身穿蓝黑色长袍,头戴一顶平顶礼帽一副学者装束的主测绘师惊喜问道:“殿下找到那位传说中的大魔导师了?”
安德瑞娜摇头,寻找一位退出魔法师协会,甚至改过名的魔法师,并不是一件容易的事情。
与她们合作的不是大魔导师,而是龙族,可以无视传送禁制,掌握空间魔法的巨龙。
“最近玩家带来的海上传闻,有听说吗?”安德瑞娜不能明确暴露龙的存在,这会引来麻烦,只能暗示。
主测绘师眼里闪过了然,安德瑞娜便知道她明白暗示的意思了。
“我们会尽快完成任务。”主测绘师接受命令,带领队伍告退,回到地图测绘室投入工作。
安德瑞娜送走下属,继续处理其他公务。
持续忙碌到下午四点多,才又得到空闲。
她仅仅休息一会,食用管家呈上的食物补充体力,便又一次进入工作状态。
下一件要办的事情,不需要坐在办公处,安德瑞娜带领护卫队出现在关押罪犯的地牢。
戒备森严的地牢里仅关押一人。
手脚受到锁链禁锢的海勒·希莱茵躺在牢房里的石床上,一动不动,眼睛直直盯着上方,听见脚步声出现,勉勉强强给一个眼神,不说话,脸上只有嫌恶。
“你要的人,找到了。”相比对他的表情感到愤怒的守卫,安德瑞娜平静很多,毕竟对方无法造成实际伤害。
“哦?拥有权力的办事速度果然快,难怪奥罗伯特突然转变,幸好他醒悟得不算晚。”海勒挑衅般说道,“人在哪?带来见我。”
见没有人动,他坐起身,展示受限的双手:“难道要我亲自去?你们平时都这么喜欢为难人吗?这点倒是和我挺像。”
安德瑞娜派人唤管家过来,低声吩咐几句。
管家出地牢径直去了安置客人休息的区域,询问侍从弄清艾利卡所在的房间,过去敲门。
开门不是艾利卡,是随他一起来的高大黑发人。
一眨眼的功夫,开门的人便不见,定睛一看,那人已经重新在客房配套的小型客厅坐好,一副严肃的模样盯着右侧的人。
里面的人在打牌,牌局似乎进行到精彩的地方,管家问一句能不能进去,没人回应,她没有贸然闯进去,等到牌局结束才又询问一遍。
管家得到允许以后走进去向在场的人问好,对艾利卡道:“冒险者阁下,殿下请你过去一趟,与海勒·希莱茵见一面。”
艾利卡起身,参与牌局的另外三位还有卧在一遍旁观的黑麦同步起身。
“不用跟着。”
管家走在前面领路,出门的时候三位没有接到邀请的客人还是跟了出来,其中穿斗篷的两位叮嘱艾利卡务必小心希莱茵家族的人。
听声音,一位是今天刚来的派恩先生,另一位声音陌生,完全看不清面貌,与艾利卡一样神秘。
管家猜测可能是冒险者的常见装束。
与伙伴朋友分开之后,艾利卡问管家:“能提供一身可以遮挡全身的衣物给我么?”他和希莱茵打过照面,不能用这副装扮出现在那家伙面前。
他的衣物并没有破损,所以管家不是很明白他为什么有这样的要求,但还是满足他。
换上一身白色长袍,头部用同色系宽大围巾缠绕得严严实实,以全新形象出现在安德瑞娜面前的艾利卡,差点没被认出来。
