“嫁妆不如先留在此地，我等回京后会向陛下禀明。”周钦差说道。
“这……”陆寻山总觉得有些不妥，他看向谢行珏，询问要如何处理。
“圣使觉得如何？”王钦差询问传旨圣使的意见。
圣使也有些为难，他看着那些嫁妆，回想陛下派遣他来此的目的，一是传旨，二是催回两位钦差，不要让钦差延误北疆军事……
陛下明显是有所偏向的，想到此，圣使笑了笑道：“就按两位钦差大人所说吧，我等还要快些回去复命，带着嫁妆恐怕不好上路。”
嫁妆最终还是留在了边城，两名钦差和一众和亲的随行人员轻车简从出了城，向着南方的京城出发。
行出不过一里，沈拾之突然勒马停下，他望向前方。
前方是既定的回京路，回去后，他便能继续做他的国公世子，而身后……沈拾之回首望去，是巍峨坚守在边境抵御外敌的边城……
见沈拾之停下，王钦差开口询问：“沈少卿可是遗忘了什么？”
沈拾之看向两位钦差，突然一拱手道：“还请两位大人替在下禀明陛下，在下也想留在边城尽心效力。”
“啊……”两位钦差诧异不已。
而沈拾之已经调转马头，策马扬鞭，向着边城的方向而去。
绯衣似火，义无反顾奔向全新的未来。
城墙上，目送一行人离开的谢行珏等人将这一幕看在了眼中。
“这沈公子倒是一个妙人。”陆寻山不禁感慨了一句。
谢行珏也望着那抹红色身影，他抬手对着手下说道：“开城门，让沈公子进来。”
“这沈公子，是陛下特意派来的吗？”夏清岚突然问了一句。
众人同时陷入沉思。
当初轿子里走出一个男公主，出乎了所有人的预料，可如果这是陛下有意安排，那就说得通了。
思及此，众人不约而同望向京城方向。
陆寻山开口道：“陛下此举到底意欲何为？”
经过数日跋涉, 王钦差和周钦差等人终于重新回到了京城。
回京后的早朝上，两位钦差汇报了此行的调查结果。
和亲队伍被劫确为山匪所为，而山匪都已经伏诛, 和亲嫁妆也已经追回了部分, 目前只有嫁妆中的粮草，以及艳阳公主下落不明，延州牧仍在派兵搜寻，如果找到线索, 会第一时间呈报上来。
听闻这个结果，朝臣们有些骚动, 吏部郎中出列试探道：“陛下，和亲事关重大, 如此便定案，会不会有些草率？”
“吴郎中也很关心北疆之事啊。”江存度漫不经心地开口道, “不若效仿前兵部侍郎, 辞去官职去往北疆。”
吏部郎中：“……”
“臣愚昧，还望陛下宽恕臣的浅薄之言。”吏部郎中败下阵, 又灰溜溜退回了队列。
江存度视线扫过殿中百官, 他道：“有关和亲之事，众卿还有什么异议吗？”
殿中沉寂，百官无声对望, 最终是鸿胪寺卿站了出来：“陛下，先前的和亲队伍被山匪劫持，为了维护边疆稳定，朝中是否要另派和亲人选？”
“艳阳公主下落不明, 朕甚忧之。”江存度看着出列的鸿胪寺卿，开口道, “和亲之事，等寻到艳阳公主的下落再议。”
“可是达朗部落那边……”
鸿胪寺卿的话并未说完，江存度便接过了话，他道：“达朗既有心求和，又何须我大堇下嫁公主？”
“此事容后再议。”江存度一句话结束了这个话题，他的视线转到了圆满完成任务的两位钦差身上。
“这次的差事办得不错。”江存度不吝夸奖，随后分别给两位钦差升了官。
王钦差升任都察院副都御史，周钦差升任大理寺少卿。
原本两位钦差都是刑部的官员，江存度如此安排，是为了让人才均匀在朝中分布。
