宗政逍不解，“阿音这是你老家的口音吗？怎么怪怪的？”
戎音道：“口音是重点吗？重点是我说的那些话，你听了不觉得很高兴吗？我在拍你马屁欸。”
见戎音一脸认真，宗政逍怕惹他生气，连忙点头，“高兴，我很高兴。”
戎音又问：“那你觉得，我和季燮比，谁拍的马屁能让你更欣赏。”
宗政逍想了想，道：“各有千秋，我都很欣赏，季燮的马屁含蓄内敛，润物细无声，你的马屁比较直接，直击心灵，而且比他的更好笑。”
戎音快速逼近宗政逍，瞪大眼睛看着他，“好笑吗？”
“噗。”宗政逍笑出了声。
戎音：“……”
最后在这场马屁比赛中，戎音因为好笑，以微弱的优势获胜。
春季百花齐放，不少小孩采了漂亮的野花进城售卖，宁月的丫鬟知晓自家姑娘爱花，外出采购时，顺手带回来了一束。
宁月亲手修剪花枝，又混着其它花草插入瓶中，放在香炉旁边，配合飘出的烟气，倒是别有一番清雅的风味。
今天来的几个客人看过都夸赞了一番，顺口道：“宁月姑娘的调香手艺是越来越好了，这些日子闻过你这儿的香，回去以后睡眠都好了不少。”
宁月笑道：“谢谢客人喜欢。”
下午，送走最后一个客人，宁月又拿起几张信纸开始研究起来，上面写的正是几种调香方法。
至于交给她这些方法的人是谁，还得从去年冬季说起。
宁月去年在宴会上救了贺鸢儿，后面因为崔少爷在她这里得了好处，便好人做到底，警告了周少爷一番，吓得他不敢再去打扰贺家女子。
贺鸢儿的姐姐不知从哪里打听到真正救贺鸢儿的是宁月，在那阵风波平息后，便写了信来，感谢她的大恩大德。
信里还夹着一张一百两的银票，应当是对她的谢礼。
宁月看完信，斟酌着字句写了回信，还在信里询问了贺鸢儿姐姐一个有关乐器的问题。
当初贺家还没倒台时，谁人不知贺家女琴棋书画样样精通，即便是在京城人才济济的闺秀圈里，也是出了名的。
宁月问了，出于救命之恩，贺鸢儿姐姐肯定得回。
这一来二去，因为宁月一直找话题，两人之间来往的信件就没断过，逐渐从陌生人升级为了笔友。
双方都欣赏彼此的才情，引对方为知己，在之后的日子里，只要宁月在宴会上发现贺家女遇难，都会帮扶一二。
这样一来，她与几个贺家女都有了交情，并且在某次晚宴上，宁月见到了贺鸢儿的姐姐贺嫣，与她面对面交谈过后，两人的感情更加深厚了。
如今算来，两人已是无话不谈的好友，关于调香，还是贺嫣教的她。
思索过自己想要问的问题后，宁月叫丫鬟摆好纸笔，开始给贺嫣写信。
丫鬟看着宁月小心翼翼把信上的墨水吹干，又折好放进信封，有些郁闷地道：“姑娘，又要送信去教坊司啊？”
宁月道：“你要是嫌远不愿去的话，可以找一个信得过的人去送，跑腿的钱我来出。”
“我不是不愿意送，就是……”丫鬟揪着帕子，靠近了一些才小声问：“姑娘你说救贺鸢儿姑娘是为了搏一个前程 ，后面你跟贺家姑娘保持联系，应该也是因为这个，但我不明白，贺家已经倒台了，贺家姑娘连自己都救不了，哪里给得了姑娘你前程？”
宁月轻笑：“饭要一点点吃，路要一步一步走，这世上哪有这么多一蹴而就的事，你家姑娘我都等了那么些年了，又怎么会在意这点时间。”
丫鬟叹气：“姑娘你还是那么喜欢打哑谜。”
宁月摸摸她的头，道：“乖，去送信吧，记得小心点，别被外人发现了。”
