这场博弈才刚刚开始，不到最后一刻，和亲人选便不会真正确定下来……
如此想着，淮国公俯首拜下：“能替陛下分忧，能为大堇效力，是臣和犬子的荣幸。”
此时的淮国公，看起来倒真像是一个为国为君分忧的贤臣。
江存度笑了，对着食乐道：“把大堇的功臣扶起来。”
淮国公从御书房出来后，也没有再回群臣之中，而是像梁太傅一样，一言不发地离开了。
剩下的朝臣们面面相觑，一时间有些人心浮动。
他们不知陛下分别对两位朝中大员说了些什么，单从结果来看，两位大员似乎在和陛下的交锋中败下了阵，否则怎么会接连离开呢？
如今，两位带头的大员都走了，剩下的他们怎么办？
是跟着离开？
还是继续留在这里死磕？
又或者和梁太傅与淮国公一样，面见陛下据理力争？
再不然来个撞柱，以死明志？这次的和亲怎么看都是能载入史册的大事件，仗义死谏说不定能搏一个名垂千古。
一时间众人像是没了领头羊的羊群，找不准方向……
而就在这时，食乐从御书房内走了出来。
食乐来到剩下的朝臣面前，他先看了看天色，而后开口道：“各位大人，今儿天色不好，一会儿恐会下雨，陛下说了，在场的诸位都是大堇朝的顶梁，不管病了哪一个，都是大堇朝的损失。”
“所以列位忧国忧民的大人，为了大堇朝，今儿个也请先回去吧。”
说到这里，食乐叹了一声，又道：“哪位大人要是不方便自己走，也可以请禁军帮忙……”
群臣想到这几日被禁军架来架去的梁太傅，心想他们要是像梁太傅一样被禁军架出皇宫，那估计也没脸在朝为官了。
为了保住脸面，剩下的朝臣们就着天气不好的这个话题，互相打着圆场。
“今日的天色确实很阴沉……”
“看这样子，估计要下雨了。”
“要是下雨公文可就要淋湿了！”
“不行，我这公文可不能打湿了！”
“依我看，咱们今天不如先回衙门办公……”
有了合理的台阶，剩下的朝臣们也都陆陆续续起身离开了。
等朝臣们全部离开后，食乐吩咐内侍把软垫都收起来，很快御书房外又恢复了往日的宁静……
可今天却注定是个不平静的日子。
京郊有一个乌鸢湖，因湖边开满乌鸢花而得名。
此时的乌鸢湖上，昳芳院的两艘画舫正缓缓荡开波浪行进着。
悠扬的乐声从画舫内传出来，一红衣公子凭栏而立，出神地望着岸边早已过了花期的乌鸢。
红衣公子样貌俊秀灵逸，眉目间自带一股舒朗的风流气，置身在这轻歌曼舞的画舫上，成了一道安静又独特的风景。
“世子爷！世子爷！”焦急的呼唤声突兀传来，瞬间扰乱了此处的幽静。
听到呼唤声，红衣公子回眸看去，皱眉问：“发生了什么事，这么慌张？”
前来传话的仆人一路小跑过来，喘了一口气道：“国公爷说让您立刻回府！”
红衣公子也就是淮国公世子沈拾之，他看着眼前的仆人，不解地询问道：“到底什么事？”
仆人摇头道：“国公爷没说，只说很急，让您务必立刻回府！”
沈拾之和淮国公有着不同的待人处事理念，父子二人也常因此产生冲突，沈拾之向来不耐烦父亲的说教，所以他时常躲在外面，不愿回家。
此时，仆人匆匆找来说有急事，沈拾之第一反应是回想自己这几日的所作所为。
这几日，他除了游湖，什么都没有做。
既然他没做什么，眼下这么着急叫他回去，又是为了什么？
沈拾之想不通，看出仆人很急，他猜想或许是府里出了什么意外……