管家附在安德瑞娜耳边,告诉她艾利卡提前交代的事,“冒险者希望除公主殿下和海勒·希莱茵以外的人全部退出去,他还希望殿下称呼他为卡卡。”
安德瑞娜握住随身配备的长剑剑柄,挥手示意护卫队和管家暂时退下。
地牢门关上,护卫队的脚步声停在外面并未走远,只要里面出现奇怪动静,她们会立刻冲进来。
确定地牢里面没有更多的人存在,艾利卡缓缓解开头部的遮挡物。
围巾脱落的那一刻,受锁链禁锢本该动作迟缓的海勒以惊人的速度扑到隔网上,手臂艰难地探出缝隙,想要触摸眼前的人,嘴里不停念叨:“真是完美的造物。”
艾利卡后撤一步, 避开里面人伸出的手。
同时安德瑞娜往前一步,抽出佩剑挡在艾利卡身前,以示威吓。
牢房里的人收回手, 举在身前表示不会再做出格的动作, 双眼依旧盯着身穿白袍的艾利卡, 里面满是贪婪。
“你从哪里找到他(她)的?”海勒急切问道。
“多余的事情不要乱打听, 我也不会告诉你。”安德瑞娜冷漠地拒绝正面回答。
“这可不是什么多余的事情, 我怎么知道你不是随便找人伪装成夜神族,骗取我出卖奥罗伯特。”海勒视线移动到安德瑞娜身上, 眼神立刻转变成嫌恶, 像看到脏东西,迅速转回另一人身上。
安德瑞娜自信道:“你有见过长成这样的人?还是你见过长成这样的混血?而且你们一族嗅觉不是特别灵敏吗?惯常会分辨别人是不是混血才对。”
“哼, 杂种怎么可能拥有人族伊始之像。”忽略掉那句内涵他的话, 海勒显然已经相信艾利卡的种族, 道:“你想让我公开指认奥罗伯特,以现在这副模样?”
他再次抬起手彰显锁链的存在。
安德瑞娜并未如牢里人的愿马上放开他, “不是现在, 到时间我会派人通知你, 还有,卡卡移交的时间需要在内战平息以后。”
海勒不屑笑道:“想等你的军队抢回,卡卡?”
假名以一种黏糊暧昧的语气从对方口中传出,艾利卡没忍住打了个寒颤, 背后的寒毛竖起。
安德瑞娜维持不住仪态露出些许嫌弃。
“人你见过了,你做好准备。”安德瑞娜说着便准备带艾利卡离开。
“不签订契约, 你不担心我临时反悔吗?”海勒近似恶意问道。
“你会再也得不到夜神族人。”安德瑞娜不慌不忙地收好剑, 对身旁人朝地牢外面做出请的动作。
艾利卡二话不说抬脚往外走,自始至终都没吭声。
安德瑞娜走在他后面, 难得充当一会骑士。
“卡卡声音有问题?没关系,不影响。”海勒神神秘秘地笑了。
安德瑞娜闻言,停下脚步,回头问他:“你要夜神族人,用来干什么?”
海勒舔了舔嘴部,未给出回答,回到石床躺下,继续盯着天花板消磨时间。
守在门外的护卫队看见公主和神秘客人平安出来,都松了一口气。正想和公主一起离开,便收到不用跟随的指令。
护卫队停在原地面面相觑,最后在队长的命令中回到原来的岗位。
四下无人,艾利卡才开口:“希莱茵的人真的能够分辨出混血?”