“知道啦，姑娘你都念叨过八百遍了。”
宁月葱白的手指戳了戳她的额头，“贫嘴，你不是喜欢吃戎老板店里的牛奶饼干嘛，送完信回来的时候自己买几盒，花了多少钱我补给你。”
听见有好吃的，丫鬟立即眉开眼笑：“谢谢姑娘，姑娘对我可真好。”
丫鬟走后，宁月来到窗边，眺望远方的落日余晖，眸色清冷。
她抬起胳膊，似乎想要触碰那遥不可及的云朵，可犹豫片刻，还是悄悄收回了手。
“总有一天，我要站在清秋阁之外，亲手触摸自由的天空。”
宁月垂眸，用只有自己能听见的音量轻声呢喃。
这日，戎音带着小艾同学出宫玩，想起好久没见到宁月了，就带着狗子去了清秋阁。
老板看见戎音出现，知道是贵客临门，笑得合不拢嘴。
当初老板可是用戎音送她的那个奶油蛋糕的预约名额，跟某个权贵换了不少好东西呢。
“戎老板，您许久不来了，我还以为您已经把咱这小小清秋阁忘了呢。”
戎音笑嘻嘻：“哪能啊，就是前段时间太忙了，没空闲玩。”
他把手里拎着的面包奶茶递给老板，玩笑道：“我又来祸害您和姑娘们了，长胖了可不许怪我哦。”
老板拿着帕子捂嘴笑，“不怪不怪，感谢你还来不及呢。”
戎音牵出身后的小艾同学，问老板：“可以带狗进来吗？不行的话我让别人带它去外面玩。”
老板这才注意到，戎音身后还跟了只大黑犬。
老板有些惊讶：“哟，这是戎老板你养的狗啊，这身量，长得可真威武。”
戎音笑道：“是个漂亮的大姑娘了。”
老板顺势道：“巧了，咱们清秋阁什么都不多，就是姑娘多，你家的狗来了这儿是正正好。”
“那就叨扰老板你了，它很乖的，不会乱叫，也不会咬人。”
老板也笑：“看着就是个乖姑娘。”
此时正好宁月有空，戎音牵着小艾同学上楼去找她，一路上引得无数人侧目，大概是好奇为什么有人来这种地方玩还带狗。
小艾同学是个社牛，被一大群陌生人盯着也不怕，步伐相当轻快，可以看得出来它很兴奋。
“这就是戎老板你养的那只狗啊。”宁月听戎音说过他养了一只黑犬，但见到还是第一次。
戎音摸摸狗头，道：“小艾同学，快跟宁月姐姐打个招呼。”
“汪汪！”小艾同学叫了两声，激动地摇着尾巴，还凑过去蹭宁月的腿。
戎音道：“看来它很喜欢你，小艾同学只喜欢长得好看的人，宁月你的漂亮得到了它的肯定。”
“我们小艾同学这么厉害啊。”宁月也学着戎音去揉狗子的脑袋，狗子乖乖地让她摸，喉咙里还发出了欢快的哼唧声。
没有人能拒绝一只乖巧的狗子，宁月叫丫鬟去厨房要一根多带点肉的大棒骨来给小艾同学磨牙，丫鬟很快就取了回来，把骨头送到小艾同学面前时，还趁机摸了摸它。
或许是感受到了丫鬟的喜欢，小艾同学忽然被摸了也不生气，还开心地舔了舔丫鬟的手指，把丫鬟萌得心都要化了。
“姑娘，要不咱们也养只小狗吧。”丫鬟提议道。
宁月道：“你觉得老板会同意？”
“不会……”丫鬟脸立即垮了下来。
戎音见不得姑娘难过，连忙道：“以后我多带小艾同学来清秋阁找你们玩吧，你们这里确实不适合养宠物。”
丫鬟这才重新笑了起来，“好啊，谢谢戎老板。”
过了一会儿，宁月叫丫鬟牵小艾同学去花园里玩，她要单独跟戎音谈点事情。
等丫鬟和狗子离开后，戎音才问：“宁月你要跟我说什么？”
宁月故意卖了个关子，问他：“戎老板可闻出来了，现在我香炉里的香，跟之前有什么不同？”
