皇帝瞳孔震颤，口中发出“喝喝喝”气管不断喘气的声音，嘶哑难听。
盛弘新走到书案前，拿出一封早已写好的圣旨。
“父皇，签个字吧。”
皇帝一行行浏览着内容，每看一个字，额角青筋便重重跳动一下，他呼哧呼哧急喘气，仿佛下一秒就要背过气去。
此时此刻，皇帝悲凉地发现，原来他的儿子们全都一个样。
那是一封罪己诏，上面列举了他的诸多罪行，其中最为显眼的便是他残害忠良，卸磨杀驴，派人刺杀霍琚。
“不……不行！”
皇室的丑闻爆出去对盛弘新究竟有什么好处？盛弘新简直得了失心疯，到时候民心丢失，自己一了百了，作为新帝的盛弘新处境将无比艰难。
他盛家的百年基业绝不能毁在盛弘新手里！
“蠢货！！！”
皇帝脸红脖子粗，气得都快跳起来打人了。
“我知道您在想什么，皇家的颜面不能丢，此事于我而言没好处，大臣们会用此事掣肘我，我可能会丢了盛家的江山。”盛弘新太清楚皇帝那双愤怒的眼睛里所蕴含的情绪了。
“父皇，人要为自己做的事付出代价。”
皇帝眉头紧皱，不太明白盛弘新说这话的意思。
下一秒，盛弘新一句话差点把他炸得弹坐起来。
“您知道吗？霍琚并没有死。”
“不！不可能！”皇帝难以置信。
盛弘新不顾他的震惊，接着说：“比起罪己诏，我还是觉得割地赔款更丢人，如今霍琚是唯一可以击退北绒的人。”
“既然您把大盛的基业看得这般重要，您一定不想成为大盛的罪人吧，毕竟您很快就要去见皇祖父他们了。”
皇帝浑身一震，视线恍惚，额头上布满密密的汗水，盛弘新几句话将他架在火上炙烤，这封罪己诏显然由不得他不签了。
次日清晨，皇帝的罪己诏如雪花片一样飞遍各地，举国哗然，文人墨客作诗写文章痛斥皇帝昏庸无能，歌颂霍将军，各种追思，缅怀，纪念的文章层出不穷。
好像全国百姓都和霍琚有过往来，有人给霍琚雕刻了石像，村民们每日上供，求他保佑家人从战场上平安归来。
现今提到皇帝谁不骂一句狗皇帝残害忠良，一些地方的小团伙趁机揭竿起义，闹得还挺凶，不过大多数都被官兵镇压了。
盛弘新把皇帝干的丑事公之于众，大臣们险些暴跳如雷，追着盛弘新说他此举不妥，毁坏皇室颜面，如何对得起大盛先祖。
一向温和，说话有商有量的盛弘新第一次显露出帝王独裁者的一面，“天子犯法与庶民同罪，诸位的意思是让本殿厚己薄人？”
“不……臣等不敢。”大臣们当即齐刷刷跪了下去。
一月后，盛弘新登基，一切从简，尊皇帝为太上皇，尊自己母妃为皇太后，封王妃凌映雪为皇后。
皇后无子嗣，令朝中大臣心思活络起来，纷纷进言请新皇选妃。
次日早朝，盛弘新狠狠斥责那几位跳得最欢的，大敌当前不思战事，不思百姓安危，成日就知道关心他屋里那点事，看来是太闲了。
当场撸掉他们官职，给了那些想往新皇后宫送人的大臣们一个大大的下马威，短时间内估计没人再敢提这事。
新皇登基后大赦天下，开恩科，广纳贤才，朝廷早就需要新鲜血液，这滩浑浊的死水是时候涤荡一番了。
“红薯是啥？为什么要全国推广种植？”
“花生，玉米又是啥？”
域阳的官员们百思不得其解，只能老老实实奉旨行事。
在一个寻常的早晨，朝堂上的官员正在打嘴仗，外面突然传来一阵马蹄声。
能够被允许在宫内骑马奔跑的，只有前线汇报军情的斥候。