沈拾之不再犹豫，带着仆人下了画舫。
上岸后，沈拾之没有乘坐仆人驾驶的马车，而是骑着自己的骏马，先行一步回了府。
国公府。
淮国公正一脸沉郁地坐在厅堂中，他旁边坐着一名美妇，正是如今国公府的当家主母柳兰嫣。
“老爷，这件事已经定了吗？”柳兰嫣蹙着眉，脸上是明显的忧虑之色，“世子要是知道了，恐怕无法接受……”
“自然不会就这么定了。”淮国公开口道，他望向皇宫的方向，眼睛微微眯起。
这一次的和亲事件，淮国公本没打算动用什么手段，可是接连发生的意外，让淮国公不得不拿出底牌。
想到此，淮国公的双拳不自觉收紧了……
而就在这时，有仆人进来通报道：“国公爷，世子回来了。”
淮国公长出一口气，他松开紧握的双手，开口道：“让世子过来见我。”
沈拾之赶来淮国公所在的正堂，淮国公见世子进来，便挥手遣退了下人。
见此情况，沈拾之忍不住出声询问：“叫我回来有什么事？”
刚才回府，一路走来，沈拾之并未发现府中有什么异常。
淮国公的视线停在沈拾之身上，他突然叹息了一声，开口道：“陛下想让你去和亲。”
沈拾之没反应过来，他问：“什么和亲？”
淮国公是当朝大员，沈拾之作为世子，就算不特意关注，朝廷上的事情，他也总能听到一些。
沈拾之知道最近朝堂上因为和亲之事闹得沸沸扬扬，可这和他有什么关系？
“世子，老爷的意思是，陛下选定你为和亲人选。”坐在旁边的柳兰嫣解释道。
“哈？”沈拾之愣在那里，神情发懵，似是还没有回过味来，主要是这事一般人也很难想到。
“谁去和亲？”沈拾之忍不住确认道。
淮国公又叹了一声，没有说话，还是柳兰嫣又解释了一遍：“世子，陛下选定了你。”
沈拾之惊讶地张着嘴，他的视线从柳兰嫣护着小腹的双手上一扫而过，最后转向了淮国公：“父亲，这是你的意思吗？”
不怪沈拾之这么想，从小到大，但凡他和别人起冲突，他总是被要求道歉的那一个。
在沈拾之眼中，他的父亲是一个为了贤德之名，可以罔顾事实正义的人，沈拾之对此无法认同，但又摆脱不了，他能做的只有让自己变得玩世不恭，整日放浪形骸于红尘之中……
可他无论如何也想不到，有朝一日他除了无条件道歉，还要去和亲？
沈拾之又看向柳兰嫣，他问：“是因为有更合心意的继承人了吗？”
淮国公子嗣单薄，膝下只有沈拾之一子，可近日柳兰嫣有了身孕，府中难得要添新丁，全府上下都非常小心地伺候着。
“怎么和你母亲说话的？”淮国公忍不住训斥了一句。
“什么时候姨母也能称为母亲了？”沈拾之嘴角向上勾起，看起来颇为嘲讽。
“逆子！”淮国公的手重重拍在太师椅的扶手上，“向你母亲认错！”
“父亲……”沈拾之注视着淮国公，目光平静到漠然，“母亲从来不会让我认错。”
沈拾之所言的母亲，是他的生母，也是记忆中给他温暖，对他影响最大的人。
“你……”淮国公看着沈拾之的脸，一时说不出话。
沈拾之不在此纠缠，转身向外走去……
“轰隆隆——”
雷鸣声突然从天际传来，地面上开始有斑斑点点的雨滴坠落。
一个身穿碧色衣裙的宫娥跑到一处宫殿的廊檐下躲雨，一个撑着伞的内侍路过，也在此处停了下来。
撑着伞的内侍不知说了些什么，碧衣宫娥的脸色有些苍白。
雷声隆隆，撑着伞的内侍又离开了，碧衣宫娥却仍愣愣地停在原地……