再者，刑部、都察院和大理寺是古代的三司衙门，就相当于现代的公检法部门，在三个部门安排相熟的人，日后遇到案件，沟通起来也方便。
王钦差和周钦差轻松去北疆走了一趟，回来便连升两级，两人春风满面，喜气洋洋地出列谢恩。
解决完北疆的事，江存度又转向户部尚书和工部尚书。
如今，行宫与堤坝工程都已经开始动工，算算时间已经近一个月了，江存度提醒两部尚书对工钱之事不要怠慢。
“回禀陛下，工部已经将服役百姓名单交由户部。”工部尚书回复道。
“户部已经核实完毕，月底便能下发到位。”户部尚书紧跟着答道。
“工部与户部统筹好，务必保证明年暑热之前，堤坝与行宫建造完成。”江存度又强调了一遍工期，便结束了今日的早朝。
散朝后，百官依次退出勤政殿，去往各部衙门办公。
新任吏部侍郎齐铭转身看向身后，对着紧跟在他后面的吏部郎中，伸手比出了一个大拇指：“吴郎中，厉害！”
吏部郎中不明所以，就听齐铭又道：“上一个如此关心北疆之事的，已经永远留在了北疆，没想到吴郎中还敢站出来，真是让在下佩服啊！”
吏部郎中：“……”
吏部郎中尴尬地挤出一个笑来：“齐大人过誉了……”
齐铭放慢脚步，与吏部郎中走到一排，十分熟稔地又问：“对了，你家中可有未婚姊妹？”
“……”吏部郎中表情僵硬，眼神躲闪，憋了半天，终于找到了一个借口，“大人，下官突然内急，先走一步……”
仿若身后有猛虎在追一样，吏部郎中迈开腿疾走，瞬间就与齐铭拉开了一段距离。
吏部是淮国公的管辖范围，整个吏部上下几乎都是淮国公提拔的亲信，可自从前任吏部侍郎离开，齐铭就像是一根钉子，扎根在吏部，与整个吏部格格不入。
而最让吏部众人难受的是，齐铭担任的是侍郎之职，除了兼任尚书的淮国公，吏部其余官员想要办事，都少不了要和齐铭打交道。
最近，齐铭以为陛下登记三千佳丽为由，逮住一个吏部官员就询问家中姊妹，弄得整个吏部上下苦不堪言，甚至到了闻“齐”色变的地步……
而齐铭觉得自己初来乍到，应当主动一些，才能更好地融入大家。
齐铭望着吏部郎中仓皇离开的背影，他挥手道：“吴郎中，等回了吏部衙门我再找你！”
已经跑出一段距离的吏部郎中突然一个踉跄，差点把自己绊倒，重新站稳后，他以更快的速度离开了原地……
前方，刑部尚书听到身后的动静，他向后扫了一眼，而后对着身旁的兵部尚书说道：“齐侍郎年纪轻轻就担任要职，真是虎父无犬子啊！”
“罗大人客气了。”兵部尚书谦虚道，“要说虎父无犬子，还是陛下更得先皇风范。”
刑部尚书极为赞同地点头，想到陛下雷厉风行地手段，不由得叹道：“陛下是不鸣则已，一鸣惊人啊！”
“确是如此。”兵部尚书也不由得感叹，“都说先太子最有先皇之风，如今看来还是陛下更胜一筹。”
刑部尚书左右看了看，提醒道：“齐尚书慎言啊。”
先太子原本是最有望皇位的人，只是意外摔断了双腿，又治疗失误，导致双腿尽废，彻底失去了继承皇位的资格。
那之后先太子便一蹶不振，先皇十分痛惜，曾下令禁止任何人非议先太子，以至于先太子一度成为宫中不能提及的禁忌。
兵部尚书却捋着胡子，从容道：“罗大人可见过御书房的鹦哥？”
刑部尚书一愣，有关鹦哥之事，他自然听说过，只是他还没机会去御书房面圣，所以还不曾亲眼见过。
