡了?灾煞。
康熙失去的孩子太多了?，多的他已经有些麻木了?，这回若不是因着是赫舍里失去了?孩子，只怕他根本不会?有半分?波澜。但此刻，当他得知是赫舍里的孩子帮他挡去了?荧惑灾异，心中?终于?有了?些复杂的难过。
若是保成如此……他根本不敢想。
帝王按下这万千情?绪浮起的波澜，对乌拉那拉氏的不满也加重?一筹，带上了?一丝愤怒和恨意。
他继续往下看去——
“另外，荧惑星现世，亦是后宫起火的预警。还请万岁爷以宫中?‘和气’为先，命内廷东方位的满人宫妃静心礼佛，素斋一年，方能化去煞气。”
奏文上所言，事事都?戳中?了?康熙的心。
宫中?昨夜发生的事太过突然，并未传出去半分?。那便只能是长生天给予的启示了?。
康熙心中?斟酌片刻，便下令道：“年前水灾至今尚未有所好转，如今看来，还是朕太纵着后宫了?。素心礼佛是一件赎罪的好事。朕就命永和宫乌雅氏、延禧宫乌拉那拉氏在两宫内设佛堂，每日抄经诵读，只食素斋，为山东、河北灾民祈福一年。”
乌雅氏颤着声?：“皇上，那……一年之后呢？”
“一年后若灾民仍不能过好安稳日子，那也只能说明你们心不诚，便继续念着吧。”
他冷笑?一声?，居高临下看着跪地的两位妃嫔。
“顾太监，将这两宫的绿头牌也都?撤下来。今岁，明岁，年年岁岁，朕都?不想再瞧见这般叫人恶心的毒妇！”
正月十八，乾清宫撤了丹陛上的两座万寿灯，天气也变得没那般冷了?。
胤礽上午去尚书房，午后照旧在养心殿习字，一应事了?，便带着小豆子跟在一位老太监身后，穿过东六宫北面的千婴门，进入内廷东路，终于到了?乾东五所。
老太监时时弓身顾着他的步调，谄媚道：“咱们这儿比东六宫还靠北，因而也唤作北五所，叫太子?爷受累了?，奴才这就给您引路进二所去。”
乾东五所从西至东五间院落，分别被称为头所、二所、三所、四所和五所。
头所早年?便被留给了?大阿哥住，这次搬回来，原本?是该由他带着八阿哥，一道住在这座南北三进的院子?里，可大阿哥发?了?几次火，照看八阿哥的嬷嬷们没辙，只好?将?此事报给了?梁九功。
今儿个养心殿发?了?话，八阿哥这才被准予搬去隔壁，与四阿哥、六阿哥一道居住。
老太监开了?宫门，笑道：“咱们二所一下子?住进来三位阿哥，便没那么冷清了?。只是不知太子?爷今日?是来看望哪位阿哥的？”
过了?个年?，胤礽身形陡然长?开许多?，一双与赫舍里相仿的凤眸审视着太监：“孤来探望弟弟，有何区分？”
老太监感?受到来自上位者的威势，登时心惊，跪地叩首连呼：“奴才不敢。”
胤礽有心给他长?个教训，免得日?后拜高踩低，欺负了?哪个不受宠的皇子?，便没做搭理，径直进院中去。
这座三进院落，前院和中院都是“一正两厢”的格局，后院则只有正殿，兼两座耳房。每一进院落都设了?几间配房，供照看阿哥的嬷嬷太监们专用。
胤礽原本?以?为四弟弟应当住在前院。
却不想胤禛将?八阿哥安顿在了?前头，自个儿带着六阿哥住中院，后院则用来堆放一些杂物。
八阿哥胤禩已经四岁了?，因被乌拉那拉氏养大，自小看人?眼色讨生活，对着胤礽这个二哥亦改不了?这种相处方式。
胤礽心中叹气，过问了?几句，便留他继续习字读书，独个去了?中院。
胤禩等人?走远了?，垂落眸子?问嬷嬷：“二哥是不是不喜欢我？”
嬷嬷面带得体的笑容：“八阿哥多?心了?，太子?爷自然是一视同仁，每位阿哥都要瞧过一遍的。等下回太子?过来，您该多?多?亲近才是。”
胤禩没说话，显然还有些旁的想法。嬷嬷便不再多?言了?。
三岁看大，这骨子?里的脾性怕是难改。
胤礽站在中院矮墙边，正好?能看到四弟在教六弟读书。
