他虽对天圣了解不多，但也知晓，赈灾这种要紧事，派来的一定是陛下心腹，就比如之前彻查账目之事，因此这次来的官员想必也在太子那里听说过什么。
之所以要去他的太守府，怕是也存着能找到些证据的想法。
“由着他去，只是那位先前说今秋会有变动，不知这事之后还会不会有。”严鸣叹息，“我怎么就这么难呢！”
“别想这些了。”蒋亦疏头疼的很，商人重利，若是做这些事都没有好处，他是真糟心。
萧寒锦当即摆摆手，这些不提也罢。
左右他们该做的已然都做了，那便听天命吧。
另一边。
王文明对那圣京官员各种讨好，冰镇瓜果和美味珍馐层出不穷，势必要让官员宾至如归，只是他并未发现，他做的越多，那官员的脸色便越难看。
官员摆摆手：“王太守不必客气这些，城内百姓艰难，本官也没有胃口吃这些，比不得王太守。”
王太守瞬间吓得一个尿惊。
他擦了擦额头的汗，干笑道：“下官是怕大人身体不适，便想着拿些好东西奉上，下官平日里也舍不得吃这些。”
官员微笑：“本官只是开玩笑，王太守莫要惊慌，还是与本官说说府城的情况吧。”
“府城的情况？”王文明更慌了，他只知道府城内常常有人去世，哪里还知道更具体的情况？
他在官员的目光下不敢挪动，身后的主簿忙接话道：“回大人，我们太守近些日子都在忙着府城内的事，每日亲力亲为，只顾着百姓吃饱避暑的事了，其他的实在没有精力。”
“哦，那府城死伤情况如何？”官员继续问。
“约莫、约莫有近百名……”
“荒唐！”那官员骤然冷呵，面目再不如先前那般温和，他冷眼看着王文明，语气嘲讽，“自从干旱，盛原府城患病七百一十人，因病而逝二百九十八人！你身为盛原太守，竟连这些都回答不上！还有脸在府内吃喝享乐！”
“不是的大人，不是的！下官只是累糊涂了，下官每日都在街上赈灾布施，实在记不得这些了！”王文明立刻跪地求饶。
说起这些，圣京官员眉目更冷，甚至隐隐淬着阴寒，他气极反笑：“好！好啊！你既然说日日布施，那我问你，熬煮避暑汤药的药材是什么？每日所耗费药材几何？喝药后百姓情况是否好些？你可有关心询问？一问百不知，竟还有脸跟我说你每日都在布施！”
“下官、下官……”王文明半句话都说不出，他确实半点事情都没做，可他也不能就这么说啊！
他向来躲惯了，盛原府城在他的管控下从未出过大事，因此他也从不需要去考虑过多的问题，只要做好自己该做的就好，但他没想到，旱情这样严重时，圣京居然会派人来，先前一点动静都没听到！
他此时觉得脑袋一片混沌，连为自己开脱的话都不知道如何说，这是他从未遇到的情况。
“从前你也是有抱负之人，你努力攀爬到了这般地位，做一城太守，竟这般不知感恩，只知道贪图享乐，这些竟是要比你的百姓都重要吗？你可有看过他们离世时干枯瘦弱的身体，通红皲裂的皮肤以及被晒干的眼珠！”
“你没有！你若是真的有，就做不出这般混账事来！简直猪狗不如，丧尽天良！”
王文明跌坐在地，彻底没了辩解的心思。
那官员冷眼看他：“你还是想想如何保住你这条性命吧！”
他说完甩袖离开，临走时还不忘吩咐将桌上那些菜全都拿走，分发给府城的百姓。
太守府的事很快就传到了萧寒锦几人的耳朵里，也因此知晓，王文明往后怕是再无翻身之日，今秋的调令，一定会来了。