“陛下的心胸远非常人能比。”兵部尚书感慨道。
自从第一次去御书房面圣，见到养在御书房外殿的鹦哥，兵部尚书便知道，陛下绝不是传言中暴戾恣睢、乖张专横的暴君。
陛下之文韬武略，恐怕是众皇子之最，从陛下登基后的作为便可观一二。
陛下初登基时，朝中无一亲信，而现在，陛下对朝局的掌控手到擒来，如曾经那般朝臣集体请命胁迫陛下的情况，再也不可能出现了。
想到此，兵部尚书不由得庆幸，自己早早就投靠了陛下，如今他也算是陛下眼前的近臣，先不说他与陛下关系亲近，就算是外人谈到先太子，以陛下的胸襟，恐怕也不会将此事放在心上。
听了兵部尚书的话，刑部尚书若有所思起来，他对陛下的了解不如兵部尚书全面，可通过之前的派遣钦差事件，他也隐约察觉了一些非同寻常之处……
前方就要到兵部衙门了，兵部尚书一拱手，正要与刑部尚书道别，旁边的工部衙门里却突然传出了争执声。
兵部尚书好奇望过去，就见工部尚书与户部尚书不知在争论什么，两人吵得面红耳赤。
兵部尚书与刑部尚书对视了一眼，两人不约而同转身进了工部衙门，他们这不是八卦，同朝为官，有什么难题，他们帮忙参谋一下，说不定就解决了呢……
“工部官员外派到地方，不但要负责工程进度等事宜，还要监管做工的劳役，辛劳程度可见一斑，为何不能领工钱？”这是工部尚书的声音。
“工部官员已有俸禄，再拿工钱就是不合规矩！”这是户部尚书的声音。
“工部官员在地方参与堤坝与行宫建设，工同劳役，领工钱合情合理！”工部尚书不服，出言反驳道。
“工部官员负责工程建设是职责所在，既然领了俸禄，就不该再拿工钱。”户部尚书也有理有据，坚持自己的原则。
“所有外派的工部官员，工钱加起来不过十两银子，户部难道连十两银子都拿不出来了吗？”工部尚书觉得外派的工部官员和服徭役的百姓领一样的工钱，要求已经很低了，而户部卡着不给就是故意刁难。
“这不是银钱多少的问题，哪怕是一个铜板，只要不合规矩，户部便不会给！”户部尚书依然坚持原则不动摇。
“什么是规矩？”工部尚书反问，而后道，“工部官员做工了，便能领工钱！”
“工部官员领了俸禄，便不能再领工钱！”户部尚书依旧不肯退让。
两个年龄加起来已经过百的当朝大员，居然是为十两工钱的事争得面红耳赤。
听够了八卦……不对，是弄明白了前因后果，兵部尚书看着吹胡子瞪眼，互不相让的两人，给出了一个建议：“二位在这里相争，不如找陛下做裁决。”
户部尚书与工部尚书同时转头看向兵部尚书，兵部尚书捋了一下胡子，又道：“工钱是陛下提出来的，规矩如何自然是陛下说了算。”
户部尚书觉得兵部尚书说得有理，他对着工部尚书道：“你敢不敢找陛下裁决？”
“工部官员领工钱，本就是合规矩的事，有何不敢？”工部尚书直接转身向外，“今天我便让陛下评评这理！”
户部尚书不甘示弱，紧跟其后：“让陛下评理，工部官员领工钱也是不合规矩！”
工部尚书：“合规矩！”
户部尚书：“不合规矩！”
两位尚书的声音渐远，刑部尚书问兵部尚书：“齐尚书觉得陛下会如何裁断，户部会不会出钱？工部又能不能拿到钱？”
“通过之前的情况来看，陛下想要让两部互相制约。”兵部尚书捻着胡子沉思了一下，“所以我猜，陛下的裁断会落在两部中间。”
