情事结束，江以宁早已饿得前胸贴后背，看着萧寒锦忙前忙后地操劳着，这才觉得舒畅很多。
“我过几日要出门一趟。”
萧寒锦低沉的声音陡然响起，江以宁瞬间觉得口里清甜软糯的八宝粥都没了滋味，如同嚼蜡。
“香料铺子既已经在做了，许多事也不好全让两位兄长出面的，如今你眼睛好了，我出门也能放心些，家中一应我都会打点好，出门这段时日，你若是出门定要将小夏阿义都喊上。”
“前阵子干旱难熬，牙人那又有许多人，我回头再去挑几个，用来做护院也是好的。”
江以宁安静听他说完，末了十分配合地点点头：“我都记住了，不用担心我。”
知道他心里不痛快，萧寒锦是想打消前去的念头，可那日的争执还在眼前，这是他想做的事，他得去做。
被他紧紧揽着腰身，江以宁快速将面前的粥喝掉，擦了擦嘴，便窝进了他怀里，只是从头到尾都没有说过阻止的话。
“我会尽快回来的，香料价贵，总要亲自去悄悄才放心，这次严兄不去，若有突发事情，直接去找他就好。”
江以宁点头：“什么时候出发？”
萧寒锦拢着他好好亲了两口，才轻轻开口：“三日后。”
“明日我帮你收拾衣裳。”江以宁牵着嘴角笑了笑，只是那笑里到底多了些难过意味。
瞧着怪让人心疼的。
萧寒锦摸摸他脑袋，声声安慰。
江以宁被他摸得极为舒适，心里的难过也稍稍散去些，若非情况不允许，他真想跟着一同去。
第114章 外出
萧寒锦也不是要去多远的地方, 只是要去百香城看香料，之前都是严鸣和蒋亦疏去，轮换着也该到他了。
百香城离陵阳县确实有断距离, 再加上雨过天气凉爽, 一来一回最是耽误时间，到时候都十月里了，稍厚些的衣裳也得带上。
从前江以宁看不到，如今倒是能一眼就选中该带哪件，他边絮叨着边往包袱里叠衣裳。
“这件得带上, 你穿着极好，出门在外得好好装扮着, 还有这件稍微厚些，入秋风都是凉的, 可不能寒气侵体, 否则要发热的……”
萧寒锦盯着他背影，无言地难受缠着他，分明还没有分开, 在说要离开的话时，他就已经在不舍了。
大概是心有灵犀, 江以宁与他是同样的感受，他们从没有分开过。
“这些就够了, 路上不方便拿。”萧寒锦轻声阻止他，再拿下去, 衣柜都要放进他的包袱里了。
何况带这些确实不方便，都得背拿着, 若是有行李箱，一拽就拽着走了。
江以宁微微皱眉：“不是要带阿勇和阿胜吗？他们拿着不会让你麻烦的, 多带些，要不然我不放心。”
萧寒锦无奈：“好好好，都听你的。”
若是平时，江以宁听到这话定然要开心的，此时却丝毫高兴不起来，若真听他的，怎么还会要和他分开呢！
他知道自己恼得简直没有道理，因此只能在心里愤愤，面上也只是不舍，将该带的东西都带齐整，他这才稍微放心些。
两个大包袱稳稳当当放在旁边椅子上，萧寒锦不由得失笑，足以瞧出夫郎有多喜欢他了。
整理完，两人这才有心情去吃饭，吃饱喝足，江以宁的心情也稍微好些了，他想得通透，如二寒支持他一样，他也该支持对方，自己越是闷闷不乐，他便越不能放心出门。
“吃的饱饱的。”江以宁摸摸肚子，刚吃完的腹部鼓鼓的，萧寒锦看了一眼，皮面儿上的痕迹还没完全消退呢。
“每日都得吃得饱饱的才行。”萧寒锦叮嘱他。
江以宁忙拍拍薄薄的胸膛，微抬下巴：“放心，我肯定会的！”
见他这样，萧寒锦再没有什么不放心。
