谢过中年汉子，凌息顾不得收拾家里，随手抓了套干净衣物和鞋子，骑上大灰上山去。
霍琚睡姿板板正正，一晚上过去基本没太大变化，凌息走的时候什么样，回来照旧什么样。
凌息二话没说，直接上手给人穿衣服，饶是霍琚累得狠了，仍警惕地睁开眼睛，看清少年的动作，眉心微拧，“做什么？”
凌息言简意赅：“下山。”
霍琚透过窗户望了眼天色，“明日再下去吧，夜里走山路不安全。”
“来不及了。”凌息抓起他的脚，把鞋子往他脚上一怼，像在安装大型机械。
霍琚一头雾水，尚未问出口，猛地被霍琚甩上背，风驰电掣赶下山。
夜风刮在脸上，刀片割肉似的疼，霍琚被刮清醒了，察觉事态紧急，必然发生了要紧事。
“出什么事了？”
开口便吃了一嘴的风。
凌息在山林里飞奔，大灰和几头狼护在他们身侧，林子里蠢蠢欲动的野兽紧迫盯人，似乎只要发现半点破绽，它们就将扑上去把二人吞吃入腹。
大灰从肺腑发出声低吼，朝着虎视眈眈的野兽施压，霎时吓退不少狩猎者。
月亮渐渐升上树梢，清寒的光辉洒落一地凝霜，照亮回家的路。
凌息把人放到床上，来不及喘口气，面色严肃地告诉霍琚，“周盐失踪了，我现在要进城去找人，你好好在家里休息。”
霍琚眸色陡然一沉，抓住他的手腕，“怎么回事？”
凌息把傍晚中年汉子告知他的话转述给霍琚。
具体情况并不清楚，只晓得周盐进城后丢了，两个村的村民都去帮忙找人了，但天色擦黑也没半点消息，大家各自有事，不可能一直留在城里，已经陆陆续续回来。
目前剩下周顺和二徒弟文斌没回，文斌家在县城，有点人脉，托了家中帮忙。
“这会儿城门已关，你……”霍琚的顾虑没说完，凌息反握住他的手。
递给他一个安心的眼神。
“区区城墙，凭我的本事，你担心什么？你在家好生休息，我一定把小盐巴安全带回来。”
无数话语在凌息的目光下尽数消失，向来作为他人后盾的霍琚，第一次生出后背有所依靠的感觉，少年并不宽厚的手，意外的温暖。
手上稍稍使劲，凌息身子前倾，霍琚把他拥入怀中，连续几日的肌肤相贴，他们已经完全习惯彼此的温度，气息，凌息下意识回抱住男人。
霍琚仰头在他唇上落下一吻：“那就拜托你了。”
凌息眉梢微挑，勾起唇角，“没问题。”
霍琚缓缓松开他的手，“小心。”
凌息朝他比了个“OK”的手势，霍琚见他比过几次，明白其中意思，靠着床头目送少年离开。
凌息坐在大灰背上，飞速赶往县城。
如霍琚所言，城门早已关闭。
凌息没有带上大灰进城，大灰体型较大，若被发现容易引起骚动。
围绕城墙摸寻，很快找到一处守备薄弱的地方。
此地经年太平，鲜少受到战争波及，当地军队疏于训练，何况守城的士兵，里面大多是关系户，每日惫懒，捞捞油水，日子别提多舒坦。
凌息身影如燕，一个利落翻滚攀上城墙。
不远处的守城兵打了个大大的哈欠，“妈的，就不该听徐老二的，又输了两吊钱。”
耳朵里传来各种碎碎念，什么打牌输了的，婆娘破事儿多的，城里哪家花楼来了新人。
凌息摇摇头，如果哪天真有敌军攻来，按照这水平，一两天便能破城。
城门虽然关了，但城里并非关门闭户，有铺面正在做生意，花街那头更是灯火通明，热闹非凡。
相比白天，夜里人流量减少，凌息屏气凝神搜寻周盐的气息。
沿着城门走进一条巷子，停在一户人家门口。