斥候风尘仆仆，利落翻身下马脚步飞快跑向大殿，在无数双眼睛注视下高喊——
“报！前线大捷！”
“大捷？”
“打赢了？”
“半月前不是还在苦战吗？”
大臣们你看看我，我看看你，满脸错愕不敢相信。
盛弘新大步流星走下龙椅，声音难掩喜悦，“快将详情速速道来！”
斥候急忙双手奉上一封信，大太监小跑上前接过信，急匆匆回到皇帝身边，没等他检查信纸是否有危险，就被盛弘新抽走。
快速打开信封，拿出信纸，一目十行，“哈哈哈……好！好！”
“不愧是大盛的战神！”
底下朝臣越听越糊涂，大盛战神？霍琚？他不是早死了吗？被太上皇暗中除掉了。
后来他们才知道，战神哪有那么容易死，人家不仅没死，反而活得好好的，甚至早早和六皇子联手，难怪六皇子无论如何都要爆出太上皇干的丑事。
六皇子，恐怖如斯。
霍琚并未带军去前线支援，而是带队穿越沙漠，寻找北绒王庭的位置，直接将军一锅端。
沙漠中极容易迷失方向，北绒和大盛交战的十年间，有将领杀红眼，带军追入沙漠腹地，最终在沙漠中迷路，尸骨无存。
沙漠是北绒最强大的保护伞，霍琚年轻气盛时差点死在里面，幸亏他拥有远胜常人的身体素质和意志力，在濒死的边缘爬了出来。
说实话，即使过去多年，心理阴影仍盘踞在霍琚心底，这次之所以会制定如此大胆的计划，全因凌息。
凌息叫人制作出指南针，用以辨别方向，又为他准备酒精纱布等医疗物资，还有食物，水囊，望远镜，匕首……
然后全部装入一个形状奇怪的包里，用双肩背着，肩膀处的背带经过精心处理，一点不磨肩膀。
别看这包模样普通，其实非常能装，拿取东西很方便。
五花八门的物件令将士们看花眼，饶是霍琚早已习惯凌息时不时整出点新鲜玩意儿，这会儿也难掩惊讶。
凌息倒是想跟霍琚一块去，但霍琚没让，希望他可以留下来协助廉老将军抵御外敌。
西北物资缺乏，确实需要一个得力的后勤人员，再者……
霍琚小声在凌息耳边请求，“你能替我守护好干爹干娘吗？”
凌息微微仰头，望进男人漆黑的眼眸中，霍琚自幼亲缘浅薄，廉老将军夫妻算是他为数不多的亲人。
此去危险重重，敌军不知何时会攻进城，霍琚腹背受敌，而凌息是他唯一可以交付后背的人。
凌息一瞬不瞬注视着他，重重点头，“好，我答应你。”
“相对的，你得答应我，替我保护好你自己。”
霍琚怔忡半秒，一贯冷肃的面庞浮现浅淡笑意，眉眼间的冷峻如被春风吹散，他握住凌息的手，郑重承诺，“好，我答应你。”
两人四目相对，连空气也变得温柔，霍琚摩挲着他的手指，“凌息，等我打完这场仗……”
凌息眼疾手快捂住他的嘴，物理打断霍琚施法，“呸呸呸，瞎说的瞎说的。”
霍琚不明所以，凌息盯着他，眼神凌厉，“别立flag，乖，闭嘴。”
本就迷茫的霍琚更听不懂了，不过凌息叫他闭嘴他闭嘴便是。
有了凌息提供的东西，在沙漠中行走方便许多，但沙漠的危险并非人类能控制，霍琚一行人仍然折损了几个，好在最终顺利穿越沙漠找到北绒王庭。
据说当时北绒王正便秘，专心致志努力中，忽闻惊雷声响，地动山摇，吓得北绒王裤子都来不及提，拔腿就跑。
紧接着又是几声震天响，王庭四处坍塌，北绒王被护送着朝外跑，王庭守卫拿起武器双手瑟瑟发抖，嘴里喊着：“敌袭！保护大王！”
双腿软得跟面条似的，一定是天神显灵降下神罚！