“如何落在中间？”刑部尚书追问。
兵部尚书不小心捻下了两根胡子，他心疼地看了看，对着刑部尚书道：“我要是有陛下的才智，也不会愁得掉胡子了……”
“合规矩！”
“不合规矩！”
兵部尚书与户部尚书一路吵到了御书房外，经过食乐通禀，两人一同进了御书房，嘴上的对峙却还没停……
“合规矩！”
“镇安兴……”
“不合规矩！”
“嘉正衰……”
鹦哥的声音突兀插了进来，两位老尚书同时一噎，转头看了过去。
“镇安兴…嘉正衰……”鹦哥拍打着翅膀，歪着小脑袋看着两位尚书大人，似乎是在疑惑这两人怎么不继续说了。
两位尚书面皮不自觉地抽搐，一同陷入了诡异的沉默。
“多舌，休要多舌！”食乐训斥了一句，而后对着两位尚书说道，“两位大人继续，莫要让多舌坏了兴致。”
工部尚书：“……”
户部尚书：“……”
第32章
“请陛下圣裁, 工部官员在地方参与堤坝与行宫建设，理应领一份工钱。”工部尚书开口说道。
“陛下，工部官员已经领了朝廷俸禄, 就不该再拿工钱。”户部尚书紧跟着说道。
“做工了, 便能领工钱！”工部尚书不服补充了一句。
“不合规矩，就是不能领！”户部尚书不肯相让。
“怎么不合规矩了？”
“就是不合规矩！”
“合规矩！”
“不合规矩！”
户部尚书和工部尚书，公说公有理，婆说婆有理, 两人谁也不肯相让，情绪上头的情况下, 竟然在御书房内争执了起来。
江存度抬手按了按眉心，他看着面红耳赤的两人, 沉声道：“李尚书，马尚书。”
凉淡的嗓音自上方传过来, 户部尚书和工部尚书瞬间理智回笼, 两人互瞪了一眼，同时跪下请命道：“请陛下圣裁！”
“情况朕已经了解了。”江存度开口道。
这件事的起因还要从工部递交给户部的名单说起, 工部给户部的名单上不仅有服徭役的百姓, 还包含了外派地方的工部官员，而户部拨款的时候，只计算了徭役百姓, 把工部官员全部排除在外了。
江存度略思考了一下，开口道：“官员既已领了俸禄，再领工钱，确实不合宜。”
听到陛下此言, 户部尚书得意瞥了工部尚书一眼。
工部尚书脸色涨红，正欲辩驳, 就听陛下又道：“工部官员外派，肩负工程之事，辛苦也是事实。”
说到这里，江存度想起那个一边瑟瑟发抖，一边质疑他的孟御史。
此次孟哲也是工部外派的官员之一，工期紧，还要保证质量，想来工部官员承受的压力不小。
思及此，江存度开口道：“户部另拨一笔款项给工部官员，不算是工钱，就当是……”
江存度停顿了一下，继续道：“就当是外勤补贴，不限于工部，日后，凡是外派官员都可领此项补贴。”
“这……”户部尚书一时有些犹豫。
而工部尚书愣了一下，觉得自己的目的已经达成，当即叩首谢恩道：“臣多谢陛下圣裁！”
户部尚书很快也反应了过来，这份特权并不是单独给工部的，陛下这是体谅所有外派官员，户部没有理由反对。
想明白后，户部尚书也不甘落后地谢恩道：“臣多谢陛下圣裁！”
从御书房出来，户部尚书和工部尚书又互瞪了一眼，然后分别扬着头，回了各自的衙门。
户部尚书觉得工部没有占到便宜，陛下的福利是给所有外派官员的。
而工部尚书觉得己方得到了好处，不管是以什么名义，反正户部出钱了。
总之事情圆满解决，双方都觉得己方是胜利者。
黔义县在浔水河上游，是工匠考察过后，选出来的最适合修筑堤坝，与开河修渠的地点。
