如此庞大的城市，自然需要大量的食物满足居民们的需求，每天都需要派出捕猎小队外出打猎，同时他们也在自己种植可食用的海草。
沈寂宵对每个部分都很感兴趣，于是决定随意逛逛。
他们先是被珠荷带领着，游了一遍上城区，期间还遇到了两位长老，都对他们报以微笑。
一圈后，珠荷向他们告别：“上午我有事要忙，两位如果有需求，可以去找紫眠，她是上城区的书记官。”
“好的，谢谢你。”
实际上小水母和沈寂宵都觉得自己逛更加自在。
上城区虽然漂亮精致，却实在冷清，住在这里的人鱼大部分都有着负责管理职务，又或者是这些人鱼的家属。虽说看起来受人尊敬，但那么大的城市每天都在发生各种各样的事件，人鱼一族的管理比陆地上的要原始很多，效率并不高，于是每天都在表决开会。
离开了忙碌的上城区，楼下的广场正好集结了数十条年轻的人鱼，正准备出发狩猎。
捕猎小队通常三五条人鱼一族，里面有擅长追猎的，有擅长魔法的，他们的捕猎方式也接近海豚，会用一些手段把鱼群聚集起来，再尽情狩猎。如果队员成员足够多，也足够胆大，他们会选择一条擅长治愈魔法的鱼入队，然后进行较远的跋涉，去捕捉更大更危险的猎物。
沈寂宵对此非常感兴趣。小水母严重怀疑，如果不是不熟，不方便提出请求，沈寂宵可能也会加入一个捕猎队伍，出去狩猎。
他们在满是猎手的广场上遇到了第三位长老，是一名年轻的银色雄性人鱼，手臂和身体上都有绘制好的魔力纹路，漂亮又威风。他说着振奋鱼心的话，还有提醒的注意事项，这种环节大约是走个流程。大部分猎手都不是新人，往常出发前听演讲都会神游天外，而演讲者本人知晓这种情况，也会很快结束。
但这条银色人鱼实在是很擅长演讲，始终保持微笑，把枯燥的条例说得趣味十足，底下竟然有不少人鱼也一直保持注视，当他高声询问“准备好了吗”，猎手们也齐声回应“是”。
一时间热血沸腾的，所有鱼都在忙着最后的检查装备，依次离开结界，出发捕猎。
小水母在一边感叹：“大家好像很喜欢这位长老，他那么年轻就被选为长老，一定很厉害。”人鱼一族的长老都是选举出来的，通常都是更年长的鱼，他们处理事情更有经验，也更沉着。
“他似乎也是管理护卫队的人鱼，”沈寂宵则更注意这个，“他……应该很强。”
小沈几乎很少看见注重锻炼肉.体的人鱼，大部分人鱼学会了魔法，很少再去关注身体本身的强度。
当广场上空空荡荡，小水母和沈寂宵决定离开去东城区了。
这时候他们才发现，原来聚集在广场边上的人鱼，不仅有早晨便要出发的猎手、猎手们的家人和恋人。还有一些和他们差不多的看热闹群众。
“银枪大人真帅啊。”有年轻的雌性人鱼感叹，“他才三十岁，正是寻找配偶的时候。”
“怎么了？你想给他生蛋呀？”有别的鱼调笑，“想给他生蛋的人都排到城外了。”
小水母听了一耳朵，发现沈寂宵也在认真地听。
看着小沈认真的神色，加上他们多日以来磨炼的默契，小水母知道沈寂宵大概是在对比自己和那位银色人鱼。想了想，小水母摸了摸小沈的脑袋：“不要失落。”
沈寂宵：“……”他听别人谈话只是想知道那条鱼是否真的很强。
“如果你从小在人鱼聚落长大，也会有很多人鱼想给你生蛋的。”小水母继续安慰。
“……”沈寂宵终于忍不住敲了一下水母脑袋，“水母能生蛋吗？”
