“陛下仁慈宽厚，承天之佑，乃子民之福。”梁太傅开口说道，自从上次病过之后，梁太傅就有些精力不济，说话的时候多有停顿，“两次天灾方有惊无险度过，陛下不宜在此时肆行杀戮之举啊。”
梁太傅言之谆谆，入情入理，劝谏帝王不要大开杀戒。
江存度望着梁太傅，之前万民伞出现的时候，他曾看到老太傅眼中有泪光。
梁太傅或许有些古板，可却从来没有私心，梁太傅毕生所求都是君主贤明，国家太平。
而江存度只把皇帝当职业，心中想的都是如何快些退休，成不了梁太傅口中的明君圣主。
梁太傅的赤胆忠心，注定要错付了，江存度心里有些过意不去，所以面对梁太傅时，他总会多几分容让。
“太傅说得是。”江存度认同了梁太傅所说。
原本，他也没打算因两句谣言就治人死罪，既然梁太傅提了出来，他刚好顺势而为。
江存度看向刑部尚书，开口道：“将两人发配北疆吧。”
边城曾因战乱失去了大量人口，时至今日也一直人口不足，他把人发配过去建设边城，也算是间接支援镇安王的事业。
在刑部尚书的设想中，两人之罪不连累家人就已经是陛下开恩了，没想到陛下会如此宽宏大量，只将两人发配。
刑部尚书看了一眼梁太傅，他调查此事的初衷是替陛下解忧，而不是与陛下作对，所以刑部尚书虽觉得有些意外，但还是痛快地领旨退下了。
今日的早朝，先是朝中两派争议祭天之事，中途梁青墨带着万民伞出现，结束了争议，最后刑部尚书又揭开了京中谣言真相。
这一系列事端，可以说都是因行宫和洪水而起，如今终于告一段落，江存度和百官都有些疲乏了。
江存度抬手按了按眉心，准备结束今日的早朝。
然而就在这时，下方突然传来“扑通”一声。
江存度抬眼一看，就见百官中又有一人出列了，此人跪趴在地上行着大礼。
江存度定睛看了看，发现这次出列的不是别人，正是孟哲。
从黔义县回来后，孟哲便升至了工部郎中，也有了参加朝会的资格。
之前，百官你一句，我一句，互相争辩，孟哲几次想要发言，但每每都因别人更快一步，而被迫憋了回去。
此时，百官终于争出了一个结果，停止了交锋。
孟哲暗中观察了好一会儿，确定不会再有人打断自己后，他终于鼓足勇气，迈开了脚。
然而不知是因为紧张，还是着急，孟哲的两只脚绊在了一起，扑通一下，以一个双腿跪地，上身匍伏，双手伸出头顶的姿势跪趴在了地上。
孟哲：“……”
作为一个社恐，此时的孟哲只想原地去世……
江存度疑惑看着趴在下方不动的人，心想这孟郎中难道是蒙受了什么冤屈？
“孟郎中，有话但说无妨。”江存度开口，尝试唤醒孟哲。
孟哲脸上的羞红一路蔓延到耳朵尖，被陛下点名，他开始尝试重新掌控身体。
首先是收回双手，然后撑起上身，接下来……接下来还是跪着吧。
跪着更稳当一些，最主要的是，跪在地上低着头，可以避开众人的视线，这多少让孟哲好受一点。
“陛、陛下……”孟哲磕磕巴巴地开口了。
“嗯。”江存度先应了一声，主动询问道，“孟郎中可是遇到了什么不平事，尽管说来，朕会替你做主。”
“不、不是……”孟哲觉得自己的嘴巴像是租来的不听使唤。
“陛下……”孟哲紧紧握着双手给自己打气，闭着眼睛一鼓作气道，“陛下，黔义县百姓感念陛下为民泄洪，将浔水河直通行宫的河渠，命名为了‘为民渠’……”