周围住户基本类似，占地宽广，门口挂着匾额，简而言之，这条巷子里住的都是有钱人。
凌息稍作思索，判断周盐应该来这边送过货，他记得之前周盐和他提过，收到了许多风扇的订单。
循着气息再次寻找，凌息拐进一条小巷子，脚下传来异物感，踩到了什么东西。
弯腰捡起来细看，是一张图纸。
自己画给周盐的风车图纸。
凌息神色一凝，将图纸收好，他从图纸中隐隐嗅到一股似曾相识的气味，是谁呢？
一边走一边思考，不知不觉走到一处气息混杂的地方。
脚下积水四溢，空气中弥漫着脏污恶臭的味道，要不是凌息夜视能力好，周围乌漆墨黑，一脚踩下去八成会踩到屎尿。
这样的地方，凌息嗅觉越灵敏，越是灾难。
“呕——”
凌息捂住口鼻，连连干呕。
末世这种地方其实有很多，但那会儿科技水平高超，凌息可以佩戴防毒面具，不用整个人直接暴-露在细菌里。
凌息完全不敢细想自己身上附着了多少粪便，心里打起退堂鼓。
但周盐的气息断在这儿，说明周盐极大可能被带到了此处。
他掩住口鼻，大义凛然，慷慨就义的模样闪避开地上的秽物朝里走。
里面比外面的情况好点，至少地面干爽，不至于路中间堆着粪便，四处房屋破败，既不遮风也不挡雨，屋内却住着人。
凌息脸上并未表露出惊讶，末世没有家的灾民太多，一堵墙一片破布就是一个家。
这里大概就是古代的贫民窟。
“哪儿来的小美人儿？”猥琐的声音夹杂着口哨声。
凌息闻声望去，是个没了一条腿的男人靠在门口，冲他露出一口黄牙。
他的房子在这儿算好，至少有门有窗，虽然房顶破了大洞，但对比其他人称得上豪宅。
凌息被调戏也不畏惧，大步流星走过去，掏出他赶工画地素描，“见过这个人没？”
男人被画的逼真程度惊住，旋即摸索着下巴说：“你要是陪我一晚上，我就告诉你。”
凌息勾了勾嘴角，笑意未达眼底，“你另一条腿还要吗？”
少年身形修长，容貌俊秀，气势却迫人，如利剑出鞘，见血封喉，男人骤然噤声，抖如筛糠，哪敢再多看凌息一眼。
“没……没见过。”
作为社会底层，他们最擅长的便是察言观色，假如一不小心得罪了大人物，他们可承担不起。
眼见少年走远，猥琐男人长松一口气，附近看热闹的人们，接二连三发出讥笑。
唯独一道小小的身影，在短暂地驻足后跟了上去。
破破烂烂的房子一眼就能看清里面的情况，倒是免去凌息挨家挨户寻找的烦恼。
但像猥琐男那样大体健全的房子有几家，需要一一排查，凌息正犹豫是从窗户偷看，还是走房顶偷看，身后突然响起细微地脚步声。
“谁？”
月光拨开乌云，落下满地清辉，照亮路边的枯草，凌息看清来人的样子，思索半秒眼中闪过一抹讶异，“是你。”
周盐迷迷瞪瞪醒来，只觉眼冒金星，不能视物，大脑一片混沌。
嘈杂的声音像隔着水面，忽远忽近，模模糊糊，听不真切。
他费尽全力才勉强听清对方在交谈什么。
“妈的，怎么还不醒？你不会把人弄死了吧？”
陌生的男人声音，透出显而易见的烦躁。
“胡哥您放心，人肯定活得上好，我怕他挣扎得厉害，故意加大了点药量，再等等保管能醒。”
熟悉的声音传入耳内，周盐猛地睁开眼睛，失去意识前的事情骤然闪现。
他和高师兄一同出门送货，最后一件货物比较沉，高师兄帮着买家府中的下人搬进去。