在家里这几日，他事事都交代安排好，还特意去找严鸣要了几个护院来，虽说知晓不会有大事发生，但再微不足道的小事放在江以宁身上他都会难受。
眨眼就到了他要离开的日子，天未亮，就起床准备了。
江以宁撑着十分酸痛的身体坐起来，哑声道：“我送你出去。”
“不用，你多睡会。”萧寒锦摸索着他脖颈处的鲜艳的小花，嗓音格外轻柔，“在家里等着我回来，凡事不要逞强，若有不能解决的事便及时去找严兄，即便他不能解决，他身后还有县令，可记着了？”
“记着了，我不笨的。”江以宁轻轻说。
“我知道，我们江以宁最聪明了，等我回来。”
江以宁却是突然抱住他：“不用挂念我，我很会照顾自己的，路上要注意安全，别生病了。”
“好。”萧寒锦吻吻他额头，挣扎着离开了。
刚出宅院，就见蒋亦疏的马车已经等着了，马车后面还跟着十几名护卫，到底是富户家少爷，出行都得格外注重安全，更别提现在灾情刚过，怕城外会有难民。
见他出来，蒋亦疏忙掀起帘子笑问：“聊完了？没哭吧？”
萧寒锦失笑：“方才没哭。”
现在哭没哭就不知道了。
江以宁在他面前是鲜少落泪的，或者说，除去刚相识那段时间，之后他都不曾再做过让对方伤心的事，因此伤心地眼泪再没有过。
蒋亦疏朝他伸出手：“先上来，边走边说。”
江以宁挺直躺在床榻上，面无表情，莫名有点心如死灰的意思，但略躺了一会，他边觉得自己好似有毛病，二寒又不是一去不回了，他在这悲春伤秋什么呢？
他抬手将二寒的枕头拉进被子里，抱进怀里，翻身再次沉沉睡去。
等睡饱有精神再起来思考其他的事。
回笼觉总是睡得很沉，等他再醒来时，已经临近晌午了，直接将早饭给睡了过去，亏他还信誓旦旦和二寒说会好好吃饭呢。
今日倒是晴着，但也只是有太阳，不再像之前那样炎热了，江以宁吃过饭便准备去铺子里看看，二寒不在，他得更用心才行。
刚走出大门，就看见了门口杵着的几位身形高大的汉子，他吓了一跳，旋即反应过来：“你们是严府来的？”
“正是，主子叫我们这段时日跟随萧夫郎您。”为首的汉子沉声说道。
“辛苦你们。”江以宁朝他们点头，“我现在要去铺子里，跟我去吗？”
汉子立刻点头，并招呼身侧其他三个跟上，这就是他们这阵子的职责，自然是要跟着的。
江以宁是喜欢在铺子里做事的，奇异宝斋客人很多，有时会忙不过来，他去还能帮着搭把手，再者萧寒锦不在，他就算回家待着也只能神游，更是无趣。
铺子外面站着几个壮汉，进来的顾客们都有些紧张，还悄悄问出了何事，一问才知道是萧东家不放心，特意找了严府的护院来护着。
这可真是把人当眼珠子了，在陵阳县能有啥事呢？
江以宁耳畔偶尔飘过几句酸话，他也全都一笑了之，反正他明白二寒的心意就好。
在奇异宝斋忙过最忙的时段，他就去了自己的饮品铺子，这时候已经没什么人，连苏妙玲和陆相容都不在，各自有各自的烦恼，自是不会日日都聚的。
“东家，铺子里已经没有什么需要您帮忙的了，您回去歇息吧。”伙计轻声提醒他，可没有东家事事都亲力亲为的。
江以宁扬唇：“好。”
一出铺子，脸上的笑意瞬间消失，他并不十分想回家，思来想去，干脆去了戏楼里，听听那些戏文，只当是打发辰光了。
他转而带着身后的人去了戏楼，楼前伙计见他衣着精致，模样漂亮，还有婢女护院跟着，只当他是哪家大户人家的少爷，忙欢天喜地的迎了进去。