唐釉大为震惊，捂着脑袋：“当然生不了，笨蛋人鱼，你一点常识都没有，怎么还敲我——”
沈寂宵平静道：“我生不出来。”
他对于繁衍后代没有特别大的兴趣, 一方面是种族问题，一方面则是他无法保证后代的生活质量——他不想当甩手掌柜。沈寂宵觉得这样说完，小水母应该就不会觉得他还想要个蛋了, 除非小水母自己能生一个出来。
“唔……”结果唐釉沉吟片刻，“你知道吗？遥远的西海岸附近有一种半精灵, 会在水域里培养灵植，其中一种植物五十年开一次花, 一百年才结两粒果，每株植物只能结两次果。”
“嗯？”沈寂宵不知道他忽然扯那么远是做什么。
“听说那种果子, 吃一个可以增强雄性生物的繁衍能力，重振雄风。”
“我不是很需要。”沈寂宵人都麻了，“我又不是不能……难道你觉得我……”
唐釉连忙伸出几根触手，表示自己没有质疑小沈的意思：“我还没说完嘛。那种果子, 吃两颗更是能大大增强, 连雄性都能怀上。所以哪怕是你, 也能生出来的。那种半精灵全族都没有繁衍能力，全靠这种植物延续后代呢。”
“……”听完，沈寂宵对于大海的敬畏程度更上亿层楼, 只觉得这辈子都不想去西海岸那边了, “你知道的可真多。”
“因为那种果子以前很出名嘛。”
唐釉落在沈寂宵肩膀上, 他很少坐在这个位置，因为坐下来就会被小沈的头发戳到, 而且也不够稳当。他们一边闲聊，一边沿着街道往东城区游，一起去看看人鱼城市的种植区。
唐釉：“很久很久以前, 陆地上有个国王很爱自己的美貌，而且他本身也长得很好看。”
“我知道他。”沈寂宵说, “波尔多二世，泊勒王国的倒数第二任国王，曾经是大陆西岸最大的王国，已经灭国八百多年了。听说他爱极了美人，不论男女，都通通掳进王宫，在他的统治下民众苦不堪言，连利益共同体的贵族也反了。”
“噢……”小水母挠头，“原来他在陆地上也那么有名。”
“我倒是好奇，他为什么在海里出名。”
“因为他特别喜欢自己的美貌，觉得其他的美人都不如他，于是跑到西海岸，重金买了那些半精灵的两颗果子。”小水母陈述着人类的迷惑行为，“他自己吃了，想要生一个和他一样美貌的孩子，然后……听说是生出来了。”
“……”
有那么一瞬间，沈寂宵想和人类切割一下。
这个人类和他应该不是一个品种。
“我以前路过西海岸的时候，那些半精灵把这件事告诉了我，还送了我两颗果子。”小水母叹气，“我觉得这件事挺有意思的，刻录在珍珠里，还复制了一份放在这里。”因为人鱼的繁殖以前也有不少问题，生得少夭折多，所以他当年把这个故事告诉人鱼们的时候，还获得了很大的重视。
沈寂宵捕捉到了重点：“他们送的果子，你吃了吗？”
小水母坦然道：“当然吃了呀。”
沈寂宵打起十二分精神：他还没有准备好自己喜欢的人（生物）可能存在几百岁的孩子这件事。
“可惜一点效果都没有，也许那玩意没有那么神奇，又或许……我是水母嘛，和哺乳动物还是区别太大了。”
沈寂宵松了口气，一时间不知道是放松还是惋惜。
不知不觉，他们已经游到种植区了。
这里没有建筑，也没有杂乱的石头，铺着平整细腻的土壤，都是人鱼们用魔法搬运过来的。种的最多的是海藻，不怎么需要打理，生长速度也够快，很适合一茬茬地收割。