终于把话说了出来，孟哲如释重负出了一口气。
江存度怔了一下，没料到孟哲跪出来是为了汇报此事。
百官也都盯着孟哲打量，这位新来的孟郎中平时很没有存在感，这次突然出场，还搞出这么大阵仗，原来是想向陛下邀功啊。
这“为民渠”的名字确实不错，只是和万民伞比起来还是差了一些，孟郎中如果早些提出来，众人说不定还能小小震撼一下，此时行宫和洪水之事已经翻篇，众人也都乏了，已经没有多少精力捧场了。
当然这是对于一般官员来说，合格的天子近臣，就是不管在任何情况下，都能抓住机会表现自己。
兵部尚书带着小手帕出场了：“陛下圣明如天上之日月，福泽我大堇万方！”
“能得陛下这般的明君庇佑，是臣与朝中诸卿，乃至天下苍生之幸啊！”兵部尚书声泪俱下，情难自已的模样，让人十分动容。
还跪在殿中的孟哲，望着动情的兵部尚书，显得很是无助，因为他的话还没有说完呢。
他已经等到最后出场了，为什么还是会有人出来抢话。
龙椅上，江存度扶着额头，对着兵部尚书道：“朕晓得了，齐尚书如果无事奏禀，可以退下了。”
江存度怕自己不打断，兵部尚书能一直说到天黑。
兵部尚书见好就收，陛下一发话，便收放自如地归了队。
见兵部尚书退下，孟哲耷拉的脑袋立刻抬了起来：“陛下，臣还有本要奏……”
“陛下, 臣还有本要奏……”
大概是怕再被人打断，这次孟哲说得很急，说完他便从袖子里拿出了一本奏折, 向上呈递。
食乐见状, 走到孟哲身前，接过奏折，呈给了江存度。
江存度看着手中的奏折，这本奏折很厚, 都快赶上孟哲当初递交的那本安邦利民折子了。
不过奏折里面的内容却与上次很是不同，江存度翻开奏折, 一页一页看了起来。
下方百官探着头，都很好奇奏折里面是什么内容。
百官想要通过陛下的神情分辨一二, 然而冕冠上的垂旒遮挡了陛下的神情，众人看得并不真切。
不过众人的好奇心很快变得到了满足。
江存度看完最后一页, 重新把奏折递给了食乐, 他看着下方探头探脑的百官，处变不惊地开口道：“传下去, 让众位爱卿也看看。”
食乐展开奏折, 先给位列前排的梁太傅、淮国公，以及众位尚书大人观看。
当看清奏折中所述内容，梁太傅神色一凝, 显然是看到了了不得的东西。
而淮国公也少有的在外人面前沉下了脸色，袖中他的双拳紧紧握在一起，显然是在极力克制。
淮国公闭上眼睛，先缓和了一下情绪, 才继续观看这奏折后面的内容。
而几位尚书看了奏折，也都开始倒吸冷气, 还不等全部看完，六部尚书中的工部尚书就已经跪下了。
看到前面的情况，齐铭很是好奇奏折里面到底写了什么，可轮到他还要等一会儿。
齐铭眼睛一转，蹭到孟哲面前，低声问道：“孟郎中，你奏的是什么事啊？”
所有人注意力都在奏折上，孟哲没想到会有人突然凑过来，他惊了一下，嗫嚅道：“是工部的一些事情……”
“工部的什么事？”齐铭好奇追问。
孟哲：“公务上的事……”
齐铭心里更痒痒了：“那为什么前面观看奏折的大人反应如此之大？”
“可、可能有点严重？”孟哲不是很确定地说。
有点严重？
等齐铭看到奏折的时候，他才知道孟郎中实在是过于谦虚了，这哪里是有点严重，这是要把整个工部都掀翻的节奏啊！
等到所有官员都传阅完毕，以工部尚书为首的工部官员全部跪下了。