他觉得不像,叛逃者吉尔在知道他种族混合之前,一派正常。地牢里的家伙不管是之前还是现在,都没发现他种族的异样。
“不知道。”安德瑞娜直白道:“他们家族对外的说法,不管混血藏得多深,外表多么像人族,他们都能辨别出来。于是便有传言,希莱茵家族其实身体里流淌着半兽人的血液。”
安德瑞娜又道:“在我看来不过是利用家族权利提前调查罢了,希莱茵家的人从小接受混血都该死的理念,所以只要被他们盯上的人有一丝混血的嫌疑,就会应激展开杀戮。”
“我得进去换回自己的衣服,先不说了。”到达客人更换衣物的衣帽间,艾利卡示意稍微暂停一下,推门进去。
安德瑞娜站在走廊,望着窗户外面的花园。
她知道利用艾利卡做交换,有违背禁止贩卖条例嫌疑,所以她必须保证艾利卡平安归来,这也是她不和地牢里的家伙签订契约的原因。
说实话,她一直想除掉这个家族,可惜历代王后多数出自希莱茵,拥有该家族一半血统的父亲曾向她提过要求,在他活着的时候,不要下手。
快了,送葬日临近,母亲的安息日也将降临。
艾利卡换完衣服出来,安德瑞娜未再提起过先前的话题,送他回到客房,便告别离去。
晚餐艾利卡和亚斯没出现,管家派侍从过来找人,得知房间里没人,询问卫兵才得知艾利卡外出。
至于另一位在哪里,卫兵不清楚去向,顺嘴提醒管家对方不受传送禁制限制。
管家知趣不再多问。
艾利卡外出时间在他回到客房之后没多久,不确定第二天有没有别的事情,趁着没到集市关闭时间,他准备采购回护送任务消耗的物资。
卫兵得知他出行的原因,禀报上去,不一会便有人送钱过来。
“殿下表示我方准备不周导致的他人利益受损,会给予赔付。财政官结合冒险者你护送的人数,按成年人每日所需食物的大概价格,合算出赔付款。”
卫兵解释完钱款的来由,又补充道:“你可以清点是否符合购买物资的价款,金额不对,我会禀报上去再次请求批款。”
“要是超过呢?”艾利卡掂量钱袋,重量显然超过他买东西支付出去的钱,打开袋口,银币和金币混合,金币的数量更多。
“算利息。”卫兵英气的脸上没有一丝迟疑。
艾利卡朝主建筑的方向扬了扬钱袋,对卫兵说:“代我和安德瑞娜公主说,保护费还有护送的报酬不用支付了。”
亚斯和艾利卡不是一个时间出来的,大街上碰面,艾利卡才发现黑龙早就不在客房待着。
沉迷街道两旁房屋圆弧形屋檐的黑龙以完全不看路的方式前进,好几次差点撞到路人,一个空间置换便躲开。
最开始或许有人以为眼睛出问题看错,同样状况发生次数频繁,就不是眼睛问题了。
没带黑麦出门,成功隐在人群里的艾利卡默默调整方向,选择另一条路去集市,方向感不好,但他牢牢记住沿途的房屋特征,这次没有迷路。
趁着集市没关门过来逛的人很多,其中有不少玩家。
艾利卡就在这里和上午匆忙分别的圣光普照两人又遇上,他俩身旁多了几位玩家,认不认识的都跟他打招呼。
结完账正要将东西转入徽章,看见玩家,艾利卡只好转手装入手环,幸好禁制解除,否则他得好好想想该怎么解释这些东西用什么办法搬走。
“你还在线啊。”黑暗笼罩给他介绍身旁的玩家:“这位是红盒子,和你一样,不用切换武器就能用其他职业技能的大佬。”
红盒子,人如其名,身穿黑色软甲,背着一个竖起来的红色盒子。
“你很强。”红盒子打量一番,得出简短的评价。
“你也是,我喜欢你的武器,矮人族工艺吗?”艾利卡回敬道。
“你能看出来?”红盒子面对陌生人不自觉板起的脸转变为惊喜,她打开话匣子:“难得遇到识货的人,我跟你说,我进游戏以来换了不下十个盒子,就这个能长期当武器用,很不错吧。”
“吃饭没,走,我请你吃饭,坐下好好聊。”
艾利卡没来得及拒绝,就被强硬拉走,他回头颇为留恋地望着集市,还有几家店没逛呢。
晚餐结束,玩家还想带他回旅馆继续聊,艾利卡急忙挥手告别,以惊人的速度溜走。
红盒子手伸到一半,没拉住人,遗憾地感叹道:“不愧是盗贼,逃跑速度就是快。”
黑暗笼罩敢肯定艾利卡使出了最快的速度,甚至可能用上加速道具,毕竟不是谁都能架得住红盒子的热情,何况艾利卡并不是外向的人。
没看路埋头直冲,艾利卡误打误撞来到科勒蒂丝的房子外。
主人家不在,夜晚本该亮起的房屋一片黑暗,他站在门口放空自我。
“请问这是你的房子吗?有新的信件。”来人怯生生问道。
艾利卡转过身,面前是个比他矮的有翼族,只有一半翅膀,稚嫩的面庞满是好奇,右脸颊长满细细的绒毛,像只雏鸟。
“收信人是谁?”艾利卡反问回去。
“黑麦冒险队艾利卡,寄信人是尼拉·瑞斯。”有翼族乖巧回答。
艾利卡取出徽章,和她(他)说:“我的冒险者徽章,以后记得检查对方身份再交出信件,身份无法确定,要放入收信地址的信箱。”他的语气比很久以前教育某位邮差温柔得多。
“好的,谢谢你,我第一天当邮差,还没习惯流程。”有翼族不好意思地笑了笑,查看过徽章确认身份无误以后,双手递出信件。
艾利卡接过信,扫过有翼族破损的衣角,“你家人呢?”