戎音仔细嗅了嗅，慢慢道：“香味更纯正了些，浓淡适宜，不刺鼻，也不闷人，反而有点提神醒脑的作用。”
宁月又道：“比起上次你来，是不是有了很大进步？”
戎音点头，“的确是，怎么，宁月你拜名师进修去了？”
“的确是名师，有名到戎老板你也认识。”
“是吗？”戎音好奇，“我对调香没研究，如果连我也知道，那确实应该是位大名师。”
宁月表情平静，屏息凝神，眼神里还有一点紧张，她道：“这位名师，姓贺。”
戎音愣了几秒才反应过来宁月是什么意思。
“宁月你和贺家姑娘有来往？”
之前他俩就讨论过贺家女，现在又提到了调香，调香是女儿家很喜欢的艺术活动，所以戎音就猜是教坊司的贺家姑娘。
宁月点头，呼吸还是有些克制：“从去年冬天起，我们就一直有书信往来，如今已经是知心好友。”
戎音明白，如果这段友情跟自己无关，宁月就不会跟他谈起，更何况还屏退了众人，只告诉他一个人。
想起贺家女的重要性，戎音语气肯定地道：“宁月你是为了我，才去结交贺家姑娘的吗？”
宁月道：“既是为了戎老板你，也是为了我自己。”
接着，宁月便将自己是怎么救下贺鸢儿，又是怎么跟贺家几个姑娘都结为好友的过程，事无巨细都告诉了戎音。
宁月道：“当初你和李大少爷的对话我虽然没听见，但想到贺家曾经的地位，再结合几个世家和李家对贺家姑娘的不同态度，我就开始猜测，贺家的几个姑娘，对戎老板你跟你背后那位、以及世家们应该都很重要，所以我才想办法跟贺家姑娘建立了联系。”
戎音眉头微蹙，“为什么要这么做？宁月，你是个聪明人，你应该清楚，给我和李楚安排一个见面的地方，与亲身参与到皇室与世家的斗争中来，这两者是不一样的，后者很容易给你带来伤害。”
“戎老板，我知道这很危险，但正因如此，我才会毫不犹豫地参与进来，正所谓富贵险中求，我不付出，又怎么会得到我想要的东西。”
宁月做这件事是为了他和宗政逍，那她口中想要的东西，自然就得他们给。
戎音问：“你想要什么？我们是朋友，只要在我能力范围内，我都会尽力替你去办，你不需要拿自己的生命冒险。”
宁月摇了摇头，道：“戎老板，我知道你好心，也知道只要我说，你肯定会帮我，但我不喜欢欠别人，更何况你还是我的朋友，我不希望我们的友谊，被我的自私所破坏。”
戎音用带着玩笑的口吻道：“除非你是要让我嫁给你，让我从你的朋友成为你的伴侣，不然我不觉得你会提出什么过分到能破坏我们友谊的自私要求来。”
宁月被他逗笑，又摇了摇头，“戎老板你不必劝我了，这个要求我先不说出来，等我从贺家姑娘那边拿到了你们想要的东西，如果你们觉得值得，我再请你们帮我一个忙。”
宁月其实不知道戎音他们为什么要在意那几个贺家姑娘，但她可以推理，贺家倒台，贺家女早已不是曾经的千金小姐，她们本身没有值得觊觎的价值。
唯一的可能就是，他们在意的不是那几个贺家姑娘，而是她们代表的某种东西，而且这东西对皇上和世家都很重要。
看见宁月的态度如此坚决，戎音也没有再劝，而是道：“无论宁月你最后有没有拿到我们想要的东西，你提的要求，我都会竭力去帮你完成，你也别拒绝，我们可是朋友，朋友间如果真要分那么清，那还不如当陌生人。”