周盐百无聊赖地打了个哈欠，坐在牛车上等待，掏出在街上买的肉包子，准备先填填肚子，毕竟今天他收入不少呢。
拿出包子正要塞进嘴里，身体突然被撞了一下，包子骨碌碌沾着灰尘滚到角落。
“啊！”周盐心疼地惊呼，他还没尝到味儿呢。
幸亏他买了好几个，低头拿包子的时候，余光忽然瞥见一道小小的身影弯腰抓起地上沾了灰的包子要跑。
周盐立马跳下牛车，他从小在村里野惯了，追着小汉子们跑，腿脚利索很快追上小孩儿将人堵在墙角。
小孩儿将包子藏进衣服里，目光警惕地瞪着他，黑黝黝的眼珠像是一头小兽。
周盐似乎没察觉他高高竖起的尖刺，从袋子里掏出个白白胖胖，干干净净的包子递给他，“别吃那个，那个掉地上了，吃了会肚子疼。”
小孩儿瞳孔微张，怀疑地盯着他，猜测他究竟有什么目的。
周盐没管他心中的山路十八弯，直接把包子塞给他，掉头脚步轻快地朝牛车方向走。
“小师弟。”
粗粝的声音叫住周盐，周盐下意识回头，眼睛睁大，迟疑两秒开口：“大……大师兄？”
邹旺在周盐家时，总是打扮得人模人样，虽然长相普通，但胜在收拾得干净，看上去确实比较靠谱。
可眼前的邹旺，胡子拉碴，身形瘦削，眼底乌青，不知几日没洗澡身上散发出一股馊掉的味道。
周盐险些没认出来。
“怎么？才多久没见就认不出大师兄了？”邹旺语带讥讽。
周盐蹙了蹙眉，弄不清邹旺对他哪儿来那么大恶意，他并非逆来顺受的性子，当即反唇相讥：“是啊，我还琢磨哪儿来的丧家之犬呢。”
“你！”邹旺一直知道周盐与普通哥儿不同，一向离经叛道，却也没料到会被一个小哥儿狠狠扎了心窝子。
怒火仿佛喷薄的岩浆，把他理智烧毁，他赤红着眼睛大跨步上前拖拽周盐。
“你干什么？”饶是周盐胆子大，也被突如其来的变故吓得不轻。
他使劲挣扎，连踢带踹，他喊救命，但高墙深巷，无人经过，他的呼唤根本传不出去。
周盐心知自己多半是逃不过了，趁着和邹旺推搡，他悄悄将凌息画给他的图纸扔到地上，祈祷能有人发现。
“他妈的，劲儿倒是大。”邹旺用力把周盐往墙上一掼，周盐额角磕到墙壁，脑袋一阵眩晕，未待他缓过神，口鼻突然被捂住，身体慢慢失去力道，意识抽离。
剩下的包子掉在地上，悉数滚落在墙角，邹旺瞅了眼嫌弃地收回视线扛起人大步离开。
记起事情经过，周盐瞬间明晰自己此刻的处境，邹旺绑架了他，并把他带到一个陌生男人面前。
即使再不通晓人事，周盐也明白这意味着什么。
“胡哥您看，我说人没死吧。”邹旺语气中尽显得意。
周盐蜷缩成一团努力向后挪动，眼睛凶巴巴瞪着邹旺，要不是嘴里塞着布条，早把邹旺骂得狗血淋头。
“呵，还挺辣，老子喜欢。”胡三摸摸下巴上的胡茬，眼神极度猥琐。
邹旺搓搓手，殷勤地对胡三说：“胡哥，现在人醒了，兄弟就不耽误您办正事了，之前说好的……”
胡三这会儿仿若见了肉的恶狗，哪顾得上邹旺，眼睛一瞬不瞬盯着周盐，挥挥手道：“放心，少不了你的好处。”
邹旺朝床上被：绑住的周盐露出个恶劣的笑容，临走前特意劝道：“小师弟，你年纪不小了，像胡哥这样高大威猛的夫君打着灯笼没处找去，你可要惜福啊。”
“哈哈哈哈，邹兄弟说得是，待你领会了你夫君的功夫，保管你再不想其它。”胡三大笑着走向床榻，双手放上腰带。
周盐瞳孔震颤。