唐釉和沈寂宵来的时候，正好赶上人鱼们用魔法收割海草，暗红色海草被捆扎起来，完全不需要动手搬，它们便一捆捆地飞起来，堆在一起，远远看着像是马戏团表演。
很有意思。
看见有陌生人鱼靠近，守在海草田边上的人鱼游过来：“你好？”
“你好。”唐釉笑着打招呼。
看守的人鱼这才发现还有只小水母，颇为讶异地多看了两眼。
“我们从外面进来的，第一次来，可以在这儿逛一逛吗？”小水母问。
“当然可以，注意不要踩坏植物就好。”守卫显然对自己的聚落很有认同感，说话的时候带着点小骄傲，“我们这儿种的露露果绝对是最好的，不过露露果不在这片区域种植，如果你们想看我可以带你们去——等收割结束。”
“好，谢谢你。”
露露果就是人鱼们非常喜爱的一种蓝色果子，沈寂宵吃过几回了，他其实也好奇到底是什么植物能长出蓝色的果子。
海水里飘着淡淡的、海草的味道。有些海草是可以直接食用的，有些则含有或多或少的毒素，需要进行一些加工处理才能食用。吃素带来的收益其实很低，但足够饱腹，沈寂宵注意到在一些区域，质量低的海草被专门用来饲养无毒的海胆海星。
东域算是沿海，他从小海产品吃得也不少，自然也知道鲍鱼海参海胆之类的昂贵产品。然而这些东西在海里并不稀奇，食用他们的生物也不多，尤其是海胆，在某些珊瑚礁竟然如蝗虫一样，到处乱爬啃食海草。
小水母说过这是因为营养和毒性问题，吃它们收益低而且还可能带毒。
像人鱼这样能有办法撬开贝壳、海胆的物种也少。
不断有人鱼在海草田中释放魔法，淡绿色光芒笼罩的地方，海草的生长速度似乎更快了。
“小沈你在想什么？”小水母戳了一下沈寂宵的脸，他发觉沈寂宵发呆有一会儿了。
“我在想，如果人类也可以把魔法普及到种植过程中该多好。”
“也许可以试试？”小水母晃着触手，“很多年前人鱼族也没有这样的种植田。”
“人类的魔法师数量太少了。”
他们逛了一会儿，最后才来到了据说是种露露果的地方，一个狭长的洞穴。露露果的种植需要在一个完全漆黑的地方，这有些特别，毕竟大部分的植物生长都需要阳光。而且它也不能用魔法催生。
黑暗的山洞就像层叠的神秘轻纱，走到深处才揭晓答案。
“怎么样？我们这儿的露露果是最大最美味的。”守卫自信道。
“唔……”
沈寂宵露出了尴尬而不失礼貌的微笑，魂不守舍地和守卫应和了几句，便拉着小水母紧急逃跑了。
“诶……那么急做什么？”小水母不理解，“你不是挺喜欢吃的嘛，刚才那人鱼都让你挑一个尝尝了，你竟然都拒绝。”
沈寂宵难得苍白了脸：“那是动物……的……”
唐釉没什么感觉：“原来这种食物只是因为被黏液挂在岩壁上，垂下来，又很圆润，像植物果实才叫果子，露露果的意思就是某种蠕虫的卵，新知识，真好。”
“别说了。”
沈寂宵安详地闭上了眼睛。
所以之前吃露露果的时候觉得像高热量蛋白质并不是他的错觉。沈寂宵本来以为自己生吃鱼肉贝肉海草，已经是很努力地尝试新食物了，结果今天还是败在了露露果上。
好吃，下次再也不吃了。
唐釉揉了揉自己的脑袋：嗯……小沈的挑食好像又犯了。
人鱼活那么大还没饿死，一定是因为陆地上的食物比较丰富。
“明明陆地上的人类也会食用鸟类的卵嘛……鱼类的卵你又不是不吃……”唐釉对挑食的人鱼指指点点，“挑食。”
道理是这样的，然而知道真相后能不能吃进去是另一回事。