在黔义县地界，浔水河沿岸，临时搭建了许多营帐，这些营帐，便是被征调百姓的临时住所。
饭食时间，百姓聚在营帐内，忐忑又激动地讨论着工钱之事。
“明日就满一个月了，你们说朝廷真的会给工钱吗？”一个肤色黑亮的汉子问道。
“我看难说。”旁边一个汉子不是很乐观地叹了一声。
“俺来之前问过阿爷了，阿爷说服徭役能让吃饱饭，就是官老爷开恩了，领工钱那是想都不敢想的事。”又一人附和道。
一个有些干瘦的中年汉子，看着手中份量充足的干粮，开口道：“就算不给工钱，在这里能吃饱饭，也算值了。”
“俺家中还等着俺把工钱寄回去买粮呢。”另一人有些忧心地道，“官老爷要是不给钱，俺家中就要揭不开锅了。”
“我听说这是陛下亲自下的命令，陛下金口玉言应该不会骗咱们吧？”
“是真是假，明日就知道了……”
第二日一大早，百姓就在工地上聚集了起来，大家都很关心工钱的事。
有人壮着胆子询问负责监工的工部官员：“大人，今日俺们能领到工钱吗？”
“该给你们的，自然会给你们。”工部官员应付道，“都别聚在这里，快点开工，堤坝修建不好，影响陛下的行宫建设，别说领工钱，陛下第一个治你们的罪！”
听到这番话，百姓们垮下了脸，摇头叹息着散开了……
孟哲走过来，皱眉道：“余副使，你怎么能这么说？”
看到是孟哲，余副使不以为意道：“我说得有什么不对，陛下催得急，咱们不就得多督促一些？”
孟哲不赞同道：“百姓们每日不停做工已经很辛苦了。”
“咱们跟着在这地方受罪就不辛苦？”余副使撇了撇嘴，不愿再与孟哲多谈，转身回了工部官员特有的营房休息。
孟哲继续留在工地上巡视，确保工程不会出问题。
大概是因为怀揣心事，今日的百姓比往日沉默了不少，工地上只有敲敲打打的声音。
一直到临近中午，有人运送了几口大箱子过来，瞬间吸引了百姓的注意力，工地上转瞬就嘈杂了起来。
“那是什么？”
“是工钱到了吗？”
百姓们眼睛发亮，顾不上手边的工作，有人来到孟哲身边询问：“大人，是要发工钱了吗？”
“大家不要乱，陛下说会发工钱，就一定会发给大家。”孟哲安抚众人道。
运送来的箱子都被搬进了官员的营房，孟哲简单维持了一下秩序，便回营房查看情况。
营房内，不少外派的工部官员都聚了过来，此时几口箱子都已经被打开，里面是一吊吊串好的铜钱。
两名运送铜钱的官员正站在箱子前，两人分别是户部派来的郎中，和工部派来的郎中。
工部郎中见孟哲穿着工部官服，便塞了一吊钱给他。
想到外面的百姓，孟哲期待地询问：“这是工钱吗？”
在名册上勾画的户部郎中扫了孟哲一眼，道：“不是。”
孟哲有些发懵，他看着手里的铜钱问：“这不是给百姓的工钱吗？”
“这是陛下给工部官员的补贴。”工部郎中简单解释道。
“啊……那百姓的工钱呢？”孟哲下意识询问。
户部郎中踢了一下旁边的箱子：“这边都是。”
看着那几口装满铜钱的箱子，孟哲放心下来，他注意力转到手中的钱上，才想起来询问：“补贴是什么？”
“陛下体谅外派官员辛苦，因此在俸禄之外，额外发放了外勤补贴。”旁边同样领了补贴的工部官员解释了一句。
听到这个回答，孟哲有些发愣，他突然觉得手中的铜钱沉甸甸的。
孟哲收紧手，眨了眨泛酸的眼睛，原来陛下还想着他……