有翼族嘴角的弧度消失,睁大眼睛把难过的情绪憋回去,“反抗的时候回归兽神怀抱了。”
“要相信你们的公主殿下会帮他们报仇。”艾利卡摸了摸有翼族的头顶,拿出几枚银币当做小费,“工作加油,送完早点休息,你还得替父母迎接和平。”
“我会的,冒险者先生再见。”有翼族抬起双手按住被摸过的头,一蹦一跳地背着几乎有半个人高的大邮包离去。
科勒蒂丝没留下钥匙,拥有钥匙的另一位伙伴奥斯蒙也不在,房子进不去,艾利卡便带着信件返回城堡。
谢过过来询问是否需要晚餐的管家,艾利卡坐在配套的小客厅里打开信。
我亲爱的学生:
首先,祝贺你成为高级冒险者!
你可真是一点都等不及,没错,你的两位老师成功找到派罗哥的幕后人克里,并将其击败,尸体送给冒险者工会处理。
你说的克里可能活着,现在回想细节不是没有可能。
战斗的时候,奥德一翅膀扇飞重伤的克里,等我们再找到他,他的灵魂已化作碎片进入消逝状态。送去工会之前,我检查过,那具身体里没有任何灵魂碎片的存在。
我猜在此之前,有人带走了部分灵魂碎片。
竟然出现这样的纰漏,果然年纪大了,做事不如年轻人全面。
不知道我晋升高级冒险者的学生什么时候才能接我的班,让我正式退休,唉。
等待退休的老师尼拉、奥德留。
艾利卡:“……”接班的前提是成为勇者,传说的勇者徽章,到现在影子都没见着,两位老师可真会为难人。
春季来临那天, 加罗那争夺战结束,公主阵营夺得胜利。
费利佩伯爵公开表明支持安德瑞娜公主,与其交好的部分中立贵族跟着表态, 向公主的军队开放通行便利, 并给予一定的物资支援。
科勒蒂丝安置好加罗那居民, 留下人手负责后续重建, 带领军队返回圣尔马罗。
等她和奥斯蒙回到, 艾利卡却不见了。
科勒蒂丝直接去询问安德瑞娜,得知艾利卡正和他的朋友亚斯一起执行秘密任务, 同时得知传送通道的架设到达尾声, 即将投入使用。
春季八日,传送通道全部完工, 艾利卡依旧不知道去向。
伙伴们虽然担心, 但他们相信以艾利卡的实力, 他不会轻易出事。
科勒蒂丝受命守护通道,如安德瑞娜预料一般, 通道的出现很快引起敌方注意。
连续的突袭之后, 调查清楚具体作用的敌人加大攻击火力, 而传送通道的强大在这个时候最大化体现。
不管敌人派来的是高级魔法师还是大魔导师,使用的禁止传送魔法面对突然出现的通道,全然失去效果。
不用耗费时间在路途上,援军转眼便抵达, 常常打得敌人来不及防备。
一时间,胜算向公主阵营倾斜。
奥斯蒙的任务, 与以往有些不同, 这次的任务来自光明教会。
偶然一场战争,附近传教的牧师在战场发现奥斯蒙的援救生命的英姿, 战斗结束的第一时间,牧师立刻将战场的所见所闻汇报上去。
层层上报,报到监考主教考核的红衣主教那里,其中产生一点点小误会。
红衣主教误以为奥斯蒙临阵离开,是因为同情战争中受到伤害的无辜人,想尽他的能力救治更多的人,之所以不上报不带护卫队,是不想教会立场受影响。
红衣主教看完汇报,感动得一塌糊涂。
于是奥斯蒙迎来一批身穿没有任何花纹黑色长袍的牧师。
他分明在团队里看见好几个名声响亮的大教堂任职的大主教,现在告诉他要带这里人伪装成普通传教牧师,逗人玩还是为难人?