其实陆地上也有不少人会食用高热量的虫子，沈寂宵就记得南国有片地方的居民非常喜爱各种虫子做的食物。然而这不妨碍他自己无法接受。
他叹气，转移了话题，同小水母往另一边游。
很快他们游到了西城区，这里最多的便是人鱼们有说有笑地聚在一起，手中编织着一些人鱼常用的物件。人鱼似乎都是很自来熟的物种，小水母毫无障碍地混了进去，很快就抱着一大堆东西回来，同沈寂宵讲过去如何如何，现在如何如何。
沈寂宵其实对那些内容不懂，也不感兴趣，完全就是看着小水母发呆。
他正打算把看着小水母发呆放入每日必做的计划。
但凡有些年纪的人鱼都懂他这种眼神，仿佛全世界都降格成了黑白，只留下一个小水母。说他专注吧，他确实没在听小水母讲什么，但说他分神吧，此刻问他，他恐怕都能把小水母方才用了哪根触手都说出来。
在这样的环境里，沈寂宵忽然开始疑惑起自己的感情。
他自然是喜欢唐釉的，不知道是喜欢水母还是喜欢他变成人，亦或是十几年前那段记忆。喜欢大约是做不了假的，便如同他此刻看见停在这里，从骨髓里溢出来的安心感。
可这种喜欢好像并没有那么猛烈，他只是觉得安心，只是觉得稍微有些家的感觉，哪怕他们四处漂泊从未长久停留。
好像和话本故事里的爱情没有什么联系。
城中遥遥地传来歌声，人鱼族的曲调总是如此婉转而古典，沈寂宵忽得捂住眼睛，封印一热，他的精神力不受控制地逸散出来，又很快被控制回去。
唐釉若有所感地回头看了一眼。
“没事。”沈寂宵游上前，平静道，“最近封印不太稳定。”
“是好事，这样下去很快就能适应自己的精神力了。你变强了，快让我摸摸，”唐釉戳了一下人鱼的脸，“你好像有些低落。”
“有吗？”
“有的。”
“大概是因为我不太喜欢人鱼族的歌。”沈寂宵说。
小水母伸出精神力去揉人鱼脑袋。
“开玩笑的。”沈寂宵也伸出精神力，把小水母的精神力拦住。他身上的封印每碎一层，都能感受到精神力总量的飞速上升，只可惜无论他如何锻炼，总量都不会超过小水母。
不过那又有什么关系呢。
他伸出手，很自然地去接小水母拿着的东西，帮忙分担重量。
唐釉用精神力捧着其他人鱼给他的小礼物，一件一件地递给沈寂宵，同时上下打量这条人鱼，思考他是不是因为知道了露露果的真相，san清空陷入短暂性疯狂了。
仔细想想，他是不太了解小沈的。唐釉没有去探究别人的习惯，他更喜欢把自己的事情做好，哪怕是朋友，也应该保持距离感。
不过……
“我们快点回去吧。”小水母说，“东西太多了，回去休息一下。”
“好。”
唐釉很少花时间思考，他是一种简单的生物，认识的朋友大多很简单，所需要做的事情也很简单，久而久之他都快失去复杂的思考能力了。
“沈寂宵。”
“嗯？”
房间里，小水母用精神力转着灯罩，又伸出一小股去触碰沈寂宵的精神力。
人鱼不明所以，他习惯性地放松防线，让小水母的精神力得以和他建立更紧密的联系：“怎么了？”
“你不觉得这段时间是难得的空隙吗？”小水母的触手触碰着灯罩下的夜明珠，“我想听你讲讲你的故事。”
“为什么……忽然问起这个？”
“因为我好像没有特意问过这个。”唐釉绕了绕触手，他略微紧张的时候就很喜欢把触手蜷起来，变成人的话就会蜷起手指脚趾，“作为旅伴，互相了解是应该的，不对吗？”