自己听戏文也是无趣的，但他和小夏总不好和一群汉子同在屋内那许久，他本是有些纠结的，但那群汉子哪里喜欢听这些“咿咿呀呀”，老神在在地守在屋外了。
他们来的不巧，今日唱的戏文不是情爱和鸣的，而是讲过去有位女状元，女扮男装上学堂考科举的事。
这女状元自幼不爱女红，平日里更是掉书袋，到了要出嫁的年纪也不愿出嫁，后被逼得紧迫，干脆褪去女装，擦去脂粉，去书院了。
女状元才情出众，平日里沉醉诗书，关爱民生，竟是直接成了状元。
可灾祸也随之而来，她的身份暴露，被世家进言掳去功名，再就彻底消失了。
虽说只是故事，听着也叫人难受。
“女子能力压一众书生学子高中，足以说明其能力超然，却要被偏见迫害，若真有这样的人，定然也会有女子和小哥儿的学堂。”江以宁轻声说着。
读书这件事，本就该是人人都可以做的，偏要将女子和小哥儿限制住，好似书本沾了他们，就会变得不值钱似的。
小夏微微瞪大眼睛：“正君，这话可说不得呢，入朝为官的哪个不是男子，您想这些也是无用，不如这戏文听听就算了。”
这话江以宁并不爱听，但他也没有必要和小夏说太多，只有和二寒能聊这些，对方若是听到，只会告诉他来日一切都可实现。
开书院并不是难事，难的是要顶住压力和世俗的偏见，而且也不是家家户户都愿意让姑娘小哥儿去读书的。
戏文听完，便再没有其他能打发时间的活计，分明平时和二寒一起时，时间总是过得那样快。
可谁知，刚走到戏楼前厅，便与从另一侧出来的苏妙玲撞上了，后者眼底闪过一丝惊喜：“你…你竟也来听这场？你觉得好不好？”
“有趣。”江以宁点头回答，有趣到他也想不顾身份的去做些什么。
听他这样说，苏妙玲便更兴奋了。
她立刻拉起江以宁的手，欣喜地看着他：“叫上容哥儿一同去你家铺子里说吧？或许我们也能做些什么。”
江以宁只觉得喉咙莫名有些干涩，紧张又害怕，但他还是在苏妙玲殷切地视线下点头答应了。
三人很快就进了雅间内，苏妙玲迫不及待地想和他们商量，拽着两人坐下，神色激动地看着他们，一时竟说不出话来。
江以宁给她倒了杯茶，微笑道：“别急呀。”
苏妙玲轻轻抿了口茶水，深呼一口气道：“或许，我们也能开书院呢？虽然不能立刻就创办女子书院，但也能从此刻开创收授女子和小哥儿的先河。”
分明只有十几岁的姑娘，每每说起这些总是滔滔不绝口若悬河，让所有人都读书有什么错？
多读书明事理，才不会轻易被那些胡言乱语扰乱心神，才不会相信神神叨叨的东西！
“这倒是有意思，只是创建书院需要选址，建造书院，寻找教书先生，且最不济都得是秀才，举人也是不好找的。”陆相容说，与之相比，银钱反而是小事了。
“我有一事，若是寻常私塾，创建就创建了，可书院，是不是得先向县令大人禀告？”江以宁轻声发问，否则书院若真这样好办，那家家户户都去办书院赚银子了。
闻言，三人面面相觑，倒是真把这事给忘了！
这事反倒是将他们给难住了。
本意是想不引人注目地开书院, 可这事若是必须得报给县令，那自然是瞒不住的。
也不能扮男装去做这事，县令对他们都极为熟悉, 略思索都知道是他们做的, 何况，若这事换做是二寒来做，县令想必都会欣然接受，可换成他们，那可就说不准了。