霍琚通过望远镜看见满脸慌张，被守卫架起来逃命的北绒王。
曾经意气风发，骁勇善战的北绒王老了，现在不过是个胆小怕死的普通老人。
霍琚从后腰抽出一把雪亮的刀，身影如鬼魅，一片混乱中无人察觉他的靠近。
突然，北绒王嗅到不同寻常的气息，一把扯过一个护卫，霍琚的刀轻易砍断护卫的脖子，鲜血喷溅北绒王一脸。
他惊愕地瞪大眼睛，“霍……霍琚！”
“你不是死了吗？！”
霍琚当然不会回答他，刀花一挽再次砍向北绒王，沙场上摸爬滚打过的北绒王也不是吃素的，抽出护卫的刀与霍琚打斗起来。
年迈的他迅速在霍琚的力量下气喘吁吁，北绒王眼中闪过一抹欣赏，“你，很不错。”
“大盛的皇帝那样对待你，你何必再为他效忠……呼……到我北绒来吧，本王封你为第一勇士。”
霍琚面不改色，手中刀劈砍得越发快，力道重如千斤，北绒王很快不敌，护卫们一股脑涌上来掩护北绒王撤退。
霍琚手下人见状纷纷抽身过来替他分散火力，怎知霍琚压根儿不需要他们帮忙，刚才的打斗仿佛是他在热身。
男人从另一侧腰间抽出第二把刀，两把闪烁着寒芒的刀锋锐晃眼，没有人看清究竟是怎么回事，男人手中的两把刀竟变长了一把长刀。
刀身极长，寻常小哥儿恐怕也不及，如此长一把刀，重量自然不轻，使用起来非常费力。
然而霍琚不费吹灰之力将长刀执于手，所过之处如砍瓜切菜，仿佛无情的绞肉机。
悍不畏死的北绒士兵眼中充满恐惧，他们不怕死不等于想死在这样恐怖的刀下。
哪怕是霍琚的人也双脚僵硬地定在原地，身体不自觉颤抖。
身后的厮杀声似乎小了些，北绒王疑惑地试图扭头查看情况，一阵疾风突如其来刮过他的后颈，后背骤然渗出白毛汗，就在他即将转头之际，他眼睁睁看着自己的身体晃动两下，沉沉砸向地面，鲜血从碗大的脖颈处不停流淌。
他的头颅飞向空中，落到草地上滚了好几圈才停下，北绒王大睁着眼睛，满脸惊惧，似乎弄不明白自己是怎么死的。
空气蓦地凝滞，旋即传来此起彼伏，撕心裂肺地哭喊：“大王！！！”
霍琚伫立在血泊中，手中长刀向下淌着血，西北的风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
塞上冷月高悬，霜华盛满男人肩头，宛如地狱来索命的厉鬼，令人肝胆俱裂，退避三舍，连同他过分英俊的面容也被忽略掉。
霍琚无所谓他人怪异的眼神，爱惜地擦干净长刀上的血迹。
再等等，他马上就能回家了。
“高大人，各方守卫已就位。”年轻小将小跑上前禀报。
高铳满意点头，“今日大军凯旋，陛下亲自出城迎接，万不能出半点差池，一个个都把皮绷紧了！”
“是！”小将高声应答。
待人离开，高铳转身行至陛下侧旁，恭敬谄媚地告知御林军已戒备，一只蚊子也不会放进来。
新皇微微颔首，冷淡挥手意思他可以下去了。
高铳脸上笑容僵硬，低着脑袋后撤开一段距离。
不清楚新皇是否知晓他是老皇帝的人，一朝天子一朝臣，他的荣华富贵还没享受够，怎甘心重回以前的日子。
西北战事又起，高铳无比庆幸自己的选择，留在苦寒的边疆每天提着脑袋生活，作为皇帝的刀进入皇都，地位金钱握在手中，代价不过是背刺一个看不起他的人。
高铳从未后悔过，不过他没料到西北的战事会平息的这么快，北绒人的老家都被人给端了，虽然至今不知是何人所为，但他笃定对方肯定是无名之辈。