还有兵部的齐尚书也跪下了。
朝中其余官员再看孟哲时，不约而同生出了一种人不可貌相的感觉，谁都没想到，这孟郎中平时不声不响，一出手便投下了一颗惊天炸雷。
孟哲所奏不是别的，正是之前被他撞见的工部私运兵甲武器之事。
那些被偷偷运走的兵甲武器是从何而来？回京后，孟哲潜伏在工部，继续深入调查，还真被他查出了端倪。
按照流程，工部造好的兵甲武器会送去兵部，而兵部检验过后，会把不合格的次品退回工部重造。
这两年，被兵部检验不合格退回的次品有上万件之多，然而这些不合格的次品退回工部后，并没有重造记录。
孟哲追寻这些次品的下落，结果是查无所踪，真相是什么，已经很明显了。
“臣失察！”兵部尚书手中攥着小手帕，再次上演了声泪俱下，“那冯侍郎狼子野心，犯下如此大错，臣却丝毫未觉，臣实在是愧对陛下的信任啊！”
这冯侍郎便是被迫辞职留在北疆建设边城的前任兵部侍郎，也是这两年负责和工部对接，检验兵甲武器的当事人。
兵部尚书俯身叩首，悲痛万分地道：“请陛下治臣失察之罪！”
兵部尚书是真的很悲痛，他没想到自己除了被儿子坑，还要被已经离职的下属坑。
此时，朝中的其余官员，已经顾不上身体的疲乏，各个打起了精神，屏息凝神观看事态的发展。
所有人都清楚，这案子的重点不在兵部，而是工部……
【宿主，工部之事并非当前主线内容。】系统不得不出来提醒。
【我也没想加班啊。】江存度也很无奈。
这件事确实在江存度的预料之外，原本他把孟哲派去工部，目的是为了保证堤坝工程不出意外，而孟哲的所做远超出了他的预期。
如今事情已经曝光了出来，便不能置之不理。
私藏兵甲武器，向来是和谋逆造反关联的重罪，而谋逆造反除非是成功了，否则是大赦天下都不会赦免的死罪。
【我如果在此事上装聋作哑，你觉得朝中百官会作何感想？】江存度问系统，今日他在此事上装聋作哑，明日他在朝中的威信恐怕就要减半，后日便会有更多的人徇私枉法、以权谋私。
系统：【……】
江存度这个暴君如果还想维持在朝中的威信，如果还想让政令上通下达，那便不能在此事上轻轻揭过。
更何况，江存度的眼睛瞥向下方……
殿中，工部官员跪倒了一片，孟哲也在其中，其余工部官员都垂头耷脑，只有孟哲身板挺直，眼睛时不时就向上瞟来。
孟哲从小就被人说笨手笨脚，能考中科举，大概是他这辈子遇到的最幸运的事，更好的前程他从不敢奢求。
在衙门当差时，上官批评他连文书都整理不好，同僚说他不会说话，所有人都说他不会有大出息，他也觉得如此，他的人生好像已经被没有出息框死了。
可是那日，陛下传他去御书房。
陛下诚挚地询问他是否担得起责任？
那是他第一次被人重视，孟哲不想辜负这份珍贵的信任，所以他竭尽自己之所能，用尽一切办法，只是想完成陛下交给他的任务。
而今日这份奏折，就是孟哲上交的答卷。
孟哲不知陛下是否满意，他的心里有些忐忑，还有些期待……
【更何况，朕总不能失信于人。】江存度又对系统说了一句。
江存度看着殿中百官，就此事发表了看法：“孟郎中检举有功，不必多礼。”
随着这句话落下，朝中百官的视线齐刷刷投向了孟哲。
孟哲：“……”
得到陛下的肯定，孟哲很高兴，可他真的不想成为众人关注的焦点啊！