赈灾官员是带着药材和太医来的，也想来也是只有五大府城才有的待遇，毕竟圣京围绕五大府城，若是府城出事，圣京也要遭殃。
既是带了药材，他们就更不用担心了，也学着其他商户在家中歇着，只是那官员却是挨个找上门了，甚至与他们约在了鲜满味，偏他们还不得不去。
他们去时，那官员已经在雅间内等着了。
几人不免有些惶恐，蒋亦疏拱手道：“叫大人久等，请大人饶恕。”
“无妨，我可没有随意处置你们的权利。”那官员轻笑，“你们做了这些好事，只有嘉奖的道理。”
“都是草民等人该做的，灾难当前，无人能独善其身，其他商户也有出力，只是出面的是我们罢了。”蒋亦疏不欲占别人的好，直言并非只有他们出力。
官员微微点头：“你们能这般想是最好的，只是眼下还是需要你们继续帮忙，药材和银子方面不用担心。”
“我们自当尽力，还请大人吩咐。”几人同应声道。
这事都找上门了，和之前便更不同了，若是做得好，对方回了圣京帮他们美言几句，得到夸奖也是好的，若在圣京露了头角，对他们都是有好处的。
前朝议事殿。
“万爱卿，先前便听你提及过那小小秀才，如今倒是都进府城做事了。”散朝后，身着明黄的男子高居上位，说这番话时语气带笑，可见龙颜甚悦。
方才钦天监来报，不如日将会有雨，他自然是高兴的。
“此子确实聪慧，酒楼内美味珍馐数不胜数，微臣惭愧，竟是还惦念着。”万曾文老脸一红，说起这话都没打磕绊。
他便是先前在县城查账目的监察御史万曾文，但在朝廷内，他是都察院副都御史，正三品官职。
只是他不敢说更多，只能将萧寒锦的才智放到做饭菜上，否则陛下会疑心。
陛下轻笑：“能叫你惦记，只怕是不错的，我听闻与他一起的几人，有颜爱卿和蒋爱卿家的兄弟？还有一位药材公子？”
万曾文无奈，这哪里是听闻，分明就是查的清清楚楚。
他点头：“是如此。”
陛下撩起眼皮看他一眼，淡声道：“确实不错，只是太子那里，你还要多提点些，莫要叫他再往外跑。”
万曾文这才稍稍松口气，他忙拱手：“是。”
太子也并非无故要微服私访，但陛下却只字不提正殿的事，可见对齐家还是……
思来想去，万曾文还是书信一封送去盛原府城，前去赈灾的官员曾是他的学生，应当会明白他的意思。
不管是熬煮汤药还是送绿豆汤，都只是杯水车薪，只要一日无雨，这种旱情就不可能缓解，任凭他们如何尽人事都无用。
七月本就热，连月无雨暴晒，地面都好似滚烫着，在外帮着做事的萧寒锦几人，自然也不能躲过暑气，接连病倒了。
萧寒锦惨白着一张脸，嘴唇干裂，偶尔睁眼看向江以宁时，眼神涣散不说，眼球都泛着黄色，看得江以宁只能咬牙将泪意憋回去。
“藿香快不多了，我回头去药铺问问。”江以宁眨了眨眼，“你快喝。”
“我好多了，你可喝过了？”萧寒锦闭眼询问，他一睁眼就觉得天昏地暗，只会想抱着痰盂吐。
江以宁舔舔嘴唇：“我又没病，你别怕，虽然味道不好，但是头一昂，咕噜咕噜就喝掉了，我连冰糖水都给你准备好了。”
萧寒锦并不想喝，连他们家里的藿香都不多了，外面药铺也不一定会有了，他怕江以宁也病了就没得喝了。
“我知道你想着我，但我不出门，家中冰也够用，我不会有事的，你如果不快些好起来，我要忙不过来了。”江以宁有些委屈的扁扁嘴。
两个小豆丁成日里也想粘着他，他每次都只能顾完萧寒锦才能去哄他们。