沈寂宵稍微愣住，轻笑了一下：“是。”
他坐在珊瑚做成的床上，几乎悬挂在空中的珊瑚球微微摇晃，一条纤长流畅的蓝色鱼尾顺着垂落，薄纱般的鱼鳍慢一拍才落下。
小水母用精神力拎起沈寂宵挂在珊瑚上的鱼鳍，也游到他身边，熟练地躺在他的手心。
“我先说明，我的人生并没有那么完美，也不像你的那么有趣。”
这第一句话就叫小水母发出了反驳的声音：“我的生活也并不完美而有趣，我也会犯错，这是少不了的。”
就像他觉得朋友总会离开，把朋友当做了一种过去式的存在，于是下意识地拒绝去了解新朋友，一切都浅尝则止——小水母已经习惯道别了，也很少会有难过的情绪，但总归是不高兴的。
这是一种逃避，一种对自己的保护，于他而言当然没有什么，但沈寂宵，小水母看得出来他确实在努力了解自己。
对小沈不太公平。
他应当对朋友回报同等的感情。
于是他坐在这里，倾听一条人鱼诉说他的过去。
“我只见过我的父亲。”沈寂宵第一句话就是个悲剧，“我的父亲养活了我，唔，不能说过得很好，只能说活着。”
“活着。”
小水母暂且无法想象陆地上的“活得好”和“活着”的区别。
“从我能够进入厨房开始，我父亲就主张我自己觅食，最好连他的那份也一起解决。”沈寂宵回想起那段童年，称不上好，但也不坏，他不认为自己有一段残缺的过去，“可惜我对于厨艺一道没有任何兴趣。”
“我生活在一个落魄贵族的家庭里，除了一个爵位什么都没有，很久以后我才知道其他贵族的家里有许多仆人。”
“仆人。”
小水母重复一些陌生的词汇。
“是的，而且贵族们普遍会请家教，三四岁时，便要进行魔法相关的启蒙。假如实在没有魔法天赋，则往律师、医师、经济学家之类的职业靠拢，亦或者着重培养所谓的‘管理才能’。”
“听着是很累的人生。”小水母点头，“你呢？”
“我说过，我家没有什么钱。”沈寂宵一点点回忆，直到这时他才发现原来久远时候的记忆仍然如此清晰，就像它们从未远去，“我的父亲喜欢诗和远方，他对我的创作才能和歌唱才能抱有一定的误解，他似乎认为我应该很会唱歌。”
“人鱼都很会唱歌。”小水母强调。
“我不会。”沈寂宵也强调道，“我从小活得比较自在，我父亲发现我没有歌唱才能后自己去当吟游诗人了，我在学校的时间比在家里还要长。”
“那时候王国还没分裂，皇家贵族学院有着最好的图书馆，我整天在图书馆里……”
小水母思索道： “你很喜欢看书？”
沈寂宵回答： “不，图书馆够大，老师们找不到我，方便逃课。”
“……好坏啊，人鱼。”
沈寂宵挪开视线：“于是我和图书馆管理员关系不错，这后来让我认识了季言……”
小水母听了很久，久到他们谁也没注意时光飞逝，日近夕阳。
“看来我们今天没有办法去参加切磋比试了。”小水母一下子听了太多陆地上的故事，心满意足。他的精神力在房间里缓缓地流淌，打开了夜明珠的灯罩，又拉上了房间的帘子。
他不擅长藏心思，小心眼就像白布上的沙砾一样明显，沈寂宵发现了，他就是不想让自己出去比试。
沈寂宵轻轻地笑了一声。
今天讲了太多的话，讲故事也是一种体力活，他也有些感到疲惫了。他诉说他的过去，就像把身体里所有的东西一点点掏出来，陈列在面前，乍然停下时，思绪竟变得空白了，仿佛他现在只剩下了一个空壳。