众人的视线像毛刺一样粘在孟哲身上，让孟哲浑身不自在。
江存度见孟哲仍然缩在人堆里没反应，他又明确说了一遍：“孟郎中免礼平身吧。”
孟哲：“……”
“谢……谢陛下……”孟哲谢恩，然后像是顶着一座山一样，在众人的关注下，艰难地站了起来。
周围都是跪倒的工部官员，孟哲这一站起来更加鹤立鸡群了。
孟哲眼睛发直，觉得整个人都麻了……
幸而这种情况并没有持续多久。
“工部涉事官员全部关押候审，刑部、大理寺、都察院共同调查审理此案。”
随着江存度做出决定，所有人的目光都转到了工部尚书和一众工部官员身上。
江存度也看向了工部尚书。
自从事件被曝光出来，工部尚书便没有一句辩驳，或许是他自知罪责难逃，又或许是怕说多错多，所以最终选择了沉默。
总之不管是因为什么，六部尚书之一的工部尚书，今日栽了，栽在了一个不起眼的小郎中手里。
朝会结束，工部有近半官员进了刑部大牢。
陛下指定刑部、大理寺、都察院三司会审，为了尽快调查出案件真相，三个衙门的官员聚在一起商讨案情。
“罗尚书觉得此案该如何审理？”都察院的副都御史询问刑部尚书。
这副都御史正是曾去北疆调查和亲案件，回来便从刑部升到都察院的王钦差，此时应该称王副院了。
而另一位周钦差，则是调到了大理寺，担任大理寺少卿，听到王副院询问，周少卿也看向了刑部尚书。
之前两人正是得到了刑部尚书的指点，才能顺利升官，此时两人还想向刑部尚书取经。
两人并不知道，刑部尚书其实也是请教的兵部尚书。
此时突然被询问，刑部尚书也有些拿不定主意，他觉得陛下是想公事公办，但是为了保险起见，刑部尚书决定等散值后，先去找兵部尚书下盘棋，让兵部尚书帮忙拿个主意……
毕竟从最初的鹦哥事件，到如今的工部案件，兵部尚书几次陷入危机，都能全身而退，对圣意的揣度可见一斑。
“阿嚏——”兵部尚书突然打了个喷嚏，他忍不住皱眉。
这段时日也不知怎么了，倒霉事总是落在他身上，难道是祖坟风水出了问题？
兵部尚书心中犯嘀咕，决定回去就找人看一看，他也算是一把老骨头了，这种事再来几次，他是真遭不住了……
放衙回到家，兵部尚书叫住刚刚回来就往外跑的齐铭。
“这段时间你怎么总是往外跑？”兵部尚书疑惑询问。
齐铭摸了摸鼻子，辩解道：“当然是为了长见识，我要是不出门，也想不出用说书人破解谣言的方法啊！”
兵部尚书觉得哪里有些不对，但又觉得似乎在理。
暂时把这个问题放到一边，兵部尚书谈起正事：“既然你有见识，那你请个能人回来，看看咱们家的祖坟。”
“祖坟？”齐铭不解，“咱家祖坟冒青烟了吗？”
兵部尚书：“……”
兵部尚书气得瞪眼：“有你们这一群坑爹的，老子就怕冒的是黑烟！”
最近一年，兵部尚书是诸事不顺，从鹦哥事件开始，他好像不是在请罪，就是在请罪的路上。
兵部尚书怀疑是祖坟风水出了问题。
而齐铭弄明白老爹的用意后，他忍不住开口劝道：“爹，我觉得那些江湖术士都是骗人的。”
“让你去就去，哪那么多废话！”兵部尚书拿出父亲的威严，直接下命令。
“官大一级压死人，辈大一级不讲理……”齐铭小声嘟囔道。
兵部尚书瞪眼看过去：“你说什么？”
齐铭：“我说这就去……”
“等一等。”一个手握长枪，衣着打扮利落大方，眉宇尽显英气的女子突然走来，她叫住齐铭道，“二弟，你送的簪子我用不上，日后莫要再破费了。”