关门声伴随着腰带落地声，响在周盐耳朵里，异常刺耳。
“就是这儿？”凌息转头询问小孩儿。
小孩儿乌溜溜的大眼睛看着他点点头。
“行，谢了。”凌息掏出块碎银子扔进小孩儿怀里。
这孩子就是当初偷红缨钱包的小贼，被凌息抓到非但不认错，反而冲他做鬼脸，可以说相当熊。
给自己带路应该是为了讨点感谢费，凌息曾经在末世遇到过许多这样的孩子，别看他们年纪小，在特殊环境下长大，他们的心智远胜很多成年人，常常把一些自以为是的家伙耍得团团转。
“用不着。”
出乎凌息意料，小孩儿居然把银子扔还给他。
“报酬已经给过了。”
他酷酷地留下这句话，转身便消失在七弯八拐的巷子里。
凌息怔了怔，唇角泄出丝笑：“小屁孩儿。”
把银子揣回兜里，凌息一脚踹开单薄的大门。
“谁！？”
邹旺刚给自己倒上酒，桌上放着盘煮熟的毛豆，预备喝着小酒给胡三守门，顺便听听墙角，他非常期待听到周盐被折磨的声音。
胡三喜好折腾人，邹旺在花街的相好告诉他，她的姐妹们极不情愿接待胡三，每回都得养好些天。
然而，好戏还没开始，半路杀出个程咬金。
邹旺抬头一看，没来得及发火便当场呆住。
这不是霍大郎的夫郎吗！他咋找到这地方的？难道周顺也来了？
邹旺毛骨悚然，恨不得拔腿就跑。
待他定睛望了望凌息身后，没有其他人，只有凌息单枪匹马，这夫郎是疯了吗？居然自投罗网！
邹旺咧开嘴角，打算给凌息点颜色瞧瞧，少年修长的腿已经将他踢飞。
他难以想象那样清瘦的身体竟然蕴藏着如此惊人的力量，仅仅一脚，邹旺直接飞了出去，后背撞上门板，木屑纷飞，细小的木刺扎进裸-露的皮肤，疼得邹旺龇牙咧嘴，脑袋昏沉，口中吐出鲜血，旋即陷入昏厥。
门内的情况同样震撼。
胡三衣不蔽体倒在血泊中，痛得脸色煞白，嘴里不断发出杀猪般的惨叫，刚好被邹旺撞击门板的声音掩盖。
“师……师傅……”周盐惶恐不安地望向凌息，身子瑟瑟发抖，像只虎口脱险的兔子。
他的衣衫虽然被撕烂些许，但没到破破烂烂的程度，凌息庆幸自己来的还算及时。
视线扫过胡三的情况，凌息侧头看了看周盐袖子间露出的袖箭，短暂地沉默一秒。
周盐，弱小可怜又无助，但下手稳准狠，正中要害。
直接没收男人作案工具。
凌息大跨步上前，扯下床单裹住周盐，“没事了。”
嗅到熟悉的气味，周盐再无法控制情绪，嚎啕大哭，“我……我好害怕……”
“没事，没事，师傅帮你收拾他们。”凌息摸摸他毛茸茸的脑袋。
等周盐情绪平复，他抱起人避开人群，翻进扬春堂后院，前面已经关门，柳仲思却没回外公家，他最近经常住在这边，为了霍琚的手术需要研究的东西太多了。
此时他正在烛光下练习缝合，身后猝不及防出现个人，差点没腿软跌坐在地上。
“凌……凌息哥，你吓死了我。”
“这么晚你怎么来了？是霍大哥病情有变吗？”
面对柳仲思的追问，凌息转身向他展示怀里的人形生物，“不是，出了点事，你帮忙看看。”
柳仲思看清被单下竟是个小哥儿，眼睛顿时瞪得溜圆，“凌……凌息哥，这……这可使不得……你不能对不起霍大哥呀。”
他知道凌息是男子，并非小哥儿，起先他奇怪两个男子如何在一起，后面看多了霍琚和凌息的相处，又觉得两个男子在一起也挺好的，哪怕是寻常夫夫也鲜少有他们这般好的感情。