户部郎中看着手中的名册，皱眉问：“工部官员都到齐了吗？”
“还有两人在河堤那边的工地。”余副使回了一句。
户部郎中看着聚在营房内的众工部官员，出声催促道：“你们谁去通知一下？”
工部官员互相看了看，却没人行动。
孟哲小心地把铜钱收进袖袋，开口道：“我去叫人。”
孟哲出去叫人，等再回来的时候，他发现营房内的氛围有些微妙。
外派的工部官员围在几口箱子前，余副使开口询问：“这么多都是百姓的工钱吗？”
工部郎中点点头，不着痕迹地扫了一眼旁边神情警惕的户部郎中。
先前，工部尚书和户部尚书吵了一架，两人谁也不信任谁，所以有关发工钱这事，两部各派了一名官员过来。
工部郎中把补贴发给刚刚过来的两名官员，而后抬手驱散众人道：“都别看了，领完补贴，快些把工钱发下去，我们还要回去复命。”
让随行押运的禁军帮忙把工钱搬到营房外，户部郎中让工部官员把百姓召集过来。
而百姓一听到要发工钱，一窝蜂全部涌了过来，人挤人，场面变得十分混乱。
“都别挤，按顺序来！”户部郎中对着人群喊道。
然而情绪激动的百姓完全听不进去，众人前仆后继，只怕排到后面领不到工钱。
最后是禁军拔出了刀，才震慑住了混乱的人群。
所有服徭役的百姓按顺序排好队，依次上前领工钱，前面的人领到工钱，很快便有激动的声音传来：
“工钱！有工钱了！”
“俺也领到了，真的有工钱！”
“不少，一枚铜钱也不少！”
后面的人都伸着脖子，听到前面的动静，又有些骚乱起来。
见此情景，孟哲和几名工部官员出来维持秩序。
“大人，工钱每个人都有吗？”排在后面的人，担心轮到自己的时候，钱已经发光了，便小心翼翼地开口询问。
孟哲的视线沿着长队一路望向最前方，前方不停有人领了工钱离开，每个人脸上都带着喜色。
孟哲抬手摸着袖子里的补贴，他道：“每个人都有，陛下心怀天下，兼济苍生，工钱不会少了任何一人。”
听了孟哲的保证，排在后方的百姓逐渐安定下来，他们的眼神明亮，脸上满是期待之色。
百姓的要求很低，只是朴素地希望能活下去，奢侈一点，也只是期盼能活好一些，而眼前这份工钱，就是他们活下去，以及活得更好的保障。
“陛下万岁！”
前方，不知谁突然喊了一句，随后接连不断的高呼声传来，一声叠过一声。
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
第33章
入冬之后, 时间转瞬即逝，很快便翻过了年关，天气逐渐转暖, 工程的进度也加快了不少。
近期, 除了堤坝和行宫两处工程，朝中没有什么大事。
只有北疆那边，因为和亲失败，局势有些紧张, 朝中再次有人提出和亲，全部被江存度驳回了。
御书房, 江存度例行批阅每日的奏折。
看到有北疆寄来的奏折，他特别留意了一下。
「陛下, 近日达朗蛮徒时不时便出现在边城周围，行为鬼祟, 一看便知包藏祸心……」
「陛下, 边城将士日日操练，从不曾懈怠, 达朗蛮徒要是敢来, 咱们的将士绝对能把他们打回去！」
「陛下，钦差离开了，留下的嫁妆怎么处理？」
这絮絮叨叨的奏折是齐锐写的, 江存度扫过前面的内容，视线停留在最后。
有关和亲嫁妆，钦差回来之后，便向他汇报了, 他默认是留给镇安王了，毕竟剧情本来就该是这样。