三人一时商议不下, 竟真不知道该怎么做了。
“不如，我去问问严东家？”江以宁轻声提议, 若是真要做成这事，如今县城和他相熟的也只有严鸣了。
他也再不知该找何人了。
苏妙玲和陆相容对视一眼, 都有些不太自在, 他们是不信这些富家公子会愿意帮助他们做这些事的，不冷嘲热讽都是好的。
只是这话也不能当着宁哥儿的面说。
“他会愿意吗？”陆相容微微拧眉，男子们都不喜姑娘小哥儿抛头露面, 若因此不帮，又该如何？
“无妨, 只是问问而已，严东家愿意帮忙就帮, 不愿意咱们再从长计议就是。”江以宁笑说。
而且他对严鸣还算了解，找他帮这事, 应当是没有问题的，再由他出面去和县令洽谈, 想来会事半功倍。
眼下也没有更好的办法，其他两人也只能同意了。
苏妙玲提议道：“既然是要人家帮咱们, 那就该拿出漂亮的章程给他看，届时他也好和县令交代，所以这事不急，咱们先准备几日。”
“也好。”
虽说是头脑一热就要办做的事，但彼此都有极高的热情做准备。
陆相容事先看好一块地，在那里建书院是正好合适的，这事暂时解决，就得去找些秀才举人，这事自然就落在了江以宁身上。
他也干脆，直接让阿祥去镇上给黄书玉带话，让他帮着寻寻有没有合适的，苏妙玲家有银子，她只管在这些上出力就是了。
他们的举动虽然隐秘，也没有人会在意几个姑娘小哥儿能做什么，但又是买地又是找匠人木工的，略一打听仔细思索，就能想出个七七八八。
毕竟也只有书院才会需要大小相同的桌椅，也需要宽阔安静的地方建院子。
严鸣得知此事紧赶着就找到江以宁了，听他说完来龙去脉，直接竖起拇指：“你们倒是比我想的还要敢想敢做！”
江以宁被夸的有些不好意思，他期盼道：“兄长都知道了，也就不瞒着你了，我们本想着等这些全都弄清，再找你去和县令大人商谈的。”
“连我都知道了，县令会不知吗？”严鸣捏了捏鼻梁，“你们胆子倒是大，世间哪有小哥儿们做这些事的？”
这话直接让江以宁的心凉了半截，话都说到这份上，想来是不愿意帮忙的。
他们也是事先就知晓，陵阳县城内就有两家大书院，里面的书院宏伟漂亮，教书的夫子都是举人，连内里打杂的都是秀才，那是何等的厉害？
更别提陵阳县其他镇、村，也都有许多书院私塾。
可他们的本意也不是要和其他书院争抢，只是想着能有更多让其他人读书识字的机会而已。
但严鸣不愿帮忙，他也不能勉强，也并没有太多失落，他本就不是会对除萧寒锦之外其他人抱有太多期待的人。
“事情交给我来做。”
“既如此，那我们再想想其他办——什么？”
江以宁呆愣愣地看着他。
严鸣对上他视线，一字一句道：“我来做，你们不方便做这些事，先将你们如今所有的行事打算全都告诉我，最好写个完整的章程给我。”
“有的有的！”江以宁赶紧连忙从袖口将苏妙玲写的纸张递给他，“你看你看！”
严鸣当着他的面打开，越看眉头皱得越厉害，江以宁整颗心都吊起来了，这表情莫非是对他们做的不满意吗？
“你们倒是真的厉害。”严鸣失笑，“之后的事便不用你们操心了，县令那里我会去商议的。”
严鸣之所以愿意帮忙，一来关系确实在这里，二来章程他看着确实没有问题，很难想象是一个姑娘两个小哥儿做的，再者有面向普通所有百姓的书院也是好事，想来县令不会拒绝。