过于快速迅捷的作战，难免给人一种我上我也行的错觉，高铳便是此类人，想他过往在军营中也是有头有脸的人物，取过不少敌军首级，如果他没留在皇都而是回西北趁机掌管西北军，他会不会是第二个霍琚？
“来了！我听到马蹄声了！”
不知谁惊呼一声，拉回高铳飞远的思绪，他顺着声音望去，隐隐绰绰瞥见烟尘四起，万马奔腾。
咦？大军行至皇都附近，怎么没减速？若马匹失控伤到百姓该如何是好？
这回平定西北的英雄莫不是个狂妄自大的性子？
和高铳有同样疑惑的人不在少数，大臣立刻命令人快马加鞭上前告知大军，陛下和皇后娘娘在此迎接，不可失礼！
“停下！陛下在此……”上前传话之人一张嘴便觉胸口钝痛，鲜血喷溅，从马背上重重摔落。
“杀！给我杀了狗皇帝，为主子报仇！”领头之人目眦尽裂，手中大刀寒光逼人，撕心裂肺大喊。
他们蛰伏数月，为的就是此刻，狗皇帝终于肯出宫，错过这个机会下个时机还不知要等到什么时候，今日不成功便成仁！
“不对劲。”盛弘新压低眉宇，抬起手臂护住皇后。
凌映雪肚子已经显怀，疑惑抬眸，“陛下？”
“我让人先护送你离开，那不是西北军。”盛弘新放轻音量安抚凌映雪，“别担心，不会有事。”
凌映雪握了握他的手，目光坚韧“好。”
几位宫女和几对护卫将凌映雪保护在其中，快速撤离。
他们前脚一走，后脚无数支利箭射来，朝臣百姓乱作一团，哭喊着逃命。
御林军当即顶上去拦截刺客，高铳留在皇帝身边保护他的安全，盛弘新抽出一把刀，挥刀砍向扑过来的刺客。
“掩护百姓先撤退！”盛弘新厉声命令。
他的声音铿锵有力，震慑住全场所有人。
有人天生贵胄却把百姓的性命放在自己之前，有人自命不凡，视人命如草芥，拿稚童作挡箭牌。
高铳护送盛弘新离开，他跟着一群纨绔子弟吃香喝辣，流连花丛，身子早被掏空，现下汗水打湿后背，大口大口喘着粗气，力有不逮，眼前阵阵发黑。
“娘……娘……”三四岁的孩子站在人群中惊慌失措地寻找自己母亲。
恰巧挡了高铳的路，他怒从胸中起，一把挥开小孩儿，双目赤红如恶鬼，“不长眼的东西。”
小孩儿狠狠摔在地面，奔跑的人群即将踩到小孩儿身上，离他最近的高铳却无动于衷。
“别推别推！有孩子！”
有人注意到倒地的小孩儿尖声大喊，然而一人的力量在庞大的人潮中如蚍蜉撼树，只能惊惧地闭上眼睛不忍继续看那残忍的一幕。
“唰——”一道破空声划过耳畔，那人下意识睁开眼睛，一抹雪亮的光闪过，顺着流星般的光亮看去。
高大英俊的男人坐在骏马上，腰背挺直，睥睨天下，恍若神祇。
长刀穿过小孩儿腰带将人挑，霍琚把吓呆的孩子交给身边将士，马蹄向前几步，居高临下俯视许久未见的高铳。
高铳浑身血液逆流，刹那仿佛回到曾经无数个边疆的夜晚，硬邦邦的被子压根儿无法保暖，脚指头都要给人冻掉，肚子永远处于饥饿状态，那样的生活，太难挨了。
明明在皇都待的日子不足西北的三分之一，高铳却恍惚自己生来就在富贵窝里，繁华迷人眼，他早早迷失在里面，将从前艰苦的岁月忘得一干二净。
有一个人，他就是有那样的力量，当他站在你面前，便能令你回忆起过去的一切，再高贵的皮也得被剥下，显露出你原本的模样。
“将……将军……”高铳下意识喊道，牙齿打颤，身体紧绷。