大晚上凌息带个衣衫不整，泫然欲泣的小哥儿来找他，柳仲思的脑子顷刻间闪过许许多多话本内容。
凌息无语，面无表情解释：“这是霍哥的表弟。”
柳仲思闹了个大红脸，本来沉浸在害怕情绪中的周盐破涕为笑，“师傅，你朋友真逗。”
柳仲思通红的脸刹那间红得发紫。
“我我我……我给你检查一下伤吧。”柳仲思匆忙转移话题。
周盐身上最明显的伤便是额角那处，其它基本是些擦伤，主要是他吸入了迷药，不知对身体影响大不大。
“你家伙计在吗？”凌息询问。
柳仲思给周盐处理着伤，回答道：“在前面做清扫。”
凌息颔首，对周盐说：“我托人给你爹送个消息，就在前面，你自己可以吗？”
周盐抿了抿唇，刚刚经历这种事，让他和一个陌生男子独处，他抬眸看了看柳仲思。
柳仲思脸上尚未退去婴儿肥，脸圆圆的，眼睛圆圆的，貌似和“男人”两个字扯不上关系。
像个没怎么发育的小弟弟。
周盐暂且不知，这位小弟弟与他同岁。
柳仲思暂且不知周盐内心所想，否则估计恨不得以头抢地，长相显小是他的错吗？他也想长得像霍大哥那样高大威猛啊！
“可……可以。”周盐小声回应。
柳仲思连忙保证：“我是大夫，绝对不会对患者胡来。”
“而且比起活人，我更喜欢研究形形色色的尸体。”
周盐：“……”
柳仲思察觉周盐古怪的目光，陡然意识到自己越描越黑，“对不起，我不是那个意思……我……我就是想说，你可以安心呆在这儿，你别把我当男人。”
周盐听到最后一句话，微微睁大眼睛。
柳仲思迟钝地反应过来自己讲了什么，脑袋摇成拨浪鼓，“啊，不是，我是男人……”
张口结舌把场面搞得越发尴尬，柳仲思从脖子烧到了耳朵，一阵诡异的沉默后，他艰难地开口打破安静，“那个……你要不要看看我刚缝合好的青蛙？”
哪怕是天不怕地不怕的周盐，闻言也不禁退避三舍，“算了吧。”
“哦。”柳仲思自己挺满意这回的缝合效果。
还是待会儿给凌息哥看吧。
从前面大堂回来，凌息见到的便是两只安静的小动物，各自占了块地方，中间仿佛隔着楚河汉界。
瞧见他进来，双双抬头露出星星眼。
“周小哥儿需要静养一段时日，他吸入的迷药量有点大，近来可能会头晕犯恶心，是正常现象，过些日子会好转。”柳仲思拿了个白色的瓶子递给凌息。
“这是我外公专门调制的膏药，每日坚持涂抹，额头上的伤口不会留疤。”
凌息念及小姑对周盐婚事的在意，这个时代脸上留疤对女子哥儿影响非常大，“好。”
“柳大夫今日多谢你。”
柳仲思摸摸后脑勺憨笑道：“凌息哥你别同我客气。”
凌息小声交代：“此事还请莫要外传。”
虽然不清楚具体发生了什么，但看周盐那样约莫能猜到点，名声对一个小哥儿的重要性，柳仲思再傻也知道，他郑重其事地答应，“你放心，我必守口如瓶。”
凌息拍拍他的肩膀以作感谢，柳仲思给周盐熬了药，周盐吃了点东西喝过药后忽觉困意袭来，渐渐进入梦乡。
“凌息哥，你瞧瞧我练习成效如何？” 柳仲思终于逮到机会把自己的成果展示给凌息看。
凌息盯着缝合的伤口看了会儿，眉头慢慢拧紧，“霍哥的缝合还是交给我吧。”
“啊！我缝得不好吗？”柳仲思大惊失色，他自我感觉良好来着。
凌息托着下巴，一本正经地解释：“这么短时间你能练习到这种程度，看得出你很刻苦，只是我要求比较高。”