萧寒锦轻叹一声，端起药碗一饮而尽，是得快些好，如今事态严重，家中得有能主事的，不好什么都压在江以宁身上。
许是近日操劳得厉害，小哥儿唇上都生燎泡了，红肿着一片小水泡，痛痒却又不敢抓挠，只能糊些药膏。
“那你躺着，我去看看他们，有事就让胡厌秋叫我。”江以宁说着便收拾好东西离开了。
门方打开，就感觉热浪好似快要扑进来，他在关门的瞬间看向他离开的背影，迎着光，周身都带着些许金色，身形更是瘦弱得不像话。
晕眩来袭，他赶紧闭眼躺下，这样的日子，真不知要何时才会到头。
不仅他们期盼着，外面所有的百姓也都期盼着，哀嚎哭求，靠天吃饭的百姓终日不得雨，庄稼旱死，今秋颗粒无收，来年土地都会受损，他们跪朝圣京的方向希望那位高高在上地陛下能做些什么。
但能做什么呢？
只能等雨来罢了。
“看那边！那是乌云吗？”
“真的假的？真的是乌云啊？那边是圣京的方向！”
第181章 打赌
乌云的出现让百姓们瞧见希望, 他疯狂跪地磕头，希望那些乌云团，快些将烈日遮挡, 痛痛快快地下一场大雨, 浇灌所有贫瘠之地。
街道热闹非凡，他们再不像从前那样颓败，各个都盯着天边远处的乌云，生怕那些云团会在不注意时悄悄溜走。
宅院外的动静确实不小，萧宅的门房都打开门去外面查看了, 一上街就发现人群全都跪拜着，他忙拽了几个人询问, 才知道居然有乌云了。
他赶紧抬头去看，果真瞧见了大片的乌云！
“义管家！外边有乌云了, 他们都说要下雨了！”他转身就往宅院里跑, 迎面撞上阿义，便将自己探听来的事告诉他，他憨厚的脸上带着笑, 眼底闪着水色。
阿义拍拍他肩膀：“这是好事，你先下去休息吧, 我把这事跟东家说一声。”
若是从前，下雨下雪下冰雹都碍不着他们, 更别提还要刻意和江以宁说一声，只是如今天气人人都盼着, 好消息自然要互通。
江以宁自然是高兴的，只是这雨终究还没下, 他也怕是空欢喜一场，便只能先忍着没告诉二寒, 待真下了也不晚。
指数雨虽未下起来，但乌云已经在悄无声息地遮挡太阳了，晒人的日光渐渐被吞噬，天空都暗了下来，这下是瞒不住的。
萧寒锦透过窗看着外面的天气，没忍住扬起笑脸：“要下场大雨了。”
饶是他再不会看云识天气，也知道乌云压城的气势。
他们就这样期待着期待着，一等便等到了午后，他们想着也许等到雷声轰鸣，那雨便会下来了。
“阿宁，先雷后雨还是先雨后雷？”他突然想到先前在镇上时，荷叶轩的管事曾和他聊过几句天气的事，只是眼下他突然有些分不清了。
“我想想。”江以宁皱着眉思索着，“先前听嫂嫂说起过，先雷后雨雨必小，怎么了？这雨会下不大吗？”
萧寒锦摇头：“吩咐他们将院内该收拾的全都收起来，我猜着得是大雨，打赌吗？”
“赌？？？”江以宁表情空白一瞬，反应过来后疯狂摇头，顺便去捂萧寒锦嘴巴，“不能赌不能赌！会倾家荡产的！你、你从前也会赌吗？”
“是打赌，不是赌钱。”萧寒锦捏捏他脸颊，“我不会赌的，银钱票据不是都在你那收着吗？”
江以宁眼睛一瞪：“不在我这收着你就要赌了吗？”
“江以宁别不讲道理。”萧寒锦板起脸提醒他。
“那好吧，我跟你打赌，你猜是大雨吗？可我也觉得是大雨，不然你猜小雨吧？”江以宁自顾自说着，就将萧寒锦原本的主意给变了。
后者倒是没说什么，只顾着盯着他喋喋不休地嘴唇看。