铃玉殿内，两名宫人把君影草从窗边搬进屋内。
江泠姝看着两人，开口询问道：“云藜还没有回来吗？”
两名宫人摇头。
江泠姝忍不住蹙眉，这几日，她一直在偏僻的铃玉殿养病，所以还不知道御书房外发生的事情。
那日江存度说让她安心留在宫中，因为发烧，她的头脑昏昏沉沉的，便误以为陛下的意思是让她安心养病，等到事后身体好转，她才后知后觉反应过来，向云藜求证。
当得知她不用去和亲了，她还有些不敢相信，再三确认后，她才恢复清明的头脑，又被狂喜冲晕了。
江泠姝从来没有如此快乐过，可高兴过后，她又隐隐有些不安，或许是因为从来没有得到过，一旦拥有了，就忍不住小心翼翼，唯恐再度失去，重回一无所有的境地。
如果她不去和亲，陛下要怎么解决和亲的事情，江泠姝控制不住去想这个问题，她也曾问过铃玉殿的内侍宫人，内侍宫人都很沉默，没有给她答案。
江泠姝想要知道答案，所以她让云藜出去打探情况，可此时外面已经下雨，云藜却还没有回来，江泠姝便忍不住担心。
江泠姝看着外面越来越密集的雨点，正当她等不及想要派人去寻的时候，云藜终于从外面赶了回来。
“公主……”云藜开口想要说些什么。
江泠姝看着云藜身上被雨水打湿的碧色衣裙，却先催着她去换一身干爽的衣服。
云藜换好了衣服，却又不知该如何开口了……
“云藜，和亲的事情怎么样了？”江泠姝主动询问道。
看出云藜的迟疑，江泠姝忍不住又问：“没有打听到吗？”
“公主……”云藜微微摇头，开口道，“奴婢打听到了一些……”
“打听到了什么？”江泠姝盯着云藜，迫切地想要知道答案。
而云藜却移开了目光，看着房间内的两株君影草。
“陛下要另选和亲之人，朝中百官觉得换人之事不妥，已经在御书房外闹了几日了……”外面的雨声渐大，云藜的声音混在雨声中，并不是很真切。
所幸两人离得很近，江泠姝还是听清了，她下意识问道：“那父皇怎样了？”
“陛下一直与群臣僵持，直到今日召见了百官之首的梁太傅和淮国公……”云藜又道，只是语速越发迟缓，让江泠姝忍不住心焦。
“后来呢？”江泠姝追问。
“后来……梁太傅和淮国公愤然地从御书房离开，外面有传言说陛下……说陛下恐怕是选中了两家的小姐去和亲……”
江泠姝有些出神，她没想到事情会发展成如今这样，原来她不去和亲，会惹出这么多麻烦。
江泠姝回想这段时间的种种，记忆最终停留在那日陛下来铃玉殿看望她，那日她头脑昏沉，隐约听到陛下对她说话的时候，用了一个“我”字。
她以为自己听错了，因为身为帝王的父皇自称一直都是“朕”，可此时，她的头脑无比清明，将那日的一切都清晰地回想了起来，她没有听错，父皇确实说了一个“我”。
父皇是在以一个“父”的身份，而不是“皇”的身份，应允她留下，不去和亲。
不知名的情绪在心底翻涌，江泠姝的眼睛很快便笼罩了一层雾气……
“公主……”眼见江泠姝落泪，云藜连忙拿出帕子，心怀愧疚地道，“奴婢不该多嘴的……”
江泠姝却摇头，她看向外面的风雨，眼中虽有泪，但更多的是光芒：“云藜，我要去见父皇，我要去和亲。”
“公主……”云藜似是想要劝说，但又不知该如何开口，她也望向外面，最终开口道，“公主的病才好，不如等雨停了再去。”
江泠姝又摇了摇头，她道：“我已经得到了最想要的……”