柳仲思纠结到一块儿的五官逐渐松弛，“太好了，还以为是我太笨了。”
他歪了歪脑袋不解地问：“凌息哥，我这个缝合技术已经可以了吧，疤痕不会很丑的。”
而且以他对霍大哥的了解，霍大哥应该不会介意疤痕不够好看这种小事，毕竟霍大哥身上有许多陈年旧伤，痕迹很明显。
凌息一脸严肃地拒绝，“我不允许有我在的情况下，他身上多出条那么丑的疤痕。”
柳仲思：“……”
所以说来说去，还是嫌弃他技术不行，缝地丑是吧？
文斌家在县城开着店铺，凌息一提伙计便迅速对应上，马不停蹄去送消息。
周顺和文斌赶到医馆，四下一片寂静，街道空空荡荡，偶尔传来打更的声响。
瞧见自家哥儿面色苍白地躺在病床上，周顺一个铁血硬汉瞬息间红了眼眶，大跨步上前查探周盐的情况，待看清孩子额头上敷着药，更是犹如被生生挖掉块肉。
“姑父，小盐巴喝了药刚歇下，您别担心他身体没有大碍。”凌息站在旁边目睹周顺拳头攥紧，手臂青筋暴起，努力压制着暴怒的情绪。
若非周盐已经睡下，说不清周顺会做出多么疯狂的举动。
周顺深呼吸一口气，转头对凌息诚挚道：“凌息，这回多谢了你，往后无论发生任何事，尽可以找姑父，姑父舍去性命也会帮你。”
就差没直白地告诉凌息，愿意做牛做马报答他了。
周顺是霍琚的姑父，凌息同霍琚成了婚，霍琚的亲戚自然是凌息的亲戚，何况周盐还叫凌息一声师傅，虽然凌息从未正面应答过，但和周盐之间确有几分情谊，断不会袖手旁观。
“姑父您言重了，小盐巴是我表弟，这是我应该做的。”凌息不愿周顺一直记挂感谢他，赶紧转移话题。
“姑父您出来一下，有点事同你讲。”
其实周顺心中满腹疑问，据高通所言，凌息和霍琚外出不在家，为何会突然赶来县城帮忙找周盐，大晚上凌息是如何进的城，他们那么多人百般寻不到的人，凌息究竟怎么找到的，而且速度快得出奇。
文斌小声说：“我留下来照看小师弟。”
周顺轻微颔首，与凌息离开屋子。
凌息大概将事情的经过告诉周顺，周顺一听真是邹旺搞的鬼，霎时怒发冲冠，咬碎了后槽牙，“畜生！”
他吩咐高通回去瞅瞅邹旺在不在村子里，便是怀疑此事是邹旺所为，如今怀疑得到验证，又听凌息讲邹旺绑走周盐居然是为了做那种腌臜事，气血攻心，好险没吐出一口鲜血。
“怪我，识人不清，竟把豺狼虎豹招进家中，害了小盐巴。”周顺眼睛里爬上红血丝，抬手捂住双眼，遮挡住自己的狼狈。
“姑父，人心难测，只有千日做贼，那有千日防贼的道理，错在邹旺居心叵测，与您和小盐巴无关，您莫要自责。”凌息劝道。
周顺放下手，赤红的眼睛注视着少年，嗓音颤抖：“凌息，真的谢谢你，若没有你，小盐巴……”
他不在意外头的风言风语，可流言蜚语能杀人，周盐才十七岁，他不希望自己的孩子受到半点伤害。
“姑父，您太见外了。”凌息话音一顿，阴恻恻地继续道：“姑父，您想给小盐巴出气吗？”
周顺茫然看向凌息，少年笑得意味深长。
凌息带周顺回到邹旺和胡三的藏身处，邹旺正扶着墙，脚步蹒跚地朝外走，他全身上下无一处不疼，但他苏醒后根本不敢久留，他怕凌息报官抓他，更怕凌息把周顺带过来，周顺肯定会打死他。
至于旁边倒在血泊中的胡三，邹旺瞄了一眼突觉某处一痛，再不敢投去目光，瞧胡三这样必然是废了，既然失去利用价值，邹旺哪会管他死活。