因着这些乌云团，先前所有的阴郁和烦闷都一扫而空，所有人都时不时仰头看着，像是一群嗷嗷待哺的鸟。
萧寒锦身体还算不错，略躺了两日就好多了，再加上和江以宁打赌，更能提起些精神了。
乌云蔽日，屋内便昏暗瞧不清，午饭都是点着蜡烛吃的。吃过饭萧寒锦便将门打开，阴凉的风顺着门堂而皇之地进来，竟是给他们刮得起了凉意。
宅院众人都守在檐下，他们虽不知两位东家的赌注，但见他们在这里坐着，自然也都得在这里守着的。
“怎么还不下呢？”江以宁嘟囔着，尽管他还没有想好输赢的赌注是什么。
话音刚落，地面就像是被什么水滴砸中似的湿了一小圆片儿，紧接着越来越多，水滴越来越大，眨眼间面前的地面就全湿了。
“下雨了！”他突然喊了一声。
紧接着身后的丫鬟小厮们也开始欢呼起来，若是平时萧寒锦听到这些吵闹声定然要厌烦的，可此时却有无限的包容。
久旱逢甘霖，是该欢呼的。
尽管隔着高高的院墙，外面的欢呼和哭喊好似都能穿透进来。
没有雷雨声，雨顺势而下，越来越大，像是天边漏了一块儿，雨水便倾灌而来，将地面房顶树叶灌得作响。
“大雨！”江以宁弯腰凑到萧寒锦身边，一直喋喋不休，“是大雨大雨大雨……”
萧寒锦侧眸看他，眼底的暗芒一闪而逝，他脸上扬起笑：“再凑近点，跟你兑现赌注。”
江以宁便抬着脸凑到他面前，呼吸都喷洒到一起了，他突然觉得热了起来，他狐疑地看了看外面的天气，分明还是阴凉凉的。
“二——”
还不等他说话，脸颊便被一双大手给掐住了，然后被迫嘟起的嘴唇就被柔软的东西覆盖。
见他还有些愣神不配合，萧寒锦便不轻不重地咬了一下，后者吃痛微微张开唇，他便立刻得寸进尺……
萧寒锦靠着椅背，亲吻间，江以宁已经跨/坐到他腿上，他一手揽着江以宁的腰，一手扣着他后脑勺，胸膛与胸膛紧贴，恨不得融进彼此骨头里。
江以宁不耐受，难耐地推开他，紧紧抱着他的脖颈，滚烫的呼吸便尽数喷洒在了萧寒锦颈侧，烫得他起了一身鸡皮疙瘩。
“这是白天。”他闷声说着。
“吹掉蜡烛就是夜里了。”萧寒锦说着借着姿势将蜡烛给吹灭，屋内果然一片暗沉无光，像是刚入夜那会儿。
江以宁掩耳盗铃般将头埋着，好似只要自己不抬头，就看不到外面的微微亮。
床幔本就遮光，一放下来便更黑了。
黑夜总是会侵蚀人的理智，将所有的感官都无限放大。
江以宁时不时喘/息着，在泪眼迷蒙时被压在枕头上，又在抽空呼吸时被更大力的碰撞。
胡闹到夜深，江以宁只觉得自己骨节都是酸软的，他顾不得依旧在身后不断骚扰的人，像是猫儿一般挠挠他下巴，便沉沉睡去了。
这一觉睡很久，他猛地睁开眼，就发现床幔里还是暗沉沉地，他抬起手臂试图将床幔拉开，刚伸出被子，手臂就被人握着塞进去。
“外面还在下雨，继续睡吧。”萧寒锦低声说着，语气重带着困倦。
他鲜少这样睡了一夜还疲累。
江以宁微微抬头：“想和你面对面。”
萧寒锦二话不说立刻从他身后换到前面，然后将人揽到怀里继续睡，只是睡醒的江以宁却没有多安分。
他一会就要轻轻喊他名字，或者时不时碰碰他鼻子嘴巴，更过分时还要捏着他鼻子不让呼吸。
“……我也不能睡？”萧寒锦被憋醒确实一肚子郁闷，但到底喜爱占上风，把他那点郁闷吞噬的半点不剩，只能瞪着眼和他说话，“你不困吗？”