她已经明白父皇从不曾厌弃她，也知道父皇为她承受了许多。
她不想父皇为难，也不想牵连无辜的人。
此时此刻，她心中的缺失已经得到了补全，现在也该轮到她去弥补他人的缺失了。
江泠姝不再困于过去的牢笼，也不再畏惧未知的风雨，她要去肩负属于自己的责任。
“云藜，你帮我重新梳洗一下，我要去见父皇……”
与此同时，世子沈拾之拿着腰牌进宫，到静怡殿拜见了先皇太妃沈昭兮。
侍奉的宫人都退下后，沈拾之开口唤道：“长姐。”
沈昭兮日常不理事，只在静怡殿清修，时日久了心绪淡然，很少再有波澜。
可今日，当她从沈拾之嘴中听闻了和亲之事，漠然的脸上少有地出现了愕然之色……
沈昭兮望着沈拾之，许久轻轻叹了一声，她无奈开口道：“这件事情我无法做主，你或许可以去求见陛下。”
御书房内，江存度正在处理奏折，他要的“阅”字印章已经刻好。
如今再看到请安折，他只需拿起印章一盖，便能轻松批阅完毕。
江存度正熟练地盖着章，食乐突然进来通禀道：“陛下，淮国公世子求见。”
江存度手中动作一顿，他抬眼望向御书房外的方向。
淮国公世子此时过来，目的大概只有一个……
都说主角光环有感召能力，人才都会不自觉被吸引过去，可现在，他想往北疆送个人，怎么就这么难？
外面的雨势越来越大，都说一场秋雨一场寒，今日这场雨又不知打湿了多少人的心情。
沈拾之跪在御书房外的白玉石阶上，他倔强地望着御书房内，任凭雨水冲刷，他身姿傲然如松。
沈拾之在等一个答案。
耳边的雨声有些吵闹，可沈拾之的内心却前所未有的宁静，闭上眼睛，他甚至能分辨出雨滴是落在了瓦片上，还是落在了随风摇摆的枝叶上。
哗哗啦啦……窸窸窣窣……
漫长的等待中，沈拾之分辨着各种声音，突然一道特别的声音由远及近，闯入了他的感知世界。
雨丝坠落，带来的回响很特别，不像是落在了瓦片或枝叶上，像是……像是落在了伞面上……
有人过来了吗？
沈拾之心中升起这样的想法，很快他的想法便得到了证实，一抹月蓝色的身影从旁出现在了他的视野之中。
路过他身边的时候，月蓝身影似是顿了一下，不过很快便走了过去，向着御书房内而去。
沈拾之望着那撑着伞的背影，而那人影不知是不是感知到了他的视线，突然停下脚步，回身看了过来。
月蓝身影去而复返，走到他面前，伸手递出了伞：“你拿着。”
沈拾之抬头看去，倾斜的伞下，他对上了一双如烟雨般清湛的眼眸。
眸子的主人眨了一下眼睛，似是有水波流转，伞又递过来了一些，同时轻婉地催促声传来：“快拿着。”
沈拾之下意识接了过来，伞面遮蔽了视野，月蓝色的身影一晃便消失不见了。
如果不是手中多了一把伞，沈拾之几乎以为自己出现了幻觉……
“诶呦，公主殿下！”出来传话的食乐见江泠姝冒雨跑进来，忍不住惊呼道，“殿下的病才好，怎么没打伞就过来了！”
食乐说着，连忙拿来巾帕给江泠姝。
御书房外，听到食乐的惊呼，沈拾之才恍然……
原来赠他伞的是公主……
沈拾之看着手中的伞，油纸伞上绘着一株淡雅的君影草。
铃铛似的花朵，低垂着坠在花茎上，好似是被风雨摧弯的，可细看便会发现，这花从未因风雨而动摇，谦逊内敛的形态，或许正是其应对风雨的最坚韧姿态。
沈拾之盯着伞上的君影草出神……