闻言，江以宁展露笑容，差点以为要被拒绝了。
严鸣见他笑，自己也跟着开心，之前他一见到江以宁就喜欢得紧，这小哥儿若是他家弟弟就好了。
思及此，想到家里那些魔童就觉得烦。
他能帮忙是好事，江以宁把这事和其他两个说了，他们也都很高兴，陆相容也对他微微改观，还以为得是什么瞧不起人的纨绔呢。
“这事就不用咱们担心了，我就说严兄是好人，他会愿意帮忙的。”江以宁笑声说着，全然相信他的样子。
“也是，说到底还是你和他熟悉。”苏妙玲点头表示认同，“对了，萧东家已经走了有七日了吧？”
“嗯？约莫是这样。”江以宁恍惚点头，有些不明白怎么突然就说到这事了。
苏妙玲赶紧摆手：“没有其他意思，就是见你不像前几日那样闷闷不乐了，抱歉，又让你想到这些了。”
她有些羞愧，宁哥儿不提是好事，她还偏要插一嘴，真是管不住这张嘴了！
江以宁轻笑：“没关系的，走的时间越长，回来的时间越短。”
陆相容连连点头：“是如此是如此。”
话聊到这里，便再没有其他的事情了，苏妙玲和陆相容便起身告辞了，江以宁笑着将他们送走，还不忘将新做的饮品给他们带上。
待他们一走，脸上的笑意瞬间消失殆尽。
倒不是怨苏妙玲提起了二寒，只是他本身就没有多高兴，都是收拾好情绪，做的万无一失才出来和他们见面的。
因着二寒常与他说，不能将自己的情绪累到其他人身上，所以再如何难受，他也不会叫她们瞧出来，反倒是差点被误会不念着二寒呢。
他不由得牵着嘴角笑笑，哪能事事都叫别人知道呢？
这事有严鸣帮着，他自然什么都不用操心了，照旧如之前那般在铺子里辗转，许是日日都无聊烦闷，情绪始终高涨不起来。
小夏哪里能见他这样，便提议道：“城外有寺佛寺，正君这样难受，不如咱们去祈福上香如何？”
“是正经佛寺吗？”他却是问道。
“阿弥陀佛，自然是正经佛寺，陵阳县百姓都去那里上香祈福呢！”小夏忙念叨着，“奴婢去叫阿义备马车如何？”
江以宁神思不属地点点头：“也好。”
语气这样魂不守舍，还不如去外面放空思绪，再者去祈福，希望能保佑二寒。
小夏想让他出去散心，一应都准备的很齐活，连嘴巴都不叫他闲着，点心都包了好几样，江以宁瞧着好似还带了几件衣裳，从严家借来的护院也紧跟着他。
一行人就这么出了城。
城外的寺庙确实出名，也是正经地方，赶了近半个时辰路才到了寺庙前。
正门两侧有两棵青松，还未踏进，就已经闻到了檀香袅袅。
“阿弥陀佛，施主安好。”头顶戒疤的年轻僧人对他点头，“若要敬香祈福，请随贫僧来。”
“多谢小师傅。”
僧人微微点头带着他朝里面走去，在外面只觉得安静，还以为不曾有人来，没想到院内都是来往的香客，但她们无一不是安静自持，神情严肃。
他虽不知寺庙究竟该是何样，但至少不是神母庙那般。
僧人带他到院内的祥鼎前，里面插着各式各样的香烛，他淡声道：“此处也可上香，里面则需要施主诚心前往。”
“我有带够香油钱的，五十两可够吗？”江以宁问的忐忑。
“施主误会，小僧只是提醒您要诚心，心诚则灵。”
“抱歉，是我想错了。”江以宁连忙道歉，复笑道，“那我自是心诚的，多谢您。”
“您请。”僧人说完便去接待其他香客了。
自觉闹了笑话，江以宁便更严肃认真了，他取了香点燃，默念心中所想，郑重其事地将香插好。
紧接着便抬脚朝大殿去，小夏便在台阶下等着他。