四阿哥去年?满六岁之?后，就出阁入尚书房读书了?。如今只是简单教六阿哥读一读《增广贤文》中的格言谚语，倒是完全够用。
胤礽到时，他们正学那句“人?情似纸张张薄，世事如棋局局新”。
胤祚听他四哥解完释义，歪着脑袋反驳：“四哥，我觉着这话不对！”
胤禛肃着脸：“人?情淡漠，世态炎凉，到了?紫禁城内更是常态而已，你往后……习惯便好?。”
“可是，额娘与我们的感?情也是一张薄纸吗？”
“怕是比纸还薄。”
四阿哥嘲讽一笑，一点也没给乌雅氏留情面。
他们的额娘若真顾念着母子?情分，就不会先后数次对中宫恶意诋毁，叫他夹在中间难做；也不会乱服汤药，害死了?一个腹中的妹妹，又叫才出生的五妹妹被送去慈宁宫。
胤礽听到这里，不由蹙起了?眉。
这次为了?护着额娘，也为了?出一口气，是他私下去寻了?南怀仁，以?一张经纬仪的图纸利诱，叫南怀仁命人?呈递了?有关“荧惑星”的折子?。
荧惑守心的天象不假；
至于其他的，没一句是真。
不过，他虽厌恶乌雅氏和乌拉那拉氏，却不愿几个弟弟也因此生分，成了?敌手。听说汗阿玛将?人?都赶来乾东五所居住，便特意过来瞧瞧。
没想到，四弟弟的性情，还是受了?很大影响。
胤礽叹一口气，扬起笑脸进去，自然而然接话道：“人?情冷暖，也并非皆如纸薄，自有真意在。四弟弟即便不顾及二哥的心意，难道也不在乎六弟弟这份赤子?之?心了?吗？”
胤禛陡然抬头，瞧见二哥竟然第一时间来看望他们，先是掩饰不住的惊喜，继而赶忙解释：“不是，我是说……额娘……二哥千万别误会！”
看着胤禛通红的耳垂，胤礽忍不住笑了?。
四弟弟，倒也还没有那般左性。
能带的回来！
兄弟三人?一同坐在窗前，读了?一会儿书，又一同用了?晚膳，胤礽才道：“阿哥膳房的吃食到底简单些，想来旁的一应供给亦是如此。往后有什么缺的漏的，亦或是想要的，都跟二哥说！”
他又拍胸脯道：“等明?年?六弟也进尚书房了?，早膳午膳便都由二哥准备，下了?学你们也可以?来毓庆宫玩儿。”
这话给了?胤禛和胤祚希望，在他们失去庇护之?所的时候，很有安抚效果?。
三人?又闲聊几句，越发?亲近。胤礽瞧着外头天色不早了?，这才起身告辞。
今日?，他还打?算回一趟景仁宫。
景仁宫内，春色依旧未至。
赫舍里倚着南窗下的小炕桌，望向院子?里的葡萄架出神。
胤礽穿一身杏黄色常服，身披黑狐端罩，从石影壁前绕过来时，赫舍里的眸子?一下便亮了?。
她不自觉挂上笑脸，吩咐道：“去把小厨房温好?的鲫鱼豆腐汤端来吧，阿哥走了?一路，定?然手脚冰凉呢。”
逢春欣慰地舒了?口气，连忙应一声去盛汤。
胤礽进来，赫舍里已经从炕边起身，熟稔地帮他解了?端罩，笑道：“几日?未见，瞧着竟是又长?高了?许多?，已经能到额娘肩头了?。”
胤礽笑起来，扶着赫舍里重新坐下，暗暗打?量之?后，察觉额娘的身子?恢复的不错，这才松了?口气。
母子?俩都默契地没有提起落胎之?事。
胤礽不打?算瞒着赫舍里，直接道：“儿子?刚从乾东五所回来，瞧过了?几个弟弟。他们一应吃穿都好?，并无人?苛待，还请额娘放心。”
赫舍里摸摸他的额头：“难为你每日?苦读，还要分心为额娘周全宫中事务。”
“这也是我做哥哥的责任，怎么能叫额娘一人?担着。”他歪头将?自己的脸颊置于赫舍里掌心，“额娘已经独个承担了?太久，也该叫儿子?分忧了?。”
赫舍里这几日?总是感?性一些。
闻言偏过头，用帕子?掩住闷声道：“保成长?大了?。”
胤礽便笑着应一声：“儿子?长?大了?，便能做额娘的倚靠了?。往后额娘若是累了?，随时都能靠着我休息。”
赫舍里破涕为笑，见逢春端着鲫鱼汤进来，打?趣儿道：“你这小肩膀，且再长?得壮实一些吧。来，小厨房煲了?你爱用的鱼汤，快喝一碗暖暖身子?。”