教皇亲自盖章签名的委任书经由其中一位大主教交到手里,奥斯蒙想溜都溜不掉。
春季十日,一支黑色牧师团现身战场。
由于奥斯蒙的个人立场,牧师团主要治疗的还是公主阵营的军队和无辜平民,当然这并不意味牧师团面对重伤的另一支军队的士兵视而不见。
只是在救助之后,牧师团会送该士兵去往公主阵营的俘虏营。
春季十五日,部分因其他地区的重要任务耽搁了时间,最近才空下来的剧情党玩家陆续抵达。
到这天为止,尼伯海姆大陆的玩家基本完成迁移。
玩家数量增加,安德瑞娜军队的实力增幅虽然不明显,但也不是没有。毕竟论起不要脸的计谋和神奇道具,玩家还是不在话下。
以玩家为主力的战役,多数是敌军吃亏。
什么史莱姆黏液投弹,深海臭鱼空投。
还有玩家收集白毛虫王脱落的毛夜袭敌方军营,这种虫毛沾上会浑身发痒,期限半个月左右。
解除发痒效果的药剂有是有,但中招士兵太多,不管解不解药效,敌军都得付出代价。
策划这起事件的玩家因此得到安德瑞娜的嘉奖,成为已知的第一个拥有爵位的玩家。
春季十七日,失踪的希莱茵家族前继承人海勒·希莱茵现身。
海勒公开指责奥罗伯特背叛他们的盟约,想要独自掌控派罗哥的资产,派人追杀他。无奈之下,他向冒险者工会寻求庇护,在工会的帮助下隐藏行踪,才得以存活。
关于海勒·希莱茵生命受到威胁的控诉,很多人并不在意,大家更多的注意力放在派罗哥上面。
奥罗伯特王子竟然与违反种族禁制贩卖条例的移动城市派罗哥有关系,听海勒的意思,关系还不浅,很可能是幕后掌权者。
这时,另一条传闻出现,派罗哥的掌权者克里早已死亡,尸体就在冒险者工会。
与工会内部人员认识的人也证实该传闻属实。
在海勒·希莱茵的指责可信度大打折扣的时候,曾经的王子护卫骑士派恩出现,指控现在的王子并不是奥罗伯特本人,是位冒名顶替者。
由于无法提供有力证据,相信的人甚至没有相信海勒·希莱茵的人多。
奥罗伯特王子对两条传闻都没有给予回应。
于是便有人说,这些是安德瑞娜公主的计谋,试图损坏王子殿下的声望,拉拢更多的人站到她的阵营。
该说法得到大量平民抗议,安德瑞娜公主的名声不容诋毁,公主不惜一切代价转移无辜民众,就足以证明她品格的高贵善良。
随着时间流逝,更多人得知安德瑞娜的行事,自发维护公主殿下的行动逐渐由平民向各阶层扩散,越来越多的人倾向安德瑞娜成为新国王。
然而奥罗伯特麾下军队的强大超乎人的想象,对他的忠诚也同样超乎预料,舆论战持续到目前为止,没有任何士官带领队伍改变阵营。
死亡和被俘虏的士兵每天都有,他的军队却依旧保有庞大的规模,像是无法耗尽。
春季三十日,双方战线僵持。
长时间的战争,各阶层的人都精神紧绷。玩家也有些坚持不住整天待在游戏里重复战斗,开始进入疲惫期。