金殿内摆着庄严肃穆地佛像，各个面带微笑和悲悯，他虔心跪在蒲团上乞求。
一愿萧寒锦早日平安归来。
二愿普众书院能顺利建成。
三愿身边人皆能平安喜乐。
他就是个普通人，没有什么大智慧大格局，俗人所愿，唯有这些了。
佛祖良善，定会如他所愿的。
从殿内出来，他将带的五十两银子全都放进香盒中，缓步朝下走去，小夏瞧见立刻上前两步迎他。
“正君可要在寺庙小住几日？”小夏轻声询问。
江以宁隐隐觉得有些不对：“你似乎很想我来这里？”
眼看要瞒不住了，小夏轻笑：“可不是奴婢盼着您来这里的，东家临走前特意叮嘱奴婢的，说若您难以静心，便叫来这里，东家说这里僧人都尽职尽责，也不会出意外。”
怪不得。
他就说还瞧见小夏收拾衣裳了。
“还是算了。”江以宁微微摇头，“我来寺庙只是为了祈福，想见的还在家里。”
要他在陌生地方小住，怎么可能呢？
小夏没再多说什么，便又陪他回家了。
江以宁思绪纷扰，做了整整一夜的噩梦，天还未亮，就已经睡不着了，抱着萧寒锦的枕头，默然不语。
所幸，他的情绪并没有低落太久。
天大亮后，严鸣便亲自来找他了，他这才知道，县令几番纠结后，还是决定亲自见见他们，想再听他们说说更具体的事。
“县令大人同意了？！”
“你们在做的事, 本官已然知晓，你们可知这事若做起来，会有怎样的影响？”
赵砚稹端坐上位, 端着茶水, 边喝边问着。
他姿态放松自然，那神情像是全然没有将他们好做的事放在眼里，好似根本不相信他们会将这事做起来。
江以宁几人坐在下位，一时拿不准他到底是什么意思，究竟要不要允准他们做这些事？
他微微偏头, 和其他人对视，就见他们面露难色, 显然已经有些紧张害怕了。
江以宁却是觉得有些不妥，他们准备充足, 严鸣也帮助他们做了很多, 这事放到县令面前时，定然是更加完整的章程，只需要给个准话, 答允或者不允就好。
但对方却要把他们都叫来，甚至还要问些奇怪的话, 显然并不是完全拒绝。
他深吸一口气，壮着胆子说道：“回大人, 在这之前，我们已知城内有很多书院, 都是极为华丽的，有功名之人也是层出不穷, 但书院的束脩和花销也不少，其中多是富户学生, 受教层面有限，思想意志不坚定，就容易受到影响，所以之前胡言乱语就戕害了百姓。”
“若是能让普通百姓或是愿意来读书习字明事理之人都能受教，便再不会发生那样的事，书中自有千钟粟，读书明理开智，断不会再为人蛊惑。”
他忐忑说完，自己还有些缓不过来，甚至完全不知道自己都说了什么，只知道嘴皮子一碰一碰的，话就全都说出口了。
倒是旁边其他人看他的眼神微变。
赵砚稹沉默不语，像是在思索他的话。
就在他们以为要失败时，赵砚稹说话了，他摇头苦笑道：“倒是没想到，你们比男子还能干。”
“世间从没有男子能干，女子和小哥儿不能干的事。”江以宁下意识开口接话，接完才反应过来自己说了什么，他喃喃道，“大人恕罪，是我自说自话了。”
“你说得在理，是萧秀才与你说的？”赵砚稹轻声问。
“是，他同我说世间从没有什么应该不应该，谁也不能私自决定男子应该如何，女子小哥儿应该如何。”江以宁直视他的眼睛掷地有声地说着。
所以二寒也从不觉得他就应该在家里操劳，只要不违法乱纪，想做什么都可以。