闻言，宁月眼圈泛红，微笑着点了点头，“好，都听戎老板你的。”
回到宫里以后，戎音将自己跟宁月的谈话都告诉了宗政逍。
宗政逍听完沉默了几秒，才道：“从李楚那里听说贺家姑娘手里可能有几个世家的罪证后，我就派了人暗中去接近她们，看能不能成功跟她们交好，从而套出点消息，但派出去几波人都没有成功，反而引起了她们的警惕，但没想到那么困难的事，宁月居然做到时候。”
宗政逍也曾想过直接跟贺家姑娘坦白身份，用利益交换，以获得她们手里的证据。
可一想到从某种角度说，贺家其实是他和几个世家一起扳倒的，贺家姑娘不待见世家的人，自然也不会对他和颜悦色。
毫无办法了，只能采取这种徐徐图之的计策。
戎音道：“宁月聪慧，借救人的恩情获得接近贺家姑娘的机会，再靠着自己的人格魅力，加上跟贺家姑娘相似的身份，这才一点点俘获了她们的心。”
宗政逍也夸赞道：“她能坐上清秋阁头牌的位置，交际能力自然弱不了，只能说各行各业都有人才。”
戎音对宗政逍道：“陛下，既然她如今在帮我们办事，那总不能不管人家，你派几个暗卫去保护她吧。”
“嗯，她是目前唯一能接近贺家姑娘的人，保护她是应该的。”
得了宗政逍的保证，戎音开心地凑上去亲了他一口。
他亲完想退开，宗政逍却不肯放他走了。
宗政逍将人搂进怀里，摩挲着他的脸，低声道：“阿音，距离上次都半个月了，今晚你可别想逃。”
戎音撒娇：“我今天在外面玩了一天，好累的，而且我还给你带回来了这么重要一个消息，你舍得折腾我吗？难不成你要做一个没良心的坏家伙？”
宗政逍哄他：“不用你出力，我自己来，不会很累的。”
“还想骗我。”戎音气鼓鼓，“你以为我还是什么都不懂的小孩吗？”
力的作用是相互的，打桩机打桩的时候地也不用动，还不是被欺负得够呛。
见戎音实在是不想，宗政逍只能耷拉着眉眼可怜巴巴地道：“好吧，那我自己憋着，憋坏了也没关系。”
戎音：“……你少茶言茶语啊。”
宗政逍委屈：“不让我抱，我自己念叨几句话都不允许，哪有你这么霸道的人。”
戎音捧起宗政逍的脸，好笑道：“你不会还要哭给我看吧？”
他话音刚落，宗政逍眼圈瞬间就红了，戎音惊呆了。
“你真要哭啊？”
宗政逍拍开他的手，冷冷道：“爱你的人才会在意你的眼泪，我才不会哭给你这种不心疼我的人看。”
戎音受不了了，“行了，再演就过了啊，实在不行，用这个吧。”
他说着就举起了手。
宗政逍脸色这才和缓了一些，“是你主动提的，可不是我逼你的。”
“对对对，我自愿的，别闹了陛下。”
“这还差不多。”宗政逍终于恢复了正常的表情。
宗政逍握着戎音的手和他一起，戎音很快就结束，宗政逍却硬是花了好长时间，戎音怀疑自己的手都快废了。
睡着前，戎音唯一的想法就是后悔，为什么没经受住宗政逍的绿茶攻势，主动把自己送进了狼窝。
春去夏来，讨厌酷暑的戎音减少了出宫的次数，几乎天天都要泡在水里。
幸好他是个鲛人，不然普通人哪能受得了一天大半的时间都在水里，皮肤非得泡皱不可。
宗政逍忙完回来，都不用问宫人，就知道这个时候戎音会在哪儿。
他走到亭子边，低头就看见了潜进水里的戎音，乌发如海藻般在水中荡漾，银白的鱼尾轻轻摇曳，双眸轻合，似是在酣睡，漂亮得如同天上的神明，神圣不可侵犯。