“但我此刻很精神，或许我们可以在院子里种片小菜地。”江以宁言语跳脱，想到什么便说什么。
萧寒锦忍不住嗤笑一声：“然后刚长出苗苗，就会被那两个小祖宗给揪出来。”
江以宁也不恼，甚至还脑补了一下那个场景，嘻嘻嘻地笑了起来：“那还是不种了。”
他是累的，只是刚起来时过于亢奋，眼下和萧寒锦闭眼轻声交谈着，倦意便又从后背爬了上来，像是在抱着他脑袋摇晃，要把他给摇睡着了。
听着他声音越来越低，萧寒锦便把他往怀里带了带，不困就怪了。
等江以宁再睁眼时，身侧早就没人了，连被窝都凉了。
他沉着脸坐在床上，呼吸急促，胸膛剧烈起伏着，连脸颊都憋得红涨。
“瞧瞧，醒了就发脾气。”
“你去哪了？！”江以宁猛地掀开床幔死死盯着他，“你去哪了！”
萧寒锦不疾不徐地走近，些许潮意随着他的靠近扑到江以宁脸上，他好脾气道：“去前院看了看。”
江以宁却是不买账，他用力捶着床铺，声音又急又怒：“前院有什么好看的！我都没醒，你都不告诉我就走了！有什么好看的！”
“你不是想种地吗？我去看了看，种地不合适，但种移栽棵小树苗还是可以的，你有喜欢的树吗？”萧寒锦始终温声说着，将自己所做的事告诉他，顺便转移他的注意力。
江以宁原本鼓胀的怒意瞬间泄露消散，他喃喃道：“我也不知道，能种什么树呢？我只见过杨柳，我们要种柳树吗？还是杨树？”
萧寒锦轻笑：“不着急，你可以慢慢想，等雨停，等你想好，我就去找树苗。”
“唔，好吧。”江以宁慢慢点头，朝他露出笑容。
这笑里带着些许讨好，萧寒锦就知道他这是缓过来了，这脾性他是没办法了，只能在他闹脾气时好好哄着，否则真是不知道那巴掌会不会落到自己脸上。
他抬手捏捏对方脸颊，没舍得跟他计较。
外面阴雨不断，换做从前萧寒锦定是要不舒服的，那种潮湿和阴寒，总会叫人感觉身上黏腻腻的，但眼下他只希望，这一日一夜的雨水，能将干旱的土地灌湿。
吃过饭，两人坐到檐下赏雨，偶有凉风阵阵，倒是舒爽很多。
“东家，前院传来消息，说是太守府里那位找您。”门房撑着伞急匆匆跑来汇报消息。
“可还有请其他人？”萧寒锦询问。
门房摇头：“不曾提起，只说请您去。”
萧寒锦点头：“备马车。”
雨日他是不爱出门的，但架不住对方是官员且派人来请自己，何况若是也同请了蒋兄他们，必然是会说的，但没提及，那大概是私事了。
但他不知道，他能和那位官员有何私事谈。
萧寒锦叮嘱江以宁几句，便撑着伞离开了。
太守府他去过几次，但还是头回不是为了讨好那位太守。
青石板的路并不泥泞，因此很快就到了太守府，阿义忙给他撑伞，他刚下地，就瞧见府前守着侍卫，还有个随从正等着他。
说起来，这也是头回不用自己敲门。
“萧东家请进。”那随从沉声请他进去。
“有劳。”萧寒锦抬脚跟着，心中却觉得有些好笑，那官员看似已经将太守府当成自己的府邸了，就是不知王文明如何了。
他跟着去了前厅，官差正端坐首位吃着茶，他忙拱手行礼：“学生参见大人。”
“不必多礼。”官员抬手，“今日是有些事与你说，你可认得万曾文万大人？”
萧寒锦忙点头：“万大人是陵阳县人，曾经被派到县城查账，是认得的。”
那官员便笑了：“那便不与你说场面话了，那位是我的老师，今日收到他的书信，叫我多关照你一二，老师从未做过这种事，可见对你颇为满意。”