另一边的御书房内，这是江泠姝第二次来此。
这一次，江泠姝不再害怕，也不再迷茫，她的语气果决而坚定：“儿臣愿往北地去和亲！”
江存度怔了一下，他看着江泠姝，出言询问道：“可是有人与你说了什么？”
江泠姝摇头，只道：“是儿臣想明白了，儿臣不仅仅是皇城中的公主，也是大堇的公主，黎庶百姓奉儿臣为公主，儿臣愿为黎庶百姓去和亲。”
江存度望着眼前坚韧无畏的江泠姝，他没想到，命运的齿轮转来转去，最终还是回到了原来的轨迹上。
食乐从御书房内出来，他走到沈拾之旁边停下。
“世子请回吧，此次由公主去往北地和亲。”
沈拾之匆匆地来，又恍惚地离开，从皇宫出来的时候，他回身望了一眼高耸的宫门和城墙。
隔着一层雨帘，眼中的景物有些朦胧和失真，就像今天发生的一切，恍若梦一样不真实。
沈拾之没有回国公府，而是来到了昳芳院，大概因为下雨，今日昳芳院的客人并不多。
沈拾之来到琼颜的雅阁。
琼颜见沈拾之浑身湿透，连忙让人弄来炭火、巾帕和姜茶。
沈拾之一边用巾帕擦拭身上的雨水，一边坐在小火炉前烤火。
“让琼颜姑娘见笑了。”沈拾之开口道。
琼颜真的掩嘴笑了一下：“沈公子这般，确实难得一见。”
沈拾之望着炭火出神，只道：“今天确实难得……”
沈拾之的表现，让琼颜感到好奇：“沈公子可是有心事？”
沈拾之垂眸看着手边的油纸伞，看到伞上清新淡雅的君影草，他脑中不禁浮现了那个在御书房外一闪而过的月蓝色身影。
“今得一人赠伞，却不知该如何报答。”沈拾之说道。
琼颜也看向那把油纸伞，她想了想道：“或许赠伞之人，并未想要公子报答。”
沈拾之愣了愣，道：“你说得是……”
沈拾之的视线重新落回油纸伞上，伞上的君影草，让他想起了一句古人之言，芝兰生于幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节·。
沈拾之沉默了下来，只有眼中倒映的炭火，忽明忽暗地跳动着。
身上的衣衫差不多烤干了，沈拾之突然起身道：“我要离开了……”
琼颜看着沈拾之，她总觉得沈拾之这句告别似有深意。
窗外的天色比之前透亮了一些，雨势似乎是小了，琼颜并未做挽留，她只道：“那便祝沈公子前路万安。”
沈拾之从昳芳院出来，街上只零星飘着几许雨丝，天上的云层薄了许多，雨云的间隙甚至有光束透了下来。
沈拾之望着天边的光束，回想着今日这梦幻的一天。
之前朝中因和亲之事僵持，他这个局外人，还曾猜想此事要怎么收场，结果不料，原来他也是局中人。
这京师之地，他原本就没有什么可留恋的，这或许就是天意吧……
御书房，江泠姝已经回去，江存度处理完奏折，从御书房出来。
看着外面放晴的天空，江存度突然对着食乐道：“你去查一查，今日的铃玉殿可曾有人出去过。”
今天发生的事情太过巧合，他才选定淮国公世子去和亲，公主就改变了主意，江存度不得不多想。
食乐愣了一下，道：“奴才这就去查。”
“暗中查探，不要惊动公主。”江存度又嘱咐了一句。
食乐去查铃玉殿的事情，等他回来的时候，江存度已经在寝殿的软榻上睡着了……
食乐放轻脚步，走到软榻前，陛下虽然已经睡着，脸上的表情却不见放松，像是仍然在思虑着什么，看起来很是紧绷。
食乐没有叫醒陛下，而是拿来了一张毯子。