不知道的还以为此时的戎音已经睡着了，但只有宗政逍知道，与安静的表现不同，他内心活跃得不得了。
戎音：好舒服啊，跟死了一样安详，要是可以永远待在水里就好了。
戎音：我就是水，水就是我。
戎音：如果现在有人骂我是水货就好了，我会谢谢他的夸奖的。
戎音：此时此刻，水就是我的挚爱，我心里它排第一位。
本来还乐呵呵听戎音胡言乱语的宗政逍：“……”
他没听错吧？戎音说他最爱的是水？
霎时间，宗政逍的脸色黑成了锅底。
他转头对候在旁边的四喜道：“去把朕的鱼竿拿来。”
四喜愣了一下，这里又没鱼可钓，陛下要鱼竿做什么？
忽然，他反应过来了，鲛人也是一种鱼嘛。
四喜虽然不懂宗政逍要做什么，但还是动作麻利地将鱼竿取了过来。
旁边的桌上摆着几盘冰镇荔枝，宗政逍把鱼钩挂好，再将几颗荔枝戳上去，扬起手一甩，“鱼饵”就落到了戎音潜水的附近。
水里的戎音听不清岸上的动静，但水里有一点波动，他都能感知到。
他一抬头，就看见一个戳着荔枝的鱼钩漂浮在自己面前。
戎音浮上水面，发现宗政逍正悠哉地坐在亭子的阴影处，鱼竿就是他甩下来的。
“陛下，你这是干什么？”
宗政逍笑道：“很难看出来吗？我在钓鱼，钓一只叫戎音的鱼。”
戎音闻言也来了兴趣，他抓起鱼钩，把上面的荔枝取下来，冲宗政逍仰起下巴，笑呵呵道：“鱼饵我拿走了，鱼钩陛下自己留着吧。”
戎音把荔枝吃了，还恶趣味地把剩下的皮和核都扔到了宗政逍面前。
“陛下，看来你今天的钓鱼计划要失败咯。”
“是吗？我看未必。”
宗政逍将鱼线收回去，重新戳上荔枝，再次丢到了戎音面前，只不过这回的荔枝少了一颗。
待戎音吃完，宗政逍再送第三次，第四次……
第五次的时候，就只剩一个空鱼钩了。
戎音吃得正欢呢，这下傻眼了，“陛下，你钓鱼不用饵的吗？”
宗政逍语气淡定：“愿者上钩。”
说完，他把鱼竿放到旁边，开始慢悠悠地剥荔枝吃了起来。
戎音：“……”
宗政逍听见戎音在心里骂他：臭皇帝！小气鬼！
宗政逍唇角上扬的弧度更大了些。
荔枝算是戎音最喜欢的水果之一，现下开了胃，但没吃饱，实在是馋得不行。
他原本可以直接上岸自己去拿，但一想到宗政逍搞钓鱼这出，自己要是不配合他，他又要装可怜博同情，他也受不了他那套，到时候肯定会心软。
还不如现在就陪他玩会儿，他高兴了，就不闹腾自己了。
戎音心情复杂，谈个对象，怎么跟哄小孩儿似的。
戎音拽了拽鱼钩，在宗政逍看过来后才道：“陛下，你钓到我了，快把我带上岸吧。”
宗政逍道：“不急，等鱼多挣扎一会儿，没力气了，我再拉才轻松。”
戎音怒了：“宗政逍，没完没了了是吧，再啰嗦，今晚你去跟小艾同学睡！”
还好小艾同学到外面疯玩去了，不然听见他爸爸喊它，估计又要汪汪汪叫起来了。
宗政逍见好就收，怕真的被戎音赶出家门，连忙收起了鱼线。
戎音牵着鱼线游了过去，上岸后幻化成人形，随便捞起旁边的一件外袍披上，将还滴着水的赤足踩在宗政逍小腹上，发泄般地碾了碾，“哼，这就是欺负我的代价。”
宗政逍握住戎音的脚踝，不仅没有推开，反而又往下压了压，眼眸一片深沉。
“如果这就是我要付出的代价的话，我愿意付出得更多一些。”
“变态。”戎音瞪了他一眼。