“已有两年未见，万大人竟还惦记着学生，是学生的福气。”萧寒锦很上道儿的道谢，真心实意的。
毕竟他不觉得一位在圣京的高官还能记得他这位不起眼的小人物，但对方偏偏就是记得，还叫人关照他。
“老师信中言明你们此次善举已经得到那位的关注，若来日赏罚清算，定然是要为你们记上一笔的。”
“这都是学生应该做的。”萧寒锦谦卑回应。
官员仔细打量着他，见他确实宠辱不惊，对这些没有半点波澜，不由得微微点头，不愧是老师都要关照的。
他便又和萧寒锦聊了几句，对颜蒋两家他是知晓的，毕竟朝中还有同僚后辈，但这个萧寒锦，来之前却是从未听说过，没想到是个人物。
萧寒锦到底还是好奇太守，便直白询问了：“不知太守要如何处置？”
“他，若能保得住性命便是最好的了。”那官员脸色微沉，这几日他在太守府还查出些其他东西，账目更是多得数不胜数，这老东西不仅不做实事，还受贿！
萧寒锦便知晓对方怕是已经掌握住所有证据了，他装模作样地叹息一声：“先前年节来拜访太守大人，虽送了些寻常礼，但对方都未嫌弃，实在不像是不爱民生之人——是学生僭越了！”
听他说起这些，那官员脸色便更难看了，若非他看到了账目和记录，都要信了萧寒锦所说。
那账目上记录的清清楚楚，萧寒锦送了哪里礼物，价值几何，最终在后面标注：小气、穷鬼，礼品少，不予庇护。
不管多少都是百姓心意，竟要被其如此糟践！
简直狼心狗肺，可恶至极！
“你是好意，他岂敢嫌弃？再过两日便要回圣京，你若有东西交给老师，便在三日后城门处相见吧。”
“是，那学生告辞。”
三言两语就给王文明穿了小鞋，萧寒锦自然是高兴的，那老东西成日里瞧不起这个，看不上那个，正儿八经的事半点不做。
从前该做的不做，但如今风水轮流转，该他承担的责任，他半点都跑不掉。
阴雨连绵, 虽说行路难些，但也不影响百姓们的兴致。
晨起将那官员的队伍送到城门口，萧寒锦将自己准备的东西递给他, 又听着对方叮嘱了他们好些话, 这才开始赶路。
直到再瞧不见任何身影，他们才上马车往回返，默契地进了鲜满味酒楼。
晨起不宜吃辛辣油腻的食物，便叫后厨做了些清粥小菜送上来，也亏得提要求是东家, 若是别人，怕是得被赶出去。
“这雨不知还要下到何时。”蒋亦疏支着下巴透过窗子看着雨幕, “害得我做什么事都觉得没劲儿。”
“你想做什么？”颜随州立刻接过话和他聊了起来。
萧寒锦与严鸣对视一眼，默默开始喝粥, 他也就是随口感慨一句, 也就子淮上心了。
蒋亦疏唉声叹气，颜随州就哄着他，等两人再转身, 桌面上便只剩两碗粥和两碟小咸菜了。
蒋亦疏咬牙：“你们吃独食！”
萧寒锦轻笑：“青天大老爷明鉴，是你们顾着风花雪月, 不理我们呢。”
“你变坏了二弟。”蒋亦疏啧啧摇头，然后快速将两碗粥都喝掉了, 给颜随州剩了一碟咸菜。
颜随州不理会他们这幼稚行为，转而叫屋外侯着的小厮们再送些上来。
小插曲勉强叫他们精神了些, 便聊起了正事。
如今颜随州和蒋亦疏只需要巩固眼下的地位就好，且他们两家有在圣京做官的亲人, 地位自是不同，反观萧寒锦和严鸣, 就像是要白手起家的草根，但好在还有他们的帮助。
萧寒锦参加皇商选拔这事急不来，倒是严鸣前阵子拼着命做的不错，颜随州和蒋亦疏虽然偶尔也会对他冷嘲热讽，但到底没再反对他追求颜理。