最初决定召集玩家便定好的战争期间只登记贡献,恢复和平以后凭贡献值结算报酬,期间连续一个星期没有贡献,将会扣减贡献值的规定在这个时候发挥作用。
玩家折腾这么久,报酬还没拿到,肯定不愿意放弃,因此一定程度保住玩家的活跃度,公主阵营的战力不至于流失得太快。
只是这样下去不是办法,战线拉太长,没有好处。
一封出自圣尔马罗公主府邸请求结盟的信件飞跃大陆,横跨海洋,抵达一座种满蔷薇的庄园。
脸上不见岁月痕迹的丹妮丝公爵在看过信件后决定,出征俄帕弗洛公国。
其顿国王一开始不同意,在丹妮丝公爵的劝说下,不到一下午便同意了。
送走公爵后的国王,扶着腰呼唤贴身管家帮忙。
劝说实则凭谁拳头大说话,可辛苦他这把老骨头了,岁月可没有像宽恕丹妮丝一样宽恕他。
国王想到丹妮丝最后说的那句:“我将带回属于其顿帝国该有的荣光,还有我的孩子。”
“丹妮丝公爵提的要求,尽最大的能力满足她。”国王如是吩咐下去。
没用几天,丹妮丝便组建好一支装备以及人员精良的军队。
收到同意结盟回信的安德瑞娜派人送来大量通行证,帮助军队转移。或许有人疑惑她为什么不直接请亚斯开启传送通道,安德瑞娜认为,人不能过于贪婪。
亚斯长时间维持通道开启,每时每刻在消耗自身能量,本就非常辛苦,她不能也不该在此基础之上再要求更多,那便属于压榨了。
蔷薇军团的加入,成功提高安德瑞娜军队士气,同时还提升了玩家的积极性。
丹妮丝在玩家群体里面挺出名的,相比会驱逐靠近自己房子玩家的其他原住民,她宽容许多,会特意告知玩家蔷薇的盛放季节,免得大家跑空。
她的庄园是热门打卡点,每当蔷薇盛开,会有大批玩家蜂拥前往,赏花期间连带拉动当地经济。
安德瑞娜方战力增强,奥罗伯特那边在无任何同盟军的情况下竟然也随之增强,他的士兵来源至今无法查明。
不过幸运女神似乎站在安德瑞娜这边,春季六十日,发生一件谁也没料到的事情。
奥罗伯特另一位护卫骑士达尼尔带领麾下军队叛逃,投入安德瑞娜阵营,随他一同到来的还有一副雕刻王室纹样的灵柩。
尚在首都的贵族透露,国王还活着,那里面是谁,就变得非常耐人寻味。
大家只知道,灵柩到达圣尔马罗第二日,公主亲自举行葬礼,并越过国王为灵柩里的亡者封爵。
同天,安德瑞娜公开宣告,扰乱国家和平的奥罗伯特并非本人,而是人偶师假扮。
王储的公信力比一个护卫骑士强大,而且不是毫无证据。
大量证据被送完各地,关注该事件的人才发现,人偶师的身份里面有不少出名的大师学者。
与那些大师学者认识的人查阅过证据以后,想到一些平时忽略的细节,例如某天性格忽然发生变化,例如生活习惯变得和往常不太一样。
有人问,这些证据哪来的。
散布证据的安德瑞娜表示:证据由玩家提供,且来自未参与过战争的玩家。
也就是说,是作为无阵营倾向的第三方出具的证据。
一时间,俄帕弗洛公国的内战转变成世界性的危难。