“谢谢夸奖。”戎音说这句话，对宗政逍来说的确是夸赞。
戎音收回脚，从宗政逍手里夺过鱼竿，伸手指着水池，道：“这回轮到陛下给我当鱼了，快下去。”
宗政逍对他这道命令并没有排斥的意思，只是眼睛始终直勾勾地看着他：“真要钓我？”
“废话。”戎音道。
宗政逍起身，从善如流地褪下衣衫，然后跳进了水里。
戎音比宗政逍更过分，头一次甩杆连一颗荔枝都没舍得挂，就给个空钩让宗政逍看着。
宗政逍牵住鱼钩，仰头冲着戎音笑：“阿音，鱼儿咬钩了，还不收线吗？”
戎音报复心起，翘着二郎腿，一边吃荔枝一边道：“我有我的节奏，该收线的时候我会收的，你别管。”
明白戎音的小心思，宗政逍也不着急，刚好他水性不错，虽然比不上戎音这类天赋异禀的，但还是有体力随意游个一两圈的。
池水清澈，宗政逍只着一条里裤，游动间健硕的身姿展露无遗，看上去就充满了蓬勃的生机，就像头顶的烈日，滚烫而耀眼。
如果说戎音的泳姿是自由随意的，飘逸得如同随风舞动的彩带，那宗政逍就是野性奔放，像直奔靶心的利箭，势如破竹。
戎音咽下嘴里的果肉，冲着宗政逍吹了声流氓哨。
“小帅哥，一个人啊，上来哥哥请你吃荔枝。”
戎音像个调戏良家妇男的二流子，冲水里的宗政逍招手。
宗政逍将鱼钩握进手中，手指一点点绕着鱼线，还把鱼竿往自己这边拽了拽。
宗政逍低笑一声，“哥哥，你再不收线，你的小帅哥就要游走了。”
对上宗政逍那满是侵略性的眼眸，戎音一时竟分不清钓鱼的是自己还是宗政逍。
不过此时色令智昏的戎音哪还顾得上这些，他一点点把线收回，而宗政逍也从水中出来，踏上阶梯，一步步走到了他的面前。
宗政逍的头发湿着，上面的水珠滴落，从他肌肉饱满的胸口顺着块垒分明的腹肌滑落，最后被布料吸收。
戎音一路看下去，还是忍不住感叹：虽然已经很多次了，但我还是很难相信，我居然能把这个大家伙吃进去。
听见他心声的宗政逍微微一笑，俯身靠近戎音，双手撑在他椅子的扶手上，笑得跟个妖精似的。
“阿音亲手钓上来的鱼，可满意？”
宗政逍身上的水珠滴落到戎音腿上，似冰冷，又似滚烫，他分不清。
两人四目相对，情意丛生，戎音抿了抿水润的唇，宗政逍眸色微暗，低头靠近。
谁知还没碰到戎音，胸口先传来一阵冰凉，他低头一看，是戎音端起一盘冰镇荔枝拦在了他面前。
戎音眼里的迷惘早已消失，他笑眯眯道：“给我剥荔枝壳，我吃饱了就满意了。”
发现自己被捉弄，宗政逍不但没有生气，反而笑得更灿烂了。
“好，戎音吃多少，我就剥多少。”
于是今天下午，戎音美男在怀，还有人剥荔枝喂他吃，小日子过得比皇帝老爷还享受。
哦，差点忘了，他抱着的美男就是皇帝老爷。
但这个皇帝老爷是个小心眼的，当夜戎音就为自己白天的所作所为付出了代价。
“你的挚爱是水还是我？阿音，说话。”
“呜呜，别撞了，你跟水吃什么飞醋啊？”
“乖一点，告诉我答案，说了我就放过你。”
“呜呜，是你，我的挚爱是你，是宗政逍，满意了吧！”
“那以后还敢不敢捉弄我，故意不让我亲了？”
“不敢了不敢了。”
“真乖。”
“……啊！”
第二天一早，戎音跟条咸鱼一样躺在床上，宫人来服侍他起床，他揉着酸痛的腰，咬牙切齿：“宗政逍这个畜生。”
低着头的宫人：我什么也没听见，真的。