高铳从未想过他还能再见到霍琚，他不知眼前是人是鬼，不过这并不妨碍他此时此刻肝胆俱裂。
霍琚眼神冰冷，不带丝毫温度，他无意追问高铳背叛他的理由，对高铳的心理活动毫不感兴趣，他举起长刀，在高铳难以置信的目光中挥刀砍下。
高铳转身欲逃，却根本逃不出霍琚长刀所到之处，脖子一凉，双目瞪得浑圆。
他就这样死了？
最后一抹意识在脑中闪过，迅速如烛火般熄灭。
原来大将军霍琚并没有死，他滚落山崖被好心人救了一命，二人因此缔结良缘，感情甚笃。
霍琚两次平定西北，这回更是彻底灭了北绒，从今往后世上再无北绒，接着又在紧要关头救驾，功劳多不胜数，大臣们争先恐后讨论霍琚已是大将军，封无可封，陛下究竟会赏赐他什么。
战神霍琚的传奇人生在民间口口相传，现今茶楼说书的本子都是讲霍琚的，霍琚大战北绒，霍琚蒙受不白之冤，霍琚的爱情故事，各种版本满足观众的不同爱好。
霍琚没死还再次平定西北的事一经传开，里面一位关键人物再度被大家记起，那便是瘫痪在床的太上皇。
于是民间重新骂起了太上皇，心疼霍琚的比比皆是。
如果放到现代，妥妥的虐粉，巩固粉丝忠诚度。
百姓对霍琚的讨论声居高不下，他那位神秘伴侣自然也被大家关注到。
有人羡慕他们话本般的爱情故事，有人幻想自己也能遇此良人，有人好奇对方是女子还是小哥儿，也有人认为对方出身低微，配不上霍琚，识趣点应该自请下堂，莫要耽误霍琚另觅佳偶。
当然，除去这么想的人，真有这么干的，第一时间给霍琚府上送去美人，没门进就被赶走了。
“出身低还善妒，天啦，霍将军究竟找了个什么货色？”
“这样的若进了我家门，早被罚跪祠堂了！”
“看看，这般没教养，往后如何帮霍将军打理家宅，处理人际关系。”
“我娘家侄女同霍将军年龄正合适，只有我侄女那样的贵女才配得上霍将军那样的英雄。”
刚一下朝，霍琚便被一群大臣围住，有要请他去皇都最贵的酒楼吃饭的，有邀请他去家中坐一坐的，每个人脸上堆满讨好的笑容。
霍琚不为所动，冷着脸表示：“多谢诸位大人好意，夫郎独自在家，等着我回去烧饭，时辰不早了，告辞。”
说完便大步流星离开，留下一群人呆愣在原地，怀疑自己耳朵出了问题。
“他说啥？”
“堂堂一国大将军，回去惊要给夫郎烧饭？”
“嗯，看来我没听错。”
众人面面相觑，心中翻起惊涛骇浪。
霍琚的夫郎究竟是什么人？他给霍琚下了巫术吗？！
一时间，霍琚夫郎成了新一轮热议话题，众口铄金，凌息的形象越传越疯魔。
据虎子说，凌息在那些人口中，来自一个神秘的寨子，能够操控人心，霍琚就是被他控制了，所以才对他死心塌地。
“哈哈哈哈哈，他们是想说我来自苗疆，会操控蛊虫吧。”凌息笑得直不起腰。
不过南边的人盛传他乃神仙下凡，帮助盛弘新荣登大宝，各有各的离谱。
就在所有人好奇得挠心挠肺之际，新皇的封赏姗姗来迟。
若说新皇封霍琚为镇北王，在朝臣们意料之中，那么新皇将西北和霍琚新打下来的北绒地界全部交给霍琚，便令他们十分错愕。
北绒的面积可不小，在草原部族中最为彪悍，草场绵延不绝，牛羊无数，天然的沙漠是最好的防御墙，也是阻拦北绒发展经济的大山，他们几乎靠自给自足，天有不测风云便容易陷入饥荒，那时就得到大盛边疆劫掠。