齐铭脚下一停，看向来人：“阿姐，你偶尔也装扮一下，说不定姻缘就来了。”
“见色起意者，早晚会因色衰而爱弛。”齐金钰不以为意地说道，“我不嫁人了。”
“不嫁人如何使得？”兵部尚书立刻表示了不赞同。
发妻亡故后，兵部尚书一直没有再续娶，如今儿女到了说亲的年纪，兵部尚书只觉非常愁人，尤其是想到长女三次失败的亲事，兵部尚书更是愁得掉胡子。
看着眼前英姿不凡的长女，兵部尚书语重心长地开口道：“你的亲事爹一直惦记着，你放心，爹一定给你找个如意郎君，让你后半生有个依靠。”
然而听了兵部尚书此言，齐金钰手中枪尖挑起，一套漂亮的连招用出，手中的长枪仿若游龙出海，潇洒飘逸。
一招落定，长枪稳稳立在地上，齐金钰问：“如意郎君可有如意枪可靠？”
兵部尚书：“……”
齐铭摸着下巴，不自觉点头道：“爹，我觉得阿姐说得有道理，以阿姐的身手，谁依靠谁还不一定呢！”
兵部尚书瞪过去，齐铭立刻开溜……
齐金钰也转头去练枪了，只剩下兵部尚书一人留在原地……
兵部尚书满面愁容，天天被坑不说，儿女还没一个省心的，他这是造了什么孽啊！
宫墙内。
入夜后，皇宫各处殿宇都掌起了灯。
火红的烛光越发映衬得这皇宫金碧辉煌，也越发衬托出了阴影处的空旷幽寂。
静怡殿，只在主殿门边挂了两个灯笼，殿内昏暗寂静，宫人们似乎都已歇了去。
沈昭兮立在窗边，对着窗户的方向开口道：“你不要再来了。”
窗外，梁青墨看着紧紧闭合的窗户，坚毅的脸上少有地出现了挣扎之色。
今日梁青墨过来，是因为这几日发生的事，让他产生了一个想法：“去求陛下，陛下或许会应允你出宫。”
沈昭兮脸上浮现苦笑，她与梁青墨相识在乌鸢湖畔，恰逢有人落水，他们互相配合把人救了上来。
那时他们并不知道彼此的身份，却因这一场小小的意外，生出了几分相见恨晚之感。
可命运最终和他们开了一个玩笑，因为她是淮国公之女，而梁青墨是梁太傅之子。
用淮国公的话来说，作为朝中最大的两个派系，上面是不会放心他们联姻的，后来，她便被淮国公送进了宫。
她未入宫时，他们尚不能在一起，如今就算出了宫，又能有什么改变呢？
自古以来，就没有皇帝驾崩了，太妃出宫改嫁的。
“你走吧，不要再来了。”留下这句，沈昭兮便离开了窗边。
帝王寝殿。
如今行宫任务已经完成，而工部案件尚在调查中，江存度难得寻到片刻空闲，歪在寝殿的软榻上，眯着眼睛小憩。
系统大概是见宿主得了闲，它突然上线发布了下个阶段的任务：
【驳回镇安王的调粮请求，下旨申饬镇安王，不得以任何理由往北疆送粮草。】
之前，江存度利用系统的语言漏洞，在任务中投机取巧，给系统留下了不小的阴影。
这次，系统用“任何理由”来严防死守，提前封锁了江存度的路。
听到如此严苛的任务要求，江存度缓缓睁开了眼睛，他的眼底是一如往常的平静。
江存度侧身倚在榻上，懒洋洋地开口询问：【还有其它要求吗？】
系统想了想，觉得“任何理由”足够囊括各种情况了，不过以防万一，它还是认真查漏补缺了一番，做了补充：【申饬圣旨内容要明确，不能含糊其辞。】
【嗯。】江存度淡淡应了一声，他觉得系统所说还是不够严密，帮忙找补道，【这圣旨的内容不如由系统来拟写，到时候，我照着誊抄一遍。】