可沈寂宵心里竟然没有一点空落落的情绪，因为在诉说的时候，有新的东西正在进入他的身体，那么平静柔和，就像一团新鲜的奶油被放进泡芙里，他觉得自己在坠落，掉进过于甜蜜的漩涡里，整个脑袋都发蒙了。
有个人愿意听自己讲无聊的童年。
而且听得那么认真。
在那么缓慢宁静的时光里。
他从未觉得这件事会如此令人幸福，沈寂宵恨不得把自己的内里全都挖出来，放在小水母面前：看，这部分是缅怀过去的，这部分是展望未来的，至于这一部分，是留给小水母随意涂抹的。
他多想让自己的胆子大一些啊。
小水母在房间里游了一圈，他纤细的触手就像少女素雅的裙摆般绽开，合拢，落到沈寂宵手心。沈寂宵感受到到他的精神力里冒着的不安与雀跃，微微疑惑：“怎么了？”
“我想请你和我建立一个更紧密的精神链接。”唐釉抱住沈寂宵的手指，“你见过的，我的精神核心。”
确实是见过的，沈寂宵还记得小水母吸收知识的独特方法——直接把知识塞进脑袋。
没多想，沈寂宵伸出精神力，和唐釉的接触、融合。等他们小心翼翼地搭建了意识的桥梁，沈寂宵才问：“怎么突然做这个？”他们平常经常连精神力，但这种关乎性命的链接却几乎不会发生。
“想邀请你看一些东西。”
小水母谨慎地铺开精神力，只极为收敛地填充了整个房间，他不想影响到其他的人鱼。他蜷了一下自己的触手，聚精会神，拉着沈寂宵的意识一起下沉，进入自己的精神海。
约莫到一个深度，感知忽然清晰起来，依据经验，这代表着接近核心。
广袤、空荡、冷清。
这是沈寂宵上次进来时的印象。
但此时他看见的景象与以往大不相同了。
他踏踏实实地踩在地上，触感奇妙，就像是梦里才会出现的感觉，软绵绵的，如同天上的云朵。而周边的平地上堆满了稀奇古怪的东西，小水母看起来不太擅长归纳整理，杂物这里一堆、那里一片，看着就像一个仓库。
说起这点，沈寂宵略微疑惑地抬头四望：唐釉呢？
“呼……”杂物堆里，依然漂亮干净的青年探出头，“抱歉抱歉，东西太多了，找了好久才找到你的位置。”
沈寂宵看他。
“怎么了，我脸上有什么东西吗？”
于是沈寂宵想：小水母似乎没有意识到，在意识核心里，他始终是人类的形态。
他走过去，伸手，看着是要掸去什么，但唐釉脸上其实很干净，他只是装模作样地借势摸了摸唐釉的头发。在这里，一切都非常真实，沈寂宵几乎觉得自己会在这里受伤、流血。
事实上，在意识核心里，心灵上的认知会决定一切，并且能够反映到现实。假如在这里受了伤，现实中的身体也会受到相应的伤害。
唐釉坐在地上，乖乖地被摸了一把脑壳，第二次的时候他就不情愿了，甩着脑袋躲开了沈寂宵的手，像一只嫌弃人类的小狗。
“这儿怎么变成这样了？”沈寂宵问。
“因为我还没来得及好好整理我的记忆。”唐釉从身下抽出一本书，厚厚的，样式古典，目测至少有二百年历史，“我学会的、记忆过的东西都会出现在这里，这段时间恢复的记忆有些多，看着就乱了。”
他站起身，沈寂宵这才注意到唐釉身上是穿了衣服的。
……不是他存在刻板印象，但小水母真的不爱穿衣服。
唐釉身上这身衣服也不似现代人们会穿的服装，它样式简便，布料粗糙，剪裁宽松，甚至可以说就是一块儿粗布，连颜色都没有变化。依据沈寂宵历史课上学来的那点知识，他依稀记得这种服装是几百年前的流行款式。