臣子们万万没想到新皇会如此大方，暗悔自己当初怎么就没看出六皇子的特别之处，瞧瞧那些跟着新皇打天下的人，他们的待遇，直看得叫人眼睛滴血，更何况凭一己之力扭转乾坤的霍琚，可不得重重地赏吗！
霍琚沉稳淡定谢过新皇封赏，完全瞧瞧不出此人刚刚封王，酸得要命的大臣们忍不住嘀咕，装什么装，心里铁定乐开花了吧。
一面酸着，一面盘算着无论如何也要攀上霍琚这门亲，未及而立之年的异姓王，简直不可思议，注定会在史书上留下浓墨重彩的一笔。
可惜他们的算盘很快落空。
“宣凌息觐见——”
“凌息是谁？”
朝臣们你看看我，我看看你小声议论，期间有从闭城就跟着盛弘新的臣子，嘴角上翘，扬起下巴，一副与有荣焉的骄傲小模样。
凌息是谁？自然是大盛唯一的真神！
众人一头雾水之际，一道修长挺拔身影踏入大殿，似利剑出鞘，明锐照人，容貌俊美，叫人挪不开眼。
比起青年出众的相貌，他特别的气质更加令人记忆深刻，难以描述，不似此间人。
凌息欲要行礼，被盛弘新叫起来，盛弘新可不敢受凌息的大礼，他心中已笃定凌息是神仙，他怕天打雷劈。
“众爱卿兴许不认识他，接下来便由朕向诸位介绍一下。”
于是，朝堂上下便听新皇说，高产的红薯、花生、土豆都是凌息找到的，家中孩子老母爱吃的拔丝红薯是凌息传授的，方便携带保存的红薯粉条是凌息开的工厂生产的……
沐浴必用的香皂，洁牙的牙刷牙膏，整理仪容的镜子，增加夫妻情趣的香水……
全是凌息搞出来的！
凌息生产的东西无孔不入，充斥着他们生活的方方面面，连千金难求的琉璃，亦出自凌息之手。
如今将士们新换的兵器，据闻削铁如泥，居然也是凌息提供的炼制方法！
天啦，世上还有什么凌息不会的吗？他该不会会巫术吧？
不不不，如此神人，怎么能是巫人，一定是神仙！
嘴巴一个比一个张得大的臣子们忽然记起，貌似听过一则民间传说，六皇子得仙人相助，拨乱反正，继承大统。
莫非！传闻中的仙人就是凌息？！
蓦地，朝臣们看凌息的目光变得异常炙热，天佑我大盛啊！
“以凌先生的功绩，朕无论封赏什么都不为过。”
依然处于震撼中的大臣们：“对对对，陛下您说得对！”
盛弘新莞尔一笑，“来人拟旨！”
“……封凌息为淮南王，封地……”
盛弘新望向下方并肩而立的两人，“闭城及周围四州。”
闭城是新皇曾经的封地，把这里作为封地给凌息，他对凌息的看重可见一斑。
凌息和霍琚双双一愣，盛弘新把霍琚的老家分给了凌息，虽然那里给霍琚带来许多痛苦的记忆，但也是他们相识相知相爱的地方。
两人眼角绽开笑意，“谢主隆恩。”
霍琚和凌息相携回家，引得无数男男女女竞相围观，看清凌息的相貌气度，说酸话的，嫉妒的，齐刷刷捂嘴消失，羞愧难当。
“脸长得好看有什么用，那么高的哥儿谁会怜惜。”
“美中不足，确实高大了些。”
“我……怎么觉着将军夫郎更俊些。”
“我也是，他若是男子就好了。”
次日百姓们得知，霍琚被封镇北王，霍琚夫郎被封淮南王，脑瓜子嗡嗡嗡。
不是，霍琚夫郎为啥能被封王？他不是小哥儿吗？小哥儿哪有资格封王，顶多封诰命。
昨天目睹霍凌二人手牵手前往御书房的大臣们脑瓜子同样嗡嗡嗡。
“不，不是……他们这是……”
大太监笑眯眯替众人解惑，“诸位大人大概不知，镇北王和淮南王已成婚多年。”
大臣们：“！！！”