系统：【……】
江存度好像突然打开了思路，他问：【系统，你有秘书功能吗？】
【日后我需要下发什么圣旨，你能不能都提前帮我写好？】
系统：【……】
系统：【本系统不具备秘书功能，任务的事情，还请宿主亲力亲为！】
江存度若有所思，开口建议道：【系统，你或许该升级了，多加载一些功能。】
【本系统的功能已经加载完全。】系统的功能与任务是配套的，与任务无关的功能对于系统来说是累赘。
【是吗？】寝殿内光线昏沉，江存度的语气显得有些漫不经心，【可事情一旦假手于人，便要承担不能处处称心如意的风险。】
【什么意思？】系统不解。
江存度眼底闪过笑意，又很快收敛：【我的意思是，系统如果能多加载一些功能，替宿主把任务做了，我便能提前退休了。】
系统：【……】
系统：【请宿主积极做任务，不要消极怠工！】
【你这个任务发布得有点早。】江存度望向北方，慵懒地开口道，【驳回镇安王的请求，也要等镇安王的请求发过来啊。】
和亲之事已经过去了大半年，大堇与达朗的关系再度陷入紧张，前不久还爆发了一次小冲突。
经过了这么长时间，再加上战事的消耗，北疆的粮草早已耗完。
多亏了女主夏清岚出资购粮，才帮镇安王解决了粮草危机，可主角的成功之路总要多经历一些波折。
因为今年多地出现暴雨，一直和夏清岚交易的粮商，突然以水灾收不上粮为由，终止了与夏清岚的合作。
如果是一两家粮商如此，镇安王与夏清岚还不至于陷入困境，异常的是盛产粮食的鱼米之乡淮原郡内，所有的粮商全部拒绝了卖粮给夏清岚。
而北疆局势紧张，达朗部落虎视眈眈，正是急需粮草的时候。
为了筹集粮草，夏清岚亲自到淮原郡查探情况。
留守北疆的镇安王也做了另一手准备，那就是向朝廷要粮。
可京中朝廷这边的情况也不好。
首先，大堇多地受暴雨影响，粮食减产，朝廷征收上来的赋税比往年削减了不少，而京郊地区又不巧暴发了洪水，朝廷赈灾又消耗了许多粮食。
其次是行宫建设碰上天灾，百官请命，劝暴君祭天自省，暴君不愿，与百官僵持，最后封了行宫。
就是在这种情况下，镇安王要粮的奏折被递到了暴君面前。
因为前面诸多祸事的加持，暴君的情绪正处于爆发边缘，收到镇安王的奏折，不但没有给粮，还下旨申饬镇安王穷兵黩武。
朝廷这边没要到粮，只能寄希望于夏清岚的行动了。
而夏清岚到达淮原郡后，通过调查发现，淮原郡的粮商，或者说是粮商背后的官绅在有意针对北疆。
为了筹粮，夏清岚和手下的商贾伪装成了南沂小国来的商队，用手中的稀罕商品为诱饵，诱使粮商与她交易。
只是伪装成没有背景的小国商队，难免受到打压，夏清岚与淮原郡官绅斗智斗勇，前前后后纠缠了很长时间，才筹到想要的粮草。
然而北疆这边，达朗部落查探到边城粮草不足，提前发动了进攻，镇安王不得已选择了保守的防御战。
由于粮草不足，这一战打得十分艰难，边军固守在边城内，虽然没有出现大规模的人员伤亡，可军中士气却遭受了严重打击，达朗骑兵撤走的时候，镇安王本有机会发动反攻，最终也因粮草不足放弃了。
受这一战的影响，边军与达朗陷入了持久战。
后续，夏清岚通过羊毛贸易，拉拢策反了达朗辖下的一个小族落，再之后，又配出了火药，才彻底扭转了战局。