张开毯子，食乐正欲给陛下盖上，可就在这时，陛下突然睁开了眼睛，那双惯常冷淡没有什么情绪的凤眸，此刻却盈满了杀机，锐利的视线投射过来，犹如带着寒芒的刀锋，让人不寒而栗。
食乐猛地僵住了，不敢再有任何动作，而陛下的视线聚焦在他身上，似乎看清了是他，眼中的情绪逐渐淡去，眼睑缓缓闭合，又重新睡了过去……
食乐依然僵在原地，过了好一会儿，才从窒息般的惊惧中缓过来。
食乐拿着毯子，心中很是纠结，他看着榻上什么也没盖的陛下，最终还是放轻动作，一点点把毯子盖到了陛下的身上。
万幸，这次没有再发生什么意外。
食乐长长舒出一口气，最后看了一眼熟睡的陛下，他又轻手轻脚地转身，退到了殿外。
食乐守在寝殿门边，不让任何人靠近打扰陛下休息。
昨日一场秋雨，今日虽然放晴，天气却多了几分寒凉。
江存度越发觉得两刻钟的懒觉不够用，去往勤政殿的路上，他开始考虑再增加一刻钟……
正如此想着，他望见前方一个身穿红色锦衣的公子正候在路旁。
红衣公子见到他，跪地行礼道：“臣沈拾之拜见陛下！”
看着眼前的人，江存度有些诧异，他道：“平身吧。”
沈拾之却没有起来，而是平静地陈述自己来此的目的：“臣愿代公主去北地和亲。”
沈拾之早已对身边的一切感到厌倦，或许此行去北地，能找到一些新的意义，最起码能还了那一伞之情。
江存度沉默看着沈拾之，他没有答应，也没有拒绝，只道：“你的心意朕已知晓，和亲之事，朕会重新考虑。”
说罢，江存度带着食乐，继续向勤政殿而去。
走出一段距离后，江存度想起昨天让食乐调查的事情，他问：“昨日铃玉殿有人出去过吗？”
食乐似是有些犹豫，但还是如实说道：“昨日公主身边的云藜曾出去过。”
“不过据说是听了公主的吩咐。”食乐很快又补充了一句。
“是这样吗……”江存度沉思着，难道只是巧合吗？
江存度望着眼前直通勤政殿的甬道，突然开口道：“食乐，你觉得让谁去更合适？”
食乐认真想了想，回道：“北地路途遥远，环境又不比京师皇城，公主身体单薄，恐难适应，所以，奴才觉得让沈世子去更稳妥些。”
勤政殿就在眼前，江存度没有再开口，一步踏入，今日的早朝正式开始了。
昨日，陛下接连见了梁太傅和淮国公，不出意外的话，僵持了五日的和亲之事，就要有结果了。
朝臣们十分有默契，没有人站出来奏事，大家都静待陛下发言，就连每日都与陛下“辩迟到”的梁太傅，今日也难得没有站出来。
江存度的视线在百官中转了一圈，最终落到了淮国公身上。
第19章
在群臣屏息凝神的等待中, 江存度缓缓开口，说出了最终决定：“昨日朕与淮国公商议，得知淮国公之女大义为国, 愿意前往北地和亲。”
“朕甚感欣慰, 决定册封淮国公之女为艳阳公主，令艳阳公主择日前往北地，与达朗小王子和亲。”
江存度的话音落下，百官瞬间骚动了起来, 许多人都把视线投向了淮国公。
而淮国公立于百官首位，不动如山, 好似是默认了陛下所言，可他袖中紧握的双拳, 以及眼底闪过的惊诧，无不说明着, 他的内心并不像表面那样平静。
淮国公不知哪里出了问题, 他明明已经做了安排，为什么还是这个结果……
淮国公心中万般想法, 明面上却不漏分毫, 百官打量了半天，什么也没有看出来，便又把目光投向了梁太傅。
